混在1275-第77部分

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　　　　“逾十万之众，弥祸乡里，江州左近一片凋零，方圆百里之内烽烟处处，平章，某带的那点粮食根本就是杯水车薪。阿术与阿刺罕两位贵人的计议是分兵就食各州，不然这样子到一处吃光一处，整个沿江就靡烂了。”

　　　　阿里海牙没有说话，现在才是六月，离着秋收还早得很，原本各州府存下的粮食也早就运往了前方。现在要说征粮，也就是从百姓的口中夺食而已，唯今之计，只有从后方调集一途，这可能也就是伯颜急着返京的原因吧。

　　　　他现在也毫无办法，自己麾下还有四万多张嘴要吃呢，能周济的程度有限，张弘范带去的那十几船粮食已经是他所能尽的最大力了，可也正象张弘范嘴里说的那样，不过是“杯水车薪”罢了。

　　　　江州就在蕲州的对面，听着他的话，似乎阿术等人已经准备要放弃那里，再往后退就是兴**，接着就是鄂州。阿里海牙陡然一惊，不能让这帮蝗虫进荆湖，否则这一战就彻底白打了，不对，应该说还不如不打。

　　　　“你的水军是不是被他们征用了？他们想干什么。”阿里海牙开口问道，他看着张弘范一脸无奈的表情，马上就猜出了大致的结果，张弘范听到他的问话，想到之前自己的遭遇，不禁苦笑着点点头。

　　　　“照两位贵人的意思，大军一部要渡江，某就是这样才从蕲州过来的，到现在，只怕有数万人已经进入蕲州，另一部沿陆路往兴**退去，水军船只被他们先行征用，等过后再放回鄂州。”

　　　　这事怪不到张弘范，他一个年轻的汉人万户，怎么也不可能拒绝那两位蒙古贵人的命令，就是阿里海牙自己也是如此，分兵了也好，摊到各地至少压力没那么大，只是蕲州也放不下数万人，想到刚刚得到的消息，他顿时有了主意。

　　　　“仲畴，还要劳烦你跑一趟蕲州，某料得此刻他们也应该渡完了，你到了那里，看看是何人所领，告诉他们，分一半的人来黄州，某在此迎接他们。再者，你接过水军之后，就回返鄂州，某会遣人向后方催粮，等粮食到了，你再负责往下运，鄂州的事宜就交与你了，这是我等的后路，不可有失，明白么？”

　　　　阿里海牙拍着眼着的年轻人，张弘范受到这般重视，激动地眼眶都红了，哪里还有什么辛劳，忙不迭地接了令，也不停留，返身就出城而去。阿里海牙等他走出门，才拿起那封书信又看了一遍，这些溃卒与其让他们这么消耗粮食，还不如投入战事中，要是能夺了这淮西之地，那场败绩也就不显得那么惨了。

　　　　临至戌时，夕阳还斜斜地挂在半空，天色已经逐渐地暗了下来，庐州城的宵禁时刻快近。估摸着人就要到了，为示郑重，易先生亲自带了几个伙计在铺门前等候，左右的相熟商家见了，都在问是不是有贵客要到，他也只是笑而不答。

　　　　没过一会，街头路口便走过来一行车队，没有牲畜，全是那种人力平板车，木轮子压在石板路上发出“吱吱呀呀”声，连绵不断地听在易先生耳中，他立刻反应过来，自己等待的人已经到了。

　　　　跟着第一辆板车走在最头里的李十一仍是那付笑脸，远远地看到易先生等人，就抱拳打了一个招呼。后者马上迎上前去，看了看身后长长的车队，同样满脸笑意回了一礼，李十一将左手高高扬起，车队随之停在了店铺门前。

　　　　他一把扯过易先生，带着他来到身边的那辆板车前，板车上堆得很高，上面被一块麻布罩着，看不清里面装了什么。李十一神秘兮兮地掀起罩布的一个角，易先生只看了一眼就赶紧压着他的手将布重新罩下，没错，那一个个套着透明袋子的小方盒正是他看重的，只不过会有这么多车？是他没有想到的。

　　　　“笼共四十车，每车后跟了五人，请的道上的朋友，你也知道这种货不能不谨慎些，只是掌柜的那里可放得下？”李十一发现易先生在打量车子周围那些禁军步卒扮成的脚夫，怕他看出破绽，抢着解释道。

　　　　“无碍无碍，老弟的属下果真雄壮，怪道能做这么大的生意。这就随某来吧，目下还未入夜，人多眼杂，不如先搬入院中，等宵禁过后再入库如何？”易先生看到周围的商户都好奇地在围观，怕被人看出什么，低声地朝李十一建议道。

　　　　“就依掌柜所言，先将车推入院中吧，你这处应该有后门吧，两边一齐进，能省不少功夫。”李十一装作会意地一笑，他还真怕易先生这时候就要入库，那车上面除了薄薄的一层表面，下面都只是寻常木块，就连这车子也是同麻老六借的，原是他们运盐用的。

　　　　前面店门与后院门一齐打开，为了方便车子进入，店铺的柜台都被挪开，围观的商家们都只知道易先生这里进了大批货，但不知道是什么货，更不知是从哪里来，易先生和李十一并立在院中看着车子推进来，突然想起一事。

　　　　“怎不见贵东家，莫非嫌鄙处简陋，不愿踏脚么？”他用玩笑的口吻问道，心里却是很好奇的，非常想见一见这位神通广大的东家，说不定还能为今后江南的攻略搭上一条线呢。

　　　　“哪里，东家随车押在后面，即刻就会到，他亦早闻掌柜之名，怎会吝惜一见。”李十一在心里暗笑，他们一行是掐着点来的，等这些车子都进了院中，也差不多就是宵禁之时了，这易先生是在催自己的命么？

　　　　刘禹却不是和车队一起走着来的，他乘着一顶雇来的小轿，由几个亲兵抬着进了院，身材高大的金明扮作了护卫随侍在一旁。倒不是为了拿乔，刘禹是不想让人看到自己的相貌，引来不必要的麻烦，而这么做带来的后果就是易先生看到了他，更是相信了他的身份不凡。

　　　　随着车子渐渐堆满了前院，街上响起了宵禁到来的敲锣之声，等到最后一辆车子被推进来，易先生吩咐关上了前后的门。他的伙计已经在后院里摆上了酒席，由于一次来了两百多人，所有的桌面都显得十分拥挤，扮作脚夫的禁军们几人一组将易先生的那些伙计暗暗地夹了起来，不一会，院中就响起了猜酒划拳的吵嚷声，让隔壁邻居摇头不已。

　　　　“是某思虑不周，未能去城中请几位小姐来助兴，如今只有些清菜寡酒，怠慢了贵客，还望见谅。”易先生带着几个亲信手下陪着刘禹几个人单独在中堂开了一桌，见到刘禹穿着十分富贵，怕他不满意，赶紧端起酒先道了个歉。

　　　　“无妨，某不好此道，掌柜的有心了。”事情进行到这一步，刘禹已经知道差不多成了，自己的人全都进了院，这个易先生的手下也基本上都在此，更何况，门外还有扮成乞丐的弟兄们把守着，只需要等待一个时机，就可以行动了。

　　　　院内的响声恰到好处地遮掩了动静，刘禹不动声色地与易先生等人应付着，反正自己人也要吃饭，这个敌人还不错，在被放翻之前还贡献了一顿吃食，酒过三巡之后，他借故如厕离席出来，李十一装作前去服侍也跟了出来。

　　　　“找人去前院和后厨看看，未必要做到一个不漏，再吃一会，便分头行事吧，不必等什么信号了，记得尽量留下活口。”这种事只能暗地进行，摔杯为号之类的动静太大，自己这边人数多了差不多四倍，完全能做到毫无声响才对，李十一嗯了一声，便先行出去布置。

　　　　为了灌那个易先生，这几杯酒喝得有些急，刘禹觉得有点上头，打着嗝穿过院子往中堂走去，一路还和手下打着招呼。路过一个席面的时候，隐约地觉得有个矮小的身影很熟悉，只是一眼没看清楚，人已经走到了堂中，或许是错觉吧。

　　　　脸上涂着灰的雉奴低下头躲避着那个目光，她一早就混进了队伍中，这里面的头目全是刘禹之前的亲兵充任，可以说都是她的部下，而且都熟知她的性情，谁也没想到去报告刘禹，就连普通的军士也都出自西门守兵，在那里她露面的时候可比刘禹长，几乎就是实质上的守将。

　　　　一个亲兵抱着酒坛子走过来，暗地里和这桌的头目打了个眼色，这是准备动手的信号，那头目暗暗点点头，表示自己收到了，亲兵便接着走向了下一桌，片刻之后，命令被传达完毕，所有的军士立刻做好了准备。

　　　　“五魁首呀，六六六呀，八匹马呀！”突然，酒令的声音陡然增大了起来，接着“嘭嘭嗙嗙”的响成一片，高喊着酒令的军士们猛地都扑向了自己的目标，将那些伙计推倒在地上，解下他们的裤带子将手脚绑了起来。

　　　　“拿下他们，把嘴堵上，让弟兄们继续吃喝！这酒菜味道还不错。”刘禹看着有些发愣的易先生等人，淡淡地吩咐道，金明等人听了，马上起身逼了过去。r1058

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第十二章　庐州行（六）

　　　　安庆府，原为舒州、安庆军，庆元元年“以宁宗潜邸，升为安庆府”。至景定元年，沿江置制大使马光祖“利用原舒州府城墙砖石改筑于宜城为新安庆府”，并迁怀宁县治附郭。此地，濒临长江，易守难攻，成为下游建康府的重要屏障。

　　　　年初，元人大军南下，原知府范文虎以城降，通判夏椅饮药死。数月之后，大军溃败，夏贵所部与李庭芝派去的淮兵同时攻入府境，前者抢先攻下了府城，安庆府正式告复，随后朝廷便将原沿江副帅司从已陷入敌手的黄州迁到了这里，并以张世杰为副使兼安庆府。

　　　　张世杰接到诏令之后动作很快，他的部下都是鄂兵，对于能够进驻离家乡更近一些的安庆府也很满意。因此在李庭芝的协调下，张部水陆并进，仅仅数日之后就踏入了自己的领地，只不过张世杰想要正式任职却费了一番周折，因为府城还在夏贵的手里。

　　　　安庆府与庐州之间不算远，平常的脚程也就四天，快马更是只需两日，张世杰坐拥大军，又有诏令在手，自然不会有多少耐心。一番交涉之后，也只给了夏部四天时间，而驻在府城的守将看到城下鄂兵精神抖擞，一派得胜之师的雄壮景象，哪里还有战心，只希望庐州方面的撤兵指令能早些到来。

　　　　庐州城的帅府当中，夏贵烦躁地在房中走来走去，硕大的冰盆似乎也难以消去他心中的火气，每次走回桌旁看到那封军报，就不由得气盛。三路出兵，分别攻向黄、蕲、安庆三地，前面那两处都被元人打了回来，只有安庆府有些进展，如今朝廷一纸诏令就要收回去，他如何不恼。

　　　　现在朝廷打了胜仗，上上下下正是欢腾之时，他也不再敢再像以前那样强硬，因此，除了称病以外，“战事未结，元人压境”也是一个极好的借口，那个朱焕还在城外眼巴巴地等着接替他呢，结果又碰上了这档子事。

　　　　其实夏贵自己心里也清楚，这回来的人不像那个朱焕，人家带着三万多堪称精锐的兵马，又有正式的名份在手，怎么做都占理。现在没有动手不过是想让自己知难而退罢了，那他还有别的选择吗？

　　　　帅府那位得用的幕僚拿着几封刚到的军报走入房中，自家老帅在烦恼些什么他很清楚，这是毫无办法的事，他也插不上嘴，等到老帅自己想通了也就成了。可他不得不前来打扰，因为手上的这份军报更加紧要。

　　　　“说吧，又是哪里来的坏消息？”夏贵转身看到亲信一脸的凝重样，就知道肯定又发生什么不好的事了，“虱子多了不痒债多了不愁”，这些日子就没有顺心的时候，他也习惯了，停下脚步，夏贵一屁股坐在堂中的硬木椅子上，发出“吱呀”的声响，让人担心会不会就此垮了。

　　　　“回大帅，黄州那边传来军报，鞑子有动作了，他们已经开始前压，目前至麻城县城不足三十里。据探子传回的消息，军容鼎盛，不似败兵，因此，几位指挥一齐致信，希望大帅早日定夺，若是不能相抗，他们只能退入大别山。”

　　　　“还有？一并说出来吧，老夫还不至于被吓死。”夏贵挠挠头顶的白发，眼前的这人说完之后一付为难的样子，他就知道这坏消息还不只一个。来吧，都来吧，他倒要看看，鞑子还想要做什么？

　　　　“蕲州方向亦有消息传来，鞑子似乎在增兵，数目不详，也同样请大帅早做决断。”幕僚将另一封的内容读了出来，这些消息来得很突然，元人好像是被夏贵的出兵行动惹恼了，接二连三地做出了反应。

　　　　幕僚静静地等待着，他虽然也能参赞军务，可这种战事上的布署，一般不会轻易开口。元人动向不明，城中那位易先生原本几乎天天来帅府的，这几日也没了动静，焉知不是以战迫和之举，郁闷的是朝廷也在逼着老帅表态，一时间，可称得上内外交困。

　　　　必须有所取舍了，几乎在一瞬间，夏贵就做出了选择，自从出兵沿江各州府之后，庐州城本地的驻军数量就大为减少了，这里算得上是腹地，原也十分安全，可一想到此时城中还不足三千兵马，他又有些莫名的疑虑。

　　　　“传令安庆府那边，让出府城，不要与驻军冲突，暂时先退入安丰军境内。还有，退出之时，将范府家人接出来，直接送到庐州吧。”夏贵口中的范府是指范文虎在安庆府的家人，朝廷已经明令“籍其家”了，范府的财物也大多落入了他的部下之手，只是这家人并没有拘押的意思，这么做算不上犯禁，况且两家多少还有点姻亲的关系在里头。

　　　　幕僚心中想的却是，这兵马不退回庐州，反而到安丰军去，是准备要接应黄州一线的所部么？安庆府与庐州隔得这么近，张世杰麾下可是有三万大军，万一朝廷要发难，就凭眼下庐州已经近乎空城，要如何抵挡？

　　　　“无妨的，朝廷那帮人，只要不是明着反了，谁敢动老夫一根毫毛，除非他们不想要这淮西了。”夏贵看出亲信的顾虑，毫不在意地摆摆手说道，幕僚却没有他这么自信，现在不比以往，可他什么也没有说，仍然恭敬地听着吩咐。

　　　　“黄州那处，先退一步吧，大别山是某的底线，传令他们一定要守住各隘口，一旦告急，某会遣援军前往的。蕲州亦是如此，元人若是逼得狠了，不妨退回来，他们若是仍不满足，想要攻入淮西，就传信去建康府，看李帅管是不管？”

　　　　幕僚心里苦笑，这个时候想起朝廷来了，鞑子的进攻未必是实，可用意是明摆着的，他们的耐心也是有限的，是战是降，要一个确切的答案。要不要去请易先生来一趟呢？还是干脆自己上门去拜访，这几日太忙，还是过些时候看看前方军报再说吧。

　　　　“对了，遣人去告知那个朱焕，前方军务紧急，鞑子有犯我淮西之意，本帅守土有责，暂时无法与之交接，若是朝廷硬要行此诏令，则淮西危局某概不负责，照此执行吧。”夏贵挥手让他退下，现在局势不明，只能走一步算一步了，倒底能不能拖过去，他心里也有些没底了。

　　　　可惜，这些对元人来说算得上的好消息却无法传到易先生耳中，他和手下的那些伙计都已经失去了自由。刘禹并没有当场格杀他们，也没有亲自去提审他，而是将这个事情交给了金明。

　　　　这座院子虽然不小，但在一次挤进来二百多人之后，加上那些被缚起来的俘虏，还是有些人满为患。李十一和那些军士都不理解为什么不干脆杀了这些人，搞得现在还得小心翼翼地盯着他们，连声音都不能太大，以免惊动隔壁的邻居，不过命令还是不折不扣地执行了下去。

　　　　刘禹当然不客气地占了易先生的原来的那间主屋，这里面的陈设非常奢华，各种器物一看就价值不菲，这元人还是真是有钱，还不知道在庐州城中撒了多少。正当他拿起一个不知道是什么瓷的瓶子看时，金明擦着手从后面的厢房里走了出来。

　　　　“这么快？招了么。”刘禹懒得去屋子里找证据，直接让金明去问本人，以他的手段估计那个易先生抗不住，可没想到，这才多会，刘禹不由得有些好奇。

　　　　“晦气，某还没想动刑呢，那厮就忙不迭地全说了，他不过是鞑子遣来的一个前哨，籍着做生意拉拢一些城中的富商，与军中之人也有来往，夏贵”金明犹豫了一下“亦是他们的目标，只不过还没有得手。”

　　　　“鞑子已经有动作了，刚刚前方的黑牛传来消息，黄州境内，鞑子已经逼至麻城县，人数不少，夏贵所部估计会退入大别山，这一手应该是软硬兼施之举，想要迫得夏贵就范，最不济也能将他赶出黄州等地。”

　　　　刘禹的话听在金明耳中，让他大吃一惊，大别山为淮西天西屏障，一旦失守，鞑子就能长驱直入，而黄州过去就是安丰军境内，而汪夫人他们一行的目的地就在大别山北麓的六安县，因此，那里将是首当其冲的目标。

　　　　“若真是如此，你怎可现在去动夏贵，一旦他身死，前线那些部众就算不马上降了鞑子，又如何再能抵挡他们的兵锋？”事涉恩公一家的安危，金明不由得有些着急，刘禹看着他摇了摇头。

　　　　“我现在行此事，正是为了防止你说的那种情形出现，鞑子会攻到哪一步不好说，也许是试探。如果夏贵有保存实力之举，或许他们就会顺势而入，那样才是真的危险了，你知道的，这种事情那位老帅做得出。”

　　　　“可是”金明听懂了刘禹的意思，但并没有打消他的疑虑，夏贵死了不是更糟？

　　　　“我知你的意思，但如果，夏贵是死于鞑子之手呢？”刘禹轻轻地说道。

　　　　“啊！”金明被他的话惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。r1058

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第十三章　庐州行（七）

　　　　朱焕的书信送到建康府只用了一天半的时间，等到李庭芝结束了一天的公事拆开来看的时候，已经快要入夜了。这里不比淮东，他才刚刚接手，手底下的幕僚熟悉起来需要一些时间，好在原本的那些小吏还都不错，俱在尽力配合，这才让政务基本上算是通达。

　　　　大江对岸的消息是他关注的重点，因此，趁着厨房的饭还没端上来，他就着堂上已经点亮的烛光细细地看了起来。信写得并不长，内容也不出他的意料，夏贵，果然不好相与，李庭芝感到了一阵头疼。

　　　　朱焕别无他法，也不可能一直呆在庐州等下去，这事要等朝廷政事堂诸公知晓，一来一回地耽误了多少功夫。这一刻，他突然有些理解刘禹的想法了，尽管心里仍是不赞成要人性命这种做法，可隐隐地，他已经知道刘禹的想法可能是唯一的出路，大宋已经等不起了。

　　　　沿江各州府，目前只推进到了安庆一线，再往前鞑子的兵力就变得越来越多，不再像之前那么好打了，时机倒底还是错过了。李庭芝将书信放下，要如何回复朱焕，他还没想好，淮东制置使的位子，自从听了刘禹一席话之后，他已经不再想保举此人了。

　　　　朝廷此次的任命也清楚地表明，两淮制使一职不会再设，淮东与淮西将彻底分置，具体的人选，他也只有保举之权，决定权仍在政事堂诸公之手。这事已经不能再拖，上书朝廷的奏章，今晚就要拟好发出，一刻也耽误不得。

　　　　没过多久，简单的酒菜就送了上来，李庭芝站起身正准备走到桌前，门口喊起了一阵通报声，一个戎装男人走上堂来，照规矩解下佩刀交与亲兵之后，他上前几步，对着李庭芝抱拳拖了一个军礼。

　　　　“任忠到了，你来得尚算及时，还没用饭吧，来来来，不必客气就在此陪我一块吃些。”苏刘义是他差人叫来的，他们这些原属贾部的官兵为数不少，朝廷并没有让他们回去，因此现在都被安排在了建康城附近。

　　　　苏刘义应声坐下，他的心中还是有些忐忑，这次大捷之后叙功，几乎所有人都得到了封赏，熟识的老兄弟刘师勇也升做了知军。可自己这个顺位靠前，号称“淮部第一功”的指挥使却没有任何动静，这日子越拖越久，他的心里也越来越没把握。

　　　　对面的李庭芝很热情地劝酒劝菜，看着他一副唯唯诺诺的样子，当然明白他的心中所想，这次叫他来也正是为了此事。喝了几杯之后，李庭芝放下了酒盅，起身走到后面的桌上拿起了一封文书。

　　　　“不瞒你说，原本我是打算保举你为江东路兵马钤辖，加一州团练使留在这建康府的。可惜呀，朝廷看上了你，这是枢府文书，刚刚到的，故此将你叫了来。”说完，李庭芝便将手中的文书递了过去。

　　　　看着苏刘义拆开文书一脸的从疑惑到惊喜，李庭芝心中有些不是滋味，自己保举的这几个人几乎都没能如愿。刘禹不必说了，眼前这人水战打得不错，照他的意思就应该放在前线才对，怎么突然就被调回京去了呢。

　　　　神龙卫四厢都指挥使、殿前司马步军都虞侯，看似名字很唬人，其实都是虚衔。南渡之后，所谓的禁军上四军都不复存在，其指挥使一职也成了虚职，苏刘义一喜之后，才恍觉此刻还在帅府之中。

　　　　“多谢大帅提携，某愧不敢当，不管在不在大帅麾下，这份恩义都记下了，他日若有所遣，只管吩咐便是。”他站起身，端起一杯酒敬了过去，李庭芝摆摆手，也举起酒遥遥一碰，便一饮而尽