末宋枭雄-第17部分

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　　　　印象中的江宁城迟迟未到，直到天色完全昏下时，周原一行才看到那高达三丈的城墙，看着左右延展开来足有数里之长的石砌城墙，周原一阵恍惚，似乎与自己后世的记忆出入太大，而且远不是自己后世记忆的位置。不过他很快又失笑得拍拍额头：当然与后世不一样了，如今的江宁城还只是百多年前的南唐所建，与后世留存的明代遗迹自然不同。

　　　　陈宜以为周原懊恼未及入城，笑着说：“阿原多虑了，入城倒也简单，”指着城墙上打着火把正警惕打量着他们一行的守兵对周原挤眉说：“领头的那人是二嫂的堂兄，如今，你也知道的，咱二哥过去打个招呼就行。”

　　　　周原摇头，知道陈宜说得不假，毕竟未来江宁通判二公子的名号还是挺有声势，只是他不是随便破坏规矩的人，笑着说：“所谓小别胜新婚，二哥若进城找嫂子我可没意见，我的这些事大多在城外，所以我就不必了。倒是四哥你，这么热心，莫非城里还有哪家相好的姑娘等你不成？”

　　　　陈宜歪嘴嬉笑不语，倒是陈瑜被周原挪揄得脸红，只是与爱妻分别多日，也不怕周原取笑，与周原要过公文拉着陈宜做遮掩入城而去。

　　　　与众护卫杂役一并将营地安置妥当，也没什么好安置的，夏夜露营其实简单之极，找一块略平整的草地，伐木为桩，拉绳为界，除夜哨外，其余人马皆于界内，天气也不冷，和衣躺下就能休整。

　　　　天时尚早，周原在营地周围随意的走动，周围也有和他们一般到得晚的，有探亲访友的乡人，有误了时辰的商贾，也有落在外面的城中居民，周原甚至还听见右边的一个营地里有年轻女子绵软软的轻语小唱，估计是哪家的公子老爷带着歌姬，在外游玩得忘了时辰，不过周原这边二三十人的阵势颇大，那边也没敢有人过来问问情况。

　　　　不过这城外阵势最大地，还是一直延伸到城墙左边尽头的流民窝棚，这些窝棚在夜色下如同一片坟头林立，间或的点点灯火如同坟间鬼火般阴森。周原在营地高处大略一望，仅仅眼前所见之流民，就是两三千户不止。

　　　　历朝历代以来，流民都是不可避免的现象，也是诸多混乱与灾祸的源头，有史以来，各代统治者对流民采取了各类或血腥或温和的种种策略，但尽管手段使尽，也只能将流民的规模和祸害往小处削减，想要根绝，那是绝不可能。

　　　　以本朝为例，虽太祖开国以来，就有招流民入军以养家的政策，但随着大宋朝的冗兵日盛，此令数十年前就开始形同虚设。

　　　　北地历来多苦寒，加之受边事所困，北地边陲诸府历来是流民的高输出之地，最近数十年来虽北地靖平，但随着近年来朝廷税赋日重，北地民众早已不堪承受，若再稍遇天灾，活不下去的民众除了入山为寇之外，也只有逃难乞命一途。

　　　　只是这年头，便是要拖家带口的入伙各路强人，那多半是奢望，而且沿途各地官府为防止流民冲击治地，也多使用强行驱逐的策略往较富庶的南地驱赶，即使偶有留容，也必须要当地有可靠的亲友投靠才予以认可，而大股的流民拖儿带女的背井离乡，一路南下后，南地数路中富庶繁华的江宁府是他们不多的选择之一，而繁华似锦的江宁城虽然不是他们能够享受的，但靠着城中数十万官民的各类需求，也能勉强让家人存活下来。而在最近十数年里，因府县各地匪盗四起，为防止各地匪寇吸纳流民壮大声势，江宁城也不再对这些流民进行驱赶，平日里只要不惹事生非，天黑后出城，也就不再管它。

　　　　只是流民生活的艰辛比之周原庄上的佃户更是不如，刚刚布置营地的时候周原便见到有人从窝棚里抬了具尸体出来，而远处摆放尸体的那坐草亭里已经停尸有七八具之多，周原问过熟悉这里的林忠才知道，那都是准备等明日天明后抬到城西就地掩埋。

　　　　只是一天的时间就有这么多人丧命，周原也是看得摇头不已，而听林忠言道，若是遇到流民之间为争活计械斗，或者大批新的流民涌入，每日死伤的人数更是数倍，甚至十数倍之多。

　　　　不过这些都不是他能解决的，问过林忠此地流民之间派系的分别，还未等林忠将周庄准备招收数百劳力的事情对真定，河间两派流民告之下去，真定流民首领黄正达先一步领着数名手下前来拜访，毕竟周原一行数十人马宿营在侧，他总不能视而不见。

　　　　黄正达时年五十有二，与大多数的流民不同，他虽面色显得有些憔悴，却也生得一副儒雅相貌，穿着一身员外服，若是在其他地方遇到，别人断不会相信他便是江宁城外两千余真定流民的首领。

　　　　也没有其他的会客地点，在大略得知周原的来历以及来意后，黄正达便力邀周原到左近的一座草屋详谈，并夸口将此事尽数交与真定帮绝对无碍。

　　　　周原当然不会如此决定，毕竟真定府众统计才五百来户，人选方面肯定不齐，再者这些流难各地的流民在一地以乡情聚集后，凝聚力非同一般，全伙伙的到了庄上，怕会客大欺主的多。

　　　　看着面前如同富家翁打扮的黄正达拍着胸脯打包票，周原只是端着茶杯笑着敷衍。

　　　　要说黄正达此人，在江宁城里确实有些名声：黄正达，名柏恒，原为河北西路真定府人氏。黄氏之祖为本朝名臣，后开枝散叶到真定安家，黄正达为当地拥地千百亩的田主，也于城内设有粮店售粮，七年前因真定府大旱，加之蝗灾过境，府县之内饥民无数，黄正达怜悯灾民，未与其他粮商一同抬价，还设了数处粥场赈济，此举惹怒了其他囤粮商客，有人暗中鼓动下，灾民蜂拥至黄家店铺，将店中米粮哄抢一空，又被人鼓动冲入黄宅，直到有明事理的首领赶至才让黄家幸免。只是最后黄正达还被与粮商勾结的府县主官污为搅动灾民的根源，幸亏有官府中人看不过眼，将消息透漏给灾民得知，得人暗中报信才得已逃脱。

　　　　当时得信时有灾民劝黄正达干脆举旗造反算了，只是黄正达祖上为大宋累世功勋，不愿之下，将家中米粮散尽后拖家带口逃难南下，而真定灾民多感念黄氏恩义，数千人一路南下后，而流难途中即使数千饥民饿死两成，黄氏一门除却水土不服病死的三人外，竟无一人受难。

　　　　来到江宁后，真定及真定周边的灾民也自发的推举黄氏为主事，在与周边各流民，黑帮势力争夺到生存地之后，一直艰难生存至今。

　　　　当然，黄正达能在江宁为以前的周原知晓，自然不是因为他的这些故事，而是因为他有一个号称五毒俱全的女儿……

　　　　周原正胡乱思想间，忽然听得草庐外忽的脚步声大作，似有数十上百人同时赶到，隐约推搡叱骂中，有人大声怒喝：“凭什么道理？今日我石元要进这门又如何了？赵玉！你这小儿敢拦我？没得来由你们真定府的一口吃光，不给我们河间府的一条活路？”

　　　　黄正达脸色一变，还未等他站起，周原便见到一个极魁梧的髯须老者闯将进来，抬腿将后面拉扯的两个汉子踹到一边，看似无礼之极，却对周原抱拳说：“周公子，久仰大名！老夫河间石元！”

　　　　周原点头说：“老英雄不必多礼。”

　　　　石元朗声说：“周公子是贵客，本不该如此的鲁莽，只是这黄老匹夫将我等舍弃一边，他手里区区这么些人手，如何能够！若耽误了公子的大事，那才是该死！”

　　　　黄正达不悦说：“石元！我黄正达就算欠你河间府的人情，也没有如此下作到如此地步！我真定府同乡千余人就在不到两百里外，如何会耽误周公子的大事！”

　　　　石元猛然怒睁双眼瞪视着黄正达说：“你真定府逃难来江宁的有千人，难道我河间府此次过来的就少了？我儿石雄石生带队，就算三千多人一路饿死一半，也还有近两千人在！你妄想将活计全部吃下，老匹夫！当真不给我们河间府的一条活路！”

　　　　不等黄正达回话，石元对着周原抱拳大声说：“公子庄上差遣，我河间府一并拿下，三日内四百人手必定齐全！若事有差错，公子只需唯石元是问便可。公子庄上能管两顿饱饭，工钱我河间府人也不会多要，一日十五钱即可。

　　　　黄正达截声发怒着说：“石元！你……”

　　　　石元头回头惨笑着说：“老黄，不是我石元不讲信义，你真定府今年春旱两月，夏粮绝收超三成确实不假，但你可知我河间府今年夏粮绝收超过五成？如今朝廷准备在北地用兵，今年河间府的税赋又比往年重了两成！你以为我河间父老乡亲还能有条活路？我石元既然打了包票，让他们信我石元能在江宁给他们一条活路，若不能做到，我石元有何面目苟活？莫非你以为这十数天来，我河间众兄弟与江宁采石帮血拼死伤十数好汉又是为何？”

　　　　“老石，我真定府乡亲可也就这数日就到啊，”

　　　　“你不要与我争！过去这坎，我石元给你赔罪！”

　　　　“老石，我真定府要五成，”

　　　　石元眉头不改的说：“一日十二文！”

　　　　“石元！你欺人太甚！十二文，我真定府的也做了！”

　　　　“十文！一日十文！”

　　　　……

　　　　周原抬手制止住房中争执的两人，再见到草屋外两方上百人手持简易枪矛对峙，知道若再由这两人争抢下去，怕是今晚又有不知道几多人丧命，心下更叹息不止。

　　　　后世之时他也见过一些土建工地争抢便宜活计打得头破血流的情形，只是哪里有眼前的争抢来得血烈？自古燕赵之地多慷慨悲歌之士，在这个乡土气息尤重的年代，这些北地的豪勇男儿，为给千百同乡故友挣得一口活命饭食，便是命绝当场也不会有几人皱下眉头。

　　　　周原想了片刻后说：“两位不必再争，此事我心中自然有数，人选由我的人亲自选定，也不会偏袒哪一方。既然大家都是为流难的乡亲寻活路，我也会尽力从逃难来的人中挑选，而工钱方面，十文八文的价钱，也确实是太离谱了，而且以今日江宁府的米价，如此工价要养活一家人着实勉强，就暂定为十五文一日左右。”

　　　　周原见石元似乎不甘心的想再次力争，摆手说：“此事就此定下，你们也不要再起争执，外面的人也都让他们散了，其实你们与其在这里争，还不如尽快将你们那些流难的乡亲归置到此，实不相瞒，我庄上现在人手着实缺得厉害，能早一日赶到，便为我节省一日时间。”

　　　　周原吩咐林忠取来十两银子，分交与两人说：“也不是其他意思，此事还要两位主事着力照看妥当，这次我所需要的人手，石工，木匠，船工等你们尽管找来，若能识字那是更好，你们今晚就可以先将人选大略清点下，如家中有妇孺之类的也无所谓，可以一并在我庄上寻些较轻松事做，无论如何，在我庄上的人，只要肯用心做事，就算辛苦一些，混口饭肯定是没问题的。如此一来，你们两府乡民，我庄上总共安置千余人该是没有问题。”

　　　　黄正达忙拉着石元一起致谢，毕竟若照刚才两人争执时的工银钱，周原已经是难得的慷慨了，纷纷感激他的善举。

　　　　只是周原心里没有丝毫做了善事的心安，也没有无意间节省了银钱的喜悦。在他看来，自己所支出的工钱实在是微薄得很，算上工食一日都不过五六斤米粮而已，但就算这样，依旧会有大把的人争着来做。

　　　　。。。
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第03章　酒场识英雄

　　　　庄子上现在人手有些不足，若大批流民数日后入庄，安置的房舍也是问题，不过事情总要一步步的来。诸事商议妥当，入城与娇妻团聚的陈瑜也早送来几十人的晚食，由城门守卫用吊篮放下，十来坛酒，数十斤肉食，加上其他菜肴，足够五十人的分量，得知草亭众人也还未用晚饭后，周原吩咐林忠尽数抬来草亭。

　　　　菜只是普通的时令蔬菜，肉食也都是未切细的大块卤猪羊肉，在周原看来，除了盐味充足外，实在算不得上什么佳肴，但是在黄，石二人看来，却是难得的丰盛，毕竟就算如他们一般的流民首领，一年中能享受肉食的机会也是屈指可数。

　　　　所谓大碗喝酒，大块吃肉的豪爽，在这时代远不是普通人能够享受到的，以周原庄上为例，一户庄户四五口之家，连能稍事劳作的妇孺都算上，辛辛苦苦的不断劳作下，勉强能耕种三十亩地，在风调雨顺的情况下，能收麦六十来担、粗粮二十担，将细粮缴纳庄上的田租，所余的大部分换成高粱等口感粗杂的粗粮，加上每年必须的食盐等开支，一家人还能常年吃个饱饭，每隔五六年的节余还能给家人置办一身粗布衣衫。但价格是细粮十多倍、是粗粮数十倍的肉食却是一年也难得尝到几回，而且若一遇到灾年减产，一家人就得有一两月甚至半年左右靠稀粥过活，这又如何让普通人能够不越发捏吧着口袋过活？

　　　　更何况这些客居此地的流民，他们的生存条件比之周原庄上的庄户更是不如，不要说肉食了，便是常年能有一口粗粮吃饱都要谢天谢地了。

　　　　菜肴抬入草亭时，飘动的肉香让门外的百余人纷纷暗中看得双眼发直，也让周原见了惊讶不已，周原索性便让黄正达与石元将各类菜肴与肉食尽数分下，只是近两百人的分量却是远远不足，周原又让林忠与城门的首领商量，将银子送去二十两，再到城中商铺去买来，也给城门的众守卫留足了酒肉钱。

　　　　黄正达还颇为不好意思，石元却感觉这个年轻公子极对自己的脾胃，他与黄正达的几个儿子也熟，大声吆喝着让他们将近处窝棚里的桌子抬十数张出来，又说今晚的准备的饭食怕是不够，喊自己手下去将晚上准备的饭食一并选干的抬来，这边也赶紧架火赶饭。

　　　　黄正达都为自己一众手下许久未见过肉的丢人样子感到脸红，尴尬的对周原拱手说：“让周公子见笑了，只是黄某既为此地的主人，又怎好意思让周公子来破费。”

　　　　周原哈哈笑着说：“黄首领这就太客气了，区区一顿饭食而已，你请我请不是一般。我可最厌烦那些什么烦冗了。”

　　　　也不用等外面规制齐整，这边酒菜上桌后当即开动起来，只是照此时的规矩，有资格落座的不过周原，黄正达与石元三人而已，既然吃酒人少了怎显得出气氛，林忠被周原拉来按在桌上，黄正达的长子与手下赵玉也被邀入席，石元手下两员干将也上得桌来，酒席开动间，气氛也渐渐热切起来。

　　　　酒过三巡，一一轮过，被周原强敬过一碗的林忠始终放不下心中主仆有别的执念，甘心做着斟酒的差事。周原也不再强求，端碗对黄正达与石元笑着说：“黄首领与石首领都是德高望重，做小子的长辈都是绰绰有余，你们一口一个公子，我还浑身别扭得紧，我看干脆你们直接喊我阿原就好，或者叫我玉轩也行，我这做晚辈的，自然要先干为敬！黄叔，石叔请了！”

　　　　黄正达听得周原的话语，心下震惊不已，还未等他回话，旁边的石元却是大力一拍桌子，瞪眼赞叹：“好！好！我石元生平最佩服的就是将那些狗屁礼节视如无物的人物！周原！周玉轩，就冲你叫的这声石叔，这碗酒我石元也干了！不但这碗，我们要连干三碗！”

　　　　黄正达也是心下有些激动，想他为大宋明门之后，曾为真定富豪，那时候若周原叫他一声黄叔，他自然坦然受之，只是自家破流难江宁数年来，不要说地方上的富贵豪强，便是城中的一般衙役公差，见到他时也是直呼其名的多，何能得到如周原这等贵人的尊敬？

　　　　人都是要对比之下才能感觉到有些东西的珍贵，与周原几碗酒下肚，见到周原虽然行止挥洒随意，对他与石元却是决没有半点敷衍的姿态，黄正达也能知道周原对他们绝对是真正的尊敬，尽管他不知道周原对他们如此态度的由来。

　　　　待这边一轮酒过，周原取过一坛酒倒入林忠的碗中，端碗说：“在庄上的话，一是没有机会，再者七叔也定然不许，不过林叔十数年来为周庄上上下下操劳不休，我周原实在是不知道如何来感谢林叔的恩义，这碗酒当敬林叔多年来的忠心操持。”

　　　　林忠颤着双手接过酒碗，哽咽着说：“公子，林忠不过一个下人，担不起这碗酒，更担不起你的称呼”

　　　　周原正色说：“林叔不可推迟，所谓主仆有别，其他人怎么想的我不知道，我只知道我周原能有如今的财富地位，不过是仗着我周家父祖历代积蓄遗留，其他地方我与林叔并没有不同，若论为人处世，事物精熟，我向林叔学习的地方还有很多，以后周庄上下要林叔你操持的地方还多，小子先干了！林叔请！”

　　　　对饮三碗后，偷偷抹泪不止的林忠再想起来斟酒，别说是周原，连黄正达与石元也是坚决不让，虽然在当世的礼节上，周原刚刚此举有些让人动容，但黄石二人数十年人世浮沉，对很多东西看得比一般人要通透，也能理解到周原一番话对林忠的震动之深。

　　　　斟酒的事由黄正达的两个儿子代劳，几人喝得兴起，黄正达狠心将库中存酒再搬来二十坛，见到石元大笑声中发亮的双眼，知道自己今晚绝对逃不过去，也干脆放下各种心思。

　　　　以此时代的酿酒技术，所谓佳酿也不过二十来度的黄酒，与后世动辄五六十度的高烧相比，在周原看来，也就比啤酒强点。周原来者不拒，酒到碗干。十多碗下肚，也只稍有些醉意而已。不过席间众人都没他这么好的酒量，正所谓酒后吐真言，相比较后世酒场的勾心斗角，这桌上数人酒酣耳热之际，早已将他视为至交好友一般，而听得席间众人言语，周原才清楚的了解黄正达与石元的此生种种。

　　　　黄正达自不必说，富贵之人能有他这般怜悯苦难的确实少见，而且他即使家破之后依旧坚持自己的立世原则，而后带着数千灾民千里苦难到江宁寻活，即使有机会在江宁再起家业，也多次放弃，手中余财也多用与收容真定流民，即使手中掌握着两千余流民达数年，这些年来原本千两银子的身家居然只剩余百两左右。

　　　　只是相比较黄正达对真定流民的千般悲怜，石元此人的种种更让周原动容。

　　　　石元祖籍河间府，十六岁时随父亲石中信流难到江宁，当时江宁府周边河间府的百十流民以河间张文为首，石中信到来后，因张文极为钦佩石中信的为人，与众人推石忠信为首，自己甘愿居于其后，其后数年因北地灾祸频繁，石忠信收容北地流难近千人，为争流民在江宁的生存地盘，石忠信领手下与江宁诸势力血拼数十战，石元的两个哥哥均战死，便是石忠信本人也因残目断臂后不治。

　　　　其时石忠信掌北地河间府流民已经有近五年，其身死之时除了膝下石元一子外，再无他物，家中仅剩数日米粮，不要说什么买棺木厚葬了，便是裹尸的草席都是床上扯来。

　　　　石忠信入土当天，千余北地流民自发齐聚城东乱葬沟含泪送行，而后张文与众流难再推石元为北地流难之首。

　　　　其时年近二十的石元接过重担，领着河间府众在江宁挣扎求生，本已立誓此生不娶的石元在二十六岁时被张文的女儿灌醉后圆房。

　　　　石元本有三子，只是长子在数年前与采石帮的争斗中丧命，只余下次子及幼子两人。便是这两子，也在与江宁诸多势力的绞杀中多次险死还生。

　　　　而石元此人也如其父一般，不仅家无余财，便是岳家留给他的家产也被他尽数拿来全力安置流难，而石元的居所也与所有的河间府流民一般，只是江宁城下众多窝棚中极普通的一间而已。而黄正达对他的佩服正是由此而来，兼且光从石元酒热时脱去上衣露出来的数十狰狞的疤痕，周原也能想象出他此生所经历的生死。

　　　　而黄正达对石元种种恶言甘心忍受也并非没有由来，当初真定流民随黄正达来江宁时，正是石元力排众议：流民在江宁的生存空间本就极为狭小，靠着与江宁各个帮派的血腥争夺，石元等才为自己手下的一众乡人争得一块立足之地，可真定数千流民一到后，石元不但拿出多年节省下来的钱粮，还要为他们划出一块活命的地盘，当时河间府中几乎无人认同石元的举动，但石元召集河间众人后当面轮斧从自己左手挨指斩去，连斩四指后场上无人不落泪认同，如此才从不多的生存地中为真定诸人留出活命的地盘。

　　　　如此豪雄义烈人物，不要说黄正达甘心被他喝来骂去，便是周原也敬佩万分。

　　　　“石叔，小子厚颜恭请石叔满饮！在我周原心中，石叔当为当世一等一的英雄好汉！”

　　　　石元抬眼看着周原苦声笑着说：“好汉？哈哈，周原你也称我石元为英雄好汉？你可知我石家数十年来如此作为所为何来？都只是为了给我石家那无耻的先祖赎罪啊！都是为了受我石家先祖的恶行所累的北地千百万民众能稍减一二！我石家那先祖害我石家在这世上抬不起头来，这英雄好汉又如何称呼得上！”

　　　　见周原心有疑惑，黄正达叹息