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怒海归航-第37部分
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越清晰。
“我敢打赌,这是一艘从西印度返航的商船。”
“看它的水线那么低,肯定装满了银器。”
“也许是黄金,大块大块的黄金”
“得了基尔,如果真装满黄金的话,它还能没有军舰护航?”
水手们七嘴八舌的议论了起来,一个个恨不得立马就追上猎物,将船上的财物据为己有。令他们倍感沮丧的是,在这个大战在即的关键时刻,伯爵大人居然回过头来,命令道:“丈夫们,演习结束,把所有弹药都送回去。还有这些乱七八糟的沙子,通通都给我打扫干净。”
“黑珍珠”号和“艾迪”号已经迎了上去,四比一,实力完全不成对比,的确无需动用“胜利”号这把牛刀。刚才所做的一切准备,说白了只是一次演习。看着“疯子”那副失望到极点的样子,董南禁不住地笑道:“恩里克丈夫,挑选人员,准备接管你的船。”
“我的船?”恩里克懵了,一脸茫然地问道。
“对,就是你的船。”不等董南开口,伯爵便插了进来,指着艉楼前正帮着清理甲板的陆战队副指挥官哈里,笑道:“除了陆战队员之外,你还可以挑十个水手和十个炮手。”
“那大副呢?”
“哦……恩里克,那是一艘商船,用不着大副。至于‘胜利’号的大副,我可以重新任命一个。”
“那我宁愿留在‘胜利’上继续干大副,也不愿意去那条船上当船长。”
海盗们只对船上的财物感兴趣,对商船本身却一点兴趣都没有。如果不是萨累有商人愿意高价收购船只,他们会像以前一样毫不犹豫的放火烧掉,反正留着也是个累赘。这就是有基地的好处,可以让利益最大化,而不至于总那么浪费。
疯子扭扭捏捏,让伯爵很是不快,立马脸色一正,异常严肃地提醒道:“恩里克丈夫,这是命令况且我们的确需要一艘补给船。”
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第三章兵分三路
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第四章 难啃的骨头
第四章难啃的骨头
风力太小,船速不一,直到下午…,霍拉船长指挥的“萨累”号和“里巴特”号才进入到了作战位置,一左一右的把葡萄牙武装商船“圣多明戈”号夹在中间,像给它护航似的平行航行。
“黑珍珠”号和“艾迪”号缀在后面,与它的船尾大概相距三锚链,见迎头赶上的“胜利”号升起了骷髅旗,大小四艘船上顿时响起了“咚咚咚”的军鼓声,鼓声越来越急促,敲得人热血沸腾,仿佛可以把千军万马从酣睡中敲醒一般,而乐手们也不失时机地奏起了欢快的舰队进行曲。
“萨累”号双桅船上的炮手们早就三五成群聚集在一块观察敌情,只等这一阵听惯了的号令,就奔向各自的炮位。所有人都各司其职,大炮周围聚拢了一小群一小群身强力壮的小伙子,陆战队员们持枪列阵以待,霍拉船长则在狭窄的后甲板上踱来踱去,等候最后的攻击信号。
“喊话让他们立即收帆下锚,否则一个不留”
在如此强大的对手面前,葡萄牙人到现在还不投降,让伯爵大人极其不满。一面示意卡拉米给霍拉发信号,一面嘟囔道:“那帮不自量力的混蛋,不是傻子就是疯子,居然想凭两艘双桅船就拿下这艘大船。”
“圣多明戈”号真是一艘大船,比在丰沙尔港抢的那艘“圣伊莎贝尔”号还要大。船身起码三十米长,巨大的风帆、密密麻麻的帆索、高高的艏艉楼、黑森森的炮口……像一个漂浮在海面上的堡垒,令人生畏。
那帮混蛋难道真穷疯了?董南同样不认为光凭两艘双桅船,就能拿下眼前这刺猬般的猎物,想了想之后,脱口而出道:“杰尔,船上肯定有什么值钱的东西,千万别把它击沉。”
“我也是这么认为的,但霍拉不是他们的对手。”伯爵点了点头,继续说道:“卡拉米,给霍拉丈夫发信号,喊完话后立即撤离,让‘黑珍珠’号和‘艾迪’号上。”
正如董南所预料的那样,喊话对“圣多明戈”号毫无作用,但鉴于后面还有三艘实力更强悍的海盗船,他们也没敢贸然开火。同时,它也做好了鱼死网破的准备,艉楼炮甲板上站满了人,四门火炮正对着紧追而上的“黑珍珠”号和“艾迪”号,只等他们进入射程。
“扯满蓬”
喊话不听,居然还试图反抗,梅尔斯船长怒了,厉声喝道:“一直朝前开那家伙挺能跑的,不过要是进行炮战,他可不是我们的对手。”
“是”
说话间,梅尔斯船长指挥的“黑珍珠”号率先开火,一大团白烟冲出船首炮口,紧接着吐出一片明火。冲劲消失之后,白烟随风飘荡,像一朵白云从水面上升起,穿过“圣多明戈”号的桅杆,远远的向下风方向飘去。
炮声就是命令,“艾迪”号的船首炮也发出了怒吼。霍拉指挥的那两艘单桅船,则张起满帆,一边用舷炮轰击“圣多明戈”号的两舷,一边向前疾驶,给后面的三桅杆船让开最佳射击位置。
“嘭嘭嘭”
“圣多明戈”号开炮还击,在“黑珍珠”号左舷船首十几米远的海面上,激起了两道白色的水柱。
见第一轮炮击并没有给“圣多明戈”号造成多大伤害,霍拉急了,轻轻一跃,跳到一门炮上,全神贯注的观看弹着点。
“木头碎片打飞起来了”
一个水手突然叫道,“打得好梅尔斯船长从来没打得这么准过,铁弹打进葡萄牙人的肋骨里去了,再给他们吃一个吧,看他们还敢欺负我们炮小。”
事实上“萨累”号和“里巴特”号打得也很准,但炮太小,力量不够,为了避免伤亡又不敢抵近射击,除了两发炮弹打在索结上之外,其余炮弹都被“圣多明戈”号那厚厚的船板弹了回去。
“我们这样打只能算亲热亲热。”舰队参谋部早有规定,不到万不得已,决不允许各船作无谓牺牲,霍拉跳下甲板,用平时那满不在乎的口气说:“给他们鼓鼓劲,伙计们,你们每给他挠下痒痒,他们就会更清醒一些。”
到目前为止,整支舰队只有“黑珍珠”号和“艾迪”号上的两门船首炮,以及“萨累”号和“里巴特”号的两门艉炮参战。绝大数操纵舷炮和小炮的人,都站在各自炮位上袖手旁观。
尽管如此,因为目标太大,皮糙肉厚的“圣多明戈”号还是被打得摇摇晃晃。十几分钟过去了,见两艘三桅船从左右两侧越过船尾,他们这才意识到问题的严重性。
梅尔斯船长睁大鹰眸一样的眼睛,注视着敌人的一举一动,当“黑珍珠”号驶近一些时,他下令可旋转的艏炮和左舷炮一起开火。炮声隆隆,木屑横飞,连风力都被连续不断的轰击抵消了,硝烟不但没有给风吹到下风去,反而袅袅上升,形成了一顶白色的华盖,时而笼罩在“圣多明戈”号上,时而漂浮在水面上,忽左忽右的缭绕。
炮手们操纵他们的杀人武器时,叫声越来越大,越喊越凶。但他们的船长梅尔斯却一声不吭,异常镇静,保持着一个身系战局安危的指挥官应有的姿态,同时由于强按捺住心头的激动,让他那蓝色的眼睛好像有一团火在闪动。
“狠狠的打”
他不时高声大叫,人们在隆隆的炮声中都能听到他的叫喊,“伙计们,别管上面的索具,把他们的螺拴打掉,在他们挂救生索的地方开几个窟窿”
葡萄牙人打得也很英勇,但海盗们像海军一样采用远距离炮战,让仅有两门长炮,其余都是短炮的他们损失惨重。被动挨打,但他们仍然奋力补救,试图靠近火力相对弱一点的“艾迪”号。硝烟很浓,将两个乌黑的船身团团围住,遮的连“胜利”号上的人都看不清船只了。
海盗不是海军,要得是战利品,而不是将猎物击沉。在这个问题上,伯爵保持着极大克制。尽管“圣多明戈”号已进入到艏炮射程,“胜利”号仍然没有投入战斗。
烟雾缭绕、硝烟弥漫,董南紧张到了极点,生怕“艾迪”号被“圣多明戈”号贴上去。毕竟行动才刚刚开始,宁可将其击沉,也不能因此而付出太大伤亡。就在他琢磨着是不是提议将其击沉时,隆隆的炮声和噼里啪啦的枪声突然交织在一起,只见一道道火光如同闪电般的在两船之间穿行闪烁。
“陆战队到那边去右舷水手,准备接舷”
一片喧嚣中,“艾迪”号船长托马斯的声音听得清清楚楚。他一说完话,就把喇叭筒一扔,抡起一把弯刀,准备跟陆战队一起跳帮。这时候大炮已经用不上了,取代大炮怒吼的是格斗者的叫骂和嘲笑声,而陆战队的枪声也没有停息,仍在一个劲响着。
敌人太过顽抗,梅尔斯船长意识到一场接舷战不可避免,立马下令“黑珍珠”号靠过去,准备和托马斯两面齐攻。
“上甲板,射击一个活的也不留”
正好在“艾迪”号上的陆战队指挥官胡安上尉,哪能不知道掩护的重要性。随着他的一声令下,一阵使人胆寒的密集排枪射了过去,几乎使他的每一个字都兑现了。“圣多明戈”号船长看到甲板上只剩下几个人,连忙跌跌撞撞的退回了艉楼。
“杀到船上去老的少的,水手炮手,都上”
托马斯大叫着纵身跃到他的水手们面前,一只强有力的大手突然抓住了他,使这个勇敢的船长动弹不得。
回头一看,原来是胡安上尉,还没等他开口说话,上尉便指着“圣多明戈”号的后桅,面无表情地说道:“他们投降了”
二十多分钟的炮战,终于随着一面白旗的升起而宣告结束。
“圣多明戈”号上呈现的情景不啻地狱,海盗们的霰弹象巨大的、无形的爪子,把篷帆撕成碎条。干舷的碎块,木头的碎片,被割成穗簇似的粗大侧支索,脱落的滑轮,一片片帆篷,一段段金属、缆索以及被炮击搬了家的其他东西,乱七八糟的堆满了上甲板,几乎无处不在。
半小时前还活生生的人倒在甲板上、掉进海里,水手们的辱骂混杂着伤员的哀号,也分不清是临死前的人对上帝的诅咒,还是战败者向对手的哀求。
枪炮声停了,董南这才松下一口气,立马跑到左舷边,一边招呼水手们手忙脚乱的放小艇,一边急切地喊道:“卡拉米,让托马斯和梅尔斯报一下伤亡数字。卡洛斯丈夫、穆丈夫,快去拿药箱,准备抢救伤员。”
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第四章难啃的骨头
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第五章 海上棺材
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尸体扔进大海,几缕殷红在海面上飘散开来。血腥味随着咸湿的海风弥漫,刺得人鼻翼和心头同时发紧,刹那间,海面竟是一片寂静。
小艇慢慢靠了过去,托马斯让人放下绳梯,胡安上尉等大小头目正站在舷边迎接他们,眼里满是打劫成功后的兴奋和喜悦。
“真叫爽快再多来几轮就更好了。”托马斯意犹未尽,指着甲板上的俘虏,眉飞色舞地说:“准能把这帮狗咋种全都干掉”
董南下意识的揉了揉鼻子,摇头道:“算了,他们已经投降了。”
一个重伤,四个轻伤,其中一个还是不小心绊倒的,伤亡数字倒可以接受,但持续近半个小时的炮战,却消耗掉了大量的6磅、9磅炮弹和葡萄弹。如果再碰上几根像这样的硬骨头,那舰队用不着去佛得角群岛,就会因为弹药告馨而不得不提前返航。
事实上这也是“胜利”号一直袖手旁观,并没有直接参战的原因。作为主管舰队后勤事务的委员会主任,董南对此忧心忡忡,恨不得回去后就推行火炮口径标准化,将现在这些口径不一的万国造通通淘汰掉。
然而,这也只能想想而已。欧洲各国对于这样的大规模杀伤性武器管制极严,甚至连殖民地都不许铸造,更别提一清二白只能靠走私的萨累了。
由水手长们组成的战利品委员会,正在底舱清点战利品;卡拉米则像尼德兰人俘获敌船时一样,正和两个参谋部人员在船长室收集情报;陆战队员们忙着清理甲板上的尸体,董南、梅尔斯、托马斯和胡安上尉等人自然不会凑这个热闹,而是饶有兴趣的参观起这艘大船来。
“圣多明戈”号是一艘双甲板武装商船,如果时光倒流一百年,绝对可以称之为一流战舰。它是用新大陆最好的木材建造的,已有二十六年的光荣航海史。船头到船尾有一百一十多尺,船宽二十多尺。从龙骨到上甲板的高度,最起码也有十六尺。
强大的肋骨像一座森林,支承着两层甲板。船帮是极坚的木壁,建造时,上面开了六十多个炮眼,但仅装了两门17磅重炮和十四门4磅、6磅短炮。
船舱内部十分讲究,舷炮甲板、船员的下甲板、储粮舱、船长房舱、厨房、医务室,应有尽有。底舱像一个大仓库,足以容纳八百吨以上的货物。内部是个小宫殿,外部像座奇异的城堡;一排排望台――在船艄犄角上向外凸出的、像尖拱型堡垒上多窗顶塔似的望台――仿佛是向大海张开口的大笼子,从那儿可以了望四分之三的地平线。
“真是一个巨大的海上棺材”
见伯爵也从“胜利”号上赶了过来,托马斯耸了耸肩,一脸苦笑着说道:“杰尔,尽管它能卖上个好价钱,可我们却没有那么多水手把它带回去。”
“还有多少活的?”伯爵回头看了看周围,一脚踢开根挡在他前面的圆木。
“死了三十三个,十六个重伤,估计也活不了多久,能干活的不超过二十个。”打扫战场和关押俘虏是陆战队的工作,胡安上尉了如指掌。
杀俘虏不是萨累海盗的风格,况且这个时代的水手大都由囚犯和穷光蛋组成,只要稍加动员就能收为己用。
“那就混编一下,另外再从各船抽调点人手。”伯爵想了想之后,一边往上甲板走去,一边头也不回地说道:“走吧,上去看看船长丈夫,我倒想知道他为什么胆敢还击?天啦,面对如此优势的对手,这样的蠢货还真难找。”
“我也很想知道。”梅尔斯笑了笑,也跟了上去。
事情的真相出乎所有人意料,葡萄牙人之所以拼死反抗,就因为舰队升起了骷髅旗。自知落到海盗手里将没有任何活路,他们才下定决心拼个鱼死网破。而底舱里那价值两万多佛罗林的银器和银锭,也给了他们反抗的足够理由。
至于那帮被吓跑的海盗同行,似乎早就掌握了这一情报。从马德拉群岛一直跟到这里,各种威胁恐吓也都试过。见葡萄牙人拒不投降,正准备接舷跳帮用武力解决问题,萨累同行们却不合时宜的出现了,让他们所做的一切努力全都打了水漂。
船是从巴西殖民地回来的,肯定在佛得角群岛补给过。但有关于佛得角的情况,葡萄牙船长就是只字不提,任何恐吓和威胁都无济于事。
他四十多岁,从表面看去,略显冷淡、含蓄,十分有礼貌,是老贵族那种严肃的、稍为带点傲慢的礼貌。他穿着带下摆的上衣,短裤加长靴、头戴葡萄牙阔边帽,披着极名贵的丝衬里胭脂红斗篷。
他脸色苍白,胳膊在刚才的炮战中受了伤,穆秀才给他简单包扎了一下,鲜血还是不断从棉布中渗出。然而,跟那些横躺在甲板上和被扔进大海的人相比,他已经够幸运了。
“你现在怕他,也怕我,你否认不了”
见他怎么都不肯配合,伯爵大人火了,双手伸向他的脖子,几乎勒得他窒息,“该死的混蛋看我怎么把你的生命挤出来,我知道你渴望活下去,要不你也不会使出吃奶的力气挣扎,要不你也不会紧抓着我胳膊。”
心理战是海盗们的拿手好戏,看着他那副上气不及下气的样子,托马斯插了进来,用生硬的葡萄牙语,趁热打铁地说:“船长丈夫,你现在胸口起伏,舌头外吐,肤色渐渐变紫,眼神无光,你心里头肯定在大叫‘要活、要活、要活’。你眼前越来越黑,那是黑色死亡在降临,生命马上停止,没有感觉,不能动弹
天啦这一切正在向你靠拢,附到你身上,又在你周围升腾。你的眼睛开始凝固,目光开始呆滞,我的声音你听起来越来越遥远,你看不见我们的面孔,但你仍然在试图挣脱,看……你正在用脚踢,身体缩得像蛇一样弯曲,上帝作证,我们肯定会把你的尸体扔进海里喂鱼的……”
这样的刑讯手段还真是别具一格,也只海盗才能对死亡有这种认识,伯爵的手劲越来越大,葡萄牙船长真什么都听不见了,所有知觉正被窒息和托马斯所描述的黑暗渐渐吞噬。
“还不说?你快死了”
“杰尔,先松开,你勒着他脖子让他怎么说?”
董南可不愿意看着一个活生生的人,就这么稀里糊涂的被勒死,连忙推开他胳膊,将葡萄牙船长扶坐到甲板上,警告道:“船长丈夫,不要拿你的生命开玩笑,机会只有一次,如果你再不配合,那就算上帝也救不你。”
“又不是光他一个俘虏,杰克,他不说自然有别人说,还是别浪费时间了。”
葡萄牙船长大口大口的喘着气,愣了好一会后才清醒过来,一手撑着甲板,一手揉着脖子,“水……水……给我水……”
“穆丈夫,给他找点水,酒也行。”
“早说不就完了嘛,非得受这个罪。卡拉米,跟船长丈夫好好谈谈,如果他不老实,尽管来找我。”
“圣多明戈”号被轰得一片狼藉,想把它完好无损的带回去,有太多的事情要去做。舰队指挥官伯爵大人可没时间亲自审问,见卡拉米捧着一堆海图走了出来,干脆将这项重要工作移交了过去。
“是,丈夫。”
董南也站起身来,拍了拍胡安上尉的胳膊,“上尉丈夫,麻烦你的人把战利品都搬到‘胜利’号上去,另外再看看有没有合适的炮弹,如果有的话,尽快给‘黑珍珠’号和‘艾迪’号补充。卡洛斯丈夫,伤员交给你了,能救几个算几个,人手不够从‘萨累’号上抽调。”
“好的,没问题。”
“托马斯,亲爱的托马斯,看你干得好事上桅索、支帆索、后支索……全完了你能不能瞄准点再打?”
甲板上一片狼藉,想让“圣多明戈”号正常航行,决不是一件容易的事。伯爵大人显然有些站着说话不腰疼,但更多的则是调侃。众人顿时爆笑了起来,梅尔斯更是笑骂道:“杰尔,我亲爱的指挥官大人,如果让你的‘胜利’号开火,说不定我们现在连说话的地方都没有。”
“他准会在水线下面,开几个橡木桶那么大的窟窿。”
“也许连主桅杆都保不住”
见他们又没了正形,董南禁不住地提醒道:“丈夫们,现在可不是摆庆功宴的时候,银子不能当饭吃,至少说在海上不能。还是抓紧时间干活吧,争取天黑前把帆索整理好。”
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第五章海上棺材
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第六章 科学力量
第六章科学力量
深海航行能够尽最大可能的隐藏目标,但却无法像在近海航行那样获得补给。这就意味着舰队一刻都不能耽误,经过技艺高超的木匠们一番突击抢修,“圣多明戈”号终于得以再次扬帆,紧跟着“胜利”号往西南方向驶去。
庆功宴摆不成,搞一些活动来打发时间还是很有必要的。晚饭过后,第二班水手轮值的时候,人们都跑出来跳舞嬉戏,甚至还正在船首玩起了亚瑟王游戏。
一个人戴上橡木桶圈代替王冠,其他人用木桶往他身上浇水,戴王冠的人必须想尽办法做滑稽手势、扮鬼脸或说点俏皮话,把他们当中的一个人逗笑,然后发笑的人就必须取代他的位置。
就像大眼瞪小眼,看谁先憋不住。而这也是一个水手们非常古老的、在炎热天气里也非常受欢迎的游戏。给那些不会因大笑而受罚的人们,带来了无穷的快乐。
伯爵憋了半天还是没憋住,正套着橡木桶圈被炮手们泼冷水。他那副滑稽的样子,又引得其他人开怀大笑。董南留意到穆玉峤并没有参加,也没有跟着哈�
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