帝国行-第235部分

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　　　　正值埃蒂斯密谋渗透计划的同时，咸军来自中原的消息，在流传数月之后不再是人口相传中虚无缥缈的传言。为振作军心士气，百里燕下令全军髻发，恢复中原风貌，挟大胜之余威，凝聚人心。

　　　　“嘿，这几个月人不人，鬼不鬼，披头散发，真不知道过的什么日子，这才算是有个人样！”苏洪呱噪着，将发簪插进髻中，固定住发端，左右拨弄了一番，确定结实无误，又继续说着：“将军，您说这些白毛贼他们披头散发的也能叫人，不难受啊？”

　　　　“可这几个月，我也没看你把头剃光，不照样活的好好的吗。”百里燕反问道。

　　　　“话是这么说，可末将就觉得特别扭。”

　　　　“行了，少说废话，卢皋回来了没？”

　　　　“还没有，最快也得到明早。将军您让卢皋做什么去了，这么神神秘秘的。”

　　　　“我琢磨着，金雪狄人要是一次被淹死个几万人，强攻就得改长期围困，将我们活活困死，所以在此之前，得做好万全准备。我让卢皋回去调集老卒做些安排，以免措手不及。”

　　　　“可白毛贼最近几日按兵不动，火也不放，毒烟也不烧了，总觉得不对劲儿，将军，您说他们是不是又在打什么歪主意。”

　　　　“这是毋庸置疑的，金雪狄人定是在憋什么坏招，准备给一下放出来。这几日陆陆续续抓到的金雪狄斥候暗探多达十七人，由此可见他们急于想知道我军后方情况，不敢贸然出击。”

　　　　“那咱们为何不把眼前这五千人干脆给他搞掉算了，不准能把金雪狄人主力逼出来。”

　　　　“你想得美。且不说我军前番伤亡了三千多人，眼下除去女子和俘虏，能用的人丁才八千，谷内只有不到千人的老卒和一千新丁，坝上还有一千人，我们手里只有四千多人。

　　　　即便设下巧计，全力将这面前五千人吃掉，也只能是正面力战，不伤亡两千人，根本拿不下他们。这个鱼饵不是那么好吞的，还是留着，兴许还能有些收获。”

　　　　“收获，啥收获？”

　　　　苏洪忙问，百里燕这次没有回避：

　　　　“待淹死了金雪狄人，你带着老卒沿途搜索金雪狄人的硝石粉与硫磺粉，秘密押回谷内，本将有秘密用处。切莫透露给他人，知道吗。”

　　　　“末将明白。”

　　　　百里燕让卢皋返回谷内调老卒烧碳磨粉待用，准备配置黑火药，以增强战力。百里燕甚至担心，去年正月长孙国发现的那艘天船，经过这一年半的发掘，搞的不好还真能给捣鼓出火药来，千岳山的战事也许很快会出现专机。

　　　　而当下就仿佛是拿错了剧本，走错了时空，正在上演一幕脚踩西瓜皮的历史大剧。

　　　　历史的发展轨迹，丝毫不按已知地球人类发展进程和逻辑意志演绎，至少在眼下这波诡云谲的时空格局下而言，黑火药并未首先出现在中原文明，而是来自漂洋过海其他大陆的外来品。

　　　　当然，早期黑火药的并没有技术难度，偶然性更大，石器时代后，哪怕是青铜文明，理论上也存在有偶然发现的概率。

　　　　也许不久的将来，中原不仅要面对南方的威胁，更要面对来自海洋的入侵。

　　　　两日后的下半夜，一个披头散发的身影鬼鬼祟祟穿梭在树林间，两个蹲守在树上的咸军老卒暗哨洞若观火，二人一跃而下，拦住来人去路：

　　　　“什么人！”

　　　　那人大吃一惊，索性夜幕深沉，极好掩盖了脸上的惊容。那人操着流利的徐国口音，忙是说道：

　　　　“别动手，自己人自己人……”

　　　　“深更半夜跃出营地做什么！”老卒质问道，昏暗中上下一打量，却是发现此人披头散发，而在三日之前，全军皆已实行束发，而此人却依旧披头散发的模样打扮，不禁引起老卒起疑。

　　　　这时那人说道：

　　　　“刚才出营拉屎，走迷了路，这不，胡乱走错了地方。还请二位高抬贵手，放兄弟一马。”

　　　　“下次注意，回营吧！”

　　　　“谢谢二位。”

　　　　那人点头哈腰谢不离口，迅速抹黑离开树林。待那人走远，两个老卒凑近一起，其中一个略高男子说道：

　　　　“这家伙你不觉得哪里不对劲吗？”

　　　　“嗯，说的不错，三日前刚刚束发，此人却是披头散发行踪诡秘，我猜定，是从白毛贼营中摸来的中原贼密探，想混入我军营中趁机刺探消息。”

　　　　“此事应该立即禀报将军。”

　　　　“那好，你去禀报，我在身后盯着！”

　　　　少时，两人一声哨响，告诉隐伏他处暗哨接替警戒，其中一人抄小道狂奔回营，另一人继续暗中盯梢。

　　　　回营老卒迅速报知苏洪，苏洪忙是叫醒了百里燕：

　　　　“将军，暗哨来报，发现疑似白毛贼所派中原贼潜入我军营地。”

　　　　百里燕闻讯，意识到事态的严重：

　　　　“人呢？”

　　　　“被我暗哨发现，为谨慎起见，并未打草惊蛇。已经放进了营中，我让老卒前去与那人纠缠，这才报知将军。”

　　　　“老卒怎知那人是中原贼。”

　　　　“说来也巧，那人从我暗哨以东潜入营中，被暗哨发现后，自称是出营拉屎天黑迷路，但却未束发，故而断定其是中原贼。”

　　　　“走，带本将前去看看！”

　　　　金雪狄人利用豢养的中原贼，可以轻易刺入中原联军之中刺探情报，而中原人没有金雪狄人种，此种单向的情报获取和间谍渗透，无疑是极为卑鄙和肮脏的手段。

　　　　百里燕始终怀疑，金雪狄人利用中原贼早就潜入了中原腹地，大肆刺探军情消息，否则不可能对中原局势拿捏得如此精准。

　　　　来到营前，几个咸军老卒很是机灵的撤去发髻，披头散发的盘问着那人，百里燕举火来到营门，果然发现眼前此人披头散发，与其他新丁毫无任何差别。上下一番打量，百里燕问道：

　　　　“你叫什么！”

　　　　那人回答道：

　　　　“吴江。”

　　　　“是哪个营的，将军是谁？”

　　　　“方亮营中的。”

　　　　“你确定？”百里燕质问道。

　　　　“千真万确。”

　　　　“你们的百夫长是谁”

　　　　“焦木华大哥。”

　　　　百里燕扭头与苏洪小声道：

　　　　“本将记得这个焦木华是本部老卒吧。”

　　　　“正是，是卢皋将军麾下禁军出身，此前是什长，擢升百夫长后编入方亮的新丁营。”

　　　　“去，把焦木华给我找来。”

　　　　“诺！”

　　　　那人闻讯要当面对质，神色立时有些异样，百里燕看在眼里，脸上不动声色，接着又问：

　　　　“你的什长谁？”

　　　　“丁权兄弟，美达索村的。”

　　　　百里燕冷冷一笑：

　　　　“呵呵，你倒是清楚啊。”

　　　　“都是一个营的弟兄，当然清楚。将军，我能回营了吧。”

　　　　“还是等等吧……”

　　　　百里燕眼神示意，咸军老卒左右散开将其团团围住。

　　　　少时苏洪将焦木华带来，百里燕吩咐他去认人。

　　　　“焦木华，此人你认得？”

　　　　“不得人。肯定不是属下麾下，也不是丁权麾下。不知将军何意？”

　　　　“那我问你，丁权此人你可了解，其为人如何？”

　　　　“此人爱到处说话，据有些新卒私下说，丁权曾经多次散布无中生有之事，尤其是对我军严禁女色之事，说成是我军独断专享霸占妻女。”

　　　　“那你是如何处置的？”

　　　　“此等事情也只能以身作则，痛斥他一两次也就罢了，只要身正，还怕影斜不成。属下追随卢将军，追随将军多年，将军言行属下岂能不知。”

　　　　焦木华动情说道，百里燕思索片刻有意问道：

　　　　“你从卢皋调入我先锋营起，就一直追随本将的吧。”

　　　　“是的，从打邵平之前起，便是在将军麾下效力。”

　　　　“我观你也是快四十岁的老卒，那为何这么多年，你一直还是禁军中的头兵。”

　　　　“不瞒将军，咸国禁军体系有别于他国禁军，将卒的晋升受家族影响很大，但是即便是禁军战卒，每年依然是有高额俸禄，加入禁军年限不等，俸禄是逐年增加的。

　　　　因此即便我等禁军终生为战卒，老卒的待遇其实并不比仕长差，甚至年节还有些赏赐，是其他戍兵将领所不能比的。”

　　　　“说的不错，你们禁军确实有俸禄可拿，此事本将倒是知道，但却不知道有如此大的来去。这样吧，你我相识也算是场缘分，眼下本将急需用人，你明日调出方亮营，我会另派他人接替你的职位。另外从禁军老卒当中抽调五到十人听你调用，你直接升任都统，若能得返中原，本将再向咸王禀报。”

　　　　“谢将军提拔。”

　　　　“现在，你去将丁权找来，本将有事询问。”

　　　　“遵命！”


………………………………

第508章　秘密武器

　　　　焦木华此人与卢皋等盐枭性格脾气颇为相像，敦厚老实，根据家族和依附关系的排序，充任禁军不同职务。

　　　　禁军作战机会很少，获得军功的机会自然要比戍兵、郡兵、役兵少得多。如没有特殊际遇，一辈子也就在一个军职上待到老死，升迁受到很大限制。

　　　　禁军理论上都是各诸侯国精锐之师，因此禁军战卒是为数不多实行有限俸禄制的兵种。

　　　　各国禁军的选拔标准却差异很大，有的是纯贵族子弟和依附家族充任，战斗力很难说，但忠诚度是绝对可靠的，至少贵族禁军是忠于血统的。

　　　　而有的是从各军抽调嫡系老卒，好处是战斗力很强，缺点是各军老卒抽光之后，各军战斗力会暴跌，同时各军抽调的老卒来自不同派系，遇到曾经的顶头上司，会很难处理关系。

　　　　而有的诸侯国则是像戍兵一样，广普招募严格训练，战斗力和戍兵不分伯仲，但装备好要得多，也能称之为精锐。

　　　　再有咸国的禁军很特殊，一直是由盐枭核心家族，与盐枭依附家族为庞大兵源，构筑的禁军。因此咸国禁军的俸禄待遇是各诸侯国中最高的，而且内宫禁军和外宫禁军待遇和兵源差别也很大。

　　　　咸王内府很大一块开销都进了禁军口袋。但还是物有所值的，咸王禁军的战斗力很强，忠诚度也很高。当年杜阳之战，最后时刻愣是禁军死顶，若非鼎炀侯水准太差，不至于输那么难看。

　　　　少时，焦木华将丁权带来：

　　　　“将军，人已带到。”

　　　　百里燕看了眼丁权，头上系着发髻，与其他新丁毫无差异。

　　　　“丁权，你可认识一个叫吴江的。”

　　　　丁权闻讯瞳孔一缩，昏暗中余光瞟了眼焦木华，神色顿显慌张

　　　　“回，回首领，不认识。”

　　　　“哦……不认识。但吴江说，和你是同村，你会不认识？”

　　　　“那定是瞎说的，首领千万不能相信小人啊。”

　　　　“呵呵……你也知道是小人。”百里燕冷冷笑道：“苏洪！”

　　　　“末将在！”

　　　　“带他去认人，记住，掺在人群里，不准他们说话。尤其是要注意他们的手，不要给他们打暗号的机会。”

　　　　“末将遵命！”

　　　　苏洪将丁权带去认人，焦木华这时说道：

　　　　“将军，此人定有问题。”

　　　　“看来你也看出来了，暂且静观其变。”

　　　　“诺！”

　　　　少时，苏洪将丁权带回：

　　　　“丁权，那人你可认识？”

　　　　“不认识不认识……”丁权断然否认道，昏暗中隐隐可见其脸上的慌张。

　　　　百里燕洞若观火依然不动声色：

　　　　“那好，你回营吧。”

　　　　“遵命。”

　　　　待丁权离去，苏洪说道：

　　　　“将军，此人明摆着撒谎，为何不杀他！”

　　　　“此事让方亮出面更为合适，我等下手极不合适。走，去审审那人。”

　　　　再次来到营前，可见慌张心虚之色跃然那人脸上：

　　　　“吴江，你的发髻呢！”百里燕沉声问道。

　　　　那人猛一愣怔，伸手上下摸找，慌张说道：

　　　　“将军，给丢了。”

　　　　众人闻讯，目光无不是感到可笑，百里燕冷笑道：

　　　　“吴江，你知不知道你与我等有何不一样之处。”

　　　　“不一样？没有啊。”吴江还蒙在鼓里，只以为发髻是某种物品。

　　　　这时，百里燕脸色一沉，抽出横刀架在吴江肩上厉声说道：

　　　　“你连发髻也不知晓，还敢混入我军营中窥探军机，你可知死！”

　　　　“将军，何出此言！”

　　　　“哼，你也会说‘何出此言’，此乃中原雅言，他人皆不会说，为何独你能言！”

　　　　“这……”

　　　　吴江大惊失色，下刻便是给跪在了地上：

　　　　“将军，吴江没有说谎啊，将军不能滥杀无辜呀……”

　　　　“滥杀无辜？方才焦木华、丁权先后前来辨认，无一人认得你，你安敢在此诈谎诓骗于本将，来人，先于我绑了！”

　　　　“诺！”

　　　　左右上前将其捆绑，并用布条将至嘴给堵上。

　　　　待吴江押走，苏洪忙说：

　　　　“将军，此贼破绽败露，为何不杀了他！”

　　　　“自会有人杀他。从今日起，全军实行口令制。”

　　　　“诺！”

　　　　中原各诸侯国普遍采用口令制，咸军也不例外，但进入南境之后，各诸侯国方言口音天差地别迥然不同，口令制只在各军内部实行，受方言制约，联军与联军之间无法通行口令，故而口令制在南境期间多半已经丧失识别作用。

　　　　百里燕南下后也没有及时采取口令制，因为徐国人说话和宋国人、咸国人差别都很大，极易引起误会。

　　　　将吴江暂押，百里燕找到方亮，将事情来龙去脉一一道出：

　　　　“丁权此人我暂不杀他，日后如何处置，方将军自己斟酌。至于吴江此贼，还请方将军自己动手，这应该不难吧！”

　　　　“请首领放心，方亮心里有数。”

　　　　“那好，方将军请便！”

　　　　丁权是方亮的人，若是发生在偏僻的犄角旮旯，无声无息的干掉丁权谁也不会知道，现在发生在营里，直接处决丁权根本说不上秘密，很容易被别有用心之人所利用。

　　　　让方亮自己处里是唯一得当的处置措施，既能将丁权的危害降到最低，同时也能进一步考察方亮，摸排丁权的人际关系。

　　　　方亮处决吴江之事隐而不宣，第二日在营中又发现若干披头散发者数人，排除任性吊儿郎当不系发髻者的本营老面孔外，其中三人无不是生面孔。

　　　　百里燕秘密散出更多老卒，日夜潜伏于林中山间各处，于第三第四夜，那三人先后企图逃离，被老卒果断抓获，审讯所得内容与吴江一致，无不是利用他们这身中原皮，潜入营中刺探消息。

　　　　数日后，金雪狄人所遣中原贼无一人回到营中，军团长埃蒂斯极为光火：

　　　　“谁能告诉我，为什么派去四人竟没有一人回来。”

　　　　“军团长阁下，四人至今没有回营，多半是已经被北人发现。据报北人今日突然在头上扎了头发，恐怕是这件事暴露了番籍民。”

　　　　“真见鬼，那就继续加派番籍民，直到摸清谷中地形为止。”

　　　　“军团长阁下，最近发现我军在西岸桥头营地有数桶硫磺和硝石被盗，属下怀疑是北人所为，如果继续僵持下去，他们极可能也用硝石放火硫磺熏毒，对我们会非常不利！”

　　　　也就是这几天时间，百里燕派出老卒翻山潜水，悄然摸入金雪狄人在外湖西岸桥头堡中，盗取硫磺、硝石为己用。

　　　　众将说话之际，帐外亲兵入帐禀报：

　　　　“启禀军团长，叛军与今晨突然袭击我军，帕利菲将军阵亡，我军伤亡惨重！”

　　　　“什么啊，帕利菲阵亡了！”埃蒂斯闻讯大吃一惊：“倒底什么情况，北人为何敢于主动攻击帕利菲！”

　　　　“据信叛军使用了一种从未见过的兵器，能发出巨响和火花，威力惊人，瞬间就杀死了我军上百人，不到两刻钟，五千人就被他们击溃。”

　　　　兵士飞快说道，埃蒂斯与众将无法想像，咸军倒底用了何种兵器，能在短短两刻钟内击溃他们五千人。

　　　　而与此同时，百里燕攻占了金雪狄人的大营，缴获了更多用于纵火放毒的硫磺和硝石，放眼望去，遍地是火药炸碎的人体残肢和大坑。当苏洪、方亮等人还沉浸在攻占敌营的振奋中时，卢皋、焦木华等人神情错愕，心中已是掀起滔天巨浪。

　　　　“卢将军，此物竟然如此厉害！”

　　　　焦木华错愕说道，卢皋摸着大胡蹙眉说：

　　　　“岂止是厉害，此物要是成堆成堆的堆在城墙下，破城将不费吹灰之力，远比电石更为厉害。”

　　　　“可也不知道将军如何弄来此物，为何此前竟一无所知。”

　　　　卢皋摇了摇头道：

　　　　“将军神鬼莫测，如此巨大威力，乃绝密之事，你我还是休问得太多好，日后总有大用处，以免泄露了天机被贼人所趁。”

　　　　“属下明白！”

　　　　火药作为划时代的发明，百里燕曾不止一次试图用以战争，但最后都放弃了。

　　　　究其原因，其一是技术门槛太低，西寰的耳目遍布咸国，已经发生数次图纸与样品被盗事件，而黑火药毕竟不是化学反应合成物，而是配方方剂，一旦配方泄露泛滥，谁都能仿造。

　　　　而且黑火药的硝、硫的气味太重，很容易发现配方成分。

　　　　咸国国力本不如诸侯，诸侯短时内获取火药，战力无疑将急剧拉大。在火药所配套的其他热兵器出现之前，单独出现的黑火药，对于大家有都能制造的低技术产品，弱国无疑最吃亏。

　　　　其次是硫磺的限制，中原各国中，长孙国是硫磺主要出产国，占了总产量的九成，其北方位于赤道郡县有大量火山和硫矿。其他诸侯国硫矿数量稀少，咸国至今没有发现一座硫矿。作为战略物资，硫磺是当下放毒的重要物资，交易价格昂贵，不利于廉价采购大量装备

　　　　最后，硫磺来源主要是矿物，或者化合矿物以化学手段制取，当下勘探技术极不成熟，不存在工业化规模开采和生产的条件，少量使用黑火药起不到扭转战局的作用，相反还会因为配方的泄露，让坐拥硫磺的诸侯迅速崛起，并强力封锁硫磺的出口。

　　　　而黑巾军无孔不入的存在，也让火药使用变得非常困难。

　　　　对于一种你有我有大家都有的武器，显然人口越多，国土越大，国力越强的大国越具有战争优势。而越是没有技术的武器，其生产越没有技术门槛制约，可复制性越强，小国和大国之间，小国无疑是最吃亏的。

　　　　在没有技术代差之前，出现任何新式武器，对小国而言都是灾难性的结果。


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第509章　巧计骗贼

　　　　迅速清理了战场，共计发现了一千五百多具尸体，咸军伤了微不足道的十几人，几乎就是一场空前绝后的胜利。

　　　　走在鲜血林立的泥土上，空气中满是硫磺和硝爆炸后残留的气味，苏洪正在清点缴获的战利品：

　　　　“苏洪，此番缴获如何？”

　　　　“启禀将军，这些白毛贼多半是给吓尿了，逃的时候屁滚尿流，丢盔弃甲撂下了不少兵器，仅缴获的轻弓便有两千多张，长剑、长枪七八百，还有不少箭矢和硫磺、硝石。也不知道这么一炸，这些白毛贼还敢不敢再来攻打咱们。”

　　　　“暂时估计是不回了。不过我琢磨着，他们不会善罢甘休，传令各营，战场打扫完毕之后，即刻撤往围堰以东五里。”

　　　　“将军，我军黑火药在手，为什么不干脆攻到西岸把他们赶过湖去算了！”

　　　　“如果赶过了湖，他们岂还敢过来。本将料定我军一退，他们必然要在西岸高筑营垒，将我等封死在山谷之中。故而退兵可引其渡过外湖，投入兵力修造营垒，届时什么结果，难道还不清楚吗？”

　　　　“哎呀，将军果真好计。这短时内要在西岸筑成墙垣，少说得要动用两三万人！”

　　　　百里燕判断，金雪狄人此番再次失利，短期内不敢再次冒进，他这么一撤，金雪狄人极可能在外湖西岸，由南向北修筑要塞，谋求将咸军封死在山谷之内，长期围困择机再做决战。即便强攻，其结果仍是一样下场，难逃被水淹死。

　　　　打定主意，咸军迅速撤离战场，再次向西退却，退到了围堰以东五里的树林。

　　　　围堰经过夯筑，坝高达三丈许，坝体最厚处七丈，蓄水两丈半，河水河沿着围堰间的缺口流向下游。

　　　　为不让金雪狄人发现上游蓄水，百里燕以逐层蓄水之法，一层一层加高围堰之间的缺口，以便于河水通过围堰间的缺口流向下游，不至于因为上游蓄水而下游断水，引起金雪狄人怀疑。

　　　　咸军再次退却的消息让埃蒂斯进退维谷，几乎不用怀疑，又是咸军设下的圈套。诸将议论纷纷，有人不甘失败劝说道：

　　　　“军团长阁下，丘比贡开战以来，我军已阵亡一万六千余人，执政官和执行官大人不断催促我军战果，继续僵持下去，恐怕对阁下您在市政议会中的威望极为不利。

　　　　属下认为，既然事已至此，不如强攻他们，只要将他们全部歼灭，付出些伤亡也未