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帝国行-第278部分
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“痴心妄想！”穆尼嗤之以鼻，咬牙切齿透着凶狠：“屠我我族人，毁我家园，你们罪不容赦！”
“看来是没得谈了，是吗，那好吧，阁下大可过河一战，本将军奉陪倒底！掉头，上岸！”
“你早晚要为自己的狂妄和无知付出代价，我保证！”
“请便，恕不奉陪！”
“你！”
穆尼气结，百里燕毫不纠缠，让老卒划船掉头便走。
此时东岸传来一阵声浪，金雪狄人高喊着“神圣月神”等字眼，百里燕下意识抬头看向天际，小月球已经遮住日环上端，大月球正在缓缓楔入日环外缘，日食开始了。
………………………………
第600章 停战（1）
有些宗教就像传销一样，精神欺骗越深，对现实认知能力越差。
百里燕相信绝大多数金雪狄人，其中也包括穆尼，不会知道日食、月食仅仅是天文现象，哪怕是说破了大天，是月亮挡住了太阳，他们也不会信。
他们既没有足够的认知学识，他们也根深蒂固的不会相信。同样他们也非常清楚，月神教作为他们合法统治的工具，拥有绝对的神格，一旦月亮表面的丑态被揭露，其宗教的核心价值观将不复存在，政权也将因宗教核心教义的瓦解，陷入纷乱动荡。任何亵渎宗教教义的说辞，哪怕是科学真理，都会成为所谓的异端邪说。
迅速返回西岸边，蒋杰慌慌张张将马牵来：
“大人，天色将墨，咱们快走吧。”
百里燕却是摇头说道：
“走干什么，如此奇景不知几百年才看见一回，金雪狄人天黑之前断然不会大举渡河，暂且留在此处观赏墨天，也好给你等长长见识。去，找些树叶挡在望远镜上，如此可观墨天。”
“属下遵命！”
全日食从开始到结束，长达两小时以上，中间全黑时段长约七八分钟。若在地球上，一个人站在一点不动，大致需要四百年左右才能看见一次完整的日食。
此时月球渐入日环，金雪狄人在东岸做起了弥撒：
“月神赐予我们力量，保佑我们必胜……”
“保佑必胜…必胜……”
众军激奋，声势浩大，呼声响彻天际，声浪此起彼伏不绝于耳。
“大人，金雪狄人士气如虹，墨天真能给他们带来神力吗？”
蒋杰问道，百里燕付之一笑：
“此乃日月星辰周而复始之变，每隔若干年，我中原各地皆能看到墨天，亦或半墨，典籍多有记载。此时中原多半看不见，但千岳山定是能看见，只不过是半墨，不信你回去后可问他人便知。”
但凡提倡神明创世造物假说的宗教和信仰，本质而言是精神蛊惑。在认知普遍底下的原始社会，农耕社会，一切无法解释的自然现象，皆可被统治者牵强附会的说成“神迹”。金雪狄人崇拜月亮，追根溯源，或许与早年生活在南极寒冷地带有密切关联。
于是若干年后，这次日食经历促使百里燕耗资，在妙天山修建天文台以正视听，为发展天文学奠定了坚实基础。
约莫两刻过去，月球遮住太阳四分之一，亢奋的情绪在夜幕中推向高潮，穆尼果断下令：
“诺伦嘉，月神已经现身，赐予我们力量，传令大军，即刻强渡诺兰顿河！”
“遵命阁下！”
诺伦嘉此时亦如同打了鸡血，精神高度亢奋，对月神现身是深信不疑，深信此战他们必胜。
待月球将太阳彻底遮住，天色一片漆黑，如夜降浓雾而伸手不见五指。
“大人，天黑了，天真黑了，太阳不会没了吧！”蒋杰吃惊道。
“笨蛋，你几时见过太阳落山后，第二天不见了的！”
“可常听老人都说，太阳落山是给老天爷故意藏起来，好令月亮夜晚值更，这才能日夜分明，让人们知道时辰，所以月亮才会晚上出来。现在月亮白日现身，这不是乱套了吗。”
“那是老人家不懂，胡诌的，这叫误人子弟懂吗。”
“哦……”
“去，让大家举火上马，天亮之前缓行上路，天亮之后加速赶路。”
“遵命！”
中原民间对日夜更替解释的版本多如牛毛，蒋杰的日月值更说最常见，最玄乎的要数王朝更迭说。
说是天有日月，年有四季，人有生死，更迭频密周而复始，王朝就和天上的日月一样，总有要改朝换代的时候，此种说法无疑是最原始的天命说。
此时诺兰顿河长达一百五十里的东岸防线，数以万计金雪狄人或是划着木筏小船，或是架设浮桥，在天黑的一刹那，同时向西岸发起全线攻击。
日食降临之际，焦木华、苏洪、白合三部人马陷入大乱，卢皋所部多数为联军老卒，情况要好得多，方亮、田鹏二人情况迥然，方亮尽管不信月神教，却多少有些迷信思想。
田鹏根本不吃这一套，早年矿坑挖矿，求神拜佛的多了去了，差不多什么神都拜过，也不见少死人，该塌方的继续塌方，人照死不误。
此时借助日食的黑幕，至少数万人在全黑的十分钟内，渡过诺兰顿河登上西岸。日光微露之际，数万人不费吹灰之力，轻易占领滩头。
“启禀阁下，我军七千人成功在摩尼巴萨登陆，是否追击逃窜的北人将领！”诺伦嘉道。
“不，放他们走。百里燕诡计多端，我担心他早有安排，令渡河战士坚守滩头继续渡河，等浮桥搭设完毕，派出骑兵向北攻击，掩护在西岸其他地方登陆的步军集结！”
百里燕的从容，让穆尼担心白合的三万骑兵早有准备，是故意设伏，等他的骑兵单独脱离步兵北上之际，半路埋伏。前番数次惨痛教训，让穆尼不敢轻视百里燕任何细微的举止。
日食持续一时辰三刻钟，造成的混乱不亚于一场挫败，在阿曼多东岸的金雪狄军，绕过阿曼多西岸苏洪的主力，顺流而下八里登陆。
尽管仅有一万五六千人，却是敢于向苏洪、焦木华的十二万人发起兜底攻势。当真是自以为神力加持锐不可当，最终仍给新附军造成不小伤亡。
百里燕一路绕行北上，见到焦木华、苏洪之际，已是第二天清晨，新附军丢盔弃甲狼狈不堪，不乏趁乱逃跑者。
“末将管束不严，有罪，请将军责罚！”
焦木华主动请罪，苏洪随之效法：
“末将治军不利，与焦将军同罪！”
“二位不必自责，此事非战之罪，为人力不可违，二位都免礼吧。”
“谢将军！”
二人异口同声，百里燕问道焦木华：
“你与苏洪损失如何？”
“死伤和失踪了一万三千多人，毙伤敌粗略估计不到两千。”
“呵呵……”百里燕自嘲道：“多是没见过世面，给吓破了胆！”
“启禀将军，当时多有新附军妖言惑众扰乱军心，都是末将见识浅薄处置不力。”
“这与你二人毫无关系，是金雪狄人早有准备，推算出墨天大致时候，从而籍此打击我军士气。索性本将撤的早，否则我军十几万人，恐怕是要给其分段全歼，尽数覆灭。”
现在想来依然后怕，日食对毫无认知的普通迷信群众，无疑具有极大迷信压力。穆尼此时全线出击，新附军自顾不暇，哪里还有什么还手之力，交战之下必败无疑，甚至全军覆没。
大军逃回基洛纳斯足足花了四天，日食影响远未消除，基洛纳斯守军和民众恐慌依旧，不乏一些琐碎的谣言。
穆尼登陆西岸第三天，在骑兵掩护下，集结骑步军十二万人，另有七万人部署在摩尼巴萨东西两岸，并加固了浮桥与炮兵阵地。同时在浮桥北侧，废物利用渡河的木筏，效法联军火药船，层层设卡，籍此阻止联军战船攻破浮桥。
四月廿六，穆尼收复空城蒙蒂娜，沿途饿殍盈野尸骨遍地，都是冬天流离失所，冻死饿毙的流民。联军走时放火烧毁了全城，大火连烧数日不熄，留下一片焦土瓦砾，凄凉至极。
“阁下，全城就发现两千多活口，再没有其他人了。另外据我们的眼线来报，我军过河后不久，北人有三万骑兵，赶着马匹西去，应该是汇合前番西去的两万骑兵，我军是否要去追赶。”
诺伦嘉飞快说道，穆尼神情绝望：
“追也没用了，七万人需要镇守摩尼巴萨，再调三万骑兵追击，我们能用的只有九万人。北人的水军很快明后天就会赶到，我们此时派出骑兵，只会削弱我们的战力。百里燕早就给我们设下的圈套，现在是进退两难！”
渡过河后，穆尼方才发现蒙蒂娜周边数百里内经过屠杀和血洗，已是一片白地，没有任何后方依托。相反渡河后兵力受制与后勤转运，无法辐射至周边，只能困守在蒙蒂娜和摩尼巴萨，既无力西顾，也没有能力北上攻打基洛纳斯，陷入进退两难之地。
“对了，北人在城外一里，围着城墙挖掘的壕沟，知道是做什么用的吗？”穆尼问道。
“据城内幸存者说，今年冬天蒙蒂娜人满为患，北人主将下令围城挖掘壕沟，并在壕沟内侧挖了土洞，垫上棉被堵住洞口就能住人，与在岸边发现的壕沟似乎是一样的。”
“你看到了吧，北人无所不用其极，永远有用不完的计谋，让人望尘莫及呀。”
“那我军下步该如何？”诺伦嘉追问道。
“陛下在前线失利，怕是坚持不了太久，而北人急于北返，应该是料到陛下处境困难，一旦班师回国，对他们极为不利。眼下我军元气大伤，短时内消灭百里燕已经无望，现在只能想办法拖住他们，拖到陛下班师。”
“这要拖到何时，陛下才能班师，我们能等，北人不会等。他们的骑兵依然在肆虐，中原民暴乱也不是一两天了，继续这么下去，关外会完蛋的。”
“所以跟他们和谈。”
“和谈！”诺伦嘉大惊失色：“陛下知道了，会杀了我们的！”
“那你还有更好的办法阻止他们继续肆虐吗？”
“那也不能背着陛下与北人和谈，届时阁下您会被世人所唾骂，背负一世的污名。”
“这只是权宜之计，眼下已经来不及请示陛下，如果不能稳住他们，不用两月，整个松迪亚都会被他们烧杀的一干二净。我主意已定，这件不必再说，发生任何事情，一切由我承担！
即刻向基洛纳斯派出信使，要求停战和谈。”
穆尼清楚意识到，他现在无力消灭百里燕，也无力固守松迪亚，继续作战受伤的是的将是他和这个国家。
………………………………
第601章 停战（2）
两天后，穆尼的使者抵达基洛纳斯，恰巧当日水军赶到，一起抵达的还有公良修。
“少将军，半年不见，别来无恙！”
百里燕略施一礼，公良修还礼道：
“皆仰赖燕公子威名，丘比贡与德朗基得以喘息三月。”
“前几日墨天，想必应该见识过了吧。”
“是啊，还真是让在下吃惊不小。怎么，燕公子退守基洛纳斯，不会是拜墨天所赐吧。”
“唉……少将军神机妙算，所言一点不差。为此，伤亡了我不少人马，最终被金雪狄人攻过了西岸。也不知苏军师与公良将军那里情况如何，是否也被金雪狄人所趁。”
“墨天发生之际，在下已是离开多日，不过西山与德朗基联军老卒颇多，二代民居多，多半还不至于至此。”
“少将军所言有理，不知少将军随船此来所为何事？”
“实不相瞒，瀑布河西岸金雪狄人被我水军所阻，故而绕道南面，欲图楔入德朗基与西山两地之间。本来倒也不足为虑，但是一阵交手之下，金雪狄人使用了一种从未见过兵器，甚是厉害。瞬间伤我兵士两千多人，极为可怖。此物被我军缴获数件，其中一件我已带来。”
公良修令人拿来肩扛震天火，百里燕细看之下立即问道：
“如此说，金雪狄人在西山与德朗基也用了此物！”
“怎么，燕公子莫非与震天火已经交过手？”
闻讯“震天火”三个字，百里燕顿觉大脑短路，真不知道是谁起的这么个俗套名字。
“嗯，不过此物有其弊端，待我慢慢再与你说，此外金雪狄人可使用比此更大的家伙。”
“未曾有，难道还有威力更大的震天火？”
“有，先进城，进城后少将军就都知道了。”
将公良修引入城中，途中向其做了更正，将震天火改为火炮一词。同时百里燕也从公良修口中得知，他们抓获俘虏审问之后，证实了金雪狄人的火器是来自于两年前缴获的联军武器。
来到堆放大口径弹丸的仓库，公良修猛是大惊失色瞪目如珠：
“太大了…太大了，如此巨大铁丸倾泻而下，就是猛兽也招架不住啊。真是侥幸，敌军未在西山使用，否则后果不堪设想。”
“在下判断，瀑布河两岸纵身较宽，而岸边高于河面，向河面开火后重新装弹多有不便，故而无用武之地。而通往西山路上道路险恶多为森林，外围地形多为泥沼，途中运输极为不便，即便填实，大炮也将陷入泥潭。”
“那此炮可有弊端？”
“有。此种火炮威力虽大，用人也不多，却是射程不远，最大一门仅能射出一里半地。而且倘若持续使用，弹丸、火药糜费巨大，雨天开炮数次之后遇水浸润，难以持久使用。”
无论前膛炮、前膛枪，还是中后期的燧发火枪，湿度是武器本身的最大天敌，直到底火、火药与金属弹壳结合后，后膛定装步枪的出现，雨水对热兵器的影响从此成为历史。在此之前，雨水始终是火器的头号天敌。
与公良修细说之际，苏洪匆忙进来：
“将军，金雪狄人突然遣人来到我军阵前，能说一口的宋国话，要求见将军您。”
“哦，是嘛，看来猎物上钩了！”
公良修闻讯不解，忙问：
“燕公子，何猎物上钩？”
“此事说来话长，说的简单些，就是穆尼想要停战和谈。”
“停战和谈？”公良修起疑：“这只怕是穆尼的缓兵之计吧，此战从盛元627年开始，628年全线开战，至今已经六年多，传闻月神王布伦铎去年屡战屡败，一旦其退回本土，必将是我军灭顶之灾！”
“英雄所见略同，少将军与在下不谋而合，在下也料定其北伐军今年或是明年，支撑不住便要退兵，而穆尼眼下过河之后是进退不能，已无力与我军展开全面战役。故而本将开始设计，想等水军抵达后断其辎重，将他一部人马困死在西岸歼灭，而后再谋求决战。
却是不料，穆尼算准了墨天时机，险些令我大败。于是只好另设计策，一面放出骑兵向西继续攻掠，收服中原民，一面将他诓骗过河，然其火炮却无法运输过河，因此其兵力散在两岸，既无力于我交战，也无力西顾。
我水军抵达之后，其还要守备浮桥，其无法与我抗衡。因此其过河之后，如同泥牛入海，进退不能。在我骑兵不断袭扰之下，其便只能与我停战和谈。”
“但停战和谈如何能解我军北还困局，我想他穆尼断然不会放我等北还，其也无权不经蛮王布伦铎授意，私下于我军媾和，这是其缓兵之计。”
“少将军所言不错，是其缓兵之计，何尝又不是我军缓兵之计。”
“此话怎讲？”
“我料定穆尼此来定是要求我军停止劫掠，不得收服中原民，并许诺让我军退往婆嵩省以东，但是不准走陆路，而是只让坐船，如此我军将数十万人员物资运往西山或是德朗基，至少需要五六趟，怕是到八九月也运不完，如此便是达到既停战，又拖住我军的目的。”
“嗯，多半也是如此，那燕公子可知如何应对？”
“此事说难也难，说容易也容易。我军完全以他说他的，我做我的，以打促谈，边打边谈。其一积攒力量，其二迫其城下之盟，变假为真。”
穆尼停战和谈根本毫无诚意，其本意无非是想拖住联军，等到蛮王布伦铎班师，好联手平灭联军。只可惜这是他一厢情愿，从一开始，节奏的主动权就掌握在百里燕手里。
与公良修言明心迹，百里燕令苏洪将来使带往基洛纳斯市政治所，遂与众人前往。
来使年纪不大，三十多岁，操着一口流利的宋国口音：
“我奉穆尼军团长之命，向你军递交停战书，希望从即刻起，两军停战和谈。”
百里燕接过停战书，先交给公良修过阅看，后与使者说道：
“你们军团长两次罔顾本将诚意，拒绝和谈，何为此番你们大胜，却要停战和谈，这是为哪班，不会是另有图谋吧。”
“阁下多虑了，念在我族百姓流离失所生灵涂炭的份上，穆尼军团长诚希望阁下能够及时停战，避免再多的杀戮。”
“念在你们百姓流离失所生灵涂炭的份上，那你们攻掠我城池，烧杀我中原人，奴役我百姓为奴为妓，你们可曾有过怜悯。本将今年一月好言相劝，停战罢兵，穆尼又何曾听过。现在他说要罢兵就罢兵，要和谈就和谈，拿本将当什么了！”
“阁下此言差矣，我军北伐，伐的是南境三国，与咸国并无瓜葛，将军率军南征便是无名，如今屠戮我族人，是为不仁不义。”
“住口！”百里燕断喝道：“本将活到现今，还从未见有你等这般厚颜无耻之人！中原自古同族一体，诸侯皆为梁国臣子，犯我诸侯臣子者，如犯天颜。犯我中原天下百姓，咸国岂有置身事外之理。
如若你等贵族王臣不尊布伦铎家族号令，岂能是一族臣民。照你说辞，本将在此攻掠松迪亚，又干他穆尼何事！”
一番唇枪舌战，百里燕措辞激烈针针见血，来使颇有些招架不住，既是口音和语言转换缘故，亦是内心心虚。紧张好久，匆匆憋出两句话来：
“阁下能为本族大义，不计乱世嫌隙，在下钦佩。不过眼下归根到底是两军交战，阁下纵然大义凌然，也无用武之地。阁下应早停战，以免再生战端殃及生灵。”
“停战可以，和谈也可以考虑，但穆尼他说的算吗！”
“一切自有穆尼阁下定夺。”
“照贵使所言，穆尼此番停战和谈，是受蛮王布伦铎授意喽？”
“在下只负责转达军团长阁下的意思，其他无可奉告。”
“哦哦，无可奉告，怕是穆尼未得蛮王布伦铎授意，届时来个死不认账吧。”
“军团长大人为我族第一神将，一言九鼎岂能戏言。”
“哼，你们的承诺毫无诚心可言，本将实难相信。还请贵使暂且歇息，停战之事，本将需从长计议。”
“阁下应该尽速回复，以免为此再生战端。”
“怎么，你这是在威胁本将吗！”
“在下不敢，只是战端不止，苦难不息，还望阁下念及苍生莫再战火。”
“哼哼，你倒是能说会道，还知道苍生。你让本将念及你们的苍生，又有谁来念及中原苍生。来人，谢客！”
“阁下，还望早日停战呐……”
不等来人将话说完，左右护兵将他给拖出房间。这时公良修说道：
“燕公子，你打算如何处置？”
“停战书上都写什么了？”
“只说停战，未言和谈之事。”
百里燕接过停战书仔细阅看，除了一番恭维之词，前后只说停战，和谈之事只字未提。
“哼，毫无诚意。”
“虽说毫无诚意，但有一事不得不防呀。”
“少将军是说，穆尼遣使去追司空南白合，以和谈名义诈他们停手。”
“正是，停战兴许难撼他们，但若是以和谈之名，怕是就难料了。”
“这你放心，司空南不是等闲之辈，白合更不会吃这一套，没有本将书函和传令，他们不会停手。而且，即便我们现在派出斥候传令，多半要被穆尼劫杀，届时他来个死不认账，我们也无可奈何。”
“那停战之事，燕公子准备如何处置？”
“自有穆尼派人去诈司空南，我们暂且先拖上三天五日。反正我们不急，急的是穆尼。少将军暂在我处歇息一阵，待局面明朗，再返回西山也不迟。”
“那就恭敬不如从从命了。”
停战是假，拖延是真，穆尼根本毫无诚意。
………………………………
第602章 停战（3）
来使抵达后的第二天，百里燕未做任何回复，第三天来人催问数次，百里燕依然不见。到第四天来人吵着索要答复，百里燕依然没有回应。直到第五天：
“贵使，这几日可想通否！”
“本使不知阁下何意，阁下已经怠慢三日，这也是中原的待客之道吗！”
“呵呵……”百里燕高深莫测的笑着，继续又说：“那本将就先问贵使，为何这停战书上，只言停战，不言和谈。既是停战和谈，为何没有贵方停战条件！”
“阁下此言差矣，既是停战书，自然没有和谈二字，�
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