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怒海归航-第80部分
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“谢谢你，斯蒂芬。”霍拉把帽子拉下来盖住头，心不焉地说。然后他又大声喊道：“大家去升帆，所有上桅帆和迎风面的补助帆。”
随着他的一声令下，“海神”号上的桅楼员们飞快地朝桅顶爬去，两侧的支桅上黑压压地都是人。掌帆长的哨子尖利地响了几声之后，风帆就闪了出来——非常迅速地，它们落了下来、帆脚系好了，又拉了上来，帆篷也调整好了，风帆也张开了。随着“海神”号的船头浪很快地升起，它朝前方猛然地跳去。
这时候，嘹望兵又叫喊起来了：“船还那儿呢！可它转向下风了，它现正朝南面行驶呢。”
“布莱克尼，”霍拉放下望远镜，对一个见习水手说，“带上望远镜，跳到前桅杆横桁上去，把你看到的告诉我。”
除了屈指可数的军官和陆战队员外，舰队的水手和炮手清一色的都是人。榜样的力量是无穷的，谁不想过上老前辈们那样的好日子，一个个早就跃跃欲试。背井离乡近一年，除了训练就是训练的小伙子们那能不激动，布莱克尼虽然浑身湿透，但激动得脸色通红，应了一声后，就像猴子般地爬了上去。
不久，他的喊叫声从上面传下来了，“是的，阁下，它是转向下风了。我甚至可以看见它的尾波，它正顺风行驶呢。”
后甲板上，霍拉和很多人拥挤背风栏杆旁边，从这儿他们都可以看见它一片灰色远远地若隐若现，但只是暗淡模糊的一块斑点，并不能看清什么。
“你能不能看见桅楼守望台？”霍拉问道。
“看不见，阁下。”布莱克尼寻了漫长的一分钟之后，回答说，“我肯定它没有守望台。”
所有人同时都微笑了起来，因为这片水域上，任何陌生航船几乎要么是走私商船，要么就是军舰，但从来没有哪艘出海的军舰会没有桅楼守望台的；毕竟这是军舰关键的设备，也是它显眼的部分。这么说来，那艘船就是走私商船了。
就众人兴高采烈之时，第一个瞭望哨从上面传来了声音，虽然嗓门很大，却显得闷闷不乐，充满着失望，“甲板上的，”他喊道，“它只是一艘又小又破的横帆双桅船。”
走私船有很多种，能出现这里的大都是有背景的走私船。因为它们的主人都是显赫的贵族，走私的东西也不是那些不值钱的货物，而是为了逃避国王那高达40的税收，从西印殖民地走私回本土的黄金白银。
又小又破的双桅横帆船，显然不具备横越大西洋的能力。这让本以为可以大捞一笔的小伙子们极其沮丧，之前那快乐的紧张气氛马上就消失了。
“去它的，”霍拉对大副普林斯说，“毫无疑问，我们得马上和它说话。等它可以看得见，我们就升起短三角旗和舰旗。但不要太早，空空荡荡的空气里白白浪费宝贵的舰旗是没有意义的。”
一艘双甲板战舰，对付一艘双桅横帆船简直是杀鸡动牛刀。说完之后，霍拉干脆将接下来的行动交给大副，自己却当起了甩手掌柜，又回大舱喝起了咖啡。
打猎行动不同于正轨海战，除了每星期回约定的补给点补充物资外，主力舰队的所有舰只都是单独行动，打得赢就打，打不赢就跑，也只有这样才能将效率挥到极致。
杰克…董曾经的战舰“海神”号干起了老本行，升起热那亚旗帜顺风转向以快的航速追了过去。
前面那艘双桅横帆船有些古怪，很明显，它一开始并不信任“海神”号的旗帜，而且它的职责就是不信任。但奇怪的是，虽然现天色已经相当亮了，它却对私密信号也没做出令人满意的、不可否认的回应。
而且它一直稍许有点抢风，就好像它想抢到上风位置似的，同时它的后桅外端，每隔很长时间就升起难以解读的信号。它确实是艘非常快的船，走私船总是这样快的，而现它升起了很多风帆，正离“海神”号越来越远。
大副普林斯连忙叫人告诉船长，他不喜欢目前的状况，霍拉不得不再次回到了甲板上。他手里拿着一片烤面包，一边仔细观察它，一边考虑着。它的航向是准确的，它升起的旗也是正确的，甚至还升起了西班牙海军“带着急件”的信号，意思是说，它既不能停下，也不能被阻拦，
“给它迎风方向打一炮。”
霍拉把烤面包小心翼翼地放一架大口径短炮的滑动炮架上，用大副的望远镜观察着。船炮“嘭”的一声出怒吼，800多码外的海面上激起了一道白色的水柱，那艘船表现出犹豫、失措，信号旗又匆忙地升上降下；扬帆绳也卡住了；又一次，还没等看清整个信号，关键的旗帜就消失了。
为了追逐赢得宝贵的几分钟时间，霍拉自己也很多很多次使用过这样的伎俩。对前那艘速很快的船来说，这些都丝毫不能令人信服：他们本来同时还应该疯狂地转舵，再松开一些缩帆或者束帆。
“指挥官阁下，现怎么办？”
大副显得有些急躁，霍拉思了片刻，考虑了柔风的力量、洋流和猎物的航向，然后说道：“让大家去吃早饭。然后我们开始行动。要是它真像我想的那样，要是我们能抓住它，你就把它带回家去。”
“是，阁下。”普林斯笑容满面地说。从职业的角看，没什么比这对他合适的了。这里面不会有战斗的荣誉——双桅船的武器装备不可能和“海神”号匹敌，而且它也肯定不愿意进入战斗状态——但这都无关紧要，因为荣誉总是归于舰长和第一副官的，对一个刚上任的大副来说，带回一艘猎物，是他热忱和运气的加明显、加引人注目的证明，况且雇佣者的眼里，运气绝对不是个可以忽略不计的品质。
“可是得花番工夫才能追得上它。”霍拉手搭凉棚看着它，说道，“你可以去告诉小伙子们，精彩的追逐开始了。”
指挥官说能追上，那就肯定能追上，甲板上顿时一片欢腾。早饭过后，“海神”号霍拉的指挥下正朝南疾驶，它扯起的风帆完全让人震惊，风它的侧后方吹着，完全投入进了追逐状态。
这件事他和他的老兄弟们可以干得很精彩，完美的和谐，他们一起忙碌着，极少需要命令，他们把握住海浪的每一次涌动，把握住柔风的每一次转向，军舰上的三角帆和支帆一直变动着，转帆也永远掌握全神贯注的水手手。
事实上霍拉虽然打算金盆洗手了，但他还是非常喜欢俘虏敌船；他比大多数人都有经验，随着俘虏的商船、军舰或者重捕获船一艘艘增加，他的胃口也一点点增大了，而现他们的海盗特性完完全全地、非常急切地表现了出来。
虽然除了狩猎本能和以无换有的强烈**，看来似乎找不出什么别的动机了，不过这一次，却还要加上给普林斯大副出力的由衷愿望。这是因为，霍拉的许诺显然被大家听到了。舰上的人很喜欢普林斯，有了这额外的刺激，人们投入工作的热情甚至大了。
于是，虽然前面那艘猎物速很快，也操作得很好，而且有五英里的差距，它本来可以有理由希望保持领先，直到夜晚给它提供庇护，但苍白的太阳还离水平线很高的时候，它就只得顶风停下了船，“海神”号的背风方向降下了所有桅帆。
一艘西班牙海军快艇，忙活了半天居然是这么个结果，霍拉暗叹了一口气，一边示意陆战队员和水手们登船，一边回头说道：“去告诉情报局的兄弟，不管他们愿意不愿意，现都必须到甲板上来。”
“是，阁下。”
两分钟后，舰队情报局驻“海神”号情报官斯蒂芬出现甲板上，还没等他开口说话，霍拉便面无表情地说道：“伙计，这艘船出现这里，你有什么评论吗？”
“指挥官先生，也许审讯完俘虏和查看完航海日志后，我们可以交换意见。”
虽然同样隶属于舰队司令部，但斯蒂芬跟霍拉却不是一路人。他之前的职业是一个商人，确切地说是一个不得志的落魄商人。管他有这样或那样的缺点，可他见多识广、断识字，甚至懂英语、西班牙语和法语，要不他也不会被尤里奥洛夫局长招募进情报局。
大西洋公约组织的实力有目共睹，斯蒂芬很珍惜这份年薪十个佛罗林的工作，还期望等这一仗打完后，出任本土情报事务的大总管。
间谍的职业让他不太欢迎，而他那谨慎的态也不想公开场合作任何评论，考虑眼前这位是大西洋公约组织里排名靠前的大人物，斯蒂芬顿了顿之后，连忙恭维道：“阁下，我很高兴您没开炮就把它俘虏了，我没想到追赶会这么顺利。马丁先生和我还以为，要经过很多乒乒乓乓、很多来来回回，才会了结呢。”
“是吗？”
霍拉笑了笑，回头看了一眼刚捕获的猎物，意味深长地说道：“斯蒂芬先生，舰队的战斗力毋庸置疑，同时我也希望你们情报局能表现足够的专业素养。”
这是杰克…董“明”的一个名词，至少伯爵和梅尔斯他们都认为是一个褒义词，但从霍拉嘴里说出却带有讽刺意味。
斯蒂芬哪能听不出他的言外之意，毕竟情报局马蒙王子参战这一问题上，并没有挥出应有的作用。如果不是穆罕默迪耶海岸警备队拦截住从维拉返回的西班牙单桅船，不是军事委员会应对得当，大西洋公约组织就要消失海盗编年史上了。
“抱歉，”斯蒂芬有些尴尬，想了想之后，凝重地说道：“指挥官阁下，情报局工作的确有很许不足，但您也应该清楚我们组建时间才一年，不可能做到面面俱到。不过您放心，这只是暂时的。”
“希望你们能说到做到。”
说话间，十几个衣衫褴褛的白人从敌船上转运过来，他们一上船就跟水手们互相拍着肩膀，对微笑的陆战队员们大喊大叫。
他们显然是俘虏，刚刚才出乎意料地重获自由。而西班牙双桅船腰里的其他人看上去情绪极端低落、沮丧，他们都大副普林斯的喝斥下一会儿推，一会儿拉，一会儿升帆，一会儿降帆，现已经疲惫不堪了，他们显然是西班牙海军的正规船员。
船长是个上尉，人显得很年轻，他登上军舰，脸上保持着得体的表情，向后甲板上的霍拉敬礼，又递上了自己的军刀。
“不，阁下，你得留下军刀。”
霍拉再也不是两年前那做事不靠谱的海盗了，甚至学会了用体面的方式对待俘虏，接过军刀看了一眼，又微笑着还给了他，“请相信我，你领着我们跳了一场优美的舞蹈。”
这让上尉感觉有些意外，同时也激起了他后一丝自尊心，禁不住地说道：“阁下，要是我们没风暴损失那么多帆布，要是我们的船员队伍人数多、积极，我觉得我们本来是可以逃脱的。但至少我可以感到满意，我们是给著名的萨累海盗俘虏的。”
“我们会给你体面的待遇，但此之前，你得先跟这位先生谈一谈。”霍拉表现出足够的绅士风，居然微微的鞠了一躬算是回礼，然后一边带着高傲的微笑朝大舱走去，一边头也不回地喊道，“斯蒂芬先生，上尉就交给你了。”
“没问题，我会照顾好他的。”
斯蒂芬并没有急着审讯，而是先乘小艇去西班牙双桅船上转了一圈。半个小时后，把剩下的几个前俘虏们和一个西班牙贵族带了回来，此外还有船上的书籍和件。
“这些都是它的件。”
斯蒂芬将一箱刚看完的件放到长桌上，面无表情地汇报道：“当然，这些件的内容不多，因为他们刚才的追逐把一些重要信件销毁了，连航海日志都没留下。剩下的都是些关于航线和气候的零星记录，大部分时间天气都糟糕透顶。”
霍拉一声不吭，就像什么都没听见似的继续擦拭手枪。
对这样的冷淡斯蒂芬早就习以为常了，一边整理着桌上的件，一边继续说道：“反而那些俘虏倒有情报价值，我说的俘虏，是指那些别处被抓住，再征来驾驶‘达奈依’号的水手。因为他们是亚速尔群岛被俘的，这就意味着该船不属于西班牙本舰队，而应该是加勒比舰队其的一艘。
这是我起草的正式报告，明天回补给点会让人送回去的。这份报告里我把所有情况都写下来了，也许您能稍作修饰，或您觉得合适的地方添些采。”
霍拉跟伯爵不同，多多少少认识几个字，瞄了一眼熟悉的开头：我的局长先生，我荣幸地向阁下报告……”
繁缛节，废话太多，霍拉很是不快，蓦地抬起说道：““听着，斯蒂芬先生，我读报告之前，能否请您先告诉我几件事。他们是从什么地方来的？要送什么样的急件？那些俘虏又是什么人？”
“噢，阁下，我报告里写得很清楚，”斯蒂芬绕过桌子走了过来，指着桌上的报告说：“通过刚才的审讯和尼德兰俘虏的供述，我们可以确定他们来自西印群岛。其目的很明确，就是向本求援，请国王陛下增派战舰清剿加勒比海日益猖獗的海盗。”
“我可不认为凭这艘破船能横越大西洋。”
“的确不能，但他们并不是单独回来的，”斯蒂芬仍旧低声耐心地说，同时他把自己的椅子拖近霍拉身边，“他属于一支小型舰队，之所以落单是想快把信件送回本土。后面还有四艘，正为一支葡萄牙船队护航，其一艘三桅大帆船，另外三艘则是持‘高皇家诸地委员会’私掠许可证的私掠船。”
这倒是个机会，霍拉抬起眼睛看着他，考虑着说：“私掠船是个麻烦，除非天气特别糟糕，是可以快过几乎所有军舰的。”
“您打算召集舰队主力予以拦截？”
“这还用问吗？”
“时间上应该来得及，”斯蒂芬沉思了片刻，低声说道：“指挥官阁下，但我还是认为应该拦截商船队之前，先放掉这些西班牙俘虏和他们的船。”
“为什么？”
“为了谈判，”斯蒂芬解释道：“如果我猜得没有错的话，您的朋友安德森先生和拉蒂先生，肯定给尊敬的西班牙总督带来了许多困扰，否则也不会派人回来求援。阁下，这对我们非常有利，但要想让它成为筹码则必须先让神圣的国王陛下知道。”
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第九十三章 艰难的抉择
杰克…董打着报复西班牙与异教徒相勾结的新一轮攻击行动，如同一记重拳打在马德里政府的软肋上。
梅尔斯率领的陆战队和卡洛斯大夫的“抵抗组织”，在葡萄牙攻城略地，势如破竹。菲力浦三世任命的葡萄牙总督萨利纳斯伯爵叫苦不迭，见南部地区相继“沦陷”，连里斯本的许多葡萄牙人都出现了蠢蠢欲动的迹象，连忙向马德里政府火速求援。
然而，菲力浦三世第一时间派遣去指挥葡萄牙陆军的西班牙将军，却一反常态的被军官们拒绝服从，那个踌躇满志、正准备清剿叛乱分子的将军因此而被迫退职；西班牙大西洋舰队还试图接管葡萄牙本土舰队，但却遭到几个月前还接受他们指挥，还曾并肩作战的葡萄牙人坚决反抗，最终不得不放弃了这一企图。
大西洋公约组织的行动，无意中激化了西葡两国间根深蒂固的矛盾，双方关系极端恶化，葡萄牙人比任何时候都坚决，只要是明眼人都能看出，一旦有良好机会，葡萄牙人就要摆脱西班牙的统治。
援兵是没有的，至少说短时间内没有，刚上任半年的葡萄牙总督萨利纳斯伯爵只能靠自己。就在他一边派人搜捕未“沦陷”地区的颠覆分子，一边组织有且仅有的那点军事力量准备防御时，利用当地资源扩编起来的“奴隶军团”，在一些狂热的葡萄牙抵抗运动战士引领下，稍作休整后便开始袭扰边境地区的西班牙村镇。
战火引到西班牙本土，马德里顿时炸开了锅。
在舰队情报局的极力煽动下，尽管梅尔斯和卡洛斯并没有对西班牙和葡萄牙造成多大损失，但影响却是极其可怕。一时间人人自危，生怕“奴隶军团”继续深入。
加之大西洋公约组织给出的选项，各种各样版本的风言风语一下子冒了出来。一位德高望重的贵族这样评论道：“萨累的战争已经危害到西班牙的安全，大臣们反对它，人民要求停止战争。现在只有一个步骤要做，那就是结束这场根本无法取得决定性胜利且耗资巨大的战争。”
菲力浦的海军总司令建议他：“如果您决定继续攻击萨累。那您一定要选个恰当的时间和恰当的数量，如果不这样，和平就是最好的选择。“
日益增长的反对菲力浦保守主义、宗教主义政策的压力逐渐明朗化，在西班牙内部引起了激烈的讨论和分歧。尽管这种分歧被一些非西班牙籍的西班牙高官称之为“乱出主意者”，但却是中下贵族和商人阶级的主流意见。
因为他们才是真正的受害者，海盗舰队在加勒比海和本土海域不加区别的予以拦截，让他们的走私活动和在新大陆的投资损失惨重，现在连本土的庄园都受到威胁。他们不急才怪！
最可怕的是，舰队情报局间谍们的宣传和煽动，让许多西班牙人开始质疑他们的传统价值观。学者们率先发现。萨累海盗说得并不是没有道理，他们高声疾呼：为什么承担帝国负担的应该是卡斯蒂利亚？
甚至有人声称：“自从诸如西印度、佛兰德斯和意大利等地方并入西班牙后，就没有过什么好事！”、“西班牙的贫穷是发现印度群岛所造成的”……
这个逻辑很有意思，如果没有新大陆。萨累海盗就不会洗劫白银舰队――他们不洗劫白银舰队，国王陛下就不会派兵远征――不派兵远征就不会全军覆没，不会跟异教徒相勾结毕，更不会遭到他们的报复。
虽然这个逻辑站不住脚，但市场却非常大。毕竟对绝大数仍然留在本土的人而言，被认为皇室身上闪耀珠宝的每只大陆，对他们来说不是这样的。
西班牙世界霸权必不可少的成分：心甘情愿的纳税人和以服务为导向的贵族阶层。突然间变得越来越难以为菲力浦三世所用了。不过他现在可没有时间来解决这些内部问题，他必须首先面对如山一样高的债务，并筹集到足以让贵族领主们继续效忠的金钱。要知道这个庞大的帝国，“几乎没有哪个贵族不是以国王的财宝或皇室的年金生存的”。
跳票是不行的。如果再像之前那样宣布破产，不但今后再也借不到一个银币，而且对眼前的局势没有任何帮助。经过一番权衡，菲力浦最终采纳了他的宠臣、莱马尔公爵的建议：把宫廷搬到巴利亚多利德，然后再搬回来，从这两座城市的房产投机中获利。
这一堪称历史上最早的房地产开发计划被付诸实施，菲力浦国王在欢呼声和隆重的仪式中进入了巴利亚多利德诚。为稳定人心，他甚至一反哈布斯堡王室跟民众保持距离。以营造一种神秘感的传统，在一百二十多个火枪兵的保护下公开露面。从表面上看来显得十分得意。
国王在卫兵和贵族的簇拥下来到城堡门廊下时，他发现另一个宠臣奥利瓦雷斯伯爵那张天生很威严的脸。在这样隆重的盛况中显得格外容光焕发，庄严肃穆。他盛装打扮的夫人在内阳台上等到国王的驾到。平日人迹罕至、死气沉沉的城堡，现在所有的窗子都灯火辉煌，挤满了贵夫人。
在鼓乐声和欢呼声中，国王跨进了这座城堡的大门。
历史有着惊人的相似，一百多年前，他祖先来到这个陌生国家准备继任国王时，并不受西班牙人的欢迎。正是在这里求助于谋杀和反叛，来保住他的家族和他头上的王冠，那时这顶王冠眼看着就要从他额上滑落到另一个家族手里。
而现在，他则需要利用这个地方来收刮金钱，以维护哈布斯堡家族对西班牙的统治，并保住其基督国王的世袭称号。
所有眼睛都在欣赏完了这位高贵的君王，在人们眼里，他和上一位国王截然不同，他父亲去世前是那么衰老、苍白，连腰也直不起来了，而他则能显示出几分活力。
菲力浦虽然很慵懒，但谁不能否认他具有一个完美的贵人所应该有的各种天赋。他那清澈湛蓝的眼睛闲烁着柔和的光芒，但是。目光最敏锐的人，那些能窥视人内心奥秘的人，当他们的目光和国王的目光相遇时――如果有人能经受得住国王的目光的话――这些目光敏锐的人，也永远不可能发现隐藏在这双无限温和的眼睛后面的东西。
国王的眼睛象碧蓝的天空那样深不可测，也可以说象地中海那样可怕和神秘，就象有时反照出星星、有时反照出风暴的一面巨大的镜子那样反映着水下的夏日晴空。
国王身材矮小，刚够五尺二寸，但是他那高贵的举动和灵活的身体弥补了这个缺陷。当然。作为国王，这些完全应该够了，在这个传统的尊王和忠王的时代。这些更是绰绰有余。
不过在这之前，他很少出现在老百姓面前，出现时也是一副可怜招，这些看到�
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