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盎格鲁玫瑰-第241部分
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“3成？夫人，您打算偿还的利息太高了。您知道普利茅斯的那些商人，他们甚至连自己的宗教信仰都可以不在意，很多时候他们只看重钱。”霍金斯船长非常害怕伊莎贝尔如果还不上本金和利息的话，其贵族夫人的荣誉、身分及地位会受到商人们的鄙视。
“船长，我知道所需要还清的利息会很多。但是，建造5艘武装商船至少会需要7000…8000镑的花费。因此，我必须要付出更多的利息才能让商人们接受我的筹款建议。”
霍金斯船长从心里底尊敬她，非常不愿意她的贵族夫人颜面在商人们的面前轻易地丢掉。思忖着点了下头，抬起眼睑正视着她，“夫人，我愿意…替您出这笔钱，利息…您可以只支付给我两成，您认为可以吗？”
“船长，我同意。不过，我还是会付给你3成的利息。”伊莎贝尔笑着说了句。当霍金斯船长还想说话时，她摆了摆手，“船长，我已经决定了。”
霍金斯船长微微笑着摇了摇头，“夫人，像您这样的贵族夫人我从未遇见过，我相信今后也不会再遇到第二位。有时，我很希望自己可以成为您的家臣。我听说，北方贵族的家族中会豢养很多家臣，是吗？”
伊莎贝尔笑得很开心，却伸出右手的食指摇了摇，“不，船长，你做为我的贸易伙伴的话，你和你的家族会得到更多的财宝。”
尔后，两人又商谈了一些建造船队，雇佣炮手、水手以及其他方面的细节问题。
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9月29日的上午，“复仇女神号”靠泊在瞭望塔附近的港口内时，得到消息的的边境守卫长威廉·厄尔爵士带着数名武装侍从立即赶到港口欢迎伊莎贝尔等人的平安归来。当仍旧戴着刑具的安德鲁爵士出现在守卫长的面前时，守卫长对来自苏格兰的王宫守卫长产生了强烈的好奇心。固然，可以引起威廉爵士好奇的不仅仅是苏格兰人，还是船上装载的大量的苏格兰人的财物。
待众人回到贝里克城堡时，威廉爵士立即让男仆把伊莎贝尔，霍金斯船长和自己的兄弟带到了城堡会议厅内，随后又吩咐侍从把苏格兰爵士关押进城堡的牢房，妥善放置伊莎贝尔等人带回来的各种战利品。
当时间快要来到午餐时间时，威廉爵士这才脚步匆匆地回到会议厅。在随后的交谈中，威廉爵很好奇地问起了苏格兰人，“夫人，您是怎么俘获这位苏格兰的守卫长的？”
伊莎贝尔只是笑了笑，“爵士，不如让你的兄弟拉尔夫告诉你事实的经过？”
直到男仆来请在场的众人去享用午餐时，威廉爵士依然津津有味地听着他的兄弟的讲述。亲身参与了每一次偷袭战斗的拉尔夫只恨不能把兄长带到苏格兰去，因此在讲述每次的偷袭战斗时力求把每一个细节都讲得清清楚楚。
今天的午餐，推迟了一些时间才开始。当威廉爵士坐在餐桌顶端时，异常兴奋地看着坐在左侧的贵族夫人，“阁下，您怎么认为自己一定会抓住逃跑的苏格兰佬？”
伊莎贝尔矜持地享用着一大坨烧烤小牛肉，朝爵士瞥去一眼时笑了笑，“爵士，如果抓不住苏格兰佬也没什么。只是，我的话在委员会上会缺乏说服力。”
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第827章 实现梦想
霍金斯船长及船员们在贝里克又盘桓了两天后，带着分得的两成战利品和兰开夏伯爵等人的600镑借款，以及伊莎贝尔用于购置新战船的款项驾驭着“复仇女神号”向南方航行而去。
而伊莎贝尔本人则率领着30名卫从及剩下的六成战利品从陆地出发，押送着苏格兰爵士沿着东部海岸线行进在返回约克郡的路途中。当然，还有两成的战利品分给了贝里克的守卫长威廉·厄尔爵士和他的兄弟拉尔夫。
10月初，伊莎贝尔等人一路平安地回到谢里夫哈顿城堡。在将俘获的苏格兰人交给里士满公爵时，公爵对林利斯戈王宫的守卫长安德鲁爵士表现出了很浓厚的兴趣。不过，在与安德鲁爵士会谈之前公爵依然想听听自己的枢密顾问官的意见。
伊莎贝尔·沃尔顿在回到父亲沃尔顿男爵的领地庄园后，意外而又欣喜地发现了来自伦敦城的数封热情洋溢的情书，装饰着珍珠或钻石的项链，宝石制成的头饰、耳环和胸针等珠宝首饰。再一看情书的落款人签名，原来是凯瑟琳王后陛下的亲弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕尔。
两个多月前，沃尔顿男爵给北方及南方的亲朋好友写信通报了她与威廉·英格尔比爵士订婚的消息。不曾想，当她率领偷袭小队在离开谢里夫哈顿城堡后的第二天，沃尔顿男爵及夫人便收到了埃塞克斯伯爵派人从伦敦城带来的信件及一些奢华的礼物。
鉴于威廉·帕尔的上等贵族头衔，特殊的身分及地位，沃尔顿男爵只能用女儿执行公务的借口给远在伦敦城的埃塞克斯伯爵写了封回信。现在，伊莎贝尔回来了自然要亲自给埃塞克斯伯爵写封回信。
信上说些什么呢？首先，是感激对方送来的大量的奢侈礼物。接下来是言辞犀利地告诉对方，除非对方与妻子成功离婚，否则绝不接受对方对自己的求爱。事实上，伊莎贝尔对爱情的态度没有这么世俗。她觉得只要两人真正相爱的话，其他的如物质方面的东西都不重要。不过，眼下身处的时代却不得不让她多考虑一些现实性的东西。
在父亲的领地庄园休息了两天后，伊莎贝尔于10月7日周二的上午觐见了里士满公爵亨利·菲茨罗伊。随后，公爵与伊莎贝尔在城堡的大厅内进行了单独会面。当贴身男仆尤金为两人合上大厅的大门后，里士满公爵立即笑容满面地来到枢密顾问官的身旁坐了下来。
公爵将一杯上等葡萄酒递到伊莎贝尔的手中时，用一种充满了担忧，欣喜，兴奋及好奇的目光凝视着对方，“伊莎贝尔，你知道吗，尽管我已习惯了你总是会给我带来好消息的结果，但是我还是…还是…”
伊莎贝尔挺直了上半身，保持着贵族女性的高雅及矜持继而笑了笑，“亨利，我知道。不过，你想告诉我什么？”
公爵皱着眉头抬起下颌，望着大厅天花板上的一朵巨大的，盛开的玫瑰，“嗯，思考。是的，我在思考如何才能让陛下授予你嘉德骑士勋章。”
对于被授予只有王室成员和男性贵族才能获得的嘉德骑士勋章的这件事，伊莎贝尔还是非常激动的。虽然她不知道1348年爱德华三世设立嘉德勋章以后有多少位女性获得了这枚勋章，但是有一点她却很清楚。都铎王朝的建立者亨利七世于1509年4月21日逝世后，英格兰王国内便再也没有一位女性能够获得这枚勋章。
头衔，财富和土地这些物质上的东西，可以很容易的得到。但是，只适用于英格兰王国的嘉德骑士勋章却是很不容易得到的一种荣誉标志。毕竟，勋章代表了极高的荣誉，是以国家名义对某个个人的高度褒扬。
始终记得自己曾是一名海军情报军官的伊莎贝尔·沃尔顿如同陆军、海军、空军、海军陆战队和海岸警卫队的士兵、军官一般，也梦想着在有生之年被授予一枚勋章。哪怕是得到一枚代表着鲜血与牺牲并被称为“永远的紫心”的紫心勋章，也会让她在心理和精神上得到最大的满足。
当然，如果可以得到一枚仅次于荣誉勋章的海军十字勋章，她一定会高兴得蹦起来。至于只授予给最勇敢的勇士，并且是英勇行为可以被证明的勇士的荣誉勋章，她也非常希望自己可以得到。不过，身为海军女性军官的她恐怕连一次上战场的机会都没有。因此，她只是把海军十字勋章或是荣誉勋章当作一个遥不可及的目标而已。
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此时此刻，可以被授予嘉德骑士勋章的机会就摆在眼前，她想紧紧地抓住这次机会来达到自己的海军事业的一个顶峰。依然矜持地坐在长椅上，双眼正视着仿佛在思考的王室公爵轻轻说了句，“亨利，我并不在意可能会得到的头衔、财富和土地，我只希望我做的每一件事可以得到国王陛下和贵族们的认同。”
里士满公爵扭过头凝视着她点了点头，“伊莎贝尔，我说过在这件事上我会协助你的。只是，一定要让来自苏格兰王宫的骑士亲口说出女王的下落。”
伊莎贝尔若有所思地点了点头，“亨利，我想安德鲁爵士一定会说的。不过，要给予他一些好处。”
“嗯，财富和土地是贫穷的苏格兰人最想得到的东西。这不是一件很困难的事，我只需要得到陛下的允许就可以处理好。”
“亨利，这样就好办多了，不是吗？”
稍后，里士满公爵饶有兴趣地问起了伊莎贝尔率领偷袭小队潜入到苏格兰境内的种种经历。当伊莎贝尔谈到几乎坚不可摧的斯特灵城堡时，里士满公爵的表情变得凝重起来，“嗯，如果像你所说的那样，玛丽一世藏身于斯特灵城堡，恐怕我们不会轻易抓捕到她。”
如何攻破斯特灵城堡的这个问题，伊莎贝尔也一直在苦苦思索中。假如使用偷袭战术不能成功的话，就要派出大量的地面部队和海军舰队才能奏效。
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第828章 困境
午餐后，伊莎贝尔与里士满公爵在谢里夫哈顿城堡南面的一片森林式幕墙外。两人一边慢步走着，伊莎贝尔一边轻声说了起来，“亨利，国王陛下这次亲自前往法兰西指挥战斗，结果怎么样？”
里士满公爵捋了捋漂亮的胡须，朝她瞥去一眼时摇了摇头，表情显得十分凝重地说了句，“陛下的征战有好消息，也有坏消息。最开始，诺福克公爵的一支军队无法围攻蒙特勒伊。萨福克公爵只好下令围攻布洛涅。后来，陛下亲自指挥了围攻布洛涅的战斗，布洛涅在9月18日被攻陷。”
伊莎贝尔思忖着亨利八世可以在这场旷日持久的意大利战争中得到什么，连忙追问了下去，“后来呢？”
里士满公爵凝视着正前方的古树林，颇有些悲怆地说着，“陛下拒绝了查理五世要求对巴黎进军的请求。然而，让陛下没有想到的是，查理五世却在布洛涅被攻陷的当天与法兰西人签订了《克雷比条约》，让陛下的军队单独去抗击法兰西人……”
“该死的，这到底打是什么仗？”伊莎贝尔在肚子里咒骂了几句，只是微微轻叹一声，“这么说，国王陛下在这场战争中什么也没有得到？”
“嗯，可以说吧。糟糕的意大利战争，这或许是陛下的最后一次战斗了。”里士满公爵说话是，眼圈显得有些红润起来。
“最后一次战斗？”伊莎贝尔有些做作地问了句。
“嗯，这是不能改变的事实。”里士满公爵转而看向她时忽地悄然说了句，“伊莎贝尔，意大利战争的失败只是一个方面。实际上，陛下最为担忧的还是我的那个兄弟的妻子。”
“亨利，我明白国王陛下想要得到什么。只是，玛丽女王的麻烦并不是那么容易处理的。”伊莎贝尔只是陈述着事实，一点也不想夸大地回答着。
里士满公爵与同父异母亲的兄弟爱德华王子之间毫无兄弟之间的感情，他只是把爱德华王子当作一位与自己毫无关系的王子。思量着伊莎贝尔的话，表情严肃地说了句，“目前，陛下也没有更好的办法。”
伊莎贝尔回想起了自己一直思考的问题，忽地说了句，“如果玛丽女王真的躲藏在斯特灵城堡内，陛下会派出多少军队去攻占城堡，夺回爱德华王子的妻子？”
“多少军队？伊莎贝尔，大概陛下现在只有雇佣不到3000人的雇佣军的钱。”
“我的天主！亨利，不到3000人的军队可以攻陷斯特灵城堡的这种事，我…我从未见到过。”
负债累累，王国破产，亨利八世自己更没有多少钱舍得拿出来雇佣外国雇佣兵。以上种种财政上的困境，作为亨利八世私生子的里士满公爵也一筹莫展。这时，里士满公爵突然想到了伊莎贝尔为自己赚到的10万英镑的事，连忙转身面对着她认真地说道：“伊莎贝尔，我恳求你…再去一次海外，为了陛下为了王国去掠夺一些西班牙人，葡萄牙人的海外领地。”
历经千辛万苦，耗费大量的人力、物力和时间赚回来的钱，被亨利八世毫不吝啬地用来支付给外国雇佣军。外国雇佣军在拿到酬金后才开始准备进攻苏格兰，而进攻苏格兰能否抓到玛丽女王还是一个未知数。
伊莎贝尔已经想不出适合的语言来描述这样疯狂的事了。再者，她也不能保证自己第二次出海依然可以抢到大量的黑奴。一动不动地望着眼神中充满期盼的神情的里士满公爵，平静地说着，“亨利，我完全同意第二次出海去掠夺西班牙人和葡萄牙人的领地。但是，你要允许我现在立刻和你离别，永远不再会面。”
“离别？不，伊莎贝尔，你要去什么地方？”里士满公爵陡然明白了她的话。
“亨利，我会去天主的乐园，我在那里等你的。”伊莎贝尔把话说得很重。
里士满公爵用难以相信的眼神盯着她，“不，我不相信你会这样离开我的。”
伊莎贝尔重重地叹了口气，把目光转向了一侧的古树林，“亨利，你不想让我离开你的话，你会听从我的建议吗？”
“好吧，你说。”
“只是依靠不到3000人的雇佣军进攻苏格兰，这是不可能的。我想，你可以以委员会主席的名义征召一些自愿参加苏格兰战争的北方人或是效忠于我们的苏格兰人。”
里士满公爵沉默着点了点头，“那么酬金的问题，是不是可以用战利品来替换？”
“亨利，走走吧。”伊莎贝尔轻轻笑了笑，在与里士满公爵继续慢步时又说了起来，“亨利，你说得没错。当然，这也是国王陛下在没有钱的条件下的一种无奈的办法。”
里士满公爵表情很忧伤地望着空无一人的野草地，无奈地摇了头，“难道没有办法可以处理好苏格兰的麻烦吗？”
伊莎贝尔认为里士满公爵在这个时候替亨利八世解决一些军费问题的话，亨利八世一定会感到非常欣慰。想到这里时，只是轻声说了句，“亨利，我想，你可以替陛下处理好雇佣勃艮第人军队的酬金问题。”
里士满公爵立时明白了她的意思，连忙回答道：“伊莎贝尔，你是说让我拿出一部分钱去雇佣勃艮第人军队？”
“是的，只有这样做你才能获得更多的领地和财富。亨利，你愿意吗？”
“雇佣军？志愿参加战斗的人？”里士满公爵暗自嘀咕着，最后重重地点了下头，“伊莎贝尔，你说的很对，或许把这两种军队加一起才会战胜苏格兰人。”
“好了，酬金的问题处理好了。现在，你可以去和那位苏格兰的爵士详细地谈谈了。”伊莎贝尔长出了一口气，她感觉自己比亨利八世的财政大臣还要劳累。
几天后，被关押在谢里夫哈顿城堡地下牢房内的安德鲁爵士被数名佩剑卫从带出了牢房。走在昏暗无光如同地狱之路上的爵士有一种莫名的忐忑感，他不知道自己会面临什么样的命运。
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第829章 两场战斗
1544年5月27日，当英格兰的地面雇佣军部队和王室舰队从之前的爱丁堡战役中撤离后，地面部队最高指挥官赫特福德伯爵一世爱德华·西摩向亨利八世和枢密院提出了一系列突袭行动的提议。其中一项提议，就是派遣边境守卫部队对苏格兰的边境城镇杰德堡发动突袭。后来，亨利八世和枢密院批准了此项提议。
位于英苏边境中部的杰德堡城镇，是苏格兰南部边境地区的一个人口不超过100人的城镇。由于该城镇距离英苏边境不到30英里，因此苏格兰方面在城镇内修筑有各种用于抵抗英格兰人的堡垒和得到加固的房舍，并驻扎有500名边境轻骑兵和拥有7门青铜前装炮的炮兵部队。
随后，当时间来到6月9日时，贝里克城堡守卫长威廉·厄尔爵士受父亲的指派与中部边境的同僚在贝里克以以南的伍勒城镇附近的米尔菲尔德会面，一致决定执行经亨利八世和枢密院批准的突袭杰德堡的战斗。
一周后，威廉爵士率领父亲（厄尔男爵一世）的军队及部分边境守卫部队实施了袭击杰德堡城镇的战斗计划。由于苏格兰抵抗军队的逃跑，战斗很快便结束了。接下来，威廉爵士烧毁了镇上的修道院，堡垒和大部分得到加固的房舍。
在俘获了500匹战马和7门大炮并返回英格兰的路途中，还烧毁了凯灵克雷格塔、塞斯福德城堡、莫雷巴特教堂、奥特本、牛堡和其他城镇。当威廉爵士的军队在抵达英苏边境时，观察到苏格兰的柯克耶特姆小镇内被苏格兰边境军队引发的火灾，接着又抓获或杀死了许多苏格兰人。
10月，被英格兰人占领的杰德堡城镇及城镇内的民众向威廉爵士的父亲拉尔夫·厄尔男爵（男爵用自己的名字为另一个儿子取名，即参加伊莎贝尔偷袭任务的侍从拉尔夫）宣誓效忠。后为，威廉爵士将城镇内的21名平民做为人质送到父亲所在的沃克沃斯城堡。并且，威胁杰德堡城镇的其他苏格兰人，如果未能履行他们的效忠誓言，人质将会被父亲处决。
1544年12月，在斯特灵城堡内举行的苏格兰议会中，阿伦伯爵二世和与他争夺政权的吉斯王太后与安格斯伯爵六世阿奇博尔德·道格拉斯和他的兄弟达成和解，并赦免了伯爵与兄弟之前的背叛苏格兰的叛国罪。进入到1545年的1月，安格斯伯爵六世与罗西斯伯爵四世率领约2500名轻骑兵及长矛兵在南部边境集结准备与占据杰德堡的英格兰人进行战斗，并计划将英格兰人从城镇内驱逐出去。
一连串的因素，导致了1545年2月苏格兰人战胜英格兰人的安克鲁姆摩尔战役的爆发。苏格兰人的胜利暂时中止了苏格兰边境和低地区域受到英格兰人劫掠的悲惨事实。该战役所发生的杰德堡城镇已被列入到苏格兰历史战场的目录中，并根据2011年《历史环境（修正）法》受到苏格兰历史战场的保护。
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1544年10月，伊莎贝尔在觐见了亨利八世的私生子里士满公爵后，里士满公爵从被劫持的苏格兰人质安德鲁爵士的口中证实了玛丽女王的藏身地点——斯特灵城堡。很快，远在伦敦城的亨利八世收到了私生子从谢里夫哈顿城堡送来的信件。
亨利八世在与枢密院经过一番商讨后，批准了私生子提出的突袭斯特灵城堡并抓捕到玛丽女王的战斗计划。但是，亨利八世和他的王国此时已经破产，他没有更多的款项用于杰德堡城镇战斗之外的突袭斯特灵城堡计划。
最后，他只能把参加杰德堡城镇战斗的3000名神圣罗马帝国及西班牙的雇佣兵分出一半用于突袭斯特灵城堡的战斗。另外，在与守卫中部边境的厄尔男爵一世协商后，又将400名效忠于英格兰的苏格兰边境居民交给私生子里士满公爵。随后，又动用王室舰队的一小部分战船搭载这些雇佣军及投诚后的苏格兰人前往福斯湾参加战斗。
1545年2月初，苏格兰人在杰德堡城镇爆发的安克鲁姆摩尔战役中打败了英格兰军队。在此次抗击苏格兰人的战斗中，包括威廉·厄尔爵士的父亲厄尔男爵一世和布赖恩·莱顿爵士在内有800名英格兰人阵亡，1000名来自欧洲的雇佣兵被苏格兰人俘虏。
根据苏格兰人的一份战事报告内容来看，阿伦伯爵二世在战役结束亲自来到杰德堡城镇并祝贺安格斯伯爵六世。阿伦伯爵在让俘虏指认出厄尔男爵一世的尸体时说：“天主可怜他，因为他是个残酷无情的人，并且太残忍了，许多男人和无父之辈都可能会后悔。而那些曾经被屠杀和流血的基督徒们，应该感到痛惜。”
两周后，由海军大臣里士满公爵及海军上将莱尔子爵约翰·达德利（即后来的沃里克伯爵，自封为诺森伯兰公爵）指挥的王室舰队搭载着1500名雇佣兵，400名苏格兰人和200名贵族兵如入无人之境一般，闯入到爱丁堡市北面的福斯湾内及通往内陆地区的福斯河中。
几天后，王室舰队搭载的地面部队在福斯河河畔的法林村庄实施登陆。法村村庄与斯特灵市相距仅有三英里的距离，登陆部队瞬间便攻占了苏格兰古老的中世纪城镇——斯特灵市。此时，逗留在斯特灵城堡内的吉斯王太后立即派人将女儿玛丽女王秘密转移出城堡，并送往门蒂斯湖中的修道院。吉斯王太后在将女儿送出城堡后，又号召斯特灵城堡及斯特灵市的所有骑士、军人和民众拼死抵抗入侵国土的英格兰人。
令人可悲的是，入侵斯特灵市的英格兰的主要地面部队——1500名神圣罗马帝国及西班牙的雇佣兵却忙着大肆劫掠城市。就在这个时候，身着胸甲并手持武器的400名苏格兰边境居民却突然在战场上反叛英军。不仅杀死了包括两位爵士在内的绝大部分贵族兵，而且还俘虏了上百名雇佣兵。情急之下，里士�
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