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盎格鲁玫瑰-第201部分
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实际上，补给的问题还是比较容易解决的。假如这次没有成功地劫掠到两艘葡萄牙贩奴船，至多再次上岸去探听其他贩奴船的消息，然后就可以利用这个时间进行补给。只是，伊莎贝尔觉得这么做太浪费时间。
现在，时间已经来到1544年1月的第二个星期。率领船队出海航行已有4个多月的伊莎贝尔·沃尔顿迫切的想要知道关于英苏战争的一切消息。她担心这场为了把爱德华王子的准妻子苏格兰女王抢到手而发动的这场战争，会让更多的人战死在沙场上。这其中，包括她的亲人和那些她熟识的北方贵族及骑士。
在这场当时被苏格兰人称为“八年或九年的战争”，以及另一个出现在1850年代的说法——“粗糙的追求”的战争阴霾情绪的影响下，伊莎贝尔打算尽快返回英格兰。利用自己的智慧、见解、建议或是主动出击的行为，为这场该死的战争做些什么。
“复仇女神号”上的夜间值班水手在监视了整整一晚后，终于在隔天清晨日出时发现了两艘贩奴船的动向。水手长布雷迪·霍金斯瞪着两只布满了血丝的眼睛，跌跌撞撞地跑上瞭望台的小楼梯来到船长舱前敲了几下门。
这时，只见舱门突然被人向外打开，整装待发的伊莎贝尔腰挎护手刺剑迎面走了出来。看到有些还未睡醒的布雷迪时只是淡淡地说了句，“水手长，是不是有葡萄牙人商船的消息了？”
“是的，船长，那两艘贩奴船刚刚驶离港口。”
“嗯，葡萄牙人的航线呢？”
“正沿着往返美洲的航线向西航行。”
“去把还没有睡醒的人叫醒，拉起风帆准备起航。”伊莎贝尔一边朝瞭望台的楼梯走去，一边又吩咐着，“如果要找我的话，我在火炮甲板，听清楚了吗？”
这个时候，两艘葡萄牙人的贩奴商船已经驶离圣多美岛外的深海海域，航速有些缓慢的向着美洲大陆航行而去。
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第687章 炮击
伪装成西班牙船只的私掠船船队，远远地跟在两艘葡萄牙贩奴商船的后面。看上去，船队似乎也打算前往加勒比海或是美洲大陆。不过，除了几艘私掠船上的140多名船员外，没有一个人知道他们的真实目的。
就在葡萄牙商船刚刚抵达大西洋中部亚速尔群岛和佛得角群岛以东的海面上时，跟在后面的4艘私掠船却突然改变了船帆几乎与风向平行的倾斜角度。这么一来，船帆前方的风快速流动起来，而船帆后方的风则开始变得缓慢。因此，当私掠船的速度在越来越快的时候，它已经比风速还要快了。
“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿再次接到航海长的紧急报告，船上的食物补给已经告罄。把最后两天的食物量全部消耗干净后，包括船长在内的全体船员将会面临比飓风还要可怕100倍的危险——饥饿。
“水手长，让船全速前进，一定要在日落前追上葡萄牙人。”伊莎贝尔一边朝正前方海面上的两个体积较小的物体即葡萄牙商船看去，一边对布雷迪·霍金斯下达了命令。
说完，她又朝右侧身后的海事副官瞥了眼，“鲍德温，去告诉法斯特，让他的炮手准备好铁弹、石弹（在火药的冲击下会向四周飞散，是一种效果优异的反人员武器，葡萄弹的先驱）和所有可以用上的碎铸铁片，要快。”
海事副官在急匆匆地离开瞭望台后，她把目光放在了仍旧侍立在一侧的航海长的脸庞上，淡淡地笑了一下，“约翰，别担心，今天晚上我们就可以在葡萄牙人的船上吃丰盛的晚餐了。”
约翰·霍金斯认为他的贵族女船长的精神状态已经快要到达疯狂的地步，紧锁眉头朝她看了一眼，“船长，您这么做是让您及船员们放置在一种非常危险的境地内。”
不管置身于何种危险中，私掠船队于当天下午日落前用比风还要快的速度追上了两艘贩奴船。这个时候，伊莎贝尔急令旗手对后面的三艘私掠船打出旗语：“霍金斯船长跟着我，其余两艘船分别驶向第二艘葡萄牙船的两侧航道，准备进行炮击！”
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浪涛滚滚的，具有无限威力的大西洋，发出澎湃空泛的号啸声冲激着船舷，“复仇女神号”尤如一只可怕的，怒吼得像野兽，喷烟得像火山，在水上流涎吐沫像一条蛟龙，鼓着凶猛的鳍，张口喷火，拖着一团浓雾，朝着葡萄牙贩奴船冲了过去。
右舷船壳上的7个炮眼已经全都打开，7个黑洞般的炮口齐刷刷地瞄准了右舷海面上的那艘葡萄牙贩奴船。此时，葡萄牙贩奴船上的水手们已慌作一团，一些人抓起架设在左舷边缘上的手炮准备对“西班牙人”进行还击。而大部分水手则挥舞着各种冷兵器或是操控着数支火绳枪，站在露天甲板上不断发出叫嚣声和辱骂声。
海事副官将出鞘的佩剑握在手中，朝右侧的伊莎贝尔看去，“船长，火炮已经全部准备完毕，随时可以开火！”
伊莎贝尔望着右舷外离自己的船大约有450英尺（约137米）的横向安全距离的贩奴船，毫无畏惧地点了下头，“嗯，让炮手们立即换成石弹，我要让这些葡萄牙人全都他妈的闭上嘴。”
很快，“复仇女神号”右舷的7门舷侧炮在伊莎贝尔的命令下，连续发出了令人胆寒的7个怒吼的声音：“轰…轰…轰…轰……”紧接着，另三艘私掠船也几乎同时向两艘贩奴船开火了，同样使用的是用于杀伤敌方人员的石弹。
有着又低又宽的艏艉楼和露天甲板的葡萄牙改进型克拉克帆船，在私掠船的第一轮炮击中就吃了大亏。站在两艘贩奴船露天甲板上准备奋勇对抗“西班牙人”的四、五十个葡萄牙水手，纷纷被落地后朝四面八方飞去的石弹碎块击中。
“啊…啊…啊…”随着露天甲板上不断传来的惨叫声，葡萄牙水手有的被打飞了头部，有的被击穿了胸膛，有的被击中腿部时一个踉跄便头朝下狠狠地撞向甲板。更多的水手则被击中了身体的不同部分，手中的武器“哐啦…叮咚…咚”地掉落了一地，随之而来是一阵“呯…呯…呯…”七零八落的人体摔倒的声响。
一名葡萄牙水手在身体被击中的同时，仍然用一只手抓住船舷上的手炮，打算冲对面船上的“西班牙人”开火。可惜，身体受到重创的水手已经无法再让自己站在手炮前完成射击。水手渐渐朝左侧的甲板上倒下时，被放置在支架上的手炮被水手横向一拉，朝着另一侧空无一物的海面上“轰”的一声发射出了一枚小型石弹。
能够站立着冲伊莎贝尔等人叫嚣的葡萄牙水手已经屈指可数，而两艘贩奴船上的一些高级船员也大都拿着冷兵器或火绳枪冲上甲板准备与她们决一死战。兴许，他们始终认为“西班牙人”接下来会使用接舷战来打败他们。
“他们在干什么？难道以为我们会跳上他们的船进行白刃格斗吗？”伊莎贝尔故作一脸的好奇，朝右侧的航海长去。
“船长，西班牙人到现在为止大概还在使用跳帮战。又因为我们冒充西班牙人，所以…他们还在等待我们登船。”航海长约翰·霍金斯对这些葡萄牙人发出了一阵嗤笑。
“好吧，那么我就满足这些葡萄牙人的祈求。”伊莎贝尔似笑非笑地说了句。
“船长，我们真的…要跳到他们的船上与葡萄牙人用剑或是刀格斗？”
约翰听到她的话大吃一惊，瞪着双眼看着她。伊莎贝尔瞅着年轻的航海长的模样笑着又说了句，“约翰，很遗憾，我不记得我曾说过这样的话。”随后，又转身看向后面的海事副官，“鲍德温，让法斯特的炮手装填上碎铸铁片进行第二次炮击。”
经过一番旗语联络，4艘私掠船的舷侧炮由先前的石弹全部换成了碎铸铁片。此时，炮手们在等待船队队长兼船长的伊莎贝尔的命令，对葡萄牙人开始进行第二轮炮击。
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第688章 胜利返航
此刻，佛得角群岛以西数里格的海面上波浪翻滚，4艘英格兰私掠船从南北两个方向包围着两艘葡萄牙贩奴船。伴随着隆隆响起的炮声，几艘船只之间及附近的海面上四处弥漫着黑火药在燃烧后产生的浓浓烟雾。
“复仇女神号”私掠船的船长伊莎贝尔·沃尔顿从艉楼瞭望台上注视着右舷海面上的葡萄牙贩奴船，只见露天甲板上横七竖八地躺满了已经死去的，正在死去的水手。而夹杂在死人中间的几个受伤的葡萄牙水手一面在甲板上挣扎着，一面发出痛苦的呻吟声。
“来啊，浑蛋，你们这些西班牙人下地狱吧。”一些依然还活着的船员挥舞着手中的冷兵器，站在充满了鲜血及尸体的甲板上冲她及她指挥的“复仇女神号”愤怒地吼叫着。
伊莎贝尔仿佛沉浸在舰船、火炮、海洋和战争紧紧交织在一起的迷人的交响乐里，她在这场海洋战争中体会到了一种如痴如狂的快乐和陶醉感。从容不迫地扭头看向身旁的海事副官，“鲍德温，现在可以开火了！”
第二轮炮击开始了，南北两面包围着葡萄牙商船的船队的火炮喷射出了火焰，海面上布满了浓烟与火光。一些碎铸铁片“炮弹”落到海水里激起的水花到处散开来洒在浪头上，更多的碎铸铁片飕飕响着从半空中飞向两艘葡萄牙贩奴船的船壳、露天甲板及艏艉楼。
一切东西在伊莎贝尔的眼前起伏和闪动着，水手中弹倒向甲板的身影，碎铸铁片如箭矢般瞬间射中船壳、桅杆和风帆。在炮弹的啸声中，火炮的闪耀中和自己的激情中，遇人便杀而听不见被杀的人的悲鸣，一直向前飞驰的时候，她觉得如过节一般欢快。
炮击一直持续到傍晚前，两艘伤痕累累，绝大部分船员在炮击中阵亡的葡萄牙贩奴船终于投降了。“复仇女神号”及另三艘私掠船的水手们在露天甲板上欢呼雀跃着，再一次地庆祝属于他们的胜利。
航海长约翰·霍金斯脸上挂着胜利时的喜悦，神情激动地看向伊莎贝尔，“船长，我们胜利了，我们又一次胜利了！”
伊莎贝尔背着双手转身朝瞭望台的船舵走去，腰间的护手刺剑剑鞘轻轻地触碰着她的高筒马靴。航海长微微一愣，朝她追了过去，“船长，您没有感到战斗胜利后的快乐吗？”
只见她伸手扶着舵柄，朝前面的海面望去，“约翰，如果葡萄牙人在船上装载了重炮，你还认为我们的胜利还会来的如此快吗？”
约翰的眼前闪现出一幅两艘战舰互相开火的情景——火光、烟雾、般壳被炸碎的木片四处横飞，水手们被碎裂的石弹击中倒地时的身影……他连忙摇了摇头，又看向伊莎贝尔，“船长，我明白你的意思，我会记住您的话的。”
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接下来，私掠船的水手们再次将自己的船只与葡萄牙船只紧紧地靠在一起，利用跳帮作战的办法将数块长长的跳板搭在了葡萄牙贩奴船的船舷上。兴奋不已的水手和身兼海军步兵团士兵职务的炮手们举起手中的武器踩着跳板，呐喊着冲向他们的敌人。
此时已临近傍晚，太阳正在慢慢向着远处水和天相接的地方坠去。阳光也变得不再那么强烈、刺眼，大海犹如披上了美丽的金纱，在微风吹拂下随风飘动。“复仇女神号“的沃尔顿船长朝瞭望台上的几名高级船员看去，“先生们，现在在看看我们的战利品吧。”
众人踩上跳板，再次以胜利者的姿态来到葡萄牙商船上，“啪…！”一个马靴落在甲板上的声音传来，伊莎贝尔·沃尔顿率先跳下跳板，扫视了一眼几乎布满了尸体及鲜血的四周，朗声叫着，“水手长…！”
“是的，船长，我来了。”水手长布雷迪从跳板上跳了下来，急忙来到她的面前。
“布雷迪，让人把甲板清理干净。”
“是的，船长，我马上去办。”
“等等。”伊莎贝尔又说了一句，“除了黑奴，我不想在船上看到一个活着的葡萄牙人。”
当天空完全黑下来的时候，几位私掠船船长又一次坐在了葡萄牙人的船长舱内，愉悦地享受起了葡萄牙人的晚餐。威廉·霍金斯船长放下餐叉，端起酒杯喝了一大口葡萄酒，笑呵呵的朝坐在顶端的伊莎贝尔看去，“小姐，您肯定不会相信这两艘船装载了多少黑奴。”
伊莎贝尔左手持刀，右手持叉慢条斯理地吃着餐盘内新鲜的牛肉，抬起头看向霍金斯船长时轻轻一笑，“船长，难道葡萄牙人像塞腌鱼一样在货舱内塞满了黑奴？”
一位私掠船船长笑着朝她看去，“是的，小姐，葡萄牙人在两艘船上一共装载了1180个黑奴。我的天主，1180个黑奴！”
“好吧，既然天主让葡萄牙人把这么多货物都送给了我们，我想这次可以回普利茅斯了。”伊莎贝尔放下餐叉，拿起酒杯呷了口葡萄酒。
水手们用了整整三天的时间才把1180个黑奴全部转运到4艘私掠船上，除了黑奴水手们还缴获了很多补给、财物、武器和火药。现在，航海长约翰·霍金斯再也不用担心补给的问题了，因为葡萄牙人的补给足够可以让私掠船队在几内亚湾与美洲之间往返两次。
三天后，伊莎贝尔率领着装满各种战利品的船队向加勒比海的西班牙岛驶去。在经过了近6个星期的航行后，船队再次来到西班牙岛东面的“死亡之海”附近的海域。不过，这次她却不打算冒险通过“死亡之海”前往圣多明戈城港口。
船队从北面绕过西班牙岛来到岛西部的“海盗天堂”港口外时，伊莎贝尔把法斯特和鲍德温叫到了船长舱内。端坐在船长办公桌后面，双手交叉支在下颌处注视着两人，“法斯特，现在距离我们当初来到这里时已经过了很长的时间，你还能肯定那些黑奴一直待在种植园内？”
法斯特心里很清楚，她谈到的是上次在这里洗劫西班牙人种植园一事。
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第689章 出售
尽管法斯特已经快想不起洗劫西班牙种植园一事，但是他对种植园黑奴的处置过程仍然记忆犹新。当时，他在得到伊莎贝尔的同意后，带着十几个全副武装的火枪兵顺着河岸边的马蹄印沿途搜寻西班牙人的足迹。不多时，他们便在狩猎森林南面约1。5英里的地方找到了一座占地面积很大的甘蔗种植园。
众人悄悄进入到种植园内，仔细搜索园内的每一幢房舍。当他与火枪兵们开枪打死了剩下的数名白人监工后，在黑奴居住的几幢房舍内发现了大量的男性黑奴。一时，聚集在房舍内外的火枪兵们不知道该如何处置这些黑奴。
一名身兼火枪兵职务的公爵府卫从瞅了眼身旁的火炮指挥官，“嘿，老伙计，阁下有没有吩咐过什么？”
法斯特把眼神转向认识多年的公爵府同僚，撇了下嘴，“阁下只是同意我们洗劫这座种植园，其他…什么也没有说。”
“你们几个人别让这些黑奴跑了。”卫从对另几个火枪兵说了句，拉着法斯特走出黑奴居住的房舍。两人站在屋外时，卫从瞅了瞅附近，望着法斯特小声说了句，“老伙计，不如找个机会把这些黑奴卖掉，我们可以赚一大笔钱。”
法斯特欣然同意，却又犹豫着朝同僚瞥了眼，“我们大概没有这样的机会，难道你想让我们偷偷离开船队？”
“笨蛋，只要你同意给阁下分一些钱，她自然会同意的。”
“没问题。这些黑奴就留在这儿，等阁下同意了我们就回来把黑奴运走。”
两人商讨完处置黑奴的办法后，便与其他火枪兵将黑奴关押在几幢房舍内。随后，众人便进入到种植园主的房舍大肆搜刮财物去了。兴许是种植园主其他的价值不菲的财物吸引了法斯特等人的注意力，以致于他们在将财物装载上货运马车离开种植园时，竟会遗忘了黑奴一事。
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法斯特紧锁眉头，望着伊莎贝尔时猛地眨了好几下眼，迟疑地回答着，“船长，我和其他人驾驭马车离开种植园时忘记了关押起来的黑奴。所以，现在我不敢肯定黑奴会不会逃离种植园。”
“100多个黑奴也值不少钱，干脆派他带人去一趟种植园。”伊莎贝尔暗自思量着，又朝海事副官瞥了眼，“鲍德温，你和法斯特带上几个人上岸去查看一下种植园。假如黑奴还在的话，就带回来。”
“是的，船长。”鲍德温点了下头，与法斯特联袂走出船长舱。
下午，法斯特站在种植园黑奴居住的房舍内，望着空荡荡的房舍不停地摇头叹气。海事副官鲍德温看着空无一物的房舍，轻声笑了起来，“老伙计，现在什么都没有了，我想我们可以回去了吧？”
“天主，黑奴跑了，钱也没了。”法斯特变得有些沮丧起来。
“老伙计，我们从葡萄牙人手里抢了上千个黑奴，你还在担心不会分到很多钱吗？”鲍德温慢步走到敞开的大门外时，斜靠在门框上安慰着相识多年的公爵府同僚。
法斯特再次看了眼空空如也的房舍，“呸…”使劲朝前面的空地上吐了口唾沫，提着火绳枪及叉架来到大门外。不无遗憾地望着其余几个与他同来种植园的火枪兵，尴尬地笑了起来，“兄弟们，很抱歉，我让各位空手回去了。”
一个左手撑着叉架，右手将火绳枪扛在右肩的火枪兵站在房舍前的空地上，哈哈笑了起来，“指挥官，假如您愿意去猎捕一头野牛的话，我想我们就可以不用空手回去了。”
当天晚上，整个船队的人再次上岸来到依旧完好无损的营地内，又一次举行了烧烤野牛肉晚宴。当伊莎贝尔从海事副官的口中听到白天发生的事后，只是笑了笑并没有说什么。
第二天上午，所有人都很愉悦地离开营地，乘坐渡船返回到抛锚停泊在深海海域内的私掠船上。很快，船队起航沿着岛西部向南行驶的航线绕岛而行，途经南面的加勒比海来到岛东部的圣多戈城港口外。
再次出售黑奴，伊莎贝尔及霍金斯船长等人显得更为老练了一些。不等圣多明戈城附近的种植园主们主动登船，便自行派出大批水手将黑奴赶出船舱押往岸边的黑奴出售区。
同时出售1180个年轻男性黑奴，这在西班牙人的殖民地西班牙岛上也是不常见到的一件新鲜事。当然，与西班牙岛平均每个月有3300多个黑奴死亡，每年有4万多黑奴死亡的血腥事实相较，这1180个黑奴至多可以在种植园内工作10日就会痛苦地离开人世。
种植园主迭戈·阿尔瓦拉多照例出现在出售区的看台上时，就像看见了多年熟识的好伙伴一般来到两人面前，友好地点头致意后哈哈笑着说起了英语，“布伦达小姐，霍金斯船长，没想到我们会再一次的在这里见面。”
安坐于座椅上的伊莎贝尔·沃尔顿朝种植园主看去时，微微一笑，“阿尔瓦拉多先生，不如先坐下来喝些酒水。”
种植园主又冲霍金船长行礼问候后，笑呵呵地坐在“布伦达小姐”的身旁。当他很随意的把目光转向广场上的黑奴时，微微一愣神，继而又看向对方，“小姐，这次的货物是在什么港口装载的？”
伊莎贝尔立即变得警觉起来，利索地扭过头看向对方，不动声色地笑了笑，“我记得，是圣多美岛的内维斯港口。先生，有什么问题吗？”
“圣多美岛？小姐，这个岛是葡萄牙人转运黑奴的中心，难免会有一些‘尾巴’混在优秀的货物内被装上船。”
“尾巴…？阿尔瓦拉多先生，这是什么意思？”
“船长，这是一个很普通的说法。”迭戈·阿尔瓦拉多靠在椅背上，顺手拿起一旁小桌上的酒杯抿了口葡萄酒，侃侃而谈地介绍着，“尾巴是指每次交易后剩下的一些无人购买的货物。这些货物，大都是一些不健康的，年老的或是身体有缺点的。”
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第690章 逗留
波涛汹涌的大西洋的海底深渊内埋葬了无数具黑人奴隶的骨骸，这其中绝大部分是在运输途中身染疾病被抛入大海，葬身鱼腹的。剩下的一小部分骨骸，在生前虽因年老、患病及身体缺陷等缘故幸运地躲过了被人奴役的命运，不过却无法逃脱掉死亡的命运。这一小部分骨骸，在生前被冠以多种名称：“货物”，“黑奴”，“尾巴”和惊世骇俗的“人体解剖标本”。
圣多明戈城港口的种植园主迭戈·阿尔瓦拉多对出现在出售区的“尾巴”并不感到意外。时常与奴隶贩子进行贸易往来的他也很清楚，在经过长距离运输后可以活着抵达加勒比海各岛屿殖民地或是美洲大陆殖民地的黑奴之中，总会有几个无人购买的“尾巴”。
霍斯斯船长在听到他的解释后，面色凝重地点了点头，忽又用好奇的眼神望着他，“阿尔瓦拉多先生，其他黑奴贩子是如何处理这些无人购买的货物，呃，尾巴呢？”
“船长，我想你比我更明白贩�
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