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罗马的涅槃-第81部分
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“陛下，有一件事您应该知情一下……在站报上也有提及到。”宦臣支支吾吾地吐了半句话，他侍奉过的巴西琉斯，君士坦丁十一世也不是第一位，皇室之中有些该说的不该说的，他也比一些年轻的宦官懂得更多一些。
“你直接说就行。约翰虽然只是储君，但也是帝国的皇帝。既然写进了战报里，你又有什么好隐瞒的？”
君士坦丁的语气里带了些不耐，老宦臣也只好颤巍巍地叹了口气。
“西奥多罗被约翰陛下钦点起复了，约翰陛下虽然没有委任给西奥多罗先生任何官职，但是在贡布里涅，约翰陛下建立了类似御前会议的议事机关，叫做第二内阁。现在西奥多罗先生的身份，应该是第二内阁的议长，也就是陛下的首席幕僚。而杰弗瑞先生，现在则是贡布里涅的大宫相……这些事情，约翰陛下都白纸黑字地写在战报的附页中……”
君士坦丁十一世愣了愣，随后摆手屏退了刚准备取走战报的册吏。
“西奥多罗和杰弗瑞……没想到啊，这两个让帝国苟延残喘到我的小约翰一举打破包围的那一天的功臣，现如今，居然又重新、同时站在了约翰的账下……不过这多少应该还算是好事，也没有什么难以启齿的地方。然后呢？”
“第二内阁除了西奥多罗先生之外，加入了一名吉普赛女人。叫卡露婕。”
“吉普赛女人？”君士坦丁十一世的申请再一次起了变化，“这是怎么回事？！”
“约翰陛下还许诺了卡露婕司控帝国反间谍任务的职位，但现在还没有任命。按照约翰陛下的说法，这个卡露婕是一定有能力的。而且，这个卡露婕很有可能还是阿尔布雷希特的私生女，在某些关头，说不定还能带来意外的惊喜……”
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第二百八十一章 圣陨
额我略三世熬过了一四四七年的冬天，却没有在第一缕春风拥抱君士坦丁堡后，再睁开眼睛。
&emsp；&emsp；爱奥尼亚群岛同属伊庇鲁斯教区，两个执事的教士捧着伊庇鲁斯主教塞克斯图斯对群岛教士的任命名单推开牧首的寝殿时，正好赶上了额我略三世的遗言。
&emsp；&emsp；老牧首嗫嚅几下嘴唇，仿佛已经用尽了全身的力气，手足无措的老教士想要凑上前再听得清楚一些，但床上的人却没有再说话，而是努力地抬起手，拽住了床边垂下来的帷幔。
&emsp；&emsp；额我略三世似乎想让自己靠躺起来，但他的手徒劳地在空中挥舞了半晌，源源不断涌入房间的人还来不及最后看老牧首一面，他就已经回归了主的怀抱。
&emsp；&emsp；“万福童贞在上——”
&emsp；&emsp；侍童尖利地喊了一嗓子，整个圣索菲亚大教堂，便陷入了深沉的悲痛之中。
&emsp；&emsp；……
&emsp；&emsp；“老牧首过世了。”
&emsp；&emsp；讣告传得稍慢了些，或者说是与塞克斯图斯一起回的贡布里涅。大主教顺路去朝觐了约翰，这件事儿才在贡布里涅至伊庇鲁斯扩散了开来。
&emsp；&emsp；“鼎礼追思弥撒在一个月之后，由新牧首阿塔纳修斯二世亲自主持。”
&emsp；&emsp；塞克斯图斯似乎并没有多少悲伤的情绪，他能够就任伊庇鲁斯大主教，实际上和额我略三世并没有多少关系。圣索菲亚大牧首区实际上的治权只延伸至巴尔干与安纳托利亚的信众上，莫斯科的都主教区名义上虽然仍在普世牧首的统治之下，但已然高度独立，除了额我略三世之外，各大没有实际治权的牧首、都主教们也会参与到权利的博弈之中。塞克斯图斯出任伊庇鲁斯大主教，也是这些闲来无事的牧首博弈之后的结果。额我略只是向君士坦丁十一世宣布了这个结果而已。
&emsp；&emsp；“阿塔纳修斯啊……”约翰并不常出入教堂，对于阿塔纳修斯这样不怎么抛头露面的牧首更不甚了解。只听说阿塔纳修斯是一名极度狂热的信者，而且比额我略三世更年轻，想必能在牧首的位置上多坐一些年头。而且他曾委任为耶路撒冷大牧首，在如今圣约翰骑士团已经控制了塞浦路斯，加上马穆鲁克的布尔吉王朝暗弱不堪，一场旷世持久的圣战会不会在阿塔纳修斯任期内爆发，也是非常值得期待的事情。
&emsp；&emsp；“陛下想要出席吗？”塞克斯图斯非常果断地中断了约翰并不那么实际的设想。
&emsp；&emsp；“难道我不需要出席吗？”约翰十分奇怪地反问道。在他的印象中，遑论是牧首的追思弥撒，就算是一名普通的主教过世，身为巴西琉斯的君士坦丁也会前往教堂缅怀一番。
&emsp；&emsp；“不……我的意思是，陛下出席与否，整场追思弥撒的性质也会因此改变。”
&emsp；&emsp；塞克斯图斯抬起头，并摘下了兜帽。宽大的教士服长期裹身，让他的皮肤越发显得苍白，虽然从外表看，塞克斯图斯几乎也只是个相当年轻的普通修士，但他双眼中透露出来的全然是与圣徒毫不相符的阴翳。
&emsp；&emsp；“您代表的，并不只是您个人。约翰陛下，您是未来帝国的风向、旗帜。也是唯二能决定正教走向的人。冒犯地说，自光复雅典之后，帝国与正教会的扩张活动几乎全由您一手操持。君士坦丁陛下更多的负责了国内的稳定与法令的完善，将您光复的废墟与残垣重新变为繁荣的城市。”
&emsp；&emsp；约翰微微点了点头。塞克斯图斯说的确实是事实。君士坦丁十一世如今大有把军权拱手相让的态势。明面上圣座卫队和第四军团仍在他控制之下，但实际调动都是约翰在进行。这也让约翰成为了帝国无可争议的唯一继承人。约翰的一言一行，一举一动，同样能表达出帝国未来很长一段时间内的行事准则。
&emsp；&emsp；“说详细些。”
&emsp；&emsp；“哥哥，没必要细说了……”索菲雅微微向塞克斯图斯致敬之后，便让尤斯廷娜将她送了出去，“他也是枢机团的成员，虽然塞克斯图斯先生的不虔诚是写在脸上的，不过就算是为了功利，他也为教会付出了一切。但阿塔纳修斯冕下……完全不同。”
&emsp；&emsp；“你的意思是……”
&emsp；&emsp；“只要你出席了鼎礼追思弥撒，正式仪式结束后，阿塔纳修斯身为虔信徒，一定会用任何手段向您询问帝国对于正教会扩张的态度。要知道，额我略三世冕下暮年做过最大的事情，就是前往罗马取消了教会合并法案，而阿塔纳修斯，一定不会放过这个机会，将正教会向四周扩展。”索菲雅从摊开了被放在一旁的一卷地图，“到时候，和稀泥恐怕是行不通的。毕竟除了阿塔纳修斯与正教会的那帮教士外，帝国上上下下的官僚、民众、贵族，都会希望得到您的态度。这几乎直接决定了帝国和教会未来扩张的态势。小到巴尔干半岛上仍未完全皈依的地区，大到安纳托利亚乃至近东的两大牧首区……”
&emsp；&emsp；“挺好的。”
&emsp；&emsp；约翰站起身，用手掌抚摸过整张地图。东帝国的领土，只是中心的小小一隅而已。
&emsp；&emsp；“我也觉得，咱都叫罗马帝国了，不能就只有这么小小的一块地方。”
&emsp；&emsp；“哥哥，你发烧了？”索菲雅伸出手在约翰的额头掖了掖，“君士坦丁堡再往东走就是奥斯曼这样的庞然大物，西边是德意志帝国，往上是克里米亚与针叶荒原，南边也是新月教的地盘，帝国想要扩张，哪有那么容易……”
&emsp；&emsp；“当年元老院与罗马人民能从台伯河畔的蕞尔小邦赢到一个地中海浴场，巴列奥略王朝从孤立无援的君士坦丁堡赢到一个横跨欧亚非的帝国，不是问题！”约翰相当有自信地笑了笑，“再说，现在我还欠了额我略三世冕下一个遗愿，我们还得做一个言而有信的人。扩张帝国，只是顺便的事情。如果阿塔纳修斯真有这个野心，我是一点都不介意做一个顺水人情的。”
&emsp；&emsp；“遗愿？”
&emsp；&emsp；“匈牙利大主教区。”
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第二百八十二章 最后的骑士
约翰陛下？”斯洛乌花园的下仆见到约翰之后先是一愣，随后慌忙跪在地上，“陛下，斯洛乌花园还没有打扫完毕……大牧首冕下的追思弥撒还需要几天时间准备……”
“我离开君士坦丁堡还没多久，应该到不了没法住人的地步吧？”
君士坦丁堡的气氛显然与寻常时刻不同。大牧首的甍讯已经出来了好几天，但无论是城中的那一条街道，都仍然没有多少烟火的气息。额我略三世算不上是继往开来的伟大牧首，不过缅怀的排场，巴列奥略算是给足了教会面子。
约翰还没穿过花园的长廊，一个年轻的信使便慌慌忙忙地跑到了他身后。
“约翰陛下，君士坦丁陛下正在召见您和公主殿下。”
“父亲？父亲怎么早就知道我来了？”
“嗨……这是君士坦丁陛下提前下的命令。巴西琉斯知道您一定会来君士坦丁堡参加弥撒，所以是提前下的命令。您一抵达君士坦丁堡，就请您去见陛下。”信使稍微喘了两口气，便平复了呼吸，“陛下没有下达其他额外的命令，但应该和弥撒上的事情有关。”
“父亲的想法你就不要随意猜测了。我现在就过去……我骑马活动活动身子，索菲雅是坐肩舆来的，晚点而才能到，你去斯洛乌花园门口等一会儿就好。”
……
还未走进御前会议的大厅，争吵声就已经将要掀翻了整个圣宫。推开门后，绝大部分已经争得面红耳赤的人只是看了一眼约翰，便继续陷入了争吵之中，个别几个，也只是微微行礼而已。
其中有熟人，比如说约翰出发前就不告而别的凤凰军团的一众将领，也有些陌生的面孔，应该是御前会议新的成员，或是君士坦丁十一世临时聘请的幕僚和顾问。
“父亲……这御前会议都成这样了，您不制止一下吗？”约翰径直走到了在圣座上扶着额头的君士坦丁十一世边上，“好歹是您的圣宫，闹成这个样子……”
“我让他们吵的，吵吵也好，这件事情一定要尽快给出一个结果来。”君士坦丁十一世无力地叹了口气，“七天了，没有听过，我叫来了凤凰军团的一众将领，结果他们自己还分成了两派各自为政！这样下去，帝国的行政效率就该完蛋了！”
“父亲……您传召了凤凰军团的将领，那应该是军略大政上的争执……可我看金奇先生，阿格里帕先生也在其中……还相当活跃啊。”约翰瞟了一眼圆桌旁的众人，不停有阉宦和仆从替口干舌燥的众臣们端茶倒水，“到底是怎么样的”
“如果只是关系到军略或是战事的话，还用不着千里迢迢请乔万尼他们过来。事情源于第四军团火枪手连队指挥官。一封奏报推出来之后，圣宫还没安宁过，甚至把额我略三世的死讯都给盖了过去。”
“一个连队指挥官的奏报？具体是什么情况？”
“他们倡议立刻停止百分之九十的铁匠或甲胄生产商对胸板甲、具装板甲、全身甲以及重型纹章甲的生产，将多余的资金全部充入乌尔班的火器厂，或用于开办新式的火器工厂。”奏报的原文君士坦丁十一世就放在桌旁，约翰拿过来扫了两眼，就猜到了如今这帮人争得脸红脖子粗的原因。
诚然，直到现在，整个新帝国境内能够独立生产火器与火器弹药的，只有君士坦丁堡威尼斯人开办的工厂以及乌尔班的军工厂。威尼斯人的工厂，威尼斯还要自己抽走一部分，按照这个年代的生产力，一家半的工厂想要完全供给一个凤凰卫队的新罗马方阵都有些紧张，加上海军的炮弹需求，已经是捉襟见肘，第四军团异想天开也弄一个火枪连队，更加是给火器生产雪上加霜。
约翰也很清楚，想要生产一套厚板甲，绝非后世地摊文学上所描述的那样研制个水力锻锤就可轻松批量生产。一套合身的甲胄，想要配合他的使用者，让士兵熟练、轻松、灵活地做出各种动作，需要花费大量的时间和经历，人力物力更是不计其数，而战马的马胄则更加夸张，不同的甲具甚至需要大量铁匠铺同时开工。像凤凰军团这样以具装士兵为绝对主力的军团，古往今来，没有几支，放到眼下，除了教宗，也没多少人能负担得起。
凤凰军团的具装骑兵强悍之处是所有人有目共睹的，然而新罗马军团草创之初同样战功赫赫，加上以尤比乌斯…光辉号为代表的新式海军舰队也同样配备了火器，在海战上便是所向披靡。
火器与板甲，这对冤家的争执，提前了些年头，便被抬到了帝国面前。
“所以现在……”
“争执不下，两方也没有人愿意退让。对于帝国来说，如果让一些铁匠铺改为生产更适合火枪手使用的轻甲，的确能省下一大笔开支，但用于生产火枪和弹药，则又是另一笔巨大的损耗。具装部队与火枪手们的表现各有优劣，所以我才坐在这圣座上，看他们吵，让他们吵出个结果。对了约翰……你的看法呢？”
约翰抬头望了一眼君士坦丁十一世。巴西琉斯的这个问题问得看起来相当随意，实际上很有可能成为重要的参考意见。对于约翰的提案，圣宫上下或多或少都有了一丝信任，君士坦丁十一世则更是如此。
虽然整个议会大厅吵得锣鼓喧天，但君士坦丁十一世这一声不重不轻，完全可以被声浪掩盖过去的一句问话，忽然让全场都安静了下来。
“不吵了？”
“不吵了我来说吧。具装板甲，确实没有那么大的必要继续生产了。以具装士兵为主力的军团，有圣座卫队一个就好，多了……不仅不能适应更多的战场情况，还会给国库更加大的负担……”
金奇与几个第四军团火枪连队的指挥官刚要欢呼出声儿，约翰却又话锋一转……
“但是……”
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第二百八十三章 荣耀或火药
但是直到目前为止，贵族老爷们的地位没有东西能够取代，对于帝国的军团而言，同样如此。”
&emsp；&emsp；“约翰陛下……”金奇刚想开口，又被约翰一手按了回去。
&emsp；&emsp；“首先我承认，具装甲胄的时代早晚会过去，我也相信，在不远的将来，昂贵厚重的板甲也终将被取代。但目前，为什么凤凰军团永远是帝国在野战战场上的绝对主力，因为受过专业训练的甲胄骑兵或中装骑兵，有无与伦比的冲击力。骑兵这一兵种发展到现在，已经到达了巅峰。曾经长矛方阵无数次被拿来做克制骑兵的模板，但凤凰军团数个骑兵连队的飞梭冲锋甚至已经征服了这条颠扑不破的真理！然而我们在一个具装骑士身上的投资高达数百金杜卡特，但奥斯曼人从血税中抽出一名超长枪方阵的士兵所需要的金钱甚至还不够买一条马腿！所以我们才不干这蠢事，拿骑兵去正面突破。但是，要真到了最后，以命搏命的环节，也只有具装骑士们能站出来，无畏生死，在无视任何抵抗的情况下完成突围甚至斩首！这就是重装骑士的价值。但一个火枪兵团被包围了，那就是被包围了！没了！打一仗就少几个联队的损失，那是眼下的帝国所能承受的吗？”
&emsp；&emsp；“约翰陛下，但您也说了，火枪火器未来终将取代骑兵的地位，如果帝国不投入资源去研发，技术一旦落后，就是我们的骑士将在枪林弹雨中冲锋，而子弹与火炮，可以轻松地干掉我们的骑兵！”一名看起来还相当年轻的步兵军官站了起来，代表着“火枪派”大胆地反驳了约翰的言论，“而且在战斗中，火枪手当然不能孤立无援。陛下您自己研发的火枪方阵就是最好的例子，也成为了第四军团火枪手连队的典范。”
&emsp；&emsp；生面孔，听口音也不像是罗马人，但他的率真倒是让约翰相当欣赏。
&emsp；&emsp；乔万尼站起身，向约翰介绍道：“陛下，他是朱利安诺·德拉·洛韦雷。同样来自热那亚。现在是第四军团火枪连队的外籍指挥官。”
&emsp；&emsp；“朱利安诺……好！我告诉你为什么现在帝国不能放弃骑士与甲胄的生产。你刚才自己就说了，火枪火器取代骑兵，那是需要投入资源去研发的。但是这里就有几个问题出来了——我们需要投入多少资源？需要研发多久？研发到怎样的程度才能取代具装士兵投入正面战场？这都是未知的。金奇先生，我想你站在火枪派这一边儿，应该不是因为战斗力的问题，而是凤凰军团在普罗库普列遭到伏击之后，填补战损所需要的资金让你倒戈了吧？”
&emsp；&emsp；“陛下英明！”东方的那套，金奇能拿来就用。约翰虽然是罗马的共治皇帝，但金奇越来越能感受到，这位皇帝陛下和东方王朝有过一种诡异的联系，“但这库金是罗马的库金，火枪火炮能造成的破坏，的确比骑兵更来得赏心悦目。陛下应该也不止一次用火炮击碎坚城了吧？”
&emsp；&emsp；“对。我从头到尾没有否认过火器的重要性。帝国如果一定要分出一笔资金来研制火器的话，我更希望他被应用在火炮，尤其是小口径、机动性更强的野战火炮上，而不是花费无尽的精力来改良火枪。如果需要轰开城门，乌尔班研发的新式重炮就已经够用了，只有野战火炮上，帝国一直有一个空缺。至于新罗马军团……”约翰瞟了眼乔万尼，见他没有太大反应，便接着说道，“新罗马军团是一个大胆的尝试，某种意义上说，这个尝试暂时是成功的。但新罗马军团至今所取得的所有胜利，都是建立在凤凰军团这个超越整个时代的强大战斗力的支撑上。重步兵、具装骑兵、瓦拉几亚骑兵、以及普布利乌斯将军为我们带来的特殊武器轻步兵，包括在凯法隆尼亚岛战役中大放异彩的无甲斥候步兵，他们无一不是时代的王牌，这个年代每个兵种的完美答案。朱利安诺先生，您有没有想过，如果凤凰军团只剩下了新罗马方阵，或者说把其他所有的兵种都按比例兑换成火枪手、炮手与长矛手，组成一个或数个庞大的方阵，能否与剔除掉新罗马方阵后的凤凰军团作战？”
&emsp；&emsp；“这……”
&emsp；&emsp；“是不是没法做出肯定的答复？这个设想我曾有过，后来直接被我扔进了废纸篓里。知道为什么吗？”约翰微笑道，“这个时代，火枪的性能还完全不足以支撑他作为主战兵器的身份。普罗库普列伏击战结束后，凤凰军团就有数十把火枪因为高频率击发而损坏甚至炸膛。火枪还严重受到天气和地形影响。在雨天或是仰攻情况下，火枪的战斗力会大打折扣，再加上准心、射程等问题。是啊，火器的杀伤性无可比拟，但就连弓箭这样原始的武器，在与火枪的对抗中都能不落下乘。火枪的大面积装配，现在还不是时候。”
&emsp；&emsp；“这些都是我们现实需要面对的问题，板甲可以在一定程度上减产，来为火炮或其他火器让出资金空间，但取代，约翰已经说了，不是时候。”君士坦丁十一世将权杖的末端往地上一砸，沉闷的长吟声就宣告了这场会谈的结果，“对了，朱利安诺，如果第四军团非要成立一个和新罗马方阵一样的火枪连队……”
&emsp；&emsp；“等等，父亲、朱利安诺先生，新的火枪连队是否需要正式成立，我们可以等弥撒结束之后。”
&emsp；&emsp；“约翰陛下，冒昧问一句，到时候，你要怎么回复阿塔纳修斯二世冕下的问题？”
&emsp；&emsp；皇室推出约翰·巴列奥略在追思弥撒上决定自己的立场，已经是摆上台面的问题了。
&emsp；&emsp；“想知道？”约翰转身看向群臣。
&emsp；&emsp；众人纷纷点头。
&emsp；&emsp；“那就再等几天，弥撒仪式，很快就要开始了。不过我可以提前给你们兜个底，语气费这么大力气讨论荣耀或火药，不如考虑考虑怎么让安纳托利亚插满鹰旗，这样，资金充裕之后，所有问题就都不是问题了。”
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第二百八十四章 以战养战
追思弥撒只是个引子，无关痛痒的公民和小贵族怀着或真或假的悲怆低着头离开后，整个君士坦丁堡、整个帝国又将回到日常的生活节奏之中。
但当圣索菲亚大教堂的正门被合上之后，这场弥撒后续的重头戏才正式开始。黑色圣衣加身的阿塔纳修斯二世刚刚由圣童戴上额我略存放在圣物箱中的冠冕，又不得不向君士坦丁十一世躬身俯首。巴西琉斯陛下是一名虔信者，但不妨碍他分清宗教与帝国的高低之别。
“约翰·巴列奥略陛下，很高兴，能看到您的到来。”阿塔纳修斯与君士坦丁十一世共同站在礼拜堂的高台上。此时大教堂内仍站了大量的帝国官僚与贵族。
“阿塔纳修斯冕下，同样很荣�
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