明末之虎-第24部分

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　　　　崇祯六年农历十一月上旬，后金正白旗大将，固山额真伊尔根觉罗阿山，在准备充足后，率正白旗部精锐马步兵两千，连同佟养性部汉军两千，总共四千兵马，大举袭掠锦州。

　　　　锦州各处明军，严守城堡，按阵以待，准备与入侵的鞑子对战厮杀。却没想到，鞑子此次来袭，根本不主动进攻州城与镇堡，只是大肆掳掠锦州附近村落，兵锋所向，烧杀抢掠，锦州各处村庄皆成废墟，百姓被掳掠两千多户。

　　　　李啸听闻鞑子大举侵袭，心下极其忧虑，他只恨自已兵微将寡，不得与鞑子决一死战。这些时日，墩内每个人都看到，这位年轻的千户官虽与平时没什么两样，但其脸上，却满是肃然之色。

　　　　几天后的傍晚时分，祖大寿派来两名哨骑，飞奔打马来到不归墩，又告诉了李啸一个更让他震惊的消息。

　　　　原来在昨日，当时驻防在锦州西门的祖大弼部，见得数十名女真鞑子正在烧杀附近一座村庄，心下顿是怒火中烧。见鞑子如此猖獗作恶，忍耐多日的祖大弼，再也按捺不住，不顾辽东巡抚方一藻与总兵祖大寿共同下达的严守州城镇堡，不得与敌野战的军令。率领锦州城中400多名精骑冲出城去，想一举消灭这几十名正在烧杀村落的鞑子。

　　　　却万万没想到，这几十名鞑子竟然只是诱饵，祖大弼率精骑出城外后，方行不远，便迅速地被一千多名鞑子精锐马步军团团包围。经一番拼死作战，祖大弼方带领残存的数十骑冲出重围，逃回锦州城中。此战，除逃回的数十骑外，370多名骑兵被杀或被俘，祖大弼自已后背与大腿各中一枪，负了重伤。

　　　　听到这个消息后，李啸叹息不已。他在心下暗想，很有可能，这祖大弼是要想如自已当日救援粮队一般，冲出城去与敌骑战厮杀，却没想到会是这个结果。

　　　　“祖副将伤势如何？”李啸急急问道。

　　　　“禀把总，祖副将虽身受重创，卧床难起，但因身体强壮，经医师诊救，已无大碍。把总大人，小的们奉祖大帅军令，特来此请李千户随我等紧急赶回锦州。大帅及众将，要与把总大人共商军情。”

　　　　两名哨骑说完，纷纷拱手致礼，脸上皆是焦急之情。

　　　　旁边的吴亮一脸讶异，他压低声音说道：“大人，这便奇了，这祖大帅与一众高官大将，却要专门请大人您这样一名把总前去商议军事，倒是颇为怪矣。”

　　　　李啸一脸沉毅严肃，他没有回答吴亮，只是对两名哨骑低声喝道：“军情紧急，本官即刻便随你等前去锦州！”

　　　　暮色昏沉，晚风萧萧，得得马蹄声中，李啸率领着一众飞鹞子轻骑，与两名哨骑，打马飞奔往锦州城而去。

　　　　（多谢龙哥亲临，天真呵长弓两位打赏，请各位读者多推荐和收藏，此谢！）
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第五十章　军议

　　　　李啸等人一到锦州，便有军士来迎接。李啸让一众飞鹞子下去休息，他自已则跟着带路的军士前往祖大寿总兵府议事厅。

　　　　李啸入得议事厅内，迅速就看到，总兵祖大寿只是坐在上座左侧，正中的位置，却是一名头戴玉帽珠乌纱帽，身穿一件胸口绣着仙鹤方形补子大红团领衫，腰系素玉带的正一品文官，正神情严肃地赫然在坐。

　　　　李啸猛地想到，这位面容清癯儒雅，长着三绺飘逸长髯的一品文官，定然是以右佥都御史加礼部尚书衔，兼东阁大学士身份，担任辽东巡抚的方一藻无疑了。

　　　　李啸读过明史，知道这方一藻，却是从崇祯四年底到崇祯十三年三月，一直担任辽东巡抚。虽任职颇长，却鲜有作为。唯一一件在明史上留下的事迹，便是与陈新甲等人与后金的议和，可惜最终此事却没有办成，不了了之。

　　　　让李啸没想到的是，未等他参拜方一藻与祖大寿，厅内一众将领的窃窃私语，便传入他的耳朵。

　　　　“大帅是怎么搞的，竟让这么一个小小把总，也来参加这等军议大会？”

　　　　“呵呵，咱们辽镇出人才嘛，人家有斩首之功。”

　　　　“入他娘，什么时候斩十八个鞑虏首级也成了能耐了？咱家二百来年将门，光是我爹爹当年跟着李大帅，斩的首级没有八百也有小一千了。”

　　　　“说不得！这是人家时运好啊，现在可不是李大帅当年的光景，什么猫啊狗的都窜出来了。”

　　　　“这辽镇现在还是咱们当家不是？莫要落到老子营里，到时候看他还这般张狂。那守备王道奇也是怂货一个，容得这厮这般猖狂倨傲，要是老子，早就做了他！”

　　　　。。。。。。

　　　　李啸听到这些充满鄙视与敌意的话语，脸上却依然极为平静。对这些至少在游击以上的辽东将领，他以一种视而不见的眼神越过他们，上前几步，向方一藻与祖大寿跪拜行礼。

　　　　“卑职李啸，见过巡抚大人，总兵大人！”

　　　　“哦，原来你就是那个李啸，快快起身。”一个语调和缓，听上去颇有些有气无力的声音，在李啸耳边响起。

　　　　“谢巡抚大人。”

　　　　李啸起身后，方一藻上下打量了一番穿着一身白摆牙喇盔甲，正恭敬肃立的李啸，然后点点头，脸上露出欣赏之情。

　　　　“嗯，倒是个雄健之士，听闻你斩获了鞑子首级十八颗，想必战场之上，武艺了得。”

　　　　“大人，李啸身为大明官军，杀敌报国，自是份内之事。巡抚大人谬赞，李啸何以克当。”

　　　　方一藻对李啸的谦逊的回答颇为满意，他微笑道：“不错，你倒是不倨功，看坐吧。”

　　　　李啸告谢入坐。

　　　　坐在这一张长桌最下首的他，面对一众辽东将领们投来或嫉妒或愤恨或不屑的眼神，慨然无视，端坐椅上，如同入定。

　　　　“李啸，你可知本帅为何邀你来此参加军议？”上首旁的祖大寿远远地传过来一句话。

　　　　“禀大帅，在下实不知。”

　　　　“李啸，本帅之所以唤你前来，实为吾弟大弼之力荐。”祖大寿说到这里，长长地叹了口气。

　　　　祖大寿这话一说完，旁边的将领顿时一阵轻微骚动。

　　　　在众人惊愕的眼光中，祖大寿接着说道：“赞宇说你武艺超卓，又胸怀机谋，却是个难得的人才。本帅本欲推却，赞宇却再三告求，看来，赞宇对你颇是欣赏啊。”

　　　　“卑职粗鲁愚钝，武技粗浅，敢劳祖副将这般力荐，却是惭愧。”李啸闻得此言，心下不觉一惊。却没想到这个祖大弼，对自已印象这般好。

　　　　祖大寿笑了起来，接着说道：“当然，毕竟你在军中职位低微，这等重要军议，纵有赞宇之荐，本帅还真不打算让你来。只是，就在上午，本帅收到了鞑子射来的箭书，这才让本帅下了决心，派出哨骑去唤你过来。”

　　　　“哦。”

　　　　“来人！将那鞑子射来之箭书取来！”祖大寿扭头喝道。

　　　　旁边的军士应诺一声，急急而出，随后，又双手捧着一根裹着一块白布的箭矢进来，恭敬地递给祖大寿。

　　　　祖大寿请示般地望向巡抚方一藻，方一藻点点头，示意他可以读出来。

　　　　祖大寿随即将这根包着白布的箭矢交给旁边的军士，军士接过此箭，拉动箭杆，打开白布，开始大声朗读。

　　　　“大金国固山额真，伊尔根觉罗。阿山，兴问罪之师，讨伐明国。我大军已灭祖大弼部，尔等明国，地广人众，却只敢龟缩城池，何其怯也，竟无有能战之将乎？”

　　　　祖大寿一举手，那军士会意，就此打动，不再往下读。

　　　　军士念到这里，下面已是一片喧哗。

　　　　“入他娘！这狗入的阿山，竟敢如此轻视我军，大帅，是可忍孰不可忍！请率我等全军将士，与鞑子决一死战！”

　　　　一名面目凶狠的副将从座位上弹起站起，对祖大寿大声拱手说道。

　　　　祖大寿斜了他一眼，脸上却是泛起了一层轻蔑之色，他淡淡地说道：“夏副将，我军现在锦州之地，总共不过兵力1万余人，还要分守各处城堡，想要聚集兵力与其做战，谈何容易！”

　　　　“承德，鞑虏战阵精锐，野战甚是得力，我军若不顾城堡之安全，弃守城之长，逞野战之短，实恐难有胜算。万一有失，锦州却是危矣。”一旁的巡抚方一藻，亦轻轻地摇了摇头。

　　　　李啸心里猛地一凛，没想到这个副将，便是明末臭名昭著的夏承德。

　　　　崇祯十五年（1642年），松山守将夏承德暗中降清，将自已儿子夏舒偷偷送给清军当人质，取得清军信任后，于二月十八日夜，放敌将豪格率清军由南城登梯而入，导致重镇松山最终被攻克。城破后，夏承德亲率已部，斩杀总兵曹变蛟，生擒洪承畴及巡抚丘民仰、总兵王廷相、祖大乐等献给清军，受到了皇太极的隆重嘉奖。

　　　　李啸联想到这人后来的卖主降清之举，现在却在这里这般慷慨激昂，心里颇有些五味杂陈，这历史，未免太吊诡了些。

　　　　那夏承德接连被祖大寿与方一藻反驳，脸上便已急红，他大声说道：“巡抚，大帅，我锦州兵力纵然不多，却完全可从宁远，山海关、蓟镇等地调拔兵力啊。据这几日哨骑探查，鞑子军不过三四千人，我等若集得数万大军，完全可以与敌决一死战，纵是不济，打个平手却是没任何问题！”

　　　　祖大寿与方一藻两人对望了一眼，一时陷入沉默。

　　　　见得巡抚与主帅沉默，下面的各名将领顿时活跃起来，纷纷发声赞同夏承德的做法。

　　　　“老夏说得对，就是要集中兵力挫敌锐气。象我军这般苦苦守城，被鞑子轻视不说，军心士气亦是大挫，这如何可得长久！”

　　　　“可不是！若真从宁远、山海关、蓟镇等地调集兵马，凑个2至3万兵马当是可行，完全可这三四千敌军大战一番。”

　　　　“对对，还是夏副将有胆魂有豪气，就是该这般做！我等辽东将门，正好可以此战中夺取功名，整天只是守城，却是憋屈得慌。”

　　　　一众将门恭唯附合夏承德，让夏承德脸上颇有得色，他直直地望着祖大寿与方一藻，脸上满是急不可待之色。

　　　　出乎夏承德预料的是，巡抚方一藻却没有开口说出同意之话，竟转头对一直一声不吭的李啸问道：“李啸，那大弼既推荐你前来，想必对你颇为了解。本宪闲话不叙，就想问你，夏副将所说，从宁远等地调兵到锦州与鞑虏决战之事，你以为可否？”

　　　　方一藻说完，厅房之中，顿时一片安静。

　　　　李啸清楚地感觉到，一众将门那各形各色的眼神，齐齐集中在自已面孔上。

　　　　“禀大人，在下以为，若现在从宁远山海关等地调兵前来作战，只是徒为欢送金军离去耳！”

　　　　李啸平静的话语，却立刻让下面的将领炸开了锅。

　　　　夏承德从椅上暴跳而起，手指李啸面孔大喝道：“李啸，你一个小小的狗屁把总，倒是狗胆包天，竟也在这军议中信口雌黄！我且问你，你此话是何意？你如何知道我大军集齐时，那鞑子军便已撤走？”

　　　　“对，李啸你是怎么知道的，莫非，你是那金军细作不成！”

　　　　“哼！什么东西，听得巡抚大人问话，便不知自已吃几碗饭了，这般胡沁，真真哗众取宠！。”

　　　　“住口！”

　　　　祖大寿一声怒喝，让正纷纷说怪话的将领们安静了下来，只是各人的眼神皆极为不善。

　　　　“李啸，你且说下去，为什么你说我调集大军到锦州后，这鞑子便已离去？”祖大寿用一种和缓的语气，向李啸询问。

　　　　李啸站起身来，向方一藻与祖大寿各拱了拱手，沉声说道：“禀巡抚和大帅，在下之所以得出此观点，亦是对金军近段时间的行动判断后，方得出之结论。”

　　　　“说下去。”

　　　　“大帅，那阿山率金军鞑子侵袭我锦州，已有近半月之久，却只是侵掠村庄，掠夺百姓与牲口，从未攻击我军各处城堡，大人以为，金军这是为何？”

　　　　“哼，那不过是鞑子为诱使我军出战罢了，这等伎俩，一看便知。”未等祖大寿发话，夏承德从一旁冷笑插言。

　　　　“非也。在下以为，现在天气严寒，粮草军械运送甚是不便，金军若真有心夺我城池，定会速速开展攻城作战，以免迁延时日。如何会至今时，依然只在锦州各处烧掠侵扰村落。况且如夏副将所言，金军总数不过三四千人，这点人马，纵然精锐，若为攻取城池而来，却还是十分不足。”

　　　　“那李啸你的意思，是金军只是纯粹侵扰而已，却是无心夺我锦州？”方一藻轻声问道，脸上却是隐隐轻松之色。

　　　　“在下确是这般认为，金军只侵扰我锦州西部与北部各处村落，却不往南进袭，亦是恐太过深入后，有被我大明官军包围之忧。现在已近半月，在下估计，那鞑将阿山定已将锦州西部与北部各处村庄基本扫灭荡尽，不日定当班师。故在下敢说，若等我集齐大军来到锦州，这金军定然早已撤走，徒让来援之军白跑一趟罢了。”

　　　　李啸说完，下面一片安静。

　　　　他看到，很多将领脸上虽满是不服之色，却没有人能反驳他的话语。就是那个夏承德，亦只是瞪着眼看着他，什么话也说不出来。

　　　　“李啸，你分析得不错，本官听你这么一说，确是这般道理。“祖大寿捋须而笑，旁边的方一藻亦是微笑颔首。

　　　　祖大寿脸上带着捉摸不透的笑容，他向旁边的军士又挥了挥手。

　　　　那军士会意，又将那白布展开，继续读了下去。

　　　　“本将听闻，尔明国有一将李啸，其人颇有勇力，杀得我大金哨骑多人。本将有意，想与李啸单挑一战，若此人能胜我，本将当放回掳得明国百姓300人，以为应战之谢礼。尔等敢否，但请速回！”

　　　　军士读完，将白布收起，这时，下面又是一阵骚动。

　　　　李啸心下，终于明白了祖大寿唤自已前来锦州参加军议的原因。

　　　　李啸心中感慨，没想到自已竟在鞑子那边这么有名了，一个后金固山额真，要与自已这样一个小小的千户把总单挑对战，倒还是颇出乎自已的意料。

　　　　他感觉到，此时，有更多形形色色的眼神向自已盯来，只不过，却是无人吭声。

　　　　“李啸，这鞑将这般猖狂挑战，你可敢应战否？”祖大寿面带微笑，轻声问道。

　　　　李啸缓缓站起身来，面无表情，锐利的目光透过黑暗的窗户，看向遥远的地方。

　　　　众人无声地看着他，很多人脸上的表情，带着隐隐的嘲讽与挖苦之色。

　　　　“禀大人，在下愿与鞑将阿山一战！”李啸沉吟了一阵，望向祖大寿，清晰有力地回答。

　　　　“好个李啸，你果真没让本帅失望！有你这般勇将应战，实实大振我大明官军之士气！”

　　　　祖大寿一脸激动神色，从椅子上弹地站起身来。

　　　　“既然李把总已应战，那依本宪之见，我军即刻派人回射箭书，与那阿山约战。”方一藻脸上，亦是满是兴奋之色。

　　　　倒是底下的众将领，听得李啸这番表态，又听到了巡抚与大帅这般一齐夸赞李啸，此刻各人全无刚才的鄙视与不屑，人人皆是低头不吭声。

　　　　那夏承德亦是黑着脸，头扭向一边，看不到他的表情。

　　　　“巡抚大人，现在是那阿山有求于我，若只般回复，却有些低了我军士气与名头。”李啸突然说道。

　　　　“那李啸你的意思？”

　　　　“请大人回告鞑将阿山，说要我李啸应战可以，但其放归百姓却是太少，至少得放回600人，另外请其不得再侵扰剩余村落，需得即刻返军班师！”李啸目光炯炯，话语沉稳。

　　　　“好！本帅同意，便如李把总所说。却不知李啸你要何时与那阿山交手？”祖大寿一脸笑容地问道。

　　　　“嗯，李啸你可是要准备几日？”方一藻亦是一脸关切的神情。

　　　　“禀二位大人，不需准备，待明天一早，末将便与那阿山单挑决战！”

　　　　李啸掷地有声的话语，在陷入寂静的议厅中，在与会各人的耳旁，有如春雷般来回激荡。
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第五十一章　斗将

　　　　晨光熹微中，距离锦州北门一箭之外，一名骑着雄骏大马，身穿冷锻精钢铠甲，头戴黑色高针暗缨盔的雄壮骑士，手执一柄硕大的虎枪，伫马默立。

　　　　凛风猎猎，刮起漫天迷蒙的沙尘，但这名骑士却依然专注地仰望着锦州北门之上，那块巨大的石刻碑匾。他久久地凝视匾中武胜门这三个古隶镏金大字，目光有如野狼般锐利。

　　　　这名骑士，便是时年33岁的后金固山额真，伊尔根觉罗阿山。专注凝望城门的他，不觉想起了四年前，自已欲图投奔明国的往事。

　　　　崇祯二年秋，阿山兄长阿达海因悖乱之罪，被皇太极所杀。时任后金三等副将的阿山大惧，恐皇太极接下来要谋害自已，乃与其弟噶赖子塞赫，及阿达海子查塔、莫洛浑等人，一齐逃奔明国。

　　　　阿山等人，来到明境锦州北门外，派出使者想要入城，但当时的辽东巡抚丘嘉禾疑其使者为细作，下令放箭射杀，然后又派兵追杀阿山等人。

　　　　阿山等人赶紧逃走，终因走投无路，不得不复还后金，然后向皇太极请罪。颇有容人之量的皇太极，宽恕了阿山一行人，并让他官复原职。

　　　　阿山内心感慨万千。

　　　　四年了，我阿山，终于又一次来到这锦州城下。

　　　　上一次，我阿山这般衷心地想投靠明国，你等非但不纳我，竟还要杀尽我等，实实可恨之至。想来真是天道好还，现在，我把这血火刀光加予你明国百姓，却亦是尔等咎于自取！

　　　　阿山脸上一阵冷笑。

　　　　可叹啊，自已统军至此，烧杀抢掠如入无人之境，可笑这些明将，只敢龟缩于城中，竟无人敢出城与自已一战。也许前日那号称辽东第一勇士的祖大弼部被自已几乎全歼，让这些明军近乎破胆了。

　　　　只是没想到，自已戏谑般地射入箭书于锦州，邀那明国将领李啸单挑应战，本为再度嘲弄明军一番。却没想到，在昨天晚上，竟得到了明国同意单挑的回复。

　　　　阿山咧了咧嘴，脸上忽然却是神情复杂。

　　　　那明军把总李啸提出，要自已归还600百姓并退兵回返后金，这个要求，虽然武力出众的自已不以为意，本欲痛快答应，却没想到，遭到了汉军统领佟养性的坚决反对。

　　　　佟养性认为，阿山身为统军大将，却这般轻率地与明军一名把总单挑厮杀，本已是极为不妥。现在又要用大金掳获的百姓为交战之赌注，并还附上了退军之条件，却实实堪为笑谈。

　　　　佟养性对阿山极为恼恨，这个阿山，当日叛逃之罪尚未追究，今日竟又以大金国征战所得之利益，来当自已逞强私斗的赌注，实实可恶的很。

　　　　见佟养性这般反对，阿山心下亦是恼怒，他向佟养性强调，现在锦州西部与北部的村庄已烧杀大部，纵就此退军，只不过留得几个荒僻村落不曾屠戮，此次侵袭亦是出色地完成了任务。况且自已武力卓越，当可大胜那名不见经传的明军小小把总李啸。自已这些许诺，不过是空头人情，这般同意明军要求，又有何妨。

　　　　两人大吵了一架，最终以佟养性的无奈退让而告终。

　　　　不过佟养性虽为顾全大局而退让，但身为爱新觉罗皇室额附的他，心下已打定主意，回到沈阳后，定要好好参这个阿山一本，让皇太极来惩处这个狂妄不羁之徒。

　　　　一声城门开启的喀喀轻响，让心情纷杂思绪万千的阿山回过神来。

　　　　阿山看到，一名虎背狼腰，身材雄健，身着一身白摆牙喇盔甲，头戴红缨高针盔，手执一柄精钢虎刀的明军将领，骑着一匹全身乌黑发亮四蹄却洁白如雪的雄壮神骏，从锦州北门口缓缓策马而出。

　　　　这名明军骑士，便是出城应战的李啸。

　　　　他的背后的城墙上，有无数双充满期待与关切的眼神。

　　　　就连巡抚方一藻与总兵祖大寿，亦皆来到城墙之上亲自观战。几面牛皮大鼓亦已架放在城墙之上，几个身形粗壮的鼓手，正手持硕大鼓棰，准备给李啸擂鼓助威。

　　　　策马出城的李啸，在离阿山约五百步外勒住马缰，伫马站定。

　　　　寒风彻骨，呼啸不息，劲风拂过空旷枯黄的平缓野地，发出一阵阵怪异的嚎叫，天地之间，仿佛被灰蒙蒙的沙尘全部笼罩，充满了一种晦暗的压抑。又让整个空旷野地，更有种说不出的萧瑟苍凉。

　　　　“对面之将，可是李啸？”阿山用生硬的汉语大声喝道。

　　　　“正是李某，你就是敌将阿山？”李啸面无表情，语气冰寒如铁。

　　　　“哼！正是本将！李啸，听闻你斩杀我大金哨骑多名，今天，我阿山却要来会会你的本事！”面色狰狞的阿山，艰难地用汉语表达完，双眼之中，闪着有如恶狼般的光芒。

　　　　李啸没有回答，只是冷笑一声，向阿山伸出食指，向他勾了一勾。

　　　　阿山大怒，大喝一声，右手紧握虎枪，双腿猛击马肚，那马吃痛一声长嘶，撒开四蹄，向李啸狂冲而来！

　　　　李啸亦沉喝一声，手中虎刀一横，猛磕一下马腹，踏雪宝马一声长鸣，同样向阿山迅疾对冲而