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大明情史-第8部分
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从鲁妈妈那里听到自己最终被分去了大小姐的院子里，坐实了这件自大小姐送药后就预感到了的事，还是让赵梅儿松了口气，心里暗暗欢喜。一方面她为了自己得到了这秦府里头最好的差事，能得到最多的工钱感到高兴，另一方面她对那位救了自己，让自己受到了好的待遇的大小姐心存感激之心，所以打定主意要是能在她跟前去服侍她，一定要尽心尽力地对她好。
接下来便是各人回屋去把自己的换洗衣物打了小包袱，自己拎着跟着鲁妈妈等三人往后宅去见自己各自服侍的主子。
姚阿大在跟赵梅儿分开前，不忘再次重复请她以后多关照之语，而转过身来看见刘招弟时则是得意地“哼”了一声，拎着自己的包袱跟着钱婆子欢欢喜喜地去了。剩下刘招弟怨怼地狠狠盯了姚阿大和赵梅儿一眼，被杨婆子拉着走了。
走出去很远，刘招弟忍不住哭了起来。杨婆子见了忙劝她，“你可别哭了，一会儿见了四娘，她要是见你这种样子，必定会先责罚你。还是忍着，你要晓得卖身为奴进了这府里，就得有个奴婢的样子，跟外头不能比。你也别想得那么坏，四娘虽然脾气大些，不好服侍，可是你不想一想，在她那里能常见着老爷，比别处见着老爷的时候可多了去了。所以啊，只要你会来事，说不定以后也是有造化的……”
刘招弟闻言果然很快止住了哭，连忙拿帕子出来擦干净了脸上的泪。对呀，自己怎么没想到这一层，或者因祸得福也为未可知。自己进府来，不就是想攀高枝儿吗？既然大小姐那里去不成了，能在老爷那里要是有所斩获不也是一样的吗？要是自己以后也能做个姨娘，就是半个主子了，那赵梅儿和姚阿弟在自己跟前还能得意到哪里去。自己让她们东，她们不敢西。要是自己再能得个一儿半女，就是真正的主子，那时候这两个丫头还不是任由自己拿捏。她果断地开始发挥自己的想象力，跟着杨婆子一路走到周姨娘所在的院子时，竟然面儿上带了隐隐的笑意，让杨婆子见了松了口气，赞她果真是个聪明听劝的，以后定然有出息等语。
而赵梅儿拎着自己的包袱跟着鲁妈妈出了培训下人的院子往外走时，却见一个粗使婆子跑来对鲁妈妈说：“因为大厨房和洗衣房要人，新近又买进府里几个丫鬟，一会儿请您去瞧一瞧。”
鲁妈妈答应了声“好”，说：“我这里忙完了就来。你把人领到里头院子去。”
那粗使婆子应了退下去带人进来。赵梅儿便继续跟在鲁妈妈身后往内宅里走，在转角处不经意往那培训下人的院子门口望了一眼，却骇然发现在那几个新进府的丫鬟里头，有一个人她认识。
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第20章 初见
一路蹙着眉头想心事的赵梅儿无论如何也弄不明白为什么堂姐赵桂儿会进府里头来做奴婢。说起这赵桂儿，她只比赵梅儿大些月份。赵梅儿是六月间的生辰，而赵桂儿是四月间，两人这会儿都是虚岁十四，实际上还没有满。不过，苏州府的规矩都是算虚岁，等到两个人真满十四岁那就得算十五了。
按理说大伯母家日子也过得，不缺银子使，并且大伯母和大伯父就只有这一个女儿，竟然送进秦府里头来跟自己一样做奴婢。况且听方才那婆子的话，以后堂姐在秦妈妈这里培训了是要到这府里头的厨房或者洗衣房去做粗使的奴婢的。
这做粗使奴婢的工钱又不多，为何还要进府里来？大伯父和大伯母舍得自己的女儿卖身为奴？这真是太奇怪了。
赵梅儿只顾着想这琢磨不明白的事儿，跟在鲁妈妈身后穿花拂柳，七拐八拐，都没仔细看过一路的风景，就走到了秦府最后一进的明珠院前，犹在走神时却撞到了前面停住脚步的鲁妈妈身上。
鲁妈妈正打算交代赵梅儿两句，嘱咐她这就要见到大小姐了，让她什么事都仔细些，以后好好当差，却被身后埋着头跟着走来的赵梅儿给撞了一下，不免有些不悦，便低声提醒她，“赵梅儿，你想什么呢？这都到大小姐的院子跟前了，这么不小心。”
赵梅儿这一撞也回过神来，又听到鲁妈妈这么说忙道歉，“是我的错，方才胡思乱想来着，我知道错了。妈妈说的话我一定牢牢记在心头。”
鲁妈妈闻言点点头，她理解成了赵梅儿是被大小姐的名头给吓着了，所以才会慌乱出错，便又安慰她几句，说大小姐不是老虎不会吃她，只要她任劳任怨，尽心尽力得服侍大小姐，将来一定会有出息等语。
赵梅儿鸡啄米似地连连点头，又再次谢了鲁妈妈的教导，鲁妈妈满意地笑了，又提点了赵梅儿几句，让她聚拢精神一会儿见了大小姐按照教的规矩来就好，便领着她进了明珠院。
进了明珠院，赵梅儿立刻觉得眼前一亮，被这院子的富丽和敞亮狠狠地震惊了一把。这是一座带抄手游廊的大院子，正面五间上房，全是雕梁画栋，红绿相间，金碧辉煌。两边穿山游廊厢房，院子四角摆放着大盆的文竹，长得十分茂盛，绿意幽幽。
正打量间，就有几个头上插戴着新剪的绒花的小丫鬟迎了上来，这几人笑嘻嘻地跟鲁妈妈打招呼，蹲身行了礼。鲁妈妈和赵梅儿也蹲身回了礼，只听鲁妈妈说：“今儿个我送个丫鬟进来，是大小姐那屋子里要的。”
便有一个小丫鬟转身往明珠院正房那边急步跑去传话。剩下的那几个小丫鬟都围拢上来，几个人的眼睛都只在赵梅儿身上扫来扫去，一边窃窃私语。这里头便有小丫鬟柳儿，就是上次和鲁妈妈打听过赵梅儿容貌的明珠院的那个三等丫鬟。
“你就是梅儿姐姐吧，今儿个总算见着你了，果真是画儿上走下来的人物。”柳儿望着赵梅儿两眼发亮以赞叹的口吻跟她说话，又自己介绍说：“我是大小姐院子的柳儿。”
“柳儿妹妹好。”赵梅儿忙向柳儿颔首微笑，对于别人对自己的善意，她总是很快回应。
柳儿还想跟赵梅儿搭讪几句，就见到正房那边大红色的万字不到头的夹板帘子一掀，有几个这院子里的二等丫鬟陪着穿着一身秋香色杭绸夹袄和袄裙的蒋妈妈走了出来。鲁妈妈一见便立即敛容悄悄拉一拉身边站着的赵梅儿，示意她跟自己快上前去见过蒋妈妈。而柳儿等几个小丫鬟，则是赶忙退开，各自去做自己手上的活儿。
赵梅儿见到这位从正房里出来的面相严肃的中年妇人，也认出了她是一开始自己进府时来相看过自己，最终拍板让她进府里服侍大小姐的那位姓蒋的妈妈。据说这人是大小姐院子里的管事婆子，而且还是这秦府当家夫人跟前的得力的人，包括鲁妈妈在内的这府里头许多的下人见了她都是毕恭毕敬，没人敢大意。可见这位蒋妈妈是个厉害的人物。很自然她也跟鲁妈妈一样敛了笑，上前去规规矩矩一丝不苟地蹲身行礼。
接下来，鲁妈妈便把赵梅儿交给了蒋妈妈，然后蒋妈妈拿了个银角子赏她，说这是大小姐赏的，看在她差事办得不错的份儿上。
鲁妈妈赶忙口中称谢，袖了这赏赐欢欢喜喜地退下了。
等她一走，蒋妈妈便让人上前来接过赵梅儿手里头的包袱，然后带着她往正房里走，一边走一边说：“你的住处我已帮你安排好了，一会儿进去见了大小姐出来，我再替你安排差事。”
赵梅儿忙道：“多谢蒋妈妈。”
蒋妈妈点点头，便也不再说话，只管在前头领路。走到正房门口，早有守在门边儿的丫鬟打起了帘子，蒋妈妈和赵梅儿先后进入房中。方才一起迎出来的几个二等丫鬟也随后进了屋。
才一进屋，赵梅儿便闻到一股异香扑鼻而来，这香味她一下子就记起，是那日大小姐给自己喂药时指间溢出的香味。莫名心里就有一股激动和欢喜，想到立刻就要见到那个让她想全心全意对待的人，不知道为何又有些紧张。从那一回病得恍恍惚惚如同做梦一般和大小姐接近后，她心里其实一直在猜想这位秦府的千金会是什么摸样，她是个什么性子。间或她从周围人的只言片语里知道大小姐是个能干的人，除此以外就再也没有更多的了解了。她又不好意思去打听，这心思存在心里头，就好像是酒一般越放越陈，历久弥香，到最后好奇心和向往之心混合在一起，越发的强烈了。
明珠院正房里头的陈设自然也是十分奢华的，赵梅儿只觉许多东西她都不认识，在一片金灿灿的珠光宝气和令她陶醉的香氛中，她如踏丝绵一般地跟着蒋妈妈走进了东次间的一间敞亮的大屋中。然后在周围许多人的注视下，向着坐在屋中主位上的一位年轻女子跪了下去，磕头，压抑住不自觉地心跳，小声道：“婢子赵梅儿叩见姑娘。”
上头那人随即和声道：“起来吧。”
是那个她不曾忘记的清越而隐隐带了沉稳的声音。于是她依言从铺了大红牡丹穿花的地毯上爬起来，垂着头说：“谢姑娘。”
“抬起头来，我瞧瞧。”上头那人含着笑意道。
赵梅儿带些羞涩地抬起了头，往上头看了半眼。之所以说是半眼，主要是因为今天这种场面给了她太大的压力。从一个寒门小户的女儿走进这对她来说人间天堂一般的所在，屋子里又这么多陌生人看着她，她不习惯是自然。最重要的是上头坐着她的恩人，她的主子，还是她懵懂中心向往之的人，她不敢看也是自然。
但即便是这半眼，她也看清楚了。是一张如春花般明媚的脸，如鸦乌发，如黛眉山，微微上扬的丹凤眼，眼珠子很黑，显得深邃，极有精神。因为带了笑，似深潭般的眼中，那潋滟的波光荡漾开来，便很容易把人给吸进去。况且她面色白皙，唇色又红，穿了一身缂丝的二色金石榴色的衣裙，那鲜焕便直直地撞进人心里，果然是富贵逼人且又令人心仪的娇花般的人儿。
………………………………
第21章 痴话
“好，瞧着比病着的时候气色好多了。”秦惠平望着赵梅儿笑着点头，又问她：“身子也养好了吧？”
赵梅儿垂眸答：“多谢姑娘的药，我病才好了。身子也康健。”
“嗯，这就好，对了，你是叫赵梅儿来着是吧？”秦惠平继续问，颇有点没话找话的意思。但却不让人厌烦，只觉她亲切。
赵梅儿在底下点头，心里有些小激动，大小姐竟然记得我的名字呢。秦惠平沉吟了下，便说：“你就改成侍梅吧，我房里头其她几个丫鬟好叫你。”
“多谢姑娘赐名。”赵梅儿忙蹲身一礼道谢。在来之前鲁妈妈说过进到这秦府里头来当差，主子是会给奴仆改名字的。所以早教过她，当大小姐给她赐名时该怎么做。
秦惠平在上头“哦”一声算是受了她这一谢，接着对站在下头的蒋妈妈说：“侍梅就顶上侍春的缺吧，跟其她几个大丫鬟都一样。至于该做些什么，我一会儿让侍夏她们几个跟她讲。”
蒋妈妈应了声“是”，心里头不免有些微惊。按照府里头的规矩，就算是再好的丫鬟初初进府到大小姐屋子里服侍，也该是从二等丫鬟开始当差。可这赵梅儿一来，大小姐就直接把她提成跟在她屋子里服侍了几年的侍夏她们几个大丫鬟一样是一等，可见大小姐是十分看重眼前这个新进府的丫头的。
她忽地又想起有一回恍惚从这院子里几个小丫鬟的窃窃私语里头听来的，大小姐曾经出去给这赵梅儿送过什么洋商的治风寒的药丸子之事。这么说起来，难不成大小姐和眼前这赵梅儿之间有什么交情，才会对她这样好？
这么一想，蒋妈妈就又多看了赵梅儿几眼。心里暗道，你倒是个有福的，合了她眼缘，让她对你青眼有加。
吩咐完蒋妈妈，秦惠平便又对屋子里头围绕在她身边的丫鬟们笑着说：“今儿个是小花朝节，咱们到后头园子里的花树上去挂上你们剪得红绒花，向花神许愿。”
众丫鬟俱都高兴起来，纷纷说好。就有人捧了早剪好的一些各种花朵形状的红绒花出来，秦惠平这时却向着赵梅儿招一招手，示意她到自己身边来。
赵梅儿不明所以，但还是快步走了过去。走到秦惠平身边时，却见她已经站了起来，顺手从身旁一个俏丽的丫鬟捧着的那一托盘的红绒花里头挑了一朵牡丹出来，然后抬手从自己发间拔下一只金钗，对她含笑道：“低头。”
这是要给自己插戴绒花？赵梅儿会意过来后，有受宠若惊和莫名的羞意，但还是依言低下头去。
秦惠平便将那朵剪好的红绒花放到赵梅儿的一只环髻上，然后拿自己的那只金钗将绒花固定在上头。在替赵梅儿插戴绒花时，眼睛不经意在她香腮和弧度美好的脖颈间似春风拂柳般扫过，唇边扬起的弧度更甚。
“今儿个是女孩们的节日，我屋子里头她们都戴了花，恰巧你来了，也得跟她们一个样。”
是温柔的语气，在向赵梅儿说话，解释她为何要这么做，同时也是说给周围的人听。
赵梅儿等她插戴好绒花，便抬起头来，望着秦惠平抿唇一笑，感激道：“谢姑娘……”后面的话她不知道该如何说了。该说体贴还是挂怀，好像觉得都不合适。但是她的谢意和感激却全是发自肺腑的。
秦惠平看着眼前戴上了自己亲自替她插在发髻上红色绒花的赵梅儿，不觉赞道：“真是人比花娇，色比花艳。”
深邃的眼里有灼灼的亮色，倒让望着她的赵梅儿再次低首下去，这一回绯色终于压不住的在她粉面上渲染开来。
“姑娘，你瞧你，把人家看得不好意思了。况且，嘴里头又说痴痴呆呆的话了。”性子一惯活泼的侍秋在一旁戏谑地笑道。她这么一说，一屋子的人都开始呵呵笑起来。也难怪，屋子里的人除了初初到这里的赵梅儿外，谁到知道她们服侍的大小姐喜欢生得美的女孩儿，并且对跟前这些女孩儿十分亲切，不吝褒奖之辞。在她跟前的这些人，都是得她喜欢的才能进到这屋子里，在她跟前服侍，也被她常常称赞来着。
就像秦惠平常说的话，她觉得生得美的女孩儿堪比世上最美的花，也堪比世上最美的画。她的眼睛喜欢停留在美的东西上头，觉得那样才会赏心悦目，心情舒畅。这癖好府里头上下的人都冠以一个“痴”字，连带着说那些女儿美的话也就成了“痴话”了。
满屋子里的人这么一笑，秦惠平便从那痴的状态中回过神来，嘿嘿笑了下，随即招呼屋子里头的人说：“走，咱们去后园里挂红，酬谢花神！”
其她人自然响应，便都拿着各自剪好的绒花簇拥着秦惠平往外走。
秦惠平抬脚往外走时，不忘招呼站在跟前的赵梅儿，“侍梅，走，你也去。”
“哦，好。”赵梅儿连忙答应，跟在她身后，随着其她人一起出了正房，往后头的花园里去。
秦府的后花园就在大小姐秦惠平的明珠院后头，因此走出明珠院，往后走出去不远，通过一道园门就进入了园子中。江南的园林在整个大明来说，都是修造的最美的，这时候又是仲春时节，满园草长莺飞，花树繁盛。一群堪比春花娇艳的少女在欢声笑语中雀跃着行来，平添了如许春｜色。
“咱们去那片杏花林，那里的花开得正好，先挂些绒花在上头，酬谢花神。”秦惠平指着园子右边一片杏花林兴致颇高地笑道。
跟在她身后两步远的赵梅儿顺着她的手看过去，见她手指所指着的地方是一片粉白色的花海，在翠绿芳草形成的缓坡上，有上百颗的杏树，那花开得极盛，果然是一个好去处。
于是众人便依着秦惠平所指，拿着各自剪成的许多大红的绒花走进那片杏树林里头，找那开得茂盛的花枝，把自己剪成的绒花，用红色的绸带子系在枝头，然后虔诚的双手合十许愿。
随着秦惠平来的十几个丫鬟在杏花林里挂红酬神许愿，嘻嘻哈哈，笑声传出去老远。赵梅儿一开始还有点儿拘谨，不过很快被周围的年轻女孩儿们的欢快的情绪感染了，也脸上带着笑看她们挂红许愿。
在眼前这些酬神许愿的人里头，她最关注的还是在她身前不远处的秦家大小姐。丫鬟们在她的倡议下到杏花林里头来挂红酬谢花神，自然第一个要让秦惠平来挂的。
只见秦惠平从身边大丫鬟侍秋的手里拿了一朵极大的绒花，用红绸子系在了枝头，那枝头一大片开得很是茂盛的粉白色杏花，配着那朵鲜艳的大红绒花，两色对比，异常的鲜焕夺目。绸带在春风中翻飞，拂过仰面看着枝头那朵红色绒花笑的大小姐，鸦青的发，雪白的面，靛黑的眼，红艳的唇，加上那一身石榴红的衣裙，忖着身后白色的花海，瓦蓝的碧空……
赵梅儿看得呆了。觉得大小姐入了画，而她从没有看过这样美的画。仿佛心在春风中失落了一般，人有些恍惚。
不过就在她走神的时候，有人走过来推了推她，说：“侍梅，姑娘让你也去挂一朵绒花酬神许愿呢！”
赵梅儿给这一推，人从恍惚中清醒过来，视线聚焦，便见到了已经挂完红许过愿的秦惠平正站在那棵开得十分茂盛的杏树下含笑望着自己。笑容里有莫名的兴味。
对上她的视线和笑，赵梅儿不自觉地一阵心跳，也不清楚到底是怎么起的，仿佛刚才自己做了什么亏心事，被大小姐给逮住了。这感觉从何而来，她并不明白。忙掩饰性地将视线转开，就看到了身边站着的一个美貌的丫鬟手里拿着一朵系了绸带的绒花递到她手里。她记得这个人的名字，是叫侍秋来着，大小姐曾经喊过她的名字，也是她刚才在明珠院的正房里那开玩笑的一句话，解了自己的围，不让自己被一屋子的人看着羞涩的抬不起头来。
接过侍秋递过来的那朵绒花，秦惠平又招手让她过去，指着她系上绒花的花枝旁边另一枝开得很盛的杏花让她系上许愿。
赵梅儿又岂能拂大小姐的好意，便按照她所指，将自己手中的那朵大红绒花系在了枝头，然后双手合十向着花枝拜了几拜，闭目微微垂首许愿。
她并不贪心，只许了一个愿，就是愿自己的娘亲病好后和妹妹莲儿好好过日子。不过，因为想起了家里的娘亲和妹妹，脑子里不自主就又连带着想起了对自己娘亲和妹妹心怀不善的大伯母，紧接着很自然就想起了今儿个见到的进府里来的堂姐赵桂儿。于是一开始的疑惑又再次充斥了在她心间，令她本来如沐春阳的好心情打了折扣，变得有些意兴阑珊起来。
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第22章 算计
“都把手伸出来我瞧一瞧。”鲁妈妈站在刚买进府的那几个丫鬟跟前，淡声吩咐道。于是以赵桂儿为首的几个丫鬟便都怯怯地伸出了自己的手。在这一回秦府新买进来的专为厨房和洗衣房预备的丫鬟中，赵桂儿是年纪最大的，其她的几个不过只有十一二岁的年纪。
鲁妈妈便在眼前乖觉站着的这几个丫鬟跟前慢慢走过，仔细看她们的手。之所以要看手，是因为厨房和洗衣房虽然都是要的粗使奴婢，不过两边对要送去的丫鬟的要求却是各不相同。一般来说厨房要去的丫鬟需要身材娇小些而双手灵巧些的。毕竟切菜做菜还是需要灵巧居多，况且厨房里头地方不大，个子娇小些的去便于在里头有转身的余地，送菜什么的也要快些。而洗衣房则是不挑个子，只挑手指骨节大些，有力的，那样洗起衣服来比较快。
赵桂儿平日在家里头是什么粗活都要做的，因为她娘吴氏一直都把女儿当赔钱货看。总在她跟前说，这女孩子长大就得嫁人，以后就是别家的人了。养十多年下来，花的银子也得打半个银人儿了，嫁出去虽然要得几个彩礼钱，但还得给陪嫁，这样一来一回相当于不赚，总之就是亏。她长了十多岁，吴氏就在她跟前念了十多年。然后让她自己也认为自己是赔钱货，爹娘养她的确是亏本。
因为有这样的根深蒂固的念头，她在家里对爹娘和哥哥的话从来都是言听计从，并且养成了怯懦胆小的性子。
就说这一回被她娘吴氏卖进秦府来做丫鬟的事情，一开始她听说自然是不愿意的。再怎么样她也晓得这要卖身为奴了，以后就不是自由身也没有好姻缘了。一月前听说堂妹赵梅儿进了秦府做丫鬟时，她还为堂妹可惜呢。说起来也奇怪，同样都是赵家的女儿，可是堂妹赵梅儿和赵莲儿两个就生得貌美如花，而她自己就长得个子小小，容貌平凡。往常看到赵梅儿和赵莲儿，她往往自惭形秽，不和她们两姐妹多处。
前几日，吴氏回来后说，她通过这秦府头的一个熟人，知道了秦府要买丫鬟，便决定把赵桂儿卖进秦府去。这件事情一开始赵桂儿的爹赵大郎是反对的，可是经不起后来吴氏的吵闹以及给一家人描绘的秦府的富裕，并且说秦府里头的丫鬟都比外头小门小户之家的小姐日子过得好，有吃有穿，还有比别处更多的工钱。进去要�
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