明末之虎-第94部分

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　　　　听得屋里的哭泣声，李啸心下稍慰，知道自已的话语，婉儿正在认真听着。

　　　　他叹了口气，接着说道：“婉儿，当日圣旨下时，李啸心下，实是万般无奈，只是圣命难违，岂有李啸反对或商量的半点余地！当日我本想着，等与郡主奉旨成婚后，再让婉儿你以平妻身份嫁我，谁知，我这番心意，还未来得及对你诉说，你却已返回锦州而去。李啸闻得你离去的消息，简直如中晴天霹雳！故我以为，婉儿你定是嫌我不能给你正妻名份，才这般决然而去。李啸每念及此，心下无不痛断肝肠悔之无及啊。”

　　　　屋里的抽泣声更大了，隐隐可闻婉儿在嘤嘤啼哭。

　　　　“婉儿，自你别后，我李啸每日皆对你牵挂不已，这般****煎心却无人可以诉说的感觉，复何言之！只不过，你虽离去，李某对你却总难忘怀，无时无刻不在担心你在锦州过得如何。前些时日，得闻鞑子复派兵进攻宁锦，李啸忧心如焚，当下决定出兵北援锦州。我这般做，无非是为了营救自已一直心爱的人儿，不至于让其落入鞑子的魔掌罢了。”

　　　　屋中，婉儿放声痛哭，悲切之声，让李啸心疼不已。

　　　　“婉儿，本次前来锦州，李某已下定决心，若婉儿你愿意，我想迎娶你为平妻，婚礼仪式皆如迎娶郡主一般操办，绝不让你受半点委屈。况且，郡主虽是正妻，却为人善良，心肠颇好，她也希望有你这个好妹妹，与其每日闲谈相处，却是甚佳。你却也不必担心嫁过来后，会受其闲气与刁难。”

　　　　李啸在门外继续感叹道：“婉儿，李啸当日这般出身寒微，幸得有你不离不弃，这般深情厚意，李啸至死难忘。若终不能执子之手，相偕以老，诚为李啸一生之恨也！李啸今晚就在这里呆一夜，与婉儿作陪。若婉儿真不愿原谅我，不肯作李某平妻，李啸也不会强求，只怪李啸自已没好好把握缘份吧。”

　　　　李啸说到这里，酒意又重新翻涌上来，他斜靠着门框，努力抵挡着醉意朦胧的感觉，低声地说道：“婉儿，你莫以为，李啸每天过得很开心。其实，在外面一直坚强的我，在内心之中，有无可言说的焦虑与挣扎。自投军以来，我经历了无数大大小小的战斗与厮杀，经历了无数虚情假意的算计与利用，还有亲随将领的背叛与死亡，都让我莫名痛心又无可奈何。我常常在想，我身为世袭指挥使，却似乎连一个可以说真心话的人都没有，这般孤独心境，何以言说。”

　　　　李啸说完这大段话后，屋里的祖婉儿，虽还是在不停哭泣，只不过声音小了很多。

　　　　在越来越明显的醉意与困倦感涌来之后，李啸靠着门框上沉沉睡去，他的嘴里，犹自喃喃地说道：“婉儿，除你之外，谁知我心，谁知我心啊。。。。。。”

　　　　在听到了房门外传来了李啸的鼾声时，祖婉儿在房内停止了抽泣。

　　　　她推开窗户，任凭皎洁的月光与温柔的晚风，一同抚摸自已犹是泪痕满面的脸庞，心中的感觉却是，悲苦与欣喜交织，愤恨与舒慰重叠，缱绻与决绝相绊，这种种矛盾的心绪杂乱一团，让她心潮翻涌，无可言说。

　　　　这个冤家，真与自已割不断，理还乱啊。

　　　　罢罢罢，也许，真是自已前世欠了他的吧。

　　　　祖婉儿长叹口气，下定决心的她，轻轻地打开门。

　　　　“砰！”

　　　　正斜靠着门板与门框相交处，睡得正香的李啸，猝不及防，狼狈摔倒。

　　　　趴在地上，还未清醒过来的李啸，猛地感觉胃被震得难过，他一下没控制住，哇地一声，呕吐狼藉。

　　　　祖婉儿闪避不及，双脚被他吐得一片污秽。

　　　　“你。。。。。”

　　　　祖婉儿又羞又气，却一时不知要如何骂他，只得急急地将醉趴于地的李啸扶起于旁边的椅子上，一边连声地唤隔壁房中的巧儿出来帮忙收拾。

　　　　歪靠在椅子上的李啸，虽然污秽狼狈，微睁的双眼，瞥见她们忙碌的样子，心中却甚是欢喜，他知道，就在她开门的一刻，祖婉儿应是终于原谅自已了。。。。。。

　　　　接下来的三天时间里，祖大乐府上，一片喜气洋洋，全府上下，都在快速地准备李啸迎娶祖婉儿的盛大婚礼。

　　　　李啸出手阔绰，他同样给祖婉儿送去了纯金镶粉玉大戒一只，纯金雕花手镯一双，纯金镂凤颈饰一套，全套黄金珠翠首饰，把婉儿打扮得珠光宝气，富贵逼人。

　　　　不过，李啸送给祖大乐的彩礼，却与当日给泰兴王朱寿镛的黄金绸缎之类彩礼，颇为不同。

　　　　这份彩礼，更加隆重，也更让祖大乐心动。

　　　　这份彩礼，便是二百个硝制好了的鞑子头颅！

　　　　收到这份彩礼的祖大乐，脸上是满满的震惊之色。

　　　　他在心中迅速地想到，这么多鞑子首级呈上去后，会给皇帝与朝廷带来怎样的震撼。

　　　　那么，自已的官位与前程。。。。。。

　　　　自已的女婿李啸，还真是豪阔大方啊。

　　　　祖大乐一脸笑意吟吟地收下了李啸这份重礼，他看向李啸的眼神，亦是格外的亲热与欣赏。李啸自已亦保留了300颗鞑子首级，余下的323颗首级，他以每颗100两银子的价格，几乎半卖半送地，给了祖大寿与祖大弼等人。

　　　　祖大寿与祖大弼等人，收到李啸这般厚重大礼，欢喜非常，与李啸的关系，也更加亲密热络。

　　　　这时，从宁远之处有消息传来，说是那率领五千鞑子军兵的多铎，在获知锦州处的鞑子军被击败后，大惊失色，立刻停止了在宁远地界的掳掠，急忙率军西撤，退入蒙古喀喇沁地界，估计已从喀喇沁部，绕行蒙古诸部，返回广宁

　　　　至此，鞑子此次掳掠宁锦，以失败而告终。

　　　　消息传入锦州，锦州城中一片欢腾。

　　　　现在首级已分定，鞑子亦已撤军，心情大好的总兵祖大寿，便安排师爷快速地起草了奏章，随后由八百里加急的快递送往京师兵部。

　　　　奏章中写道，这次锦州守卫战中，李啸率兵从山东出援，与祖大寿、祖大乐、祖大弼等部兵马，齐心合战，里外夹击，大破包围锦州城之鞑子军兵。其中李啸部斩杀鞑子首级300颗，祖大乐部部则斩得鞑子首级200颗，其余323颗首级，则由祖大寿与祖大弼部斩获。鞑子受创甚重，乃自退回广宁而去。

　　　　奏章中最后隐晦地提道，此次战斗，虽未能尽灭入犯之鞑子，但这般杀伤获取真鞑子首级，却是崇祯年间以来，辽东地区所获得的最大的一次胜利。

　　　　因为上次李啸锦州大捷，亦是由这位祖大寿的师爷撰写，故他写这类报捷信件，相当有经验。把整个虚拟的战斗过程，写得文采飞扬，情节扣人心弦，引人入胜。虽未至战场，却能把这次大战，写得犹如亲临现场一般，祖大寿祖大乐及李啸看过后，皆甚是满意。

　　　　祖大乐心下感慨，这个李啸，如此英勇能战，又如此善于笼络人心，此人日后，定然前程远大，不可限量。自已的女儿相中了此人，却是颇有眼光。

　　　　三天后，由祖大寿亲自主持，为李啸与祖婉儿，举办了盛大的婚礼，祖氏将门全族，及属下大批军将，齐齐前来贺喜欢宴。

　　　　李啸全军，也都由祖府送来大批酒肉，全部在军校场处摆酒开席，一并庆贺。

　　　　此宴，新郎官李啸与一众祖家将门轮番敬酒，觥筹交错，不觉大醉。

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第一百六十六章　赤凤总兵

　　　　摇晃着走回洞房的李啸看到，两根描金大红烛下，盖着红盖头，身着红纱裙，一身亮灿灿的黄金装饰的祖婉儿，正端坐黄梨木雕床的床沿处。

　　　　李啸轻轻走过去，控制着朦胧的醉意，用一柄嵌着晶莹玉石的金挑子，轻轻掀开了祖婉儿的盖头。

　　　　“哦，婉儿好美！”

　　　　见到面前一脸羞红的祖婉儿，李啸不觉心下一声轻叹。

　　　　只见她，如墨的鬓发盘挽，上面斜插一只流光溢彩的碧玉瓒凤钗，精心挽成的倭堕髻处，则缀着碧玉龙凤夹子，眸含春水清波流盼。玉嫩秀靥艳比花娇，更兼她玉指素臂，细腰雪肤，端的绝色美人一个。

　　　　见得李啸这般看着自已，祖婉儿一脸羞红，如削葱般细纤手指，轻掩樱桃小口，轻轻地嫣然一笑，更显不胜娇羞。

　　　　李啸心潮澎湃，忍不住用手轻轻地抚摸了一遍她滑如凝脂的可爱脸蛋。

　　　　“婉儿，我们总算在一起了。”

　　　　李啸这句感叹，让祖婉儿心中亦是波澜起伏。

　　　　“夫君。。。。。。”

　　　　婉儿一声轻语，却被李啸搂入怀中，炽热的嘴唇，堵住了她吐气如兰的樱桃小口。

　　　　“夫君轻点。。。。。。”

　　　　“我知道。。。。。。”

　　　　红帩纱帐，烛影摇摇，莺语呻吟，有如一个瑰丽的梦境。

　　　　。。。。。。

　　　　婚后次日，因李啸早两日放出了信鸽，东江镇的四艘船只，已由东江镇副将王庭瑞率领，来到了锦州岸边。

　　　　因为要等待朝廷封赏的命令下达，故李啸留下全部骑兵队伍与他一起暂处锦州，而全部的步兵以及火器部队，则跟随着东江镇的船队，返回赤凤卫。

　　　　在等待朝廷封赏的日子里，李啸与祖婉儿夫妻二人，终于有机会一起好好游玩了一下锦州八景，原本就青梅竹马的两人，感情又加深了不少。

　　　　仅过了五天，锦州的报捷信，便由兵部尚书张凤翼，送到了崇祯皇帝案头。

　　　　听到张凤翼在阶上的一迭声奏报，告诉崇祯此次锦州之战，共斩获真鞑子首级823颗时，崇祯一脸欣喜之色，溢于言表。

　　　　呈上奏章后，崇祯迅速地扫览了一遍，忽地仰头大笑。

　　　　“哈哈，果不其然，又是这个李啸！”

　　　　崇祯一脸喜色地感叹道：“李啸千里援救助辽东锦州，堪为我大明官军之典范，又独自斩得300级真鞑子首级，此人如此英勇善战，实为我大明难得之虎将也！”

　　　　张凤翼见皇帝如此欢喜，忙在一旁插言道：“陛下圣明天子，德配天下，李啸等将忠心报效，却是自然应尽之职责。”

　　　　崇祯脸上敛起笑容，摇了摇头：“朕躬德薄，以至天下生乱。现在西北至中原，流贼作乱不已，辽东大同等地，鞑子侵扰不休。朕治理天下之绩，实足以愧矣。”

　　　　张凤翼忙道：“当今天下虽多乱象，但陛下仁心宽厚，尽心治理，不日定灭流贼，退鞑子，我大明天下重归海清河晏，天下泰然。”

　　　　崇祯摆了摆手，不想听张凤翼这些没实际意义的虚夸之辞，他向张凤翼问道：“现在李啸立得这般功劳，却该如何封赏才是？”

　　　　张凤翼想了想，却轻声对崇祯说道：“以微臣之见，这次给李啸的封赏，还是应以武勋与散阶为主，实际的官阶与金银赏赐之类，却可少些。”

　　　　“哦，爱卿这是何意？”

　　　　“陛下，那李啸上次封赏，不过在二月底，这才过了不到三月，若立即又厚加赏赐，却恐那李啸，见朝廷功名易得，以致生了傲慢之心。”

　　　　“这如何使得！朝廷之封赏奖励，本是为激励将士奋勇杀敌所设，若所赐过于吝啬，却恐寒了有功将士之心。九苞，你以为，李啸这些军功，很是易得么？而且朕在想，此次大捷，定然又是李啸出了大力，祖大寿祖大乐等人，怕皆是从功而已。”崇祯摇了摇头，不同意张凤翼的观点。

　　　　“陛下，话虽如此。便朝廷官阶名爵，乃是难得之物，那李啸不过二十三岁，如此年轻，若升之太速，臣恐日后，有尾大不掉之忧矣。”

　　　　见张凤翼一脸郑重之色，崇祯也沉吟了起来。

　　　　“那这样吧，武职官阶，朕只给其升一阶，但差遣无品阶，朕便给李啸大力擢拔。”

　　　　“哦，陛下如此安排，亦是妥当。”张凤翼明白，崇祯已是极大让步了，连忙附议同意。

　　　　“行，那就着张爱卿草拟圣旨，升李啸为从二品山东都指挥同知，军阶差遣由参将越过副将，直升总兵！”

　　　　“微臣谨遵圣谕！”

　　　　。。。。。。

　　　　由于崇祯心情好，特事特办，一周后，李啸等人便收到了晋升与封赏的圣旨。

　　　　锦州前锋营军校场处，李啸、祖大寿、祖大乐等人，一齐跪地迎旨。

　　　　“奉天承运，皇帝敕曰：五月以来，鞑虏乘我辽东军兵西援山大之际，进犯宁锦，掳掠人畜，涂炭生灵，以致辽西危急，东北板荡。幸有赤凤卫指挥使李啸，驰驱王事，扶危戡乱，千里北援，灭敌城下，鞑虏余部闻威遁去，宁锦各城转危为安。朕闻奏报，不胜欣然之至矣。李啸忠直大义，为王先驱，得此虎将，大明之幸也。此等显功，讵可泯其绩而不嘉之以为宠命乎？兹特晋李啸为从二品都指挥同知衔，加授散阶镇国将军，赐武勋为护军，并升军职差遣为赤凤总兵。另赏锦袍一袭，銴金盔甲一件，上品宝剑一把，以显荣宠。所部从征将士，俱谕兵部从优叙议。望李啸戒骄毋矜，另加丕绩，克尽职守，戮力中兴。钦哉！。。。。。”

　　　　“臣叩谢天恩，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　李啸一脸恭敬之色地从宣旨太监手中，接过封赏的圣旨。

　　　　随后，祖大寿、祖大乐、祖大弼等一众大将，也分别接过圣旨，叩谢天恩。

　　　　其中，祖大寿升为辽镇总兵官，祖大乐则加授骠骑将军，祖大弼亦荣升副总兵。

　　　　祖大寿一声令下，立刻有帐下亲随，送了一盘500两的雪花银子，给了宣旨太监，那太监一脸喜色地走了。

　　　　随后，一脸感激之色的祖大寿又是传令，全军欢宴，为一众人等的晋升庆功。

　　　　祖大寿随后，亲自给李啸倒酒，以示感激与亲热。

　　　　祖大乐也不顾及岳丈的身份，频频向李啸劝酒。而祖大弼，更是拉着李啸狂饮不停，只不过，他对李啸的称呼，已悄悄地从老弟，变成了李总兵。

　　　　不过李啸还是立刻纠正过来，告诉他，兄弟之间这般称呼实为见外，还是叫自已李老弟更顺耳些。

　　　　祖大弼见李啸这般随和，十分欢喜，言语愈见热络亲切。

　　　　见到众人对自已这般迎奉巴结，李啸心下又是一番感慨。

　　　　其实皇帝这道升赏的谕令下达，李啸心中，并没有多少手欢喜之情。

　　　　因为，皇帝所给的封赏，多为虚衔，最重要的一处，便是将他从原来的参将一职，升为总兵，这般晋升，实际利益却不多。

　　　　因为李啸现在，还是属于卫所编制，其实算不上正规的明军营兵与战兵。

　　　　大明边镇的军队，只有非卫所军队的军兵，才能逄是正规的明军野战部队。其中，总兵直领的兵马称“正兵”，副总兵直领的兵马称“奇兵”，游击将军所领的称“游兵”，参将所领的兵马称“援兵”，这些都是营兵，又称战兵，也只有这些人，才有资格领取朝廷发下的粮饷，而李啸的赤凤卫军兵，只有靠自已的卫所与土地自给自足。

　　　　现在皇帝免了赤凤卫五年钱粮，算是颇大优惠，只不过五年之后，李啸就要向上头缴纳屯粮与银两了。

　　　　对于五年之后的远景，李啸现在根本不以为意。

　　　　毕竟现在明朝已江河日下，摇摇欲坠，五年之后的大明远景如何，可想而知。

　　　　只不过，现在有了这个赤凤总兵的头衔，虽然土地与钱财方面没甚收获，但李啸知道，有了这个头衔，自已接下来对手军兵的进一步扩充，该是顺理成章了，也不会受他人非议与指责。

　　　　还有一点对李啸来说是很重要的事情便是，现在他为赤凤总兵，虽面积不大，却在差遣上与山东总兵刘泽清是平阶的。

　　　　也就是说，现在刘泽清已没有了名义上的领导权，李啸手下的兵马，皆是直属山东巡抚李懋芳负责。

　　　　尽管李啸早就丝毫不鸟刘泽清此人，便现在从官方意义上与此人彻底分离，且平起平坐，对李啸的地位来说，无疑是一个大大的提升。

　　　　按李啸的规划，他下一步，便是打算将现在的每总兵马，扩建为营。

　　　　也就是，由赤凤总、铁龙总、金狼总三总兵马，改为赤凤营、铁龙营和金狼营。

　　　　按李啸的意见，每营兵马，应由三总人马组成，只不过，现在刚刚升格改制，为保证在物资供应上不会出现大范围的紧张，就先将从赤凤营改起，将其改为下辖三总的兵马额数。其他两总则虽同样升为营，但暂时保持兵马人数不变。

　　　　这样的话，赤凤营下辖三总，也就是九哨的兵马，以一哨5队盾兵，10队枪兵来算，总共有45队盾兵，90队枪兵，另外横行哨扩为600人，玄虎重骑扩为600人，飞鹞子扩为600人，使骑兵总数达到1200人。火器部队则是暂时维持现状，只不过，辅兵人数亦以原来的一总600人，扩充至3倍，达到1800人。

　　　　这样一来，李啸的赤凤营内，共有盾兵4590人，枪兵9180人，横行队员600人，玄虎重骑600人，飞鹞子600人，火炮部队150人，鲁密铳手50人，辅兵1800人。

　　　　可以很容易算出，赤凤营共有18170名军兵，中其有一万五千多人为战兵。

　　　　这样的一支兵力，对于李啸这个赤凤总兵来说，亦是相当可观了。

　　　　李啸甚至在想，这支兵马，若训练成熟，用来对抗现在正在大西大同一带肆虐的多尔衮那一万多部队，应该也能完全抗衡。

　　　　唯一制约李啸雄心的，便是现在他的种田规模还不够，经济项目也才刚刚起步，哪怕只是将这赤凤营的兵马人数完全扩充完毕，怕亦要不少时日。

　　　　李啸心下初步估计，在扩充完成后，可能还要半年时间，这支扩充后的赤凤营兵马，才能真正形成战力。

　　　　况且，这半年的时间里，李啸还有要重点关注的事情，那便是研制和扩大火器部队。

　　　　李啸心下暗想，却不知道那东江镇副总兵沈志祥，可曾真正遵守约定，将那帮在皮岛上干维修活计的一众火器匠人给送到赤凤卫来。

　　　　如果有了批火器工匠，李啸的火器研发，才能真正进入实质阶段吧。

　　　　不过，李啸心下虽在关注此事，但还有件更重要的事情，却正等着刚刚荣升赤凤总兵的李啸去做。

　　　　那就是，要前往宣府北路的金汤城，查看现在这座城池的各项工作进度。

　　　　毕竟自去年九月离开，已是大半年过去，自已却连建好的金汤城，是何模样都没见过呢。

　　　　故当日宴后，李啸又呆了两天，便向祖大寿等人辞行。

　　　　在与祖大寿等人告别后，李啸想带着祖婉儿一同前往金汤城，只不过，祖婉儿难得回家一次，十分不舍，李啸见状，便让她再于锦州城中多呆一段时间，自已先提前离开。

　　　　“我此去后，婉儿要好好照顾自已。”出发前，李啸搂着已挽了妇人发鬏的祖婉儿，一脸关切与不舍。

　　　　“奴家自会保重，倒是夫君此去宣府，却要一路小心。”祖婉儿整整李啸衣襟，同样满是眷恋之情。

　　　　“放心吧，我去过金汤城后，便立刻回返赤凤卫，再等你归来。”李啸一把将她搂紧。

　　　　祖婉儿在李啸温暖的胸前，幸福地依偎。

　　　　两人缠绵许久，李啸才与祖婉儿依依惜别。

　　　　“岳父大人，还请多多照顾好婉儿。”率着一众骑兵，从锦州南门出去的李啸，一脸牵挂地回望了一下锦州城内，然后小声地向祖大乐叮嘱道。

　　　　“贤婿放心，婉儿乃老夫掌上明珠，吾等自会对其关爱有加。且让她在家中上一段时间，界时，老夫会亲自派兵，护送她返回赤凤卫。”祖大乐捋须笑道。

　　　　李啸脸带微笑，又与祖大乐寒暄数语，便率众南下而去。

　　　　随后，李啸一行人马，一路南下，经山海关入永宁府，再折向西行，终于，在一周后，经延庆州进入宣府镇地界，再折向北行，两天后，便抵达了宣府北路的金汤城外。

　　　　当李啸远远地看到，那有初升的朝阳下，展现出自已浩阔雄峻身姿的金汤城时，无尽的喜悦与澎湃的豪情，顿时一同在他胸口激荡。

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第一百六十七章　北路明珠

　　　　“想不到，李大人还在这宣府北路荒僻之地，能建得这般雄城一座，定国着实佩服！”李定国望着前面在朝阳下展露雄姿的金汤城，一脸惊讶与欣喜交织的神色。

　　　　李啸的脸上，亦是满满的笑意。

　　　　李啸派赤凤营营长田威率全部的步兵与火器部队，乘东江镇的船只返回赤凤卫，却令赤凤营副营长李定国和他一起，带着骑兵们前往金汤城，也是存了个让他和自自已一起见见金汤城的心思。

　　　　李啸看到，这座周长达16里的雄城，四周环挖了阔达十米的护城壕，整体外观因未包砖，在朝阳下呈现出一种极具历史厚重感的苍黄。

　　　　整个城池，只开了东门与北门两处城门，而在城墙上，瓮城，望厅，吊桥，角楼，堡楼，雉堞，女墙、马道等设施，一应俱全。

　　　　而快行到金汤城东门外时，李啸注意到，�