臣权-第463部分

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　　　　“不必了。”金姓年轻人瞄了瞄身后的的车辆，看见稍微掀开的车辆露出一只手摆了摆手，便拱拱手说：“我家公子此行奉行要务，要坐货船前往镇江，请郑巡检给个方便。”

　　　　魏大虎在旁边看着有些纳闷，想不出平时和自己要好的郑岩，此时到底是什么一个态度，竟然要开始请人吃饭，不过那人看上去来头也不小，竟然能请得动海关罗大人为其写信，但是要坐货船，真的不知从哪里来的毛病。

　　　　正在纳闷间，看着两人你一言我一语的来往说一些没有营养的话，心里也颇为憋气，不过现在过桥的人少，大家的注意力又被这个金姓的年轻人和郑岩吸引，谁也没有注意到，后面马车上悄悄的走下来四个人，三男一女，其中一个正是勇王世子朱高炽。

　　　　还有两个精壮的汉子在旁边护卫，而那个女子，竟然是朱高炽的妾室李氏，四个人在哪里看了一会热闹，渐渐的融入了远处观望的人群之中，那李氏悄悄的问道：“公子，你这样让他们闹法，会不会出事啊？”

　　　　“不出事才怪，你知道那书信中写的是什么吗？”朱高炽笑着问。

　　　　“写的什么？”

　　　　“那你又知道其余几辆车上装的是什么吗？”

　　　　“公子就不要给奴家打哑谜了吧？”李氏怪道。

　　　　朱高炽笑而不语，就在这时，就听见那郑岩大声喊道：“一个私盐贩子，竟然也在本官面前巧言令色，真的是不知死活，快给我拿下！！！”

　　　　李氏不想会这样，吃惊的捂住嘴，看着衙役们从后面中间的几辆车上，搜出大量的袋子，破开看时，正是白花花的食盐。

　　　　明丽的朝阳照耀着龙潭港监狱院中的杂草花木，晶莹的露珠散缀在叶片上闪闪生辉。

　　　　鸟儿的嗽调吵醒了熟睡的金姓年轻人，被头上还留着枯草的臭味，打了个哈欠，翻身向里，又眯上眼睛，想继续着那弥漫着缕缕温馨的甜梦。可是他没有睡着，望着囚室中潮湿斑驳的墙壁，眼睛睁得大大的，他极其郁闷，没有想到被公子派了这么一个苦差事。

　　　　“哼！郑岩，”愤愤地在心里骂道，“老子出去后，一定给你点颜色看看，还有那个混账的魏大虎。”（未完待续。。）
………………………………

722　镇江事（五）

　　　　“金柱！”囚室的铁门打开，几个行役同时厉声喊叫。这个金姓的年轻人叫做朱金，倒过来喊，正好是金柱，是世子朱高炽这么让他自称的。

　　　　还没反应过来，一只铁钳般的大手抓住他的后领猛地一拽。

　　　　“起来！”

　　　　金柱吃了一惊，一骨碌坐起身，两个衙役迅速将他的双手反剪，另二个将沉重的铁镣掷在他的面前。

　　　　“你们……你们干什么！”金柱挣扎着叫喊。

　　　　几个行役熟练地将金柱的双脚裹上镣锁，拉起铁链，又将他的双手拉到前边，牢牢地铐住。

　　　　“混账……我有你们海关罗大人的谕示你们知道吗……快放开我。你们海关有什么权利拘捕人……。”

　　　　“啪！”一记响亮的耳光，金柱停止了吼叫。

　　　　“我等就是奉海关罗大人之命，带犯人上堂审讯。”一个行役话音低沉但字字有声。

　　　　“走！”两只手在他的后背上一推，金柱踉跄几步，回头软声地说：“各位弄错了吧？罗大人我虽然没有见过，但他的信的确是真的，怎么又有上堂审讯之理！”

　　　　“别噜嗦！”一根棍子捣在他的肋下，疼痛使他驯服地走出了囚室。

　　　　龙潭港海关衙门的黑漆大门洞开，从大门口经大院到正堂的石板路两边，直到大堂门口的石阶下，几十个身穿黑色役服的皂吏稀稀落落的撒在院落里，他们挂刀执棍，却是好像没有看见金柱一般。

　　　　内衙里。海关罗静罗大人沉着脸坐在一张书案后面，两名皂吏在身后站着。面向正堂大门，五尺长三尺宽的一块大牌上写着醒目的“肃静”两个字。

　　　　今日虽在内衙坐着。罗静却是头戴乌纱帽，身穿七品文官补服，腰束素银带，他的左侧端坐着京师户部的七品给事中冯俊友。郑岩、魏大虎站在离他八尺左右的地方，垂手肃立。

　　　　今日一早，他们二人收到衙役送去的消息，令他们于辰时到海关衙门见罗大人，弄得丈二和尚摸不着脑袋，匆匆忙忙赶了来。如今站在这一片肃穆的气氛中显得很不自在。

　　　　罗静面色严峻。目不斜视，朗声喝道：“带那个金柱上来！”

　　　　声音立即在内衙外开始传播。在大堂门口的执事立即转身向外传谕：“带金柱进来！”

　　　　两个衙役从耳房内押出戴着脚镣手铐的金柱，一步步“咣啷咣啷”的穿过庭院，踏上台阶，走进高大的海关衙门的正堂，转而进入了内衙。

　　　　刚进去，就看见在左侧坐着的冯俊友，马上就有了精神，他有恃无恐地挺胸而立。直视着高踞于公案后的杨实珍，嘴角边挂着一丝难以察觉的冷笑。

　　　　有几秒钟时间，罗静在金柱傲慢轻蔑目光的逼视下愣了一下，但立即振作起来。习惯地将拍了一下桌子，喝道：“大胆案犯，跪下！”

　　　　还没等金柱反应过来。两个衙役膝盖在他的后腿弯处一顶，他顺从地跪下来。头也被按倒地上。

　　　　金柱抬起头来，一个衙役用棍子在他的后脑上点了点。他赶忙乖乖地低下头去，但是他不说话。

　　　　罗静微微探身，说：“金柱，你私运私盐，触犯朝廷王法，快快从实招来。”

　　　　“我持有盐引，不过在后面的车辆中人手里。”金柱自辩道，虽然他都不知道怎么回事，但是依然死撑着。

　　　　“巡检司郑岩！”罗静转向郑岩，问道：“这个案犯有无盐引？”

　　　　郑岩俯首回话：“禀罗大人，卑职没有看见。”

　　　　“金柱，”罗大人提高嗓门，说道：“你贩运私盐四千余斤，按朝廷颁布的法令，该当何罪？”

　　　　金柱不答。

　　　　“说！”罗静猛敲一下桌子，喝道。

　　　　“罗大人，”金柱并不害怕，说：“我无罪！”

　　　　“大胆！”罗静霍然站起怒斥道，“公然藐视王法，咆哮公堂，给我拖出去狠狠打！”

　　　　坐在一边的户部给事中冯俊友急不可待地欠身说道：“罗大人！”

　　　　“拖出去！”罗静没有理睬，又拍了一次桌子。郑岩和魏大虎面面相觑，这里又不是公堂，罗大人发的是哪门子官威呢？

　　　　看见没有办法，罗静身后的两名衙役立即作势要将金柱拖到院内，罗静余怒未息，坐在公案旁的户部给事中冯俊友走上去小声提醒他说：

　　　　“大人，这件事情挺复杂，但宜缓议，不可急决。昨夜与大人曾作肺腑之言，望罗大人三思。”

　　　　一提起昨夜还敢衙门签押房的密谈，罗静心头的创痛仿佛又被人撩拨……。

　　　　三天前，当他了解到自己所要做的事情之后，确实觉得棘手，但他不得不忧及勇王世子的名头，为此，他亲赴镇江，知府大人话里藏锋的暗示，并委托户部给事中来龙潭港协助……几天来，罗静的心际如秋云密布，变化无穷，囿于知府大人情份，慑于上宪权势，曾经软弱妥协，确有按照意思办的决心，也按照事先的安排，写了那封信。

　　　　后来寝食难安，反复思忖，自己乃朝廷命宫，且一贯刚正不阿，忠于朝廷职守，此番焉可徇情枉法？

　　　　这两种念头就像两头野兽在他的心中格斗，互有胜负，冲突难决。他清醒地认识到，若是不理会此事，虽说道貌岸然的知府大人也会堂而皇之地赞誉他公允无私，但内骨子里将对他则恨之入髓。

　　　　自己在这张铁网铁腕之下，祸伏于斯，将来必被报复，后患无穷；倘若屈从淫威苟私情而演了这出戏，自己廉政清明之风荡然无存，那么自己就将被打上世子朱高炽一伙的烙痕，有何面目面对朝廷。

　　　　郑岩乃一个小小的巡检司吏。明知金柱出身权贵，但是看见自己的亲笔信。自己不过露出一些小小的伏笔，他就能按朝廷律法办事。祸福生死还不知道在谁手中握着，却能义无反顾，执法不阿，将金柱逮送海关，如果作为朝廷命官的七品海关知事竟连一个小吏也不如，岂不让天下人耻笑？

　　　　……现在户部给事中冯俊友奉命出语相胁，暗示他敷衍拖延，暂莫审判；连驸马府家奴周宝也竟然跑来颐指气使，为金柱说情。这个恶奴有什么资格在本县面前指三道四？杨实珍觉得脸上一阵发烧，因而眼一闭，牙一咬，不顾一切后果，铁了心豁出去依法审案……。

　　　　瞥了一眼铁青着脸坐在左侧的冯俊友，心中轻蔑地骂道：“一个户部的七品给事中，仗着你是京师上官，拿着知府大人的令箭，竟然也在本县官面前威胁利诱。逼我和你们同流合污！无非是甩乌纱，脱官袍，回我浙江老家钓鱼而已！”

　　　　想到这里，就再也没有演戏的心情。看着下面跪着的金柱，想起那个莫须有的罪名，心里一阵轻松。不过还是吩咐左右，将其看押起来。再也不理会冯俊友，转过屏风。只顾做自己的事情去了。

　　　　就在同一天的清晨，天王山偏僻的丛林中，淡淡的烟岚在一片葱绿中袅袅升腾。数不清的奇禽异鸟竞相欢鸣，山泉泊泊流淌，顺着苍崖深涧跳跃腾弹涌起一簇簇银花，飞溅一颗颗玉珠。

　　　　一只带箭受伤的梅花鹿忽然悲鸣跑过来，顺着崎岖的山道狂奔逃命，紧随而来的一位白发老人倚石而踞，张弓搭箭，瞄准那只正在攀石逃窜的带箭小鹿――

　　　　“老伯！”

　　　　老人听到喊叫，吃了一惊，搭在弦上的右手松了下来，很不高兴地看了看两个从马上下来的一男一女。男的一身青衫，蓄着胡须，脚蹬麻鞋，女的披着紫色斗篷，身穿墨绿色短打衣裤。后面还跟着两个骑马的精壮汉子，看见前面的一男一女下马，连忙也下来，紧紧的跟在身后。

　　　　“对不起，老伯。”本来是就是一脸和蔼的朱高炽歉意地抱拳施礼，问道，“请问去镇江方向怎么走？”

　　　　后面的女子，正是他的宠妾李氏，笑着补充道：“老伯，我们在这山里迷了方向，转悠了一天一夜摸不清东南西北。”

　　　　老人抹了抹白花花的长胡子，说：“兄弟，你们走反啦！这条路往西北方向，是奔京师去的。”

　　　　“啊？！”朱高炽和李氏惊愕地互相看看。

　　　　“往镇江方向应该朝东，”老人指着他们身后的两座插入云霄的山峰，说，“你们顺着原路往回走，约摸两个多时辰能到三叉路口，再顺着路边有个土坷的那条道一直朝前，直奔那两座山峰。你们骑马有四五个时辰就能到高资镇，到那里二位住店再打听打听。”

　　　　“多谢老伯！”朱高炽施礼感谢。随即各自上马，向着来路走去。

　　　　转过山崖，是一个漫坡，鲜红的朝阳已经冉冉升起到头顶，漫坡上长着一片发黄了的青草，一条清溪穿坡而过。

　　　　“世子，在这草坡上歇一会，好吗？”李氏驻马征询地看着妻说，“我们已半天都没有停了，又不着急，肚子也饿得咕咕叫了。”

　　　　“好吧！”朱高炽跳下马说，“马也饿得可怜了。”

　　　　果不其然，两匹马，一枣红一雪白，没等主人发话，见了肥美的青草和河水，相向长嘶，掀起硕大的尾鬃，扑向草地，贪婪地啃食起来。

　　　　朱高炽在草坡上一块青石边蹲下去，两腿一伸，同时向后面的两个精壮汉子说道：“歇歇吧。”

　　　　俩个汉子连忙下马，四处转悠着走向远处，李氏抿嘴笑笑，理了理被风吹乱的鬓发朝溪边走去。

　　　　山间的溪水清碧如镜，在阳光下波光粼粼，水底的鹅卵石耀着闪烁的光斑，几条游鱼悠闲自在地逆水嬉戏，不断吐出珍珠似的水泡。

　　　　李氏蹲到水边的一块卵石上，双手捧着河水往脸上洗渍，就觉得寒冽如冰，驱散了浓浓的倦意，又抄起溪水喝了两口。转过脸去喊：“世子！”

　　　　朱高炽一骨碌站起来，一起到河边洗洗脸。喝几口水。

　　　　两匹马吃饱喝足，悠闲自在地摇着尾巴。不时地打着响鼻，轻提前蹄。

　　　　半个时辰的歇息，四个人都精神多了，只是肚子饿得咕噜噜响，只想赶快找个人家设法弄点食物。路上先后遇见两位樵夫，都说这大山方圆数十里别想找到村庄，只有那双峰夹道的高资镇，是个有几十家铺面的小街，可以歇住用膳。

　　　　他们拍马纵辔。小心地控驭着坐骥，在险峻的山道上朝高资镇的方向间去。

　　　　高资镇上居住着百来户人家，房屋依山而筑，相向两排房屋间的街道只有一丈多宽。街上有几十家杂货铺、酒店、客栈。药店等门面，最引人注目的青灰色砖墙门楼高耸的是三清道观。

　　　　等他们来到高资镇时，天色已晚。一来又饥又渴，十分疲倦，二来天黑了往东去的山路崎岖也很危险，好歹觉得寨上安全无虞。便决定留下来好好歇息一夜，次日天明赶路。

　　　　走进挂着京都客栈招牌的旅社，店主是位三四十岁的女老板，笑眯眯地迎上来。问道：

　　　　“四位客官要住店么？”

　　　　早有后面跟着的精壮汉子上前，迅速向店堂扫了一眼，然胡回答说：“正是。请问大嫂，贵店有马厩么？”

　　　　“有。马厩、马料、马夫、马灯。一应俱全。”

　　　　将马匹交给店中伙计，随着女老板会后院客舍。顺着青石径来到一排木质结构的小楼，他们要了楼上朝东尽头的一间房子。而两个精壮汉子就住在他们隔壁，到了房间却不进屋，两人轮流在外面守着。

　　　　饱餐一顿之后，朱高炽推开后窗，夕阳的余辉幻化成绚丽的晚霞。这小楼建在峭壁一侧，窗下便是深渊，窗对面隔着幽壑矗立着抬头不见峰顶的高山，似一匹身躯无比巨大的怪兽卧逼窗口，确乎随时都会侧身压倒这危岩上的小木楼。

　　　　那山上怪石峋磷，林木参差，时不时出现数只调皮的猴子在树枝上攀缘跳踯，嬉戏打闹，看得清清楚楚。李氏将半块烧饼朝猴儿抛去，猴群立即哄抢撕打。有两只猴子发现了窗口的他们，毗牙咧嘴怒目而视尖叫着，好像就要扑上来。

　　　　对面山岩上的树枝猛一摇动，压弯的枝叶几乎扫到窗口，白影闪过，倏地跃来一只灰毛健猴，落在窗口上方的屋檐处，倒挂着毫不畏惧地伸出长臂。朱高炽伸手将一块烧饼刚一递出，猴儿似闪电般的快速夺过食物，一个跳跃，又准确地落到那根摇动的树枝上。

　　　　这下子炸开了锅，群猴叽叫着，效仿着那只得到烧饼的灰毛猴，纷纷缘着压弯的树枝朝窗口跳来。李氏赶忙掩上窗，放下竹帘。只听窗外跳过来的猴儿们愤怒啼叫，拍打窗户，撕碎窗纸。透过窗帘缝隙，可以看到还有些没过来的猴子蹲在岩石上，树干上，扭头歪颈，注视着窗口。

　　　　“客官，请用洗面水。”门外走进一位年轻的店伙计，将手中提着的一壶热水注入洗脸架上的铜面盆内，又放下一只木盆倒上热水，笑眯眯地打量着朱高炽二人，问道：“二位不是本地人吧？”

　　　　“小兄弟，我们家住凤阳。”李氏立即回答，“准备去镇江走亲戚。”

　　　　“噢？二位是凤阳人？听口音不像。”店伙计一边收拾碗筷，一边抹着桌子，搭讪着，“从凤阳去镇江很近啊，两位怎么会到高资镇来，那不是绕了一大圈吗。”

　　　　“先去的京师走亲戚，然后转到镇江的。”朱高炽不想多说，于是把话头岔开，说：“伙计，咱明日一早动身，有劳小兄弟将俺们的马喂足。”说着取出一张纸钞塞给店伙计。

　　　　“多谢客官。”店伙计收下纸钞，忽然神秘地压低声音说道，“二位留心着点，晚上千万不要走出客栈。”

　　　　“为什么？”

　　　　“客官新来乍到，自然不知究中原委。这高资镇近来不比往日，每天黄昏开始戒严，盘查来往过客。”

　　　　“莫非……出了马贼？”

　　　　“不是马贼，是宵禁，客官没有听说，现在镇江那边挺乱的，现在沿途各地都盘查的很厉害，特别是像客官这样的读书人，现在严禁去镇江的，抓住了就要送到丹徒县衙里去。”

　　　　“哦！”李氏吃了一惊，朱高炽急忙向他使眼色，从容地对店伙计说，“咱在龙潭港也见到官府榜文，没想到这荒山野岭也布了关卡，想必是那镇江闹的太厉害了。不过，倒也怪，白日未曾设卡，我们来时并无人盘查。”

　　　　“谁说没有？”店伙计说，“只不过镇西口没设卡而已。寨东头就不一样了，少说也有四五十名官差捕快。大凡出高资镇往东的行人过客，一律盘查，”

　　　　店伙计临出屋时笑道：“二位只要带路引，就不碍事。官府只管读书人，不难为百姓。”

　　　　“这次世子是不是闹的有些大了，”李氏的心头忽然掠过一丝阴影，说：“这个小镇现在就已经这么紧张了，那镇江还能了得吗？”

　　　　“我的李兰儿害怕了吗？”

　　　　“世子都不怕，我一个妇道人家怕什么呢。”

　　　　“闹得大不大，不是咱们说了算的，那要看皇帝怎么看了，他说大，就是不闹事，那也是大事，要是他说不大，那么天大的事情也不算是什么。”（未完待续。。）
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723　镇江事（六）

　　　　“但是世子你这样，不怕皇上翻脸吗？奴家可是听说，最无情是帝王家啊。”

　　　　“不怕的，就因为是那句最无情是帝王家，所以陛下根本没有把他的几个儿子放在眼中，更何况我这个落魄的世子呢？”

　　　　“为什么？世子不要给奴家打哑谜了吧，一路上人家都快闷坏了。”

　　　　“给你说说也无妨的，其一，皇帝还没有搞明白，那个儿子能做什么，他是天命之子，整个大明就是他的家业，他该怎么处理身后事，这是一个皇帝过了五十岁都要考虑的了，不说是他，就算是我，也要考虑让那个儿子来继承我的家业，更何况是皇上呢？其二，皇帝想治罪与我，但是没有任何借口；其三，就算是有借口治罪与我，皇帝也不会，因为我毕竟起兵靖难过，虽然现在很多人说我造反，但是皇上既然已经赦免我了，现在再对付本世子，作为皇帝也总是有些麻烦。”

　　　　“那是奴家杞人忧天了，皇上犯不着为咱们区区一个无权无势的落魄世子引开他的注意力，但是也总不能这样啊，难道世子就肯定皇上想您这样做吗？”

　　　　“你也莫小看那镇江的学子闹事，看来有人是拼着鱼死网破硬到底。镇江的一举一动，我看并非孤立，除了本世子，恐怕还有人，你瞧这个。”

　　　　李兰儿接过朱高炽从路上揭下带回的布告看了看，听了朱高炽介绍这布告遍贴高资镇的情形，轻蔑地将帖子一扔。不屑地：

　　　　“这又有什么，肖小歹徒辱骂朝廷者尚且有之。用这破烂小帖诋毁朝廷能有甚用？大明江山幅员辽阔，以全国近一万万人口之众出了几个小小爬虫又有什么奇怪！我倒是不明白。这些人如何能在镇江一线，甚至周边的府县里，大肆张贴这些帖子呢？”

　　　　“这东西这帖子恐怕并非那学子们所贴，可能是有人指使。当时我尚在凤阳，虽然有些命令，但是这些东西是犯忌讳的，相信周先生没有这么大的胆子。”

　　　　“这不就得了。世子尽管宽心就是了。”

　　　　尽管是这样说，李兰儿还是有些担心的望着那些帖子。突然问道：“世子，朱金不会有什么事情吧。”

　　　　“他会有什么事情。不过是贩卖私盐的罪名，到时候自然有人放他出来。”

　　　　“谁？就是那个罗大人？”

　　　　“那个罗大人是最无辜的，还能有人放朱金出来，当然是皇上了，朱金本来就是内厂的人，别以为本世子不知道。”

　　　　“什么？是真的吗？”

　　　　“当然是真的，身边老是跟着这么一个人，做什么也做不成，还不如让他在龙潭港几天。反正也伤不了他半点汗毛，我也不会明着防备于他。”

　　　　朱高炽还有很多事情都没有说，关于朱金是皇上身边内厂的人，这个当朱金进了朱高炽府上之后。他就是知道这件事的，但是到了现在才把朱金给抛出来，第一他是想让皇帝知道他心里什么都清楚。第二他这次去镇江，的确有很多事情都不方便别人监视。就连这个爱妾李兰儿的下场，他都已经想好了。只是现在还缺少一个随身侍候的人而已。

　　　　李兰儿点点头，不再问什么，朱高炽想的什么，他当然不知道，但是作为一个从朝鲜进贡给朱高炽的女子，现在还有很忙可怕的呢，朱高炽的能力他是知道的，但是她不知道的是，她自己也莫名其妙的怎么会被世子看中，并随身带在身边，甚至很多事情都让自己知道。

　　　　李兰儿没有想到自己会有什么下场，甚至可能会连累朝鲜的下场，连日赶路也累了。夜渐渐的深了，大家白天都没有休息好，很快就随着朱高炽进入了梦乡。

　　　　朱高炽私自离队不知去向的事情，很快的传到了京师，锦衣卫指挥使蓝勤堂，内厂管事叶小天，锦衣卫镇抚司佥事盛唐三位情报头子十分震惊，聚集在南镇抚司的小花厅。叶小