江山入画-第16部分

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　　　　楚王率军离了京都沙城，不几日就到了楚越边境，此时边境已有几只从楚棋军中撤回的人马，那几位将领见楚王亲征，也纷纷像楚王表了衷心，大骂楚棋谋反，罪该万死。楚王会合了几只人马，继续想楚棋军营进袭。楚棋在营中也听到了探马的回报，说楚王亲征，讨伐自己，不由得仰天长叹。而楚棋军营内，各种消息已是传播开去，那些不明真相，跟了楚棋的军兵，此时得知真相，纷纷逃离军营，投向楚王。楚棋的六万大军不消几日，就只剩下三四万人。楚棋此时也是骑虎难下，想要请罪，岂不是白白闹了场荒唐；想要与楚王对阵，那又坐实了谋反的罪状。

　　　　此时越国的军队也已悄然对楚棋的军队形成了包围。

　　　　平王得了东方胤的密信，和齐王商议了，飞书驻扎在越国的齐军，也悄悄向楚越边境进发，待楚王离了楚国边境，就迅速插到楚王大军身后。同时让探子在越境内散布消息，就说楚王追剿叛军是假，率大军为楚桓报仇才是真，楚军此次定要捉了皇甫念丰，用他的人头祭奠楚桓。

　　　　皇甫念丰正带着大军远远与楚棋的军队对峙，得了这个消息，心里自然也是暗暗发狠，命令越军做好准备，誓要让楚军有来无回。越王也与齐王传书，说楚国不尊约定，率兵进犯，齐国不能偏袒，应当为越国主持公道。齐王回信，驻越齐军定会协助越军，共同对付楚军。越王得了齐王的允诺，心下大定，传令皇甫念丰，势必将楚军歼灭，最好能擒拿了楚王，讨回被楚国侵占的疆土。

　　　　楚王出兵以来，所谓叛军均与丞相所断定的一样，纷纷归降。自己帐下的军队已收拢了四五万人，照此下去，到楚棋大营时，楚棋所带领的楚军基本就回到自己帐下了。楚王还在盘算如何处置楚棋，却不知道，各方势力已经对他不下了黑手。
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第九章　楚王身战死

　　　　第九章楚王身战死

　　　　第九章楚王身战死

　　　　楚王率大军逼近楚棋的军营，安营扎寨，两边楚军遥向对峙。

　　　　楚王亲自来到两军阵前，对着楚棋大声喝问：“楚棋，见了孤，还不下马认罪？！”

　　　　楚棋此时已知，万无回头之机了。他骑在马上，朝楚王拱手施了礼，大声的回道：“陛下，我楚棋绝无背叛楚国的意图。您不要受了奸人所骗。我此次出兵越国，只是要报了皇甫匹夫的杀兄之仇。待大仇得报，我定自提人头进京请罪。希望陛下成全。”

　　　　楚王冷冷的笑了，说：“好你个绝无背叛楚国之心。你擅调军马，不从军令，违抗本王旨意。现如今本王御驾亲临，居然敢摆兵相应，你这还不算谋反，那算什么！我今日不擒了你，按大楚律法严惩于你，我大楚的国法何存？”

　　　　说罢，传令手下将领，上前去捉拿楚棋。楚王身后冲出一员战将，名叫郭图，摆动兵刃就向楚棋杀了过去。

　　　　楚棋也不迎战，拨马回了自己的阵中。那郭图就在阵前讨敌叫阵，大骂楚棋是叛国逆臣，喝骂楚棋营中的军兵俱是叛贼。楚棋手下的将领，见军心被那员将骂得已有变动，急忙相互示意一下，知道此时，已是到了破釜沉舟的时候。就有一员叫李元华的将领，向楚棋请命：“大将军，楚王一意孤行，不听您的苦衷，这郭图嚣张，末将出战，先擒了他，再慢慢和楚王说吧。楚王若执意要战，事已至此，也就只有一战了。大将军，我们已无退路了！”

　　　　说罢，李元华摆动兵刃，促动战马就冲出自己阵中，和郭图战在一起。

　　　　楚棋手下的将领常年虽他们兄弟征战沙场，多是有真正本领的；而朝中的将领，多是侍奉君上的，嘴上功夫强过手上功夫。这两人一交手，高低立见，李元华的大刀招招向着郭图的要害而去。郭图原只是想上来，借着楚王威势，喝骂一番，楚棋手下楚军怕了自己，纷纷投降，自己就占了第一功。待见李元华出阵，轮刀就砍，只招架了几个回合，已经连累带惊，出了一身的冷汗，看看再打下去，自己的性命就要交代在阵前，急忙趁着双马错蹬，朝着自己营中就逃回来。

　　　　李元华是力主楚棋自立的大将之一。他知道唯有杀了楚王手下的将军，才能使楚棋断了犹豫之心。他见郭图想要逃走，就弯弓搭箭，向郭图的后心就是一箭。

　　　　郭图正慌慌张张往回赶，听到自己阵中的军兵呼喊他小心，知道不好，待要俯身，已来不及，被李元华一箭射中后心，一命呜呼，死尸栽到马下。

　　　　李元华拍马上来，一刀砍了郭图的首级，用刀尖挑起，在阵前示@威。

　　　　楚棋在李元华要射郭图时，还待张口制止，但见一箭射中，又砍了郭图首级，只得长叹一声。

　　　　楚王见楚棋手下的将领居然真的敢与自己交锋，并且杀了自己手下的大将，不由得大怒。连声问道：“哪位将军出战，去为郭将军报仇。”

　　　　就有一员将应声出阵，去战李元华。

　　　　楚王与楚棋在在这里列阵厮杀，各有胜负，打得天昏地暗。

　　　　而越军已悄悄从三面围了上来；齐军也已到了楚军身后，截断了楚王的退路。两边只等楚王和楚棋斗得两败俱伤之时，就要收渔翁之利，将楚军全歼于此地。

　　　　楚王与楚棋交战，也得了探报，说越军已向自己包围上来，齐军也欲断了自己后路，心下就有些焦急，与军中诸将商议了，觉得不宜再拖，务必速战速决，拿了楚棋，然后急领大军撤回楚地。于是传令营中大军，倾巢而出，全军扑向楚棋的大营，与楚棋进行决战。

　　　　楚棋此时，已是无可奈何，他本就是被众人窜弄的出兵伐越，现今楚王亲征，自己与楚王交兵，不是谋叛也是谋叛了，再无回旋的余地了。这时正在阵中，心里苦恼。听见外面鼓声震天，喊杀声四起。急忙带着众将上马迎敌，见是楚王率全军攻向自己，两军前锋已经战在了一起。也就各提兵刃杀了出去。

　　　　这场杀又是惨烈异常，楚王终归是一国之主，那些跟了楚棋而来的军兵，见了楚王，多都弃了刀抢，降了。只有楚棋真正的亲信军兵，才守在楚棋身边苦苦战斗。双方交战了半日，楚棋大败，在几员战将的护卫下，带了几千名军兵慌乱的逃了。却不知越军正在等候，又一阵冲杀，可怜楚棋也被越军乱刃杀死。

　　　　那边楚王攻占了楚棋的大营，收拢了降兵，也来不及休整，急忙就传令楚军，尽快回撤楚地。楚王的军队还来不及撤退，左右两侧已有越军的轻骑出现。楚王见势，只得传令就地扎营，先稳住阵势。同时派出军兵向越军警戒，另派一支骑兵向着楚境开进，以期先行探路。

　　　　越军此次主帅还是皇甫念丰，他带着十万越军，分三路向楚军包抄。楚王与楚棋两厢残杀，他趁楚棋兵败，围杀了了楚棋。然后就迅速向楚王的大营两侧围进。此时楚王大营除了自己带来的万名楚国皇家护卫军，就是沿途收拢及新俘楚棋的不足四万楚军，其中也多是受伤的士兵。

　　　　楚王本待带了护卫军先行撤回，但又不人弃了这几万楚军，还在犹豫间，越军已对楚军形成了包围圈。楚王一面下令做好防范，一面飞书给守国的太子楚瑜和丞相东方胤，让他们速速与齐王请求援助。东方胤得了飞书，却私自扣了下来，并没给太子楚瑜看，朝中的知事臣工，已都是东方胤的人，他们在太子面前，只说楚王打败楚棋，不日即可回朝。

　　　　楚王在营中等不来太子的回复，又见越军围困日益牢固，如此下去，自己这几万军队被越军吞掉，只是迟早的事了。楚王日夜不安，又连给太子去了几次飞鸽传书，奈何俱是石沉大海，杳无回音。

　　　　齐军驻越的大军插在楚越边境间，也没有采取进一步的动作，只是就地驻扎，旁观战事发展。大将军张彦坤遍撒探马，随时掌握着楚越的态势，然后将情况报给镇守信城的太子齐祎。同时，派出军兵借着协同对楚作战的旗号，积极向越地西部的大理驻军靠拢，半借半抢的占了越国两座城池。

　　　　越国军队忙于围困楚王所帅的楚军，也无暇顾及齐军，只想着尽快打败楚王，全歼了楚军，再请齐军离境。所以越军在困了楚军几天后，就在主将皇甫念丰的指挥下，向楚军大营发起攻击。楚越两军十几万人，在广阔的地带，展开了激烈的厮杀，越军人马占优，是楚军的近三倍，加上此地原是越国疆土，地貌熟悉，天时地利人和占尽；楚军连日作战，伤兵满营，劳累不堪，在越军的强势冲击下，顿时溃不成军。

　　　　楚王在越军冲进大营时，就知道大势已去，在身边几员战将的护卫下，带着皇家护卫军，拼死向着楚境败退，想要杀出越军重围。

　　　　皇甫念丰既杀了楚棋，此时一心就是要拿住楚王，见楚王的旗子要向楚国方向而去，就知道楚王是要突围，急忙调令手下大将皇甫端，死死咬住楚王，活要见人，死要见尸，决不能让楚王逃了。

　　　　几万楚军被越军冲杀的四散奔逃，死伤无数。楚王在几千护卫军的保护下，左突右冲，堪堪就要冲出重围，却有一只越军在后面死死的咬住不放。楚王此时身边仅剩不足两千护卫军，看后面紧紧追击的越军有三五千人，都是轻骑猛追，就有楚军将领，带了一队人马准备阻截，让楚王尽快逃离险境。

　　　　楚王连发数次飞书，国内均无音讯，他已料到京城生变，此战先是与楚棋内耗了大量人马，又被越军围杀，即便逃回楚国，国内恐怕也已不再属于自己掌控，还不如就和身边的这些护卫军，与越军拼杀一番。生死有命，全凭天意吧。

　　　　楚王厉声对身边的军兵喊道：“我楚国的勇士，本王德薄，用人不查，楚棋谋乱，致使我楚军自相残杀，今＃＃＃们随本王又陷入这危难之地，都是本王还了你们。今天本王绝不偷生，誓与你们共进退。我们打退眼前的越军，就一起回楚国，打不退他们，我和你们一起在这里陪死去的将士！”

　　　　这队护卫军，均是忠于楚王的亲军，此时听楚王说的如此悲壮，都喊叫着：“誓与陛下共进退！杀退越军，护送陛下回国。”

　　　　所谓哀兵必胜，楚军退无可退，都报了必死的决心，转身就迎着追袭的越军冲上去。皇甫端一路追杀，已经追到楚王近前，眼看就能得手，却不料这些楚军不再逃跑，反而迎头出击，朝着自己冲过来，不由得吃了一惊，待楚军杀到竟有些措手不及。两队军兵一场混战，越军的战力远不如楚国皇家护卫军，加上轻敌，居然被楚军一个冲杀，乱了阵脚，皇甫端也被一名楚军将领刺了一枪，落荒而逃。越军一时四下散了。楚王带着手下的军兵，也不追杀，赶紧继续朝着楚国边境而逃。

　　　　逃出几十里地，看后面一时再无追兵了，楚王摇摇晃晃，一头从马上栽下来，身边的将军下马扶起楚王，军兵也赶紧纷纷下马，围着楚王。只见楚王肋下鲜血渗出，原来在刚才的交战中，楚王被偷袭的越军砍中软肋。楚王为了不影响军兵士气，咬牙强自支撑。此时暂离险境，心上一松，伤疼发作，掉下马来。

　　　　这队军兵俱是轻骑兵，那军医早不知是死是活，逃到哪里了。几名将领找了布条，为楚王缠绕了伤口，扶楚王重新上马，缓缓而行。

　　　　这一耽搁，后面越军又已追到，这次追杀过来的是皇甫念丰，他派皇甫端追击后，并不放心，自己带了一队军兵也跟在后面。皇甫端受伤而逃，正遇到叔叔赶上来，两人又合兵一处，朝着楚王逃跑的方向急忙追上来，追了一阵，远远就看见前面楚军的身影。皇甫念丰往楚军方向一指，催动越军奋力追杀上来。

　　　　楚王此时已经神智恍惚，他费力的回身望着追上来的越军，长叹一声，命令身边的楚军不必管他，各自逃命去吧。那些楚军也不言语，纷纷围在楚王左右，各拿刀抢，做好了最后一战的准备。
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第十章　大军压蜀境

　　　　第十章大军压蜀境

　　　　第十章大军压蜀境

　　　　越军杀死了楚王，皇甫念丰原想带着楚王的尸首回国都请功，却被张彦坤拦下。

　　　　张彦坤受了无忧王的指派，带着一队人马，出了所驻扎的城池，远远观望着战局。无忧王嘱咐他：楚王若要逃回楚国，只管出兵阻截，却不可开战，只等越军来追杀；越军击杀楚王，不必阻拦，但越军要活捉楚王，则出兵攻击，势必让越军杀死楚王，而后再抢得楚王尸首，还给楚国。

　　　　皇甫念丰见楚王已死，且齐军有备而来，只好弃了楚王尸首，斩了楚军几员将领的首级，押了被俘的楚军得胜而回。

　　　　张彦坤也把楚王尸首送到楚国边境，有那楚国守军迎了楚王的尸首。

　　　　噩耗报进沙城，楚太子楚瑜闻讯大哭，满朝哀伤。东方胤劝止太子，且勿悲伤，一是要尽快接回楚王尸首，安葬；二是太子即位，以安楚国民心；三是与齐国结成联盟，取得齐国的庇佑。只有这样才能使楚国内安稳，四邻不止生觑盱之心。

　　　　楚瑜六神无主，全凭东方胤安排，交代朝中军国事务暂由东方胤处置，他要为楚王守孝。东方胤与大臣们力主新王应尽早登基，与齐国结成联盟。先王再天之灵，也不希望新王以个人悲痛，误了楚国的千秋大事。楚瑜也就从了群臣之议，择日登基。

　　　　楚国新王登基，第一件事就是向齐国递交了国书，请求与齐国结盟，成为齐国的盟国。楚国愿以新王之每新月公主与顺王之子和亲。齐王与顺王、平王朝议，准楚国所请，与楚国结盟，待太子完婚后，顺王之子齐禄即迎娶楚国新月公主。

　　　　齐国在南征作战中，先是割占了楚国四城，太子齐祎率十万大军据守四城；又借占了越国两城，由大将军张彦坤以为屯兵；无忧王在大理国王子协理新占越地三百里，子龙率一万青州兵前往协助。吴国和大理国与齐国结亲，楚国与齐国结盟，齐国在华夏南部已经站稳了脚跟。

　　　　太子齐祎回复齐王，待信城等四城稳定后，即回鲁城，到时迎吴国公主英萍到齐国完婚。时间定在初秋之时。齐吴两国也就紧着忙活这件大事。

　　　　无忧王和大理王子段克坚选定柳城为府衙所在，治理属地。同时积极与张彦坤的驻军对接，子龙以大军驻防为由，也向越国借占了贺城，两军遥相呼应。

　　　　这天无忧王与段王子在府衙内，说到送银屏公主来大理，蜀国与楚国勾结，使楚军入境，劫杀公主，险伤了公主，段王子气咻咻的痛恨不已。无忧王就说：“现今，我们所占越地已基本平定，越国被我们四国所伐，又与楚国交兵，元气大伤，已不足惧；楚国大军被歼，新王初立，又已于齐国结盟，更不需虑。这蜀国往年也多侵占大理之地，不如趁着现在，大理军队新胜，士气高昂，寻个由头，把蜀国此前侵占大理之地，尽皆收回！”

　　　　段王子一听，正合心意，两人计议一定，秘密写了奏章，报与大理国王知晓，大理国王也同意自大理国境内发兵三万到蜀国边境，以作支援。

　　　　得了大理国王的准许，段王子与无忧王集合属地三万大理军队，张彦坤也派出一万精兵，交由子龙统领，向着蜀国边境进发。太子齐祎得了无忧王的飞书，也从信城发兵，进逼蜀国边境，与大理军互为呼应。

　　　　蜀国边境探得消息，急速回报蜀王，蜀王听了也是暗自心惊，齐军最近连败楚国、越国，势头强劲，大理国得了齐国之助，也是占了越国许多疆土。现在大理王子以当初齐公主过境蜀国曾屡受攻击为由，要为公主报惊扰之仇，大理与齐国三路大军压倒蜀国南部及东部边境。

　　　　蜀王急忙召集群臣商议对策，就有大臣建议：此时，南方各国均以齐国为首，大理用兵，也是打着齐公主受惊的旗号，不如派使臣去齐国，借太子与吴公主即将成婚的由头，送去国礼，由齐王说服大理罢兵。

　　　　蜀王以为此计可行，一面备了国礼，安排使臣出使齐国；一面传谕南部蜀国守军，切不可与大理军队及齐军冲突，遇到挑衅暂避其锋。东部守军严密防御，增派守军，威阻齐军即可，也不要与齐军冲突。

　　　　无忧王在军营已经知道了蜀国的安排，就对段王子计议，要趁齐王旨意未下的时候，尽量挑起战事，收复蜀国楔入大理的疆土，将蜀军赶出上述各地。

　　　　大理军队在滇蜀边境便频频活动，时时侵袭蜀军，蜀军得了军令，遇有大理及齐国军队袭扰，暂避其锋，于是纷纷后撤。大理军队步步紧逼，竟然将蜀国先占的大理国土，尽皆返归了大理。无忧王看看再进已近蜀国的宜城，蜀军在宜城陈兵数万严阵以待。算算蜀国使臣也该到齐国了，就与段王子停了攻势，稳固所占之地，加强边防。

　　　　齐王在鲁城，接见了蜀国的使臣。蜀国使臣将大量的奇珍异宝送上，作为给太子的贺礼。说到当初银屏公主过境，楚国派刺客假扮蜀军偷袭，蜀军并不知情，幸好有一队泸城的蜀军经由此地，协助护送公主的齐军，全歼了那支楚军。所以恳请齐王谅解，蜀国与齐国也将永远交好。

　　　　齐王倒也没有追究此事，只说了些两国交往的事体。

　　　　蜀国使臣看齐王并无怪罪的意思，就急忙将大理军队在无忧王与段王子指挥下，侵袭蜀国的事情和齐王说了，恳请齐王居中协调，让大理军队罢兵。

　　　　齐王故意装作不知，沉吟片刻，问平王：“果有此事吗？”

　　　　平王就望着下面兵部的主事，然后回道：“此事多半是大理国所为，想那段王子也是和银屏公主新婚燕尔，不甘公主曾经受惊，所以才出兵的吧，我一直未得我大齐军队调动的消息呀。”那并不的主事自然赶紧附和。

　　　　齐王就对使臣说：“我华夏各国彼此纷争，前不久楚越刚刚也才平息的战端，各地百姓受苦呀。我实在不忍心再看你们蜀国和大理交兵，平王呀，我看这样吧，你就出面和大理王说下，蜀国即便有些防护不周的不是，看在蜀国也是不查，非有心而为，银屏就受了些惊吓，蜀国若诚心致歉，做些赔偿，就不要再计较了。”

　　　　平王就拱手领旨，然后望着使臣问：“齐王的旨意下了，我这就知会大理国王，但不知蜀国要对大理拿出怎样的诚意呢？”

　　　　使臣被问，一时语塞，他也算是机灵人，马上上前说道：“蜀王已经准备了厚礼，此时估计已经派人送去大理了。”

　　　　齐王点头，平王也就不再追问，说是下朝后，马上将齐王旨意传给大理。

　　　　蜀国使臣出了齐王宫，赶紧将齐王的意思飞书给蜀王。蜀王接了书信也只有按齐王的意思，另安排了使臣，带上重礼，说是给大理王子新婚补上的贺礼。至于此次被大理夺回2的疆土也暂且不提了。

　　　　各国经过此次乱战，也都各自加强防备，安定国内局势。一时间倒也平静了下来，但各国都知道，此时短暂的平静后，又将是新的血雨腥风。

　　　　无忧王在大理住了一段时间，带着莹儿在大理各地游玩了。看看子龙与张彦坤的大军在贺城和越地也连接起来，牢牢掌控了三座城池。就与太子商议，让张彦坤统领了三地的齐军，子龙调防信城，接替太子，统帅四地齐军。太子交割完军务即回鲁城。无忧王则去临城属地镇守。

　　　　齐王同意了两人的奏报。无忧王得了齐王旨意，和段王子辞别，就带了卫队，由子龙陪同从蜀国入境，往临城而去。

　　　　到了宜城，宜城的蜀军知道了，一面奏报蜀王，一面在城外安排了接待。守军将领的意思很简单，不敢拒绝无忧王一行，但也不敢让无忧王他们进城。无忧王一行接受了守军的礼待，绕城而过，就往泸城而去。

　　　　泸城此时的守将得了消息，就急忙传来亲信商议，而这亲信中自然就多了一位新人：唐金虎。唐金虎送了泸城守将西门礼一车的金银，那西门礼自然就拿他另眼相待了。前几日蜀王又问起唐金虎当初狙杀楚国刺客的事，大加赞赏，泸城的守将，又对唐金虎高看了一眼。这次听说无忧王过境，就眼巴巴瞅着唐金虎，让他拿个主意。

　　　　唐金虎此时也隐约知道，当初送自己大好前程的少年公子就是无忧王，对于这位恩公，唐金虎听说就要来自己这边，那心中自然兴奋不已。见上司问询，就大声的回道：“如今齐国势大，陛下也派使臣与齐国交好。咱官职低微，见不到齐王，但无忧王此时就在眼前，咱能错失良机。我已经探明，无忧王只带了几百人的卫队，我们泸城守军上万，不用担心他们。只管好好款待，到时候，他得空在陛下面前为将军说上一句话，那您就平步青云了。”

　　　　西门礼听了心下大喜，吩咐泸城做好准备，自己带着一众将领出城三十里迎接无忧王。

　　　　无忧王远远的就被泸城的守军迎进城中，唐金虎一看果然就是自己的恩公，脸上的高兴，是谁都看得出来。无忧王也自然对他大加赞赏，这让西门礼心下也暗暗兴奋，想着日后有唐校尉的关系，自己也就和齐国的王公贵族搭上了关系。众