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帝国行-第268部分
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蒋杰敷衍说道，少时百里燕收起望远镜，看向白合，满怀期望说道：
“此战关键，可就看咱们白合将军！”
“哈啊，我！”白合大吃一惊：“将军，我哪里有什么破敌之计。”
百里燕伸手从怀中掏出一份信函，又是说道：
“明日两军在西门外对阵，这是战书，眼下众人间除本将外，就属你军阶最高，由你将此信送去敌营，正合适不过。”
白合闻讯如五雷轰顶，愣怔半晌不知所措，舌头打着结巴愣愣说道：
“这……末将去下战书，还不把我砍成了肉泥。况且说，敌军今日方至，气都没喘，明日就在城外阵战，且不说白毛贼不答应，我军也没这个实力呀。”
“这你莫管，你去将信送去即可。去还是不去，不去信不信本将马上抄没了你的小金库充公！”
“呃……好好好，算末将倒霉。”
“软硬兼施”之下，白合只好硬着头皮带着一票人马前去送信。蒋杰这时问道：
“大人，派其他人下战书即可，为何偏让白合将军去下战书，万一金雪狄人对白合将军不利，恐怕不测呀。”
“若是他人去，那是必死无疑，白合去断然不会。”
“这是为何？”
“你应该知道，金雪狄人没有两军交战不斩来使一说，只有有地位的人，才能得到他们的尊敬。白合军职左都尉，不高也不低，正当合适。如果是派个无关紧要的老卒前去，多半是有去无回，这不是害了人家吗。”
“那为何不可令老卒冒充武官，如此不也一样？”
“人与人迥然不同，稍有见识者，一眼便能认出。武官之威风，岂能是小兵所能冒充。你说让你去冒充轩亭少公子乔丞，你说你能装出乔丞那富贵像？”
“肯定不像。”
“那不就结了，老卒去冒充武官，言行举止哪里能够仿冒，还不露出马脚自找霉头。”
金雪狄人阶层意识极强，固化的阶层，形成了固有的既得利益团体和家族派系，上下有别的依附关系，最终形成自下而上的尊卑关系。
金雪狄人文化里，没有两国交战不斩来使的说法，中原军早年与金雪狄人初次交战，为此吃了不少亏。
此后叫阵通使，都是中级军职武官担任，甚少有被杀害的恶例。金雪狄人叫阵通使，同样的会派出对等武官以示尊重，贸然派出大头兵叫阵，容易会适得其反。
………………………………
第578章 下战书（2）
少顷，白合率护骑百人来到营前叫阵，古达帕闻讯疑窦丛生，诺伦嘉嚷嚷着要杀白合的头：
“废什么话，拉进营中宰了他算了！”
“不可，杀了他们的人，今后谁还来送信交涉。”
“这一定又是北人的诡计！”
“诡计定是无疑，但也得看看他们说什么，也许有我们机会。把来人带进来。”
古达帕吩咐道，而后不论青红皂白，将白合等人缴了兵器押入营中，白合一人被拖进大帐：
“都他娘的没教养的东西，放开老子！”
白合啐骂道，诺伦嘉立身而起飞身一脚上来，白合眼疾手快深蹲一跃，前滚避开，诺伦嘉大吃一惊，拔出宝剑正要刺去：
“胆小鬼，还跑，宰了你！”
古达帕忙是上前阻止：
“诺伦嘉助手！”
“这个猪猡，留着做什么，杀了他先祭旗！”
“那也得看他说什么，你先坐下，等我问完了再说。”
劝住诺伦嘉，古达帕坐回原位，先是打量白合一番，随后便问：
“你是北人还是中原民？”
古达帕一开口，白合也是吓一跳：
“你这当官儿还能说中原话，真他妈的少见。”
“你怎么知道我是当地的官。”古达帕反问。
“你们左袖口镶着金银铜铆，三个铜铆你们叫行政官，我们是县守，两个铜铆是要塞官，一个铜铆是村长。一个银铆是小城镇的行政官，两个、三个银铆至少是大城、省城的官员。
你的袖口镶着两个金铆，猜得不错，不是省城议会的官员，就是省城的执行官。本将军前几日刚刚杀了一个行政官，这还是知道的。”
古达帕脸色绷不住的沉了下来，看看自己左手袖口的两个金色铆扣继续说道：
“那阁下你应该不是这支军队的主将吧。”
“我家将军岂是你能见的。”
“那你的将军是？”
“咸军南征大将军百里燕，本将军咸国南征军左都尉白合。”
“原来是百里燕，你们就是当初第一支南下的北人军队，是不是。”
白合诧异，随即反问：
“你也知我家将军？”
“传闻百里燕是歧国王子，在晋国做人质，十五岁随晋军征讨咸国，十六岁替咸国与晋国作战，重创晋军。此后中原大战，百里燕百战百胜名震中原，受御速令南下征战，后被我军击溃于笃晖，流浪至我国边境。”
白合闻讯又是猛吃一惊：
“早知中原贼厉害，没想到竟如此详细，这帮天杀的东西！”
“彼此彼此，你们非常厉害，八十万大军围剿你们，竟然没能把你们扑灭，还愈发壮大起来。说吧，百里燕要你前来我军大营，意欲何为。”
“本将奉我大将军之命，前来给贵军下战书。”
古达帕闻讯眉头紧锁，只以为是听差了：
“你说，下战书？”
“对，下战书。但你们绑着我，怎么给你们下战书。”
“给他解绳！”
示意亲兵松绑，少时白合伸手从怀中掏出百里燕亲笔战书，通体以金雪狄文书写，又令古达帕吃惊：
“这是百里燕亲笔手书？”
“当然是，难道还会有假的不成。”
“百里燕何时学会的我族文字。”
“这有何稀奇。我家将军乃不世奇才旷古绝今，这等蛮话鸟文，岂能难倒我家将军。”
“据我所知，百里燕根本不会我族文字。”
“那是你们孤陋寡闻，本将军无意与你做口舌之争，尽快备战吧。”
“真是好大的海口，我军今日抵达，你们明日就要决战，还要我军后退十里提供战场，真以为我们是傻子吗！”
“那是你们的事，与我军无干。机会已经给了你们，明日若是不战，一切后果皆有你军承担，本将军现在可以走了吗！”
“回去告诉百里燕，我军明日绝不会出战，你走吧。”
古达帕断然拒绝明日决战，随即令人将白合送出大帐。诺伦嘉气哼哼过来问道：
“北人在信里写的什么！”
古达帕未做正面回答，另是说道：
“你知道我们的对手是谁吗？”
“谁？”
“号称名震北方的百里燕，十六岁时，以一万人抵挡十多万人攻城，还将对手重创的名将。”
“这些骗人的鬼消息你也信，一万人怎么可能打得过十几万人，就是站在原地给他们砍，刀剑也要砍顿。这种骗人的鬼话，也能当真。”诺伦嘉不屑道。
“这都是确凿无误的消息，陛下的女婿霍奇科，就是死在他的手下。笃晖城一战，阿德斯军团的尼勒森，就是吃了他的大亏。他们在进入婆嵩省之前，只有两千多人。现在呢，他们短短两年多时间，发展到了几十万人，这能是假的吗。”
“那他信里说的什么！”诺伦嘉追问道。
“他要我军明日后退十里，让出战场决战。”
“我军刚到，他们就要决战，还要我军后撤十里，这明摆着就是圈套，那你怎么说的。”
“给我拒绝了。但听他们的口气，明天他们就会出城。”
“哼，他们想到的倒好，让我们后撤十里地让出战场。这样一来，他们就能有足够的地方列出几个长枪阵，我们的骑兵就成了他们的靶子。他们如果明天敢出城，我就用骑兵把他们压死在西门外。”
“或许吧，但我总觉得这件事有蹊跷。他们来下战书，完全有悖常理，我们应该加强戒备，这或许只是他们的障眼法，是在转移我们的注意力。”
不久，白合返回城中，将入营的来龙去脉详细道出，细节处颇耐人寻味：
“将军，金雪狄人对中原之事了如指掌，就好像咱们肚里的蛔虫，什么都一清二楚。依末将看，中原联军屡战屡败，恐怕不是没有原因，他们对将军您芝麻绿豆大的事都清清楚楚，咱们咸国也肯定有中原贼。”
“有中原贼肯定不假，但知道的这么清楚，未免太过离谱。眼下也顾不得这么许多，只能留待日后返回中原，再做周密安排。现在传令全城，十八岁以上男丁，只要站着的，尽数向城西集结，今晚杀猪宰羊吃饱喝足，明天出城决战。”
“啊，真要打啊！”白合吃惊道：“白毛贼堵在城外两里地不接应咱们，我军十几万人明日也展不开呀，他们的骑兵会从两翼冲过来的。”
“等冲垮了他们，就展得开了。”
“可用人冲，这要死多少人呐！”
“明天你就知道了，现在蒋杰留下，其他人都散了吧。”
………………………………
第579章 火牛阵
少时众人散去，百里燕合上木门，坐定后与蒋杰说道：
“都准备好了吗？”
“一切都准备妥当，就等明日晨昏将牛牵出西门。”
“很好，今晚天晴月朗，可让联军老卒潜出西门插旗。”
“属下遵命！”
当晚城西杀猪宰羊，通宵达旦尽情吃喝。翌日天色微亮，西门外三百步遍插黑棋，自南向北一字纵贯长达数里，每十步插黑旗一面。黑旗长十尺，宽八尺，离地两尺，寒风吹拂下腊腊作响。
古达帕后半夜睡下未久，天明时亲兵仓促将他唤醒：
“阁下，阁下！”
“什么事？”
“营外发现异常，一夜间，空地上多了几百面黑色旗帜。”
亲兵飞快说道，古达帕闻讯蹙眉起疑：
“黑色旗帜？什么时候出现的？”
“天色刚亮，隔着很远就看到地上插满了黑旗。”
“走，去看看。”
披上毛皮风衣，古达帕顶风来到营门高塔，甚至不需望远镜，都能清楚看见一里地外，南北长达数里地的黑旗带。黑旗布置极为奇怪，旗杆不高，黑旗离地两三尺，既没有徽章，也没有任何的记号，只是光秃秃的一面让人感到厌恶的黑旗。
“怪了，北人倒底做什么呢？”
思索之际，一声战号震耳欲聋，隔着两里地外，都能听的一清二楚。
“真见鬼，两里地背城列阵出战，他们难道疯了吗！快去，吹号集结人马，把诺伦嘉属团长给我找来！”
“遵命大人！”
此时联军南、北、西三门全开，各有一万人马分从南北两门而出，向西迂回，以壮大声势。西门守军驱赶着一万两千头耕牛缓缓出城，于城外两百步自南向北列成三排，每排四千头，牛头直面黑旗所在敌营方向，数百老卒往来期间，将牛尾用导火索相连。
众将站在城头大惑不解，尽是一头雾水，方亮打着哈欠，眼神迷茫，实在禁不住困惑，便是问道：
“将军，牛头上绑上刀剑，难不成还能让其替我军杀敌？”
“怎么，不信？”
百里燕反问，方亮摇头说：
“不是属下不信，这牛是畜生，哪里能听人话。”
这时白合一声怪叫恍然大悟，立时与方亮道：
“哈啊，方亮兄弟，你我打赌如何！”
“打赌？打什么赌。”
“就赌这城外牛群大破白毛贼，若是牛群攻破敌营，你输我五十金币。若是不能，本将军输你五十金币。”
方亮听着不对味儿，忙是拒绝：
“我才没有五十块金币，不赌。”
“哈哈，没胆量吧，说不定你小子不小心就赢了呢。”白合激将道，压根就没按好心。
眼下自上而下私藏金银者不计其数，统兵武官更是“以身作则率先垂范”带头截留财富。
白合众目睽睽之下打赌，百里燕没有做声，就等于默认了五十块金币是他的合法财产，如果赢了，这五十块明账就是白合的，日后还有分红。输了，下次变本加厉的搜刮回来，同时也摸清了百里燕的底线，可谓一箭双雕。
此时天色逐渐方亮，牛群尽数到位，百里燕收起望远镜问道蒋杰：
“南门、北门情况如何？”
“回大人，已经列阵就位，正在向西门城下迂回。”
“传令，黑旗队出城！”
“遵命！”
城头旗语摇曳，一支五十人的骑兵队，一人扛着一面黑色大旗冲出西门，来到牛群正面，自南向北，自北向南，来回奔跑挥动黑旗，不断挑逗着牛群敏感的神经。
而与此同时，诺伦嘉赶赴高台，同样一头雾水：
“这些猪猡傻了吗，连牛都用上了！呵呵哈哈……”
诺伦嘉嘲讽道，古达帕紧张说道：
“但牛头上绑着刀剑不是吗，也许他们有什么办法让，牛群攻击我们。”
“那还等什么，他们的步兵正在从南北两侧迂回过来，现在就让骑兵冲过去，杀他们个人仰马翻，难道还怕区区一两万头牛不成吗。”
“但如果是他们的诡计，我们的骑兵会遭殃的。而且现在只看到南北各有一万人阵向西门迂回，其他兵力不见踪迹，也许昨晚他们在城外其他地方设下了伏兵，正等着我们的骑兵离开大营扑过去，好将骑兵和我们隔开。”
“都要是像你这样犹犹豫豫婆婆妈妈，还打什么仗。”
诺伦嘉一顿数落，古达帕气急不过：
“我是为士兵的生命着想，百里燕是北人的名将，我们根本不是他的对手，应该谨慎再谨慎。”
“那你说，怎么办？”
“北人常说不怕一万就怕万一，我们应该坚守大营，等穆尼的回信，以免中了北人的诡计。”
二人争论之际，东面传来号声，爆炸声接踵而至，营中一片骚动，突然有人高喊到：
“牛群，牛群冲过来了！”
古达帕循声望去，之见远处浓烟滚滚，牛群拖着大火飞奔而来，其脸色陡然沉到低谷，胸口气血翻涌，眼前几乎拉黑：
“见鬼，真见鬼，诺伦嘉，快撤，我们快撤！”
“撤，北人都冲过来，还往哪儿撤！”
“你瞎了吗，那是牛群，成千上万愤怒牛群！”
“我的勇士一人徒手就能杀死一头牛，还怕这些畜生。立即调动骑兵杀死他们！”
古达帕此时欲哭无泪，沮丧和绝望无以言表，他仓惶逃下高台，骑上自己的快马，带着亲信和属兵，迅速向西逃窜，诺伦嘉依然固执的命令骑兵向牛群发起了冲锋。
百里燕见此一幕，摇头讽刺说道：
“无知者无畏，果然勇气可嘉！”
一旁白合这时问道：
“将军，火牛阵一出，日后若是敌军用以对我，我军可否能破？”
百里燕却是冷笑道：
“哼哼，你等诸将都记住，此火牛阵奥妙有二，一是牛群冲杀方向，二是牛群怕火怕巨响，愤怒疼痛。牛生性只认得黑白两色，厌恶挑动之事，若要牛只受惊后冲向敌阵而不伤自己，必先挑逗牛只，令其记住挑逗方向。
故而本将昨夜令人将黑旗插于城外敌营方向，如此大风吹拂之下不断晃动，而后再派出骑兵手执黑旗来回穿梭，籍此挑逗牛群激起其愤怒，最后点燃牛尾油脂与火药。
倘若敌方今后以此法反制我军，可就地点大火，或是发出巨响以惊吓牛群，实在不行，可以长枪盾牌密集结阵，虽有死伤，却不至于死伤惨重阵脚崩溃。
只须遵循此二法，火牛阵便不会伤及自身。”
牛是色盲，除了黑白两色，其余颜色无法辨别。至于红色能激怒牛只，那是误区，激怒牛的不是红色，而是不断抖动的那块布头。【注1】
牛是神经反应较为迟钝的动物，对相对静态反应缓慢，但对与快速运动物体，有着天生的厌恶感和敏感，因此快速移动极其容易引起牛只的警觉和愤怒。
就像狮子捕猎，偷偷接近野牛群，野牛群往往看见也视若无睹，只当空气不存在，只有在狮子发动攻击后，牛群才会做出避让。
甚至当狮子在牛群众众目睽睽之下，咬住野牛将其杀死，保持相对静态时，其他野牛突然停下脚步，或是看着，或是继续吃草，看起来冷漠，而事实上是牛的神经系统，决定了牛只对相对静态事物反应迟钝。
而红色本身在牛的眼中仅是眼色较深的黑色，没有任何的特殊意义，是人为为了增加娱乐气氛，将斗牛布渲染成红色，与其说是红色挑逗牛的神经，不如说是挑逗人的神经。
为了增加牛的记忆，便于导航而不反冲自己，需要在牛的正前方固定黑旗充当坐标，同时疏散牛身后的人群。当固定黑旗不断摇曳，牛尾点燃瞬间制造的痛苦，激发起牛的愤怒，如此牛群便能按人的预设路线向前攻击。
由于火牛阵威力巨大，操作不当非但不能克敌，反而会伤及自身，加之时人对牛的生理特性不了解，这也是至今未出现火牛阵的原因。因为牛在愤怒之下，是不会听人摆布的。
必须先让牛群认定方向，增加其记忆，然后再点火，如此可令牛群向敌人冲杀。最好能像联军躲在城内，即便有牛只疯狂之下无的放矢，也是一头撞上南墙自寻死路。
反制火牛阵远比发动火牛阵更为简单，只须要建立一条火带，动物天性怕火，牛群自然掉头冲向他处。
看着城外冲杀的骑兵前赴后继死于非命，百里燕不由叹道：
“一将无能累死千军，金雪狄人败像毕露，此一战胜负已定，从今往后，我军在其后方再无威胁。蒋杰何在！”
“属下在，大人有何吩咐。”
“传令，南北两阵立即合阵，向西推进至黑旗，城内大军两刻钟后出西门，阵后集结，准备全线出击！”
“遵命！”
骑兵在牛群面前毫无招架之力，一触即溃死伤惨重，牛群愤怒的杀入大营横冲直撞，待战列阵的金雪狄人转眼沦为牛群泄愤的目标。
诺伦嘉试图挽回颓废的败局，弓弩长枪轮番冲杀，纵使被箭矢扎成了刺猬，怎奈何牛只皮糙肉厚，无关紧要的伤痛非但无法杀死他们，反还激怒了他们。
新兵在牛群面前，人脆弱的不堪一击溃不成军，战意急速瓦解，士气荡然无存，惊慌失措的四散而逃，毫无秩序可言。
【注1】牛是色盲，只能分辨黑白两色，红色是无法被分别得，看到的红色也只是深颜色。至于斗牛用红布头，不是红色对牛又有什么刺激，而是不断抖动的布，产生的快速运动，才会刺激到牛。
此外火牛阵有很大的局限性，历史上用的很少，较为着名的是王玄策讨伐印度，火牛阵大破印度战象。此外抗日战争中，中日双方都打过火牛阵的主意，但都以失败告终。所以古人的智慧，今人未必能了解其中的奥妙。
………………………………
第580章 经济与战争
蒋杰此时目色凝重，似有所想：
“大人，火牛阵如此厉害，可否用以对付战獠和猛兽？”
百里燕捻着短须，沉默片刻说道：
“对付战獠应无问题，对付猛兽恐怕有些棘手。火牛阵只可用于阵战，猛兽多以背后突袭为主，甚少投入阵战，除非金雪狄人将猛兽用于阵战，尚且可以一试，否则难以见效。”
火牛阵对冲象群最早见于唐王玄策、蒋师仁讨伐印度，一举击溃数万大象军团，有过先例。不管战果如何辉煌，百里燕考虑却是现实问题。
因火牛阵处置不当，会反冲自己，对冲象群火牛不可能将战象尽数杀死，也不可能，只能利用大火和惊吓，令象群受惊，打乱敌方阵脚，踩死敌方人员。
如此一来，不受控制的象群也可能冲向任何方向，发动火牛阵的一方必须避免误伤自己。
而考虑到阵战两军对垒，距离往往在弓箭射程的一箭半至两箭的范围之内，象群受惊后，不冲向发动火牛阵一方的概率几乎为零，因此如何避免敌方战象受惊后冲撞自己是个现实技术问题。
使用火带隔离阻吓象群也并非什么好主意，火带须事先准备预先铺设，临阵铺设极为仓促没有时间，考虑到战场的随机性，和战场正面宽度，不完全由人为意志决定，如此现眼的小动作，明摆着告诉敌方要放火。
当然，可以用火药做成炮仗恐吓象群，但显然更不是什么好办法，反而会激怒象群乱冲乱撞。
蒋杰的建议不失为办法，但如何防止误伤己方是个棘手问题。
此时牛群先锋已是冲入敌营过半，见时机成熟，百里燕当机立断：
“传令，大军常速向西推进，不得擅自脱阵加速冲锋，违令者斩！”
“遵命大人！”
一声雄浑急促的战号震耳欲聋，密集的大军缓缓向西推进，新附民占了绝�
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