大唐技师-第223部分

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　　　　李牧吃东西，没有一定之规，想到吃什么，就吃什么。他还特意嘱咐过二狗留意长安城各种各样的美食，得空便要尝一尝。实在也是没办法，大唐的食物，多数都淡出个鸟来。想找到一些合口的东西，真不是一件容易的事情。

　　　　若不是这段时间事情接连到了一起，李牧早打算学一学烹饪技能了。不过这也不算耽误事，吃，对一个大厨来说吃和做一样重要。先把长安城吃遍，再研究怎么做，这叫磨刀不误砍柴工。

　　　　羊汤和胡饼端了上来，李牧跟鞠智盛客气了一下，然后便不理他，低头猛吃了起来。鞠智盛心里揣着事情，心急如焚，但看李牧吃得正香，也不敢打断他。只好有一口没一口地喝着羊汤，算是作陪了。

　　　　终于，等李牧干掉了两个胡饼，一碗羊汤之后。鞠智盛终于等到了机会，忙道：“侯爷，土特产已经送去了府上。由您的二夫人亲自点验过了，每样都是一千斤，应当是够侯爷吃一阵了。”

　　　　李牧哈哈笑，道：“我的胃口好得很，正是长身体的年纪，吃得有点多……不过这加起来两千斤的土特产，也是够吃一阵了。我们是朋友嘛，若是我吃着好，你还能不再送来点？”

　　　　“侯爷说的是，咱们是朋友，侯爷吃多少，小王送多少，断不能让侯爷失了胃口——”忽然他话锋一转，道：“只是昨日提起的事情，还要麻烦侯爷多多帮忙。”

　　　　李牧瞪着一双无辜的大眼，疑惑道：“昨日的事情，昨日发生了什么事情？”

　　　　“我……”鞠智盛差点晕过去，不会这么无耻吧，我可是刚把钱给你送去，眨眼就翻脸？鞠智盛强压下心中的怒火，道：“侯爷，关于藩属之事，昨夜侯爷提起，我与父王连夜商议——父王相信天朝信义，已经做出了决断。若大唐皇帝陛下能应下高昌三个条件，此事便可成行。”

　　　　李牧紧皱眉头，道：“世子，这不对吧。能做我大唐的藩属，那是多少小国提着灯笼都找不到的好事啊！高昌不欣然接受大唐的美意，反而还提出三个条件？你当这事是我大唐上赶着么？罢了，此事就当没发生过吧，休提了，我可不去陛下面前触霉头！”

　　　　鞠智盛此番的态度，没有之前那么卑躬屈膝，闻言长叹了口气，道：“既然侯爷如此说，那我们父子也不再强人所难。明日便一道回高昌，最多也就是身死国灭，我父子已经做好准备了！”

　　　　李牧眨巴眨巴眼睛，余光撇着鞠智盛，见他的态度坚定，又笑了起来，道：“世子怎么还开不得玩笑了呢？事情是我提起的么，我怎么可能袖手旁观，再说你我是朋友，你还给我那么多土特产，是吧？看在土特产的面上，我也得帮你忙！你先说说，三个条件都是什么？”

　　　　鞠智盛正色道：“第一个条件，请大唐皇帝陛下晓谕四方，高昌为大唐藩属，称藩纳贡，受大唐册封。大唐承诺保护高昌，并承诺不会干预高昌内政。”

　　　　“内政？保护？”李牧没有表态，示意鞠智盛继续。

　　　　“第二个条件，高昌不能接受驻军。”

　　　　李牧笑道：“这倒是难办了，既要我大唐保护，又不接受驻军。那怎么保护？”

　　　　“高昌可在边境划出地盘，供大唐军队结寨，并提供军饷粮草。但大唐军队，不能进入高昌腹地……”鞠智盛担心李牧发怒，赶紧解释道：“高昌小国寡民，若大唐军队进入高昌，祖宗基业形同覆灭，便算是我父子以小人之心度君子之腹吧，请侯爷请体谅！”

　　　　李牧和稀泥道：“这跟我有什么关系，我是个闲官，传声而已，得看陛下体谅不体谅。”

　　　　鞠智盛连声称是，又道：“这最后一个条件，事关小王自己。高昌想与大唐永结秦晋之好，小王希望能够迎娶大唐公主……”

　　　　“你放屁！”李牧登时喷了鞠智盛一脸，骂道：“陛下的女儿，最长者不过十二岁，你都多大了，也敢开这个口？”

　　　　鞠智盛没想到李牧如此大的反应，只当他对和亲之事不了解，耐心解释道：“侯爷，这和亲之事，古来有之。再者说，也不是立刻就要成亲，可以先定下婚事，等公主及笄之后再完婚，小王可以等的……”

　　　　“那也不行，这事儿我帮不了你！”李牧直接把话说死了，从小读书，学历史的时候，他就对和亲之事，非常不满。纵观历史，和亲往往伴随的是屈辱。历来只见把女儿嫁给蛮夷和亲，却少见皇子迎娶蛮夷公主，由此便可知道，和亲这种事情，对女性，尤其是公主来说，是莫大的不公平。

　　　　李牧打心眼里反对这种事情，他就是下意识地觉得这种事情就不该发生，若是国家足够强大，有无数种解决问题的方法，和亲，绝对不是一个好选项。

　　　　况且，就算是要和亲，高昌也没有这个资格。

　　　　李牧冷下脸道：“三件事，我能帮你的，就是头两件。第三件，我帮不了你，也不可能去陛下面前找这个晦气。你要是不死心，你就自己上表，看看陛下能给你个什么答复。”

　　　　鞠智盛见李牧变了脸色，心中虽然不明白是为什么，但也不敢再说了。而且和亲这件事，本就是为了锦上添花，多一层保险而已，即便不成，也无伤大雅。只要大唐皇帝答应了前两个条件，事情就算成了。

　　　　中原王朝，历来讲究脸面。只要这两个条件晓谕四方，让周边的国家都知道，就等于是为高昌上了一个最佳的保险。师出必有名，古往今来，也少见宗主无缘无故征伐藩属的事情。虽然不够保险，但也是高昌目前情况下，能得到的最好结果了。

　　　　当然，若是和亲能成，就更好了。

　　　　当下鞠智盛便道歉，言明只好前两个条件能成即可。而和亲之事，鞠智盛也没有放弃。这些日子他与长孙冲厮混也不是白混的，见过长孙无忌几次。他打算通过长孙无忌这位国舅爷的渠道，再努力一把。只是这个心思，却不能跟李牧提了。

　　　　二人分别之时，鞠智盛对李牧说明，三日之内，他们父子就会离开长安返回高昌。李牧也给了保证，三日之内，无论成或不成，都会给他一个答复。

　　　　鞠智盛再拜而别，李牧上了马车，想了一下，让独孤九赶往河间郡王府。如今什么事儿，都没有他的赚钱大计重要。鞠智盛的事情，还是明天再说吧。

　　　　……

　　　　李牧晌午过后来到河间郡王府，李孝恭竟然还没起床。李牧在书房等了好半天，李孝恭才打着哈欠进来。下人端来一碗醒酒汤，李孝恭一边像咽药一样喝着，一边斜睨着李牧，道：“小子，这么早来干嘛呀？”

　　　　按照前世的时间算，这会儿怎么也得有下午两点了。就这还早？

　　　　李牧懒得跟他掰扯，拿出一沓地契，递给李孝恭看。

　　　　“这是什么玩意……”李孝恭翻了翻一下，眼睛越来越亮：“美仙楼的地契？唔、美仙楼不错，美仙楼的三娘吹拉弹唱可是一绝……环采阁？环采阁也好啊，里头有一对双胞胎姐妹——”

　　　　见李孝恭这副如数家珍的模样，李牧心中暗道，你个老色鬼，还说只是春风楼的常客，看这样子，平康坊你是睡遍了呀！幸亏老子洁身自好，否则岂不是跟你成了连襟？想想都有够恶心！

　　　　李孝恭翻了一遍，把地契还给李牧，道：“你小子够能耐呀！短短两日工夫，你便买下了半个平康坊。本王实在是好奇，你是怎么做到的？这可不是用钱能解决的事情！”

　　　　李牧便把用股份置换的事情说了，李孝恭惊道：“这岂不是赔钱买卖？你小子傻了不成？有下蛋的母鸡不养着，非得杀鸡取卵，你打得什么主意？”

　　　　李牧笑道：“能有什么主意，您说过的，明哲保身啊！”

　　　　“明哲保身……”李孝恭想了想，忽然笑了起来，道：“是极是极……本王竟没有你想得透彻，小子，本王还是小觑了你，如此大的一块肥肉，说舍了便舍了，如此气魄，本王自愧不如。不过也是好事，你也不缺钱，少担一点干系，往后也少一些掣肘。”

　　　　李牧没有言语，而是岔开话题，把刚刚鞠智盛找过他的事情说了。李孝恭听罢，眉头紧皱，好一会儿才道：“李牧，你若问我的意见。我的建议是，你不要参与这些事情。”

　　　　“为何？”

　　　　李孝恭不答反问，道：“李牧，你可知道为何你夹在各方势力中游走，却没有哪个势力真正豁出去针对你吗？”


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第376章　心机

　　　　李牧想了想，道：“圣眷？”

　　　　李孝恭笑了，道：“圣眷很重要，却不足以支撑。你看《史记》便知道，得圣眷者，固然能够权倾一时，却不能够被接受，被承认。而你却已经等到了这份承认，这可不是圣眷能够给予的。”

　　　　李牧笑道：“那就是我的能力呗，毕竟我是一个天才！”

　　　　“你确实是一个天才，但古往今来的天才也不少。”

　　　　李牧蹙起眉头，道：“这也不是，那也不是，那您说是因为什么？”

　　　　李孝恭沉声道：“因为你做的事情，对他们有利，也因为你没有争权夺利之心！”

　　　　“你不要觉得，你给过长孙无忌难堪，甚至打过王珪，就真当自己是个人物了。你还差得远，因为你没有根基。”李孝恭毫不客气，直言不讳道：“你现在拥有的一切，都如同空中楼阁一样。长孙无忌忍下你给的难堪，你当他是因为你？不，他在意的是陛下对他的想法。王珪被你打一拳，为什么会忍下，那是因为，他肩负着整个太原王氏，而太原路还有大唐矿业，缺了你不行。”

　　　　“你是如今朝堂上，各方势力的交叉点。他们想通过你，达成他们期望的合作。但这一切，都要遵循一个前提。那便是，你的手，没有伸到他们的碗里。”

　　　　“碗？”李牧凝眉寻思了一下，道：“郡王，这‘碗’何解？”

　　　　“长孙无忌的碗，在于吏部和军方。王珪的碗，在于刑部、礼部、和地方的宗族势力。而山东士族么，情况有些复杂，他们自成一派，便是连陛下都要忌惮。各方势力，有各自的地盘，互相都有明确地界限，各自安分，则井水不犯河水。但若有人伸手到他们的地盘，触及了底线，谁都不会让步。”

　　　　“现在他们默认了你有一块地盘，也就是内务府和工部。但这种默认，是看在陛下的面上。凭你自己，根本不可能站稳。这个时候，你还要走出自己的地盘，他们会怎么想？”

　　　　“他们会觉得你不满足于现状，他们会觉得你有更大的野心，他们会开始对你有所防备……会产生什么后果我不知道，但可以肯定的是你以后的路，会不好走。”

　　　　李牧默默听着，忽然一笑，开口道：“郡王不参与朝堂中的事务，却对朝堂了如指掌，着实厉害。只是我很奇怪，郡王深谙明哲保身知道，为何会对我说这些？”

　　　　李孝恭哈哈一笑，问道：“李牧，你觉得我这府邸如何？”

　　　　李牧如实答道：“郡王的府邸，冠绝长安。只比东宫稍微小些，内部的景致，却要胜过东宫数倍。放眼长安，再也找不出一个。也唯有这样，才配得上郡王的功绩。”

　　　　李孝恭叹道：“是啊，本王的功绩……”他苦笑一声，又问道：“你觉得崇义如何？”

　　　　“崇义这孩子，性情直爽，秉性纯良，生了一副好体格，日后必成大将。”

　　　　“问题就出现在这里！”李孝恭看着李牧的眼睛，正色道：“我的子嗣不兴旺，嫡子只有崇义一人，庶子都还很幼小。崇义随我，不喜读书，一心向武。但是你也看到了如今的形势，本王的子嗣，有机会领兵做大将吗？”

　　　　“这……”李牧不知如何回答这个问题，涉及禁忌，他不敢乱说话。

　　　　“你不用回答，本王知道你能听懂。”李孝恭又笑，道：“李牧，你猜我心中有没有恨意？”

　　　　李牧硬着头皮道：“郡王，这个问题，小子同样无法回答。”

　　　　李孝恭摆了摆手，道：“那就不提了，说回崇义……崇义好武厌文，却不能领兵。可以预见，若我身死，河间王一脉必定没落。陛下念旧情，也许会让崇义袭王爵，但也有可能，按规矩降等，崇义便只能袭公爵了。”

　　　　“陛下在时，本王在时，河间王一脉不会失了圣眷。下一代呢？一朝天子一朝臣，太子继位之后，形势又会如何？本王料不到，陛下也料不到，就算陛下有心照拂，他也照拂不了。”

　　　　李孝恭长叹一声，道：“这座宏丽的大宅，你也说了，长安城再难找出一个。陛下在时，本王住在这里。若太子继位，还会有一个太子属意的人住进来，还不如换个小宅子，诸子有才，守此足矣。如果这些犬子不才，也免得这么好的大宅子便宜了别人。”

　　　　李牧劝道：“郡王不必如此消极，我相信一定有办法——”

　　　　“你说对了！有办法！”李孝恭打断李牧的话，道：“办法就在你和重义身上！”

　　　　“啊？”

　　　　李孝恭盯着李牧，道：“你把本王堵在了青楼，如此大辱，你可知为何本王轻轻放下？”

　　　　李牧被盯得有点心里发毛，道：“我想过，许是郡王发现，被阴弘智设计了？”

　　　　“是一个理由，但两码事。阴弘智设计本王不假，本王自会去找他的麻烦。但你让本王受了奇耻大辱，本王放过你，却不是这个原因。”

　　　　“那……我就不知道了。”

　　　　“你不知道，我便告诉你，这也没有什么可隐瞒的。”李孝恭道：“因为你是陛下看重的人，而且你还这么年轻。你的出身，本王早有了解。底细清白干净，性格虽然油滑了些，却能知道进退，沐浴皇恩，知道报答，非常忠诚。陛下纵容你，培养你，对你寄予厚望，这份厚望，你可知道是什么？”

　　　　李牧懵道：“越听越糊涂了。”

　　　　“陛下，是想把你培养成，太子的宰辅之臣。”

　　　　“啊？”李牧惊讶道：“郡王是不是猜错了，陛下如今春秋鼎盛，太子也还年岁尚幼，接班的事情，是不是考虑得太早了些？”

　　　　“早么？”李孝恭笑了笑，道：“不早！”

　　　　“如今陛下有三个心腹大患，一曰门阀，二曰士族，三、便是勋贵。门阀和士族，你应当有所了解。我只跟你说说这勋贵，勋贵的隐患，一在于我，二便是长孙无忌。我从江南来到长安，放弃兵权，算是解除了一个隐患。但是长孙无忌是陛下登基的从龙之功第一人，陛下不可能不重用他，不可能不赏赐他。若不这样做，会寒了其他从龙之臣的心。”

　　　　“但陛下这样做，也产生了一个极大的隐患。长孙无忌乃是国舅，陛下的三个嫡子，都是他的外甥。若太子登基之时，长孙无忌尚在，那么长孙无忌必将权倾朝野。他是太子的亲娘舅，有‘孝道’二字约束，加上多年在朝堂的经营，长孙无忌的权势将会达到顶峰，这对刚刚登基的太子而言，绝对是巨大的掣肘。”

　　　　“还记得我刚才说过的话么？一朝天子一朝臣。陛下培养你这个出身不是勋贵，不是门阀，不是士族的野猴子，便是为了应对可能发生的状况。陛下让你早早与太子和越王交好，是因为陛下心中有数，他的继任者，必在太子和越王中产生。你与他们幼时结交，产生的信任感，是不可替代的。”

　　　　“若太子有不测，你还能保越王。若越王心中有了不该有的想法，你也可以居中调节，保全越王的性命。不得不说，陛下这一步棋，着实漂亮！”

　　　　“我饶过你，便是想结交你。我知道你是将义气的人，重义是你的兄弟，你不可能不管他。重义天生神力，前途无量，有你的帮衬，早晚必成大将，坐镇一方。我收重义为义子，便是把你与河间王府捆绑在一起，你在文，重义在武，对河间王一脉来说，等于多了两条后路。如此一来，至少在崇义这一代，河间王府不会没落。”

　　　　好深的算计！

　　　　李牧脊背生寒，愣愣地看着李孝恭，他没有想到，一个混吃等死，纸醉金迷，纵欲花丛的闲散王爷，竟有如此深的心机！这实在是太吓人了，不过转念一想，他又不觉得奇怪了。李孝恭毕竟是立下赫赫功绩的大将军，李唐皇室唯一可与李世民相提并论的帅才，李靖和李绩都曾是他的帐下大将。这样的一个人，若没点心思算计，那才是奇怪的事情了！

　　　　只是，纵使李孝恭狡诈如狐，他也绝对想不到。李世民的继任者会是现如今还在长孙皇后怀里吃奶的李治。

　　　　李牧深吸了口气，道：“多谢郡王坦诚相告。”

　　　　李孝恭笑笑，道：“也算不得什么坦诚，这些都是你早晚能想明白的事情。与你等你想明白了恨我，不如我与你挑明。反正对你来说，这也不能算什么坏事。至少在我活着的时候，也能帮衬你一些，你就当是回报我，等我死了之后，照顾照顾河间王一脉也就是了。”

　　　　李牧正色道：“郡王说这些话就远了，重义蒙您不弃，收为义子。我是他的大哥，咱们就是一家人。一荣俱荣，一损俱损，河间王一脉任何事情，我李牧绝不会袖手旁观。”

　　　　“这样便好。”李孝恭见李牧应承下来，心情舒畅，一口把剩下的醒酒汤都喝掉，道：“关于你刚说的事情，我也只是给你提个醒，你若觉得有必要，该干就干。毕竟我还活着，他们若是欺负你，我也不是好相与的！”


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第377章　借力

　　　　从河间郡王府告辞离开，回家的路上，李牧一直沉吟不语。独孤九知道李牧在想事情，便放慢了车速，时候尚早，也不着急回去。

　　　　虽然李孝恭最后表示，如果李牧想要硬刚，他也不会坐视不理。但李牧却不想欠这个人情，他能体谅李孝恭的情况，虽说是谁也不敢招惹的存在，但他所仰仗的，无非就是李世民心中的愧疚而已。

　　　　这份愧疚管用吗？不可否认，十分管用。但，并不是无限的。

　　　　任何人都不可能为了一件事情愧疚一辈子，哪怕是救命之恩，报答一次，报答两次……几次之后，哪怕他报答得不够，这个人的心里也会觉得，我已经报答过了。当这个念头出现的时候就说明，这份‘愧疚’的使用次数已经过了。

　　　　李牧不能浪费李孝恭的使用次数，而且眼前这件事，也犯不上付出这么大的代价。

　　　　事情是一定要解决的，因为这涉及到他的大计。高昌连接西域，肯定能搞到很多珍奇的种子。种子，在李牧的眼中，是最珍贵的东西。因为他的系统买不到种子，指望‘福袋’希望渺茫，而且代价太大。他不能寄希望于概率这么低的事件上。

　　　　“不能自己去说……找谁去说呢……”李牧心里琢磨着，脑海中晃过一个又一个人，最后定格在了长孙无忌身上。若论国家大事上，对李世民影响最大的人，绝对是长孙无忌莫属了。

　　　　而且这事儿，与长孙无忌还有些好处。

　　　　就是你了！

　　　　李牧出声道：“调头，去赵国公府。”

　　　　独孤九应了一声，调转方向，奔赵国公府而去。

　　　　……

　　　　赵国公府，书房内。

　　　　长孙无忌看着满脸希冀的鞠智盛，不知道该怎么回应他好了。

　　　　弹丸之地，撮尔小国，竟然敢开口迎娶大唐公主……长孙无忌只想笑，若非鞠智盛是‘外宾’，涉及两国邦交礼仪，长孙无忌此时肯定已经笑得肚子疼了。

　　　　不，他肯定已经赶人了，说不定还会命人给鞠智盛几鞭子。

　　　　就在他想如何委婉地拒绝的时候，管家进来了。长孙无忌心里明白，这是有重要的人物登门，否则管家是不会轻易在他谈事情的时候进入书房的。

　　　　管家来到长孙无忌旁边，看了鞠智盛一眼，凑在他耳边低声耳语了两句。分寸拿捏得刚好，鞠智盛即便竖起耳朵，也什么都没听清。

　　　　长孙无忌起身道：“有点事需要处理，世子在此稍待。”

　　　　鞠智盛忙道：“国舅尽管去，小王不着急。”

　　　　长孙无忌离开书房，随管家来到前院。李牧正在大堂喝茶，长孙冲在旁边伺候着，看到长孙无忌来了，忙放下茶盏，道：“这么晚叨扰国舅，实在是不应该，小子先请个罪。”

　　　　长孙无忌笑道：“说得什么话，咱们是亲戚，自然是要多走动。你能来，我便高兴。不要走了，我这就吩咐备酒宴，晚上就住下。”

　　　　“不不不，酒宴就不必了，我娘想孩子都想疯了，再三叮嘱一定要努力……我必须得回家。”李牧讪讪一笑，话锋一转，道：“今日叨扰，是有要紧的事情要跟国舅商量。”

　　　　“哦？”长孙无忌挥了下手，在大堂伺候的下人都退了下去，只剩李牧、与长孙父子三人。

　　　　李牧也不绕弯子，道：“国舅可见过高昌世子了？”

　　　　长孙无忌想了想，如实答道：“见过。”

　　　　“他找国舅何事？”

　　　　长孙无忌微微蹙眉，他很不喜欢李牧这种审问式的口吻，但他更好奇李牧的葫芦里卖的什么药，还是如实说道：“他想求娶大唐公主，想来我这儿请托。此事我是万不能答