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盎格鲁玫瑰-第69部分
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赫伯特与尤菲米娅的这件事只会成为晚餐餐桌上的一件可以谈论的小事。
晚餐结束时，伊莎贝尔看到弗格森康格里夫爵士正打算餐厅。快步走到爵士身旁，含笑而说：“爵士，您这是打算回您的领地吗？”
弗格森一看是她，咧着大嘴说：“阁下，如果您也想去我的卡特里克庄园骑马游玩的话，我会非常欢迎。”
“那么，我去呢？”走在弗格森一侧的奥古斯丁爵士，轻轻笑着说。
“当然，不管是您，还有您的女儿伊莎贝尔小姐，我都会热情款待的。”
“爵士，明天是主日弥撒，不如明天下午就去您的庄园游玩一会儿，怎么样？”
“没问题，我会期待您及您的家庭成员的到来。”
伊莎贝尔对父亲点了下头后，奥古斯丁爵士便独自离开了。看着父亲的离开，她对弗格森低声说：“爵士，有几件事我需要您和几名阿尔法小队的卫从来完成。”
自从弗格森被正式授封为骑士并得到了一块领地以后，几乎把所有的精力都用在了领地及领地内的卡特里克庄园的营建上。因此，已经很少带领“黑衣修士团”的成员去郡外进行劫掠了。
此时，一听伊莎贝尔的话便摇头笑着说：“阁下，虽然名义上我是殿下卫从队的队长，但我已经很少插手阿尔法小队的事务了。”
“我知道，爵士。我想，您也非常不希望您的领地、庄园遭受到来自南下请愿队伍的蹂躏，对吧？”
“阁下，从林肯郡和约克郡流传出来的谣言我也听到了不少。但是，我不相信国王陛下真的会像谣言里说的那样残酷对待他的臣民。”
“很好，爵士。不如，我们现在去阿尔法小队的驻扎地谈谈。”
很快，带着骑士侍从的弗格森爵士与伊莎贝尔来到诺丁汉城堡北面的阿尔法小队驻扎的小树林内。进入营地的会客厅内，伊莎贝尔站在会议桌前指着桌上的地图说：“爵士，我相信伦敦来的律师已经从威斯特摩兰郡进入靠近边境的坎伯兰郡郡内。”
弗格森思考了一会儿后说：“阁下，您的意思是说，这位伦敦律师接下来一定会去坎伯兰郡东面的诺森伯兰郡了？”
“是的，假如我是他的话一定会按照这条最直接，也是骑程最短的路线进入到诺森伯兰郡。”
“经过诺森伯兰郡，接着是南面最小的郡赫克瑟姆郡，再往南走就是达勒姆郡和约克郡，最后回到林肯郡。嗯，这样一来伦敦律师几乎走了遍了北方的所有郡。”
“爵士，所以我认为当伦敦律师完成他的使命后，这支请愿队伍一定会在秋冬季由北方各郡的朝圣者汇集而成。而北方各郡的贵族、天主教教士们，将会坚定地站在这支队伍的背后。”伊莎贝尔双臂抱胸靠在会议桌边缘。
“阁下，据你估计，这支请愿队伍会有多少农夫、教士、骑士或是贵族的卫从参加？”
“从目前我预计的情况来看，至少会8到9个郡的人会加入到请愿的队伍中。如果每个郡只有5000人加入的话，那么这支队伍就会变成由一支由4万到5万人组成的庞大的军队。”
“我的天主，会有这么多人加入？”
“没错，并且这是我的最低估计。假设北方的贵族、教士们想利用这次的请愿达到他们的目的，那么队伍的人数还会增加一倍。”
增加一倍也就是8万至10万人的请愿队伍。人数如此众多，声势如此浩大的请愿队伍，比1513年亨利八世带领的入侵法国的英军人数还要多好几倍。弗格森越想越害怕，死死盯着地图说：“阁下，真的没有其他办法可以解决这件事吗？”
伊莎贝尔平静地说：“这只是我的假设。如果想要得到确切的消息，我需要你派出阿尔法小队的一部分人像追踪猎物一样去追踪到这位伦敦律师的踪迹。”
弗格森重重地点了下头：“没问题，我会派人找到这个伦敦律师的。”
“不仅要在威斯特摩兰郡或坎伯兰郡内找到他，最好还要探听到边境的贵族、教士及民众对他到访边境郡的态度。只有这样，殿下才能向国王报告这件事。”
“阁下，请放心，我会全力办好这件事务的。”
接下来，伊莎贝尔将要谈到的事就是有关哈斯韦尔男爵的事务了。在脑海里整理了奥利弗的言行后，淡淡地说：“爵士，我还有一件想得到您的帮助。呃，关于本郡的郡治安法官你了解多少？”
弗格森诧异地看了她一眼，想想后说：“阁下，因为我与哈斯韦尔勋爵有过接触，所以知道一些这位贵族的情况。这位贵族是本郡的一位有名望的绅士，传统的天主教教徒。后来在其他乡绅及巡回法官的推荐下，被国王陛下册封为男爵，同时担任郡治安法官一职。”
“爵士，您认为这位身为天主教教徒的男爵，对南下的请愿队伍会采取什么态度？”
“阁下，其实您刚才谈到北方各郡时，我就已经想到了这个问题。我估计，北方的绝大多数巡回法官、治安法官、绅士和约曼都会支持这支请愿队伍。”
伊莎贝尔指着地图上通往里士满郡的几条道路说：“爵士，请看这里。哈斯韦尔勋爵肯定会同意这支队伍从这里、这里，还有这里经过我们的郡。假如这些人在郡内制造出一些事端来，您认为您的领地及庄园还会安全吗？”
紧接着，她又说：“爵士，男爵的治安卫从队和您管辖的这两支卫从队，根本无法抵挡住这支由近10万人组成的请愿队伍的到来。即使到时郡内不会发生较大的侵害或暴力案件，也难免会有一些偷盗财产或偷盗牲畜的现象发生。”
弗格森的眼睛始终盯着地图上的那几条通往郡内的道路，沉默中悄然说：“阁下，不如放这些请愿者从郡内过去。事后再追究郡治安法官的玩忽职守，是吗？
………………………………
第224章 天使？恶魔？
一弗格森康格里夫爵士居然能够从一团迷雾中看到伊莎贝尔沃尔顿真正想要的东西。就凭这一点，她就应该给爵士一个热烈的拥抱或是一个流行北美社交礼节中的碰拳。
伊莎贝尔略带惊奇地看着坐在会议桌旁的爵士，歪了下头睁大了一些双眼说：“嗯，非常不错，我喜欢。爵士，就像这样，把您的右手伸出来握成拳头。”
她一边说一边伸出自己的右手空握成一个拳头悬空摆在弗格森爵士的面前。虽然弗格森爵士对她的举止感到很不可思议，但还是照着她的样子伸出右手握成一个拳头。看了她好几眼说：“阁下，这是什么意思？我们要互相击打对方的身体吗？”
“拜托，这叫碰拳。呃，是我在安道尔公国生活时从一些男孩子那里学到的。”
“嗯，碰拳？！阁下，这是不是代表着一些天主才能明白的含义？”
“是啊，当然了。碰拳的目的，是因为我们在想法上达成了一致。或者，因为我们在某件事务上共同取得了成功，相互碰一下拳表示祝贺。”
“噢，我明白了，这是一种贵族或是骑士的礼节。”
“没错。好了，现在我来教你。”
伊莎贝尔一边做着动作，一边说：“爵士，现在把您的拳头放在我的拳头的上方，从上至下击打一下我的拳头。注意，不要使太大的力气把我当成您的敌人来击打就行。”
弗格森有模有样的把拳头放在伊莎贝尔的右拳上面。接着，动作略嫌僵硬的垂直向下击打了一下伊莎贝尔的拳头。然后，伊莎贝尔将自己的拳头从爵士拳头的下方移至爵士拳头的上方时说：“好了，我会把刚才您的动作再重复做一遍。”
当她从上至下用拳头不轻不重地击打了一下弗格森爵士的拳头后，收回右臂却仍然握着拳头说：“爵士，现在我们来对一下拳，别太用力哦。”
两人的拳头在半空中对了一下后，伊莎贝尔满意地点点头又解释说：“好了，爵士，现在我们各自张开手掌，和对方的手十指相扣。”
弗格森充满好奇心的又照做了。这时，两人右手除大拇指外的手指都相互扣在了一起，伊莎贝尔又说：“爵士，我们的手指在相扣后，将对方的右肩轻轻拉向自己的右肩碰撞一下。”
两人依照伊莎贝尔的口头描述把肩膀撞肩膀的动作做了一遍后，伊莎贝尔笑着说：“祝贺您，爵士，您学会了碰拳。”
“就这么简单？嗯，挺有趣的。阁下，我可以请您再做一遍吗？”
“当然。”
接下来，两人把一整套碰拳的动作重复练习了三遍。直到弗格森爵士的动作不再那么僵硬后，伊莎贝尔才看着对方：“爵士，记住了吗？”
弗格森哈哈笑着说：“阁下，您真的太有趣了。有机会，我会让所有人都学会这个碰拳的。”
“爵士，这只是一种非正式的礼节，只适用于兄弟，朋友或战场上的朋友之间。”
“阁下，我明白。假如当着殿下的面我和您肩碰肩，恐怕殿下早就摔东西骂人了。”
“好了，爵士，刚才您说的意思也正是我所设想的那样。因为这位哈斯韦尔勋爵已经让殿下非常不满了。”伊莎贝尔背着双手若无其事的在会议桌旁踱着步，轻声诉说着一场看似与她无关的争权夺位的政治斗争。
弗格森沉默地坐在椅子上，瞥了眼伊莎贝尔的身影只是淡淡地说了句：“阁下，殿下是否想让我们做些什么？”
伊莎贝尔不时地注视着爵士，继续来回踱着步：“哈斯韦尔勋爵的那颗高贵、高傲的贵族之心，此刻已经被戴着天使的面具的恶魔给引诱了。他会主动向恶魔献上自己的灵魂，主动将自己的身暴露在地狱之火的鞭笞之下。”
这时，她张开双臂，仰面看着会客厅天花板的一角吟说着：“主啊，请您宽恕奥利弗麦吉尼斯所犯下的罪吧！”
“嫉妒、贪婪、骄横，正是燃烧人们心灵的三个火星儿。但丁著神曲”
“我不向你作别的回答，只有采取行动，因为正当的要应以行动来满足，不必吭声。但丁著神曲”
弗格森康格里夫爵士瞪大双眼，一言不发地瞧着伊莎贝尔的祈祷。嗯，看上去的确像是在祈祷。可是，她为什么要替哈斯韦尔男爵祈祷呢？
伊莎贝尔作秀一般表演完后，又恢复到刚才的模样盯着弗格森：“爵士，殿下希望尽快清除掉哈斯韦尔勋爵。”
弗格森眨了眨眼恢复到清醒的状态，冷笑一声：“阁下，殿下希望什么时候清除掉男爵？我是指这个。”爵士说完，将手指在颈部从左至右快速划了一下。
“不，爵士，殿下只是希望男爵越早离开里士满郡越好。”
“如果要这么做的话，我们还需要国王的一道命令。”
“爵士，想不想让您的领地多增加上百英亩的土地，想不想让您的仆役和财产再增加到你希望的那样？”伊莎贝尔悄然无声地走到弗格森爵士面前，紧紧注视着他。
弗格森爵士忽然有一种惊悚感，他看到枢密顾问官的那张天使般的面容背后隐藏着一个在黑暗中冷笑不已的恶魔。使劲摇了摇头，看了看空荡荡的会客厅后低声说：“老规距，一人一半！”
“爵士，如果想要得到土地、庄园、财富的话，就要按照我的计划来进行。”
弗格森爵士点点头后，伊莎贝尔说出了针对哈斯韦尔男爵的颠覆活动中的其中两项。之所以最终选择颠覆活动来搞垮男爵，是因为她觉得其他手段或策略要实施起来，需要很长的时间才能收到效果。
眼下，里士满公爵急于想在回到伦敦城后就清除掉哈斯韦尔男爵，这势必会给清除计划带了不小的难度。因此，伊莎贝尔只好把颠覆活动中的计划提前拿了出来。当她说出整个计划时，弗格森爵士有些被她的计划给吓住了。
弗格森爵士思忖着说：“阁下，在郡内制造事端，利用那些怨恨哈斯韦尔勋爵的农夫引发郡内的战乱和族群冲突，这是会引起大规模的家族仇杀的！”
………………………………
第225章 休息日
一站在一名准海军情报军官的立场来说，不管是局部战乱、族群冲突抑或家族仇杀，这仅仅是混乱的开始。将要获取情报的地区一旦发生了混乱，情报军官就可以借助海军情报局下属的特别活动部的人员及装备在该地区取得和平时期不易获得的情报信息。
即使在获得情报的过程中被当地政府的政府军或其他武装组织派别发现，情报军官仍然可以呼叫一支海军的海豹小队来掩护自己从海撤退。
眼下，这片混乱地区却早已变成了情报军官的第二家乡，这迫使她不得不重新考虑原先的计划。伊莎贝尔沃尔顿望着表情凝重的弗格森，只是说：“是啊，家族仇杀的确会影响到我们身边的人和自己的。好吧，爵士，那么我们从制造事端开始。”
“制造事端？！阁下，最好是可以控制的，不会在郡内造成很大影响的事端。”弗格森爵士点下头说。
“爵士，您替我再去找一些人来，假扮成失地流浪乞食者、受到法律不公正对待的公簿持有农、契约租地农和雇工在郡内干一些扰乱郡内治安、起哄闹事和结伙打架的事。这样，郡内的民众就不会再相信哈斯韦尔勋爵可以履行好自己的职责。”
“阁下，这个办法听去不错。”
“但是，我们要在表面支持法官阁下，不能让法官阁下看出我们和这些事的联系。”
“这没问题。阁下，这些人是我们雇佣来的，那么酬金怎么解决？”
“不管是抢的，还是偷的都归他们，算是付给他们的一部分酬金。另外，从修士团经办事务的那部分钱里再拿出一部分付给他们。”
弗格森康格里夫爵士点点头筹划着，这时有了一个新的疑问：“阁下，如果我们的人被法官阁下的人抓住并关进监狱，他们应该怎么做？”
伊莎贝尔冷笑了一声：“监狱？有趣，爵士，我并没有说过不能在监狱里闹事。扰乱监狱的司法秩序，正好可以证明我们的郡治安法官阁下是在浪费国王付给他的年酬金。”
“好吧。不过，需要通知一下我们在治安卫从队里的人，以免出现什么问题。”
“就这么办，爵士。还有一点，告诉这些人不能在郡内随意杀人。“
“阁下，很难避免会出现这种事。假如两个人去抢一个农夫的牛，农夫不愿意被他们夺走和他们发生争斗的话……”
“打昏农夫就行，这些人来到郡内的目的是为了制造事端，不是为了杀人。”
第二日在参与主日弥撒之后，弗格森爵士并没有邀请奥古斯丁爵士及其家人前往卡特里克庄园骑马游玩。相反，里士满公爵却兴致很高地带着家臣、仆役及卫从来到奥古斯丁爵士的领地内度过每周唯一的一个休息日。
午餐后，亨利与伊莎贝尔两人漫步来到庄园东面的一个占地面积非常大的池塘边。当他悠闲地观赏池塘内的各种淡水鱼、淡水虾及蟹时说：“伊莎贝尔，这是你让人开挖出来的水塘？”
伊莎贝尔走到池塘边一张户外长条餐桌旁坐下，望着亨利的背影说：“这个池塘很早就在这里了。我只是让人从附近的溪流中引来一些活水，这样就可以饲养各种鱼和甲壳动物了。”
亨利满意地点点头，转过身来到长条餐桌边坐下环顾着四周的森林、草地，高兴地说：“伊莎贝尔，我从未想到过爵士领地的风景可以这么漂亮。”
“怎么？你想收回爵士的领地，自己享用？”
“不，伊莎贝尔，这里是爵士、你和家人居住的地方，我是永远都不会这么做的。”
伊莎贝尔抿嘴笑了笑，抬起看了眼与亨利的男仆尤金站在一起的女仆安妮点了下头。安妮库克快步来到两人身边，她对女仆吩咐说：“安妮，叫尤金去拿些葡萄酒、水果和馅饼来。”
亨利对安妮的面容感到有些似曾相识，看着她说：“安妮，我记得我的厨房里也有一个叫安妮的女仆，长相似乎与你有些相像。”
安妮行礼说：“殿下，我就是您的厨房里的洗碗女仆安妮。”
“伊莎贝尔，这是怎么回事？”
“殿下，在我成为您的枢密顾问官后，安妮的父母执意要让她来爵士家做我的女仆。所以，我只好答应了。”
“哦，我想起来了，你原来时常会拿些猎物送给安妮和她的父母。”
“是的，殿下。”
“安妮，顾问官以前时常照顾你和你的家人，所以现在你打算用这种方式来回报顾问官对你和你的家人的帮助，是吗？”亨利笑了笑，观察着身体健康、面色红润的安妮。
“是的，殿下。”安妮恭顺地回答着。
“很好，你和尤金去吧。”
待安妮与尤金离开后，亨利看了看周围没有其他人后对她说：“哈斯韦尔勋爵的事，你安排得怎么样了？”
伊莎贝尔右手撑着面颊，观望着对面的池塘说：“我已经安排弗格森爵士和他的人去搜集男爵的罪证了。不过，到时候郡内可能会出现一些扰乱安定、侵害他人财产的案件。”
“没关系。那个想和你决斗的男孩子呢？奥古斯丁爵士已经告诉了我，那天发生在你回庄园的路的事。”
“嗯，明天我就会去男孩子一家人居住的村庄调查一下情况。”
“调查什么？”
“昨天我已经去监狱询问过男孩子的父亲，我怀疑这个公簿持有农是男爵故意关在监狱的。”
“故意？男孩子的父亲有散播谣言的罪行，应当关进监狱啊？”
“没错，可是男孩子的父亲只对收税官和他的家人说起过这些听到的谣言，至少他在监狱内是这么告诉我的。”伊莎贝尔站起身，打算走到池塘边时诉说着。
亨利转过身靠在餐桌边缘，享受着从池塘水面传来的习习凉风说：“如果男孩子的父亲说的是真的，那么男爵这么做的目的…是为了罚金？”
这时，女仆安妮与尤金，还有三名仆役拿着很多食物及餐具朝这里走来。伊莎贝尔从池塘边走回来时低声说：“如果男爵不是为了罚金，我不知道他还有什么理由这么做。”
………………………………
第226章 释放
一第二天即星期一的日出后，里士满公爵的枢密顾问官便带着两名准骑士卫从来到城堡东南面约两英里处的伊斯比村庄。在不事先通知公簿持有农托马斯克拉克家人的情况下，悄然进入到村庄内的一些农户家中，田间地头去询问一些与托马斯相识的租地农、茅舍农、乡村雇工和手工工匠。
直到快临近晚餐前，三个人才分别从不同的方向回到进入村庄的大路边。调查进行前，准骑士赫伯特弗雷德里克曾询问过顾问官：“阁下，为什么您不直接去找庄头或收税官了解这个农夫的事呢？”
伊莎贝尔没有解释太多，她只是说：“我们去调查村里的一个公簿持有农，必然会说出我们的身分，为谁效力等事实。对于一个村官而言，来自公爵府的人是必定会受到尊敬及礼遇的。所以，这些村官不一定会告诉我们与托马斯克拉克有关的事实真相。”
调查结束后，伊莎贝尔急忙从战马的鞍囊内拿出一小块木板、一张绘有公爵纹章的信纸、一小**墨水和一支用天鹅的羽毛制成的鹅毛笔坐在路边开始书写三人调查到的情况。赫伯特及康拉德等她完成书面工作后，三人又马不停蹄地赶往城堡西面的哈斯韦尔男爵的庄园。
三人在来到男爵的庄园时，男爵及家人正在享用今天的晚餐。奥利弗麦吉尼斯在看到跟随着仆役来到餐厅的伊莎贝尔时感到有些意外，却仍然微笑着说：“阁下，这么晚了您还来我的庄园，我想一定是很紧急的事。”
伊莎贝尔在向男爵及男爵的家人行礼后，淡淡地说：“大人，我很抱歉耽误了您的晚餐。是的，大人，我将要对您说的事的确很紧急。”
哈斯韦尔男爵对在座的家人说了几句后，便把伊莎贝尔请到书房内。当他端着一杯葡萄酒不时地饮上几口时，快速地看了一遍伊莎贝尔之前写好的书面调查情况。
放下信纸，把脸转身一侧的书架，喝上一口葡萄酒后说：“阁下，我相信这些事实，也相信您做出的努力。虽然克拉克在村内引起的骚乱范围不算很大，但他的言行还是触犯了法律，我必须要对他做出一定的处罚。”
这时，伊莎贝尔没吃没喝却依旧坚持着。看了眼肥胖的男爵，从腰上取下一个钱袋放在书桌上说：“大人，这里有10英镑，比托马斯克拉克所有的家庭财产及农作物加起来还要多一倍。我想，这足够支付他的罚金了吧？”
“阁下，这个农夫的身分与您相比，就像一只蚂蚁一样低贱，是吗？”
“大人，我记得圣经里这样说：你们施行审判，不可行不义，不可偏护穷人，也不可重看有势力的人，只要按着公义审判你的邻舍。圣经，利未记，第19章第15节。大人作为一名天主教徒，应该还记得耶稣基督这样说过吧？”
“当�
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