帝国行-第453部分

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　　　　“侯爷，他们怎么不走了。”

　　　　百里燕冷笑道：

　　　　“呵呵，他们是天子圣使，只有我们去接的份，没有他们贴脸上门的道理。”

　　　　“哦……那咱们是去还是不去？”

　　　　“当然得去，这个面子还是得给的，否则失了诸侯国礼数，走吧。”

　　　　催马缓行两里多路，行至船前下马，梁军水军右都督快步上前询问：

　　　　“来者何人，速速报来。”

　　　　百里燕上前两步抬手略施一礼道：

　　　　“在下咸国大司农，奉我王之命迎接圣使大驾。”

　　　　那右都督闻讯一惊，迅速打量百里燕两眼，即刻恭敬了许多：

　　　　“原是永兴侯大驾光临，两位大人正在船中，请容本将前去通禀。”

　　　　“那就有劳了这位将军了。”

　　　　此时李懿、姬康二人船舱中看见百里燕等人，遂是出舱登上栈板，右都督迎面而来向他二人禀报：

　　　　“启禀二位大人，咸国永兴侯亲赴来迎。”

　　　　“已经看见了，你且退下吧。”

　　　　姬康吩咐道，右都督随即退走。

　　　　如今的姬康已非当年罹患重病奄奄垂死的小儿，国与国的较量，让曾经的救命之恩已然淡漠，取而代之的是尔虞我诈勾心斗角的阴谋算计，也正应了那句前世的明言，“没有永远的朋友，只有永远的利益”。

　　　　双方见面一番寒暄，百里燕直言了当说道：

　　　　“陔陵天花疫情现在如何了？”

　　　　“隐有蔓延趋势，但尚不严重。”

　　　　姬康轻描淡写道，百里燕神色微变眉头紧蹙，他问：

　　　　“死了一百五十余人，还不严重，可知病一旦扩散根本无药可救。”

　　　　这时李懿接话说道：

　　　　“可听说舅舅这里有良药，只需划破手臂便可抵御此病，我二人此番前来便是求方问药而来。”

　　　　不同于姬康，李懿是百里燕的外甥，算是半个自家人，他当即沉下脸色黑了李懿一脸：

　　　　“你说的轻松，此病预防甚于用药，津邺既已暴发天花，应即刻隔离。你等倒好，一路大摇大摆而来，将天花一路传入长孙，传入我咸国，可知如此有多少无辜人因此丧命，简直糊涂！”

　　　　百里燕故作怒意，辣面火烧一顿训斥，姬康脸上颇有些挂不住，好歹他是天子特使，百里燕这般训斥，已是极为不恭。此番前来有求于咸国，姬康便不好发作在脸上，他接话说：

　　　　“永兴侯不必担心，天子已命人妥善处置，想来不会酿成灾祸。”

　　　　“但愿吧。”百里燕勉强表示认可，心里其实非常清楚，不过是姬康打的官腔。他收敛起脸上的不悦，继续说道：“天花之药各国皆有，御客前番已传授预防之法，天子只需令人照做便是，又何必刻意前来求药呢。”

　　　　“永兴侯应是是说牛疹之法吧。”

　　　　姬康语带不屑，百里燕肯定说道：

　　　　“自是，难道天子连此等救命之法也不信？”

　　　　这时李懿插话说：

　　　　“医官说牛疹之法有待商榷不足为信，故而并未推行。”

　　　　“呵呵……”百里燕冷笑一声，神色又是严厉起来：“这样不信，那也不信，二位还来求方问药做什么。”

　　　　姬康接话说：

　　　　“听闻咸国有接种新法，故前来寻访此法以解天子之忧。”

　　　　“我国接种法亦是以牛疹为源，并无区别，既然梁国医官不信此法，纵然求得咸国又有何用。”

　　　　百里燕冷面回应，姬康、李懿二人面面相觑，少时姬康又说：

　　　　“可在下听说咸国接种之法不同于牛疹，甚是玄妙，都郡各地均有出售，而且能大量供应，而牛疹却是稀少的多，不足以堪用。我等此番前来，便是向咸王求取此药。”

　　　　“那恐怕要让少侯失望了，此药我咸国尚不足用，眼下无法向其他诸侯供应，还望少侯爷见谅。”

　　　　百里燕直截了当拒绝所求，姬康脸上不免有些挂不住，他不打算理会百里燕，遂话锋突转而言他：

　　　　“此地距离陔陵应该不远了吧？”

　　　　“还有六百余里，但抵达永兴河后，少侯爷与众人最好上岸，换乘我国马匹车辆为好，本侯可不想将天花传入陔陵遭致祸端。”

　　　　姬康表情一僵，额头青筋暴跳面抽老筋，李懿见状忙是救场：

　　　　“那就依舅舅之意，表弟意下如何。”

　　　　“也罢，就依永兴侯之言换乘入城。”

　　　　姬康勉强应下，心中的不快已是到了极点。

　　　　当日下午，百里燕沿迷龙河返回瑞田，姬康、李懿二人继续坐船东去。船上，姬康恼火不已：

　　　　“你舅舅未免太霸道了些。”

　　　　李懿摇头并不认同，他说：

　　　　“舅舅是郎中，说的也有道理，去年若是能防住，也不至于出现大量天花。现在我等一路而来，天花病说不定已是传入咸国，舅舅不让随驾前往陔陵靠岸，便是不想让天花传入城中。”

　　　　“他分明是在推脱，咸国明明有药，却是不想让世人所得，定是又想讹诈金银钱财谋取暴利。”

　　　　李懿这回没有吭声，百里燕靠的就是垄断商货谋取“暴利”起家，让咸国富强起来，本质上姬康说的并没错。但李懿心里却很清楚，他舅舅为人并不坏，换做是任何人，都会这么去做，只不过自己和姬康站在了对立面上。

　　　　两日后船抵瑞田寨以南，永兴、迷龙两河三岔口，李懿、姬康等一千余人在此登岸，接受疫苗接种，停留三日观察不良反应，于四月廿一抵达陔陵觐见咸王递交国书，期间姬康提议咸王单独商议，咸王以精力不济为由，拒绝与姬康单独商议，打发其去找内阁。

　　　　四月廿二，入城第二日，姬康前往太子府上拜会姑姑西寰。

　　　　“多年不见，姑姑身体可好。”

　　　　西寰笑容满面，悠悠说道：

　　　　“呵呵，好，好着呢。倒是侄儿一路鞍马劳顿，一心想着姑姑，我呀，想着就高兴呢。”

　　　　西寰心口不一，嘴上说着冠冕堂皇的客套话，心里实则正在想，姬康连吃了百里燕、咸王两张冷面，今日定是来有所求。


………………………………

第984章　拿人性命赚人钱财

　　　　二人一番寒暄，西寰试探说道：

　　　　“听说天子脚下出了瘟病，侄儿此来是为了寻药，不知可有收获啊。”

　　　　姬康毫不掩饰自己的沮丧，泄气说道：

　　　　“不瞒姑姑，咸王精力不济，遂让侄儿与姑父、永兴侯还有诺大人商议，但永兴侯推说此药无多，颇让侄儿有些为难。”

　　　　“哦……”西寰徐叹一声，思索片刻忙是说：“是呀，永兴侯所言确实不虚。姑姑也听你姑父说，这药只有五六十万，要免费分给咸国的百姓用，三十个人分不到一个。所以今后每年都由朝廷出钱，给三十万人接种此药，而且要一直推行下去，直到所有人都种上。所以呀，确实不够用。”

　　　　西寰说的确实是实话，但“说者无心”听者有意，“五六十万”四个字到了姬康耳中几乎是个天文数字，震惊之余，姬康忙是说：

　　　　“姑姑此话当真？”

　　　　西寰一本正经回道：

　　　　“自己的侄儿，姑姑能骗你嘛，不信去问你姑父，他知道的比姑姑多。”

　　　　“那照此说来，咸国不缺药。”

　　　　“缺，怎么不缺呢。百姓都要接种此药，五六十万如何够分，肯定是不够的。”

　　　　西寰反复重点提及“五六十万”四个字，姬康清楚无误的领会到西寰思想的“精髓”，心中愈发气氛，他说：

　　　　“既有良药，却不授我，反要无偿分给百姓，永兴侯这又是何意。”

　　　　隐约见着姬康上钩，西寰继续再上眼药：

　　　　“咸国国小民弱，百姓少经不起瘟病几回折腾，姑姑听说，永兴侯是不想瘟病波及百姓，故而无偿送药。”

　　　　“这看病花钱古之常理，岂有朝廷出钱无偿送药的道理，永兴侯此举既无道理亦无好处，简直不可理喻。”

　　　　姬康言毕，西寰继续补一刀说：

　　　　“你姑父也是这个意思，但永兴侯坚持己见，太子也拗不过他，听说反对的文武大臣还是挺多的。”

　　　　“那咸王也同意？”

　　　　“可不是嘛，父王现在年事已高，都依仗永兴侯一人治理国政，你姑父虽是太子，但其实也说不上话。”

　　　　“这岂不是一手遮天了！”

　　　　姬康脱口而出，西寰会心一笑说：

　　　　“这些年永兴侯治国有方，世人都是有目共睹，他做什么，想做什么，谁也挡不住。姑姑是过来人，与永兴侯不睦多年，他的秉性姑姑还是知道的。只要是他认准之事，旁人是阻止不了的。天子若想求药，恐怕很难呐。”

　　　　“谢姑姑提点，侄儿受天子之托，定会竭尽所能完成使命。”

　　　　“唉……我是个妇道人家，朝廷的事我也不懂，管不了那么许多。姑姑就盼着能多过几天安稳日子，就心满意足了。”

　　　　西寰故作推诿，但这把火却是给点了起来。于是中午之际，姬康进宫去见太子姜蛰，二人来到无人之处小声说开。

　　　　“姬康见过姑父。”

　　　　“少侯爷请免礼，坐吧。”

　　　　“多谢姑父。”

　　　　姜蛰笑的合不拢嘴，心里其实另有盘算。

　　　　待姬康坐定，姜蛰先是问道：

　　　　“少侯爷是为天花之药而来吧。”

　　　　姬康苦着脸点了点头说：

　　　　“不瞒姑父，侄儿从姑母哪里得知咸国有天花良药数十万之巨，为何不能分一些给天子呢。”

　　　　太子闻讯态度即刻谨慎起来，这件事上他没有立场，阻止百里燕推行国库补贴疫苗接种是思维局限所致，在姜蛰看来，这是百里燕收买天下人心。

　　　　考虑稍许，姜蛰小心说道：

　　　　“想来你姑母应是将详情都说于了你，我便不多说了。关于治疗天花良药，眼下只有两种办法，其一取牛疹采浆，其二益草堂接种法，但牛疹采浆法数量不足堪用，而且据说每三万人中有一人会死于不明暴病。因此最妥帖，数量最多的是益草堂所产药苗，每十五万人会有一人死于不明暴病，是当下最好良药。”

　　　　“这益草堂不是永兴侯所有吗！”

　　　　“正是，益草堂握有全部良药秘方，故而此事上我虽为太子，却也说不上话，此事仍得找永兴侯方能解决。”

　　　　益草堂如今担负“卫生部”、“军医总院”、“人民医院”、“乡镇卫生所”、“药物研发”、“药物生产”六大职能，由于体制不健全以及产业保密需求，益草堂始终是百里燕私人产业，但肩负着官方医疗卫生的责任。既然是私人医院，又是权贵开的产业，朝廷当然管不到。

　　　　姬康闻讯顿觉匪夷所思，忙是又说：

　　　　“照此说来，永兴侯无偿给百姓分药也是真的？”

　　　　太子点头道：

　　　　“不错，但是得由国库出六成，百姓出四成，每年三十万名额，另再放十万以上全费名额，并籍此每年推行，直到全部百姓种上此药。”

　　　　“咸国人口逾一千七百万，这要花费多少钱粮，简直毫无道理。”

　　　　太子故作无奈说：

　　　　“陔陵城中接种一次天花药，需得八株钱，朝廷以本价采买约耗子五株七十文钱，其中百姓支付两株二十八文钱，朝廷支付三株四十二文钱，一年采购三十万剂，便是十万两千六百贯。

　　　　据说两至三年后，此药还将增加供应，届时每年需要接种六十万至一百万人，一年得支出三四十万贯，照此计算，全部百姓接种需要二十年至二十三年，花费四五百万。”

　　　　姬康听着目瞪口呆大吃一惊，掰着手指头掐指一算，这要是以八株钱放开了往卖外，一年成千上万人用药，百里燕一年的收入将数以百万计。

　　　　他恍然“明白”百里燕真实意图，显然是要梁国花钱买药，白送显然是在做梦。

　　　　领悟到这一层，姬康定了定神，直言不讳说道：

　　　　“真不愧是永兴侯，拿人性命赚人钱财，倒头来人人皆得感激他，见过卑鄙无耻的，却还从未见过如此收买人心的，名为为民，实为敛财笼络人心。

　　　　姑父，姬康虽是外臣，但有句话不吐不快，永兴侯此举可未必是什么善举，如此任其敛财收买人心，于国法不容，于情理亦不容，不可不防啊！”

　　　　太子将姬康的话听进了心坎里，那“买人心，不可不防”四个字反复在其脑中来回震荡，提醒他，有人始终在觊觎他的权利和天下。

　　　　许是有些意动，姜蛰轻轻点头，幅度不是很大，但神色仪态却能看出他深以为意的态度。

　　　　“此事少侯爷仍需与永兴侯和父王交涉，我再想些办法说服父王为天子排忧解难，少侯爷意下如何？”

　　　　“那好，还请姑父安排机会让侄儿与咸王单独见上一面。”

　　　　“我想父王应该会同意的。”

　　　　二人就此商定细节，姬康返回馆驿后设计让李懿出面，再次试探百里燕底线。于是翌日下午，百里燕回府后，李懿不期而至：

　　　　“舅舅，您忙呢？”

　　　　“我可不比你们天子，只要动动嘴皮子，天下无敌。如今大事小事都要我一人去办，哪里能有什么闲空。”

　　　　二人徒步来到中庭，就近院中石桌边坐下，百里燕继续说道：

　　　　“说吧，姬康让你过来想让你问什么。”

　　　　李懿闻讯脸颊一红，颇显的尴尬，遂吞吞吐吐说道：

　　　　“表弟想知道舅舅对眼下局势有何看法。”

　　　　“这么说，你们此行为药是假，为长孙是真。”

　　　　“原本是这样，但谁知道舅舅一步也不让，这就很难办了，所以表弟想先易后难。”

　　　　“呵呵……先易后难，好一个先易后难。”

　　　　从这件事上，百里燕看出一个严重问题，当下统治者并不把普通人当人看，对生命的漠视近乎残酷。

　　　　当然，现代社会以前，有权势有地位阶层多是如此，即便是现代社会，此种现象仍很普遍，但至少有相对公平的机会，人身能得到保障。

　　　　卫国与长孙的战争进行到这个份上，明眼人都看得出来，两国均没有继续发动大规模战役的意愿，梁国此时再次跳出来，首先是不打算承认卫国的胜利成果，一旦承认，卫国将成霸主无疑。

　　　　其次，此时是扳倒卫国收割土地与政治利益的关键时刻，只要有人背后捅卫国一刀，战局会像雪崩一样迅速崩塌。无论谁先捅这一刀，其他诸侯均会相继出手瓜分利益。但无论谁第一个吃螃蟹，都有被枪打出头鸟的风险，其他诸侯心知肚明，因此谁也不想做带头大哥。

　　　　相较于卫与长孙战事，天花看似不痛不痒，实则危害更大。两年半的战争，卫孙两国军民伤亡逾七十万人，若是天花暴发，再加一个零都是可能的。

　　　　梁国本末倒置舍本逐利，既有历史本身的局限性，更有人的无知和理念的差距。百里燕不可能指望当世的权贵阶层明白公共卫生的重要性，但也不能仍由他们操弄阴谋为所欲为。

　　　　打发走李懿，天色渐黑，百里燕来到公良修住处。其三日后启程回国，百里燕打算送他几块怀表，好助他政变。

　　　　时间作为看不见摸不着的抽象物质，钟表的出现实现了精准计时和规律作息，军事行动时间的准确性、严密性意义远高于军事行动本身产生的影响。

　　　　有了钟表，不同战线的不同单位，在事先约定好的时间同时发起行动，远比靠人传，以火光音效做信号来的精准。


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第985章　鼎炀侯病危

　　　　看着桌上一排外形如一的怀表，公良修吃惊不小，眼珠子近乎瞪出眼眶，他说道：

　　　　“此物竟如此之小，你怎的做到的！”

　　　　“你以为是将钟楼变小了缩这里头？”

　　　　“那难不成还是另造的！”

　　　　百里燕哈哈大笑，他说：

　　　　“钟楼如此巨大，如何能放进这小小的怀表之中。当然是重新另作精巧机关塞入其中。如今有了此怀表，你若是要宫变，事先只需约定好时间即可，若是觉得还不放心，可再行约定其他暗号。

　　　　不过这东西还是有些过分精致，尽量不要磕碰，更不能摔，摔坏了便只能拿回来修了。所以我给你十块怀表，重要之人一人一块，或是一人两块，以防万一。每块怀表盒中均有使用之法，这两日你还在，我可教使用之法，认透用表之法。”

　　　　永兴怀表由于采用了传统机械结构，加之加工精度和装配有些还跟不上，因此精度还是差了些，远不如陀飞轮结构的精密，一天能差一分半，但总比没得强。

　　　　大刻度仍为十二时辰，小刻度为十分钟，有秒、分、时三针，时针一天旋转一圈，如此更符合当下人的习惯。

　　　　每块怀表多数配件实现了机械化生产，少部分配件人需要手工制造，这也是精度较差的主要原因，此外还有装配工艺影响精度。

　　　　毕竟刚有，一个好的装配匠人需要十数年乃至数十年的从业经历方，能炼成修表装配大师，欲速则不达，钟表行业仍需要长期的培育和经验积累，急不得。

　　　　由于制造和装配周期长，制造数量少，初期仍以摸索工艺和培养学徒为主，因此每一块怀表都价值不菲，造价和装配的成本折合就要一百二十五贯新币，因此暂不对外出售，短期内优先用于军队内部和重要人士使用。

　　　　日后产业扩大，机械化水平提升，价格还有进一步下跌的空间，但普通人要用上表，恐怕还得等上三四十年。

　　　　而陀飞轮结构有些复杂，且太过精密，对加工工艺、精度、装配要求都太高，百里燕也未曾接触过陀飞轮结构，只知其原理，眼下尚在初步摸索阶段，何事能有个结果，还是未知数。

　　　　公良修神经质的小心收起十块怀表，收敛起脸上惊异之色，少许平复心情，其正色说道：

　　　　“这些日子住你府中，有件事我已经琢磨了许久，也不知你永兴侯意下如何。”

　　　　百里燕心起警惕，他小心问道：

　　　　“住我家中琢磨许久，不会刚得便宜，又想算计我吧。”

　　　　“呵呵，算是吧。我观你二女百里香年已十九，尚未出阁，不妨你我做个亲家如何。”

　　　　“什么啊！”百里燕脸色大变，厉色回道：“做你的梦，你想都别想。除非让你儿子入赘我家，否则一概免谈。”

　　　　“这可是你说的！”

　　　　公良修一口咬定，百里燕愣吃一惊，险些咬到自己舌头，额头眉毛猛是乱跳。他提议入赘，本是无底线条件，明眼人都看得出来，根本就是拒绝，任何有气节之人都不会接受，哪里想到公良修毫无下线，连入赘上门这等事都干的出来。

　　　　“你疯啦，让儿子入赘之事你也做得出来！”

　　　　“万一宫变失败，我公良家总不能断子绝孙，得留个种替我族人报仇。退一步说，与你结亲于我有利，谁又能想到你我结亲之时便是下手之机呢。而且，百里香虽为嫡出，却是广信一脉，谁人敢娶。”

　　　　“哼，你算计的倒是精啊，就不怕背上个里通外国暗通款曲的罪名。”

　　　　“呵呵……”公良修莫名发笑，接着又说：“成了，公良一家从此独大，又有谁人敢说我家里通外国。”

　　　　公良修整日呆在永兴侯府，每天看着十朵大小金花进进出出，某日突然萌生一箭三雕之计，将小儿子入赘百里家，即可保住血脉，亦可拉起百里燕这张大虎皮，同时借大婚之名来个金蝉脱壳回马枪，此计一上心头，就连公良修自己都觉得在做梦。

　　　　至于百里燕什么感受，那就很复杂了，百里彩云许给了薛舒，已经没戏。

　　　　长女百里芳最近两年更是不得了，在陔陵公然开了间“惜香阁”。对，就是当年姜蓉广信城中幽会肖春玉的那块招牌，竟也原封不动的给拿来当牌子，堂而皇之在城中开起一家不三不四的“女子休闲娱乐中心”，专门结交志同道合女子，整日莺歌燕舞好不快活。

　　　　四女百里璇正值芳华，姿色才华天下一绝，唯独心理脆弱多愁善感，稍有不顺立马两行眼泪掉下来，看的百里燕揪心的不行。

　　　　二女百里香，精明强干，一把算盘号称“神通玉手”，几十上百万的款项给你厘的清清楚楚一个子儿也甭想少。就是如此精明干练的二小姐，城中有色心的世家公子大有人在，敢娶的却是一个也没有，只因为是广信公姜闵的外孙女。

　　　　整日看着家里的几朵金花嫁不出去，百里燕不免开始发愁起来。但对公良修的议题，百里燕未做当面回应。

　　　　“跨国婚姻”即便是倒贴入赘，也得三思而后行，更何况是跨国政治婚姻。

　　　　公良氏一家都没几个省油的灯，新一代的公良氏据传闻比这一代更了得不得，由于咸国新政思想的泛滥，公良氏吸收了大量信息，因此年轻一代的公良氏都出类拔萃的不行。

　　　　除了公良松严重偏科外，公良修、公良文、公良义、公良晨都不好对付，公良修更不好对付。如今平白无故送个儿子上门，能有这么好的事情，谁知道是不是个间谍。

　　　　当天夜里，回到梁国公使府的李懿被姬康约去“盘问”结果，问了半天李