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帝宠:媚雪夜欢-第35部分
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请命
千寻未到朝殿,便自不远处听闻隐约的争吵之声。千寻尚觉得奇怪,朝殿是何等庄严的地方,怎允许官吏发生争吵之事?引路的宫人似乎早就知晓千寻不闻朝事,在一旁解说:“此番争吵乃是由于近日西北发生的疫病,御医院大夫同新任户部尚书对待疫病的看法相左,已为此事争辩数日。”
救人如救火,边城的百姓尚在生死边缘上挣扎,岂料这朝堂之上却在争辩如何施救的问题,当真是万般不该。想来西北也是多事之地,叛乱才平,又生出疫病。如真如羊皮卷上所说,那么西北的疫病很快就会扩散开来,逐渐发展成为难以收拾的局面。
此时,凤辇已行至朝堂后殿,在宫人细长的声音提示之下,满朝官员的目光都齐刷刷地看向了这位平叛乱却容貌尽毁的女子。若是朝中官员没有记错,这是千寻从西北郡回来之后,第一次在公开的场合露面。自西北郡一役,众人虽敬仰皇后大义,可也被传至帝都的风言风语所影响,此番顺利平定西北郡,乃是由于皇后失节于西北战神连荣所得。
皇家未出面正式辟谣,谣言更加甚嚣尘上,一时间朝野又重提当初废后一事,只是碍于雪相在朝野的影响才未成事。如今皇后重新上朝,不知所谓何事?百官面面相觑。
焰天凌却是无端一笑:“皇后有病在身,还挂念国事,当为女子表率。”言下之意,便是未经传召擅自进入朝殿,百官中精明之辈已心知肚明,看来传言多半是真的。皇上对皇后已经不似以前那般宠爱,看来自家的女儿终是入宫有望了。
千寻闻言奇怪,只见原先引领自己的宫人已经不知去向,看来自己又是躺着中枪。自嘲的一笑,千寻坦然接受了众人质疑的目光,不偏不倚地同焰天凌并肩而坐。二人近在咫尺,恍若天涯。回眸间,已是路人。这样也好,千寻唇边若有似无的淡笑,恍若一道利刃狠狠插入雪陆源的心里。他正欲上前,却被雪袁宗怒瞪一眼,退了回去。
御医院在朝野本就无权无势,略有听闻皇后之事,今日皇后无端前来,或许就是为了瘟疫一事,索性死马当活马医,豁了出去:“娘娘圣明,西北的百姓如今正饱受疫病煎熬,必须配置疫病药方,派遣医者前去,才能解了疫病之急。”医者父母心,更何况是执掌御医院的御医,自然急在心头。
“荒谬,娘娘,臣下早就听闻西北民风狡诈,先前又同西峰勾结。所谓疫病,不过是空穴来风,地方官吏为骗取国库开支所用,如若户部拨款,恐遂了西峰的心愿。”户部尚书言之凿凿,一脸正义凛然的模样。
千寻沉思片刻,看了看面无表情的焰天凌,心知或许这是有心人步的一步局,诓她前来,演这出好戏,目的是为了让她前去疫区,趁机除之。既是如此,何不应了天书所言?心中已做了决定,千寻沉声:“既是如此,本宫便亲自到疫区看看,若是真有瘟疫,也可彰显皇上仁厚宽爱,若是无瘟疫,本宫就地彻查。彻底断了西北的叛乱苗子。”
此言一出,焰天凌眼角微抬,正好对上千寻纯净淡然的眸子,两两相触,竟有诀别之感。
“如此,便应了皇后的请求。只是皇后之尊,出宫未免太过张扬,反倒让小人有了觊觎之感,为保皇后安全,微服出巡即可。即日启程,退朝。”
“皇上,臣请同皇后娘娘前去。”说话的正是雪陆源。
焰天凌头未回,色未变,缓步下朝,恍若未闻。
“皇上,皇后娘娘毕竟是弱女子,只身前往西北未免过于危险。”欣月如在朝下点到即止,即表明了自己的担忧,又不恳请焰天凌收回成命。雪千寻,是你自己往死路上走,可别怪我心狠手辣。
“她既是喜欢管事,便让她好好管管。孤王要让她知道,离开这皇宫,她什么也不是。”
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带路之人
宫内多是见风使舵之徒,朝上之事很快便传遍深宫内院,原先本就是墙头草的嫔妃们,立刻站队,摩拳擦掌准备争夺皇后之位。看在千寻眼中却都是徒劳,皇后的位置只有隐月阁那位能坐,谁能与之抗衡?
此番出宫,凤印,赐牌种种象征位分的物件都被下旨留在凤鸾殿,千寻回宫不久,每月的俸银都被无端的克扣,留在手上的并不多。西北离这至少10天路程,这一来一回路费得消耗必定不少。
想到此处,千寻拿出压箱底的行军囊,以前拿结实的布料做来玩玩,没想到如今派上了用场。好在凤鸾殿值钱的东西不少,拿去典当定能赚到不少路费。身旁的碧霄眼瞧着犹如硕鼠搬家的千寻,也跟着活动起来,将凤鸾殿内能够用作武器的兵器悉数收入囊中。
二人收拾一阵,天色已近傍晚,夕阳的余晖错落地倾洒在凤鸾殿的琉璃瓦上,折射出绚烂的光彩,微风轻抚,吹醒一池春水。许是添了些心境,千寻竟随风而舞。
“昔我往矣;杨柳依依,今我来思,雨雪霏霏,知我者,谓我心忧,不知我者,谓我何求。天地悠悠,我心纠纠。此生绵绵,再无他求。求之不得,弃之不舍。来世他生,无尽无休。知我者,谓我心忧。不知我者,谓我何求。”迎风而舞,迎风而歌,碧霄看的痴了,似又回了天境,心中一片澄净。
夕阳西下,乱了谁的眼,又动了谁的情。只是身在局中,人往往不知而已。
上朝―打包―出宫,一切都那么顺其自然,一气呵成。千寻回望帝都,宫墙萧索,却再也锁不住她了。此去西北,便没有想过再回来。虽是为了瘟疫,却可以诈死西北,同焰天凌有关的一切都会随着她的死而烟消云散。
“主人,天色已晚,我们还是找个地方落脚的好。主人可想好了去哪?”碧霄看着渐暗的天色,眼神略显的有些担心,毕竟初生为人,对于接触生人多少有些抵触。
千寻狡黠一笑,贼笑不止:“碧霄,带你去个好地方。也好甩开一直跟着我们的那些人。”
芙蓉阁是帝都最大的妓。院,人来人往甚是热闹,与其住在客栈防人暗算,不如就在这龙蛇混杂之地安全。自己长相丑陋,碧霄长相英伟,正好是一对合适的主仆。
果不其然,妓。院的客房比客栈便宜数倍,满屋尽是女儿香。只是碧霄被一群莺莺燕燕围了个水泄不通,千寻正好乐得清闲。在客房内研究从宫中带出的些许玩意,没想到刚踏进客房门,脖颈传来一阵冰凉的触感。
“想活命就别叫喊,将身上值钱的东西全都拿出来,小爷便放你一条生路。”千寻眼角斜眯,约摸是十六七岁的少年,脖间的冰凉微微晃动,少年的语气也有些怯生生,想来是第一次抢劫。
千寻本不是第一次受到性命威胁,此时格外冷静:“小兄弟你别激动,不过是求财,在下给你便是,你先把剑放下,我也好拿些物件。”说罢指了指床。上的杂物包。
少年闻言放下手中剑,千寻连忙闪向一边,此时碧霄的声音不紧不慢地响起:“你救了自己一命。”原来他早就不堪其烦,回到客房,本想逗千寻玩耍,没想到却见到方才一幕。
少年眼见位居下风,顷刻便哭了起来,抽噎样貌可怜至极:“父亲病重,家母还等着我带钱回去治病,可我身上的行囊全被歹徒抢了去,报官无门,求天无望,难道真是天要亡我!”
碧霄望了望千寻:“主人,是否要把他赶走?”
千寻摆了摆手:“你家在何处?”看着少年衣衫褴褛,想必是吃了不少苦头,从宫中带出的东西够用,把现在的银子给他一些也无妨。
“西北安都。”少年好不容易止了哭泣,凄凄恻恻地看着千寻。
西北安都,正是疫病爆发之源,方才还在苦思无人带路,现在真是得来全不费工夫。千寻将身上的些许银两交入少年手中:“我正好要去安都,这些银两就当做是你带路的费用,如此也可救你父母。”
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天花
经过一番询问,千寻方知少年名叫六子,自幼随父母居住在安都,安都虽位于夷狄势力范围之内。但多年来两地亦有通商,日子还算勉强过得去。偏无端生出疫病,四郡县守害怕乌纱难保,竟然隐瞒不报,原本并不严重的病情就在遮遮掩掩之下竟然波及西北四郡。为了防止有人上报朝廷,四郡郡守竟然不约而同地封城,六子之所以能到帝都,只因封城那天并未在城内,而是上山狩猎,侥幸躲过一劫。
听到此处,千寻银牙暗咬:“好你个郡守,知法犯法,视百姓生命无物,如此大事竟然隐瞒不报!”话到此处,千寻方觉不妥,若非背后有人授意,西北四郡郡守何以胆大至此?西北一向是雪家势力范围,此等大事,雪袁宗不会不知道,难道是他有意为之?内忧外患,想来是雪袁宗夺权的手段。
从古至今,一将功成万骨枯,为了江山,苦的都是百姓。既然如此,她绝不能让雪袁宗如意!千寻美目一冷:“碧霄,挑选几匹好马,这条路,我们还得走很久。”是对碧霄说,也是对自己说,更是对六子的承诺。
“六子,去街上买些乞丐的衣服,脏乱即可,有味道的可不要。”若是西北封城,难民的装束是最适合他们的,也最容易混进城去。身上的这些东西还是尽数兑换成银两,不然平添累赘。
宫中的物件皆非凡品,凤鸾殿的东西更是如此,为了防止身份暴露,引来小人觊觎,千寻将所有的整件物品都分成若干件,让碧霄到城中不同的当铺典当。真是亏了碧霄可男可女的体质,省掉了掩人耳目的麻烦。点算下来,也足够用个三至五年了。
天空泛起了鱼肚白,三人便启程前往安都。一抹银色的身影若隐若现,注视着三人的背影,抽身离去。此前在深宫内院,并不知晓焰天国的民间百态,经过十天的长途跋涉之后,方知晓焰天国实为外强中干,外戚阀门专权,官员弄权,百姓无权,虽不至天。怒人怨,但萧索之像越靠北越明显,无怪乎焰天凌想要整治雪袁宗。
“公子,再走十里便是安都城了。”六子言语间很是迫切,家门近在咫尺,不知家中父母方可安好。千寻明白六子归家心切,可城中既有疫病,他们便不能贸然前往。否则安都城外徒增三缕冤魂。
“六子,稍安勿躁,安都城门既封,便不是我们轻易进得去的,先在近处找个地方落脚,再寻进城的办法。”千寻四处张望,不远处正好有处民房模样的地方,三人下马前行。碧霄眼中精光一闪,铁臂一拦将千寻护在身后:“主人,有古怪。”
碧霄曾为神兽,五官极其灵敏,此刻嗅到重重的腐尸气味,不觉眉头紧皱:“主人,怕是这家人去不得,都死了。等等,还有一个活口。”碧霄话音未落,手中便以多了一个小女孩,女孩似乎是受到了极大的惊吓,说不出话来,只是愣愣地看着前方。
“碧霄,是何症状?”千寻看着愣神的小女孩,心里发酸,索性别过脸去。
“死者满身疱疹,全身上下皆溃烂。看尸体的状态,似乎已经死亡十天左右。”虽是短短一句话,却让千寻心惊,千寻随即警惕地看着小女孩,小女孩的样子并无异状,除了脸上细微有些红疹之外无其他明显的疱疹,难道是在潜伏期。
“主人不必担心,这世上疾病对在下并无影响,处理尸体一事就交由我来解决,至于这个孩子,主人预备如何处理?”碧霄已微微捏紧了女孩的脖颈,女孩仍旧置若罔闻。
千寻摇了摇头,看向远处的安都城楼:“留,先在城外观察几天,说不定她就是我们要寻找的药方。”千寻身含阎罗血,医圣曾经说过,阎罗血能解百毒,只是不知是否能够抵抗疫病。若是青衣在此就好,她精通医术,定能寻出一个头绪。
为了防止传染,千寻让六子先行打探城内消息,而碧霄则负责照顾那名女子,并随时把不同时期的病症告诉千寻。数日下来,千寻越发觉得此症像极了天花,如若真是天花,牛痘便是最好解决之法。碧霄按照千寻的法子,竟真寻得牛痘的此病,接种在那名女子身上。
又过了数日,那女子身上的症状竟然慢慢缓解,不日便可下床,此来千寻更加确定这病就是天花。心中一惊,天花的传染力极强,若是继续耽误下去,不止焰天国,天下都将荡然无存。倒要感谢四郡郡守的封城,不然疫病传染,后果不堪设想。
病症确定下来,千寻便让六子也接种牛痘,以防万一。如今唯一担心的,便是如何进入安都郡内。
“六子,除了城门,还有哪处可以进入安都?”千寻望着高大巍峨的城墙兴叹。
六子犹豫了片刻:“倒是有一地可以进入安都,便是安都城北的青山,安都城既是依山而建。但城北自建城以来便屡初怪事,从未有人活着走出青山,长久下来,便也没人敢再去了。除此之外别无它法。”
眼前的山势宏伟起伏,峭壁悬崖,着实是险,叹了口气:“如此,我们便闯闯看。”
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面具男再现
千寻眼见六子为难的表情,心知他担心此去难回,柔声一笑,眼带理解:“你若是不去,便在城门外守候,等到我们进了城,自会想办法让你进城。”经过若干天的相处,千寻知道六子极为孝顺,若是因此丢了性命,他的父母又该何等伤心。
六子望着眼前巍峨的青山,沉思片刻,再抬头时眼中已经多了一抹坚定:“公子不熟悉这青山的地势,若是贸然前去,凶多吉少。六子没有别的本事,就一样,路最熟。城北青山我虽未上过,但想来也不会难到哪去。”语毕,已先行一步开路,碧霄断后,千寻在中,三人前行。
青山山脉连贯东西,跌宕起伏,飞岩绝壁随处可见,偶有走兽从山中破空而出,确实不像帝都广袤开阔,但却别有一番韵味。久未在山间行走,千寻狠狠呼吸着清新的空气,用心观察着四周的环境,希望能尽快找到进城的险道。
六子此时在一山泉边停住,脸上尽是疑惑的神色,他捡起泉边的细碎木屑闻了闻,转身道:“此间风景同我一月前来时已大为不同,这里本无泉水,而是一颗需二十人才能围住的参天巨木,现在只剩下些许木屑了。”六子眼中有些恐惧,难道古来的传说是真的,这青山之中确有山怪?
碧霄闭目屏息,片刻即醒,神色略显忧郁:“主人,这山中的确有些古怪,小心为妙。”碧霄五感灵敏,这山只是普通的山,并未感到有任何灵怪异动,不过也的确有不同的气息。究竟是什么?碧霄也不敢肯定,索性等待确定之后再告知千寻。
“无妨,船到桥头自然直,进了这山,也无其他退路。连瘟疫都不怕,你我又何必怕这青山碧树,蓝天白云。这湖水甚是清澈,取些装在行囊中以备后用。”相比于碧霄和六子的惊疑,千寻却对这山中的异象不以为然,自己都是穿越过的人了,再荒唐的事情都见过,此山不足为惧。
树影斑驳,隐藏了其间的诡异,眼见三人渐行渐远,草丛中走出两人,其中一人道:“速速回报将军,我稍后便到。士兵点头称是,袖口处隐隐显出独一无二的花纹,竟是西峰连荣麾下军士。
“将军,林中有三位客人,不知是否是将军等待之人?一女二男,女子样貌丑陋,不堪入目。一名男子样貌俊秀,另一人黝黑朴实。”军士还未说完,连荣便不耐地挥挥手。军士长期跟随连荣作战,随即吩咐几名士兵解决千寻三人。
“下手干净点,将军不喜欢拖拖拉拉。”
三人行至树林茂密之地,气氛安静的可怕,三人呼吸可闻,均觉不妙。说时迟那时快,数只利箭从林中呼啸而来,碧霄眼明手快,掌力一送将二人推开,剑气直插方才二人所站位置。若是碧霄晚出手一步,二人必死无疑。
林中瞬时现出数名绿衣军士,将三人团团围住,远处的弓箭手蓄势待发,箭雨铺天盖地而来。碧霄暗叫不妙,死死将千寻护在身后,小声道:“闭上眼睛”千寻六子依言行事。碧霄眼中顿时风起云涌,原本黑瞳逐渐转蓝,四周温度骤降。军士中有眼力的似乎看出些许端倪,举刀便砍,可惜刀未近身,浑身爆裂而死,众人皆惊,纷纷往后退。只可惜为时已晚,片刻之间,林间仿佛下起了血雨,周围皆是零星尸。块,宛如修罗地狱。
碧霄嘴角溢出一丝血迹,低吼了一声:“走,别回头!”三人夺路而逃。
一炷香之后,探子回报,连荣怒极,立刻前往追击现场,纵使多年征战,亦被眼前的场面所震惊。连荣身侧副将提醒道:“将军,这场景,已百年未出现在四境之内,难道真是。。。”
“闭嘴,如若再妖言惑众,斩立决!”
三人奔逃至一隐秘之处,碧霄一口血吐了出来,体力已显得极为不支,千寻见状,立刻将身上所带阎罗血丹药给其服用,方才缓解。
“主人,此地不宜久留,方才那些人,定不会善罢甘休,尽快离开青山,方为上策。”转脸,眉间神色一紧,随即又是一抹豁达的神色:“灵君,你终于来取我性命了!”
千寻看向碧霄眼神所指之地,银色面具在阳光下闪闪发亮,正是上月西北郡中连荣所指的贵客!
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竟是医圣
千寻略微有些疑惑地看着碧霄,碧霄面色虽较为虚弱,仍是努力支撑着身子:“主人,这是碧霄的一段前尘往事,碧霄有负于灵君,重生之时已料到今日的结果,只是日后无法再保护主人了。”
面具男子未发一语,静静地看着三人,面具下神色不知。突然飞身前来,千寻躲闪不及,惊吓之余才注意到男子的手上多了一支利箭,正是连荣的军箭!
“将军,正是此人。”劫后余生的探子看到面色虚弱的碧霄,眼中恨意横生,平日称兄道弟的朋友惨死在碧霄之手,唯有将其挫骨扬灰,方能解心中之恨!未得军令,便已趁机放出一只冷箭,眼见就要得手,却无端杀出一个诡异男子,气极。
“他们是我的人。”面具男子冷冷抛出一句话,负手而立。一副理所应当的模样,白衣银面,恍若谪仙,发丝若有似无的血红色,在微光下折射出妖艳的光彩。蓦然间,竟让千寻有些许的炫目。
连荣略微挑了一下眉,挥手将那名将士遣下,目光平静地看着银面男子:“既然是你的客人,我也不予为难,但我军将士的血不能白留。”
“西北四郡。”银面男子淡淡吐出一句,只这一句,已经是无声的承诺。
“好,很好,既是如此,还请先生到军中休息,稍事整顿。”连荣有礼的开口,眼中的杀意尽数敛去,紧张的氛围顷刻间便云淡风轻。千寻连忙紧张地关心碧霄的伤势,六子则在一旁搀扶。
“碧霄,此人是你的故人,依你所言,是敌非友,为什么会出手相助?”奇怪,看到银面男子之时竟隐约有种熟悉的感觉,却有说不出怪异之处。千寻将身上为数不多的阎罗血丹药尽数让碧霄服下,碧霄苍白的脸色才略有些好转。如今之际,只有暂时进入连荣军营,见机行事。
“六子,此去艰险,方才带头的是西峰战神连荣,若是进了他的军营,我们必须谨言慎行,你若是现在退出,还来得及。”千寻知道连荣的手段,六子个性淳朴,若是露了马脚,平生祸端。倒不如现在就让他离开的好,也比死在连荣手上强。
谁知一向犹豫的六子竟像是铁了心一般,硬是不肯离去:“公子待六子如亲人,如若此时离去,便是忘恩负义之徒,公子并不熟悉安都的环境,如环境真像公子所说的这般凶险,六子更不能在此时抛开公子不管!”
六子说的情真意切,听在千寻心里分外温暖。碧霄的伤势不容耽搁,千寻见六子如此坚持,便也不再勉强。踏入连荣军营那刻,千寻便感到一阵极端的不适。军营浓厚的血腥味让千寻忍不住反胃,此时千寻方才记起自己已经有了1月的身孕,长途跋涉怕是已经伤了元气。
“主人,你腹中的胎儿并非凡品,自是不用担心。”碧霄暗自调息,如今已恢复了大半的气力,只是尚不能活动自如。银面男子并未同他们在帐篷之内。连荣下令他们不能离开军营颁布,等同软禁,显然他对银面男子的说法,持怀疑态度。
对于此点,千寻也心存疑虑,一声清冷的声音打破千寻的思绪:“若想救人,就要先保护自己,连自己都无法保护,何谈救人?”
“药谷从不出如此无能的徒弟。”竟是医圣!
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中伏
“先生,辛苦了。”连荣将嘴边的笑意敛起,送假医圣出帐,开始仔细研究西北四郡的布局。西北四郡东承夷狄,西接西峰,若是能从焰国手中将此地夺得,西峰便能隐约成为内陆的霸主。西北四郡虽是穷乡僻壤,但却占有极其重要的军事地位,难怪焰天凌迟迟不肯放手。连荣揉了揉眉角,拿着手中的牛痘疫苗,缓缓舒了一口气。
雪�
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