明帝国-第13部分

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，天香楼的后台虽然硬，但也不敢轻易得罪常延龄这个锦衣卫千户，肯定把他奉为上宾贵客。

　　　　四人进了雅间，很快小二们就把美食点心捧上来。

　　　　就在曹越刚刚喝起热茶，品尝点心的时候，一阵香风飘进来，一群花枝招展的年轻女人在一名打扮的挺娇艳的中年妇女带领下，走了进来。

　　　　这群年轻女人福了礼后，就在一边站着，领头那名妖艳的中年女人堆着媚笑，走到常延龄身边，把身体靠在了常延龄身上，吃吃笑着说道：“常公子，你已经好些日子没来了，姐妹们都挺挂念你，今天你终于来了，姐妹们可高兴了，你可不能冷落她们，要让她们好生侍候。”

　　　　说着，端起酒杯，准备敬常延龄。

　　　　“丽姐是记挂着哥几个口袋里的银子吧，”常延龄一脸淫笑地捏了一把那名妖艳女人的臀部，并顺势把女人手中的酒喝干了，再指着一边有点尴尬的曹越道：“你们可知道，这位就是刚刚从辽东归来，把建奴老巢都端了的曹将军。万岁爷可是亲自为他设宴，亲自下诏嘉奖。今日你们就好生侍候一下曹将军，要是不把他侍候好了，大爷我可要恼了，把你们天香楼拆了都不一定。”

　　　　要说什么地方最灵通，那非位于街里坊间的青楼院可比，三教九流的人都会来这里，各种消息从不同的人嘴巴里说出来，通过别人的嘴巴传向其他地方。有什么消息，通过这种渠道，很快就传遍整个北京城，曹越率军攻破了盛京的消息，早已经在北京城传遍，天香楼的女人们，当然也早就知道。

　　　　曹越这样的英雄人物，自然是女人们仰慕的对象，真没想到，这位大英雄今天就坐在她们面前，而且还是一个长相俊秀，身材高大健壮的俊小伙。顿时很多女人眼中冒光，一些人不待招呼，全都拥到曹越身边，七嘴八舌地说着仰慕的话，希望能得曹越青睐，让她们陪侍。

　　　　十几年红色教育下来，一般情况下思想很纯洁的曹越，面对这种情景，顿时手足无措，一张俊脸都变得通红，差点想起身逃走。看到曹越这副窘态，常延龄等人都哈哈大笑起来。他们也马上得出结论，在风流韵事这方面，曹越是个雏儿，没有一点经验。

　　　　他们也让曹越挑一个，或者几个女人侍候，如果看上眼，今天晚上就让她们侍寝。从来没想过要招妓的曹越，最终婉言拒绝了常延龄等人的提议，表示要回营睡觉，但没拒绝让女人服侍喝酒。

　　　　常延龄以为曹越是看不上这些女人，也没勉强，末了很神秘地说道：“越哥儿，实话说，这里的女人真的不怎么样，要是有机会，什么时候哥哥带你去南京玩玩，秦淮八艳才是女人中的极品，要是见过她们，其他女人都看不上眼了。”

　　　　“南京，秦淮八艳”略知道这方面情况的曹越，顿时起了兴趣，“常兄难道去过南京，见识过秦淮八艳的风姿”

　　　　“去过一次，也见过其中的几位，真是名不虚传，她们的容貌，她们的才艺，真的让人惊叹，唉”常延龄说着，无不遗憾地说道：“可惜，没能在南京长住，不然有可能一亲芳泽。”
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第二十九章　曹越的观点

　　　　历史上所谓的秦淮八艳就是指明末清初时候八位江南名媛：柳如是陈圆圆顾横波董小宛卞玉京李香君寇白门郑如英，她们诗画绝佳，能歌能舞，可谓色艺双绝。

　　　　明末的时候，秦淮八艳就已经艳名远扬。后世时候，他们的故事还被人津津乐道，曹越虽然不是完全清楚秦淮八艳具体是哪几个，但其中几个名气大者，比如陈圆圆柳如是董小婉他还是知道的。

　　　　让吴三桂冲冠一怒为红颜而反水降清的陈圆圆，个性坚强正直聪慧魄力奇伟的柳如是，后人混作满清顺治皇帝妃子与冒壁疆有过许多传奇故事的董小婉，这些人曹越在后世时候都听说过。

　　　　他相信，除了他所知道的这几个，其他被列入秦淮八艳中的女人，一个个都是才色双绝的佳人。

　　　　男人对美丽的女人天生就有兴趣，更不要说集美貌与智慧于一身的女人，听常延龄在滔滔不绝地说秦淮八艳的艳事，曹越兴趣完全被勾引起来，可惜这些人都在南京，现在没办法一睹她们的风采，不然曹越真的想现在就见见她们，欣赏一下她们的才学，见识一下她们的美貌。

　　　　“越哥儿，”熟稔之后，常延龄等人已经称曹越为“越哥儿”，以此表示他们与曹越的亲昵，看曹越听了秦淮八艳的风流事儿后，露出一副好奇的神色，最年轻帅气的郭培民小声地对曹越说道：“常大哥过些日子要去南京，任南京锦衣卫镇抚使。以后你若是要去南京，想找秦淮八艳，就去找他。”

　　　　“哦，常兄要去南京任职了”曹越有点惊讶。

　　　　“任命早就下来了，但一直拖着没去，”常延龄苦笑道：“南京锦衣卫镇抚使还不如北京的一个千户，唉，谁都不想去啊”

　　　　“常兄错矣”曹越喝着酒，摇着头否定了常延龄的观点，“小弟不这么认为。小弟觉得，如果你现在能去南京，那是最好不过，这是一个常人难以得到让你安稳过上十几年的好机会。”

　　　　“越哥儿为何这样说”常延龄不解，他的另外两位小伙伴也是一脸惊异。

　　　　“这个”曹越看了看倚在各人身边的女人，常延龄会意，马上示意她们先下去。

　　　　一群莺莺燕燕都出去后，曹越这才小声地说道：“常兄，你不知道啊，现在北京可不是安稳之地，建奴数次打到城下，你呆在这里，没有提心吊胆的感觉吗”

　　　　“以前有，不过自越哥儿攻破盛京后，就没这种感觉了”常延龄呷了口酒，意味深长地说道：“经此一役后，建奴短时间内不可能大举进犯，我关宁防线会再加固。建奴想攻到北京城下，没那么容易了。越哥儿，军中的事，你应该比我清楚，难道你你并不这样认为吗”

　　　　看常延龄话说到后面脸色有点微变，郭培民和张世泽也都放下了酒杯，看着曹越。

　　　　看到三人眼睛都盯着自己，曹越微微叹了口气：“各位兄弟，实不相瞒，在下觉得如今的大明军队如果不变革，是没办法抵挡住建奴攻击的。这次我们只是侥幸得手，如果建奴没有倾全力攻打松山和锦州，或者在攻打松山锦州时候留多一些兵力于盛京，那现在松山和锦州依然被他们团团包围，最终松山和锦州将在建奴的长期围困下陷落，大明所有的精锐都不复存在。”

　　　　听曹越这样说，常延龄张世泽郭培民三人都变了脸色，连酒都忘记喝了。

　　　　见自己的话引起了触动，曹越继续说道：“说实话，小弟虽然率军攻破盛京，并歼灭了万余建奴，但建奴的实力并没受到大的损失，洪督师在建奴撤兵率军反攻的时候，消灭的只是建奴的汉八旗，也就是原我大明降臣孔有德耿忠明尚可喜等人麾下的人马，及一部蒙古人，女真八旗基本未受损失。女真八旗只是在小弟与曹总兵率军反击时候损失大一点，但这点兵力损失对他们的战力影响并不大。”

　　　　“建奴是不会善罢干休这次失败的，他们稳固后方后，肯定会再率军进犯辽东，甚至攻入关内。皇太极虽然死了，但主持建奴国内事务的多尔衮多铎兄弟，还有济尔哈朗都不是善茬，特别是多尔衮，他的才干不输于皇太极。相信，至多一两年，建奴就会恢复元气，有能力再次南征。”

　　　　见曹越一脸苦笑，张世泽忍不住插了句嘴：“越哥儿，你认为我大明军队依然挡不住建奴的攻击吗即使有你，还有曹总兵这样的猛将在”

　　　　“诸位兄弟没在军中呆过，不清楚军中情况，说实话，如今的大明军队，战斗力低下到没有人敢相信的程度，军纪败坏，军官克扣军饷，贪污成风，大部分人所想的都是保存实力，收敛钱财，所做一切都是为了自己的私利，硬骨头没人愿意去啃。呵呵，就像这次大战，在笔架山粮道被毁后，洪督师下决心与建奴决一死战，但王朴吴三桂唐通等人竟然不打招呼就私自率军逃跑，松锦防线就此崩溃。要不是我们东协军拼死力战，如今的松山和锦州，可能已经落入建奴手中。”

　　　　说话间，曹越露出愤慨之色，“相信几位兄弟都清楚这些年我大明军队与建奴闯逆作战的战绩，鲜有胜利。大明军队虽然号称百万，但真正的兵力谁也不知道有多少，有战斗力的，只怕屈指可数。如果继续这样，不做变革，我大明，危矣”

　　　　刚刚打了胜仗，直捣建奴老巢的曹越，说出这般危言听耸的话，常延龄等人全都变了脸色，不过他们依然不太相信曹越所说，但又不知道如何反驳。

　　　　曹越喝了一杯酒后，重重把杯子一放，粗气说道：“常兄，昨日宫中宴饭时候，小弟数次受朝臣攻击，不少人要陛下治小弟之罪的事，你都看到了。像小弟这样刚刚打了大胜仗归来的人，因为一点小事情就被群起攻击，你说，朝堂上的官员热衷于内斗，怕别人影响自己的前途，不愿意看到什么有才能之人冒出来，这样，还会有什么人拼死打仗，为国效力”

　　　　常延龄听了，默不做声，他知道曹越在朝常上及宴会时候被一些言官弹劾之事，当时他就为曹越鸣不平，再想到这些年被朝廷处死的那些有功之臣，不禁黯然。他也喝了杯酒，重重叹道：“越哥儿意思是，如今国势颓败，不若离开京师，前往南京，好生快活几年，是这个意思吗”

　　　　曹越却是摇摇头，“也不尽然，不过在北京，总要提心吊胆，而且很容易被朝堂上的争斗波及，说不定哪天就会倒霉。不若去南京，过上几年安稳日子，如果有机会，可以在南京做一些谋生和准备，说不定，到时候会大有用处。如果，呵呵，各位兄弟，我只是说如果，如果有一位有远见的大臣到南京主持军政事务，利用南方的财富做些事情，说不定我大明，就此中兴了”

　　　　曹越其实挺想去南京任职的。对明末时候的情况他多少了解一些，他清楚明末时候，江南还是挺繁华，大明一半的税赋来自那里，南京又有长江天险可守，如果崇祯年间，派一得力大臣到南京，利用南方的财富，训练一支精兵，再替朝廷筹集饷粮，那可能可以扭转乾坤。

　　　　原来历史上，李自成打进北京，崇祯皇帝上吊自杀，吴三桂反水降清后，南明小朝廷不是在南京存在了好几年吗如果未雨绸缪，早在南方做准备，或者放弃北京，迁都南京，利用南方的优势徐图而后，那大明说不定能起死回生。

　　　　曹越打算在哪一天单独面见崇祯皇帝的时候，把自己这些想法说说，让崇祯做一些后手准备。

　　　　曹越虽然不清楚原来的历史上，李自成是哪年打进北京，但他清楚，如今崇祯十四岁距离崇祯皇帝在煤山上吊自杀已经没几年了。如果不安排后路，说不定什么路都没有了。

　　　　或许崇祯皇帝不是个明君，但如今，唯一能改变天下大势的，只有这个大明的皇帝了。

　　　　曹越的话，对常延龄张世泽郭陪民三人还是挺震撼的。

　　　　刚刚打了胜仗归来的曹越，如此不看好大明与建奴之间的战争自然让他们吃惊，更让他们惊讶的是，曹越竟然想到了利用南方的财富图谋以后，难怪会建议去南方发展，不要再留在北京。

　　　　常延龄也是个聪明之人，想了想后，大概明白了曹越之意，最终露出了笑容，举杯敬曹越道：“越哥儿，听君一席话，胜读十年书，今天你的话让我受教了，我会好生考虑一下要不要去南京任职。来，今天我们不说这些扫兴的事，继续喝酒，让姑娘们回来相陪，不醉不归”

　　　　“常兄如果去南京，说不定到时候，我们会在南京共事，”曹越举杯回敬。

　　　　“呵，原来越哥儿也有此意，哈哈，那为兄更要好生考虑一下了”常延龄大笑。

　　　　其他两个人，张世泽和郭培民听了，也露出一副意味深长的神色，似在认真考虑。

　　　　不过曹越也没再说什么，常延龄已经招呼刚刚出去的那些青楼女子回来陪侍，莺莺燕燕一阵脂粉飘进屋里，女人的浪笑马上将刚才的沉闷消除，几人开始大声说笑，大杯喝酒，左拥右抱身边的女人。

　　　　曹越虽然还不习惯携伎玩乐，但已经不像刚进来时候那样排斥了。
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第三十章　尚方宝剑

　　　　过了两日后，崇祯皇帝单独在乾清宫召见曹越。

　　　　“曹爱卿，不日你将赴任大同总兵职，在京师停留的时间也不多了，今日朕召你进宫，是想与你说说如今辽东之事”崇祯开门见山就说明了自己召见曹越的意思。

　　　　“万岁爷有什么要问询的请尽管说，微臣知无不言”

　　　　“爱卿觉得，此战洪督师在布防方面是否有大错”

　　　　崇祯皇帝的直接问询，让曹越愣了一下，不知道该怎么回答。

　　　　瞬间他也明白了崇祯皇帝的意思，这变相向他打听洪承畴在辽东的行为，看来崇祯皇帝对洪承畴的表现并不满意。虽然历史上洪承畴是个不折不扣的大汉奸，但现在这家伙还没投降叛变，依然是大明的股肱之臣，放眼满朝文武，除了洪承畴可堪用，没有其他什么人能大用。

　　　　曹越决定不在背后说洪承畴的坏话，不然就自毁长城了。他狠狠地吹捧了一番洪承畴的雄才大略一番，说这次松山之战开始时候打的挺好，洪承畴不急不躁，反而建奴忍不住，最终我军占了上风。

　　　　如果不是监军张若麟死催洪承畴快速进军，与建奴决战，也不会发生笔架山被袭，粮草被建奴夺取，后路被阻断之事，也就没有后来几大总兵争相逃命，松山城下大败的惨况发生。

　　　　听曹越这样说，崇祯皇帝变了脸色，不过他还是耐着心，让曹越好好说这次松锦之战的经过，包括溃败发生前全军的动静及洪承畴的布置，监军张若麟的言行，笔架山失守后，洪承畴决定与建奴决一死战，各大总兵的表现。当然崇祯也让曹越详细说说此番率军急袭盛京的经过，特别是怎么攻破盛京城门，怎么攻进皇宫，攻破皇宫后的所作所为。

　　　　曹越暂时不明白崇祯皇帝的意思，老老实实地把崇祯想问明白的事告诉了。

　　　　当然一些不能说的事，包括抢掠了满人财富，就地掩埋，凌辱了皇太极后妃等不能告诉其他人的事，他是不会说的。

　　　　曹越盛赞了这次战役中洪承畴的冷静与坚毅，说其是国之栋梁，再把曹变蛟也极力称赞了一番。曹越把曹变蛟描绘成一个有勇有谋的良将，遇变故丝毫不慌乱，沉着地指挥人马反击，并最终趁乱攻入清军大营，差点把皇太极的御帐都端了。

　　　　而他所部人马，能趁乱冲出重围，急袭盛京，也与曹变蛟的英雄善战完全分不开。如果没有曹变蛟给建奴制造的巨烦，他手下的一千余人马不可能冲出建奴的包围圈。

　　　　崇祯皇帝听了，黯然不语，最终他只是称赞了一番曹变蛟和曹越兄弟在战场上的英勇表现，并说他会对曹变蛟追加奖赏，让其提督辽东，作为洪承畴的左右手，主管辽东军务。

　　　　听崇祯这样说，曹越也为自己的曹变蛟高兴。他清楚自己这位堂兄的能力，如果让其节制辽东诸将，那辽东的情况可能会有大的改善。

　　　　曹越并不知道，他这番话，改变了好几个人的命运，有一个人就因为他这番言语，而丢了性命。这个人就是原辽东监军张若麟。张若麟在几大总兵溃逃的时候，也扔下军队逃跑，而且挺幸运地抢到了一艘渔船，渡海生还。原本崇祯皇帝想放其一马，但听了今天曹越所说，他把松山城下溃败的主要责任都怪到张若麟的头上，准备以张若麟的性命祭旗。

　　　　接着曹越又说了一些自己的建议，在说起用什么方式击退建奴的进攻时候他就提了，在把辽东事务说完后，他再起郑重提起，希望朝廷能花重金改善军中装备，大量装备火枪。

　　　　只有火枪，才能大副提高大明军队的战斗力，才能击败建奴骑兵，在战场上占据主动。

　　　　不过曹越的提议，并未引起崇祯皇帝很大的兴趣，最终他苦笑了一番，道：“曹爱卿，也不相瞒，如今国库空虚，这几年为了应付辽东建奴，及平灭民变，已经透支赋锐了，朝廷没能力拿出那么多的银子改善军备，现在连将士们的饷银都没办法及时发放，唉，朕也没办法啊”

　　　　听崇祯这样说，曹越非常失望，但还是不甘心地说道：“陛下，如果微臣到任大同总兵，那想好好练兵，改善大同镇兵的军备等也是没有办法做到吗”

　　　　崇祯皇帝听了，黯然不语好一会，最终突然眉头一展，示意曹越走近身边。曹越疑惑地走了过去，崇祯小声地说道：“大同原总兵王朴弃军逃跑，明日将与代善一道问斩。王家甚富，你到了大同后，可以质取王家财富，添作军饷，用于练兵。但朕不会给你明旨，你自己想办法获取一些军资，如有军资，朕会让你方便得需要之物。”

　　　　听崇祯给自己这样的权力，曹越不禁大喜，赶紧拜谢。

　　　　原大同总兵王朴的父亲王威，官至左都督，家境殷实，差不多是山西首富。王朴以父荫迁京营副将。崇祯六年，进右都督。当时曹越的父亲曹文诏曾主持山西军务，王朴是曹文诏的手下。崇祯七年代曹文诏镇守大同，进左都督。崇祯十一年加太子太保，后从总督卢象升入京勤王，直至如今兵败被下狱。

　　　　王朴的大同兵，大部都是原曹文诏的麾下，崇祯皇帝让曹越去领大同总兵职，也正基于其父曹文诏在大同兵中的巨大影响力而下的决定。曹文诏不只在大同军中威望巨大，在整个大明军队中都有很高的威望，曹越虽然年轻，但借父萌，再加上这次攻破盛京的巨大影响力，镇住大同镇兵马，应该不是难事。

　　　　王朴获罪被斩，其家人也跟着获罪，崇祯给了曹越这个权力，让他敲打了下王家，让他们贡献出一些财物来，以供军需。但崇祯皇帝不下明旨，怎么添取让曹越自己去想办法。

　　　　曹越也是心知肚明，大喜过望。只要崇祯皇帝给他这样的权力，他手下有军队，还担心不能从王家敲出财物来吗崇祯皇帝让自己想办法筹集军资，那曹越就可以通过各种手段，收集财物。明朝时候，虽然朝廷不富裕，但明间财富却是巨大，这一点曹越清楚。

　　　　见曹越领会了他的意思，崇祯皇帝也是很满意，想了想后，他令候在一边的王承恩进来。

　　　　“承恩，把朕的那把宝剑拿来”

　　　　“是，万岁爷”

　　　　王承恩答应了声后，马上过去，从墙上取下一把宝剑，恭敬地举到崇祯面前。

　　　　崇祯皇帝接过宝剑，抽出剑刃，曹越只觉得寒光一闪，不禁眯了眼。

　　　　崇祯皇帝看了看寒光闪闪的宝剑，再用力插回鞘内，递给曹越：“曹爱卿，这把宝剑，朕赏赐给你，你到了大同，如果有不服你之人，你可以用此剑斩其头。”

　　　　“曹将军，万岁爷赏赐你尚方宝剑，给予你先斩后奏之权，还不赶快谢恩”看到曹越愣愣地接过宝剑，一副迷茫的样子，一边的王承恩赶紧提醒。

　　　　曹越顿时醒悟，马上作礼拜谢：“微臣多谢陛下”

　　　　“好，你先去吧，有事朕会再召你进宫一叙”

　　　　“是，陛下微臣告退”

　　　　“承恩，送曹爱卿出去”崇祯皇帝嘴角露出了微微的笑容。

　　　　“是，万岁爷”王承恩恭身作了一礼后，对曹越伸手示意：“曹将军，请”

　　　　曹越还了一礼，就跟着王承恩出了乾清宫。

　　　　出了乾清宫后，曹越再向王承恩道了谢。

　　　　王承恩满脸笑容地对曹越摆摆手，示意不要这么客气，再道：“曹将军，恭喜你得万岁爷如此厚待，竟然得了尚方宝剑，咱家恭喜你”

　　　　“多谢公公在陛下面前替在下美言，他日有空，请公公赏脸喝酒，在下好生感谢一下公公”

　　　　见曹越如此懂事，王承恩也挺满意，看四周无人，他小声对曹越说道：“曹将军，陛下对你甚是赞赏，数次在咱家面前说你的好。只要你好好替陛下做事，来日一定不可限量”

　　　　“还烦请公公多多帮忙，多在陛下面前替在下美言，”曹越看四下无人，从怀中掏出一个准备好的金佛，塞到王承恩手里，“公公的大恩，以后曹越一定会有厚报”

　　　　王承恩也没推拒，顺手接过了那个价值不菲的金佛，再笑眯眯地对曹越说道：“曹将军，朝堂凶险，许多人对你立下的战功及受到万岁爷的奖赏不满，以后你要担心。一些事，咱家会替你在万岁爷面前说上一二，不过你自己也要担心，凡事都要小心”

　　　　“多谢公公提醒”曹越再次作礼致谢，“真是非常感谢”

　　　　王承恩将曹越送出乾清宫后，也马上回转。

　　　　“承恩哪，你看曹越此人如何”

　　　　“万岁爷，老奴觉得曹将军是个很有能耐之人，他对万岁爷忠心耿耿，为了大明的安危，敢如此冒险，今日又和万岁爷说了这么多掏心窝的话，所想非常有见地，实一般人难以企及，老奴觉得可堪大用”王承恩这话一半出自本意，一本是因为曹越送他的厚礼之故。