怒海归航-第64部分

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第六十五章　穆秀才的疑惑

　　　　第六十五章　　穆秀才的疑惑

　　　　“该国有一半是水或不产任何东西的土地，良田不过国土的四分之一，出产的小麦很少，质量也不好，另外还有少量的黑麦，燕麦和绵羊。”

　　　　读万卷书不如走万里路，谈起刚结束的尼德兰之行，穆玉峤是如数家珍，但言谈间并没有多数兴高采烈，多的则是忧心忡忡。

　　　　“他们土地上精工细作，收获的蔬菜城市街头叫卖。虽然缺乏土地，但他们却把牲畜养得好，从德意志兰和日德兰买回来的瘦牛，他们养一个月就变得又肥又壮，看上去不显眼的一头奶牛，每天都能产三桶奶。”

　　　　生怕董南没有个概念，穆秀才还比划了一下桶的大小。对尼德兰，董南并不是一无所知，甚至穿越前还曾去阿姆斯特丹旅游过。他看来，如果穆秀才仅看到这些表面现象，那这一趟尼德兰之行算是白去了，立马脸色一正，异常严肃地说道：“表面上看来似乎没什么，甚至都不登大雅之堂，但事实上这是一次农业革命。”

　　　　“农业革命？”

　　　　穆秀才糊涂了，他那有限的认知里，只有日出而作、日落而归，基本上靠天吃饭的农民，并没有什么农业。革命这个词是闻所未闻，哪能理解其中的含义。

　　　　董南意识自己说得太超前了，接着解释道：“确切地说是一种革，他们将农业商品化，而不是单纯地为了糊口。他们将农田变成田园式经营，发明合理的轮作方式，依靠施肥取得高的收成。另外还兴修水利，防旱防涝，其重视程度是其他欧洲国家所无法比拟的。”

　　　　岂止欧洲国家？穆秀才的印象里，大明自开国以来，好像都从未像尼德兰那样大规模地兴修过水利。见董南紧盯着自己，穆秀才反应过来，连连点头道：“这个农业商品化，卑职虽然一知半解，但还是有一点感触的。比如一些地方种不了粮食，他们就种亚麻、大麻以及两种叫菘蓝和茜草的染料。英国出产的本呢绒都尼德兰染色，染料也变得紧俏起来，整个染色成本相当于原料的一倍，给农民带来很大收益。”

　　　　董南微微的点了下头，一边翻看着几个仓库的物资储备清单，一边示意继续往下说。

　　　　“他们很节俭，连条件不错的殷实之家都保持着节俭地生活习惯。他们只吃自己捕的鱼，种的菜，好的布料销往法兰西和德意志兰，然后再从英国买较为粗糙的布料自己用；操纵一条商船，法兰西和英国要用12个船员，而他们只要8个。法兰西人一个月要赚20里佛，他们干得活比法兰西人还重，却只拿10里佛，甚至还心满意足……”

　　　　从农业说到纺织业和造船业，从纺织业和造船业说到商业，穆秀才说了整整一个多小时，就董南正准备问问他是不是要写一本游记之时，穆秀才突然疑惑不解地说道：“大人，有件事卑职一直想不通？”

　　　　“什么事？”

　　　　“西班牙国王通过联姻取得尼德兰统治权，他们并没有反对；西班牙国王重划分行省时，他们也坦然地接受了；甚至连西班牙国王派来总督时，他们也顺从地臣服。这好好的，税负也不算太重，他们为什么就造反了呢？”

　　　　这个问题很有意思，基本上问到点子上了，董南沉思了片刻，解释道：“税负的确算不上重，菲力浦二世位时颁布的为严厉的税制，也就是对各种动产和不动产征收1％的财产税；对土地买卖征收5％的转卖税；对商品交换征收10％的交易税。相比西班牙本土、法兰西、英国和神圣罗马帝国各诸侯国而言，根本算不上什么。

　　　　但尼德兰人的钱，都是贫瘠的土地上辛辛苦苦赚出来的，谁要是把手伸向他们的钱袋，那他们就会奋起反抗。表面上看来他们很保守，但事实上却一点都不激进，只要不动他们的钱，其他什么事情都好商量。

　　　　所以当他们废除西班牙国王对尼德兰北部各省的统治权，实际上已经拥有一个国家之后，他们却不知道该把国家交给谁来管理？对于那些领导**战争的商人们来说，他们想得到的不是政治权利而是商业利润，他们希望找到一个强有力的保护者，由保护者来照顾尼德兰的安全，而他们则去照顾自己的生意。

　　　　他们没有像威尼斯那样变成共和制，因为这对他们来说太前卫了。于是一个匪夷所思的现象出现了――他们将自己的国家托付给了英国女王伊丽莎白一世。谁也不会嫌地盘小，英国女王爽快地同意做他们的君主，并派出军队保护他们的生命财产安全。”

　　　　说到这里，董南突然话锋一转，呵呵笑道：“但是精明的商人们很快就发现，英国女王收取的保护费，实际上比他们赶走的西班牙国王还要高。直接这时候他们才发现这不是一个好主意，也才有了现的联省共和国。”

　　　　“我明白了，”穆秀才长叹了一口气，摇头苦笑道：“难怪杰尔、霍拉、比利和梅尔斯他们不乎谁当主席，谁当总督呢。只要不动他们的钱，只要能让他们赚多钱，选谁当主席和总督都一个样。”

　　　　“这就是生命和财产不可侵犯的作用。”

　　　　董南微微的点了下头，指着地图上的南美说道：“看见没有，这么大一块地盘就是一个叫皮萨罗的西班牙人率领169人打下的，他们并不是职业军人，而是由书记员、神甫以及包括裁缝、木匠和铁匠内的一帮乌合之众。可就是这帮乌合之众却以零伤亡的代价，征服了盛产黄金的印加帝国，一次战斗就杀死了大约六千到七千印第安人。

　　　　至于怎么打的，回头你可以去问问上尉，我要说的是战利品分配。他们抢了大概一万三千磅黄金，两万六千磅白银，刨去上交给国王的五分之一，每人终分到了45磅黄金和90磅白银，而立下汗马功劳的皮萨罗，也不过比其他人多十份儿。而这十份儿多的则是因为他投资多，为了这趟远征几乎倾家荡产，并不是完全出于权威。”

　　　　海盗的公平穆秀才早就见识过了，没想到西班牙殖民者也这么公平。再想想视钱如命的尼德兰人，穆秀才禁不住地摇头叹道：“利字当头，礼义廉耻都不要了。”

　　　　董南顿了顿，意味深长地说道：“问题是口口声声讲礼义廉耻的人，往往不要礼义廉耻。穆先生，这一点我想你应该深有感触。”

　　　　“大人，您是指朝廷吗？”

　　　　“坦率地说，我对大明朝廷一无所知。之所以跟你说这些，只是想告诉你实实的利益比什么都可靠。”

　　　　董南走到窗前，指着山下忙碌着的海岸警备队员和民兵，接着说道：“他们为什么心甘情愿的来打这一仗？就是因为不想失去他们所拥有的一切。并不是为了大西洋公约组织，不是为了我。”

　　　　想到葡萄牙传教士所说的“这个国家中大概没有别的阶层比士兵堕落慵懒的了，他们过着一种悲惨的生活，应招入伍并非出自爱国心，不是出于对皇帝的忠诚，也不是出自任何想获得声名荣誉的愿望，而仅仅作为臣民不得不为雇主劳作而已。”

　　　　为什么而战？这个问题突然出现穆秀才的脑海里，并鬼使神差地反思起大明的兵役制度来。

　　　　不是他们想堕落，而是残酷的现实让他们不得不堕落；也不是他们想过悲惨的生活，而是谁也没想过让他们过好的生活；不存什么应招入伍，因为人们的心目中军户就是打仗的，上战场拼命是理所当然的事……

　　　　尼德兰很强大，强大到一个造船厂高达几万工人，几乎一天就能建造出一条船的程度。他们对财富的信念令人惊叹，尼德兰呆了近一年，穆秀才发现“东南大警”极有可能只是一个开始，以他们那强大的海上实力，再次挑战大明是早早晚晚的事。

　　　　见他流露出一脸忧心忡忡的表情，董南暗叹了一口气，淡淡地说道：“等这一仗打完，你也该回去了。”

　　　　“真的？”穆秀才懵了，怎么也不敢相信这是真的。

　　　　“真的，”董南点了点头，“耶稣会正好有一条船要去澳门，船上都是传教士，安全上应该没什么问题。船上有一个人大明很有名，叫金尼阁，不知道你有没有听说过。”

　　　　穆秀才对船上有什么人一点都不感兴趣，而是急切地问道：“大人，您不一起回去吗？”

　　　　“我回去能干什么？”董南转过身去，看着远处的大海，凝重地说道：“穆先生，我跟你不一样，对大明可以说是一无所知。没亲人，没朋友，什么都没有，说句不中听的话，回去后连能不能生存下去都成问题。”

　　　　他这里呼风唤雨，要什么有什么。让他放弃现有的一切从头开始，还真不是一件容易的事。穆秀才反应了过来，愣了好一会都不知道该说点什么好。

　　　　“我给你准备了一些书籍，时间太紧，事情太多，也来不及帮你翻译。考虑到你不懂拉丁语和意大利语，我打算把那些传教士都请到萨累来住一段时间，让他们翻译一部分再说。”

　　　　萨累呆了那么久，又去了一趟尼德兰，穆秀才对耶稣会的传教士，再也不像之前那么尊敬了，董南刚刚说完，便低声问道：“他们可靠吗？”

　　　　“不可靠，”董南摇了摇头，面无表情地说：“也正是因为他们不可靠，我才让他们翻译一部分再走。毕竟有我盯着，他们不敢耍什么花样。为了提高效率，只能先翻译成白话。不过我看来，一个国家想科学上有所进步，白话要比文言文有效的多。”

　　　　说起来容易做起来难，想让读书人跟凡夫俗子一样说白话谈何容易呀？穆秀才并不是一个不通人情世故的迂腐书生，这些话只能放心里，不想说出来让董南失望，想了想之后，哽咽着说道：“大人，大恩不言谢，卑职就不说那么多客套话了。真不知道这一别，今后还有没有机会再……”

　　　　“有啊，谁说没有的？”

　　　　不等他说完，董南便走到墙边，指着地图说道：“这个地方叫阿卡普尔科，每年都会有一两艘西班牙大帆船从这里横越太平洋，把大陆出产的白银运到马尼拉，以购买大明的丝绸和印度的棉织品。

　　　　等这一仗打完了，我们就会避开葡萄牙、西班牙、尼德兰和英国人，开辟一条横越大西洋和太平洋的中转航线，第一个目的地是东印度群岛。只要能东印度站稳脚跟，从那里去澳门还不是轻而易举的事？”

　　　　“那我们怎么联系？”

　　　　董南笑了笑，意味深长地说道：“会有办法的，只要能打赢这一仗，我们不但能利用教廷的渠道通信，甚至还有意想不到的惊喜。”

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第六十六章　别无选择

　　　　第十章　　别无选择

　　　　1718年2月19日，天已破晓，这是“圣弗朗西斯科”号舰长亚巴塞斯男爵兴奋的一天。

　　　　东方未透鱼白，男爵就已经到后甲板上来了。即将换班的水手们正冲刷甲板，而刚吃完早饭的接班水手，正执行舰长的呵斥下扯起大帆，沉重的卷扬机转动，发出吱嘎吱嘎的尖叫声。人们桁上奔忙，有些操转桁，迅速执行军官的指示。

　　　　船上各种声音，原是一片阒寂，现却以惊人的喧嚣充满了整个空间。哨子、艏钟、人声鼎沸夹着滑轮的吱嘎声、缆的咯勒声、船帆被风张满前拍打桅杆的劈啪声――所有这些不绝于耳的声音都为“圣弗朗西斯科”号的步伐伴奏。

　　　　四下一望，海面上都是船！前后侧翼，到处都是西班牙和葡萄牙的战舰，以及西班牙、葡萄牙、热n亚和那不勒斯的武装商船，编成一支辉煌瞩目的大型舰队。风帆蔽日，它们微风推动下行驶着。

　　　　大海蔚蓝，风帆蔽日，大小四十几艘船轻风的推动下，浩浩荡荡地往南驶去。也并非每条船都以同样的步调行动，有的紧挨着“圣弗朗西斯科”号，有的落它后面，帆樯桁凌凌高耸，走得却慢腾腾的。

　　　　亚巴塞斯男爵仿佛听见发自神圣船壳内部的某种奥妙和声，与他体内共鸣的一种赞歌，舰队和海浪以莫大的喧声翻滚――所有这一切，构成了一幅可以想象的、为威严的画面。

　　　　正看得入神，执行舰长低声提醒道：“阁下，小艇准备好了。”

　　　　“谢谢，”男爵反应过来，一边麻利地滑下右舷，一边凝重地说道：“迭戈，如果公爵大人需要我旗舰上服务的话，那接下来的战斗就看你的了。答应我朋友，给他们点颜色瞧瞧。”

　　　　“圣弗朗西斯科”号是整个白银舰队唯一幸存下来的主力战舰，管哈瓦那湾取得击沉一艘、击伤两艘的战绩，但并没有获得国王陛下的嘉奖，甚至还被指责为临阵脱逃的懦夫，要不是公爵大人出面求情，他这个舰长早就被革职查办了。

　　　　对于那帮狡猾的海盗，迭戈舰长同样深恶痛绝，异常严肃地保证道：“放心吧，阁下，耻辱只是暂时的，我会用他们的血来证明‘圣弗朗西斯科’号的忠诚。”

　　　　“祝你好运。”

　　　　亚巴塞斯男爵点了点头，随即转过身去，示意水手们往公爵大人的旗舰划。

　　　　“圣地亚哥”号是一艘排水量近千吨的双甲板战舰，没什么东西能与它那雄伟的帆樯相媲美。那些巨大的船桅直刺云天。似乎飓风都没有力量推动它那些硕大的风帆。桅杆上那一大堆侧支、固桅、转桁、后支、平桁、升降等操帆用的绳，让人眼花缭乱，不仔细分辨，很难知道各自的用途。

　　　　后甲板上一派生机，从干舷上一排吊床到绞盘、水泵、水龙、舱口，以至各种各样的军服，都安排得井井有条，令人赞叹。

　　　　十几个水手正用恶毒的话语，诅咒那些穷凶极恶的海盗，同时又对海盗们的财富抱有极大希望。

　　　　军官们正化妆，他们船上做的化妆并不比陆上轻松。当看到那些侍童忙碌着给他们服侍的头上扑粉时，极少化妆的亚巴塞斯男爵不禁问自己，舰上这样打扮是否不大合适？毕竟舰上的一切时间都是宝贵的，舰上但凡不是工作所急需的东西，也都是碍事的。

　　　　然而，赶时髦的风气太过盛行。即便战争，他们也被逼干这种鸡零狗碎的无聊事。甚至士兵们都不得不把宝贵时间用来整理身上的外套。

　　　　他们前后排成队，每个人整理他前面一个人的外套，这倒是个挺聪明的办法，一会儿工夫就整理完毕了。接着，相互扶正帽子――一大驮子沉甸甸的玩艺儿，连男爵都弄不清是干什么用的。

　　　　“大人，亚巴塞斯男爵求见。”

　　　　“请进，快请他进来！”

　　　　与外面的军官一样，公爵大人也正忙着化妆。只不过他女佣们帮着化妆的同时，还兼顾着处理案工作，一边示意正给他鞠躬行礼的亚巴塞斯舰长稍等，一边对大舱里侧的三个书记员说：“这封信是回复阿萨尼亚舰长的，还有他关于调查所说的蠢话。”

　　　　“是，大人，”书记员抓起鹅毛笔，竖起耳朵聆听着，并准备记录。

　　　　“‘阁下，你一直决意利用这场流感，让‘西雷纳’号重返回港口。对于改变我对此事的看法，你的来信没有起到丝毫作用。对你严重的指控是，你‘西雷纳’号后甲板上，野蛮粗暴地对待了伊瓦涅斯伯爵。

　　　　你的行径，和‘西雷纳’号指挥官应有的品质毫不相称。你的错误行为，使你指挥的皇家军舰的水兵们，处于心灰意懒的状态，为此你特别应当受到谴责。如果你用来信采用的方式，继续寻求调查，那么你尚未察觉的时候，调查肯定是会到来的。‘我是，阁下，你顺从的仆人。’该死的流氓，还想恐吓我。”

　　　　公爵大约四十五岁左右，面孔英俊、和善、带着郁悒的神情，一眼看上去，你就马上会喜欢他。他不用假发，那浓密的黑发不是被理发师的钳子烫成鸽翅式，而是稍微马虎地梳成一条大辫子，采用了一种不够入时的打扮，但粉洒得似乎太多。

　　　　他眼睛很蓝，鼻子不大，稍稍偏长，但不显丑陋，反而使他富于表情的脸庞显得高贵。胡须经过细心修理的下巴有点儿尖尖的，这就增加了他蛋形脸盘的整个忧悒神态。这种高尚的仪容，为温尔雅、雍容大方的风度烘托得有光彩。

　　　　但对他后一句话，那三个书记员都没有反应，他们只管飞快地挥动鹅毛笔，其的一个誊清前一封信，而另一个则给现这封信打草稿。

　　　　不过住大舱里的另外两个人，他的秘书托尔夸托先生和政治顾问阿萨尼亚先生，嘴里都发出“啧啧啧”的声音，来回应公爵大人的话。

　　　　“给亚历杭德罗舰长，”一杆笔的吱吱声刚停下来，公爵就接着说，“阁下，鉴于你指挥的皇家军舰上非常混乱的状况，我命令你和你所有的军官，拿下萨累后都不准上岸去进行所谓的娱乐活动。我是，阁下，等等等等。”

　　　　接下来是一份备忘录：“有理由相信，有些女人从加的斯秘密地搭乘了某些军舰，特别是那些从里斯本赶来汇合的军舰，尤其如此。司令官要求各军舰的相应舰长去警告这些女士，不要再浪费淡水，也不要做其他扰乱秩序的事；

　　　　去告诉全体乘员，一旦有证据证明，淡水从甲板饮水处或者以其他方式，用欺骗的手段被用于洗刷。那么，舰队上所有未经司令官准许而搭乘的妇女，将立刻被遣返回加的斯。司令官严格地责成各军官，要警惕地注意她们的行为，以保证浪费淡水以及不正当消耗淡水的行为将来不再出现。’”

　　　　亚巴塞斯男爵心里由衷地感叹道：真是一个雷厉风行的司令官，比只知道一门心思钻钱眼儿里，直接导致白银舰队全军覆没的马尔塔将军强多了。

　　　　就他琢磨着是不是提醒下公爵大人，海盗舰队的实力不可小视，现距萨累仅剩十多海里，舰队有必要进入戒备状态时，公爵大人突然转向另一个准备好的书记员，“给各舰的相应舰长：‘司令官已经注意到，某些军官登上‘圣玛塔’号后甲板的时候，接受上级军官命令的某些时候，他们的行为轻率无礼；

　　　　司令官还注意到，他们没有脱下军帽，有些人甚至没有用手接触军帽。司令官的明确指令是，从今以后，任何军官，如果再忘记这条有关尊敬和服从的根本义务，将会公开地受到警告；而且他期望‘圣玛塔’号的军官们，做出榜样脱下军帽，而不是用手碰碰军帽就算了。’”

　　　　说完之后，他回过头来，对亚巴塞斯男爵评论说，“亲爱的亚巴塞斯，现升上来的大部分年轻人都轻率无礼，华而不实，我希望能恢复我们的老传统。”

　　　　亚巴塞斯男爵怔了怔，连忙躬身附和道：“是的大人，老传统的确不能忘。”

　　　　公爵大人满意的点了下头，又继续口授，“给各军舰的舰长：‘司令官注意到，某些舰队军官，身穿彩色服装，打扮得像店主一样，另外某些人身穿军服，却头戴圆顶帽，这完全违背了尊敬的海军部委员们近的命令。

　　　　司令官明确指示，从今以后，任何军官，如果再违背该条有益而必要的规定，将被拘捕，并且被报告给司令官。而且，不管军事法庭的判决结果如何，只要曼努埃尔…阿萨尼亚公爵的指挥下，这些人将永远不准上岸。”’

　　　　两支笔快速滑动的时候，他的妆终于两双灵巧的小手完成了，对着女佣捧来的镜子照了照，然后回头说道：“亚巴塞斯，你跟他们交过手，我想知道有关于他们的一切。”

　　　　男爵沉思了片刻，凝重地说道：“确切地说，我对他们也不是很了解。不过有一点是毋庸置疑的，他们很难缠，也很狡猾，一个不慎就会落入他们的圈套。”

　　　　曼努埃尔…阿萨尼亚公爵菲力浦得宠的海军上将，曾多次指挥大西洋舰队攻击过尼德兰海军，虽然没赢得什么决定性的海战，但国王的众多海军将领，像他这样身经百战的高级将领并不多。

　　　　公爵大人看来，马尔塔将军虽然是个贪婪的混蛋，但历次海战的表现还是可圈可点的。他可不认为能将白银舰队全歼的海盗，真是一帮穷凶极恶的乌合之众，不认为会像国王陛下所说的那么容易对付。也正因为如此，他才力排众议，把亚巴塞斯舰长保了下来。

　　　　“那你有没有什么好建议？”

　　　　“谨慎，我们唯一能做的就是谨慎，”亚巴塞斯男爵走到书桌前，指着桌上的海图，忧心忡忡地说道：“大人，不知您有没有注意到布雷格雷格河口的航道极其狭窄，周围浅滩密布、礁石林立，我们的舰队根本无法施展开；可怕的是，葡萄牙人还给他们留下了一座要塞，如果南岸炮台也能发挥作用的话，那我们将陷入被动挨打的境地。”

　　　　公爵点了点头，面无表情地说：“他们还真选对了个好地方。”

　　　　“现的问题是洗劫白银舰队的海盗船不里面？”

　　　　男爵抬头看了一眼他的秘书和政治顾问，继续说道：“如果所有船只和黄金白银都不里面，那让我们来萨累交赎金就是一个圈套。真要是如此，那我们将陷入跟摩尔作战的危险境地，而凭我们现有