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合锦回文传-第5部分
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求真才，不求厚聘，官人不须别样聘物，只这半幅锦与这些诗词便可当厚聘了。”梁生又深深作揖道：“全仗妈妈玉成。”钱妪道：“今日且将小姐这原锦仍旧付我拿去，待择了吉日，官人把前半幅锦做个纳聘之礼，我小姐便把后半幅锦答与官人，做回聘之敬。”梁生大喜道：“如此最好，定亲之日，权将二锦交换。成亲之后，二锦正可合为一锦矣。”正是：
天使文鸾配彩凤，佳人今日果重来。
梁生把后半锦仍付还钱妪，其小姐写来的诗词也都留着，说道：“还要细细玩味。”钱妪只取了半锦，欢天喜地谢别了。梁生自去回覆梦兰小姐不题。
且说梁生等钱妪去后，细问张养娘道：“那小姐的才情且不必言，但他容貌果是若何？你可实对我说。”张养娘道：“小姐近日身子略有些不快，只是懒懒的梳妆，淡淡的便服，然我看起来，虽带三分病容，却到有十分风韵。若是不病的时节，还不知怎样标致哩。”梁生道：“从来才色最难两全，有奇才的，那里又有绝色？只恐未必如你所言。”张养娘笑道：“官人若不信，明日花烛之夜，自去端详便知我不是说谎了。”梁生道：“直待花烛之夜，方去端详，却不迟了？我本重才不重貌，若其才不真，虽有美貌，亦不足贵；若是真正有才的女子，其貌虽非绝色，而其眉目顾盼之际，行坐动止之间，自有一种天然风致，此非俗眼所能识，必须待我亲自见他一面，方才放心。”张养娘道：“官人又来，那小姐怎肯轻易见人，你如何去见得他？”梁生道：“他见了我的诗句不肯便信，又教乳娘来面试我，我今见了他的诗词，亦未敢便信，却不好也出题去面试他。但只要偷觑他一面，看其外貌，即可知其内才，你怎地设个法儿教我去看一看。”张养娘摇头道：“这个却难。小姐身在深闺之中，官人如何得见他的面？”沉吟了半晌，说道：“除非等他出来的时节，或者可以略略偷看。”梁生道：“他几时出来？”张养娘道：“他等闲也不肯轻出，只今桑老爷停柩在城外寺里，他有时要到寺里去拜祭，官人或者乘此机会去偷看一看，何如？”梁生道：“这却甚妙！”张养娘道：“待我探听他几时到寺里去，却来相报。”说罢，告辞去了。过了两日，只见张养娘又同着一个婆子背着一个药箱儿到梁家来，对梁生说道：“今日是月朔，桑小姐本欲亲到寺里拜祭亡亲，却因微恙未痊，正要眼药调理，不便出门，已遣钱乳娘代去了。前日所云，不能如顾，今更有个法儿在此，但不知官人可做得？”梁生道：“是甚法儿？”张养娘指着同来的那婆子道：“这是女医赵婆婆，是我的结义姊妹，与我极相厚的，今日恰好来，小姐要请他去看病，这也是个机会。我替官人算计，不若假扮做他的伴当，随着他去，自然看见小姐。因此，我先和他说通了，同来与官人商议。”梁生道：“扮做伴当去也好，但钱乳娘是认得我的，虽然他今日奉小姐之命到寺里去了，不在家里，万一回来撞见被他识破，不当稳便。”张养娘道：“这也虑得是，如此，却怎生计较？”那赵药婆笑道：“我到有个算计，只怕官人不肯依我。”梁生道：“计将安出？”药婆道：“我平日到人家看病，原有个女伴当跟随的，今日那女伴当偶然他出，不曾跟得出来。我看官人丰姿标致，若扮做了女人，却是没人认得出。依我说，不如竟假扮了我的女伴当，随着我去，到可直入内室，窥觑得小姐，就使钱乳娘看见，急切那里识得破？这算计好么？”张养娘拍手笑道：“好算计！”梁生也笑道：“这到也使得，只是恁般妆扮了，怎好羞人答答的在街坊上行走。”张养娘道：“这不难，唤一只小船儿载去便了。”药婆道：“如此更妙。”张养娘便替梁生梳起头来，用皂帕妆裹停当，取出几件旧女衣来穿了，宛然是个标致妇人。张养娘与药婆不住口的喝彩，梁生自把镜儿照了，也不觉大笑。你道梁生此时怎生模样，有一首《西江月》词为证：
皂帕轻遮鬓发，青衣不掩朱颜。神如秋水自生妍，粗服乱头皆艳。只少略删春黛，微嫌未裹金莲。若教束岁顶男冠，红拂风流重见。
梁生妆扮完了，药婆便去唤下一只小舡，携着药箱，同了梁生，一齐登舟，至桑家寓所门首，上了岸，同步进门。且喜此时，钱乳娘还未回来，梁生大着胆，直随进内宅。药婆教梁生且只在外房坐地，自己先入卧室与梦兰相见了。茶罢，即便诊脉。梁生在外房偷从壁缝里张看，只见那小姐淡妆便服，风韵天然，虽带病容，自觉美貌。有两曲《寄生草》单说那病中美人的风致：
扑蝶慵麾扇，看花懒下阶。几回搔耳无聊赖，几回手弄湘裙带，几回闲眺窗儿外。待抛书，无物遣愁怀；待开缄，又恐添感慨。
病体娇难掩，愁容艳未消。皱眉不减春山俏，瘦腰稳称罗衫小，无言静锁樱桃悄。只因他，花容宜喜又宜嗔；可知道，当年西子颦难效。
梁生偷观多时，喜得神魂飘荡，几不自持。想道：“张养娘之言，一些不差，看他恁般姿态，自然是个绝世聪明的女子了。”方惊喜间，只听得药婆叫：“女伴当，快拿药箱进来！”梁生便提着药箱步进房去。药婆接了箱儿，自去开箱取药，梁生却侧身立在一边偷眼再把小姐细看。正看得好，不期钱乳娘回来了。那钱乳娘一见了梁生，便对药婆说道：“你这女伴当到好个俊脸儿，我仔细看起来，到有些像梁秀才的面庞。”因指着梁生笑向梦兰道：“小姐，你若要看梁秀才面貌，只看这女伴当便了。”梦兰听说，微微把眼斜睃了梁生一睃，便觉两颊生红。梁生十分（足局）（足脊），恐怕露出马脚，急急低着头走出外房。药婆也连忙取了药，收拾药箱，辞别了梦兰出来，同着梁生，仍下船而去。正是：
只为欲窥玉女面，几乎露出本形来。
梁生回到家中，张养娘正在那里等候，见梁生回来，忙取巾服替他换了。梁生道：“方才若不是这般打扮了去，险些儿被他们看出破绽。”张养娘道：“官人曾窥见小姐么？”梁生便把上项事述了一遍，说道：“小姐天姿国色，诚如你所言，我今更无他疑，即当择吉行聘便了。”张养娘道：“可知道我不掉谎。官人如今快择定吉期，待我说去。”当下梁生取些银两，谢了药婆、张养娘，同着去了。次日，张养娘又来，梁生已选定了行聘吉日，教张养娘先去说知。张养娘领命而去。
且说桑梦兰既见了梁生的诗与锦，复闻钱妪夸奖他仪容俊美，又见这一首和词来得敏妙，是钱妪亲见他信笔挥就的，便深信梁生果然才貌无双，嫁得这等一个夫婿，足遂平生之愿，心上已别无疑虑。只因药婆看病之日，钱妪说那女伴当与梁生面庞相像，梦兰是个聪明人，却便猜得有些跷蹊，想道：“这女伴当果是女人男相，看他丰神秀异，青衣中那有此人？况他一见乳娘说了这话，便有（足局）（足脊）不安之状，莫非就是梁生假扮来的？若真个是梁生假扮了来窥看我，他既说重我文才，却又来私窥我容貌，这便是不重才而重色，不是个志诚君子了。从来有才有貌的男子最难得有信行，风流太过，往往负心薄幸。我且不要造次，还须再试他一试。思忖已定，恰好张养娘来约聘期。梦兰便取过笔砚，展开一幅花笺，题下一首七言绝句，付与钱妪道：“我还有一诗在此，你可把与这养娘持去，再教梁生和来，若和得合我之意，方许行聘。”钱妪道：“今姻事已垂成，还要做什么诗？”梦兰道：“你不晓得，我这诗有个意思在里边，只顾教他将去便了。”钱妪不敢相违，只得持付张养娘传达小姐之意。张养娘道：“小姐前日已教妈妈面试过梁官人了，如何今日又要做起诗来？难道前日做来的还不中小姐意么？”钱妪笑道：“前日做来的，小姐见了，已极其赞欢，不知今日怎生又要做什么诗？他说，这诗中藏着甚意思，如今你只把去与梁官人看，便知分晓。大约正考既已取中，覆试自然停当的，不须疑虑。”张养娘听说，只得拿了诗笺，回见梁生，细述其事，把诗呈上。梁生展开看时，其诗曰：
千诗织就回文锦，如此阳台暮雨何？
亦有英灵苏蕙子，曾无悔过窦连波。
桑梦兰索和
梁生看了笑道：“我知小姐之意矣，他自比能织锦的苏蕙，却怕我不是能悔过的窦滔，只疑文人无行，故把这诗来试我。待我即依韵和他一首，以释其疑。说罢，便也取花笺一幅，题诗一绝道：
佳人绝世岂容多，更觅阳台意若何？
伉俪得逢苏蕙子，敢需后悔似连波？
梁栋材敬和
题毕，把来付张养娘，教即刻便送去。张养娘领命再到桑家寓所，将诗笺奉与小姐，笑说道：“梁官人的覆试文章在此。”梦兰接来，展看了一遍，微微含笑，想道：“他诗中之意，明明说有了苏蕙，不敢更觅阳台，若得苏蕙为配，必不像窦滔有过而后悔。只这一首诗，分明设下一个大誓了。”便对乳娘说：“允了他的聘期。”张养娘欣然回报梁生知道。梁生大喜，到得吉期，梁生把前半锦作聘礼送与桑小姐，梦兰亦将后半锦作回聘，送与梁秀才。其两人所绎诗句，与题和诗词向已互相换看，今便大家留着，待成亲之后，人锦皆圆，彼此诗词，方可合为一集。此时，梁生禅服已终，梦兰却还在父丧三年之内。梁生一候小姐服满，便要迎娶成亲。看官，听说这一场好事，全亏张养娘之力，他是被逐去的人，难得他不忘旧主，特来报信。梁生也倾心相托，竟把半锦交付与他，他又并无差误，往来说合，玉成了佳人才子的百年姻眷。梁生深感其义，把些银两赏了他。自此，仍旧收他住在家里，与梁忠夫妇一同看管家事。正是：
只为昔年投靠，不忘犬马之报。
当年做马风流，今日做犬正道。
话分两头，不说梁生定了姻事，十分欢喜，且说栾云与桑家说亲不就，要买梁生的锦又买不成，心中正自气闷。却闻桑小姐到受了梁生的聘，一发恼怒，想道：“我便借屋与你居住，你却不肯与我联姻，到把姻事作成别人，这口气如何消得！”便请赖本初来商议。本初自那日被梁生抢白出门之后，又羞又恼，正没出气处，今见来云与他商议此事，便撺唆道：“桑小姐白住了兄的屋，却偏与兄相拗，极其无礼。兄如今竟催逼他出屋便了。”栾云依言，随即差家人去说：“这屋你家借住已久，今本宅自己要用，可作速迁开会罢。”梦兰闻知此言，使钱乳娘宛转回覆道：“向蒙你家相公厚意，借屋居住，感激不尽。今我小姐即日便要出嫁，一等嫁后，此屋便可交还，不烦催促。”栾家从人把这话禀复栾云。赖本初在旁听了笑道：“若如此，不是催他出屋，到是催他成亲了，却不便宜了他？”栾云道：“便是他既不允我姻事，却偏要在我屋里出嫁，这不是明明奚落我？”本初道：“专怪他没礼，可连夜逐他起身。”栾云沉吟道：“逐他去固好，但他原是个地方官的宅眷，怎好便把没体面待他？日后倘有与桑家相知的来替他修怨，却是不便。”本初道：“我一向也只道桑公虽死，不无门生故吏，身后之事决不寂寞。不想他是得罪杨内相之人，没人敢照顾他，眼见得这茕茕孤女是没倚靠的了。现今他原随来的许多家人仆妇都已散去，只有一个乳娘伴着小姐。不是我取笑说，就使黑夜里劫了他来，也急切没人来寻缉。吾兄如今只顾差人去赶逐他，他迅雷不及掩耳，必将仓皇奔窜，那时迹其所行，便可别有妙计。”栾云听说大喜，即分付家人络绎不绝的去催赶桑小姐出屋。催了一日，到得晚间，探门的探门，发瓦的发瓦，十分啰唣。梦兰当不起这般光景，家中又没有童仆护卫，只钱乳娘一个，那里禁得住这班家奴？一时无奈，只得收拾随身行李，连夜雇小缸一只，同着钱乳娘踉跄下船。栾家众仆见桑小姐已出了屋，便封闭了宅门，一哄的进城回覆家主去了。
梦兰与钱乳娘坐在船里商量道：“如今往那里去的是？欲待归乡，闻路途兵阻，不能前进；欲待径投梁家，又无此礼。却怎生是好？”商量了一回，梦兰道：“我有母舅刘虚斋，现今侨居华州，我和你不如且到那里安身罢。”钱妪道：“既如此，待我明日进城去，说与梁官人知道了，方可行动。”梦兰道：“不必去说，我们只今夜便好行动，且待到了华州，然后使人来报知梁生未迟。”钱妪道：“何必如此匆匆？”梦兰道：“我料栾云那厮因求婚不遂，心中怀恨，不止赶逐我起身，定然还有狡谋。今众奴回报，彼必将侦探我行踪，于中途作祟，故为今之计，不若乘此时城门已闭，彼无从来侦探，且不料我即刻起程，我却只就今夜便行，声言欲归蜀川，暗自向华州进发，则彼虽有狡谋，无所施矣。”钱妪道：“小姐所言极是。”于是分付舟子连夜赶行。有几个寓所邻近的人来问他将欲何往，钱妪只以归蜀为词，却暗教舟子望华州一路而走。行过水路，舍舟登陆，雇下两乘车子，梦兰村妆打扮，与钱妪各乘一车，直至华州城外。且停顿在一个井亭之内，即令车夫入城寻问刘虚斋家。谁想，虚斋已于两年前死了，房屋已卖与别姓，其家眷都不知迁往何处。车夫打听的实，回报与梦兰知道。梦兰大惊，大哭。车夫不管好歹，逼了雇车钱自去了。梦兰与钱妪弄得走投无路，进退维谷。正是：
乌鹊更无枝可踏，穷鱼安得水来依。
此下，梦兰与钱妪相抱而哭。梦兰哭道：“我本深闺弱质，不幸父母俱丧，飘泊异乡，为强暴所逐，流到此处，却又投奔亲戚不着，如此命蹇，量无道理，不如早早死休。”说罢，便望着井亭中那口大井要投将下去。慌得钱妪和身抱住，两个哭做一团。正苦没人解救，只见远远地一个方面阔服的长须老者走将来。只因遇着这老者，有分教：义女拜新翁，免至花残月缺；师莹敦旧谊，更堪玉涧冰清。未知后事如何，且听下回分解。
。。。
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第06卷 认义女柳太守寄书 被奸谋梁秀才失锦
诗曰：
会合佳人未有期，两相飘泊两相疑。
束书空寄无由达，只为才郎中路迷。
话说梦兰小姐要投井，钱妪哭救不住，正在危难之际，忽见一个老者走来。你道那老者是谁？便是前任襄州太守柳玭。他原是华州人，自从解任之后，告老家居，时常方中便服，携杖出门，或逍遥山水，或散步郊原，潇洒自适。这日，正唤一个小童随着在野外闲行，遥见一个少年女子和一老妇人在井边痛哭，心中疑异，便走近前来问道：“小娘子，谁家宅眷？有甚冤苦，和这老妈妈在此啼哭。”梦兰羞涩哽咽，不能开言。钱妪见柳公气象高古，料是个有来历的人，因即指着梦兰答道：“这位小姐乃已故襄州太守桑老爷的女儿，老身便是他的乳娘。不幸遭强暴欺凌，逃避到此投奔一个亲戚，却又投奔不着。一时进退两难，所以在此啼哭。”柳公闻言，恻然改容道：“不意远扬公的令爱飘流至此！我非别人，即襄州前任的柳太守，你家先老爷与我有僚友之情，其清风劲节，我所素仰。既是他的小姐，何不径来投我？”梦兰听说，方拭了泪，向前深深道个万福，说道：“若蒙恩相见怜，难中垂救，便是重生父母了。”柳公见他仪容秀丽，举止端详，是个大人家儿女，十分怜惜，即唤童子雇一乘小轿，教乳娘伏侍小姐上轿，先送到家里，自己携杖随后慢慢而归。正是：
梁生思有室，桑氏已无家。
幸逢刘孝老，能惜女西华。
原来柳公的夫人亦已物故，且无子无女，家中止有几个侍妾丫鬟。当下，接着梦兰逊到内堂。相见毕，柳公随后回来，梦兰重复拜见了。柳公细叩来因，梦兰把早年丧母，后来随父赴任，父死任所，栾云初时借屋，后因求婚不遂，怀恨赶逐，逃奔到此的缘故，一一说了。柳公道：“这栾云原是膏粱子弟，我在任之时，只因乡绅荐书，面上勉强取他入泮的，如何敢妄求婚姻，肆行无礼！今小姐幸遇老夫，且安心住在此。待老夫替你觅一佳偶便了。”钱妪在旁接口道：“我家小姐已许过人家了。”柳公问道：“谁家？”钱妪道：“便是襄州梁孝廉的公子叫做梁栋材。”柳公听罢，大喜道：“这是我最得意的门生，这头姻事却联得好，他幼年便有神童之名，我在襄州时，曾举报他两次科举，他因亲老，不肯赴试。如今他父母还在么？”钱妪道：“他老相公、老安人都亡过，今服制都满了。”柳公道：“我看他文才，将来必大魁天下。闻他向年有多少人家与他议亲，他却难于择配。小姐是何人作伐，定得这个好夫婿？”钱妪便将两半幅回文锦配合得来，梁生以前半锦为聘，小姐以后半锦回赠的事细说与柳公知道。柳公道：“梁生曾把回文锦中章句绎得几十首，我也曾见过，却不晓得他家藏着原锦半幅。此锦本宫中珍秘，后来散失民间，购求未获，不知他从何处得来？”钱妪道：“闻说他家老相公从京师回来，在路上收买的。”柳公道：“你家这半幅却又从那里觅见得？”钱妪又将刘夫人梦中之事，并地下掘得玉匣，匣中藏着半锦的缘故，细说了一遍。柳公点头嗟叹道：“这是天缘前定，大非偶然。既是梁家半锦在小姐处，不知今可曾带得在此，幸借我一观。”梦兰听说，便向怀中取出一个绣囊付与钱妪转递柳公。原来，梦兰把梁生的半锦与他所绎回文章句，并和韵的一诗一词做一包儿，裹着藏在身边。今因柳公索览，便探怀而出。
柳公接来看了，见这半锦五色纷披，灿然悦目，嗟赏了一回。及见梁生所绎章句并所题诗词，说道：“这绎出的章句，我已曾见过，那一诗一词却不曾见，想是他的新作了。后面写着和韵，不知是和谁人的韵？”钱妪道：“就和小姐的韵。”柳公道：“原来小姐长于翰墨，老夫失敬了，这原唱的诗词一发要求一看。”梦兰道：“不肖女也绎得回文章句几十首，当一并录出呈教。”柳公大喜，即令丫鬟取过文房四主送上。梦兰把章句诗词一一写出，柳公取来细细看了，极口称赞道：“我前见梁生所绎章句，已是敏妙绝伦，不想小姐又另出手眼，更觉不同。其中只有一二相合的，余皆各自拨新领异。至于小引一篇，尤为佳绝。我初见梁生时，曾以璇玑图为题，面试他一篇古风，今这小引与他古风可称双璧。两诗两词又一样清新秀丽，真是天生一对夫妻。至如两半锦作合之奇，又不足言矣。”因问小姐到这里来时，梁生可曾知道否？钱妪答道：“当被栾家迫逐，仓卒起身，不及报与梁官人知道，小姐指望到这里寻着母舅家住了，然后寄信到梁家去，不想又投奔不着。”柳公道：“小姐母舅是何人？”梦兰道：“家母舅是刘虚斋。”柳公道：“原来是刘虚斋，我也曾认得，今已亡过几年了。他本刘蕡之孙，因乃祖直言被害，故绝意仕进。侨居于此，以务农为业。不料前年病故，所遗田亩，半百荒瘠，迩来连值凶岁，朝廷虽有蠲恤之典，却被吏胥上下其手，移熟作荒，移荒作熟。刘家荒田偏不在蠲恤之内，他令郎刘继虚苦干赋役，竟把田产弃下，挈了一妻一妹，不知逃往何处。官府又欲着他亲戚领田完粮，因此，连他亲戚也都逃避，没一个住在本州城里。你要去投奔他，却不投奔差了？”梦兰闻言，潸然泪下道：“茕茕孤女，无所依归，指望暂托母家，不想又如此零落，如何是好？”柳公沉吟了半晌，说道：“我向爱梁生之才，曾对他说：‘我若有女儿，即当招他为婿。’今我膝下无人，你又怙恃俱失，我意欲认你为义女，便入赘梁生到家，未知你意下如何？”梦兰道：“大人既与先君有僚友之谊，不肖女便是通家儿女了。况今又无家可奔，若得大人颐养膝下，实为万幸。”柳公大喜。梦兰便令乳娘扶着深深的拜了柳公四拜。柳公立在上面答个半礼。当晚，排设家宴，做个庆喜筵席。次日，柳公即修书一封，差一的当家人，星夜赍赴襄州梁家投递，约梁生到华州柳衙来成亲。正是：
旧日门生今女婿，今朝泰岳旧恩师。
玉成花烛洞房夜，全赖他乡遇故知。
梦兰既拜柳公为义父，便与钱乳娘两个去住在柳家，专等梁生到来。谁想好事多磨，柳家的家人去了几时，回来禀覆柳公道：“小人领命往襄州寻问到梁家，梁相公已不在家里了。他家有个老妈妈说道：‘梁相公自闻桑小姐去后，便唤老苍头随着买舟渡江，望绵谷一路寻访去了，至今未归。’小人又住在那里等了几日，并不见回来，只得把书信付与他家老妈妈收着，先自回来禀覆。”柳公听罢，对梦兰道：“他不知你在此，到往绵谷去寻，如何寻得着？既寻不着你，知他几时才回，我的书何由得见？今当再写一书，差人赶上去�
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