帝国行-第340部分

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　　　　相反籼米与粳米的运输总量相等的情况下，籼米转运的能量总额，仅有粳米的百分之七十五，要达到同样的能量标准，却需要多出百分之三十的运力，而且还吃不饱肚子。

　　　　见过坑人，但还没过这样坑人的。由此可见没知识，没文化是多么可怕。

　　　　于林台修整一夜，百里燕第二天仓促去见徐谨，将其人马火速拉往照城，严防神通得到消息反扑照城。

　　　　赵安陵随顾中等到叶信将肉运到后，于下午率本部五万人西进。

　　　　而与此同时，咸军未发一兵一卒去追神通，神通留沈暮驰断后，自率步军清晨刚过火速逃往尹渠，途中陆续得报咸军动向，神通越想越觉不对劲。

　　　　“怪了，照城倒底出了何情况，周空怎一点消息都没有。百里燕火急火燎的去照城，难道去堵截马正不成，还是说，又上了百里燕的恶当？停车！”

　　　　神通喊停车辇，唤来宋何：

　　　　“宋将军，大军就地待命，立即令人走森林小道前往照城向周空、马正询问。”

　　　　“此地距离咸军尚近，此时扎营恐怕不多吧。”

　　　　“妥与不妥还需要宋将军指教吗！”

　　　　神通本就不快，眼色立时泛起凶光，恶意咄咄逼逼，宋何心头一棱，忙是点头：

　　　　“是是，末将即刻照办。”

　　　　“慢着，另着沈暮驰，去追顾中部，保持二十里距离，照城若有异常，即刻接应周空。”

　　　　“遵命。”

　　　　神通此时还满打满算照城有七八万人，仍有一战之力，殊不知照城已是一片火海，满目疮痍。

　　　　经过数日内讧，马正副将高腾死于内讧，三个万夫长死了俩，五万人群龙无首，周空、方克企图镇压未果。

　　　　城内激战四日，军民伤亡惨重，奴隶军如过境蝗虫，所到之处奸淫掳掠无恶不作，短短四日全城遍地狼藉。

　　　　百里燕轻骑一日一百五十里飞抵照城下，见城中火光冲天，也是大吃一惊：

　　　　“这奴隶军若是放进陔陵，恐怕也难逃一场浩劫。”

　　　　“副帅，这兵灾又没落咱们头上，何必如此唉声叹气。”

　　　　“徐将军此言差矣呀，同是百姓，哪有贵贱之分，即便是外民，也是世间生灵。纵然本帅当年南地杀戮无数，但何尝不是身不由己。往往为自己活命，为自己兄弟活命，为更多人活命，有时杀戮是不可避免的。

　　　　而有些杀戮却是人祸，这黑巾军蓄养的奴隶军，本性并无如此歹毒，只因纵容作恶而本性堕落，罪不在众，而在数人，这照城经此一难，想必是元气大伤，我军强攻之下，必破无疑。”

　　　　“那待顾中赶到后即刻攻城，打下照城。”

　　　　徐谨提议道，此时又可见百里燕老道手段，他说：

　　　　“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。如今谋已伐三次，照城再无还手之力，若能迫其投降，本帅宁愿再给其一次机会，只要照城肯降，两军可免刀兵之灾。如若其不念城中百姓疾苦，再伐他，便是替天行道。蒋杰。”

　　　　“末将在。”

　　　　“去，派人去护城壕边喊话，让照城守将出来说话。”

　　　　“诺！”

　　　　打照城很容易，不容易的是让第一块多米诺骨牌倒下。

　　　　只要照城能降，开此先例，对其他叛军无疑有巨大的震慑和诱惑作用。最后就会像多米诺骨牌一样，墙倒众人推。


………………………………

第734章　兵灾（6）

　　　　照城只三座城门，周空控制之下的仅有北门，因为治所通常都设在东偏北，其余东门和西门被奴隶军控制着。

　　　　天色黑暗，百里燕不知城头情况，在东门喊了足有两刻钟，迟迟不见有人应话，又令人前去北门、西门喊话。

　　　　“报，报方将军、周将军，咸军在外喊话。”兵士飞快说道。

　　　　“都喊什么了！”方克问，左手吊着绷带挂在胸前，一脸的晦气和倒霉像。

　　　　“启禀周将军，咸军要，要咱们降城。”

　　　　“呸！”周空拍桌瞪眼，恨不能将百里燕挫骨扬灰：“从头到尾都是百里狗贼歹计，他还敢来叫降，不理他！”

　　　　这时韩启说：

　　　　“周将军，粮仓眼下在城南、城西，再有两日咱们可就断粮了呀。”

　　　　周空目光斗转，厉色说道：

　　　　“怎么，你想投降！”

　　　　韩启忙摇头

　　　　“不不，末将是担心两天后断粮，弟兄们恐怕都要散了。”

　　　　“敢！谁跑，我打断他的狗腿。”

　　　　话音刚落，堂外又来兵士：

　　　　“启禀二位将军，咸军从城外射箭入城，箭上有书函。”

　　　　“拿来我看！”

　　　　周空接过扎有书函的无簇箭，拆开细看，内容只有十六个字：“神通兵败，限二十四时辰降城，逾期尽屠。”

　　　　看完周空大怒：

　　　　“无耻屠夫！”

　　　　方克接过纸条，看过后面无人色：

　　　　“周将军，还是与奴隶军停战吧，共同御敌才是当务之急呀。”

　　　　“你懂什么！百里燕射给我们的是屠城，你焉知道射给奴隶军的是其他。”

　　　　周空很快猜到，百里燕给她是不投降屠城，而给东门、西门的就很可能是开门投降有重赏，和杀光不降者有重赏，如此一来，令城内陷入自相残杀，咸军坐收渔翁之利。

　　　　由于财宝的分配不均，百里燕以重金诱惑悬赏，东门、西门任何一处奴隶军随时可能投降，然后反扑治所，杀周空的人头纳投名状。

　　　　想到这里，她低下了头，前所未有的感到绝望。

　　　　“韩启。”

　　　　“末将在。”

　　　　“即刻前去咸军大营告诉百里燕，只要咸军保照城军民身家性命，不究前罪，我便开城投降。”

　　　　韩启一愣，只以为是听差了，遂问道：

　　　　“周将军，这可是去降敌啊。”

　　　　“让你去便去，稍有迟误，弟兄们性命难保。”

　　　　“诺！”

　　　　周空此时很清楚，马正是千岁天王的得力干将，虽心狠手辣，但镇得住手下的五万虎狼，对叛军没异心。

　　　　如今马正一死，高腾夺财亡命，奴隶军群龙无首之下，为了夺才而起杀心是必然结果。百里燕拉住其中任何一方，都可能攻入城中，挡是挡不住的。

　　　　韩启出城的同时，东门叛军经不住百里燕的巨额悬赏，派人前往咸军大营试探底细。咸军乘马而来很是匆忙，百里燕坐在篝火旁煮着茶叶，边听狗嘴吐着人话：

　　　　“宋将军说了，咸军若给三万寸银，即刻开城迎咸军入城！”

　　　　来人张嘴就是三万寸银，徐谨、蒋杰等人脸色立时沉了下来，但见百里燕不动声色，诸人都未吭声。

　　　　“好大的胃口，区区千夫长，张嘴就是三万寸银，你们宋将军拿得动吗。”

　　　　百里燕话不重，威胁的意味却丝毫未见，但不知来人是没听懂，还是听懂了装傻充愣，对百里燕的警告置若罔闻：

　　　　“宋将军麾下小两万人马，就是宋将军答应降你咸军，手下的两万弟兄若是不答应，宋将军恐怕很为难呐。”

　　　　“呵呵……”百里燕冷笑，喝了口茶说道：“即便你们有两万人，三万寸银两万安抚，每人充其量只得一根寸银，你们宋将军能笼络人心？”

　　　　“这就不劳你们费心了，只要三万寸银拿来，东门随时开城。”

　　　　“那好吧，两日后本将十万大军即到，就请阁下回去让你们宋将军花两天时间好好想想，是要五千寸银，还是三万寸银，不要银子没得到，吃饭家伙掉了，可就不划算了。”

　　　　来人闻讯大怒，狰狞之色跃然脸上：

　　　　“你等就这点诚意，还想进城，不觉得可笑吗。”

　　　　“神通已经兵败，你等现在已是孤军，本帅感念照城黎民疾苦，不忍再生战端，故而劝降你等。而你等却不思进退贪得无厌，三万寸银放眼天下，小国一年积攒尚无金银三万，你们张嘴就是三万，真以为本帅的金银是天上掉下的。

　　　　最后给你们两日，两日不降，两日后我军攻城，贵军届时再降，可就没这么好的待遇了。送客！”

　　　　决绝来人的讹诈，百里燕令人强行逐走。

　　　　蒋杰气急不过，不满说道：

　　　　“侯爷，这些贼兵实不知好歹，三万寸银真敢张嘴，着实可恶。”

　　　　一旁徐谨也说道：

　　　　“三万寸银都能抵上赵国这等偏远小国一年的金银岁入，亏他们想得出来！”

　　　　百里燕一改刚才厉色，摆了摆手，不以为然道：

　　　　“你等是有所不知，这世上有一种人，一辈子没见过大钱，有朝一日一夜暴富，曾经的分毫救命钱，就不放在眼里了。那柴弼墓中的金银足有两三万，珠宝玉石没有五六万，也得有三四万，如此巨额财宝，与五千寸银相比，五千寸银他们自然不妨在眼里，归根到底，这些亡命暴徒已是忘了本。”

　　　　照城乱军是典型的一夜暴富心态，钱财来的太容易，根本不知赚钱的不容易，反过头来再让他们审视蝇头小利，五千和八万比起来，五千已很难满足叛军的心里期望。

　　　　三万寸银只是叛军谈判的一个策略，两万人马同样严重虚高，一个千夫长，根本控制不了两万人，更何况还有少说五六个平级的千夫长，充其量打个对折，只有一万人马三个千夫长。

　　　　据此判断乱军的底线是一万至一万五。毕竟来商谈投降的是千夫长，这意味着万夫长已经死亡，显然是几个千夫长一起商量的结果。要价太高，傻子也知道，再富有的诸侯国，一口气拿出三万寸银也是天文数字。

　　　　逐走来人，百里燕依然毫无睡意，他相信照城守军迟早要来谈投降条件，否则明天东门、西门和城南的乱军，就可能拿他们的人头来纳投名状。

　　　　这一等就是一个时辰，直到子时，有护兵来报：

　　　　“启禀副帅，叛军北门开门，有一队人马约五十人，向我大营而来。”

　　　　“继续监视，放其入营。”

　　　　“诺！”

　　　　待护兵离去，百里燕与蒋杰道：

　　　　“让人拿两只咸鸡来烤。”

　　　　“诺！”

　　　　统帅还是有特权的，即便是轻装简从的快速行军，统帅依然有专享的马匹用于携带必要的保障物资。

　　　　当然，多数情况下百里燕并不这么做，除了军用必需品外，至多带一些轻便的茶叶。此番为配合气氛，装了些咸鸡便于打点。

　　　　约莫过去一刻，韩启摔人入营，隔着很远，便是闻到烤鸡的香味，肚子又是莫名泛起酸水。

　　　　见韩启，百里燕讽刺道：

　　　　“韩将军，照城的伙食一定比我咸军好百倍吧，要不，怎能一连去了数日不归呢。”

　　　　韩启脸上一红，颇为尴尬，支支吾吾了半天才说出一句：

　　　　“百里将军早识破了在下诈降，又何必取笑我呢。”

　　　　“那你这次前来，是为照城说降，还是替自己说降？”百里燕问，翻烤着刚刚上架的咸鸡，香味在鸡油的浸润下香气四溢。

　　　　韩启眼珠盯着烤鸡，吞着唾沫说道：

　　　　“在下奉周将军之命，向咸军提请降城条件，咸军只要允诺我军条件，周将军即刻打开北门。”

　　　　“哦，周将军，本帅可记得韩将军说，城中主将是方克，这何时又变成了周将军，不是想诈本帅吧。”

　　　　“是，上次是周将军设计诈降，在下也是奉命行事，谁能想到有今天呢。”

　　　　“呵呵，没想到有今天，好啊……说吧，周将军要几万银子啊，刚才东门守将开口可不小啊，号称手中三万人马，张嘴就是五万寸银，你家周将军准备要几万呐。”

　　　　听到五万银子，韩启心头猛是狂跳，这几日他是见识过奴隶军的凶残和贪婪，上至将帅，下至兵卒，金银珠宝比人还多，见到金子有动手的，为了金子自相残杀的事情比比皆是。张嘴五万银子完全有可能，但吹嘘东门有三万人，根本不可能。

　　　　想到这里，韩启很清楚百里燕诡计多端，“心狠手辣”是不逊奴隶军，心中略作思考后说道：

　　　　“百里将军，周将军希望咸军保证照城军民性命无忧，并不究前罪，除此之外，别无其他条件。”

　　　　“哦，就此两条？”百里燕诧异道。

　　　　“对，就此两条。只是……”

　　　　韩启话说一半欲言又止，百里燕蹙起眉头问他：

　　　　“只是何事？”

　　　　“在下的那一千寸银……”

　　　　“哦……本帅明白了，你是想要回当初的一千寸银。没问题，此番韩将军功劳甚大，本帅怎能出尔反尔呢。鸡已经考好了，韩将军拿着回城路上吃吧。蒋杰。”

　　　　“末将在！”

　　　　“本帅即刻修书一封，命你随韩启前去城北受降。”

　　　　“诺！”

　　　　百里燕丝毫不怀疑韩启的诚意，此时此刻，周空别无选择，无论东门还是西门叛军投降，只要百里燕许诺重金，令他们反扑北城，这些奴隶军会毫不犹豫的杀向城北。

　　　　很显然，少一个人，就少分一笔银子，部署死的越多，需要收买的费用也就越少，这些亡命徒显然会很乐意这么做。


………………………………

第735章　兵灾（7）

　　　　少时，韩启大快朵颐啃着鸡肉，兴冲冲的返回城中，蒋杰率五百人被拦在城外未准入内。

　　　　见韩启啃着鸡腿一脸问心无愧，周空极是生气：

　　　　“吃吃吃，你也不怕百里燕下了毒吃死了你。”

　　　　“这不能吧，毒死了末将，他能得什么好处。”

　　　　“蠢货，吃死了你，本将气急败坏之下哪里还会降他，届时其只要收买了奴隶军与我等血拼，最后他们再进城收拾了奴隶军，金银财宝和城池还不都是他们的。”

　　　　听到这里，韩启得意的精神头顿然全无，吃进嘴里的鸡肉猛是吐到了地上，忙是说：

　　　　“周将军，这还不至于吧，他们真要如此干了，日后还怎么取信他人。”

　　　　“此事还用你说。”

　　　　韩启又是一愣：

　　　　“可您刚才不还说害死了末将如何如何。”

　　　　“人心险恶不可不防，懂吗！”

　　　　“哦……”

　　　　韩启又是啃了口咸鸡，心想早死晚死都一样。

　　　　这时一直未曾说话的方克因为失血过多头晕目眩，强忍着左手的伤痛说道：

　　　　“是战是降，还请周将军定夺吧。”

　　　　“唉……”周空叹道：“韩启，将来人带来。”

　　　　“诺！”

　　　　一刻过后，蒋杰由北门入城，骑马来到治所，虽是心里早有准备，乍见到女卒，蒋杰仍觉怪异，尤其是见到周空披坚执锐坐在正坐，而左脸上一道偌大的烫疤，让他恨吃了一惊。

　　　　“嘶……是你！”

　　　　周空同样认得蒋杰，略显从容许多：

　　　　“正是本将，没想到吧。”

　　　　“真没想到，照城守将会是个女子！”

　　　　“女子怎的了，女子就输你们男人了。”周空反问。

　　　　蒋杰愣是有些发懵，遂是避而不谈：

　　　　“在下奉我军副帅之命，前来接受贵军降城，这是我副帅亲笔书函，请周将军过目。”

　　　　“小莲子，拿过来。”

　　　　“遵命。”

　　　　小莲子上前接过书函，蒋杰瞟了一眼，反换来对方白眼。

　　　　拆看百里燕书函，格式工整，内容郑重，措辞尽是好话，周空一目十行扫过奉承之词，重点落在“秋毫无犯”四个字上。

　　　　拿着书函示意蒋杰，周空说道：

　　　　“百里燕说话可算数！”

　　　　“副帅以仁义安邦，若无信义，怎能发数十万兵来此讨战。贵军逃亡我营中兵士我军无不以诚相待，我军所过之处，未征一分一毫税赋，相反咸国一年间补入粮草两百余万石，铜钱数百万，我军若是不仁，如何能兴兵至此长驱直入。请周将军明鉴。”

　　　　“那你等为何几次三番威逼屠我照城，百里燕的仁义，都给狗吃了吗！”周空质问道。

　　　　“自古道兵不厌诈，屠与不屠在于周将军，而不在副帅。即便副帅仁义，硬刀子有，软刀子也有，杀人也未必要自己动手。”

　　　　“哼！”

　　　　周空大怒，她听出来了，她若不投降，百里燕反手会让奴隶军来屠城，届时咸军自然撇的一干二净。

　　　　“都说百里燕奸诈，果然‘名不虚传’。你回去告诉百里燕，本将可以降，但本将降的是照城，不是降他百里燕。”

　　　　“无论谁降，副帅不会斤斤计较一人一事的得失。就请周将下令北门撤防，即刻起由本将人马接管。”

　　　　此时周空看向韩启说道：

　　　　“韩启！”

　　　　“末将在。”

　　　　“拿本将手令，开去开门！”

　　　　“诺！”

　　　　接过手令，韩启上前两步：

　　　　“蒋将军请！”

　　　　“有劳了。”

　　　　待二人离去，周空眼前一黑，无力瘫倒在座塌上，小莲子忙上前去：

　　　　“周将军你没事吧。”

　　　　周空仿佛瞬间憔悴许多，眼神暗淡面色苍白，她无力说道：

　　　　“没事，传令各营，向西向东加强警戒，百里燕入城后，很快要收拾乱军。”

　　　　“遵命！”

　　　　周空一半是给百里燕气的半死，一半是连日鏖战，又营养不良给累的，前者原因占了多数。

　　　　她自始自终就没明白，过去二十多天中，照城怎么就不明不白莫名其妙的就完了。

　　　　蒋杰顺利从韩启手中接管北门，返回大营将消息如实告知百里燕，闻讯周空是个女人，百里燕也是震惊了一把：

　　　　“真没想到，坐镇照城的会是个女子。”

　　　　“这还不算，此女子左脸上有道烫疤，就是那日在林中抓获的六个老少中的女子，看样子，武艺很是了不得。”

　　　　“是嘛，看来当初所料是没错的，坐镇照城的守将谋略非同一般，但不想竟会是个女子。其竟然冒险深入我军附近勘察，可见其当时正怀疑我军动机。”

　　　　“此外周空还说，只降照城，不降侯爷。”

　　　　“呵呵，她是心里不服气。随她去吧，女子能有如此心性的，也是稀罕之事，传令前军，随我进城，其余各营继续围困东、西两门。没有本帅命令，任何人不得经由东西两门离开照城。”

　　　　这时徐谨说道：

　　　　“副帅，前军仅四千多人，是否太少了。万一叛军再有反复，或是发生不测，城内可还有近五万叛军。”

　　　　“无妨，我料周空此女心性纯善，断不会有反复。另外，把各营的肉干袋都搜集起来，随我一起带入城中。”

　　　　“诺！”

　　　　百里燕丝毫不担心周空会有反复，首先她是个女人，女人遭受打击时的心理承受能力，与同等水准的男性是较差的。

　　　　其次这种争强好胜的女人通常都执念，认准的事往往要做到底，周空很具有这一特征，几次三番吃亏劝其投降，她就是不降，非得论个高底。

　　　　入城之际，已是过了丑时，百里燕丝毫不觉困倦，精神十足的骑着飞羽一路前往城北治所，叛军见百里燕胯下神兽，无不瞠目结舌惊为天人，不亚于当初百里燕发现健宝马时的心情。

　　　　甚至在许多叛军士卒看来，健宝马就是神一样的马匹，咸军战无不胜是天意。

　　　　抵达治所，里外戒备森严，韩启已经等在府外，百里燕翻身下马，上前道：

　　　　“周将军、方将军可在府中？”

　　　　“都在，百里将军请。”

　　　　“嗯。”

　　　　韩启在前带路，来到前院正堂，正堂外走廊下，站满黑甲女卒，没有四五百，三百多人还是有的。

　　　　此前闻信城中有女兵，百里燕乍闻匪夷所思，完全没往守将是女人上想，可见是思维定势和意识惯性令人麻痹大意，险些就吃了大亏，神通可谓是煞费了苦心。

　　　　登堂入室，可见右侧座塌一个五十多岁壮汉胸口吊着左臂，左侧列着一排女卒与其他千夫长，中间正坐二十七八的女子，女子带着头盔，目中神色复杂，既有愤怒之情，也有不甘心的失落。

　　　　女子左脸上覆盖了百分之三十的巨大烫疤令人心惊，这个疤痕显然是周空成年后落下的。

　　　　见周空，百里燕躬身深施了一礼：

　　　　“周空将军深明大义，本帅钦佩之至，请受在下一礼。”

　　　　周空心中正气，百里燕此礼在她眼中无疑是惺惺作态：

　　　　“自古成王败寇，百里燕将军何必多此做作之举。”

　　　　听口气，百里燕知周空定有误解，此时此刻多说什么反而越描越黑。

　　　　“周将军如此想法无可后非，但从今日起，照城就是我咸国治下城池，照城军民既我咸国军民，同享咸国律法一应享有之权利。至于周将军所言，是否惺惺作态，日久人心自见。”

　　　　“哼，收买人心，下作！”

　　　　“呵呵……”百里燕付之一笑，淡淡说道：“无所谓收买人心，自古人心自有公道，又何须收买。”

　　　　周空自知百里燕巧舌如簧说不过他，遂是不再谈及，转而言他：

　　　　“如今照城已在你掌控之下，眼下乱局你咸军准备如何收拾！”

　　　　“敢问周将军，城中乱军情况几何？”

　　　　“我军眼下只占了城北，其余皆为乱军控制，其中城南最多，有约一万八千人，其次是城东，约万人