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怒海归航-第30部分
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“对不起,杰克,我回来晚了。”
老黑真回来了,不过是孤身一人回来的。见董南迎了上来,一个骨碌翻下马背,紧握着他的双手,急切地问道:“大家还好吗?没出什么事吧?”
关切之情,溢于言表,这让董南激动不已,一时半会间居然不知道该怎么开口了,只好连连点头道:“回来就好,回来就好……”
“人呢?”
胡安上尉不愧是个直来直去的人,指着马背上的斑斑血迹,禁不住地问道:“奥赛罗,是不是出什么事了?跟你一起回去的人呢?”
“死了两个,伤了三个,活着的都镇外。”
老黑冲刚围过来的巴里和伯爵等人点了下头,算是打过了招呼,然后转过身去,看着镇外的方向,若无其事地说道:“人太多了,路上又跟柏柏尔人打了一仗,没敢让他们进来。”
董南这才反应了过来,连忙问道:“多少人?”
“我们部落的都来了,其他部落的来了一些年轻人,大概有两千多个。另外还来了一个酋长,不过他是想来跟我们交易的。”
“太好了,真是太好!走……带我们去看看。卡拉米,别忘了多准备点吃的,弄好了就送到镇外去。”
“是,先生。”
伯爵可不管这么多,一边跟着老黑往镇外走去,一边急切地问道:“奥赛罗,跟柏柏尔人打仗是怎么回事?他们人多吗?有没有追过来?”
“不多,也就两千多个。见我们带了粮食,他们就动心了,我们也没跟他们客气,把一路上所有的村落全给他烧光了。”
老黑说得轻描淡写,但过程绝不会像他所说的这么简单。连同他一起回去的八个人都两死三伤,可见战斗有多么激烈。所有人都沉默了,谁也不愿意再开口,只听见沙沙沙的脚步声和一只游隼夜空中尖叫。
叫声尖利而又断断续续,像是表达什么**。紧接着,又听见鹧鸪的声音。海风不兴,萤火虫到处飞舞。空气中弥漫着黄连木和其他成百种灌木,被太阳晒热后发出的阵阵清香。
哪里是两千个,起码有四千多!
刚走出镇外,就见黑压压的一片人,散布平缓的山坡上。有人蹲露天的篝火烤东西吃,有人一边喂马,甚至还能听到婴儿的啼哭声。
“哈里,我以前的部下,也是基督徒,懂一点英语。”
一个五大三粗的黑人迎了上来,老黑立马转身介绍道:“杰克,就是他救了我的命。巴里、杰尔、上尉、比利、老约翰……都是我们的朋友。”
懂一点英语不等于会说英语,身材比老黑还高大,样子比老黑还彪悍的哈里,冲众人微微的点了下头,像大猩猩一般用拳头捶了捶自己的胸膛,好像是表达他的善意。见他胳膊上带伤,董南连忙回过头去,急切地说道:“比利,麻烦你回去一下,把大夫们都请过来。”
“好的,我这就去。”
人很多,但秩序却很好,并没有大声喧哗,甚至都没有人好奇的围观。可能是白天刚打过仗,他们有些精疲力竭,绝大数人都明亮的火堆旁边坐着或躺着,有人把孩子们从周围收集的树枝添进去,有人拨着灰烬和残渣,撩起一股刺鼻的烤肉味。
一簇簇篝火之间,堆放着一堆堆武器。所有武器都近手边,需要的时候随时可以立即取用。看到这些五花八门武器,董南心里好生奇怪,禁不住抓起一把长矛看了看,狭长的矛头是用熟铁做成的,枪柄是用小橡木做的,柄上镶着燧石或铁钉。
还有锤子和短柄的手斧,不过这锤子和斧子的手柄,几乎和步兵所用的战斧一样长。甚至还有老掉牙的铜斧,除此之外,涂了柏油的弓,是常见和普遍的武器。
“杰克,酋长的帐篷就前面。”
董南这才想起客人中还有个大人物,连忙重重的点了下头,深以为然地说道:“好的,那我们先去见下酋长。”
身份地位扎营的位置上体现得淋漓致,酋长休息的帐篷一条小溪边,火堆旁边还有十几匹战马,他的部下正把草料倒一块用长矛围起来的空地上喂给它们吃。
同样的,这里也保持着一种异乎寻常的寂静和阴沉。只有离篝火很远的地方,才听得见哨子或笛子的声音,或是黑人们那低沉的歌调。所有人都耷拉着头,凝望着熊熊篝火。有些人蹲火堆周围,双肘支膝上,双手掩着脸,身上披着兽皮,看上去很像森林中的野兽。
但当他们抬起头来,望着董南和巴里这些陌生人的时候,你只消瞧一瞧他们那温和的表情,那明亮的眼珠,就可以看出他们一点都不野蛮凶悍,而像一群愁容满面、受了委屈的孩子。
肯定出了什么事,要不气氛也不会这么诡异。可现不是说话的地方,不是说话的时候,董南只能把这些疑问藏心底,若无其事的跟着老黑往帐篷走去。
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第三十一章 阿比德-布哈里
酋长年纪并不很大,也就三十岁左右。肩膀宽阔,身材高大,头上戴着阿拉伯头巾,穿着一件留有胸甲痕迹的外套,束着一条铜扣串成的腰带,带子上系了一把刀,刀上套着角质的刀鞘。他不会说葡萄牙语,只懂阿拉伯语,让匆匆赶来做翻译的丹尼尔神甫都没有了用武之地。
“……这是送给你们的礼物,他说他不知道有这么多位总督大人,所以只准备了两张,请你们见谅。”
皮子很漂亮,而且很完整,从耳朵到尾巴大概有七呎长,背上将近五呎宽,满身都是奇妙的斑点,贩到欧洲去肯定能卖上个好价钱。
他显然被老黑的一番介绍搞晕了,想不通还会有船长联席会议这样的权力机构,显得有些手足无措,一个劲朝老黑手上的那两张豹皮比划,似乎想以此来表达他的歉意。
“没关系,没关系,事实上我们也什么都没有准备。”董南连忙摆了摆手,一边接过豹皮,一边微笑着说道:“奥赛罗,请转达我们的谢意,并对的他到来表示欢迎。都还没吃饭吧?先稍等一下,卡拉米正准备,马上就能送来。”
“是啊,没什么不好意思的。”巴里重重的点了下头,一脸深以为然的表情。
令众人倍感意外的是,还没等老黑把他们的话翻译过去,酋长就指着巴里腰间的手枪,叽里咕噜的说一大堆。董南糊涂了,连忙问道:“奥赛罗,他是不是要回礼?”
“不是。”
老黑摇了摇头,低声说道:“酋长想和你们交易,他需要火枪,他问二十头牛能不能换到一把?如果不够他还可以再加两头,另外用羊换也行。粮食他们自己也不多,所以给不了你们。”
从进帐篷到现,老黑对酋长从未表示出哪怕一丁点的敬意。二人之间的关系很微妙,甚至连朋友都算不上。这让董南很是疑惑,禁不住地问道:“奥赛罗,你和他之间是什么关系?”
“没什么关系。”
老黑一屁股坐了下来,面无表情地说道:“他和我一样都是‘阿比德-布哈里’,他们的主人是穆莱,我们的主人是泽丹王子。只不过为了抵御丹吉尔的葡萄牙人,跟其他从苏丹迁移过来的十几个部落,都驻扎盖尼特拉屯垦罢了。”
摩洛哥的黑人并不多,没想到十几万人中还分十几个部落。众人这才明白了过来,巴里想了想之后,突然回过头来,一脸疑惑地问道:“奥赛罗,他要火枪干什么?难道想造反吗?”
“虽然我们有土地和牛羊,但我们还是奴隶。”老黑长叹了一口气,倍感无奈地说道:“曼苏尔活着的时候,我们只需出兵出粮。现他死了,他的弟弟和儿子不但征兵征粮,还把我们的族人卖给葡萄牙人换枪炮,甚至连女人和小孩都不放过!”
“阿比德-布哈里”不但是奴隶,同时还是摩洛哥王室唯一一支常备军。董南怎么也不敢相信,那三个争王位争得头破血流的混蛋,居然会干出这种自毁长城的事。不过话又说回来,他们眼里柏柏尔人都不算人,何况连柏柏尔人都不如的黑人呢?
董南沉思了片刻,禁不住地问道:“奥赛罗,你也是酋长吧?”
“摩洛哥没有酋长。”
老黑摇了摇头,指着身边的酋长,摇头苦笑道:“我们都是第二代‘阿比德-布哈里’,用欧洲的话来说……我们就是屯垦兵团首领们的儿子。平时给苏丹种地养牛,战时给苏丹上战场拼命,还总是被阿拉伯人和柏柏尔人骚扰。”
伯爵糊涂了,急切地问道:“那他们为什么不搬过来呢?奥赛罗,你知道的,我们不贩卖奴隶,也不会抢他们的牛羊。”
“他们是穆林,跟我们不一样。”
丹尼尔神甫似乎想起了点什么,一脸恍然大悟地神情,惊问道:“难道你们就是曼苏尔的禁卫军?”
“他活着的时候是,他死后就被解散了。”老黑微微的点了下头,“整个‘阿比德-布哈里’,也就我们这些西班牙人和法兰西人教出来的禁卫军是基督徒。事实上曼苏尔死后的很长一段时间里,我们相互之间也经常因为宗教方面的原因发生摩擦。”
伟大的曼苏尔一死,他一手组建起来的“阿比德-布哈里”,也像他一手打下来的江山一样随之而四分五裂,天下大乱,谁都要自保啊!董南这才明白了过来,见酋长紧盯着自己,连忙说道:“交易应该没什么问题,但必须再等半个月左右。另外只要他出得起价钱,我们不但可以**,甚至还可以出售火炮。”
舰炮使用一段时间,炮击精度就会大大下降,甚至还会炸膛,必须拆下来重镗一下。但萨累现还没有这方面的人才,没有这方面的设备。这就意味着舰队大修完之后,将有十几门小口径火炮因此而淘汰。
与其留着生锈,还不然用来换取极其缺乏的牲畜,这样的提议巴里等人自然不会有什么意见,年轻的酋长是求之不得,只不过他的牛羊似乎不太多,居然提出了用马匹和奴隶交换的请求。
奴隶也使用奴隶,简直是天大的笑话。但想到南岸工事急缺人手,北岸工事也需要加固,船长联席会议成员们还是同意了他这个请求。
生意谈成,宾主欢,吃的和喝的也都准备好了,刚码头上举办过一次宴会的海盗们,又跑到镇外来跟这帮黑人朋友举办起了篝火晚会。同是天涯沦落人,相互之间谁也不会歧视谁,一个个喝得东倒西歪,好不热闹。
“……一百六十七头牛,四百二十头羊,外加十二车粮食,其中一大半是抢的柏柏尔人的,回头你让人清点一下。”
老黑显然没让董南失望,不但带来了包括妇孺内的三千八百多个黑人,而且还带来大量牲畜。该兑现的承诺就得兑现,无需董南开口,正陪酋长喝酒的巴里,便回过头来哈哈大笑道:“镇外的土地都是你们的了,奥赛罗,我们说到做到,你们想占多少就占多少。”
“是啊,还有那些庄园都可以利用起来,怎么分配你们自己做主。”
“那我就不客气了。”
老黑微微的点了下头,随即站起身来,跑到另一堆篝火旁叫来哈里和一个十三四岁的小男孩,异常严肃地说道:“哈里大家都认识的,我想让他带几个人专门负责杰克的安全。这是我儿子,来……见过总督大人,从现开始你就照顾大人的起居。”
小家伙不会说英语,朝董南深深的鞠了一躬,然后睁着双大眼睛,好奇地打量起父亲给他指定的主人来。哈里则一声不吭的站到他身后,抱着双臂,正式履行起了保镖职责。董南急了,连连摇头道:“不,奥赛罗,我们是兄弟,你不能这样,也用不着这样。”
巴里乐了,忍不住地笑道:“杰克,你的确需要一支总督卫队。至于……奥赛罗,这小畜生叫什么来着?”
“名字太长,说了你们也记不住,还是让杰克给他取吧。”老黑摸了摸儿子的头,随即把他推到董南身边。
“这也好。”巴里笑了笑,意味深长地说道:“杰克,这没什么,贵族老爷们都是这么干的。也只有这样,他才能跟你学到点东西。”
董南突然想起了西方国家的确有把孩子送到别人家里当侍者的传统,不得不重重的点了下头,“那好吧,先我身边呆一段时间。至于怎么教导他……还得靠神甫,我可不想误人子弟。”
奥赛罗这才露出了笑容,抬起胳膊,指着远处的一匹黑马,接着说道:“杰克,我还给你准备了一匹马,性子有点烈,不过熟悉熟悉就好。”
“真是一匹好马!”
这么多人中就伯爵马术好,不等董南致谢,便急不可耐地爬起身来,一面往小溪边跑去,一面头也不回地喊道:“杰克,我先帮你试试,看它的性子到底有多烈?”
“等等……”
不管老黑说什么都晚了,伯爵解开缰绳,一碰马鞍,那匹阿拉伯马突然跳了起来,猛地把他甩出老远,伯爵四脚朝天地摔草地上。胡安上尉离他近,连忙跑过去想拉缰绳,没想到这加刺激了它那狂乱的神经,猛然把上尉也掀翻地。然后粗声喘了几口气,便顺着小溪往远处跑去。
众人顿时爆笑了起来,伯爵和上尉恼羞成怒,连忙爬起身喊叫着追去。草地上乱成一团,连黑人们带来的狗也跟着狂吠,孩子们都跳出来凑热闹,他们兴奋地跑着、拍着手,使劲叫个不停……
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第三十二章 进行曲
“都怪我,如果早三天让他走,也不会出现这样的事。”
“杰克,这不怨你!他们就那点人,再能打还能打过一支大军?奥赛罗这是捡了一条命,真要是让他提前几天回去,说不定早就死摩尔人手里呢。”
事情经过并不像老黑所说的那么简单,老约翰问过那几个同他一起回去的、懂葡萄牙语的黑人后,众人才知道他们部落刚遭到摩尔军队洗劫,连他的老婆和大儿子以及六百多个族人,都被当成俘虏卖给了紧随其后葡萄牙商人。要不是老部下哈里关键时刻,当机立断地带领大部分人逃离村落,他们这个曾为曼苏尔立过汗马功劳的部族,很可能会遭受灭顶之灾。
事实上这也几千人是举族南迁,一路之上血腥报复的真正原因。而那个前来购买火枪火炮的酋长,也正是从这场悲剧中意识到了危险,这才下定决心早做准备。
房子和土地都是现成的,但一下子安置几千人却不是件轻而易举的事。第二天一早,老黑就带领族人们去接收柏柏尔人留下的土地和庄园,而董南等家的几个船长联席会议成员,则聚老约翰的海岸警备队司令部里,研究起了下一步的工作。
对于奥赛罗的遭遇,董南内疚不已,看着他那副追悔莫及的样子,伯爵禁不住地说道:“杰克,不就是一个女人嘛!只要他想要,那完全可以再娶一个。甚至可以像那个酋长一样,娶十个甚至二十个。”
狗嘴里吐不出象牙,董南被搞得啼笑皆非,正准备开口说话,胡安上尉便给了他个白眼,没好气地说道:“亲爱的伯爵大人,奥赛罗跟我们一样都是基督徒,只能娶一个。”
“是跟你一样!”伯爵不乐意了,一脸不屑地回道:“我们才不信你那一套呢,况且还是天主教。”
“三火枪手”之一的炮术官比利,突然抬起头来,冷不丁地来了句:“奥赛罗付出了很大牺牲,理应得到补偿。先生们,或许我们可以帮他抢个老婆,白人老婆,大家说怎么样?”
“真是个好主意,给他抢个白人老婆,然后再生个不黑不白的杂种!比利……你现是舰队炮术官了,能不能靠谱点?”
“这也不行,那也不行,难道我们还能去葡萄牙帮他把老婆孩子抢回来?”
“葡萄牙那么大,天知道她们被卖到什么鬼地方去了呢!”
之所以选择老约翰的司令部开会,一是地方够大,二来也不像舰队司令部那样乱七八糟。从“惊奇”号上般过来的桌椅板凳一应俱全,至少像个开会的地方。没想到会还是被开成这样,把董南搞得哭笑不得。
连老约翰都看不下去,重重地拍了两下桌子,老气横秋地说道:“先生们,事情还多着呢,我们还是言归正传吧。”
巴里也意识到跑题了,连忙干咳了两声,一本正经地说道:“先生们,奥赛罗不但带回了人,而且还带回了我们急需的补给。考虑到舰队暂时不用出航,那些牲畜也无需急着宰杀,我建议留一小部分,其余的先还给他们,让他们再帮着养两个月。”
保质期很重要,如果杀早了,到时候就得吃腐烂的臭肉。再想到仅有的那些橡木桶,还要装即将腌制好的鱼干,伯爵点了点头,深以为然地说道:“早杀早腐烂,再说也没那么多橡木桶,我没意见。”
“牲畜是用来换土地的,现交易已经结束了,我们也不能让他们白干啊!”
“嗯……比利说的对,不能让他们白干。”巴里想了想之后,转过身来,若有所思地问道:“杰克,能不能从公共财物里再拿出点东西?看有没有什么他们需要的。”
“还有点印花布,我想他们是不会有什么意见的。”
“那就这么说定了。”
令董南倍感无奈的是,这帮家伙全是只管自己那一摊儿的主。见他们所需要的补给已经解决,一个个站起身来,理直气壮地说道:“杰克,陆地上的事你和老伙计,还有上尉先生商量着办。船坞那边还忙着呢,我们先走一步了。”
“对了,下午茶多准备点,现有粮了,别总是那么小气。”
正如他之前所说的那样,海盗们只要基地而不要土地,只要给他们一个可以落脚、销赃和休整的地方就行。至于岸上谁说了算并不重要,大海才是他们的天地。
“走吧,走吧,你们都走吧!”
董南暗叹了一口气,朝一脸苦笑的老约翰和胡安上尉二人,唉声叹气地说道:“先生们,人现是有了,你们认为先招募多少?招募后又怎么安排?”
“杰克,如果有选择的话,我宁可一个都不要。”
“说正经的,别开玩笑了。”
老约翰盘算了一番,若有所思地说道:“算上两岸炮台和城墙,我少还需要六百个。”
见董南紧盯着自己,胡安上尉连连摇头道:“杰克,步兵跟炮兵不一样,如果你非得要扩充陆战队的话,那我也只能让他们继续玩长矛。”
“不是我非得,而是必须!”
董南站起身来,指着窗外码头上那一溜双桅船,异常严肃地说道:“上尉,别忘了它们都是兄弟们用命拼回来的。如果没有他们的加入,我们就控制不了这些船。”
这个问题早就达成了共识,但上尉也有上尉的难处,看着董南那副斩钉截铁的样子,不得不摇头苦笑道:“杰克,我当然知道陆战队的重要性,但你也要清楚合格的步兵不是一朝一夕就能培养出来的。这需要默契,需要配合,可他们什么都不会,甚至连说话都听不懂,贸然招募只会坏事!”
让一个西班牙军官去指挥一帮还穿着兽皮的黑人,的确是难为他了。董南哪能不明白这些,见上尉的情绪有些激动,干脆岔开了话题,若无其事地问道:“上尉,那个定装火药搞得怎么样?”
提起这个,胡安上尉兴奋了起来,激动不已地说道:“杰克,你就是个天才!正如你之前所预料的那样,只要动作熟练、准备充分,完全可以到达每分钟两发的射击效率。你不提我差点忘了,我现需要油纸,大量的油纸!如果可以的话,好能搞一个弹药厂,专门给我们生产合装弹药。”
管早就意料之中,但董南还是禁不住的一阵狂喜,想了想之后,突然抬起头来,似笑非笑地说道:“上尉,既然装弹射击越来越简单,那为什么就不能教教那些黑人呢?你要的弹药厂没问题,但陆战队扩编同样也不能有问题。”
“亲爱的总督大人,这完全是两码事。我们要的是齐射,齐射你明白吗?只有�
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