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汉末之吕布再世-第288部分
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第八九五章 合谋
吕布携百万山民入驻洛阳的消息，很快传遍天下。
驻守彭城的曹操听闻此事，道了声好大的魄力，随即捎上心腹，去往徐州会见了刘备。
得知曹操到来，刘备令人备下酒席，并亲自将曹操迎入府内。
关羽、张飞则与典韦、许褚去旁边的空院里切磋武艺去了，他们都是当世一流的猛将，实力也相差无多，各自欣赏，却又各自不服。
刘备与曹操在堂内对坐，说着天下大势。
“玄德可知吕布已将百万山民迁入洛阳？”
刘备点头，这件事情几乎轰动了天下，他作为徐州之主，如何不知。
这件事情也导致了吕布在民间威望再次提升，连之前不少憎恶吕布的士人都改变了态度，颇加赞赏。
“我听说，天子本来想为吕布封王，为此还镇压了一切反对的朝臣。可吕布却主动上书，请天子收回了成命。”
刘备说起此事，神情中有些狐疑。
试问天下，谁不想封王定都，光耀后人？就连他也萌生过这种心思。而如今封王的机会摆在吕布面前，吕布却拒绝了。
这是为何？
刘备想不明白。
曹操饮了口酒，脸上带有一丝深沉的笑意：“我也听说了此事，不过其中的内情，倒是有些耐人寻味。”
刘备拱了拱手，愿闻孟德高见。
“吕布之所以拒绝封王，在吾看来，其缘由无非两点：其一，他现在还不想与天子撕破脸皮；其二，洛阳未稳，吕布也怕我们以此为借口，出兵发难。”
曹操几乎一针见血。
当今天下，哪样不要人口？
开垦荒地需要人，耕种粮食需要人，修缮城池需要人，军营征兵也需要人……
吕布就是抓住了这点，所以才迫不及待的将这百万人口纳入囊中。一旦等到洛阳稳定下来，吕布的势力，必将再次提升一个台阶。
百万人口所能提供的后勤补给和支援，可谓是无比巨大。
吕布现在要做的就是一个字，等。
他在拖一个时间差，想利用关中各地的存粮，拖到洛阳稳定。与此同时，也给军队一个休养生息的机会。
“所以，吾此番前来，便是想请玄德公与我合力出兵，共讨吕布！”曹操说到最后，也干脆开门见山。
刘备脸上的表情明显愣了一下，他压根儿就没想到，曹操是来请他出兵。
虽然把彭城暂借给了曹操，但刘备私底下还是多有提防。
曹操这个人，刘备心里很清楚，无论是能力手段，还是眼略气魄，都远胜于自己，属于典型的腹黑式枭雄人物。
看似义正言辞的发言，可有没有打过徐州的主意，恐怕只有曹操自个儿知道。
徐州兵马虽说有十五六万，但大多都掌握在一些世家手中，刘备能够调动的也就五六万人，即使与曹操合兵，撑死也不过八万人。
吕布的兵马仅兖州一处，都驻有将近二十万人。
相比之下，双方实力也太过悬殊了些。
“孟德与冀州牧袁绍乃是至交好友，此番征讨吕布，何不请他也一同发兵？”刘备担心这点儿兵马干不过吕布，所以就想到了北边势头正盛的袁绍。
曹操却是摇头，“本初这人，我最了解他的性子，不是可以共谋天下之人。就拿当年讨伐董卓来说，如果不是他的优柔寡断，或许我们早已攻破虎牢，营救出了天子。”
“此番出兵，纵使不能得胜，也绝对能给吕布沉重一击，让他数年都恢复不过元气！”
曹操对此很有信心，尽管他也知道仅凭这点兵马难赢吕布，但只要能够在兖州拖住吕布，耗上个三五年，必能将吕布的存粮耗尽。
但那时，吕布就算再强，没了粮草补给，也只能放弃兖州、洛阳之地，灰溜溜的退回关中。
如此一来，那他在关外的辛苦经营，必将付诸流水。
出兵的时间曹操都想好了，就是明年开春，百姓耕种之际。
“孟德，此事容我思虑一二，再予你答复。”
刘备定不下心，毕竟这件事情太过冒险，即便成功的牵制住了吕布，令他无暇安心休整。可这样一来，也势必会遭到吕布的疯狂反扑，
到那时，两败俱伤，岂非让别人坐收了渔翁之利？
他甚至很有可能，会因此被徐州的世家赶下徐州牧的位置。
“最近可有弘农王的消息？”
刘备换了个话题。
曹操微微摇头，这位弘农王殿下行迹飘忽不定。即使偶有联络，也是刘辩主动派人送信过来，曹操和刘备从来都不知刘辩的行踪，以及联络的方式。
荆州的州牧府内，不断传出悦耳的丝竹之声，年轻貌美的歌姬在堂中摇曳着婀娜身姿，美眸含羞秋水荡漾，一片歌舞升平。
荆州牧刘表年近五旬，虽然头上生出不少白发，但整个人还是颇为精神。
他今日穿了身雍贵的紫绸袍，跪坐在竹席上，举起酒盏，不断向堂下贵宾位置的青年敬酒。
“皇叔，吕布此贼欺君罔上，致使汉室蒙尘，更甚当年董卓。如今吕布携山民入居洛阳，势必需要大量时间来巩固休养，正是我等出兵的大好时机，侄儿请您号集麾下忠义之士，出兵讨伐恶贼，匡扶我刘姓江山！”
刘辩在座位处起身，面向刘表抱了抱拳，说得愤慨激昂。
实际上，这已经不是他头一次说这样的话了。
来到荆州已有三月，然则在这段时间里，刘辩起码与刘表说过不下十次讨伐吕布的事情。然而他的这位皇叔，嘴上答应得爽快，可过了当天，就好似忘记了有这件事情，迟迟不肯出兵。
若非刘表手里握有近三十万兵马，刘辩才懒得千里迢迢赶来荆州，求他出兵。
可实际上，随着年事渐高，刘表已经没了与天下争雄的心态。他每年向朝廷进贡，却也不得罪与朝廷为敌的袁绍、曹操等人。
只要双方不来寇犯荆州，我也不会去主动生事。
这便是刘表现有的心态。
他只希望能够守好荆州这片较为安稳的土地，做好他的封疆大吏，便此生足矣。
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第八九六章 与大佬失之交臂
不久，刘表便以醉酒为由，让人扶他回房歇息。
刘表都走了，刘辩自然没有留下去的意思，遂也起身告辞离去。
“主公，此人真是先帝的皇长子么？可朝廷不是说，弘农王在十几年前就已经殁了吗？”心腹谋士蒯良望着那道离去的背影，有些好奇问着。
蒯良是荆州南郡望族之一、蒯家的代表人物，与其兄蒯越一同在刘表帐下效力。
当年董卓乱国时，荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓便上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。
于是，刘表于途中乔装打扮，匿名独身赴往荆州，方才得以上任。
上任之后，刘表与蒯良、蒯越以及蔡瑁等人在宜城共谋大略。
蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向，佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”，也深得刘表器重。
听得蒯良的疑惑，方才酩酊大醉的刘表此刻脸上哪还有半分醉意，他轻抚了一把颌下胡须，微微摇了摇头。
“既然不是真的？那您为何还盛情招待？”蒯良想不明白。
“朝廷的话，未必就是真理。有时候，也不能全信。”
作为正儿八经的皇室宗亲，朝廷里的那些弯弯绕绕，刘表心里透亮得跟镜子似的。
“老夫虽然不能证明他是真的，但也同样不能证明，他就是假的。更何况，他还有携有盖着天子印玺的诏书，假作真时真亦假，无为有处有还无。所以，不管此人真假，老夫都不想公然得罪。”
“他想打吕布，那他就自个儿去打，想拿老夫当枪使，没门儿！”
蒯良虚心受教，道了声：“主公英明！”
走出州牧府，候在外边的辰龙主动迎了上来。
“主公，事情如何？”辰龙恭敬问道。
刘辩微叹口气，脸上流露出些许愤恨，攥握着拳头：“刘表这老贼，是王八吃秤砣，铁了心跟我耗着！”
本以为刘表作为皇室宗亲，得知天子蒙难，自当义无反顾的发兵相助，结果这老贼只顾贪图安稳，根本就不愿出兵。
“主公，要不要属下去……”辰龙眼眸一寒，右手比了个抹脖子的动作。
辰龙的忠心毋庸置疑，只是眼下杀死刘表，实非明智之举。刘表若是死了，荆州必定大乱，想调动荆州之兵，就更加困难重重。
再者说了，要是封疆大吏能有这么好杀，估计吕布的校事署，早就把袁绍、曹操等人的首级挂在了长安城外。
刘表这条大路走不通，那就只能换条路走了。
没过几日，辰龙来报，说是刘表外出，去了江夏。
得此消息，刘辩便知道自己的机会来了。他捎上珍宝玉器，再度登门拜访。只是这次他求见的不是刘表，而是刘表的后妻，蔡夫人。
与蒯家一样，蔡氏也是南郡的名门望族，在荆州拥有绝对的话语权。
当初刘表就是抱上了这两家的大腿，所以才坐稳了荆州。
看着价值不菲的珍宝玉器，蔡氏把玩之后，才勉为其难的答应见上一见。
刘辩随着仆人走进大堂，堂中高坐着位雍容妇人，头绾风流别致随云髻，轻拢慢拈的云鬓里插着织丝白玉兰花钗，身穿一件紫罗兰色绣锦衣，姣好美艳的面容里透着几分刻薄，身姿丰腴，很有韵味。
怪不得刘表这老东西会沉迷于蔡氏的美色。
刘辩心中腹谤一声。
随后他还发现，在蔡氏身旁，紧挨坐着一名约莫十六七岁的花季少女。
不过这少女的相貌实在不敢恭维，别说与蔡氏这样的美妇人相比，就是寻常的汉家女子，也比她要漂亮许多。
少女不仅发质不好，而且发色枯黄，看起来犹如枯草一般，毫无生机。加上那比男人还黑黝的皮肤，以及脸上长着的几粒儿雀斑。
刘辩只瞅了一眼，便没了兴致。
如果非要在少女的五官上找出一处优点，那大概是她有着双明亮如星辰的璀璨眸子。
然则蔡氏似乎格外喜欢这个丫头。
刘辩见状，自然也顺着话，时不时的夸赞少女活泼伶俐。
蔡氏闻言，果然对刘辩的态度好转了不少。
刘辩未用真名，自称是刘表的远房侄儿。
谈话间，刘辩从没提过一次请刘表出兵，攻打吕布的事情。他只是不断的赞美蔡氏，把她描绘成从九天上落入凡间的仙女。
女人嘛，大多都喜欢听些好听的话，尤其是这些话从年轻的后生嘴里说出来，虚荣心更是得到前所未有的满足。
蔡氏笑得花枝乱颤，对刘辩是越看越喜。
头一回见面，给蔡氏留下好的印象尤为重要。至于出兵的事情，来日方长，只要能够亲近蔡氏，也不急在这一天两天。
走出府邸，刘辩心情大好。
他让辰龙去调查了那名少女的身份。
未隔几日，辰龙便打探到了消息。
原来这少女乃是荆襄名士黄承彦的女儿，取名月英。
黄承彦的发妻与蔡氏乃名士蔡讽的女儿，也是一母同出的亲姐妹。所以按照辈分关系，蔡氏也是黄月英的小姨母。
听说前几日，已经有人登门向黄承彦求亲，并且得到了黄月英的承认，还亲赠了一把羽扇作为定情信物。
听闻此事，刘辩颇为好奇，却也不算惊讶。
黄月英虽然丑了些，但她父亲乃是荆襄名士，姨父又是荆州牧刘表，有着大好的政治资源。但凡想在荆州仕途上混出个名堂，迎娶黄月英无疑是一条通往上流圈子的最佳捷径。
哪怕她是瘸子瞎子，也一样会有人乐意迎娶。
“那人是哪家的公子？”刘辩不经意的问了一声。
“听闻是徐州琅琊的没落士族，来荆州避难的诸葛家二公子。”辰龙如实答道。
听得是没落士族，刘辩霎时没了兴致。若是豪门大族，他兴许还会去拜见一番，看能否引为己用。
既然没落了，刘辩也就懒得再花心思。
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第八九七章 噩耗
接下来的很长一段时日，大汉朝出现了难得的和平。
当世的几大诸侯，袁绍在冀州重整队伍，公孙瓒在易京城自娱自乐，曹刘终究还是没能出兵成功，袁术躲在淮南准备伺机称帝，小霸王孙策在江东磨刀霍霍，操练水军，荆、益两州安稳得如同一潭死水。
吕布在洛阳修墙造屋，休养生息，顺便磨练起收编不久的黑山军。
时间就这样不紧不慢的来到了建安四年。
初春刚过，惊雷乍响。
有噩耗从并州传来，严老爷子病逝于上党。
吕布听得此消息，心中大惊，当即放下一切事务，带着儿女，从洛阳快马加鞭，连夜急奔上党。
抵达严府时，从大门到府内的各处庭院，四处都是雪白的缟素一片，人头耸动，哭泣抽噎声从未间断。
吕布在府外下马，小铃铛和吕骁一左一右的跟在旁边。
“姑爷，您回来了。”
在府外迎客的老管事躬身行礼，吕布微微点头，带着儿女大步迈入府内。
吕布的出现，令许多前来吊唁的宾客为之侧目。他们主动退避一旁，见礼的同时，也不忘让出一条大道，供吕布前行。
可以说，他们来此，不仅仅只是为了给严老爷子吊唁，更是为了能够在这位权柄滔天的大将军心中，留下几分好的印象。
所以，并州各地的郡守来了，郡守治下的各地县令也差不多到齐，世家乡绅都有派出代表。不仅是他们，就连长安城内许多素不相识的贵人都送来了吊唁的挽联。
究其原因，大家心知肚明。
正厅大堂里，摆放着一棺黑色的大灵柩，使得堂内的气氛格外低沉压抑。严老爷子静静的躺在里面，脸上很是安详。
十几位地仙法师在堂内诵经作法，超度亡灵。
堂内左右，是一身缟素的严老夫人以及儿子女儿，孙子孙女，还有严家近亲的族人跪在地上，替老爷子守灵。
在得知父亲病故的消息，作为长子的严礼当即辞了九卿大司农的官职，从长安回来守孝；在西凉秣马厉兵的严义也同样回到了家中；作为并州牧的严信，也是放下了手里的一切事务，从太原最早赶回。
除此之外，吕布还在守孝的人群中，见到了妻子严薇，还有大儿子吕篆。
严薇穿着孝服，脸色看起来极差，毫无血色不说，还透着一股病态的惨白，神色黯然。与之前在长安离别时相比，整个人都显得憔悴了许多，原本十分好看的明眸，此刻也摞起了厚厚的眼袋，双眼肿胀，想来应该是哭过很多场了。
吕篆默默的跪在娘亲身旁，低着头，一直处于沉默之中。
吕布走进堂内，在灵柩前跪下，向躺在棺木里的老丈人磕了个头，小铃铛和吕骁跟在父亲后面，也有模有样的学着父亲的动作。
磕完头后，吕布站起身来。
作为妻子的严薇主动上前，替夫君和儿女换上了麻服，头顶戴上了白色的孝布。
“娘亲，我好想你！”
小铃铛扑进母亲怀中，眼泪花花，诉说着心中思念。
多日未曾展颜的严薇听得女儿的诉说，脸上终于有了一丝欣慰的笑容，她伸手宠爱的摸了摸女儿的脑袋，言语间尽是母亲的温柔：“小铃铛，娘亲也很想你。”
这些年，夫君在外南征北战，她无时不刻的不在担心着这对儿女，怕他们饿着，冻着，怕他们在战场上流血受伤。
儿行千里，总是母在担忧。
如今见到儿女安然无恙，当娘的心里也总算落下块大石。
两年没见，小铃铛长高了，也长大了。
昔年的长安小魔头，如今也出落得亭亭玉立，长成了娉婷婀娜的美貌少女。
兴许是儿女有别，吕骁就没有姐姐这样的感性，他对娘亲的思念倒是有，但这仅仅停留在吃穿上面。军中伙食不行，所以他常常怀念娘亲制作的各种美味糕点。
“孩儿见过父亲。”
吕篆走上前来，十分得体的向父亲行礼拜见。
两年未见，吕篆不仅在个头上拔高了一大截，连带气质也有了质的突破。
若说两年前吕篆给人的感觉是一个带着儒气，十分懂事听话的好孩子，那么如今，他的言行举止间，已然有了翩翩佳公子的温雅气质，不像他那弟弟，浑身上下，只透着股莽劲儿。
吕布心中很是欣慰，这些年他虽然没在长安，却也时常关注着大儿子的成长。
好学、懂事、温和、谦逊……
仿佛世间一切美好的褒扬词语，全都出现在了吕篆身上。
就连太学那帮以前唾骂过吕布无数遍的顽固老夫子，如今也都对吕篆赞不绝口，更是多次大打出手的抢着要收他为入室弟子。
初次听得这个消息的时候，吕布心中大呼痛快，老子被你们这帮臭酸儒轻视糟贱了这么多年，儿子总算给老子扬眉吐气了一回。
痛快，当真痛快！
儿子出息，吕布这个做父亲的，自然是以子为荣，无比骄傲。
然则，本该是无忧无虑的年纪，吕篆的眉宇间却有着股阴郁之气，凝聚不散。
兴许是外祖父辞世，太过悲伤。
吕布看在眼里，心中如是想着，遂也没有太放在心上。
他向儿子微微点头之后，便去拜见了老夫人，以及三位舅哥。
说起如今的严家，可不仅仅只是并州世家里的一哥，更是只手遮天的存在。
严家的三位公子，老大严礼位列九卿之一的大司农，负责掌管国家财政，权力十足。再以严家和吕布的姻亲关系，傻子都知道，严礼坐上三公位置，不过早晚的事情。
老二严义则在西凉手握重兵，可以与马腾、韩遂分庭抗礼。
至于四公子严信，原本是最不为人所看好，结果如今成了并州牧，成了手握并州一切生杀大权的封疆大吏。
而唯一的女儿，则嫁给了当朝大将军。
据说，并州超过七成的官吏，皆是来自于严氏家族，并且还有继续壮大的趋势。
这样一樽庞然大物，试问，有几人敢去招惹？
也正是因为如此，吕布麾下的陈宫、逄纪等人，才时有提醒，应该削一削严家的势力。
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第八九八章 守夜
夜晚，阴风呼啸。
挂在严府门外的灯笼摇摆不停，前来吊唁的宾客已经散去，只剩下严家的嫡系亲属，留在堂内守夜。
所谓守夜，亦叫‘守灵’，它是活着的人对去世亲人的一种纪念。
古人认为，人在死去之后，灵魂并不会立刻去往阴间地府，而会在阳间逗留数日，回到原来的家中看上一看。
人们害怕灵魂在回家的途中迷路，所以会点一盏油灯，放在去世人的遗体旁边。为了防止油灯熄灭，而使去世的亲人找不到家，于是家属就会彻夜守候在停放尸体的灵堂，保证那盏指路灯一直燃烧。
守夜七天。
今天已经是第四天了。
夜已深沉，灵堂内除了燃着的烛火，四周静悄悄的一片。
精神憔悴的老夫人被扶去了休息，尽管老夫人嘴里一直说着不困，可严礼还是命府中婢女将母亲扶回了房里。
老爷子的离世，对老夫人的打击丝毫不亚于山崩地裂。
两位老人相伴了人生数十载，可如今老爷子走了，老夫人独自存活于世，留给她的，只会是无尽的孤独和思念。
以后，连个说话的人都没了。
更何况在古代，丈夫便是女子的天。
老爷子撒手一走，老夫人的‘天’，便塌了。
送走了老夫人，吕布让人取来外套。
随后，他站起身来，走到妻子身后，把外套轻轻披了上去，尽管已是十几年的老夫老妻，吕布的声音却一如年轻时候的温柔：“薇娘，你带篆儿和小铃铛去歇着吧，这里有我呢。”
尽管眼皮子打架，瞌睡得厉害，严薇却是如何不肯。
这也是多年以来，吕布第一次见到妻子的固执。
“薇娘，听话！你已经熬了好几宿了，再不去歇着，你的身体哪吃得消！”
吕布语气不由加重了几分，本来妻子体质就弱，前些时日好不容易才治好了隐疾，要是再落下个什么病根，可就得不偿失了。
严薇仍旧不肯，只是摇着头，声音里带着哭腔：“我睡不着，每当我闭上眼，眼前就是父亲生前的模样。他是那般的疼我，从小把我当做宝贝心肝的捧在手里，可我却连他最后一面，都没能见着，我真是不孝……”
严薇陷�
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