罗马的涅槃-第69部分

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。

　　　　明面上波西米亚贵族之间内乱不断，实际上也并不是所有人都愿意承认冯·哈布斯堡家族对波西米亚王国的继承权。

　　　　目前，遗腹子拉斯洛五世与他的母亲伊丽莎白仍然被关押在腓特烈三世的宫廷之中。除此之外，拉斯洛五世仍同时掌握着匈牙利的继承权。

　　　　如今匈牙利与奥地利的关系已经降到了冰点，为了遏制匈牙利的发展，腓特烈三世也存在着放出拉斯洛五世争夺统治权的可能。到时候，波西米亚也会受到波及。

　　　　问题还没那么简单。

　　　　拉斯洛五世年仅四岁，统治掌握两个王国的治权，很可能会受到贵族阶级的控制。如今，匈牙利与整个德意志帝国势同水火，但波西米亚身为七大选帝侯之一，王国阶级的世俗选帝侯，仍然需要保证德意志帝国最后的颜面。

　　　　“尊敬的公主殿下，非常有幸，今日能一睹帝国之花那令人能够忘却一切烦恼的绝美容颜。我是采列伯爵乌尔里希……”

　　　　看起来三十岁出头的男人在索菲雅身边微微欠了欠身。

　　　　……

　　　　“安杰洛将军，看起来下毒这法子，作用也没那么明显啊……这面城墙上的守军看起来军容严整，看起来也不像是被围攻了大半个月的样子。”

　　　　“先不说我们到现在为止还不清楚舒姆利亚城内的具体情况，再说下毒也不是我们的主要手段。真想靠着卫城攻下舒姆利亚，起码得花上大半年的时间。”安杰洛并没有在意杰尔季的玩笑，二人相互之间的嘲讽也是神经紧绷的攻城战中的一种调剂，“下毒总是个辅助手段。我们不能指望着把舒姆利亚城里的守军全部毒死吧？”

　　　　“说到头，还是要强攻城墙？”

　　　　“愣着架设云梯似乎也不是什么好手段，强攻城墙又会造成很多不必要的损耗……”

　　　　“那您的意思是我们接着陪舒姆利亚耗在这儿？”

　　　　“那就不一定了。”

　　　　安杰洛露出了一个神秘的笑容。


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第二百三十九章

　　　　乔万尼再次对安杰洛肮脏的想象力有了新的认识。

　　　　他们面前的舒姆利亚城墙，更像是一座雄关，夹在两山中间，阻断了通往城内的道路。这段城墙相当狭窄，以至于就算凤凰军团与圣座卫队有百万雄兵都只能采取围而不攻的手段来缓慢地消磨守军的防守意志。

　　　　但这样一来，就让塞尔维亚叛军达到了以空间换取时间的目的。但当乔万尼听见安杰洛准备人工制造瘟疫时，仿佛是心跳都因此漏了一拍。

　　　　“什么意思？”

　　　　“黑死病。”

　　　　安杰洛相当平静地说出了一个名词。一个曾让世界颤抖，而阴影消散还不足百年的名词。也正是黑死病疫情的爆发，让天主的威严彻底扫地。可以说，一场扩散甚广的瘟疫，顺手还摧毁了宗教对人类思想根深蒂固的控制，文艺复兴、宗教改革的萌芽尽源于此。

　　　　中世纪大瘟疫的潮水的确褪去了，在留下一地尸骨之后，夺去了整个欧洲三分之一的人口。但黑死病并未完全消散，准确地来说，腺鼠疫仍然会在各地小规模地爆发。但经历了大瘟疫潮洗礼后的时代，多少已经有了各自抵抗的手段。规模化的医院已经产生，对病人的隔离措施也在不断完善，加上政府有意的引导，腺鼠疫已经失去了曾经它那夸张的杀伤力。

　　　　威尼斯最早颁布的隔离法案被各国争相效仿之后，疫情还没有出现过类似的大规模地扩散。当然，自约翰上次用“鼠攻法”占领鹰岩堡之后，也曾不止一次地颁布以及强调过“灭鼠法案”，甚至还会对捕捉老鼠卓有成效的公民给予财政、地位甚至宫廷荣誉头衔的奖励。虽然绝大多数帝国公民仍不能理解为什么共治皇帝会认为老鼠、跳蚤是疾病的根源，但凭借约翰在民间积累的威望，法案落实之后，帝国的确很少会受到腺鼠疫的侵扰。

　　　　只是，很少不代表没有。

　　　　在雅典大瘟疫之后，底比斯、君士坦丁堡和伊庇鲁斯，各有一个专门建立的瘟疫收容中心，只收容任何沾染或疑似感染包括腺鼠疫、麻风等在内的各种瘟疫性疾病的病患。而私藏患者不上报当地执政的，则会受到帝国律法的严惩。

　　　　这三家收容中心由约翰一手创立，本意当然是控制疫病的传播。而且没有总督以上帝国官员的命令，没有任何人能从戒备森严的收容中心带走任何一位病人。

　　　　“我说你那个开了个窗的木头笼子里神神秘秘的关了什么东西，你敢把黑死病人带到兵营带过来？你是疯了吗？如果疾病在营地内外传播，我们就可以让人就地安葬了！”乔万尼强行按捺住了给安杰洛来上一拳的冲动，“这是帝国唯二的两支主战军团！因为黑死病而全军覆没！你知道这意味着什么吗？而且，城内瘟疫蔓延之后，我们获得这个城市的控制权还有什么意义？我们不能在这里驻军，也不能将这里当做补给点……等等，你是从哪儿找到这个人的？”

　　　　“刚从伊庇鲁斯运过来没几天。”安杰洛深邃的瞳孔里透着灼烈的光芒，“乔万尼将军，您还是将战争想象地太单纯了。兵戈搏杀，运筹帷幄……没错，这是战争，但战争无疑是黑暗的，残忍的，我们会掠夺、会压迫、会屠戮！我们要在入冬之前占领普罗库普列，就要在剩下半个月之内拿下舒姆利亚，这是唯一的目标。至于这个人……是约翰陛下与公主殿下亲自授意的，他们授权了我们，用任何方法，以最快的速度平定塞尔维亚的叛乱。我负责执行，以及服从。”

　　　　“陛下？”

　　　　“有时候，那两个十几岁的少年比你清醒很多，乔万尼。他们更知道帝国需要什么，再恶毒，再下作，再雄县的手段，也只为帝国服务。一切为了帝国不只是你嘴里随意喊喊的口号而已！我们需要做的，就是为帝国奉献一切。”安杰洛伸手按住了乔万尼的肩膀，“您的指挥才能让人尊敬，乔万尼将军，但只为了帝国，我希望你能更不择手段一些。”

　　　　“他们未来也会是帝国的公民，而我们却为他们带来了瘟疫？与我们有仇的只是叛军，而不是无辜的民众……”

　　　　“民众从来不是无辜的。乔万尼。”安杰洛闭上了眼睛，摆了摆手，示意几个呆在营帐中的亲信去执行他的计划。

　　　　乔万尼动了动嘴唇，最终还是没有制止安杰洛的举动。

　　　　“您的态度和几个月前，在君士坦丁堡第一次面对索菲雅殿下与约翰陛下时完全不同。”

　　　　“放轻松些，乔万尼。托科家族不会因为王座上做决定的人是谁，而决定是否为这个帝国奉献一切。”

　　　　乔万尼也知道，按照常规的围城方法，舒姆利亚就是一道短时间内无法逾越的天堑。

　　　　“他们从民众中获得支持，获得兵源，获得收入，获得装备。民众给予了他们一切，没有民众，叛军的领导人一无所有。”安杰洛笑道，“等我们拧下布兰科维奇的脑袋之后，回过头来，你会发现，我们今天做出的任何为了战争胜利的决策，都是正确无比的。实际上，您的怜悯，在眼下可并不值钱。”

　　　　……

　　　　“如果你们有已经安排好的决策的话，等宴会正式开始之后，可以与至高的君士坦丁陛下详谈，我亲爱的乌尔里希伯爵。”索菲雅抽出自己的手，婉拒了乌尔里希自诩高雅的贵族式礼节。或许是初来乍到，并不清楚索菲雅的性格，乌尔里希对索菲雅的这一举动感到相当惊愕。

　　　　如果这位乌尔里希伯爵，是来替小拉斯洛五世说话的话，索菲雅已经能猜到今晚宴会的结局了。匈雅提与伊日分别牢牢掌握着匈牙利与波西米亚的执政权，一个与帝国毫无瓜葛的拉斯洛五世想要寻求帝国的支持，并且让帝国与匈牙利反目，那几乎是不可能发生的事情。

　　　　乌尔里希干咳了两声掩饰住自己的尴尬，随后跟着索菲雅的脚步，一前一后进入了宴会主厅。


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第二百四十章　王冠的争夺者

　　　　自由晚宴并非是传统的东罗马式宴会，而偏向后法兰西式的贵族宴席。

　　　　铺着纯白色桌布，带着紫金镶边的数米长的长桌上摆放着各式各样的地中海美食，主宴会厅四周还有数十个小的餐台供应着各式各样的酒水、甜点和凉菜，供来客随意取用。采列的乌尔里希并不是唯一受邀的客人，但应该是今天这场宴会最主要的受邀的客人。

　　　　当然，乌尔里希虽然是名义上的奥地利封臣，但绝对不会是腓特烈三世坚定的支持者，更多的情况下，乌尔里希还是希望帮助拉斯洛五世摆脱腓特烈的禁锢，并且重夺波西米亚的王位。

　　　　为了好好“招待”这名远道而来的客人，帝国的排场也布得相当奢华。

　　　　主宴会厅内的灯光将整个宫殿映照得亮如白昼。无论是菜色还是酒水都是帝国拿得出手的最上乘的作品。其中还不乏来自马穆鲁克、斯堪的纳维亚半岛、伊比利亚这些地方的精致特产。

　　　　当然，除了还在养伤的约翰之外，几乎所有留在君士坦丁堡的贵族官僚都受邀前来，倒是让乌尔里希有些受宠若惊。

　　　　或者说，让他感到有些束手束脚。

　　　　刚刚进门之时，乌尔里希自诩的贵族气质和绅士体面就被索菲雅三言两语无情击碎，换到现在，面对无数集中在他身上的目光，乌尔里希多少有些踟蹰。

　　　　“别紧张，乌尔里希先生，本质上这只是一场宴会而已，如果您还没有想好要说些什么，不妨我们先喝些东西。罗马帝国的宫廷没有你们那么麻烦的礼节，随意一些就好。”阿格里帕握着酒杯，晃荡着暗红色的酒液，朝着乌尔里希微微举杯，随后便拉着几个小男爵开始嘘寒问暖。

　　　　而当乌尔里希正准备重整旗鼓时，却发现整个宴会厅中，忽然又没有任何一个人在关注他的一举一动了。

　　　　在宽敞的宴会厅里，乌尔里希仿佛被孤立了起来，虽然气氛在升腾，但他的周围，却陷入了彻底的真空。

　　　　“殿下……君士坦丁陛下为什么要这么做？”尤斯廷娜站在索菲雅半步身后，贴着她的耳朵低声问道，“就算乌尔里希的立场完全与帝国目前的外交策略相悖，毕竟他也是一名外来贵族，也是德意志帝国皇室的封臣，我们就这样把他晾着……”

　　　　“我亲爱的尤斯廷娜，看看这宴会厅之中，哪一个不是贵族？哪一个不是我们罗马帝国的封臣？乌尔里希他不是一个无知的贫苦民夫，他是一个聪明的外交家，是一名出色的臣子，他受到的是奥地利最好的教育，他就不可能不知道，帝国现在对匈牙利的友好态度，以及因为塞尔维亚叛乱，与奥地利的明争暗斗。”索菲雅随意地从侍从手中拿过一杯饮料，象征性地酌了一口，“无论他带着什么样的立场来，带着什么样的决策来，希望帝国介入波西米亚和匈牙利的争斗，这就是对帝国的蔑视和侮辱。”

　　　　不过，既然采列的乌尔里希能够下定决心来到君士坦丁堡来表明自己的诉求，就代表着他绝对不会因为这小小的挫折就轻易离开。

　　　　“尊敬的皇帝陛下。”

　　　　乌尔里希相当恭敬地来到君士坦丁十一世身后。

　　　　此时，帝国的皇帝陛下正被一些旧日贵族缠着寒暄。而身为巴塞丽莎的伊薇·斯坎德培也相当难得地来到了宴会场中。

　　　　“啊，是我们远道而来的客人……乌尔里希是吧？”

　　　　“陛下，非常感谢您能举办这样一场宴会来迎接我……但是，我还是有一些话想要与您私下谈谈。”乌尔里希尽量控制着语气，“这件事情相当重要……而且，我们急需要得到帝国的帮助。”

　　　　“如果有什么涉及外交或政治的事情，宴会结束之后，我们可以换个地方谈。”君士坦丁十一世相当“客气”地回复道。

　　　　乌尔里希瞟了一眼四周的残羹冷炙，此时已经是宴会的尾声，有些话如果私下里说，走到去接之后，反而会起到相反的效果。乌尔里希身为一名经验丰富的政客，当然不会轻易放过这次机会。他能感受到宴会厅中的每一个人都在故意冷落他，但这一切都在他的预算之中。立场截然不同，两个国家还处在隐形的战争之中，他当然不会指望君士坦丁十一世给他什么好脸色。

　　　　“我相信我提出的建议会为帝国，以及我身后的雇主换来双赢的局面……所以，君士坦丁陛下，我希望您能在百忙之中抽出时间来听我说一句。”不等君士坦丁十一世开口，乌尔里希又从上衣口袋之中取出一个蜡封的密信，信封上有一个花体的签名——伊丽莎白。

　　　　如果说奥地利境内哪一名叫伊丽莎白的女子能引起帝国的注意，那唯一的人就应该是被腓特烈三世囚禁的拉斯洛五世的母亲。

　　　　这让君士坦丁十一世的情绪微微产生了些许缓和。

　　　　暗地里帮助塞尔维亚叛军的是如今的奥地利国王，拉斯洛的堂兄腓特烈。那么毫无疑问，伊丽莎白母子与腓特烈的关系必然是势同水火。

　　　　“那么，您是受到了伊丽莎白的……”

　　　　“陛下，信中有拉斯洛五世陛下所需要的一切。有些事情相当重要，我的时间也没那么充足，所以有些事情需要长话短说……”说道这里时，乌尔里希忽然提高了声音。

　　　　他的目的很明确，他必须让所有帝国重要的封臣得知自己的想法，而不是让这封信像秘密一样永远沉睡在君士坦丁堡的宫廷之中。

　　　　“拉斯洛五世陛下如今仍然在被可耻的腓特烈软禁，虽手握波西米亚的继承权却遭到关押。为了拉斯洛陛下的荣誉，我奉命来请求得到帝国的帮助。”乌尔里希高声喊道，整个宴会厅都能听到他的声音。

　　　　他相当聪明地避开了匈牙利的问题，或者说根本就没有承认拉斯洛五世对匈牙利王位的继承权。一来，如果不放下匈牙利王位，罗马人绝对不可能伸出援手，二来，面对功勋卓著，而且受到大量贵族支持的匈雅提，拉斯洛五世根本就没有任何竞争力。


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第二百四十一章笼中鸟

　　　　宫廷宴会在众人的错愕中落下了诡异的帷幕。

　　　　德意志帝国中的那些事儿整个欧洲都有所耳闻。尤其是前几年沸沸扬扬的奥地利执政权的归属。腓特烈三世接过王权，可以说完完全全是七大选帝侯之间的阴谋和交易。

　　　　只不过，同为哈布斯堡家族的族亲，软禁拉斯洛五世母子也只是腓特烈三世的权宜之计。在正式加冕之前，腓特烈的头衔不过是施蒂利亚公爵和奥地利大公。

　　　　拉斯洛五世如果能够继承到波西米亚与匈牙利的王位，并通过一系列手段归化匈牙利，建立哈布斯堡的联合统治，最后罗马教皇会把帝国皇帝的头衔颁给谁还未曾可知。

　　　　这也是腓特烈三世的一个矛盾点，他本身没有余力为哈布斯堡家族开拓更多的统治权，又不希望拉斯洛成为他日后的竞争者，二人的关系，以及二人背后的派系，就在这样尴尬的氛围中逐渐恶化。

　　　　“拉斯洛五世的人？”约翰揉了揉疲惫的双眼，强打起一些精神，“这么说，遗腹子拉斯洛……或者说他的母亲还没有放弃为自己的儿子争取王冠的决心？”

　　　　“哥哥，你还记得你的第一份手稿吗。”索菲雅打开了书桌下最底层的抽屉。里面存放着一些仍有价值的手稿或是整理好的卷宗。

　　　　一股存积已久的纸制品的味道扑面而来，但其中的所有稿件全都一尘不染，看得出来，索菲雅应该是经常整理这些柜子并浏览这些手稿。而约翰最早信笔涂鸦的那几份，则被放在了抽屉的最上方。

　　　　“我让金奇看过上面的东西……这的确是远东那个帝国的文字。”

　　　　上面的内容约翰当然有数，可以说，最初这几份手稿上的内容放到眼下，简直称得上是神谕，所有的预言几乎都分毫不差。包括拉斯洛五世与腓特烈三世的明争暗斗。

　　　　如果是面对普通人也就罢了，如果只是一次两次也就罢了，要命的是，索菲雅是一个彻头彻尾的无神论者，她胸口的十字架无非是对教宗额我略三世冕下的妥协。如果寄希望于用“上帝的旨意”来敷衍她，也就别指望她相信了。

　　　　看着索菲雅“我需要一个解释”的表情，约翰咽了一口口水，整个人又清醒了一些。

　　　　“那什么……如果拉斯洛五世只需要波西米亚的继承权，我们的确可以帮上一把。未来还可以把哈布斯堡争取成为我们的盟友。”约翰擦了一把冷汗，继续分析道，“腓特烈五世既然现在站在我们的对立面，帝国扶一扶拉斯洛五世也没什么太大问题。既然拉斯洛五世还能派出人手向外界请求帮助，就说明腓特烈所谓的软禁并没有那么严格。而奥地利境内一定还存在着支持拉斯洛五世的派系……如果我们能够稍微插个手，说不定还能促成一场德意志帝国内部之间的争斗。”

　　　　“但那毕竟是奥地利的宫廷，我们插手有什么用？”索菲雅并没有再追究大预言家这件事的后续，一开始她也没指望约翰会和盘托出。

　　　　这种没什么价值的猜疑，反而会引起不必要的不信任。

　　　　“腓特烈三世对拉斯洛母子的态度很复杂，但是我们唯一可以放心的是，在奥地利宫廷之中，这二位是绝对安全的。腓特烈三世绝对不会威胁遗腹子的生命，我们下手的重点不是腓特烈，而是支持拉斯洛的派系，以及波西米亚王国的贵族。”

　　　　“波西米亚？”

　　　　约翰笑了笑，将索菲雅叫到床边，将一旁画板上的画纸撤下，换了一张新的稿纸。

　　　　“来，你看这儿。现在腓特烈三世对拉斯洛五世母子的软禁，在名义上仍然是保护。为什么要保护拉斯洛？就是因为波西米亚才是现在德意志帝国境内最不安分的一个选帝侯，首当其冲的，就是这个波捷布拉德的伊日。也就是波西米亚现在的摄政。”

　　　　约翰在新的白纸上一口气写下了许多名字，而这些名字的利益交织，都是围绕着拉斯洛五世对波西米亚王国的合法继承权。

　　　　“这个波捷布拉德的伊日，虽然看起来获得了和匈雅提相同的地位，但他对波西米亚的统治并不如匈雅提那么牢固。他的身份，更重要的一层，就是胡斯派的领导人之一！”

　　　　“这个我知道，也难怪现在波西米亚受到周围几乎所有公教国家的敌视。伊日摄政王的位置，按照他们公教会的规则，可是完全不合法的。”索菲雅靠在约翰身边，若有所思道。

　　　　胡斯叛乱虽然失败了，但是波西米亚民族独立以及摆脱教会控制的思想已然根深蒂固，波捷布拉德的伊日能够获得波西米亚的王权一定程度上说也是众望所归。

　　　　“正是因为伊日的存在，拉斯洛五世和腓特烈三世这两个人之间又存在着诡异的同盟关系。哈布斯堡家族想要彻底统治波西米亚，或者至少稳固住家族对波西米亚王国的控制，伊日就是他们必须铲除的目标。与此相反，伊日也会想尽办法解决掉拉斯洛五世。我说的想尽办法，包括暗杀。”约翰用红色的涂料重重圈出了伊日的名字，“这很可能是拉斯洛五世母子迟迟不跳出来争夺波西米亚王位的原因。他们在波西米亚国内的威望不如伊日，也没有足够的兵力，爆发战争之后，必然会引起一系列的恶性事件。离开了维也纳，谁来保证他们母子的安全？”

　　　　“那为什么这个乌尔里希会突然来到君士坦丁堡……”

　　　　“这就意味着，第一，乌尔里希无疑是拉斯洛五世的支持者中的激进派的成员，也更希望让拉斯洛五世尽快继承波西米亚的王位。第二……伊丽莎白多少是准备做一些动作了，而这些动作，至少是得到了腓特烈三世的默认。”

　　　　“默认？”

　　　　“这软禁就算再放松，也不至于无法控制到拉斯洛五世母子平时的一举一动。这封装订严密的信件，我更愿意相信是当着腓特烈的面送出来的。”

　　　　“这群人……可真是复杂。”


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第二百四十二章　斗士

　　　　最开始的时候，安杰洛的计划进行得相当顺利。某日正午，舒姆利亚陷入包围的第十八天，已经褪去喧闹繁华的安塞特集市广场的一个不起眼的角落之中，忽然躺了一个看起来奄奄一息的流浪汉。

　　　　他浑身被黑色的麻布包裹，唯一让他显得起眼的，是胸口别着的一副亮银色的十字架。他只是坐在那个角落，用唯一露出的暗蓝色瞳孔凝视着整个集市广场偶尔来回的人流。

　　　　终于，一个大约十岁出头的小女孩发现了她。或者说，愿意去注意她。趁着自己的母亲与一名小贩议价的空档，悄悄来到了这流浪汉身边。

　　　　“叔叔，你还好吗？”

　　　　流浪汉抬起头，从他唯一暴露在外的眼睛中，小女孩儿似乎读出了一些绝望和怜惜。包在嘴上的麻布动了动，最终，却只是哼哼了两声，流浪汉又摇了摇头。

　　　　“莉莉安！回来！你在干什么？”小女孩儿的母亲回过头的时候，才发现自己的女儿又与流浪汉混在了一起，急忙将她拉到自己身边，“