明日天下-第106部分

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着回来了。不能让那些年轻人去送死啊，他们死了，家里老小怎么办呢？还是得我去，我就一个人，是死是活没人惦记。去了还能早点见到老伙计你，咱俩就又能一块喝酒一块胡诌八咧了……呵呵。”

　　　　霍掌柜干笑了两声，却不知不觉地一滴泪水就从他的眼角滑落了下来。

　　　　霍掌柜抹了抹眼角，“你看看，你看看，这人老了，不光是话多了，连这尿水都这么多。”

　　　　从屋子里面翻出来一口袋干松的烟丝，留下一张字条，霍掌柜就直接推开门出去了。

　　　　“您老折腾这么久就带这么一个小口袋？”吴卫冷笑。

　　　　“老了，不比你们年轻人，干什么都慢，道别自然也就慢了。”

　　　　吴卫脸上的冷笑消失了，重新打量着面前佝偻着腰站着的老马帮，那眼睛里面满是淡然。

　　　　不觉中一股敬意在心扉里面荡漾。

　　　　“老人家，请！”吴卫身子挺得笔直，就像是迎接自己的上司一样。

　　　　“还行，懂点礼貌。”霍掌柜扔出来对吴卫的一句评价，扶着轿子的门檐把自己塞进了宽敞柔软的八抬大轿之中。

　　　　八人的轿子比四人的轿子坐起来要舒服的多，而四人的轿子又比两个人抬着的轿子舒服，归根结底还是因为八个人的话，想要所有人都用一个节奏迈步是不太可能的一件事，而两个人抬着的轿子大部分时候却是两个人都同时抬脚迈步，自然轿子就会上下晃动。时间久了，就会让坐在轿子里面的人感觉自己五脏六腑都被颠得翻了过来。

　　　　所以虽然在轿子里面的时间过得似乎漫长了许多，但是霍掌柜却也并不觉得十分难过。
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第314章　刀头（四）

　　　　霍掌柜有些担心钱庄里面的事情，不知道那些小兔崽子们能不能把钱庄打理好。

　　　　交给大徒弟是没错的。霍掌柜心里面想着，大徒弟心思细密又不好赌，应该能守住自己的本钱。如果交给二徒弟那个赌徒，就算他有命回来，恐怕也没有钱让他吃饭了，还是得饿死。

　　　　吴卫走在轿子的一旁，看着轿子之中不时飘出来的白色烟雾，心想都督大人姜还是老的辣，先遣军都统绯心倒是有两把刷子，能探听到苗人内部的事情，还找到了这个刀头，却不知都督早有安排，想自己独占军功，还是嫩了点啊！

　　　　吴卫盘算了这边，心中又想起这次进军苗疆的事情。

　　　　苗人犯上作乱，屠杀汉人，是绝对不能善罢甘休的。

　　　　但是吴卫却注意到了这次调集来的州军之中有一支特殊的部队。

　　　　如果问吴卫他对那支部队有什么感觉的话，就只有两个字能够形容，死气。

　　　　全无生机的死气。

　　　　平常的部队之中，虽然都是把脑袋放到腰带上杀人不眨眼的军人，但是哪一个不是热血贲张的汉子？

　　　　这人总要有些活人的气息才好，不是好抽就是好赌，再不然就喜欢玩玩女人。

　　　　但是那支部队之中，只有一片寂静。

　　　　列队的时候寂静倒还说得过去，毕竟军法军规在那里。

　　　　可是吃饭的时候，就寝的时候，那些人也全无一丝声响，就好像是行走在人间的一群幽灵一样，全然没有声息。

　　　　吴卫曾经问过董昌大人，但是董昌却只是用一种神秘的眼神看着他，拍了拍他的肩膀说，“到时候你就知道了，没准那些人还可能成为你的部下啊。”

　　　　吴卫扯了扯嘴角，暗自说道，“谁会想要那样的部下，跟一群行尸一样。”

　　　　一个激灵，吴卫意识到自己说了不该说的话，在军营里面，最忌讳说死人了，尤其是说会动的死人，总是会勾起新兵无尽的恐惧和老兵止不住的回忆。

　　　　“呸呸呸，晦气。”

　　　　吴卫把自己脑子里面乱七八糟的东西抛了出去，随即他想到了这次征讨苗疆的战事，心中不自觉地开始扒拉起自己的算盘来。

　　　　大塘已经很久没有战事了。

　　　　没有战争，武官们的上升梯子就全都被撤掉了。

　　　　“不管怎样，只要跟着董昌大人，飞黄腾达就指日可待了……”

　　　　走了半日，从宛州的州军转站，霍掌柜最后被直接送进了云州府，南部州军都督董昌大人正在那里等着他。

　　　　坐在府衙大堂里面的不仅仅只有董昌，州军联军的所有头头脑脑还有先遣军都统绯心都在董昌的下首落座。

　　　　霍掌柜扫了一眼绯心脸上的表情。

　　　　平淡坦然，并没有对自己的到来感到任何的惊奇，想必是已经知道了州军的人一定会把自己请过来吧？

　　　　霍掌柜的眉头轻轻地皱了一下，如果这个年轻人知道自己被跟踪而故意找自己的话……

　　　　“霍刀头，久仰久仰。”董昌从府衙的盘狮大椅上站起来，主动迎向了霍掌柜。

　　　　“哪里哪里，董大人的威名才是如雷贯耳，想当年嘉州山匪满路走的时候，董大人只带了一队轻骑，就把那些流寇杀得四散奔逃，从此再也无法聚合生事，如此战功，恐怕军中也无人不晓吧？”霍掌柜的目光转向了周围坐着的几个州军将领。

　　　　董昌哈哈大笑，“霍刀头果然博闻强识，可惜啊，现在都是年轻人的天下，看着他们手里大把大把的时间，真是羡慕啊，哈哈哈哈……”

　　　　霍掌柜赔笑，轻轻地扭过头去看坐在对面的绯心的脸色。

　　　　绯心正在深思，毫无疑问这次他真的是大意了，根本就没有料到董昌这个看起来粗豪的人竟然也有这样精细的一面，人在云州还没有安顿好就已经派人将自己监控了起来。

　　　　太不小心了。绯心在心中责备自己。

　　　　感受到前面飘来的目光，绯心抬头，迎上了霍掌柜的目光。

　　　　充满歉意地抿了抿嘴，绯心希望不要产生误会。

　　　　霍掌柜将绯心的表情看在眼中，却冷冷地转过头，继续和董昌聊着。

　　　　“说起来，霍刀头已经洗手将近二十年了吧？”

　　　　“是啊，转眼黄土都埋到了脖子了。”

　　　　董昌抿了一口手中的凉茶，“这样看来钱庄的生意比马帮还有赚头？”

　　　　“至少安稳些。二十年前从云州回来，老头子我就已经干不动了，死了太多人了。看着那么多人死在自己的眼前，就会觉得穷也不是什么难事了。”

　　　　“是啊，世上的人都只知道拼命地赚钱，拼命地往上爬，却不知道爬上去了之后，反而更加痛苦。”

　　　　“董昌大人也这么想？”霍掌柜这次真的有点惊奇了。

　　　　董昌微笑着摇了摇手，“哈哈，偶尔。这话头没意思，你知我知就行了，没必要在这些血气方刚的年轻人面前谈起来，都是些老头子才说的话。”

　　　　两个人一时之间沉默了下来。

　　　　董昌沉吟了一会之后说，“霍刀头，算起来在江湖之中，您还是我的长辈。我就叫您一声前辈了。这次苗人叛乱，想必您也是知道的吧，圣上震怒啊……又是发生在小弟我的地界，不能不说我也有责任。可是这些苗人，看到我汉人大军压境，就开始玩起来躲猫猫来了，躲到深山老林里面不出来。”

　　　　听着董昌自贬身份，霍掌柜也不好拆他这个台，“董大人是想让我给您带路吧？”

　　　　“正是，正是。”董昌喜形于色。

　　　　“带路可以，但是我老头子自己去就行了，没必要牵扯后辈。他们都是些黄毛小子，不懂事。”

　　　　“霍刀头的话，小弟明白。”董昌点了点头说。

　　　　“另外准备三十头羊和三十头牛，要活的。”

　　　　“这个……需要些时日，云州现在除了我们，一个活物都没有。”

　　　　“还有一件事……”

　　　　“您说。”董昌一副躬身受教的神色。

　　　　“怕死的都别去。苗人的手段，你们做梦都想不到。”霍刀头冷冷地说，这一刻他似乎从垂老的糟老头子又重新变成了昔日那个策马扬鞭，挥刀开路的魁梧刀头。

　　　　董昌看着霍掌柜眼睛里面刀锋一般冷峻的光芒，思考了一下，最终还是点了点头，“无论如何，苗人必须付出代价。他们这次是真的触动了圣上的逆鳞。”
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第315章　序幕之血（一）

　　　　云州的山虽然说是山，但是却并没有高耸入云的山峰，最多也只有一些低矮的丘陵而已，但是为了表达对这片被厚重的植物覆盖着的土地的敬畏，人们还是把这里叫做山，而且是十万大山。

　　　　现在这个山里面全是水，天上是水，地上也是水，似乎全天下的水都集中到了这里。

　　　　雨滴大如珠子，打在茂密的大厥叶子上面，发出噼里啪啦的声音。

　　　　据霍刀头说，这还仅仅是云州雨季的开始，过不了半个月，大雨真的就会像从天泼下来的水一样，甚至雨滴都会连成线，变成一条条水柱。

　　　　晚上休息的时候，篝火是点不起来的，每个人的身上都是潮湿的，那种难受的感觉就像是穿上了没有晒干的衣服。

　　　　霍刀头从怀中掏出来一个铜质的小管，轻轻地旋开，只见里面竟然有一簇红艳迎风跳动，赫然是一小团火焰，在漆黑的营地里面格外显眼。

　　　　南部州军副都督吴卫凑了过来，“刀头，您这是啥玩意？”

　　　　点燃了烟锅，霍刀头吧嗒吧嗒地抽了两嘴，“火藏子，这一个点着了能烧三个月，盖上盖子放到水里都不会熄灭。本来是渔家用的东西。”

　　　　“真是个好玩意，放到这全是水的地方，真是再好用不过了。”吴卫不耐烦地说。

　　　　“年轻人，干事情就得耐得下心来。毛毛躁躁，是没多大出息的。”

　　　　烟锅里面的烟丝被霍刀头的抽吸带动，在湿漉漉的夜色之中一下一下地变得通红，就像是人的心跳一样。

　　　　“说起来，刀头，您这一辈子都去了哪些地方？”

　　　　“去过的地方太多，都忘记啦。”霍刀头吐出嘴里面的烟气，满意地哼哼一声。辛辣的烟气进入肺中，烫的他僵硬肿胀的两胳膊两腿也不那么疼痛了。

　　　　“咱们是汉人，在这苗人的地界里面祭祀苗人的巫神，真的有用吗？”

　　　　吴卫亲眼看见出发的那天，三十头羊和三十头牛一起被宰杀，鲜血流了满地，随后带着呼吸就那么送入了泥沼之中，任其挣扎，最后都沉入了泥沼深处。

　　　　“有些事，宁信其有莫信其无。这事如果没有，你只不过是损失了一些牛羊而已，如果有，留下来的可就是你的小命了。”霍刀头吮吸着烟锅里面最后的一点烟气，“出来走山走水的人，都是迷信的。自己的命就交给了这山山水水，指不定什么时候就被收了，提前打点贿赂难道不行吗？”

　　　　“嗯，您说的对。”

　　　　最后一丝亮光消失了，营地又重新恢复到了黑暗之中。

　　　　霍刀头挪动了一下自己的胳膊和腿，心中计算了一下行程。

　　　　已经三天了，他们这支名叫前锋军的队伍已经出发三天了。但是还没有看到苗人的踪迹，不知道这是好事还是坏事。

　　　　霍刀头的心中还是不免有些惴惴。以往他们走古寨的时候，苗人是欢迎他们去的。带去的五彩陶比苗人自己烧制的黑色的土陶要好上不知百倍，放在家中看着都赏心悦目。更不要提丝绸，苗人这里并没有蚕，自然也不会产出丝绸。因此这种又轻又薄的材料格外受苗人女孩的喜欢，甚至达到了偏爱的程度，婚嫁必不可少的陪嫁之物。

　　　　可是现在，他却是带着死亡朝苗家的古寨行走，跟在这支先锋军后面的是州军三万精锐，别说只是区区古寨，就是一个属国也能轻松平定。

　　　　霍刀头心里面暗自冷哼了一声，董昌这个人，看起来大大咧咧的，可是谁要是就看外表就认为这只是个粗人，那就大错特错了。董昌的粗也只不过是体现在言语上，真正做起事情来也是一个滴水不漏的主。

　　　　这次深入十万大山，霍刀头就被派到了先遣军之中，不能不说董昌对霍刀头还是有着防备之心的。

　　　　州军连续行走在这泥泞的丛林之中，早就已经人困马乏了，所以在黑夜中不一会就已经鼾声大作，睡成一群猪头了。

　　　　然而霍刀头却不知道为什么，听着这曾经无比熟悉的雨声，竟然久久无法睡着。

　　　　他真的很久都没有回到这条路了，曾经发生过的事情一件件在他的眼前回闪，兴奋的，恐惧的，高兴的，悲伤的，一个人年轻的时候这些情感都会眨眼就逝去，然而到老了之后，他们又会重新找上门来，不停地在人的脑子里面回转。

　　　　半夜，连绵两天的雨竟然渐渐地停了下来，月亮从裂开的云层缝隙里面钻出来，将惨白色的月光投向下面水塘一样的地面。

　　　　霍刀头心中一个激灵，他怎么就想不起来云州的雨季竟然能看到月亮？

　　　　左右看去，却只看见四周值夜的年轻人竟然抱着怀中的长刀睡着了。

　　　　这群兔崽子，脑袋就剩一层皮连着了，还能睡着！真是比不得自己马队里面的那些小伙子让人省心。

　　　　霍刀头在心中暗骂一声，便要大喊叫醒这些不知道自己已经半步迈进鬼门关的糊涂虫们，可是声音却卡在了他的喉咙里面。

　　　　一个人影从树林的阴影里面走出来。

　　　　“你……你……”霍刀头指着那人说不出话来，他行走天下近三十年，何等样的风雨未曾见过，可是如今却失态成这样，活像是一个刚拿起刀走上战场的新兵。

　　　　“思长，好久不见了。”那人影轻轻地说，脸上笼罩着朦朦胧胧的月光，让人看不清那人的神情。

　　　　“我是在做梦？”霍刀头摸了摸自己的脸，苍老的感觉和那些熟悉的沟壑都在。

　　　　“带着这些人回去吧。”那人影并没有回答霍刀头的话，自顾自地说着。

　　　　摇了摇头，霍刀头苦笑着，“回去，哪有那么容易，这次不是我能说了算的啊，老伙计，这不是咱们自己的马帮啊。”

　　　　“带着这些人回去，前面已经是一块死地了，没有人能活着走过去。让他们都回去吧，活着，总是好的。”僵硬地说完这些话之后，那人影转过身便重新朝树林的阴影走去。

　　　　“等等……等等……啊！”霍刀头挣扎着想要站起来，然而双腿却像是被塞进了无数的钢针，稍稍一动就止不住的刺痛。

　　　　没有理会霍刀头，那人影消失在了树林的深处。

　　　　“这是，怎么回事啊……”霍刀头看着愣愣地问道。

　　　　心中还有无数的话想要说，可是那个人却再次离去了。

　　　　天上的月亮也随着那人的离去再次躲进了天空中的黑云后面，天地间又一次变成了一片漆黑。

　　　　“刀头，你也看到了那个吗？”一个年轻人的声音问道。

　　　　“绯心？”霍刀头认出来了这个声音。

　　　　“是。看来就只有我们两个人注意到了，其他人还在睡着。”绯心说道，伴随着一声清脆的长刀归鞘声音。

　　　　“明明是年纪最小的一个，真难得在这个时候还醒着。”霍刀头称赞一声，心里面对这个年轻人的评价更多了几分钦佩。

　　　　心念一转，霍刀头问道，“你也看到了月亮吗？”

　　　　“不，我看到的是一个井口。”那年轻人回答，声音里面飘出一股浓郁的铁锈味道。

　　　　“人的心里面都有一些需要杀死的东西存在，不杀死就没办法继续迈步。但是，嘿嘿，老头子我已经老了，就索性让那些东西杀死我好了。可是，小子啊，等待你的还有大把大把的时间呐……”霍刀头闭上了嘴，自己都感觉出了自己的絮叨。

　　　　“你看，人老了，就成这样了。”

　　　　“谢谢。”绯心真诚地说。

　　　　霍刀头愣住了，干笑了两声，缓解自己的尴尬。

　　　　“怎么了？”黑暗中吴卫的声音响起。

　　　　“睡吧，至少今天晚上没事的。”霍刀头想着他老伙计的话，安心地进入了梦乡。

　　　　天亮了，然而雨依旧在下着，铅灰色的天空下，一点色彩都没有，一切都变成了枯燥的铅灰色。

　　　　“刀头，现在你说返回是什么意思？”吴卫恼火地大吼。

　　　　“前面这块地界，叫做黑潭。想死的，就自己往前走，别说我没劝你。想活的，就给我退回去。别以为仗着人多就行，这十万大山胃口大着呢，多少人都能吞得下去。”霍刀头眼皮都不抬，淡淡地说。

　　　　吴卫冷笑着，“嘿嘿，感情刀头觉得咱们都是贪生怕死的孬种？富贵险中求，既然来了就没打算过要走回头路。”

　　　　“活着，怎么都好，死在这里，也没什么意思，埋到烂泥里面，没人记得。”

　　　　“没想到当年响彻南部十三州的总刀头到老了竟然变成了贪生怕死的软货，呸，真白瞎了我这双狗眼。”吴卫鄙夷地吐出一口浓痰，正好落在了霍刀头的面前。

　　　　见到吴卫浑然不领自己的一番苦心，霍刀头也立起了眉毛，“小兔崽子，老子一心为了你们的性命着想，你******别把人心当成了驴肝肺。像你这种有娘生没爹教的货色，当年老子砍下的脑袋没有十个也有八个！”

　　　　“啊，是啊，当年……现在如何？！”吴卫手中弯刀出鞘，架在了霍刀头的脖子上，“今日之举，只能进，不能退。留下来的，后退的，只能是死人。”

　　　　绯心走过来抱着长刀站在一边，“董昌三万大军在后，先遣军只能进不能退，回去的人，一定会被当成逃兵处置。如果往前是死，回去同样是一个死字。刀头，你应该明白的。”

　　　　长叹一声，霍刀头嗤笑，“既然你们这么急着寻死，那也不怪我了。走吧，前面就是通往鬼门关之路。”

　　　　吴卫冷笑一声，暗自在心中诅咒，“哼，在你之后……”

　　　　随后发一声喊，“拔营！”众将士便将自己的东西收拾妥当，踩着地上的积水和烂泥继续朝前面长着茂盛的灌木和大蕨叶子，还有芭蕉叶子的地方走去。
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第316章　序幕之血（二）

　　　　雨一直都没有停，面前晃动着的绿色叶子也似乎一直都没有改变，这支队伍在霍刀头的指引下，聚成一团艰难地朝前走去。前后不能超过一百步，否则繁茂肥大的叶子就会把前面和后面的人都隔绝在了这树林之中。

　　　　“前面走着的小子停下。”霍刀头突然叫了一声。

　　　　所有人都停下了脚步，扭过头去看霍刀头。

　　　　其实本来他们就想要停下来了，前面已经没有路了，一片广阔的烂泥地，像一个巨大黑色的湖一样横贯在他们面前，所有的植物都在这里停止了生长，叶子落入黑泥之中就像是河岸生长的垂柳。

　　　　而且脚下的路已经不能算是路了，稀溜溜的烂泥四处流淌着，滑不溜的，就连打了马掌的军马都没办法站稳。

　　　　霍刀头颤巍巍地从四个人抬着的轿子里面钻出来，在这潮湿的雨季，他湿病发作，四肢疼痛的厉害，一路上全靠这四个壮丁抬着他赶路。

　　　　慢慢地走到了整个队伍的前面，霍刀头看了看眼前这片熟悉的黑色淤泥地，“这里，就是黑潭了。想要过黑潭，只有一条路可走，记住，行差踏错就是灭顶之灾。踩到下面的石头，就能活，踩偏了，神仙都救不了你。小子们眼睛都看准了，前面的人脚跟抬起来，后面的人脚尖就要跟上去，错一个人后面的人就全等着给阎王斟酒去吧。”

　　　　吴卫走到了霍刀头的旁边，“刀头，那马匹怎么办？”

　　　　“人扛着。”霍刀头淡淡地说。

　　　　吴卫愣住了，“一匹军马少说也有四五百斤，这不是要了人的命了吗。”

　　　　“蠢才！想要人活着，那就把马扔下，或者埋了，没准巫神得了这些祭品就会放了你们的狗命！”霍刀头显然心中的气愤还没有完全消去。

　　　　“可是咱们这队里面说人多倒真是不多，说少那也不算是少了。这路成这个样子，咱们过去了，后面那三万人怎么办？”

　　　　“先顾着你自己吧，这条路我们马帮的兄弟折损了十几条人命，搬过来上百块大石才修成了这么一条路，后面的人想来？哼，哪有那么不劳而获的事情。”

　　　　吴卫没辙，火气全都撒在了身边的一个小兵身上，“跟上，磨磨蹭蹭的。”

　　　　霍刀头手中拿了一根竹竿，在面前的黑色流淌着的淤泥里面把落脚点踩准了，这才慢慢地把脚放上去。

　　　　而看到霍刀头的脚一离开烂泥地，后面的小兵马上趁着脚印还没有被流水冲刷干净就马上把脚放到脚印里面，就这样一步一步地朝前挪动着。

　　　　虽然很慢，但是转眼间一队人就拉成了一条扭曲的线，行走在了黑色淤泥形成的大湖上面。

　　　　然而在整个队伍的最后，竟然还真的有人将军马四肢捆起来，五个人一起抬着，一点一点地向前挪动着。

　　　　这也难怪，军马是士兵们最好的朋友，很多人座下的军马甚至都曾经救过主人的性命，在这个时候将军马扔下，实在不是人能够做出来的事情。

　　　　一匹军马四五百斤的重量还是让人有些吃不消，走过不一会，他们就跟不上前面的人了。

　　　　“啊！！！”

　　　　扛着军马马头走在前面的一个兵一不小心在淤泥流淌的石头上面打了滑，虽然他腰上用力想要站起来，可是