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女公爵的异邦管家-第19部分
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这在司南佩看来真是一个奇怪的时代,既充斥着死亡般的腐朽,又满含着新生的希望,一切的一切都在向两个极端的方向发展,新生的阶层与古老的统治者们的隔膜显而易见,人与人之间的鸿沟已经达到了一个匪夷所思的地步。
就比如说现在,国王召开的会议上。
其实令司南佩意外的是,来的并不仅仅是各地前来支援国王的贵族们,其中更夹杂着教士、商人、帕黎城各行会的手工业者代表、法官甚至是有名望的市民。
贵族们无论平常有多大的矛盾,此刻却抱团聚在了一起,教士与他们隔得不远,虽然表面上超然独立,但有心人却能看得出来他们和贵族勾勾搭搭的交流。
另一边的新型阶层们则乱哄哄的聚在一起,吵吵嚷嚷,他们虽然毫不忌讳在外人面前表现出彼此的矛盾,可却一致向对面的贵族们投去鄙视的眼神。
司南佩无奈地摇了摇头,现在召开的,应该是一个严肃而专业的军事会议吧?干嘛把这么多人都召来?这是在召开三级会议吗?!
其实,他猜得并没有错。
国王高高的坐在自己的王座上,用一种居高临下的淡漠目光扫视着自己的臣子们,而司南佩,则向一个侍从般,站在离他不远的地方。
会议的主持者,国王的法务顾问阿纳托尔,一个带着白色卷曲假发的老头子坐在中间的主席台上,重重的敲响了自己的锤子,示意大家肃静,同时也宣告了会议的开始。
不过,这临时召开的会议毕竟是比不上经过认真筹备的定期会议的,因为事态紧急,所以议程也相当简单。
“今日从前线传来消息,卑劣的加勒多尼亚人已经用他们的巨炮攻破了阿金库尔要塞的外部防线,目前正在与守军展开激烈的攻防战。身为卡佩王冠的合法拥有者,卡佩人民的守护者,亨利·迪厄多内·德·瓦罗亚陛下不会忍受这样对神的侮辱。他将秉承神的意志,于明日启程,讨伐忤逆不臣的加勒多尼亚人。但是,今日的国王陛下需要各位的帮助,他必须获得各位的支持,才能够击退加勒多尼亚人,护卫各位的财产安全。”
虽然这个老头子说的很委婉,但简单来说,意思很明显——国王为你们去拼命,你们得出一点血了。
“陛下,我们当然很乐意向您奉献自己的忠诚。”一名市民代表站起身来,向国王鞠了一躬后,缓缓说道,“但我们不知道自己可以付出什么。”
兵役?亦或是金钱?平心而论,他们什么都不想付出,但在这种情况下,他们也不得不捏着鼻子认了。
国王笑笑并不言语,自然有人为他说话。
说话的是福莱索瓦伯爵:“对面的各位,我想你们很清楚一个月前从南方来了五千杰诺瓦城十字弩手,面对加勒多尼亚的弓箭手们,他们是我们赢得胜利必不可少的助力,而且这样一来,让他们代替一部分无心踏上战场的国王子民,也能够减少我们的伤亡。但是想要让外国人为我们卖命,是需要金灿灿的黄金的……”
这样一来,这个会议的目的很明显了——国王勒索在开拔费。
几个商人听到福莱索瓦的话,交头接耳窃窃私语起来。他们并不知道如果这个新的战争税得到了会议的批准,自己会被摊派到多少。就算按照往常的惯例,额外拿出十分之一的年收入来,也够让他们肉痛的了——虽然总资产很吓人,可没几个商人手头上会有充足的资金。看这税务的种类,一定征收的十分急切,万一流动资金链断裂,可是够他们受的。
虽然他们很想以“国王靠自己而活”的惯例鼓动众人拒绝,可看到贵族们明晃晃的刀枪剑戟,可没有谁敢第一个跳出来当出头鸟。而且市民们内部并不团结,对这税务不置可否的也大有人在。
在福莱索瓦之后,又有几个贵族跳了出来向国王表忠心——顺便向市民们施压。毕竟他们是要跟着国王上战场去搏命的,这税务可摊派不到他们的头上。
即便国王再囊中羞涩,他们觉着,国王也是肯定要倚重自己这些统治基石的。
静静地在一旁观察着这会议的乱象,司南佩对卡佩王国的政治局面心中有了底。他看了看国王,心下思索起来:“他组织这一次会议,仅仅是为了即将出征吗?”
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第五十九章 众生相和倒霉鬼……
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众所周知,议会是一个何等嘈杂而且办事效率低下的机构,里面大腹便便的议员们,往往能够让一个简单明了,对谁都好的法案拖上几十年,才能够正式实施。而面对对自己不利的法案,这些职业政客们则会让它永远的压在议会积压的无数案牍底下,永远不见天日。
所以,国王在这个即将出兵的时刻召开这样一次会议,一开始确实是让司南佩颇为不解的。
不过在观摩了一阵子之后,司南佩却大抵明白了国王的想法――这些饱受战争之苦的小市民们,如果不想等加勒多尼亚军队兵临帕黎城下时,国王的军队还在城中没有出动,那么就只能在短时间里通过一些有利于国王的条款。甚至一些原本可以争取的权力,也会在仓促中丢失。虽然贵族们的军队向来是自筹经费,国王需要付出的只是雇佣军的佣金,但这些坐在这里的议员们可不会认为自己不拿出钱来,贵族们依旧会老老实实出动。
国王抓的时机非常准,因为市民们确实不可能在这个关头上惹火国王,那样除了让自己遭罪之外没有任何好处。无论吃了什么样的亏也只能先暂时咽下。可要等到和平以后再反攻倒算可就难了,贵族和教士们古怪的态度是一方面,市民阶层内部的不团结是另一方面,这决定了一旦有法案通过,想要再讨论撤销将会非常困难,一拖拖上几十年,木已成舟的国王可就没法对付了。
而贵族和教士们,则极力支持国王,因为他们也想在自己的领地内效仿这一套办法,再从城市里面抽出一点血来――随着城市的发展,里面聚集了越来越多的财富,很多贵族已经不甘心只把目光局限于自己得不到多少财富的乡村了。
仅仅一会儿的功夫,市民阶层里面就有人反叛自己的同盟们,表示会支持国王征收赋税――这群人是聚集在帕黎大学的学者们,拿人家的毕竟手软,得到过不少权贵和国王资助的知识分子表示,在国家大难面前,自己牺牲一些是应该的,否则等到加勒多尼亚军攻入此地,把各位的财物洗劫一空后可就悔之莫及了……眼尖的司南佩发现,阿鲁埃好像就坐在其中,朝着国王露出了微笑。
老油条!“司南佩在这一刻莫名想起了地球上的御用文人们。难怪国王看起来如此胸有成竹……他偷偷打量了一眼国王,却发现他并没有对阿鲁埃的目光额外表示什么,
很多人同样鄙视这群没节操的家伙,不过受到教育较多,与学者们最亲近的中产阶级代表们很快便也表示自己愿意做出牺牲。
接下来嘛……
“陛下,不知我们可否用兵役代替税务向您效忠呢?”一个衣着看起来还算体面的马脸大汉提议。
这次国王亲自开了口:“这位先生,您的提议非常棒,相比起萨兰依人,我更相信自己的臣民。但是……”
“我们都是从东方的圣战战场上归国的佣兵。”这个马脸大汉搓了搓手,一脸看不出来算是什么样子的贱笑,“价钱好商量,只要签了合同,我们随时可以从家中取出装备随您开赴战场,就算做您的亲兵也没问题……”
国王倒是很感兴趣的样子:“从东方圣战战场上归国的勇士们?只要您能够向我的元帅和将军们证明你们的价值,我很乐意用比萨兰依人更高的价钱来雇用你们。”
“那这真是太好了。不如我现在就去召集我的兄弟们?”马脸大汉显得相当高兴。
众人绝倒,司南佩看着这个有趣的大汉,差点笑得没背过气去。幸好这不是在古代华夏,否则这家伙指定会被推出午门去了。
总之谈成了这么一笔奇怪的生意,支持国王的声音又多了一份,在最后的表决中,根本就不用数,就知道支持征税派大获全胜了――虽然这里面大部分人要么稀里糊涂,要么不情不愿。
看似牢靠的市民同盟们出人意料的,很快便土崩瓦解……作为顽固派的中坚,几个商人的脸都黑了。王国要从他们手里拿钱,比割他们的肉还要疼。
教士们向他们露出了微笑,那猥琐的眼神谁都看得明白:“这几位先生,要不要找我们拆借一点资金啊?神相当理解你们的困难……”
其实,放高利贷的,除了臭名昭著的雅各人外,便是这些和吸血鬼没什么两样的教士们了……
“陛下,我建议您应独断专裁,在以后出现类似的紧急情况时,可以自行征收战争税。”有御用学者又跳了出来,“四肢必须无条件听从大脑的指挥,这样身体才能灵活。”
这回反对派比刚才多了许多,又是一阵吵吵嚷嚷,不过在恰到好处的时刻,几个舆论领袖又跳出来把风潮引向了有利于国王的方向……虽然嫉妒不乐意这成为惯例,不过往年局势紧迫时也没少出血的市民们最终同意了这个提案――反正与其以后再开会讨论出血的事情不如现在就把事情定下,反正就算现在不同意以后也免不了出血,实际上也没有损失什么。
不过在地球上,没少钻法律空子的司南佩已经听出不对味来了。那名学者的话语明显中打了一个马虎眼,那就是“战争税”。虽然在往常,卡佩王国临时征收的战争税是一个固定的比例,可不代表以后也会是这个比例啊……会议在允许了国王征税之后却没有规定税收的限额和征收的条件,这点对他们来说是致命的,可没有经受过多少教育的他们完全没有意识到这一点,法官和学者们又事先与国王通好了气,想要有样学样的贵族、有利益可捞的教士们又完全没有反对……这样一点对将来中央集权至关重要的法案,就这样莫名其妙的通过了。
这是赤果果的阴谋啊!配上刚才无懈可击的阳谋,让司南佩重新认识了坐在王座上的大叔,他在不显山露水的外表下,拥有的是怎样一颗王者的心脏……令人恐惧的同时,却又让人心中生出莫名的敬仰。
“哦,对了司先生。”国王在众目睽睽之下,突然转头向他说道,“你不是说要在这次会议上为你的火炮研究征募一些资金吗?”
“啊?”天地良心,司南佩可从来没说过这样的话!
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第六十章 崭露头角
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司南佩从没说过要在这场会议中募集资金的话,不过这也并不妨碍国王当着与会众人的面说出上面的那番话来。
听到国王的话,几乎所有的议员都在同一时间把目光聚焦到了这位明显是异邦来的年轻人身上。其实,司南佩早已经不算是籍籍无名了,这些日子里,随着特丽莎的到来,奥弗涅产的肥皂以及一系列简易的工业品也开始流入帕黎城,作为始作俑者,司南佩还是多少获得了一点小名声,虽然并不都是正面的。不过司南佩还没有意识到这一点。
一个无名小卒该怎样在这样的会议上发表演说?这很令人纠结!
平心而论,国王突然提出这样的说法,虽然有点像是故意刁难司南佩,但同时也给了他一个在众人面前出彩成名的机会。是风险,但同样也是机遇。
古华夏有句俗语:雷霆雨露,皆是天恩!司南佩明白这一点,他知道这或许是国王对自己的一个考验,但现在的他还没有揣摩透国王的想法。他……对于自己接下来该怎样做,发表怎样的演说,很迟疑。他现在这副小身板,很显然还消受不起来自君王的恩泽……
与此同时,王宫的另一侧,不过身为女性的特丽莎和希尔梅丽雅也在自己的房间中,使用着一些小手段观看这场临时举行的会议。虽然并不适合列席,但并不妨碍她们对这场会议的关注――用支在桌子中央的透明水晶球,她们对会场内发生的事情了如指掌。哦,请不要忘记,虽然负债累累,可希尔梅丽雅仍旧是一个魔法师。
现在,在议论完了市民阶层的短视之后,她们把目光放在了略显踟蹰的司南佩身上。
“特丽莎,我总感觉陛下对司先生有些特别的关照呢?”希尔梅丽雅皱着眉头问道,“从他刚刚来到帕黎,陛下就把铸造大炮的众人交予了他……”
“放心啦,这可不是因为他是我管家。”特丽莎笑嘻嘻着摇头,“关键在于德・莱斯大师写的证明信和我从奥弗涅带来的那些小玩意,以及……棱堡的三视图。”
“哦,原来你早就把他所有的秘密都卖给陛下了啊……”希尔梅丽雅喃喃道,“真是个可怜人。那,这次考验,也是陛下要准备重用他的前兆了?”
“怎么会。”特丽莎摇摇头,“虽然胸中自有沟壑,不过他现在展现出来的才学可还没到惊才绝艳的程度,陛下是不会有闲心考虑这种小事的啦。”
“这么说来,是特丽莎你……”
“没错,懒毛驴总得敲打敲打才会卖力。”特丽莎摆弄着自己的手指,语气莫名的发软,“我既然都牺牲了那么多色相,他也总该展现一下自己的价值了吧?”
“看你的样子我总觉着你好像瞒着什么没和我说――我是指有关预言的部分。”希尔梅丽雅望着自己的闺蜜,小声说。
“哪,哪有啦。”特丽莎脸色微微发红,拒不承认。
希尔梅丽雅转过头去望着水晶球中的司南佩:“若是他搞砸了,你该怎么办?”
“若是搞砸了我就该怀疑他是不是预言中的那个人了。哼,看我到时候不把他赶出去让他流落街头。”
“可我觉着你狠不下这个心来……”
镜头回转到议事厅,司南佩深吸一口气,脑袋开始迅速运转了起来。不久,他便组织好了措辞,迎着所有人的目光,站到了台前。
行了一个标准的鞠躬礼,他昂首开始了自己的演说:“各位先生们,很荣幸能够在今日见到你们,我是来自赛里斯的伯爵南佩・司。”
他努力将今日的场面当做地球上一个再普通不过的产品发布会,而自己则是一名需要将自己的产品卖掉或者拉到赞助的产品讲解员:“加勒多尼亚人已经逼近了这座伟大的城市,恕我不能在这里奢谈太多,我今日走到这里,仅仅是想把自己微不足道的设计贡献给在座的大家。它或许并不能保证这场战争的胜利,不过,我有自信,它却能挽救更多卡佩人的生命,为敌人带去更大的杀伤。今天,如果大家能够多出一分钱赞助我的研究,明日,大家的亲人可能就会更加平安的从战场上归来。”
会场里已经开始窃窃私语了,虽然司南佩扯了一堆有的没的,把他们的胃口吊了起来,不过没有见到实质性内容,他们可不会上钩。
司南佩笑了笑,好戏在下面。
“国王陛下,请问您能允许我把那恐怖的杀人武器搬来这个严肃圣洁的会场吗?”当然,在好戏来临之前,他是不介意拍一下国王的马屁,顺便造造声势的。
“已经有了实物?那这可真是太好了。”国王一脸不知情的样子。然后他装模作样的拖着下巴思考了一会儿,“当然可以,让各位绅士看一看,也好证明你的诚实。”
几位憋着笑的国王近侍,在司南佩的授意之下,从王宫后面的靶场搬来了一门九磅的大炮和一门三磅小炮。
必要的产品讲解是必须的,只不过却不能只靠这些贫乏的讲解,他自夸了一阵后,微笑着继续说道:“这种铁模铸炮的技术,我是不会自私的放在手中的。想要让我的发明弘扬于世,无论如何也免不了诸位行会同志的支持……”
行会,简单来说就是伴随着城市兴起而产生的组织同行生产,调节行内纠纷的组织,不过,它还有一个很重要的职能就是维护本城市从业者的利益,抱团排斥外来者,并且实行技术垄断……司南佩以前的那些产品,无疑让帕黎城内的既得利益者们很不爽,各行各业的都很不爽。不过听到了如此的暗示,几个代表行会利益的议员互相使了使眼色,统一了意见。
如果这家伙肯分一杯羹出来,那么给他一点所谓的赞助似乎也没什么不行,毕竟那些新产品都是大有油水的……
“阁下,如果您的发明真的能够为王国带来好处,我们帕黎乐意支持您的研究。”出身于铁匠行会的议员站起来,冲着司南佩使了一个心照不宣的眼色。
司南佩笑了,既然迎来了开门红,那么接下来……他把目光放到了商人、贵族甚至是教士那边。
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第六十一章 推销的天赋?
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今天的司南佩似乎终于意识到了,往常的自己进了工厂为什么会屡战屡败,去做了假货之后反而开始有点起色了。
“原来,自己还是有点没被挖掘出来的推销天分啊?”司南佩心里有些发苦。
货真价实的产品毕竟就放在会场的中央,每一个懂行的,不懂行的,只要是有兴趣都能近距离的接触一下,这让司南佩接下来的工作变得更加顺利了。
“在未来,随着技术的进步,火炮的作用必然会变得更大。”司南佩诱惑道,“现在的型号虽然还只能发射实心弹,但以后若是能够发射比铁砂还要恐怖的开花弹,那结果又会如何?一炮下去,方圆数百米将找不到获得生物。大炮,绝对不仅仅是声响巨大的玩具。哦,愿上帝原谅我的罪孽。这样的杀人武器肯定会让无数家庭妻离子散。”说着,他甚至还做了一下简短的祈祷。
“司先生。”贵族席中有人跳出来提问,“这玩意对第一次见到它的人产生的效果好不好?”
“我敢保证,只要听见了炮响,并且见识过它的威力之后,没有几个人还愿意面对它。”司南佩故意皱了皱眉,“不过,虽然很不愿意承认,但我还是必须要指出,目前的产品还有着很大的缺陷,操炮手们……不,不仅是操炮手,几乎所有人面对它都会产生听力受损的问题,倒霉的家伙震破耳膜致聋也不是不可能。”
好几个因为农民闹事的贵族眼前一亮。这是什么缺点?这是天大的优点啊!想象一下把这样的火炮架在自己的城堡上,蜂拥冲来的农民又仓皇四散的场面之后,都开始心动了。似乎今天自己有必要赞助这个异邦人一点钱?这样如果能够换来这样的利器,似乎很值!当然,前提是这火炮真有这效果……
虽然准备打野战的三磅炮是肯定没这效果,不过司南佩搬来展示的这门九磅炮有这效果啊。虽然算不上有先见之明,不过在地球上见惯了大舰巨炮党的司南佩相当明白人们对于大型火炮的喜爱。如果拿出来的是三磅炮,肯定没多少人问――除了一些真正的将军们。
接着司南佩又开始向教士忽悠,他完全拿出来了自己当年推销自己假货的劲头来:“各位神父,我敢向您几个保证,这玩意在东方战场上面对异教徒时会发挥出更大的威力来。不,这不仅仅是受到神祝福的问题,我个人认为,以小见大,这样的火炮已经说明了,在技术上整
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