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大明情史-第41部分
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第57章 真病还是假病
安园的大门仿着京城那些豪宅名园的样子。三间五架的挑檐门楼；双面砖雕着牡丹花西番莲的门楣；斗框边尽是新鲜花样的各种雕刻；丝毫不落民间寻常富贵人家的俗套，显得颇为大气。匾额上的安园两个字不知道寻了哪里的书法名家，乍一看去倒有几分气派；细看之下也不过减两分风骨。若只是初来乍到的人，兴许还以为这是皇家的别院。
这会儿；二三十个佃户齐刷刷地跪在那绿漆大门前头，有的身上还穿着件大棉袄；有的却只是破旧的夹衣，个个衣服上都有这样那样的补丁。张庄头自己带过来的十几个庄丁倒是曾经遇到过佃户抗佃闹减租；可那会儿毕竟是侯府多年的老地了；或是递条子到官府，或是拿着棍棒一顿暴打把人赶开，哪见过这般情形，面面相觑之余便只是在门内张头探脑，却是没一个贸然出去。至于前院那些个来帮工的妇人们，则是不住蹑手蹑脚过来瞧上一眼，毕竟她们都是这潮白河边上村子里的人，这些佃户不是亲戚就是邻居。
至于之前跟着朱氏前来这儿的侯府家丁亲随们。也没有轻举妄动。朱氏自从嫁入阳宁侯府之后便是当家主母，老侯爷陈永又是多年在外，因而侯府上下虽说有两面三刀趋炎附势的，也有忠心耿耿而又老实可靠的。此番跟出来的人，便都是唯老太太之命是从的亲信。此时此刻，一应人等默然站在院子里，好几个就往后头的账房张望。
账房里头，张庄头看着前头那个满脸不耐烦的中年人，额头已经是有些冒汗，却只能连声解释道：“我真不知道这究竟是怎么回事。前几天偶尔也有人上门求恳，但只是两三个，我让人出去分说了几回，很快人就打发走了，没想到这回竟是会来这么一大帮子。要知道老太太和三小姐四少爷都在，我有几个胆子敢蒙骗。”
陈瑞是当年朱氏身怀六甲去护国寺祈福时，在寺门口正好捡到的弃婴，一时动了善心便带回了侯府，交给赵大娘养大，长大之后他念着报恩，鞍前马后为朱氏做了不少事情，因而得赐陈姓，最是忠心不过的人。此时此刻听了张庄头的话，他就皱起了眉头。
“那就眼睁睁看着这帮穷汉跪在这儿死乞白赖？”
“我已经让人去巡检司报信，那边很快就能派些弓兵来把人驱散了。”
“一时驱散有什么用，要是他们天天来闹，老太太还要不要养病了？”
“您说的是，但眼下只能先如此了。不瞒您说。这庄子我接手的时候就觉得蹊跷，周围一马平川都是良田，这庄子又修得实在气派，要说是区区一个皇庄的庄头，似乎没这个手笔，可如果要说宫中御用监夏公公，多置田产也就够了，修这安园他又住不了，那是何苦？我去问过原来在庄子里帮过忙的，这庄子才建好没两个月，就连同地一块赐了咱们府里。”
陈瑞虽说给朱氏里里外外办过不少事，也跟着郑管事念了几本书，可肚子里墨水毕竟不多，听张庄头这么说，他往深处想了想，还是觉得不得要领。就在他一扬眉要开腔的时候，就听见外头传来了轻轻的敲门声。
“瑞大哥，跟四少爷的那个楚平和其他三个人出门去给那些佃户送热水了。”
“是那四个毛还没长齐的小子？”陈瑞顿时吃了一惊，问了一声后得到肯定的答复，他顿时没好气地冷哼道，“四个半大孩子也敢管这种事。真是胆大包天！跟两个出去看看，毕竟是四少爷的人，出了事三小姐和四少爷面上不好看。还有，吩咐下去，别惊动了内院！”
门外人听了，却是犹犹豫豫答了一句：“那边毕竟用着几个粗使婆子，刚刚还到外头四处溜达，兴许消息早就传进去了！”
还不等陈瑞答话，外间又传来了更大的一声嚷嚷：“瑞大哥，里头三小姐派人出来，请您和张庄头去说话！”
闻听此言，陈瑞和张庄头对视一眼，陈瑞眉头紧皱有些不满，张庄头却想起了那会儿郑管事领着去磕头的时候，被问到的那两个问题。然而，两人毕竟不敢怠慢，忙一前一后出了屋子。陈瑞招来报信的人问了两句，就和张庄头并肩往里头走。沿甬道转过最后一座石桥，到了垂花门前时，他们见门前站着两个粗使婆子，方才停下了。
须臾，里间就传来了一个平和的声音：“不用行礼了，先说说外头究竟怎么回事？”
陈瑞看了一眼张庄头，张庄头忙上前一步，把起头对陈瑞说过的话重新说了一遍，却是按下了后头自己的疑惑，末了才请罪说：“都是小的大意，应该尽早派人去盯着这些佃户的。不过请三小姐放心，巡检司那边已经递了条子去。须臾就会派弓兵过来把人赶走。”
“今天把人赶走了，明日再来呢，难不成还要日日去惊动巡检司？”
陈澜站在和垂花门直道相交的那条夹道上，不虞外头有人瞧见自己，此时禁不住直截了当问了一句，听外头久久没有回答，她哪里不知道张庄头也暂时没什么好主意，便又问道：“那张庄头可曾打探过，皇庄的租子原本该是多少，后来加成到了多少，他们又积欠多少，总共欠几年？还有，这皇庄赐给咱们府里的时候，对于积欠的租子可有什么说法？”
张庄头先头把朱氏一行接进来的时候，才禀过皇庄的地是一亩地两石，如今听到这加成两个字，他心中一凛，忙弯腰答道：“小的问过，这天安庄的租子本是一亩地一石四斗，之后加到了一斗六，先前的夏庄头又加到一亩地两石。后来佃户曾经有的逃过，但因为跑得了和尚跑不了庙，一家人总不可能都跑了。所以衙门一拿一个准。据小的打听，积欠多的有三四年，少的也有一两年，欠的租子从七八石到几十石不等，总共的积欠大约有七八百石上下。”
七八百石？
陈澜眉头一挑，心中便飞速计算了起来。据她打听下来，如今的米价不比开国时一两银子两石米，多年盛世太平，米价反而是渐渐涨了，如今一石米得一两三四钱银子，高的时候甚至得一两七八钱。这就是千多两银子。对寻常百姓来说，千多两银子或许是一笔天文数字，可这座安园若没有上万银子砸进去，断然建不起来。这样的园子皇家都说舍就舍了，怎的会放任一个前任庄头这样催逼欠租？还有，赐田之前，难道不该了结这些么？要知道，如今这些佃户无论从人身还是其他，都已经是挂在侯府名下了！
外头陈瑞听见陈澜和张庄头这一问一答，已经是有些不耐烦了。毕竟，这些田庄产业的事他并不十分明白，在家里也都是郑管事料理的。正站在那儿想着自己的事，他突然只听里头唤了自己一声，这才回过了神。
“陈管事，麻烦你派两个妥当人再陪着张庄头出去，问问那些佃户跪在咱们家门前，究竟想要怎么样，一个个单独叫到前院里头问，问明白了再来回我。”
“三小姐，这些佃户都是些穷汉，这事情就是问清楚了也管不了，还不如驱散了事。至于明日，他们若是还敢再闹，便带着人教训他们一顿就是。佃户都是这种刁滑无赖，每到年末便是和主家打擂台抗佃抗租，若是他们占了上风，便减租免租，若是主家占了上风，便是加租夺佃，自古以来都是如此。三小姐还是不要多管的好。”
若真的只是十四岁居于深宅的侯门千金，陈澜兴许也就听了这劝，但她骨子里便不是一个柔弱闺秀，再加上这庄田是长房将来赖以生存的根本，而佃户也是随田庄一同御赐，若真的处置不好，兴许传到皇帝耳中便是大罪名，因而她不敢有丝毫轻忽。因而。听出了陈瑞口中那种轻慢的意思，她便淡淡地说：“老太太如今在这里养病，内外事情都交给了我，外头这样闹着，我若是袖手不管，怎么对得起老太太的托付？”
听到外头不做声，她便看了一旁跟出来的绿萼一眼。绿萼忙开口叫道：“瑞大叔，老太太之前吩咐，她要静养，如今住在安园，这上下事务全都交给三小姐打
在侯府的时候，楚四家的和丈夫孩子一块住在坐南朝北的后街上。成日里难见阳光，而且由于一户小院里头挤着四户境遇差不多的人家，虽是平日里少不得抱成团一块向那些管家管事们申诉恳求，终究是免不了有些小龃龉。最初从城里搬到这庄子上的时候，丈夫还有些不愿意，是她百般劝说，又说服了其余三个妇道人家，于是四家人才一块搬到了这里。
最初自然还是有些忐忑的，可住进了前头皇庄管事留下的独门独户小院子，她立时就丢开了离京时的那一丝怅惘。庄子上是不像城里那么繁华，可终究是清净，旁边就是白河古代的冠服与衣饰代表了一个人的身份地位，所谓“车驾衣服相称”、“非其人不得服其服”1正是这一思想意识的反映。古代宦官大致在战国、秦、汉时期完成了从单纯宫中仆役到兼有官员身份的转化过程。由此以至于明、清，宦官有官号、有职事、有品秩、有俸禄、有爵位，甚至部分地享有娶妻成家、养子传爵、休沐归省的权利，可见已取得与普通仕人官吏并没有重大差别的官员地位。表现在冠服制度上，宦官尤其是上层有官位的宦官，作为古代官僚队伍的组成部分，其衣饰特色与普通官员总体上没有太大的区别。
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第58章 冲喜
进王府的时候是坐轿子。但如今一大拨人既是差不多时候离开；纵使是晋王府，内院也调派不出二三十顶轿子来；因而便是预备了十辆青幔清油车。虽说清油车在寻常公卿府邸亦是常见；但这些轿车一色都是用昔日下西洋的花梨木所制；自然能看出晋王府的内用丰厚来。
因为人多；阳宁侯府的四个人坐在车上；其余的丫头们仍只得随车步行。刚刚目睹了那一幕，如今这儿的姊妹三个和苏婉儿各有各的想法，自然谁都是一声不吭。
刚刚晋王妃呵斥珍珑的情景她们看到了；珍珑吓得连连叩头，额头一片青紫昏厥过去的情形她们也看到了；晋王妃最后冷冷吩咐人将其架下去的情形她们更看到了。哪怕连不认识珍珑的苏婉儿；这会儿也使劲吞了一口唾沫；不安地撩起车帘往外瞅了一眼。
四人之中，只有陈澜知道发生了什么。此时此刻，她轻轻捂紧了那个喜鹊绕梅的八角紫铜手炉，心里打点着回家之后该怎么对朱氏说。突然，她就听到旁边传来了一个淡淡的声音。
“二姐，老太太可知道你今天偷跑出来的事情？”
“什么偷跑出来，大表姐前时邀约的帖子可还在母亲那儿留着。我怎么就来不得？”
陈冰为了今日也不知道费了多少功夫，精心准备了好些咏梅诗，之前对常姑姑和陆姑姑也颇有奉承，甚至还暗地里送了两人各一个沉甸甸的荷包，因而心里颇觉得有些把握，但却不料一贯低调的陈汐竟是更出挑，不禁横了一眼过去。不过，她终究还是记得母亲的嘱咐，因而少不得把气撒在了苏婉儿头上。
“倒是婉儿表姐真正厉害，想不到还能做藏头诗，若是你真的托生在咱们家，今儿个怕是要引来无数狂蜂浪蝶了。”
陈澜原不想掺和她们的那些争斗，但此时听陈冰说得太不像样了，顿时打断道：“二姐，婉儿表姐今天来原就是老太太的意思！”
“我知道是老太太的意思，否则，这世家名门的聚会，哪里轮得到苏家人？最可笑的还是把画珐琅当成了景泰蓝，毕竟是小门小户出来的……”
苏婉儿忍了再忍，此时终于捱不住了，当即抬起头说：“我是小门小户出来的，可终究是书香门第，上头几代人都是身家清白，不曾有什么辱没家门的人物。”
“你说什么！”
陈汐今天精心打扮力求出彩，本是为了能够一见威国公世子罗旭，可谁曾料到，这两边男女根本没有照面的机会。她也只能把满腹心思全都投在了作诗上，可终究还是晋王妃一首诗被评作了头名。因而，刺了陈冰一句，眼见陈冰不敢和自己相争，却是和苏婉儿闹将起来，她不禁又露出了冷笑。
“外头还有跟车的婆子，让她们听到里头这副光景，回头传开了可是笑话！二姐和婉儿表姐难道想坏了自己的名声？”
见两人声音虽低，却越闹越不成话，陈澜再次开口喝住了她们，见陈冰狠狠地瞪了自己一眼，她也不以为意，只是又低下了头。不一会儿，就只听外头传来了一个婆子的声音。
“四位小姐，已经到二门了。”
陈澜看了看那边三人，头一个从挑开的帘子出去，踩着车蹬子下了车。然而，脚才踏上实地，她就看到了二门外那一队犹如桩子一般目不斜视的锦衣卫，而在他们前头的，就只见杨进周正在和两人说话。其中正对着自己的一人正是威国公世子罗旭。背对着自己的穿着一件紫貂皮大氅，看那穿戴，仿佛应是晋王。
迟疑间，陈澜就只见陈冰陈汐和苏婉儿也先后下了车来。发现苏婉儿在看到二门外那些锦衣卫时就不自然地往后躲了一躲，随即就看着那三个人露出了大为震惊的表情，她立时醒悟了过来。那一日在护国寺，晋王三人联袂出现，想来也该和苏家兄妹照过面了，只不知道情形如何。思忖片刻，她便不去想那么多，遂打发红螺上前安排家里那三辆马车。
由于她们是最后一拨出来的，因而二门前说话的三个人原以为不会再有人过来。首先瞧见陈澜等人的是杨进周，他瞥见中间有陈澜，便不动声色地收回了目光；而第二个则是威国公世子罗旭，他若有所思地打量着自己精心打扮过的表妹陈汐，随即就看见了侧对着这儿正对人说什么的陈澜，脸上那懒散的笑容顿时更深了些。而晋王却是在瞧见对面两人的神情变化时，这才转过身朝二门里头瞅了一眼。
晋王见惯佳丽，府中除了王妃夫人，侍妾丫头也尽有妩媚动人的，因而对这些勋贵千金，他多数只是考虑她们背后的家族，对于容貌等等并不在意。因而，只扫了一眼，发现这四人均算得上美女，倒是不禁多瞧了两眼，但很快就把心思放在了正事上。
看见罗旭仍然在懒懒地打量着那边，想起自己得到消息说，威国公父子仿佛有些龃龉。他便笑着打趣道：“罗贤弟，在这儿偷瞧不如走上去好好瞧。我记得你有一位姑姑嫁到了阳宁侯府，论理还是亲戚，怎地不上去打个招呼？”
“嗯，殿下说得对，我这就上前打招呼。”
晋王不过是随口开个玩笑，可谁知道罗旭竟是真的撂下自己往那边走去，顿时呆了一呆，随即才苦笑着摇了摇头，又对杨进周点了点头说：“今天多亏了你。我也没想到，府里会突然冒出这么个人来，更没想到有人事先在梅林中做了手脚，竟是困住了大哥身边的人。要不是你来得及时，恐怕真出了事。那个许懋才你尽管提走，既是和他有关，还请你一定寻出主谋来，也为大哥讨个公道。”
“殿下言重了，今次原本也是下官的失职。只不过，此事下官已经预先让人禀报了皇上，只怕之后还有谕旨。”
晋王想想仍有些后怕，心中不禁庆幸杨进周虽不受拉拢，可他总算没有误听谋士的话，搞什么敲山震虎的把戏。否则今日杨进周也未必会予他方便。因而，为了表示亲近，他便一直你我相称，直到杨进周说禀报皇帝，他才心中一跳，随即露出了沉痛之色。
“都是我认错了人，只看他文采不错，竟没查清来历就收留了下来……父皇若是怪罪，也是我咎由自取。”黯然摇了摇头之后，见杨进周仍是不露痕迹，他便低声探问道。“之前大哥受了惊，可不管怎么问都是摇头，不知道眼下可好了些？”
“殿下放心，周王殿下那等心性，只要睡一个晚上也就忘了。贤妃娘娘那儿，要紧的是有一个交代。贤妃娘娘素来贤明，不会揪着此事不放。”
杨进周见晋王显然是松了一口大气的模样，心里不禁哂然，又敷衍了两句便预备留下一队锦衣卫在王府这儿，自己先护送周王回宫。然而，不经意地看了一眼二门那边，发现罗旭正在和那边陈家人谈笑风生，他若有所思地一沉吟，倒是捉摸不透罗旭想干什么。
正在二门预备上车的陈澜见到罗旭悠然自得地过来，有心先登上车去等，谁知道那位威国公世子还离着十几步，就突然出声道：“几位这是要走了？”
阳宁侯府和威国公府一向往来得少，因而陈冰并不认得罗旭，但看到陈汐又惊又喜地上前，盈盈行礼之后叫了声表哥，她一下子就醒悟了过来。瞧见罗旭容貌俊逸，又是含笑和陈汐说话，她想起三房罗姨娘和威国公府的关系，又想到了自己婚事难料，陈汐却是水涨船高，渐渐生出了许多嫉恨，随即竟是忘记了此行的目的，也上了前去。
“是哪位姑姑家的表哥，还是朱家马家徐家的表哥？”她故作懵懂地上了前去，盯着罗旭瞧了几眼，随即便瞪大了眼睛，“咦，这位公子面生得很，竟是和咱们家有亲……”
陈澜见苏婉儿似笑非笑地站在一边，一副看热闹的架势，顿时暗自摇头。陈汐往日清清冷冷，罗姨娘不在的时候遇事沉着处事精明。硬是在侯府之内站得稳稳当当，可反倒是罗姨娘回来之后急躁了起来。即便罗旭是表兄，哪有这般站在王府二门攀谈的？陈冰就更不用说了，说那种刺心话固然丢陈汐的脸，可就不怕丢了侯府的脸？
此时此刻，她只能打断了陈冰的话，轻声说道：“二姐，这是威国公世子。”
“威国公世子？”陈冰却丝毫不肯就此下台阶，行礼之后就斜睨了陈汐一眼，“可咱们家和威国公府有亲么，我怎么不记得……”
“二姐，该上车了。”陈澜已经忍耐再三，这会儿却不打算再忍下去，沉下脸说道，“晚上老太太还有安排，耽误不得！二姐就算不记得这事，总该记得你来时二婶也有吩咐吧！”
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第59章 李代桃僵
回家的路上；陈冰一个人独坐来时的那辆车。陈汐亦是一人独乘；苏婉儿知道那两位没一个是好相处的；自然是照旧跟着陈澜。
今天的王府之行给了苏婉儿太大的震撼，哪怕之前两日在侯府的吃穿用度已经让她见识了一番富贵气象；可终究比不得王府。一想到别人可以起居八座一呼百诺；她却只能委曲求全小意逢迎，她就觉得心里大不是滋味。可越是如此，她便越是打叠了精神和陈澜说话。
“三妹妹；今天真是多谢你了；要不是你几次三番为我说话；又是百般维护；只怕我初次经历这种场面；难免会闹出什么笑话来。只是二妹妹和五妹妹想必都不是什么有心的，只是说话的时候欠考虑了些。刚刚毕竟是在王府二门，外头还有人……”
苏婉儿絮絮叨叨地说着，陈澜却丝毫没留心。她该提醒的提醒了，苏婉儿要是仍然没有醒悟过来，那她也不想白费劲。想起那会儿罗旭说那话的时候，陈汐那种陡然露出的敌意，听到自己婉言敷衍过去时的如释重负，陈澜哪里不知道这一遭是为何而来。顿时对罗旭的突然冒出来很不感冒。不过是一面之缘，何必装什么熟络？
她轻轻挑开旁边的窗帘，见外头阳光明媚，不禁想起了张惠心。也只有在父母的宠爱呵护下，方才会有那么爱说爱笑的性子，只可惜，她上辈子最后只得孤身一人，这辈子也还有太多太多的负担，是学不来那份阳光了。
突然，她就听到大街上传来了一阵响亮的叱喝声，紧跟着就只见两骑人从旁边疾驰而过，一时间，不管是她这辆车还是路旁的其余车马，纷纷停车的停车让路的让路。直到马车停靠在了路边，车夫诚惶诚恐地上来禀告说是锦衣卫押解要犯通过，她这才明白了过来，忙把窗帘又挑高了些许。
须臾，一列三辆马车在几十骑人的前呼后拥下从大街上呼啸而过，最前头那人的那一袭大红大氅被迎面而来的风吹得老高，露出了底下的鲜亮锦衣，马蹄下卷起了阵阵烟尘。陈澜连忙放下了窗帘，却听到外头传来了车夫的连连咳嗽，随即便是一阵抱怨声。
“张扬什么，不就是一个一步登天的小子吗？”
听到一步登天四个字，陈澜冷不丁又想起了朱氏当初曾问过杨进周是否出自汝宁伯杨家，紧跟着，杨进周今日犹如神兵天降似的表现也在她的脑海中浮现了出来。可却怎么想都有些奇怪。正巧这时候，外头两个正在驾车重新上路的车夫小声说起了话。
“老七，你怎么知道他是一步登天？”
“咳，你不知道了吧？这位锦衣卫的杨指挥之前是兴和堡的一个千户，因为杀敌英勇正好报上来，皇上去年夏日北巡宣府的时候便召来见了，也不知道是哪里投了缘，竟是提拔上来做了锦衣卫，还管了北镇抚司。锦衣卫指挥使刘大帅和几个指挥同知心里都腻味着呢，可人家圣眷正好，他们也不敢怎么样。”
“这么隐秘的消息你�
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