明末之虎-第165部分

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刑部问斩！”
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第二百七十九章　凤凰楼设宴

　　　　听了索伦凶神恶煞的话语，感受着压着脖子上那柄锋利腰刀的森森寒气，周元忠的脸上，却毫无惧色，翻着一双白眼珠的他，忽地仰天大笑起来，笑得疯狂而狰狞。“臭瞎子，你他娘的笑什么！”索伦怒喝了一声，右手上便加了劲，那腰刀锋利的刀刃，一下子割开了周元忠脖颈处的皮肤，立刻有细细的血流，弥漫爬出。“周乐师！。。。。。。”一旁同样被一众侍卫持刀威逼的陈子龙等人，见到周元忠这般惨状，心下无不心下怒火熊熊。那几名护卫，早已手摸在刀把上，双眼瞪得血红，腮帮紧咬鼓起，只待陈子龙一声令下，便与一众清人侍卫拼个你死我活，谁知陈子龙眼神闪动，却在暗示他们不得冲动。毕竟，事起突然，必有异端，若这般冲动出手，纵拼得战死数名侍卫，却身死名灭，误了议和大事，误了大明中兴，岂非千古遗恨。“狗鞑子，想杀老子，就在这里动手！还弄到什么刑部，呸，老子若是喊了一声痛，就不是你爹！”鲜血已染满衣襟的周元忠，冲着索伦方向厉声狂吼，他狰狞可怖的模样，竟让杀人惯了的索伦，下意识的退了一步，手中的腰刀也松了下来。索伦脸上肌肉都在颤抖，心中对这个瞎子，竟泛起了又佩服又痛恨的复杂情绪。他见惯了那些有如猪羊般软弱的汉人，在他锋利的刀刃下哀哀求饶的可怜模样，而眼前，这个看似瘦弱平常的瞎子，竟恁的硬气，任他腰刀割破脖子血染满襟，却还是这般死硬到底。操！要是汉人个个都如这个瞎子一般强硬难驯，咱们满人在辽东的统治，怕是难于安稳了。想到这里，索伦陡起杀心。既然你这厮要强硬到底，那就别怪老子现在就宰了你！“你这瞎厮鸟，你不是想死么，老子现在就成全你！”索伦大喝一声，挥起染血的腰刀，高高举起，手中发力，便向周元忠脖颈勐砍而去。“住手！”宫门处传来一声厉喝，索伦下意识地停住了挥刀，他扭着望去，却是范文程皱着眉头一脸怒容地从宫门中走了过来。“索伦，尔等先退下吧。”范文程冷冷地说了一句，索伦犹豫了一下，才冷哼了一声，收刀入鞘，复带着这一众侍卫退走。“范文程，你们给我大明使臣，弄的这出精心排演的下马威，看来效果也不怎么样嘛。“脖子上犹在渗血的周元忠，昂然端坐，冷笑着对范文程说道。“周主使，看你说的，方才确是误会了。因我大清皇帝外出，对部下失于管教，这般奴才私下擅逞凶威，才让周主使及各位使者受惊了。皇上说了，今天天时已晚，各位先去馆驿歇宿一夜，明天一早，便可安排各位使臣觐见。”范文程脸上堆起歉意的笑容，向周元忠与陈子龙等人连连拱手，以示抱歉。随及范文程又装模作样地看了看周元忠的伤势，故作关心道：“周主使，范某方才看了伤口，虽出血甚多，但入肉不深，包扎调养一下应无妨事。待你等入住馆驿后，我自会派出医官为周主使诊治，还望周主使宽心便是。”周元忠大笑数声，便叹道：“你等用心良苦，唱得好一出双簧啊，且罢，看在你们皇帝同意会见的份上，此事权且寄下了，那就明日再见吧。“范文程脸上挤出笑脸：“周主使心胸宏阔，气度从容，范某实钦佩之，那就且待明天早朝毕，我使派人引你等，觐见我大清皇帝。“范文程随后令人带周元忠陈子龙等人，先去驿馆休息，并安排人给周元忠寻了医师诊治，方复回崇政殿，去见皇太极。此时，侍卫长索伦，早已将方才明国使臣的表现，对皇太极一一叙说完毕，皇太极与一旁的代善及多尔衮皆是一脸惊讶之状。“难得，难得，这帮明人使臣，竟是这般有骨气，完全未被索伦之凶悍吓住，实是朕所未得料见。“皇太极感叹道。“是啊，那主使周元忠，乃是一瞎眼乐师，竟这般悍不畏死，凛烈从容，却让本王今天开了眼界。“代善亦捋须轻叹。“皇兄，若这些汉人果是这般不畏威刑，想来定是明国精挑细选之人，从中倒也可以看出，明国想要谈成议和的决心，以臣弟观之，皇兄当可与其详谈一番，好好试探其谈判之底线。“多尔衮脸上早已没有了傲慢神色，取而代之的，是一副深思熟虑的凝重表情。这时，皇太极眼见得范文程进得宫来，便向他问道：“宪斗，以你观之，这些明人，朕却可见否？“范文程打扦下拜：“禀皇上，以臣观之，这些明国使者，甚有骨气与血性，与前些看袁崇焕所派之使者，判若云泥，从中已可显见，那明国想与我大清议和之决心。故臣斗胆，私下替皇上应承了他们，让他们明日可入宫觐见皇上。”皇太极点点头，却并未责怪范文程擅做主张，而是缓缓说道：“也罢，就如宪斗之议，且待明日，朕便在凤凰楼，见他们一见吧，朕到时自有安排。”次日早朝毕，皇太极便让范文程，带着周元忠与陈子龙二名明国使臣，入宫觐见。至于那四名护卫，则有人送了酒肉到馆驿中，请他们就地吃饮。周元忠与陈子龙二人，在宫门外方站定，便有太监出来，用汉话高喊道：“宣明国使臣觐见！”太监喝毕，便令周元忠与陈子龙随他前行，从大南门外进入宫殿，再复随其绕过那高大的崇政殿，便行到旁边西侧一座颇为别致的二层小楼处。这座小楼，便是凤凰楼。满洲人因为长期居住在这辽东苦寒之地，为防风湿骨痛，故皆喜欢楼居，以避湿寒之气侵身。故这沈阳宫殿群落中，除了有限的几个大殿外，大半是两三层的楼阁。这凤凰楼是皇太极最喜欢的两层楼阁，与那些顶覆黄瓦黄砖铺地的大殿不同，这凤凰楼是仿明朝南方楼阁建筑模样建造而成的，青瓦飞檐，雕栏彩拱，秀丽小巧，这凤凰楼处于这些大殿群落中，虽外观不大，却极为显眼醒目，而皇太极亦是极喜在楼中办公，并且但凡有什么贵客使臣之类来到，总是在此楼设宴招待。周元忠陈子龙等人，方行进到凤凰楼处，便闻得一股浓郁的酒肉香味飘来。原来，皇太极已令人在此去摆开酒宴，款待这明国派来的正副二名使者。昨天还是这般凌厉威压，今天却又大展怀柔亲近，皇太极的帝王之术，玩弄得十分娴熟。陈子龙入得二楼上来，立刻便看到，一个头戴大毛本色貂皮缎台正珠蛛预冠，身穿绣二色金面天马皮金加貂皮五爪黄龙褂，腰间束金带头线钮带挂带挎，脚穿青缎毡里皂靴，端坐龙椅之上的大胖壮汉，端坐在北面龙椅上的，就是此时的清朝崇德皇帝，皇太极。而在一旁，则是端坐着一名容貌颇肖皇太极的青年亲王，此人便是皇太极的长子，肃亲王豪格，正作为陪席，踞坐在侧椅之上。在豪格对面，则是坐了皇太极最为信重的汉人谋士范文程，他正一脸微笑地，看着上得楼来的周元忠与陈子龙二人。正对着皇太极的龙椅位置的，则是下席，摆了一张长酒桌与两把椅子，桌了摆了两副碗筷和一些酒菜，此时正空着，陈子龙心下明白，这便是给自已与周元忠所坐之位置了。而在所有席位相围的中央空地上，正生着熊熊旺火，上面炙烤着一只肥羊，一只山鹿，一只野猪，三物皆烤得焦黄酥烂，油水渗滴，肉香扑鼻，令人闻之即食指大动。陈子龙心下暗忖，看来除了酒桌上那些酒菜，这三个烤羊、烤鹿、烤猪，便是主食了。见得二人进来，皇太极挥了挥手，一边示意他们坐下，一边朗声说道；“二位明国的贵客，昨天多有怠慢不周之处，还望见谅，今天朕特备薄席，一为明国使臣接风洗尘，二为与二位压压惊。请二位副速速入席吧。”言毕，便有太监过来，扶着周元忠入了席，陈子龙则陪坐在他的另一侧。二人入坐后，皇太极复向他们介绍了豪格与范文程二人，互相致过礼数后，便笑着对二人说道：“二位使者，以前在明国时，可曾这么吃过野味么？朕知道，你们汉人讲究食不厌精，脍不厌细，肉要割正，菜要码齐，总之规矩多多。只是，咱们满洲人可没有这么多的讲究，直接烤熟了，便用小刀割了吃，只图吃个痛快舒服，贵使若是不习惯，我便派人重新整治便是。”陈子龙心下一凛，便已猜到，皇太极这话，定是故作宽宏的试探之语，欲看看自已这些使者，是不是多有那怯弱汉人的娇贵习气，从而方便在接下来的谈判中，采取何等手段。于是，他拱手笑道：“谢皇上关照，换席就不必了，我等也觉得这样吃法既豪气，又方便，想必吃起来，一定美味的紧。”皇太极眯着眼，眼中却是冷光闪烁，他快速打量了一番那面带微笑的陈子龙，感觉此人虽不似之原先袁崇焕所派来的使者那般面露难色难于下箸，但其神态谈吐，终是难以相信。想到这里，他便淡然一笑，复道：“贵臣心下若有抵触，还是莫要口是心非才好，不需这般勉强的。”这时，一旁的周元忠也说话了，他大声道：“清朝皇帝，我等皆是心直口快之辈，何尝推拖，这般烤肉，确是让人垂涎，还请速速割来，让我等一尝美食方好。“皇太极闻言大笑，便向一旁的太监挥了挥手，那太监会意，便从御桌上取出一把镂花小刀，先向眼前烤得滋滋冒油的野猪肉上割了一刀，却正是最肥美的里嵴肉，分割成两块，小心地放入周元忠与陈子龙碗中。皇太极的声音，又从龙椅上传来：“二位贵客请用，开席后，要请客人吃第一块最肥美的肉，这可是咱们满洲人的待客规矩，不要客气。”陈子龙听他如此一说，便不再推辞，将碗中那足有七八两重的烤肉夹起来，放在口中一嚼，心中却是一阵莫名反胃。原来，满洲人因为生活条件艰苦，生性粗疏，吃肉从不加盐，无论是汤煮的白肉，还是这般的烤肉，皆是扒了皮直接烤煮，熟了便吃，这肉虽香，味道却实在不敢恭维。当下陈子龙含着口中的肉，心里只觉得腻味难咽，喉咙阵阵紧缩，十分抗拒将这块无滋无味又体型巨大的里嵴肉吃下。只不过，陈子龙想到，自已是代表天朝上国大明而来，却是无论如何不能在这皇太极面前丢脸，只得脸上故作平静，勉强嚼上一嚼后，将脖子一伸，喉咙一用力，费劲地将肉吃下肚去。与陈子龙勉强吃完相比，一旁的周元忠却是仿佛在吃难得美味一般，他大口大口咬将下去，吃得满嘴流油，眨眼功夫便将这一块肉全部吞下。见得二人皆已吃下这块大肉，皇太极拍手大笑道：“很好！二位明使表现相当不错，想来以前的明使，虽然也有人咬紧牙关吃下，却是一脸痛苦不堪之色，绝然却没有你二人这般痛快。”皇太极说到这里，又冷哼了一声道：“那些人，恁的矫情，吃个肉难道会吃死人么？二人使臣这般放得开，吃得来，朕心下着实高兴，来，咱们先喝两口酒，再继续吃。”随后，皇太极又招唿一旁的豪格与范文程二人，一旁吃饮。陈子龙注意到，左侧的范文程一脸笑容，吃喝甚欢，而右侧的豪格，则是一副全无食欲的模样，脸上满是不快阴郁之色。陈子龙心下暗想，莫非这位肃亲王豪格，对皇太极这般热情招待我等不满么，才故意这般给我们脸色看？只不过，陈子龙此番猜测，却是完全不对，他不知道，豪格之所以生气恼怒，并不是因为皇太极招待他们之故，而是另有原因。（未完待续。。）
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第二百八十章　一针见血

　　　　原来，豪格心下所恼怒者，为强娶外蒙古台吉博洛之小女一事。前段时间，亲信手下固山额真俄莫克图为了巴结豪格，便告诉他说，外藩蒙古台吉博洛，有一小女，刚刚长成，却是身材窈窕，肌肤丰腻，极有魅力。豪格原本好色，听得手下这般建言，不觉淫心大动，动了求娶博洛之女为妾的念头。俄莫克图见主子动了心，便自告奋勇，替豪格前往其博洛处求亲，豪格自是高兴同意。十多日后，俄莫克图到了博洛台吉之处，便把豪格之意向博洛讲出。他原以为，他这一说，那外蒙古台吉博洛，怕是巴结还来不及，定会痛快同意，却没想到，那博洛听完来意后，却是一脸阴沉不快之状。原来，博洛此女，早已被外蒙古的土谢图汗之子达吉尔勒看中，意欲迎娶为正妻。博洛心想，那豪格乃是花花公子一个，妻妾众多，自家这样一个掌上明珠般的女儿，纵嫁予了他，也不过几天后便玩腻了，且身为小妾，名份也低，恐多受豪格一众妻室欺压。而若嫁给同在外蒙古的土谢图汗之子达吉尔勒，则可成为正妻，这达吉尔勒日后还有可能承袭汗位，自已女儿的地位自是水涨船高，而有了同在外藩蒙古的土谢图汗撑腰，自已在外蒙古会更有势力，部众也会更为敬服。想到这里，博洛便以小女已然定婚，不可违约之故，婉拒了俄莫克图的提议。俄莫克图见这博洛竟然拒绝自已，心下大怒，便翻脸喝道：“博洛，你这厮莫要敬酒不吃吃罚酒，我家肃亲王，能看中你一个小小的台吉的女儿，却是她的造化，你他娘的莫要给脸不要脸！”随后，俄莫克图又威胁到，若他这女儿不能嫁给肃亲王的话，就谁也不许嫁，孤身终老，不然，肃亲王定会亲统其部下精兵，将博洛的部落彻底消灭。博洛好歹是个台吉，见这俄莫克图这般斥骂威胁自已，心下极其愤怒，不过，当着俄莫克图的面，他不敢发作。而在俄莫克图愤愤离开后，博洛立刻派人，向主管外藩蒙古事务的议政大臣英俄尔岱禀报此事，痛斥豪格与俄莫克图等人强娶其女，仗势欺人。英俄尔岱见此事重大，不敢隐瞒，于是立刻向皇太极报告。皇太极得到消息后，登时心下怒火腾腾。满蒙和睦互助，是皇太极一直以来最为看重与维护之事。现在豪格并背着自已，凭势强娶蒙古台吉之女，这般丑事，若传扬出去，定会大失蒙古人之心，那好不容易与蒙古人形成的和睦局面，极可能会被豪格此举大大破坏。于是，皇太极立即下旨，固山额真俄莫克图，罢除一切事务，削职为民，永不叙用，并处于鞭刑一百。而对于豪格，则剥夺他镶黄旗旗主之职，其余一切官职亦皆罢免，仅保留肃亲王之爵衔，并处以罚银五千两。这道谕旨下来，豪格心下虽极其衔恨，却亦只能乖乖受罚。只是，被剥夺旗众与官职，如同闲人一个的豪格，虽被皇太极安排为今天宴会的陪席，但心中恼怒悔恨的他，在这样的宴会中，自是郁郁寡欢，吃得无滋无味。皇太极是个何等心细之人，眼见得那明国使臣陈子龙，不时偷觑那绷脸闷坐的豪格，便猜到了陈子龙心下在想什么。只是，看到豪格这副表情，皇太极心下，对他更觉失望与厌恶。这个豪格，外表身材皆酷肖自已，在战场上亦能勇猛拼杀作战，但就是有两点，让皇太极对他最不满意。其一，是贪图女色钱财，目光短浅。其二，则是优柔寡断，患得患失。正因为豪格有这两条对于统治者来说，堪称致命的缺点，让一心想把他培养成为继承人的皇太极，屡屡陷入失望之中。象现在发生了这件丑事，皇太极最想看到的，是豪格在被处罚后，能知耻而后勇，引以为戒，不为女色所迷，不为小人所误，重新振作洗心革面，那么，他作为父亲，对于这个他向来寄予厚望的长子，自会重加提携与关照。而豪格现在在这样重大的宴会上，却依然沉缅记恨于往事之中，一副耿耿于怀愁眉苦脸的模样，足见此人心胸狭窄，难当大任，那自已千辛万苦打拼下来的大清基业，真的能放心交给他么？更何况，自已还有那个与豪格一般大，却雄才大略聪明睿智的弟弟多尔衮，此人之强，连自已都要小心应付，不敢大意。而与足智多谋羽翼渐丰的多尔衮相比，自已的长子豪格，则是在各方面都相形见绌，这样有着致命缺点的继承人，在自已百年之后，真的能战胜并压制住野心勃勃心狠手辣的多尔衮么？想到这里，皇太极忍不住一声喟叹，而为了掩饰自已的失态，他端起酒杯，一仰脖，将雕龙金杯中的满满一杯烧酒，尽吞入肚，在喉咙有如火烧之际，心头却只觉得苦涩莫名。接下来的饮宴中，皇太极与周元忠陈子龙二人，喝酒吃肉，言谈晏晏，却未谈甚国家大事，反而家长里短的话语谈了许多，使得宴席的气氛，大体上保持了一种平稳和乐的局面。约过了半个多时辰，众人皆已吃喝完毕，皇太极便命人撤去残席，然后笑着对正用袖口抹嘴的周元忠与陈子龙二人，笑着慨叹道：“二位使臣，我听说你们明国，为了修造京师的紫禁城，花了数千万两银子，调了几十万民伕，历时数朝数代，才得以建成这座方圆数十里，有着九千九百九十九间半房的阔大宫殿，啧啧，要知道，天底下没有不灭亡的皇朝，也没有万岁的帝王，这近万间房子，皇帝也不过只能睡一张床，何苦为了所谓的天家颜面，便要耗费恁多的民脂民膏，去建那么大的宫殿啊！”听了皇太极的这番话语，周元忠一声冷笑，陈子龙心里亦是不乐，他略一思怔，便笑着回道：“皇上此话，诚为兴废之理。想来从古至今，多少帝王世家和英雄豪杰，不爱享乐的人，复有几个呢？不过，我朝当今大明天子，乃是真正的仁义有德之君，行居俭朴，敬天爱民，足为万世楷模矣。”听了陈子龙这句话，皇太极反而大笑起来，一张大胖脸上，肥肉乱颤。“陈副使，你这般话，以朕看来，却为那崇祯摭掩太过了。那长于妇人寺宦之手，难出宫门一步的崇祯皇帝，纵有你所说的这般优点，但其才具庸平，瞻前顾后，怕担责任又喜诿过于人，这等所谓的皇帝，承平守业尚是艰难，想在这乱世之中，经营好那千疮百孔日渐糜烂的明朝，岂非笑谈。”皇太极顿了顿，又说道：““当今之世，天下方乱，正是比拼勇力与较量智谋之时。明国崇祯皇帝，绝难担其任矣。朕有时在想，明国皇帝崇祯，就算他不是那危机重重内忧外患的明朝君主，而是我国势蒸蒸日上的大清国的皇帝，那么，他能在大清顺利统治得下去么？本汗这一众兄弟中，莫说诸如褚英、莽古尔泰之类怙恶难驯之徒，也不提代善、济尔哈朗等年长有势力之辈，便是幼弟多铎，费扬果，怕亦是轻其才智，鄙其怯弱。置身这群狼环伺之境，崇祯若坐朕之皇位，以朕观之，莫说一年，便是一月，甚至三天，亦难坐得安稳啊。”陈子龙见皇太极说话直接到一针见血的地步，脸上不觉颇为发烫，他正犹豫要怎么回复之时，一旁的周元忠却大声问道：“皇上所言，虽有些道理，便未免有些偏激之处，想来我大明历代君主中，当今的大明皇上，不说顶尖，应是绝然处于中上水平矣。“皇太极冷笑一声，复道：“周主使，实话对你说，你们明国历代皇帝，本汗只欣赏两人，一个是开国皇帝朱元璋，另一个是永乐皇帝朱棣，这两人，才是真正凭本事当皇帝的杰出人才。尤其是朱元璋，由一个破落和尚起家，终建成偌大一个明国，此乃真英雄也。朕曾听闻，朱元璋得天下后，曾振马高岗，大呼道，我本淮右布衣，天下与我何加焉！真乃回肠荡气，豪迈非常，堪为不世之英雄。”周元忠急道：“我崇祯天子，当然不能与太祖成祖这样不世英雄豪杰相比，但相比其他的历代明国君主，其才具能力，绝不落下风。”周元忠此话说完，皇太极又是一番大笑，随后，他轻咳两声，脸上便显出冰冷之色：“周主使，你所说的明朝历代君主，以朕看来，除了朱元璋与朱棣二人外，皆是庸碌之辈，才识有限，武勇更无，实是不值一提。这些人等，若非赖其祖德，恰逢其运，安可得以成为偌大一个明国的君主！而那些已然死翘翘的明国君主，就不去说他了，就拿崇祯来与朕相比，想当年，朕身为皇子，只有不到20岁，便跟随父汗，于冰天雪地中，出征海西女真乌拉部，斩敌酋，克六城。这般功业，那龟缩于深宫之中的崇祯皇帝，莫说敢为，只怕想都不敢想吧。”皇太极说到这里，一旁一直没说话，心中郁闷不堪的豪格，仿佛也找到了出气口一般，亦大声对周元忠与陈子龙说道：“汗阿玛所言甚是！你们明朝，从皇帝到军将，皆是无能怯懦之辈！就说当日那萨尔浒一战，你们明朝号称四十七万大军来攻我们，又能怎样，还不是被我爷爷天命汗，率领八旗精锐，打了明军一个落花流水，全军覆没。且当时我八旗男丁，全加起来不过六万余人，便能打得你们望风而逃丢城弃地。有道是，女真不满万，满万不可敌，现下汗阿玛手下，已有女真精骑十余万，蒙汉八旗加起来近七八万人，总兵力已近二十万之众，再要收拾你们明军，简直是易如反掌！便是尔等能以举国之兵与我大清对打，我大清亦定能将尔等一扫而灭！”豪格说完，长出了一口气，又哼了一声，方昂然坐下。似乎此时，他心中的积郁，在大肆嘲笑这些毫无还手之力的明国使臣时，已消去了许多，心里竟隐隐有了莫名的快感。而听了豪格满是奚落嘲笑的话语，陈子龙与周元忠二人，心下皆是极为恼火，二人牙根暗咬，却又不好当面发作。大明官军对清军的连续败绩，除了丢城失地，军民百姓多被屠戮外，业已让清廷在与自已的谈判中，牢牢地占据了心理优势。在二十世纪时，有位外交家便