盎格鲁玫瑰-第216部分

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第739章　公爵的好意

　　　　在东西两座塔楼衬托下，具有对称式结构的荷里路德宫与爱丁堡城堡相比，这里多了一些专属于苏格兰王室的浮华阔绰。少了一些禁卫森严的又属于苏格兰民族灵魂深处的靴刀誓死，骁勇善战的反抗精神。

　　　　抬头看去，入口处上方面悬挂着一枚象征着苏格兰王室的独角兽纹章。从纹章下面的仅容两人并排进入的小门款款而入，正方形的中庭草坪赫然出现在眼前。满眼的翠绿，头顶的蓝天白云都能给人带来一种倍感舒畅的舒适感。当然，与富丽堂皇的温莎城堡、亨利八世的白厅相较，这座苏格兰王室的宫殿并不恢弘，低调而略显寒酸。

　　　　身后远远的跟着数名武装卫从，里士满公爵背着双手慢步在中庭草坪上，他也无意去干涉英格兰陆军在这座宫殿内实施的洗劫。只是环顾着四周，看到的是毫无奢华感却异常朴实的宫殿外墙。在平静的表情下隐藏着一种怅然若失的感觉。

　　　　当阳光照射在草坪上时，他朝跟随在右侧的年轻的拉提默男爵约翰·内维尔看去，没有理会对方公然的一种无礼（污秽不堪的服装及未经过梳洗过的头发、面部），只是淡淡地问了句，“阁下，你是什么时候来爱丁堡的。”

　　　　男爵恭敬地点下头，如实地回答说：“殿下，我是在耶稣升天节当天日落后从斯内普出发的。出发前，还与沃尔顿勋爵及夫人，小姐会见过一次。”

　　　　里士满公爵当然很清楚沃尔顿男爵是谁，却又似乎没有听见后面的话，只是轻轻一笑，“你们的交谈怎么样？沃尔顿勋爵及夫人是不是对你即将踏入战场有一些忧伤？”

　　　　手握佩剑剑柄的约翰以为里士满公爵已经知道了伊莎贝尔·沃尔顿回到约克郡的事，沉默了了一会儿，又抬头看向苏格兰的5月的天空讲述着，“殿下，或许这次回到约克后，沃尔顿勋爵及夫人，还有伊莎贝尔小姐会更忧伤了。”

　　　　“阁下，你是什么意思？难道说，伊莎贝尔小姐还有哪个兄弟会在爱丁堡的战斗中死去。”

　　　　约翰的眼眶内闪烁着晶莹的光芒，沉默着看向里士满公爵，“是的，殿下。在昨天的战斗中，伊莎贝尔小姐的兄长欧内斯特爵士……为了护佑我却被火炮弹丸击中……”

　　　　里士满公爵有些诧异地停下脚步，转过身来审视着拉提默男爵脱口而出，“等等，阁下，你是说，伊莎贝尔的兄长在进攻爱丁堡时死在了战场上？”

　　　　拉提默男爵瞅着表情显得非常惊异的公爵，眨了两下眼，“是的，殿下，我只希望天主可以让爵士快乐地待在他的身旁。”

　　　　“嗯，天主一定会宽恕爵士的罪过的。阁下，我也希望伊莎贝尔小姐在回到约克时不会对兄长的死显得过于悲伤。”

　　　　“回到约克？殿下，小姐已经回到约克了。”

　　　　这是第二个让里士满公爵感到诧异或许是震惊的消息。公爵两眼直直地望着约翰，一把抓住对方的两个肩膀，“阁下，伊莎贝尔小姐回到约克了，这是事实吗？？”

　　　　约翰感到有些急促，咽了咽口水紧张地点了下头，“是的，殿下。”

　　　　“她是什么时候回到的约克？”

　　　　“殿下，小姐告诉我，她是在耶稣升天节当天回来的。”

　　　　“哈哈哈……这是一个让我感到快乐的消息。”里士满公爵的表情忽地由阴转睛，一扫荷里路德宫被陆军洗劫的阴霾，频频地点着头，“很好，阁下，我对你的诚实表示感激。”

　　　　拉提默男爵不明白里士满公爵的表情怎么突然变得这么快。沉默地瞅了眼公爵抓着自己肩膀的手，小声说了句，“很抱歉，殿下，我的服装很脏，这是对您的无礼。”

　　　　里士满公爵一听到伊莎贝尔回来的消息后，心情也变好了很多。放下双手时，毫不在意地摇了摇头，“阁下，这是战场，每个人都会有一些无礼的地方。”

　　　　两人接着慢步在苏格兰王室的草坪上时，公爵忽又想到了欧内斯特爵士的死亡，声调有些沉重地问了句，“爵士是沃尔顿勋爵的长子，那么他的继承权是交给谁？”

　　　　约翰回忆着看向身旁的亨利八世的私生子，“殿下，爵士已经有了两个儿子，您可以不必担心沃尔顿家族的继承权一事。”

　　　　“嗯，好吧。我想，爵士的死还是会让小姐和她的父母亲感到伤心。阁下，有没有什么战利品可以让小姐和她的家人感到一些快乐呢？”

　　　　战利品？！两人身处的这座宫殿内的图书、家具、挂毯、画像和雕塑，还有东面塔楼内的军械库、铸币厂、锻造厂、厨房里的所有物品均被陆军搜刮一空。即使是约克郡乡村里的庄园，也比这个时候的荷里路德宫要富裕很多。

　　　　拉提默男爵有些愧疚地看了眼公爵，忽地想起了一件事，轻轻笑着说了句，“殿下，宫殿西面有一个观赏动物的小狩猎场，里面还圈养着一些异族野兽。我想，可以把这些动物送给伊莎贝尔小姐。”

　　　　里士满公爵知道陆军在这里会干些什么事，只是没想到洗劫的程度会这么严重。一座苏格兰人的王室宫殿，竟然只剩下一些用于观赏的异族野兽可以带走。有些无奈地摇了摇头，“好吧，带我去狩猎场巡行，我想看看有些什么异族野兽。”

　　　　两位英格兰贵族带着大批武装卫从进入到宫殿的西区，西区包括苏格兰国王的住所、教堂、王室图书馆以及在1512年被詹姆斯四世改建成国王的动物园，动物园囚禁着一头狮子及一只麝香猫。当两人径直来到动物园所在的狮子屋后，里士满公爵对围栏里的麝香猫产生了兴趣。

　　　　指着那只卧在地上休息的麝香猫，好奇地问了句，“阁下，这是什么动物？”

　　　　约翰摇了摇头，“很抱歉，殿下，我不知道这是什么动物。”

　　　　里士满公爵环臂在胸，歪着头思索了片刻，笑着说了句，“阁下，把这只异兽带回去送给伊莎贝尔小姐。嗯，就说是欧内斯特爵士送给他的亲人的。”

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第740章　慈善事业

　　　　陆军部队“坚决”地执行了最高长官的命令：洗劫整座爱丁堡城市，坚固的爱丁堡城堡不在洗劫范围内。随后，将抢劫来的各种价值高昂的货物集中堆放在荷里路德宫，再分批运往靠泊在港口重镇利斯的王室舰队。最后，利用海路将货物直接运往伦敦城，用以消除亨利八世的那股付了钱却收不到货物（玛丽一世）的怨恨之气。

　　　　疯狂的、残暴的洗劫在持续了两周后，赫特福德伯爵于5月19日下达了烧毁整座城市的命令。除了去执行放火任务的一部分雇佣兵外，陆军的其他部队已经在爱丁堡市东面完成集结，准备从陆路返回英格兰。

　　　　虽然约翰的年纪还不到21岁，但是他在此次入侵苏格兰的战役中的表现已经足以让他获得骑士的头衔。陆军部队在沿着苏格兰东部海岸线返回英格兰时，陆军司令赫特福德伯爵一世决定在爱丁堡以东的科尔丁厄姆附近的一个名叫巴特兰的村庄内对约翰进行骑士授封仪式。

　　　　此时，拥有了骑士头衔的拉提默男爵约翰·内维尔将残余的欧内斯特爵士的军队与自己的军队合并成一支贵族军队，以及两辆装载着一些货物及一具石棺的马车行驶在道路上。尽管那具石棺及里面装了什么东西让人有些疑惑不解，但是其他人更好奇的是一个木笼内的东西。

　　　　每个经过马车的军士或骑兵都把目光投向那个木笼，他们看到木笼里关着一只谁也叫不出名字的野兽。有人去问男爵队伍里的军士或骑兵，结果没有一个人知道那是什么东西。不仅如此，更令这些军士们惊奇的是，但凡每一个经过木笼的军士或骑兵似乎都能闻见一股似有似无的香味。这个香味强烈而且持久，气味浓郁且迥异于其他任何一种香味。不过，有些人却一下子接受不了这种浓郁的香味。

　　　　此刻，一名由领地内的约曼担任的准枪骑兵在摆脱了那些对麝香猫的香味充满好奇心的军士、骑兵们后，驱使着马匹小跑着来到拉提默勋爵身旁。轻轻勒住马，让马匹与对方的马匹保持相同步调时，微笑着看向身兼骑士及贵族的年轻领主，“大人，祝贺您，终于得到了骑士头衔。”

　　　　怅然若失的约翰把眼光投向道路一旁的田地，“你说得没错。但是，我的骑士头衔是欧内斯特爵士用他的生命给我换来的。”

　　　　准枪骑兵沉默着朝他瞥去一眼，轻轻说了句，“大人，爵士的行为证明了爵士是一位勇敢的骑士，他可以为了兄弟舍去自己的生命。所以，天主会永远让爵士待在他的身旁的。”

　　　　骑在马上的约翰长出了一口气，他想用转移话题的方式来减轻自己的罪孽感，“呃，为什么赫特福德勋爵会选择这条路返回英格兰？”

　　　　“我猜，赫特福德勋爵是想再劫掠几次苏格兰佬。”

　　　　“嗯，这个主意倒是不错。我们在爱丁堡抢来的东西都被装上了船运回伦敦城，的确应该让我们和那些勃艮第人得到一些好处。”

　　　　实际上，拉提默男爵与约曼的猜想是正确的，赫特福德伯爵也不是一位有着高尚的骑士品德的陆军最高长官。召集了众多的军队入侵一次苏格兰，不管怎么样都要搞到一些战利品再耀武扬威地回到英格兰，哪怕这些战利品只是苏格兰乡村里的牛肉、猪肉、羊肉或是别的什么肉和普通的酒水。

　　　　在这样的想法的驱使下，浩浩荡荡的英格兰陆军部队从爱丁堡市出发，沿着苏格兰东部海岸线一路向南行进的途中，对沿途的苏格兰人村庄大肆烧杀抢夺。在近140英里的返程途中，见到一个村庄便抢劫一个村庄，见到一个城镇便洗劫及焚烧一个城镇。

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　　　　在里士满公爵、兄长以及相识的人陆续前往苏格兰战场的这段时间里，伊莎贝尔待在公爵府即谢里夫哈顿城堡的日子就相对简单了一些。除了北方委员会的事务不用她参与外，其他的如监管公爵领地、城堡的各项事务可以用驾轻就熟来形容。

　　　　有了多余的空闲时间后，她开始对父亲领地内的教育事务产生了兴趣。她首先对父母亲说了建立教会学校的打算后，得到了父母亲的大加赞赏。然后，她又找到领地内圣迈克尔教堂的驻堂牧师罗杰·艾斯利普，牧师也非常支持她的想法。

　　　　这个时代的乡村教育基本上是教会来承担的，因此由教会牵头建立起来的教会学校大多带有慈善性质，实行免费教育，学校的日常开支也相对低廉。对于大多数生活拮据的乡村农夫家庭而言，可以让自己的子女接受免费的，比较简单和基本的教育是一件非常令人开心的事。至少大多数农夫都知道，接受过教会教育的人确实与没有接受过教育的人很不一样。

　　　　当英格兰陆军还在洗劫爱丁堡市时，伊莎贝尔在一个多云的下午带着贴身女仆安妮及多萝西来到领地的教堂内。在找到牧师后，牧师又把她领到了教堂对面临近道路的一片空地上。身穿牧师长袍，颈带十字架的艾斯利普牧师手持一本《圣经》站在她的身旁，环顾着脚下的空地微笑着说了句，“小姐，您认为在这个地方建立学校怎么样？”

　　　　伊莎贝尔双臂抱胸，踩着松软的野草地踱着步点了头，“嗯，牧师，这片土地会不会被村民们用做耕地？”

　　　　牧师向前两步，朝空地对面的一些房舍看去，“小姐，您父亲的领地内有着大片可用于耕种的土地，这么一点土地是不会有人想要的。”

　　　　“好吧，建立一所房舍要耗费多少钱？”

　　　　“小姐，修建一幢具有三间隔的房舍需要耗费2镑，就是三间房的房舍。”

　　　　“只有2镑…？”伊莎贝尔对修建一幢房舍的价钱感到很不可思议。一边摇头，一边回头冲安妮两人说了句，“安妮，你们过来。”

　　　　两名女仆来到其面前后，伊莎贝尔冲两人笑了笑，“你们说，如果我出20镑修建一所教会学校，你们认为怎么样？”

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第741章　尽职的仆人

　　　　建立教会学校并让领地内的适龄村民接受免费教育的这项慈善事业，是由沃尔顿男爵家庭中的一名专职仆人引发的。这并不意味着专职仆人对他的领主的女儿说过什么话或是做过什么事，而是他的出现产生了与慈善事业有关的一系列连锁反应。

　　　　在父亲被授封为世袭贵族的这两年里，伊莎贝尔一直忠实地履行自己在公爵府内的职责。因此，每天在回到父亲的领地后除了休息、方便、用餐、睡觉、练习剑术及弓术外，对父母的家庭事务很少过问。尤其是在出海航行的这6个月里，更是对家庭里的变化一无所知。

　　　　现在，有了一些空闲时间后，她便开始将多余的精力转移到父母的家庭里。除了在耶稣升天节当天发现的从事物品制作和供应的厨房仆人外，她还发现父母的家庭里额外增加了一些专职仆人。

　　　　在监管庄园方面，增加了司库、出纳和会计师。为父母的巡行、狩猎和娱乐等活动提供服务方面，增加了驯马师、马夫、训犬师、琴师和鼓手。而训鹰师，里士满公爵在几年前送给她一只猎膺时就为她的家庭配备了一名。

　　　　服务于家庭宗教活动的仆人，除了圣迈克尔教堂的驻堂牧师外，还增加了教士、唱诗班教习、礼拜堂司祭和施舍人。另外，还有家庭内原有的仆人、猎场看守、大厅礼宾男仆、看门人、守夜人、工匠和随行侍从。这样一来，沃尔顿男爵的家庭便拥有了100多个仆人。

　　　　固然，这个时代的贵族家族拥有上百名仆人是一种很常见的现象。生活在北方的贵族中，拥有500个仆人及侍从的诺森伯兰伯爵就是一个很突出的范例。即使是伊莎贝尔的好伙伴萨里夫人弗朗西丝·霍华德的父母家庭——牛津伯爵家族，在16世纪前期也拥有300名身着牛津伯爵徽记号衣的仆人及侍从。

　　　　伊莎贝尔父母家庭里的司库能够引发她建立教会学校的想法，具体缘故是这样的。拉提默男爵约翰·内维尔在离开沃尔顿庄园后的第二天上午，管家便带着担任库房监管职务的司库来到大厅，请求会见领主及领主夫人。

　　　　管家及司库在等待了一些时间后，便看到领主及领主夫人率领着几名男性侍从及贴身男仆、女仆来到大厅内。当领主及领主夫人入坐主位后，两人恭敬地行礼问候。沃尔顿男爵朝监管家庭事务的夫人瞥去一眼，笑着说了句，“夫人，管家带着司库来见我们，这证明是你的家庭事务。所以，我不会轻易干涉你的决定。”

　　　　沃尔顿夫人冲丈夫轻轻一笑，又转过头来看着侍立在几步之外的两人，“管家，让司库自己说吧。”

　　　　司库上前两步冲坐在主位的两人点头致意后，如实的回答道：“夫人，昨天晚上您让仆人告诉我，没有领主及您的命令谁也不能使用那些箱子里的货物后，我就对10个箱子里的货物逐一清点并记入帐簿。”

　　　　“很好。那么，司库，现在你想告诉我什么？”沃尔顿夫人接过贴身女仆送到面前的一杯葡萄酒，抿了一小口后说了句。

　　　　“夫人，我想说的是，库房内还有10个被贴封印的箱子如何处理？我是说，这些箱子是小姐带回来的。”

　　　　“我的女儿带回来的？嗯，你可以在帐簿里写上，收到小姐10个封存的箱子。”

　　　　沃尔顿夫人说完后，司库却微微皱了一下眉头，抬起头正视着她，“夫人，我可以知道小姐的那些箱子里装的是什么吗？假如小姐在取走箱子时认为里面的货物有所遗失，会先对我产生怀疑，认为我偷走了箱子里的货物。”

　　　　沃尔顿夫人点了下头，认为司库的话很有道理。略一思索后，却朝身旁的丈夫看去，“大人，您认为怎么处理？”

　　　　沃尔顿男爵捋了下胡须后，用右手撑着脸颊审视着几步之外的专职仆人，“司库，你是一个可信的仆人。我的女儿，也不会如此无礼。”

　　　　司库微低着头用沉稳的声音回答道：“大人，我很感激您信赖我。但是，您让我担任司库的职务，我就会一直为您效力，直到您解雇我的那一天。”

　　　　沃尔顿男爵对司库的忠诚很满意，眨了两下眼思忖着说了句，“好吧，小姐从殿下的城堡回来后，你可以陪同小姐在我们的面前清点完毕货物。”

　　　　下午4点过，伊莎贝尔带着父亲的6名佩剑侍从骑着马从谢里夫哈顿城堡返回到领地内。从管家那里知晓了上午发生的一切后，带上贴身女仆安妮来到大厅内。不久，司库及数个男仆提着10个贴有封印的宝箱进入到大厅，身穿贵族服饰的父母亲也先后来到大厅坐在了主位上。

　　　　沃尔顿男爵原以为女儿在了解了事情的原委后会大发雷霆，没想到女儿只是淡淡地笑了笑。母亲沃尔顿夫人让她来到身边，笑着解释说：“我的女儿，司库只是一个忠诚于你父亲的仆人，你不会想要斥责他吧？”

　　　　伊莎贝尔朝侍立在几步之外的司库看了两眼，又转过头冲母亲莞尔一笑，“不，当然不会。这10个箱子里装的东西我不能轻易告诉其他人，是因为…里面都是英镑。”

　　　　“我的天主！”沃尔顿夫人惊骇的差一点用手去捂住嘴巴，最后还是保持着矜持激动地说了句，“女儿，这些都是你赚回来的？！”

　　　　“不，其中5个最大的箱子和一个普通的箱子里的钱不是我的，是殿下和为殿下效力的绅士们的。”

　　　　“原来是这样。那么，剩下的4个箱子可以让司库清点记帐吧？”

　　　　这个时候，伊莎贝尔故意多问了一句，“母亲，这些钱记入帐簿后是归沃尔顿家族所有，还是归我自己所有？”

　　　　“我的女儿，这些钱是你赚回来的，当然是你的。”沃尔顿夫人的回答很通情达理，听上去与昨晚的语气完全是两个人。

　　　　伊莎贝尔很好奇母亲前后两种截然不同的态度，却没有直接说出来，反而轻轻一笑，“母亲，现在可以让司库清点货物了吧。”


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第742章　母亲的逼迫

　　　　就在忠诚于沃尔顿男爵及夫人的司库仆人打开伊莎贝尔留有记号的4个普通宝箱后，在场的所有人的表情如同沃尔顿夫人一样，如同见到降临世俗世界的耶稣基督一般。然而，平静从容的沃尔顿夫人朝目瞪口呆地站在原地的仆人瞥去一眼，“司库，你还在等待什么？”

　　　　司库连忙将不知飞到哪儿去了的意识回归到身处的大厅内，立即面对沃尔顿夫人点头致意，“很抱歉，夫人。我想，应该把出纳和会计师叫来一起清点，才能核对清楚数目。”

　　　　沃尔顿夫人点了下头，又把目光转向左侧的管家，“布鲁斯，去把这两名仆人叫来。”

　　　　这时，她又回想起刚才对女儿承诺过的事，冲司库不慌不忙的又说了句，“司库，你和其他人清点完这4个箱子的钱币后，你可以在账簿上这样记录：伊莎贝尔小姐名下财产有多少多少。明白了吗？”

　　　　早已恢复了理智的司库冲沃尔顿夫人行礼答复。这个时候，沃尔顿男爵把女儿叫到身旁，又让贴身男仆为女儿端来一张靠背长椅及一杯葡萄酒。伊莎贝尔坐下时端着葡萄酒，翘起一条腿后不经间的朝父亲瞅了眼。

　　　　沃尔顿男爵悄悄地伸出左手食指横在面前指了指右侧，用一种非常低沉的声音说了句，“女儿，你的母亲在这里。”

　　　　“父亲，我知道了。”伊莎贝尔轻轻一笑，放下翘起的那条腿朗声询问着沃尔顿男爵，“父亲，您想知道什么？”

　　　　这一次，沃尔顿男爵改用三根手指撑着右脸颊，望着面前打开的4个宝箱内的钱币悠然地说了句，“我的女儿，我想知道你到底把什么样的货物卖给了西班牙人，而西班牙人会付给你这么多的钱？”

　　　　趁着为家庭效力的出纳和会计师还没有来到大厅的时间，沃尔顿夫人也把面容转了过来，笑容可掬地看着伊莎贝尔，“女儿，我想，你肯定是把北方或是南方生产的呢绒高价卖给了西班牙人，是这样吗？”

　　　　凝视着变得异常慈祥起来的母亲，伊莎贝尔咯咯笑了起来，就连侍立在一侧的两名贴身女仆也不由自主的悄悄抿嘴笑着。这时，伊莎贝尔看到管家领着两名陌生的仆人步入大厅，连连冲母亲摇了摇头，“不，母亲，西班牙人在美洲和加勒比海最想要得到的是，为他们工作的农夫。”

　　　　“农夫…？”沃尔顿男爵突然感觉到女儿的话听上去有一种阴森感，暗自思忖着，“这是什么意思？难道女儿用船运送了很多农夫去海外，西班牙人支付给她高昂的运输费用？”

　　　　“日安，大人。”

　　　　“日安，夫人。”

　　　　“日安，小姐。”身穿较普通农夫稍好一些服饰的出纳和会计师恭敬的冲主位上的三人分别行礼并问候。沃尔顿夫人连忙矜持地吩咐着，“好了，你们和司库一起清点这4个打开的箱子内的钱，务必要清点明白。”