盎格鲁玫瑰-第181部分

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　　　　伊莎贝尔的眼前出现了一幅两国舰队在海面上使用战列舰战术全数开火的场景，咧嘴暗自一笑，思忖着，“这个时候的西班牙人还在使用接舷战，靠近我的船舷跳上我的船来杀我的人。西班牙人，我要让你们尝尝青铜前装火炮的厉害！”

　　　　“小姐，小姐……”伊莎贝尔顺着声音看过去，原来是霍金斯船长在轻声呼唤自己，连忙微笑着点了下头，“船长，你说得很好。”


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第617章　更换火力

　　　　当伊莎贝尔的精神还游离在基督教联合舰队与阿拉伯舰队在地中海决战时采用的“战列线战斗舰战术”即“T字横头”战术时，霍金斯船长发现她在走神，似乎没有认真听取自己在精心思考后做出的新的贸易计划。

　　　　幸好，伊莎贝尔出神得快，精神集中得也很快。脸上挂着迷人的笑容，微微仰头注视着站在餐桌顶端的霍金斯船长。船长很想知道她在考虑什么，和缓地点了下头，“小姐，您是不是对我的新的贸易计划有什么想法？如果您愿意告诉我的话。”

　　　　“想法？当然有。”伊莎贝尔·沃尔顿暗自嘀咕了一句，冲船长点了下头，“是的，船长。不过，我并不打算拒绝你的计划，而是想加强你的计划。”

　　　　“噢…？小姐，您可以告诉给我们吗？”霍金斯船长眼前一亮，他很想听听这位从未从事海外贸易的贵族小姐会说出什么样的惊人话语来。随即，绅士般的冲对方点了下头，又坐了下去。

　　　　伊莎贝尔站起身来，扫视了一眼在座的霍金斯家族成员后朗声说着，“先生们，假如在我们到达非洲海岸后发现了葡萄牙人和西班牙人的运奴船，你们打算怎么劫掠他们？”

　　　　理查德·霍金斯斜靠在椅背上，右手臂平放在餐桌把玩着餐刀，“小姐，我们可以先开炮警告他们，如果不投降就用船舷靠近他们的船舷，水手们跳上敌船进行白刃格斗俘获敌船。”

　　　　“嗯，跳帮战的确是一种历史悠久的海战战法。先生，如果我们的水手在跳帮后不是对方水手或军士的对手，你打算怎么办？”

　　　　“小姐，我想这是…不可能的。双方都是武装商船，除非他们的船上另外装载有用于作战的军士。”

　　　　“先生，我很希望这是不可能发生的事。不过，这是在海上，你不能认为没有这种可能。”

　　　　在座的几位武装商船船长纷纷点头，端着酒杯的霍金斯船长朝兄弟瞥了眼，“理查德，如果我们的水手出现过多的伤亡，接下来就该轮到我们成为敌人的俘虏了。”

　　　　理查德暗自思忖了一会儿，又抬起下颌看向伊莎贝尔，“小姐，那么您的意见呢？”

　　　　伊莎贝尔在逐渐理清头脑里的思绪，沉思片刻后平静地说了句，“让我们的火炮代替水手们的跳帮战。我是说，在敌人不打算投降前我们要用船上的重火炮打得他们投降。”

　　　　用火炮打得敌人被迫投降，把亨利八世的王室舰队的战术运用在武装商船上？在座的家族成员从未听到过这种言论，大都用惊异的眼神看着伊莎贝尔。当然，从她的贵族小姐身分来看，或许她对国王陛下的王室舰队比较熟悉。

　　　　餐厅内出现了短时间的安静，霍金斯船长低头深思着。随后，猛地抬起头看向她，“小姐，我知道国王陛下的海军舰队内有一艘火力很强大的克拉克船，玛丽·罗斯号。现在，她就停靠在普利茅斯的王室船坞内。”

　　　　伊莎贝尔拿起酒杯喝了口葡萄酒，放下酒杯时看向船长，“船长，那么你认为玛丽·罗斯号的重炮火力怎么样？”

　　　　“嗯，非常强大。有青铜前装炮和锻铁后装炮，这艘战舰上的各种火炮加起来大概有60门火炮。并且，船上还携带有大量的可以发射碎铸铁片的‘群子弹炮’，专门用来对付敌人的步战军士。”

　　　　“我很感激船长可以记得如此清楚。那么，我们的商船为什么不能装载火力强大的青铜前装炮？”

　　　　这时，伊莎贝尔的脑海里突然闪现出自己的幼弟被青铜前装炮炸死的情景。坐在她对面的理查德最先发现她的表情的变化，颇为关切地问了句，“小姐，您…没事吧？”

　　　　“我没事，继续。”伊莎贝尔轻轻一笑，又看着众人，“所以，我想说的是，我们的商船务必要在两舷装载有足够多的火力强大的青铜前装炮。”

　　　　“船长，你认为呢？”说完后，伊莎贝尔把目光转向右侧的霍金斯船长。

　　　　此刻，霍金斯船长的头脑里出现了亨利八世的配有重炮的战舰玛丽·罗斯号的模样。左手手指轻轻的，有节奏地敲击着餐桌，缓缓地说了句，“霍金斯家族的兴盛离不开海上贸易，而海上贸易又离不开操纵船只前进的水手们。嗯，伊莎贝尔小姐的想法很正确。”

　　　　说完后，看向其他家族成员，“你们呢？是钱重要还是我们的水手重要？”

　　　　理查德用凝重的目光看向兄长，“威廉，钱和水手都很重要。嗯，我同意伊莎贝尔小姐的意见，把舷侧炮更换成青铜前装炮。船首与船尾的炮位，还是可以装载回旋炮这种锻铁后装炮。”

　　　　理查德身旁的一位船长把身体朝前凑了凑，“船长，青铜炮比锻铁炮要贵很多，如果把我们所有商船的舷侧炮换成青铜炮，这笔钱应该从哪儿出？”

　　　　霍金斯船长抬起眼睑瞅了眼船长，轻哼一声，“先换装三艘商船的舷侧炮。至于钱的问题，多装几个黑奴就赚回来了。”

　　　　当所有人都默认同意家族族长的意见后，理查德忽地回想到伊莎贝尔曾提到的一个问题。肩着重新坐下的伊莎贝尔，“小姐，今天下午您说不打算让对方知道我们是谁。现在，您却提出用强大火力来迫使对方投降。这样的话，不会更容易让对方看出我们是英格兰人吗？”

　　　　伊莎贝尔轻轻一笑，手里来回甩动着一柄精致的餐刀，“先生，霍金斯家族的商船大概都是西班牙人发明的一种较小的军民两用帆船吧。”

　　　　“是的，他们的克拉克船太大，根本不适用于较小的商业贸易。并且，两用帆船的造价和成本也会比克拉克船低很多。”

　　　　“很好。先生，你们的家族内有会说西班牙语的成员或水手吗？”

　　　　“有的。但是，他们只会一些很简单的对话。”

　　　　“很好。”伊莎贝尔点了点头，扭头看向霍金斯船长，“船长，我的计划是，由我出面来处理所有的外交事务，你和你的水手全都假扮成法兰西人或西班牙人。”


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第618章　购船

　　　　倚靠在临街的窗前欣赏着夜晚下的普利茅斯，在附近几条街道上闪闪发光的灯光或烛光让这座港口城镇在黑暗中依旧充满了诱人的魅力。没有现代化的车水马龙，更没有绽放的霓虹灯，从远处飘散来的一股法兰西、西班牙或英格兰本土出产的葡萄酒、麦芽酒香气，以及不时传来的几声妩媚的，放荡不羁的年轻女性笑声和男人的笑声编织了出一幅释放欲望的香艳画面。

　　　　那些不是她可以任意去做的事，那些地方不是她可以随意出入的地方。笼罩在她周围的那数道贵族阶层的光环不断的在提醒她，她是一位受到无数人尊敬及赞美的贵族的女儿。轻轻摇动手中的威尼斯玻璃酒杯，她一仰脖喝下一口来自欧洲加斯科涅地区的波尔多出产的葡萄酒。

　　　　环顾远眺，被夜色吸引的她暗自思量起来，“贸易路线已经确定了，先走西班牙拥有的加那利群岛，然后去非洲的西北海岸。”

　　　　“非洲西北面的海岸？海岸？我记得好像有一个很特别的名字。”

　　　　“让我想想。嗯，第二年暑期跟随大西洋舰队的第2舰队进行海上训练时，对非洲西北海岸的加纳共和国做过了解。”

　　　　沃尔顿男爵一世的长女转过身背靠窗台，双臂环抱在胸前把玩着玻璃酒杯，“1471年葡萄牙人入侵加纳海岸，发现那里盛产金砂。1482年建立起第1个殖民堡垒埃尔米纳。继而又修建了其他要塞，掠夺黄金和象牙，贩卖奴隶。”

　　　　“没错，黄金海岸！第1个殖民堡垒从建立到现在才50多年，应该只有葡萄牙人在那里。”

　　　　“嗯，到达非洲西北海岸后在抢夺黑人奴隶后，如果是顺风的话，可能顺便去黄金海岸抢一次葡萄牙人。”

　　　　想到这里，男爵的女儿再次转过身安静地观赏着夜晚下的城镇，“武装商船的火力，换成青铜前装炮和锻铁后装炮。路线、火力配置，还有后勤问题。”

　　　　“现在是时候去买船了，买一艘船！”

　　　　“现在已经出现了早期的盖伦船，在西班牙人的舰队中也只是担任护航的任务。西班牙人的战术思想，还停留在克拉克船的接舷肉搏战时代。”

　　　　“把船买回来后，可以不必做过多的改造。不过，下层船体的墙板一定要打通，这样可以把青铜前装炮安放于下层甲板的上面，还要改造出开闭式炮门。”

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　　　　第二天上午的8点过，霍金斯船长及兄弟理查德陪同男爵的女儿，率领着一支侍从队伍前往王室造船厂南面的德文波特村附近的码头。凭借霍金斯船长在普利茅斯当地人心中的份量以及声望、威信，伊莎贝尔很快便以极其优惠的价格购买了一艘用于商业运输的二手小型盖伦帆船。

　　　　这是一种长70英尺，宽20英尺，吃水9英尺，排水量大约为150吨，通体黑色的3桅小型盖伦风帆船。在它的两边舷侧各装载有7门锻铁后装炮，在船首与船尾部的炮位各装载有2门同样为锻铁法制造的小型火炮。

　　　　它的艏楼高度已被降低并往后移，艏楼便不再拥有克拉克船的那种炮楼功能，而是被改作生活区和养殖区。另外，船首在艏斜桅下延伸出一个平台，可以将厕所设在平台上。滚圆的船尾已被改为窄长的方平船尾。这样不但增加了船速，而且可以支撑更大的艉楼。另外，在艉楼上增加了一种可以环绕整个船尾的敞空平台，即独具特色的船尾瞭望台，也是船长船舱的一部分。

　　　　踩着两侧带有绳质围栏的跳板，伊莎贝尔·沃尔顿的眼前出现了一根挂有三角帆的主桅杆。心下一阵狂喜，快步跑向主桅杆下的统长的甲板。当她跳上甲板时环顾整个船体，朝左侧一瞥，精美无比的艉楼了望台呈现在了她的眼前。

　　　　这时，伊莎贝尔非常兴奋地回头望着跟着自己走上帆船的众人，“霍金斯船长，到这边来。”

　　　　“是的，小姐。”如履平地一般走在跳板上的船长，沉稳地微笑着。

　　　　手抚被海风及海水冲刷得异常光滑的木质扶手，走在艉楼正中央的木质小楼梯上，伊莎贝尔激动得已不想再用任何语言来描述此时的心情。走上船尾瞭望台，优雅地转过身来俯看着眼前的桅杆、风帆、甲板、火炮等等一切。目光顺着主桅杆向上看去，当她看到设置在主桅杆中部横杆上面的小型瞭望台时，眼前浮现出了自己曾在海军学院的风帆训练舰上爬桅杆时的模样。

　　　　“小姐，您觉得这艘商船怎么样？”霍金斯船长的话被一阵海风吹来，吹进了她的耳朵里。

　　　　“嗯，非常不错。”伊莎贝尔手扶瞭望台上的海船舵，脸上挂着满意的笑容轻轻轻动了一圈船舵。

　　　　霍金斯船长背着双手，扫视了一眼瞭望台下主甲板上的数门火炮，回过身凝视着她，“小姐，西班牙人还是很明智的，懂得克拉克船在航行时带来的各种危险。”

　　　　伊莎贝尔转过身瞅了眼身后的船长舱，又看向霍金斯船长，“船长，克拉克船的前船楼太过于高大，这会限制风帆的使用。”

　　　　“嗯，没错。不过，西班牙人的眼光还是放在克拉克帆船上。”

　　　　伊莎贝尔轻轻一笑，将话题引到了给船只配备火力方面，很随意地转动着海船舵，平静地看向帆船左侧的泰马河河面，“船长，你知道火炮炮管下均带有铁钩，火炮在射击前需要将铁钩钩在露天甲板的围栏上，用来承受发射时带来的力量。”

　　　　霍金斯船长悠闲地慢步在瞭望台上，点了点头，“是的，小姐。那么，您的意见是…？”

　　　　“船长，我打算依照王室海军的玛丽·罗斯号上的布置，在露天甲板下再设置一层炮甲板，并且在舷侧开设相应的炮眼。”

　　　　“小姐，如果在下层甲板上安放火炮，那么就要加固甲板用来承受火炮开火时的重量。”

　　　　“船长，你说的没错，我想还应该给每门火炮增加一种四轮炮架，这样船体承受的重量也会减轻不少。”
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第619章　筹划

　　　　在接下来的6月至8月这三个月内，整个霍金斯家族的成员和伊莎贝尔·沃尔顿，以及她带来的十来个北方年轻男子都处在一种积极准备此次海外航行的繁忙的工作中。

　　　　作为家族族长，普利茅斯的名人及市议员的霍金斯船长称得上是一位令人称赞不已的谨慎的航海家。他很重视船员们对他及家族的忠诚。利用诱人的高报酬，许诺分发战利品，允许船员们私下做交易等等手段，让每艘船上的船员们都死心塌地地跟随他去海外冒险。

　　　　不仅重视船员们的忠诚，而且还极为重视海外航行途中遇到的各种问题。首先，必须确保每艘船内装有充足的麦芽酒、葡萄酒、腌肉、腌鱼、盐、奶酪等食物，还会装载有活的家畜用来改善船上的饮食。其次，还要准备木桶、铲子、罗盘、压舱物、滑轮、绳索和鼠药等工具及物品。

　　　　在每艘船的人员布置上，除了优秀的水手之外，还包括牧师，修补船只的木匠及铁匠，会制作与修补绳索和帆布的敛缝工，船医兼理发师，厨子，潜水员火炮指挥官。这样算下来，此次航行的每艘武装商船上配备有36名船员。

　　　　北方来的贵族小姐伊莎贝尔·沃尔顿支持并赞同船长的每一项准备工作。不过，在配给食物方面，她建议应该再装载大量的蔬菜、水果及腌渍水果。至少从她熟悉的海上生活来看，多食用蔬菜和水果可以有效防止败血症的产生。

　　　　当所有人在为航行做好充分准备时，4艘武装商船的改造也在加紧进行中。按照亨利八世的“玛丽·罗斯号”的火力配备，每艘船将露天甲板下的下层船体墙板打通并设置一层火炮甲板，在舷侧也开有相应数量的炮眼。

　　　　火炮方面，每艘船在每一舷侧火炮甲板上装载有7门均配备有四轮炮架的隼炮。隼炮属于一种中型青铜前装火炮，不仅可以发射球型铁质炮弹，还可以发射球型石弹及“群子弹炮”。这种火炮常被用在海面战斗中，威尼斯商船队就在船上装载隼炮用以抵御海盗的劫掠，西班牙的无敌舰队有时也会使用本国仿制的隼炮。而殖民者更是把舰载隼炮从船上搬到陆地上用作陆战，也时常安放在殖民堡垒内保护殖民地不受骚扰或当地土著人的反抗。

　　　　另外，在船首与船尾炮位各架设的两门火炮炮位依然使用锻铁回旋后装炮。回旋炮属于小口径火炮系列，主要是安装在船首及船尾，以弥补舷侧炮无法覆盖的区域。这样一来，每艘船便配备有18门火炮以及大量的炮弹、桶装黑火药。

　　　　在军火的监管职责方面，伊莎贝尔带来的十来个不懂得船艺工作的公爵府卫从便派上了用场。站在自己购买的那艘盖伦船的火炮甲板上，伊莎贝尔严肃地看着眼前的十来个卫从，“鲍德温，你和其他人必须监管好火炮、炮弹和火药，你明白吗？”

　　　　卫从鲍德温认真地看着她，点了点头，“是的，阁下。这几个月来，我和兄弟们一直在熟悉各种火炮的使用及保养。”

　　　　伊莎贝尔点了下头，当她看向鲍德温一侧的法斯特时发现对方似乎有话要说。允许对方说话后，法斯特思忖着问道：“阁下，如果要上岸作战，我们是不是也要去？”

　　　　“是的，除了牧师、木匠、铁匠和敛缝工这些人外，你们要和水手们全部充作军士上岸作战或是抓捕黑奴。”

　　　　“阁下，抓捕到一个黑奴到底可以赚到多少钱？”

　　　　在普利茅斯的浓厚的商业氛围影响下，鲍德温、法斯特等十来个从北方来的卫从想的最多的就是钱。以前待在约克郡里士满公爵的城堡内，每天都过着吃穿不愁的生活，根本不用考虑钱应该如何花掉的问题。

　　　　可是，在来到普利茅斯之后却发现每样东西都要花钱。尤其是在那些年轻、漂亮的风尘女身上，他们花掉的钱更多。再加上伊莎贝尔之前对他们做出的承诺，他们更希望这次海外航行可以为他们带来巨额的财富。

　　　　伊莎贝尔扫视了一眼所有人的那种渴望得到金钱的神情，慢条斯理地说了句，“嗯，从非洲海岸运送一个黑奴去美洲大概要花掉10镑的成本，但是你们可以获得价值70至80镑的货物。并且，这笔钱不包括劫掠葡萄牙人和西班牙人的财宝。”

　　　　所有人在听到这通话时的第一反应，就是兴奋的在原地使劲蹦达几下。他们相信伊莎贝尔本人，却有些怀疑她说的是不是事实。因为贩卖一个黑奴赚到的钱实在太多了，多到难以想像。伊莎贝尔望着默不作声的众人，轻轻一笑，“我知道，你们肯定不敢相信这是事实。没关系，你们只要履行好自己职责，等拿到钱的时候再感激我也不迟。”

　　　　所有的卫从都嘿嘿笑了起来，法斯特脑筋一转想到一个问题，“阁下，在海上航行那么长的时间，假如黑奴死了该怎么办？我们都知道，船上的生活很艰辛。”

　　　　伊莎贝尔走到右侧的一尊架设在四轮炮架的隼炮前，轻轻拍了下青铜炮身，又抬起头看向卫从们，“我知道运送时会死掉一部分黑奴。不过，只要不超过一半就行。”

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　　　　出发前的头一天晚上，霍金斯船长和兄弟理查德，另两位私掠船船长再次与伊莎贝尔聚集在了会客厅内。除了理查德留下后，其余在场的人全都是第二天要启航出发的船长。霍金斯船长举起手中的酒杯向其他人敬了杯酒，“各位船长，预祝明天的航行一帆风顺。”

　　　　众人皆各自饮了口酒后，霍金斯船长冲伊莎贝尔微笑着，“小姐，我也预祝您的‘复仇女神号’得胜归来。”

　　　　伊莎贝尔给自己的私掠船取名为“复仇女神号”没有什么特别的意义，她只是喜欢这个名字而已。端着玻璃酒杯，笑容满面的冲船长点了下头，“船长，我相信所有的私掠船都会完好无损的，带着大量的金银财宝再次回到普利茅斯的。”

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第620章　特内里费岛

　　　　1543年9月3日，星期一，一个既不是天主教也不是新教需要庆祝的日子。上午6点过日出后，霍金斯家族族长威廉·霍金斯正式下达了由他率领的私掠船队起航的命令。

　　　　4艘在首桅和主桅上挂有首帆、主帆和顶帆，尾桅上挂着三角帆，首斜杠上撑有斜杠帆的小型盖伦私掠船，没有在塔一般高高的船艄上悬挂有任何旗帜，更没有在通体黝黑的船身上绘有任何国籍标记，排成一条线呈单列纵队方式由霍金斯家族的私人码头静悄悄地驶向了英吉利海峡。

　　　　垂直的张着大帆，高峙的船头斜桅，垂直的张着三角帆，吹满着饱满的清风平稳地滑行在浩大的蓝宝石似的英吉利海峡海面上。4艘私掠船前进得很迅速，同时又很优美，在它们的后面留下一条条发光的水痕。

　　　　身穿一件做工精细的皮甲及丝绸长袖衬衣，腰悬一柄意大利制造的护手刺剑，下身穿着一条帆布水手长裤及一双高筒马靴，作为船长的伊莎贝尔·沃尔顿昂首挺胸地站在“复仇女神号”船长瞭望台上的船舵旁。

　　　　身旁的一名由霍金斯船长精心挑选的优秀舵手目不转睛地看着正前方，动作熟练地操作着舵柄。伊莎贝尔朝舵手瞥了一眼，又朝傲然地高高昂起的船头看去，只见“复仇女神号”如一匹脱缰的野马向着浪涛冲了过去。

　　　　侧耳倾听着拍打着船头和船舷的海浪，只见船身略侧，向前滑去时轻盈得如同一只掠水的燕子。伫立在瞭望台右侧的约翰·霍金斯轻轻扭过头朝他的贵族女船长看去，当伊莎贝尔侧目看向他时，两人的目光刚才碰撞在一起。

　　　　约翰利索地点了下头后，把目光移向右舷外的海面，小嘴咂了咂。伊莎贝尔左手撑着剑柄的配重球，右手叉着腰迈着高雅的步伐来到约翰身旁，靠在右舷的光滑的围栏上轻轻一笑，“约翰，别那么紧张。至少，这是你第一次出海，是吗？”

　　　　约翰·霍金斯眨了眨眼，“是的，小姐。不，船长。”

　　　　伊莎贝尔朝站在左舷附近的海事副官鲍德温瞥了一眼，又看向高高的船艄，“约翰，你还是称呼我船长吧。这次出海我和你父亲的目的是去劫掠，要尽可能的不让别人知道我们的身分。”

　　　　“是的，船长。”约翰答应着，似乎还有想说的话。

　　　　伊莎贝尔朝他瞥了眼，“约翰，想说就说吧，你父亲霍金斯船长不在我的船上。”

　　　　约翰犹豫着还是说了句，“船长，几天前我就想问您一个问题，为什