盎格鲁玫瑰-第50部分

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　　　　说完，又转过脸对子爵的次子说：“弗朗西斯，你可以尝试着将盗贼这种工作与战争联系在一起考虑一下。”

　　　　三人再次骑上战马快速穿过谭山的峡谷后，来到峡谷对面的道诺姆村庄外。眼看着还有5英里就要抵达诺丁汉城堡时，伊莎贝尔对弗格森说：“爵士，看来勋爵的次子不得到他想要的东西是不会离开的。”

　　　　弗格森看了眼弗朗西斯轻哼一声：“小子，如果你想投靠公爵的话，我可以替你在殿下面前说几句好话。”

　　　　弗朗西斯很有礼貌地说：“非常感谢您，爵士。如果有那么一天的话，我会向公爵亲自介绍我自己的。”

　　　　弗格森说完后独自朝城堡驾驭着战马而去。弗朗西斯斯威夫特跟随着伊莎贝尔朝着城堡外的阿斯克庄园行进时，用带有歉意的态度说：“很抱歉，女士。我没有恶意，只是对你和爵士的这种身分感到不可思议。”

　　　　伊莎贝尔骑在马上，任由战马奥尼克斯缓缓地小跑时说：“在进入峡谷前，我的最后一个问题你想好了答案吗？”

　　　　“我认为从某种程度上来说，盗贼的生活就是战争时代的生活。”

　　　　“弗朗西斯，修士团每次行动的目标都是天主教教堂及贵族们的私人财产，你知道这是为什么吗？”

　　　　“修士团是一支反抗天主教贵族的军队？”

　　　　“不仅仅是这样，还包括摆脱掉天主教对我们在精神上的束缚。”
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第159章　部署

　　　　传统、虔诚的坚守其信仰的天主教教徒弗朗西斯斯威夫特对修士团头领伊莎贝尔沃尔顿制定的劫掠目标非常不理解。

　　　　在行为上，他可以接受洗劫教堂，掠夺教会财富的这一沾满了血和铜臭味的邪恶强盗行径。在思想上，他却几乎不认可伊莎贝尔所谓的“摆脱天主教在精神上的束缚”这一说法。

　　　　在上一次的谈话结束没多久后，借着某个主日弥撒后的空闲时间找到了他已宣誓效忠的修士团头领。对此，伊莎贝尔只能牺牲掉一小部分与家人欢聚的时间，让弗朗西斯跟随自己来到城堡城墙上的一段守卫区域。

　　　　凝望着城墙外广褒的田野，茂密的树林，成片连结在一起的耕地，远处的那一个个依稀可见的牧场，心潮澎湃的伊莎贝尔不经意地说：“瞧，这里的一切是多么美丽！弗朗西斯，你知道吗，在我的家乡达拉斯郊外也有耕地、牧场、森林、溪流和湖泊。只不过，那里更多的是油田和棉花产区。”

　　　　站在一侧的弗朗西斯默默地听着她的这番感慨之言。当她说完后，他才礼貌地说：“很抱歉，女士，你是在和我说话吗？”

　　　　伊莎贝尔回过头，眨眨眼说：“是啊，怎么？”

　　　　“没什么，女士。尽管我不懂你在说什么，但我相信那个叫达拉斯的地方一定非常美丽。”

　　　　“谢谢你，弗朗西斯。呃，假如有一天某个人说这里的一切，还有更多的像这样的地方都属于他。你会认为这个人是谁？”

　　　　伊莎贝尔不露痕迹的把自己的家乡美国南部石油城达拉斯市的一些事遮盖了过去，顺便又把话题拉回到了困扰着弗朗西斯的问题上。

　　　　不苟言笑的弗朗西斯思索着说：“女士，我认为你说的某个人不是公爵，是我们的国王吗？”

　　　　“不，怎么可能是国王呢？！弗朗西斯，他是基督在世代表、使徒彼得的继承人，教皇保罗三世！”伊莎贝尔故意将反话正说，为的就是想一探弗朗西斯对掠夺欧洲各国土地及财富的罗马教皇是何种态度。

　　　　“这这怎么可能呢？”弗朗西斯根本不相信他所爱戴的教皇及罗马教廷，会对他的英格兰教民进行强盗般的掠夺。

　　　　“弗朗西斯，我建议你再仔细想想，国王让英格兰教会脱离罗马教廷的真正原因是什么。我说的并不是国王想要一个男性王位继承人这件事。”

　　　　几分钟后，弗朗西斯用充满疑惑性的口吻说：“权力？土地及财富？”

　　　　伊莎贝尔用新学会的英式口音夸张地说：“答对了！弗朗西斯，祝贺你！”

　　　　当然，她并不指望一两次的谈话就能彻底改变这个顽固的天主教教徒几乎是与生俱来的古老宗教信仰。所以，在接下来的一年里，她对弗朗西斯采取的是一种监视及拉拢的用人政策。

　　　　假如弗朗西斯在思想和行为上有反叛意图，可能会危及到整个修士团及她的生命、地位时，她会立即把这位达灵顿勋爵的次子给除掉。

　　　　弗朗西斯笑着说：“阁下，实际上兄弟们对这里非常满意。只是，少了一些以往的那种无拘无束的感觉。”

　　　　伊莎贝尔笑着摇了摇头，对他说：“盗贼的生活的确很自由，不过却多了一些对自己的生命的担忧。”

　　　　“是的，阁下。正是这种原因，才让他们更愿意充当殿下或是您的卫从。”

　　　　“好了，弗朗西斯，今天我找你来是想谈谈另一件事。”

　　　　随后，伊莎贝尔让弗朗西斯坐下后又说：“从南方来了一位律师。这位律师先生出于对发生在国王身边及王国内的一些事，有着不同的看法和意见。因此，他打算在北方寻求一些同情及支持他的人。”

　　　　弗朗西斯揣测着她的话，随后慢慢地说：“女士，看来这位律师是想找些人来帮助自己实现他的理想？！如果我没猜错的话，北方的贵族将会是他的首要选择。”

　　　　“不管他想干什么，全能的天主一定会知道的。弗朗西斯，我需要你和另外三个人暂时充当这位律师的卫从，直到他安全地离开北方。”

　　　　“阁下，您是说这位律师先生此时正与殿下待在一起？”

　　　　“是的。我相信，此刻律师先生已经把坎特伯雷大主教颁布的十条纲领所带来的严重后果告诉给了殿下。”

　　　　“看来，这位律师先生又是一个希望能够得到教皇宽恕的天主教教徒。”

　　　　“弗朗西斯，你和其他人这次不仅要保护好律师先生在北方各郡内的人身安全，还要密切注意他和什么人联络过，交谈过什么内容。可以做到吗？”

　　　　弗朗西斯站起身来神情肃穆地回答说：“阁下，请您放心，我和兄弟们会时刻待在律师先生身边的。”

　　　　伊莎贝尔点点头说：“很好。殿下已答应我明天一早才会让律师先生离开里士满郡。”

　　　　“阁下，那么这位律师先生会在北方各郡停留多长时间？”

　　　　“寻求帮助的人总是会把希望寄托在所有他以为可以帮助到他的人身上，明白吗？”

　　　　“我明白了，阁下。”

　　　　“好吧，在晚餐前你和其他人要做好一切准备。”

　　　　“是的，阁下。”

　　　　这时，已在去年被亨利八世晋封为骑士的弗格森康格里夫迈着沉稳的步伐走入客厅。一名手握骑士剑剑柄，有着一头天然黑色卷发的年轻男侍从，则神情肃穆地走在他的身旁。

　　　　弗朗西斯斯威夫特起身时，先后向伊莎贝尔及弗格森爵士恭敬地行了个礼，很快便离开了会客厅。弗格森看了眼离开的弗朗西斯，又对坐在长方形会议桌一侧的伊莎贝尔行礼后轻笑着说：“阁下，今天您的气色看上去真不错，就如同外面的天空一样美丽。”

　　　　“爵士，请坐吧。”伊莎贝尔浅笑着说。

　　　　弗格森从容地坐在她的身旁时，不经意地说了句：“阁下，今天好像有一位很特别的客人来觐见殿下，您知道这件事吗？”

　　　　伊莎贝尔瞅了一眼侍立在爵士身后不远处的少年侍从没有说话，弗格森爵士立时回过头冲侍从说：“沃伦，到外面去。”

　　　　待侍从离开后，伊莎贝尔便把伦敦律师罗伯特奥尔索普觐见亨利以及来北方的目的大致说了一遍。弗格森听后，皱着眉头说：“这么说，这位伦敦律师打算在北方点燃起叛乱的火焰？”

　　　　伊莎贝尔靠在椅背上，轻松地说：“爵士，你认为他会成功吗？”

　　　　弗格森站起身，手握骑士剑剑柄踱着步说：“阁下，这个浑蛋不仅会成功，而且还会极大地煽动起北方民众对国王日益增长的强烈不满。”
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第160章　反叛乱计划

　　　　诺大的会客厅内死一般的寂静，唯有弗格森爵士那稳重、有力且越来越急躁的踱步声才让人感觉到这里尚存有一丝活人的气息。

　　　　当爵士的目光瞥向会议桌的方向时，望着正不慌不忙拿过酒罐替自己倒一杯葡萄酒的枢密顾问官说：“阁下，为什么你看去好像并不在意这个男人的一言一行？难道你不认为这位律师先生会让安定的北方变得混乱，毫无秩序可言吗？”

　　　　伊莎贝尔沃尔顿为自己斟小半杯葡萄酒后，一边细细品着葡萄酒一边聆听着爵士的一番肺腑之言。品过之后，这才不紧不慢地回答说：“爵士，为什么你会如此在意秩序呢？我记得，热爱冒险与自由自在的生活才是你的人生中最主要的两件事。”

　　　　“阁下，现在我同样喜爱冒险与自由的日子。但是……”

　　　　“爵士，你是想说自从去年你被国王晋封为骑士后，原来的那些想法开始变得令人可笑起来？”

　　　　“阁下，不管是否晋封我都不会改变我的想法。只是，我生活在北方，更加热爱北方的土地和人，我是不会让一个有着邪恶之心的南方人轻易毁掉这里的一切的。”

　　　　“我很荣幸可以听到你的发自内心的话，爵士。你觉得抛弃一切秩序之后，北方将什么都不会留下，是吗？”

　　　　“是的，阁下。不管是贵族、绅士、约曼、教士及平民，都不愿意看到这一幕的发生。”

　　　　伊莎贝尔又为自己斟小半杯葡萄酒，笑着说：“放松点，爵士，过来，请坐下谈。”

　　　　弗格森沉着脸坐下时，伊莎贝尔替他斟半杯葡萄酒后说：“爵士，我知道哪里缺少秩序，哪里必定会出现各种各样的冲突。但是，你知道律师先生为什么可以在说服了林肯郡和约克郡后选择继续北吗？”

　　　　弗格森瞪着双眼，看着伊莎贝尔说：“因为…他很清楚，只有天主教会才有能力可以让北方社会和民众继续享受着一种和平、安定的生活。可是，他们的国王却要夺走北方民众的古老的信仰。”

　　　　“爵士，瞧，你不是说得很好吗？”

　　　　“阁下，我只是想到什么就说什么。不管怎么样，这里是我的家乡，这里是我们的祖先曾经生活过的地方。”

　　　　谈话的气氛很融洽，似乎也正朝着既定的方向平稳过渡。这时，伊莎贝尔却眉毛一挑，悄然问了句：“爵士，你也是一名有着天主教信仰的教徒。可是，你刚才的话让我感觉到你有些开始同情这位律师先生了？”

　　　　弗格森下意识地正想脱口而出时，忽然醒悟着说：“不，阁下。相反的是，我认为律师先生很可能会利用去年北方发生的一场饥荒来引诱民众发起一场针对国王的叛乱。”

　　　　伊莎贝尔只是点点头又品着杯中的葡萄酒，弗格森见她没有说话便试探着说：“阁下，这位律师先生会不会说服殿下参与叛乱？”

　　　　“他肯定会这么做的。我觉得，这位律师先生大概还想说服其他北方贵族加入到叛乱的队伍里。”

　　　　“看来这会是一场规模非常大，人数也非常多的叛乱。阁下，假如殿下也参与到叛乱中的话……”

　　　　“爵士，如果殿下听到你的这句话，他肯定会对你非常失望的。”伊莎贝尔冷眼看了看弗格森说。

　　　　“很抱歉，阁下。毕竟，律师先生用以叛乱的理由几乎不可能被驳倒。”弗格森用充满歉意的眼神看了她一眼，低声说。

　　　　“爵士，目前你只需要知道的是，殿下是绝对不可能加入到叛军队伍中的。懂了吗？”

　　　　“我明白了，阁下。”

　　　　话虽这么说，但弗格森的心里仍然存在着不小的疑惑。公爵也是一名天主教教徒，怎么可能不对律师的借口动心呢？叛乱一旦成功的话，至少也会对公爵领地内的臣民起到很大的安定作用。难道公爵会眼睁睁地看着他的臣民失去信仰，失去生活中最重要的精神依靠？

　　　　此时，仅是一名有着正式骑士封号的弗格森康格里夫不知道应该如何解决这个问题。诚然，这里面还有他不知道的事实，伊莎贝尔已经像个可以预知未来的“女巫”一般，把叛乱的始末提前告诉给了里士满公爵。

　　　　弗格森在逐渐认同伊莎贝尔的观点的同时，打算用另一种方法让这场叛乱运动还在筹备阶段时就胎死腹中。打定主意后，低声说：“阁下，既然律师先生是一个人前往北方诸郡寻找支持他他的朋友，我觉得不如这样……”

　　　　伊莎贝尔注意到爵士做了个动作：将右手食指放在脖颈处从左至右的快速划过。她知道这是什么意思，冷笑着说：“现在杀掉他已经太迟了，爵士。之前，律师先生已经说服了林肯郡和北方第一大郡约克郡的贵族、乡绅和教士们。”

　　　　“阁下，难道你要眼睁睁地看着叛乱爆发？”

　　　　“从某种意义来说是的。爵士，你还不明白吗？这就是一场战争！”

　　　　接着，她又用一种充满诱惑力的话语说：“爵士，你很清楚你还想得到贵族的封号，以及更多的领地和财富。眼前就有一个最好的契机，不是吗？”

　　　　被公爵的枢密顾问官抓住弱点的爵士沉默了。过了一会儿，摇了摇头叹气说：“阁下，你想让我怎么做？”

　　　　“爵士，你一定要控制住殿下的卫从队及阿尔法小队的所有人，绝对禁止他们参加叛乱！如果有人散布谣言，扰乱军心的话，发现一个就杀一个！”

　　　　“我明白，阁下。对了，哈斯韦尔勋爵手下的治安巡逻小队怎么办？”

　　　　“让你的亲信立刻去找到亚历山大和其他修士团成员，告诉他们一定要控制住勋爵的治安巡逻队，不管勋爵下达何种参与叛乱的命令都不能服从。”

　　　　稍后，她又对弗格森爵士吩咐了几句其他需要注意的各种事项后便离开了阿尔法小队的营地。现在，她需要赶回诺丁汉城堡搜集一些伦敦律师来到里士满郡后发表的各种叛乱言论的情报。

　　　　从已着手实施的反对叛乱的计划来看，郡内的武装力量即治安巡逻队和亨利的两支公爵卫从队已在自己的掌握之中。在可能会参与叛乱的各色人等中，贵族行列里的里士满公爵可以被排除在外，另一位贵族即哈斯韦尔男爵是何种态度，还需要进一步查明。

　　　　在绅士及约曼等乡绅方面，她相信这些大地主及乡村里的有钱人会以里士满公爵为马首是瞻。在极有可能参与叛乱的旧天主教教士方面，她认为必须要采取杀一儆百的手段来对付这些满脑子天主教信仰的宗教狂热分子。
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第161章　交锋

　　　　赫伯特与康拉德两名准骑士并排策马小跑在硬路，为身后的公爵府枢密顾问官开道。身为顾问官的伊莎贝尔沃尔顿则神情肃穆地驾驭着战马奥尼克斯紧随其后。

　　　　此时，她正在思考着一个更为严峻、棘手的问题，如何才能安抚住处于社会最底层，占郡内人口90以的第四类人。在这部分由雇工、贫穷的农夫、商贩、领地佃农及手工工匠组成的第四类人的日常生活中，天主教信仰几百年来始终占据着他们的宗教信仰习俗这一神圣地位。

　　　　伊莎贝尔的脑海中反复思考着：“假如这部分人听信了罗伯特的叛乱言论，势必会组为一支力量庞大，人数众多且不可轻视的叛乱力量。”

　　　　“使用武力进行镇压？不行，这会引起更大的民愤。说不定，一觉醒来就会发现这些暴民已经攻占了诺丁汉城堡并活捉了亨利这位少年公爵。”

　　　　“至于自己会不会得到惩罚呢？最坏最糟糕的结局是，肯定会有一大群愚蠢的教徒在托马斯神父的唆使下，将自己绑十字架用火刑来净化自己的灵魂！”

　　　　“即使有好心人可以帮助我逃脱火刑，那么我的安全屋会在什么地方？苏格兰？爱尔兰？还是选择逃亡欧洲？”

　　　　“该死，真他妈的该死！我怎么会遇英国历史最著名的叛乱？”

　　　　“也许，这是一个契机？！一次可以改变命运的机会？”

　　　　思索间，战马奥尼克斯已经驮着她来到了诺丁汉城堡的城堡大门前。走在前面的赫伯特突然回过身，指着右前方远处的教堂对她说：“阁下，快看，拿撒勒教堂前门前聚集了很多人！”

　　　　“去他妈的，这个狗娘养的律师果然对这些人下手了！”伊莎贝尔在心里发狠地骂着，脸色却异常平静地瞥了眼赫伯特说：“不用管他们，直接去主楼！”

　　　　当一行三人从拿撒勒教堂一侧骑马经过时，聚集在教堂门口的人群中不时爆发出阵阵呼喊声及热烈的鼓掌声。从这些人的打扮及举止为看，既有在附近集市经商的小贩，又有穿着简朴的教士、日雇工和手工工匠。除此之外，更多的则是贫穷的农夫。

　　　　当这些被划分到“第四等级”内的人们把目光聚焦在托马斯神父身旁的那位商人打扮的南方人身时，站在教堂前的托马斯神父亲蓦然注意到了骑马经过的伊莎贝尔及两名准骑士。

　　　　只不过，神父仅仅用目光跟随着这位来到里士满郡仅6个月就变成了公爵府枢密顾问官的“欧洲女巫”。神父在用仇视的目光盯住“女巫”的同时，伊落贝尔沃尔顿也微微扬起下巴用眼角余光冷眼瞥着昔日的仇人。

　　　　就在伊莎贝尔快要从神父的视线中远去时，托马斯神父却悄然对身旁的南方人说了句话。南方人抬起头看到她时，立即微笑着朗声说：“日安，阁下。”

　　　　骑在马的伊莎贝尔不得不勒住马，把目光转向南方人时点了下头说：“日安，律师先生。”

　　　　这样一来，聚集在教堂门前的这些人转过身纷纷向她行礼问候。伊莎贝尔下意识地摸了摸左侧腰间的骑士剑剑柄，警觉地扫视着这些谦逊有礼的，有可能会成为叛乱份子的第四类人。骤然间，她觉得伦敦律师当众向她高声问候的背后肯定隐藏着什么阴谋。

　　　　她不能让自己陷入到被动中，一定要抓住机会主动出击。阴沉的脸色一变，微笑着对律师说：“奥尔索普先生，我非常感谢你为了我提供了这样一个机会，可以让我有幸在现世中看到你对人文主义中的个人幸福的一种强烈诉求。”

　　　　做为一个来自较北方进步很多，思想开放的南方的诉讼律师，自然不会对“人文主义”，“个人幸福”这样的文艺复兴核心思想字眼感到陌生。

　　　　相反，为了避免遭受到政府严峻的惩罚，也为了让自己的事业有更大发展空间的罗伯特，在大多数情况下会把自己伪装成一名顺从英格兰国家宗教统治的新教教徒。做为一名新教教徒及人文主义者，他时常挂在嘴边的口号就是反对旧天主教专横的精神统治和封建等级制度。在众人面前，表现得十分主张个性独立、个人奋斗及个人幸福。

　　　　因此，当他听到伊莎贝尔的话时不免有一种强烈的诧异感。在来到北方后，他从未对第二个人提起过自己的表面身分圣公会新教徒，那么这位公爵府的枢密顾问官是如何知道的呢？

　　　　罗伯物震惊之余，不慌不忙地穿过听他宣扬叛乱言论的人群。径直来到伊莎贝尔的马前，躬身行礼后微笑着说：“阁下，看来您对人文主义有着很深的认识。请问，您是否愿意进一步与我进行一次愉快的谈话？”

　　　　“嗯，说到谈话，我想起昨天你曾说有紧急事务需要觐见殿下。那么，我是否可以把你刚才的那番藐视国王及王室的言论看作是觐见殿下前的一番准备呢？”

　　　　“阁下，这…只不过…是我在早间与纯朴的北方人民在热烈的交谈而已。稍后，我会立即去觐见殿下的。”

　　　　“噢，原来如此，你可以继续与他们交谈了。”

　　　　“我非常感谢阁下的信任及欣赏。”

　　　　罗伯特原本是想在众多旧天主教教徒面前，利用伊莎贝尔的身分来引诱她加入到叛军队伍中的。没曾想，他在南方的宗教思想及身分却被顾问官一眼便识破了。现在，他开始怀疑有人想故意破坏掉他的这次北方之行，出于一种妒意不愿看到他的律师事业可以良好地发展下去。

　　　　伊莎贝尔得意地笑了笑，不再理会处于尴尬中的伦敦律师，在赫伯特两人的引导下径自朝左前方的城堡主楼策马而去。

　　　　康拉德将三人的马匹牵去马厩时，赫伯特陪同着伊莎贝尔来到位于主楼第三层的书房外。伊莎贝尔正想让站在门外的尤金向亨利通报时，尤金却行礼后说：“阁下，殿下正在等候您的到来。”

　　　　“在这儿等我。”伊莎贝尔对准骑士赫伯特吩咐了一句。随后，在尤金的引导下进入到书房内。刚一走进书房，站在窗前观察着外面情况的亨利急忙说：“伊莎贝尔，快过来。”

　　　　伊莎贝尔连忙走前，行礼说：“日安，殿下。”

　　　　亨利侧目看着她说：“伊莎贝尔，你瞧，可恶的南方律师还在对我的臣民宣扬他的言论！”

　　　　“亨利，我和他对话的那一幕你也看见了？”伊莎贝尔轻声说。

　　　　“是啊，我还以为这个南方人想对你怎么样呢。”亨利奇怪地说