盎格鲁玫瑰-第36部分

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　　　　接着，爵士又吩咐说：“等等，你们只需要远远地跟在殿下的身后就行。”

　　　　年轻骑士答应的同时，有些不安地说：“爵士，可是我的马和佩剑都被殿下拿走了。”

　　　　这时，身身跟着亲信仆役首席仆役长亚瑟菲尔德急切地走过来，冲弗格森点了下头后说：“爵士，我想你应该立刻派出几名骑士追上殿下。”

　　　　弗格森看了眼一丝不苟的管家说：“别担心，菲尔德先生，我已经安排好了。”说完，扭过头冲身旁的赫伯特斥责说：“快走，我不管你用什么方法去弄到马匹和佩剑，你必须要给我保护好殿下的安全。”

　　　　惊慌失措的赫伯特只好又向另一名骑士借了马匹和佩剑后，叫上三个骑士同僚急匆匆地骑马去追赶他的领主了。四名骑士离开时，亚瑟在存心与不经意间平静地说：“爵士，地狱是真实存在的，并且是永恒不灭的。”

　　　　弗格森不知道管家想说什么，只是说：“菲尔德先生，你是在告诉我殿下的行为会让殿下堕落到地狱之中？”

　　　　“不，爵士。舌头就是火，在我们百体中，舌头是个罪恶的世界，能污秽全身，也能把生命的轮子点起来，并且是从地狱里点着的圣经，雅各书，第3章第6节。”

　　　　“这么说，殿下是在某个人的鼓动之下才会这么做的？”

　　　　“除了伊莎贝尔女士之外，我想整个里士满郡都找不出这样的人。”

　　　　“哈哈哈…菲尔德先生，你太多虑了。圣经里还有一句话：我们用舌头颂赞那为主、为父的，又用舌头咒诅那照着神形像被造的人。不是吗？”

　　　　当亨利骑着强借来的马在伊莎贝尔身旁小跑时，开心地说：“女士，我很感谢你没有扔下我一个人独自离开诺丁汉城堡。”

　　　　伊莎贝尔的身体随着胯下战马的奔跑而上下起伏着，看着亨利说：“不用客气，殿下。不管怎么样，你是受人尊敬的公爵殿下，领主，而我只是一个从欧洲小国来的外国女人。”

　　　　“不，女士。呃，没错，你的确来自欧洲。可是，你是一个非常特别的女人。”

　　　　“殿下，尽管您的北方口音让我领略到了公元500年开始的中古时代的魅力，但如果您打算一直这么和我交谈下去的话，我只能认为欧洲的重生文艺复兴时代并没有代表着中古时代的结束。”

　　　　骑在马上的亨利一时没有回答，随后笑着说：“女士，我明白你的意思。你是说，我完全可以暂时放下贵族等级的观念，用一种更接近于人文主义的方式来与你交谈？”

　　　　伊莎贝尔一边笑一边点着头说：“是啊，没错。除非，你不认为自己还是一个孩子。”

　　　　“孩子？！咯咯咯…女士，你的观点倒是和新柏拉图主义所强调的折衷主义有些相似。”

　　　　“不好意思，殿下，我刚才是怎么说的？”

　　　　“噢，好吧。呃，我们从哪儿开始？”

　　　　“就从称呼开始。当然，这只是我和你私下的一种约定。”

　　　　卡罗琳斯威夫特与两名随行骑士离开巴纳德城堡时，是带着一种惆怅，一种遗憾，一种欣喜的复杂心情离开的。她原本以为依靠天主的力量存活下来的维克托莱顿爵士可以告诉她一些关于兄长约瑟夫的确切消息，但最终她还是只得到了一些模糊的口述。

　　　　应该说，这些口述是爵士的遗言。纵使他的大部分心脏生长在胸膛的右侧，却仍然不能改变他会死于多发伤的第二个死亡高峰的事实。休克后的维克托，竟又奇迹般的苏醒过来。这时，卡罗琳连忙让人给他喂了两个生鸡蛋后，爵士的精神才缓慢的有所好转。

　　　　“天主保佑，爵士，看来天主仍然愿意让你留在人世。”卡罗琳轻轻笑着说。

　　　　“女士，请您原谅，我无法对您行礼。”维克托强打着精神说。

　　　　“没关系，你会得到我的宽恕的。爵士，你现在好好休息，过几天我再来。”

　　　　“不，女士，我知道我的时间不多了。”

　　　　卡罗琳表情沉重地转过头，对身后站着的城堡总管，随军医生及随行的骑士说：“你们先出去吧，爵士和我有话要说。”

　　　　维克托见其他人出去后，用双手撑着床让自己的上半身靠坐在床头。勉强睁大不断闭上的皮眼，异常缓慢地说：“斯威夫特女士，今天早上发生的遇袭事件，大概是这样的……”

　　　　几分钟后，卡罗琳在听完整个遇袭事件的过程后问道：“爵士，你是说一群打扮成修士的人干的这件事？”

　　　　“是的，女士。不过，有个盗贼却说如果我们肯放下武器的话，会让我们带着骑士的尊严见到家人的。”

　　　　“嗯，也许是一群破落骑士伪装成修士干的。”

　　　　坐在床边的卡罗琳似乎想到了什么。维克托挣扎着，用尽最后一点力气说：“女士，夫人是不是已经知道了这件事？”

　　　　卡罗琳把目光对准虚弱不堪的维克托，点点头说：“我这次来巴纳德城堡的另一个目的，就是要把夫人的话带给你。”

　　　　一听让他朝思夜想的“克莱尔”居然有话对他说，维克托的精神立刻有些振奋起来。不仅精神好了许多，还有力气拿起放在床柜上的一碗肉汤给自己喝。卡罗琳默不作声地看着爵士，尽管此时她已认定爵士这是在向别人诀别的一种信号。

　　　　维克托喝下几口肉汤，轻声说：“女士，您现在可以说了。”

　　　　卡罗琳没有特意记下克拉丽莎的原话，因为她的原话不过是几句感谢之言。卡罗琳稍微回忆一下后，平静地说：“夫人让我转告你，她说…非常感激你在战斗中为约瑟夫作出的牺牲。约瑟夫被人俘获的这件事，并不是你的失职造成的。”

　　　　维克托微笑着闭上双眼，悠然地吟唱着爱情诗歌：“真诚的主，您的话是真理。是您让我炽热地渴望那遥远的爱，因为除了那遥远的爱似乎什么都不能把我主宰……”
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第115章　集市

　　　　当赫伯特与另三名准枪骑兵策马狂追已渐行渐远的领主时，骑马行进在道路的伊莎贝尔沃尔顿很快便发现了始终“尾随”在身后不远处的四个骑马的人影。

　　　　她当然知道这四人的身份。只是，在看了眼兴致勃勃的里士满公爵后，平静地说了句：“亨利，瞧，现在我们有同伴了。”

　　　　亨利侧目看着她说：“同伴？是谁？”

　　　　伊莎贝尔朝身后看了眼，亨利跟着扭过头看着身后的路。很快，又把头转回来故意说：“不用管他们，我们继续走。”

　　　　“不是吧？既然菲尔德先生已经让四名骑士出城保护你，我想我们还是应该放慢马速以便让他们几个人赶来。”伊莎贝尔打算勒住奥尼克斯的缰绳时说。

　　　　“伊莎贝尔，你不觉得今天下午是一个难得的机会吗？自由自在地呼吸新鲜空气，想干什么就干什么。没有贴身男仆，也没有仆役和骑士如黑夜里的影子一样跟在身后。唔，似乎我已经喜欢了这种感觉。”亨利挺直身板骑在马背，愉悦地朗声说。

　　　　“是啊，我也喜欢。亨利，如果你真的喜欢这种独身一人的感觉，不如我现在就加快速度去达灵顿市场，让你一个人在野外好好享受一下阳光！？”

　　　　“伊莎贝尔，你…你竟敢违背对我的忠诚，抛下我独自离开？”

　　　　“真的？亨利，你忘了我们之前的约定了吗？”

　　　　里士满公爵噘起嘴想发些脾气出来，可随后还是答应着说：“很抱歉，伊莎贝尔，我承认我现在还只是一个孩子。可是，你总要给我一点时间让我来适应这种新的身份吧？”

　　　　伊莎贝尔偷笑着说：“没问题，我们有很多很多的时间。”

　　　　十几分钟后，两人骑马顺着南面的那条必经之路到了距离达灵顿城堡约4英里的地方。从这里开始，两人看到不断有驱赶着成群的牛、羊、马或猪的农民在道路两旁行走着。

　　　　伊莎贝尔思忖着对公爵说：“亨利，大概我们快要到达灵顿的市场了。等一下，我去找个农夫问问。”

　　　　“你去吧。”亨利在同意时，伊莎贝尔便放慢马速朝道路右侧跑去。

　　　　当胯下的奥尼克斯已经开始在道路慢跑时，她又拉了下缰绳让奥尼克斯再次放缓了前进的速度，慢慢靠近一个正驱赶着羊群前行的老年男性农民。

　　　　伊莎贝尔坐在马背弯下腰，瞅着农夫的面容轻声说：“打扰一下，这是通往思凯姆市场的路吗？”

　　　　这个养羊的老年农夫，可能从未听到过有人会这么礼貌的和他说话。抬起头惊愕地看了对方好几眼后，他才发现说话的人原来是一个骑着马，穿着骑士侍从的衣服和皮甲，背还负有一柄佩剑的年轻女性。

　　　　老年农夫对伊莎贝尔的性别及装束感到非常诧异，可他又不敢随意说出令他产生疑惑的事。只是点点头说：“是啊，还有半英里就到思凯姆市场了。”

　　　　“谢谢你。嗯，我想问问，今天的马匹市场会如期举行吗？”

　　　　“没错，孩子。这里是北方，这里的大多数人都是靠养牲口过日子的。”

　　　　“谢谢你，老人。这是你养的羊吗？”

　　　　老年农夫笑着说：“是啊。孩子，你的口音和你的打扮，像是从诺森伯兰郡来的吧？”

　　　　伊莎贝尔自己都难已相信农夫的话，笑着说：“老人，为什么你会认为我是从诺森伯兰郡来的？”

　　　　“噢，这个嘛。因为那里靠近王国和苏格兰人的边境线，所以生活在那里的人们随时都要准备与苏格兰人战斗，保卫自己的家园和财产。因此，不管是男人，女人，老人和孩子都要学会如何战斗。”

　　　　“！非常感谢你，老人。”

　　　　伊莎贝尔朝亨利的方向返回时，老年农夫好奇地瞅着她的背影，小声嘀咕着：“这个女孩子为什么要说冷呢？没错，这里的确是气候寒冷，潮湿的北方，可也用不着一见面就说冷吧？还是说，诺森伯兰郡的人发明了一种对付苏格兰人的暗语？”

　　　　由巴纳德城堡方向来的一行三人，快马加鞭地急驰在这条通往达灵顿城堡的最近的道路。卡罗琳一边驱马前行，一边思考着问题：“维克托爵士被那伙盗贼刺了个对穿居然还能坚持到现在才死，不得不说是一个奇迹。”

　　　　“艾伯特神父说，这是天主的力量在阻止爵士堕落到地狱中。哼，这种鬼话也只有神父自己才会相信。”

　　　　“尽管爵士把今天早的事件大致都告诉我了，但我还是没想明白这伙人装扮成修士进行劫掠的原因。”

　　　　“难道真的是詹姆斯五世派遣一些骑士来北方，在我们自相残杀的时候准备趁机血洗整个北方地区？”

　　　　“关于苏格兰方面的问题，现在就看克莱尔的父亲在信怎么说了。”

　　　　这时，卡罗琳及两名骑士骑马来到了伊莎贝尔停下来问路的位置。无意间，她注意到有几名全副武装的骑士在前面不远的道路骑马飞奔，思索着：“克莱尔的父亲这么快就派人了？”

　　　　“你们骑快点。”卡罗琳回头冲两名随行骑士说了句后，自己也加快了骑行的速度。

　　　　就在她快要追前面的几名骑士时，却发现那几名骑士在右前方的思凯姆市场前勒住了马，并从马背跳了下来。随即，她便不加思索地赶了去。

　　　　与较大的思凯姆市场相邻的还有几个乡村市场，彼此交叉开市，保证当地的农民总是有市场可去。又因为思凯姆市场是其中唯一的一个大型牲畜集市点，所以这里云集了附近所有以畜牧业为生的农民。

　　　　卡罗琳眼瞅着，几名身着披风和甲胄并携带着武器的骑士牵着马匹步行进入市场内。她也在市场门口勒住马，跳下马来把缰绳交给了自己的骑士。

　　　　三人一路尾随保护亨利的四名骑士在来到思凯姆市场中的牛市时，卡罗琳发现这四名骑士披风绘着的盾形贵族纹章居然是邻近的里士满郡的里士满公爵纹章。

　　　　卡罗琳问着一名随行骑士说：“里士满公爵的骑士经常来这里吗？”

　　　　随行骑士回复着说：“是的，女士。因为里士满郡的市场很小，他们的农民也经常来这里进行牲畜交易。”

　　　　“那么，你觉得这几名骑士来这里会做什么？”

　　　　“女士，我觉得他们有可能来这里挑选令他们满意的马匹。”

　　　　看来是卡罗琳少见多怪了。正当她准备返回达灵顿城堡时，竟在不远处的人群中看到了一个红发少年与一个农民似乎在攀谈什么。
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第116章　与众不同

　　　　只见年轻的，略显稚气的里士满公爵身穿一件用质地精良的毛料、亚麻及丝绸制成的深红色男式上衣，下身则穿着一条长至膝盖的紧身裤，一双遮盖住小腿的袜子，一双便于骑马的黑色男式高跟鞋。

　　　　不仅如此，公爵还为自己披上了一件黑色的，用天鹅绒制成的短斗篷。而一顶插着漂亮的羽毛，同样用天鹅绒制成的深红色小罩帽为公爵今天的这一身装扮又增添了几分优雅的气质。

　　　　流行于全欧洲，一直到17世纪巴洛克艺术风格男子服装的出现，可以说亨利的这身服装代表了整个文艺复兴时期男子服装的流行趋势。

　　　　当然，一个等级最低的男爵同样可以穿着这些区别于普通平民的服装。不过，有一点需要指出的是，贵族们的衣服的颜色将会严格按照法律来执行。不管是谁，都不能逾越一步。

　　　　当亨利菲茨罗伊身处于由质地较粗的羊毛、亚麻制成的平民服装海洋中时，他是多么的特别，多么的与众不同。每一个看见他的平民或农夫，都忍不住想要去抚摸一下他那柔软的，无比细腻的天鹅绒斗篷。

　　　　只是想像而已，因为所有人都知道这个身着华丽的服装的少年肯定是一个贵族家庭里的孩子。既然是贵族家里的孩子，那么身为农夫的自己又有什么资格可以触摸少年的衣服呢？

　　　　以养殖肉牛为主的农夫杰克，对这一点看得也很清楚。所以，当满脸微笑的亨利主动与他攀谈时，他的语气里立刻充满了一种对贵族的恭敬及服从。

　　　　此时，伊莎贝尔沃尔顿却一心想在第一时间内赶到牛市旁的马市去。因为对她来说，能够在马市里挑选到两匹上等骑乘马或战马才是今天最重要的事。她害怕她去晚了，中意的马匹就会被别的买家给买走。

　　　　农夫杰克不敢多说话，他怕说多了会在少年贵族面前失礼。亨利对农业或是畜牧业更是知之甚少，他只知道杰克的每一头肉牛看上去都很不错。如果用来做成晚餐的话，估计吃起来会很香。

　　　　“亨利，我要去给艾菲买礼物了，你不想去看看吗？”伊莎贝尔在一旁很轻松地说了句。

　　　　“噢，我差点把这件事给忘了。那么，现在我们就走吧。”亨利说完，便迈开步子朝前走去。

　　　　两人刚刚离开农夫杰克的摊位，卡罗琳便带着两名随行骑士赶了过来。一边紧紧盯着走在前面的亨利，一边小声问着一名骑士：“你确定他就是里士满公爵？”

　　　　骑士想想后，点着头说：“是的，女士。虽然我从未见到过公爵来勋爵大人的领地，但我听说公爵是一个红发少年。并且，他今天穿着的那套贵族服装正好说明他是一个贵族。”

　　　　“这么说，你还是不能肯定他是里士满公爵？”

　　　　“不，女士，我可以肯定他就是公爵。因为整个北方地区所有的贵族都比他年长很多岁，即便是最年轻的兰开夏勋爵也比他要年长十几岁。”

　　　　“好吧，我相信你的话。只是，公爵为什么不派人提前通知爸爸一声，今天他会来达灵顿呢？”

　　　　骑士想像着说：“女士，公爵会不会因为今天早上的暴力事件来找勋爵大人呢？”

　　　　卡罗琳看了骑士一眼，冷笑着说：“你是这么认为的？或者，你是在暗示我这起暴力劫掠事件是公爵指使的，然后故意来找勋爵大人商讨如何解决这件事？”

　　　　“很抱歉，女士。我我是瞎猜的。”

　　　　“我就知道你是瞎猜的。你要小心，这种事关系到一名贵族的荣誉，特别是里士满公爵这种上等贵族的荣誉。”

　　　　“是的，女士。”

　　　　负责保护亨利的赫伯特等四名骑士，没多久就发现了卡罗琳等三人的身影。一名骑士小声问着他：“赫伯特，你有没有觉得那三个家伙一直跟在殿下的后面？”

　　　　赫伯特加快脚步的同时，有点紧张地说：“我看见了那三个人了，其中的两个人是骑士。”

　　　　“嗯，会不会是达灵顿勋爵派来的人在跟踪殿下？”

　　　　“有可能。只到他们披风上的纹章就知道了。”

　　　　“赫伯特，我们最好马上与殿下见面。如果殿下有什么事的话，我们也会被国王陛下推上断头台的。”

　　　　亨利与伊莎贝尔来到思凯姆市场内最小的马市时，立即被眼前的景象给吸引住了。作为一名贵族，他深刻地体会到一匹战马与骑士之间的那种亲密无间的，相互依存的伙伴关系。

　　　　不过，要从马市里的众多马匹中挑选出一匹满意的骑乘马或战马，却绝非一件很容易办到的事。因为，并不是所有的马都可以被用作战场上使用。

　　　　亨利看着身旁一言不发的伊莎贝尔，轻声说：“伊莎贝尔，我想你已经找到心目中的那匹马了吧？”

　　　　其实，到目前为止伊莎贝尔对这个时代的马种只知道柏布马和纯种阿拉伯马。假如要问她最熟悉的马种，恐怕她也只答得出美国的独有马种夸特马。

　　　　听到亨利的话时，她只好笑着说：“还没有。你知道我以前只是从修道院的书籍里了解过马的种类。如果你想问我如今王国领土内有哪些优秀或普通的马种，我只知道普通混血马，柏布马和阿拉伯马。”

　　　　亨利哈哈笑着说：“伊莎贝尔，没想到你也有不知道的时候。”

　　　　正当他准备对伊莎贝尔讲述从哪些方面来挑选一匹优良的战马时，一名骑士引导着已整理过服装的卡罗琳严肃而安静地来到他的面前。

　　　　骑士在向亨利行礼并问候后，轻声向他介绍说：“公爵，这位是达灵顿勋爵的长女，斯威夫特女士。”

　　　　由于卡罗琳此时已换了一身男装，所以她对亨利行的是男子礼节。礼毕后，庄重地说：“日安，公爵。”

　　　　亨利看了眼身旁的伊莎贝尔，又好奇地瞅了眼卡罗琳。只是淡淡地笑着说：“日安，斯威夫特女士。”

　　　　本来，穿着打扮就与其他人绝不相同，与一名携带着三柄佩剑的女侍从来到马市的亨利就已经够让人注意的了。现在，又有两男一女先后向他行礼问候。看来，即便是个傻子，都能一眼看出亨利绝不仅仅是个穿着华丽的贵族少年。

　　　　一切都显得那么风平浪静，每个人的脸上也都挂着平和之气。但是，让卡罗琳斯威夫特绝想像不到的是，策划、袭击酬金军队并俘获她的兄长的盗贼头目，此刻正平静自然地站在她眼前。
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第117章　邪念

　　　　“公爵，今天的天气非常不错。不知道您有没有注意到今天的阳光特别的温暖？”卡罗琳的脸不仅挂着适用于社交场合的笑容，就连交谈的内容听去也显得颇为社交化。

　　　　“是的，斯威夫特女士，我相信天主依然眷顾着这片迷人的土地。”亨利说完时，又瞥了眼身旁的伊莎贝尔。

　　　　少年公爵的小动作自然逃不出卡罗琳斯威夫特的那双锐利的双眼。两秒钟后，她的第一反应就是这位女侍从很有可能是亨利的情人。在阳光明媚的主日里，与情人一同外出骑马游玩，这是贵族们除了狩猎之外最有兴趣做的一件事。

　　　　不过，公爵的这位情人的装扮似乎太让人费解了。一身男子服装打扮这没什么好奇怪的，因为卡罗琳自己也喜欢穿男装。可是，这位情人却把自己打扮成骑士侍从的模样，并且还携带着一长两短三柄佩剑？

　　　　看去，她似乎很为自己的生命会随时受到别人的伤害而担心不已。既然公爵不打算向自己介绍这位“情人”，卡罗琳便采取视而不见的态度。毕竟，她还有更重要的事要办。

　　　　到达灵顿的市场买马是伊莎贝尔迫不得已才做出的决定。因此，她本打算静悄悄地买完马后就赶快离开这个凶险之地。让她没想到的是，里士满公爵会固执的要与自己一同前往达灵顿子爵的领地。

　　　　眼看着一个麻烦还没有得到彻底解决，现在又出现了一个新的麻烦。最让她感到心惊肉跳的是，这个新麻烦竟然是达灵顿子爵的长女，今天早被俘获的约瑟夫的亲姐妹。想到这里时，伊莎贝尔的额头渗出了些许细小的汗珠来。

　　　　亨利原本以为可以安静的，开心的与伊莎贝尔度过一个只属于他们俩的下午。让人意外的是，隐藏在市场内的自己居然还是被其他贵族的孩子给找到了。

　　　　达灵顿子爵的长女究竟是怎么发现自己的，亨利很想知道问题的答案。于是，他在向一处简易的用于拴系马匹的围栏走去时说：“斯威夫特女士，这里不是我的诺丁汉城堡，也不是你父亲的达灵顿城堡，如果你想说什么可以尽管说出来。”

　　　　卡罗琳采取较正式的方式来面见亨利，只是出于一种贵族间的礼节