复兴梦-第15部分

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　　　　威尔曼这次前来，只是想把这个消息告诉给林瑞，让华人知道，在美国的极力争取下，华人终于还是获得了一些利益，其内心是希望与菲律宾华人保持一种微妙的合作关系，让美国在今后对菲律宾甚至亚洲的行动中获得一些便利，毕竟这些中国人已经在东亚这块土地上生存繁衍了数千年。

　　　　“如果是这样，我们是没有任何办法改变的，谁让我们的祖国在这个关键的时候不敢主动地站出来，为我们争取应得的利益。”林瑞说道脸上露出迷茫的神sè。

　　　　此刻他的内心充满了无力感，白人永远是无耻、没有信用的一群人，真实的普选是不存在的，无论后世还是现在，一直未曾改变过。

　　　　而华人背后的那个老大帝国，更是无法指望，这个可笑的国家连禁海令还未取消，还能指望它派兵舰？派官员？清廷驻新加坡领事一定已经知道宿务发生了什么，也肯定将信息传递给了京城，但清廷却没有任何的反应，在那个畸形的统治体系下，华人怎么会拥有真正意义上的“祖国”！

　　　　但是威尔曼听到了“祖国”二字，不由地眼前一亮，试探问道，“林，如果你同意，我们可以邀请你们的皇帝派出官员前来宿务参与商谈，帮助你们获得更多的利益，我想我们的副领事詹姆斯·邓特先生愿意做一次斡旋，让各国同意中国参与此次事务，你觉得呢？”

　　　　因为林瑞此时已经隐隐为宿务青年华人的领袖，在征得地头蛇的同意之后，美国人才有可能去劝动清廷参与这次事务的解决。

　　　　“是啊，阿瑞，你也可以尝试联系一下两江总督曾大人？看看如果万一朝廷不愿意出面，九帅那里是否可以。。。。。。。”吴辉犹豫了一下问道。

　　　　“这个…。这个，咳…不过我们之前遇到台风迷航，又擅自开仓提供军火，又参与抵抗西班牙人，所以我们一直不敢和九帅联系。还是让威尔曼先生去联系的好，毕竟美国人话比较管用。”林瑞吞吞吐吐半天才终于想到一个合适的借口。

　　　　都说编造一个谎言就必须再编造一个更大才能掩盖它，林瑞心里不禁苦涩起来，这个骗局迟早会被揭穿，只是不知道会是哪种方式。

　　　　威尔曼在结束这次会面的时候，安慰着对林瑞说：“即使你们皇帝的特使来到宿务，改变不了什么的话，但宿务港的华人在财产评估上还是会获得一定的议员名额，所以，林，机会还是有的。”

　　　　一旁的吴辉苦笑着，脑海中闪现出宿务华人那些已经烧为白地的商铺、仓库、住宅。是财产决定权力？还是由大炮来决定？

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　　　　江宁，两江总督衙门前的照壁两边直直地站着两排戈什哈。

　　　　尽管正值江南之地最难捱的酷夏，恶毒阳光照shè下来，就连门房养的大黑狗都躲在大树的树荫下吐着舌头纳凉，但戈什哈们挎着腰刀却丝毫不敢动弹，如同门口的两个石狮子般，任由汗水浸湿前襟和后背。

　　　　两江自古以来就是富庶之地，即便是经历长毛之乱和湘军屠城，经过二十多年的休养生息，江南早就恢复了以常的繁荣。

　　　　而作为两江政治中心的总督府自然是极忙的，每天本地或外地各个衙门的来往公函，每天进进出出的大小官员是不计其数，有来拜门子跑官的，有来诉苦想换个富庶地儿的，还有的就是找个同年纯粹扯扯闲话、套套近乎，防着以后万一有什么事情有人能拉上一把。

　　　　所以两江总督府门外，等候自家老爷的轿夫们能沿着墙角排出一条街去。

　　　　“九帅治军，就是一个字，严！”外地来的官员的奴仆看到照壁这一幕，无不在心里赞叹一句。

　　　　可本地的那些轿夫们心里却在心里嗤的一声笑，没见识的乡下人，这帮值守的丘八们站的这么笔直可不是因为衙门的总督大人，而是大门耳房里的那个瘸子。

　　　　别看每天进出的人不少，可就没几个人正眼看过那个经常躺在耳房的竹床上哼小曲的老瘸子，不过据当年跟过九帅征战大江南北的说，门房里的那个家伙当年可是九帅的贴身护卫，要不是他在南京城破随九帅攻入城，并为九帅挡了一发鸟铳，哪有今天的威风八面的两江总督曾大人曾九帅。

　　　　断了腿自然就不能出相入将，九帅也不忍心把这个忠心耿耿的下属送回湖南乡下养老，便一直带在身边负责管理那些桀骜不驯的戈什哈。这不，只要这个瘸子待在耳房内，外面的那帮凶神恶煞般的壮汉们就得守住规矩，不敢随意。

　　　　一名拿着一份文书的官员在通禀之后便急急地进入两江总督府的大门，穿过一片占地十多亩的空地，再踏入长长的廊道，转了几个弯之后，便是一处幽静的院子。

　　　　沿着院墙一丛丛竹子密密地挨在一起，潺潺的流水从围墙的豁口处流入院中的鱼池，在打了几个卷之后，便托了几片落叶又淌了出去，给夏ri里的庭院带来了几分凉意。

　　　　拿着文书官员刚刚走到正厅的廊下，便听见里面有一个湖南口音再嚷道：“嬲你娘的，这帮洋鬼子也太欺负人了，又在南洋杀了这么多华人百姓，算了别念这个什么《上海新报》了，读那个刚来的《申江新报》来听听。”

　　　　来人便停了脚步，生怕这时候进去触了霉头，接着便是窸窸窣窣翻动报纸的声音，一个女孩儿的声音念道：“…。。湘人林瑞，率百名南洋锐健，于宿务城内埋伏，大败西班牙人……”

　　　　“好！”苍老的湖南口音又响了起来，“咦，是我们湖南人？…哈哈哈…那可真是解气啊。”一阵爽朗的大笑声传来。

　　　　见屋内的总督大人心情突然变好，来送文书的官员赶紧踏入厅门，跪倒在地，双手奉上一封电报，禀报道：“报，两广总督刘大人急电，美国公使照会总理各国事务衙门，邀请我大清共同参与吕宋宿务事务，朝廷已经下令由刘大人以南洋通商大臣名义派人前往协调，刘大人不敢独断，yu同您会商。”

　　　　“哦，有这等事？！”一个留着长须面容清瘦，穿着青sè衣褂的老人从躺椅上突然起身并惊讶道。

　　　　旁边坐着一个月白花边衣衫的少女立即丢掉手里的报纸，上前扶起老人，口中却在埋怨道：“姥爷，您别一惊一乍的，行么？”；
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第二十八章　上海道

　　　　（）　　“你们都先议一议，看这件事情应该怎么处置才好。”

　　　　两江总督衙门内的签押房内已是坐了四五个服sè不一的官员，一品大员、太子太保、总督曾国荃端坐在自己的座椅上，正缓缓揭开杯盖，轻轻刮了刮水面上的茶沫，小小地抿了一口，然后扫视了一眼厅内数人。

　　　　这几个都是在江宁城内任职，接到自己的命令而匆忙赶来的部下，有一直跟随自己起于湘赣征战多年的心腹爱将，也有是近年来招入府内参赞军务的幕僚，总之，都是自己人，在曾国荃看来，机密事自然是要自家人关起门来商量为好。

　　　　身为首席襄赞军务的袁树勋在看完刘坤一的电报和刚刚收到的京城军机处的急电，心中已经有了大概，于是便首先开口说道：“大人，这件事情有些奇怪，您说，洋人在南洋争夺肥肉，本来是没咱们的事情，可是偏偏花旗国居然邀请我们一道去分一杯羹，看来洋人内部并非铁板一块，遇到好处，一个个也是如同饿狼般，你争我夺的，这回估计是花旗国出了兵，但没捞到什么好处，想多拉一个帮手罢了。”

　　　　“朝廷估计也看到了这点，但又不能不卖洋人面子，但现在的旨意竟然是让我们同刘坤一刘大人会商？这就有点意思了，摆明了这是李合肥不愿意接这烫手的山芋，把这副挑子撂到南边，推我们做挡箭牌。”

　　　　话音刚落，一旁的江宁总兵刘沅发便接口说道：“袁先生说的是客气话，照我说，这就是李合肥胆小怕事，见到南洋出乱子，各国兵舰齐聚宿务，就不敢出头为南洋华人出头了，哼…哼，去年还有上上年，北洋水师还南下宣慰来着，噢，缺钱花了，就去南边转上一圈，捞够了就回来，现在人家有难了，就变成缩头乌龟了，这是朝廷一品大员能干出来的？”

　　　　刘沅发咽了口吐沫继续道，“这种事，别说其他人，就连那些见钱眼开的商贾都做不出，至于朝廷，娘们和毛孩子当家，能有什么出息…。得，瞧我这张嘴…我是个粗人，不懂其它，只要九帅您下令，我带着兄弟们就是搭上招商局的商船，我都敢去南洋，会一会那帮洋鬼子，我就不信，他娘的我手里也有洋枪洋炮，怕他个球。”

　　　　这一顿话，把直隶总督李鸿章一顿好损，也顺带着骂了当今太后慈禧和皇帝光绪，话也确实有几分道理，但最后一句话却是让其余几个人偷笑不已。

　　　　曾国荃也起身拿起桌上的蒲扇指着刘沅发笑骂道：“你这条老狗，就知道打打杀杀，长毛都覆灭二十多年了，还一直是这个脾气，我说你的考语怎么一直不太好，我这府里上奏保荐的名单一直都有你，但总是被吏部划掉，你啊…你，得空先管好自己这张嘴。”

　　　　刘沅发跟了曾国藩、曾国荃两兄弟大半辈子，早就被骂皮了，根本毫不在乎地回答道：“只要跟着九帅，有肉吃有酒喝，就行了，能安安稳稳活到现在，已经是老天眷顾，我不想那么多。”

　　　　一句话勾动了曾国荃的心思，他长叹一声，说道：“自长毛作乱，我随罗山先生、兄长起兵抗敌，大小战斗何止百起，期间折损的兄弟十之仈jiu，好不容易过些太平ri子，活下来的隐疾复发而去世的又占了大半，现在能陪我饮酒的老人们大概也不足二十之数了。”说完，已是老泪纵横。

　　　　没想到自己一番话让九帅如此伤感，刘沅发不免有些讪讪，与其余人一顿好劝，才让曾国荃恢复平静。

　　　　曾国荃半响才自我解嘲道：“人老了，想起以前的事情有些伤感，你们可不能传出去。”其余人都赶紧答应。

　　　　“既然李合肥不愿意派人派兵，那么由我夹袋里出人，再让刘坤一出兵舰，前往南洋，你们看如何？”曾国荃突然把话题说道了公务上。

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　　　　这几ri，上海道聂缉椝很是有些心烦，自己的顶头上司又是自家夫人的亲叔父两江总督曾国荃行文过来，推荐他前往南洋参与宿务事件的调解，据说京城的美国公使会一同前去，两广总督刘坤一则派了广东水师的新锐兵舰“广甲”号作为专船。

　　　　曾国荃在公文所附的密件中嘱咐聂缉椝到了南洋务必不得堕了中国人威风，尽量为南洋华人争取一些权利。

　　　　本身作为洋务派中坚分子的聂缉椝也存了同样的心思，他一直同jing通洋务的驻英国二等参赞黄遵宪等人来往密切，早就在各种场合呼吁朝廷应早ri在新加坡设立总领事馆，尽力保护中国侨民。

　　　　而两广总督刘坤一在正式向朝廷推荐聂缉椝之后，也给聂缉椝写了一封信，信中所说与曾国荃大致相同。收到两位封疆大吏的信件，聂缉椝本是信心满满，想着这次去南洋是应列强之一的美国邀请，又有国内两位大佬的支持，还有新锐兵舰护送，自然想着在宿务施展一下拳脚，帮当地的华人一把。也好好抚慰一下南洋侨民的拳拳爱国之心。

　　　　可是等到朝廷的明诏一到，聂缉椝就傻眼了，这份诏令里说的很清楚，此次前去南洋，务必约束彼地存留不归者，提防心怀不轨之人，切勿生事，云云。要是完全按照朝廷的意思，那么自己去南洋就只能当着看客瞧瞧热闹罢了。

　　　　可是聂缉椝心里一直不忿，按照各种渠道的消息来看，这次宿务事件南洋的华人是出了大力的，但居然被完全排除在瓜分利益的圈子以外，这让身在上海的聂缉椝都有些替南洋华人不甘心，但又不敢公开违逆旨意，所以一直有些闷闷不乐。

　　　　整个下午，聂缉椝就一直在书房内走走停停，长吁短叹，甚至都忘了用晚饭，就连自己夫人曾纪芬端了重新热好的饭菜进来都不知道。

　　　　曾纪芬对于聂家来说来头极大，但她秉承曾国藩的教诲，丝毫不敢展示大家千金小姐的娇纵习惯，相夫教子，侍奉翁姑，和睦亲邻，作得中规中矩，所以夫妻感情一直极好，今ri见自己丈夫一直眉头紧锁，心里也猜到几分。

　　　　在轻轻把端盘放在桌上之后，曾纪芬便柔声对聂缉椝说道：“老爷，你是不是为南洋的事情烦恼？妾身倒是有些想法，不知道该不该说。”

　　　　聂缉椝知道自己夫人从小深受曾国藩的教诲，加之耳濡目染，其见识甚至远超众多官场中人，此时听到曾纪芬有办法，已是欣喜不已，连忙上去抓住自家夫人的手连声道：“快说，夫人快说来参详参详。”

　　　　曾纪芬却是不紧不慢地拉着丈夫一起坐下才说道：“老爷你不过是一个正四品官员，说大不大，说小不小，再加上朝廷自己不愿意出面，就连你这个钦差进京面圣这这一步都省了，只让刘大人推荐一个人去南洋宣慰，就已经显出朝廷那里对南洋事务不甚上心，所以诏书里的话大可不必理会，正所谓将在外君命有所不受。你可知九叔推荐你的用意？为何刘大人也力荐你去南洋？”

　　　　聂缉椝听到这里刚要开口，曾纪芬却抬手阻止了他，继续道：“就因为你懂洋务，与洋人交往甚多，了解各国情势，这是其一。”

　　　　“其二，你是湘人，而无论是南洋传闻还是沪上报纸里都说，宿务带头抗击西班牙人的林瑞就是湘人，你也知道，中国自古以来就有地域隔阂陋见，在南洋更是如此，同乡之人自然会更亲近些，差事也会办的更顺畅些。”

　　　　“其三，老爷你埋头苦干、勇于任事，两江无出其右，所以才挑中了你。至于去南洋后，如何与各国周旋，老爷大可不过多忧虑，去了南洋不必事事出面，只须暗交当地华人，关键时施以援手便可。如果能从各国口中争得一份羹，自然朝廷面上有光，老爷自然立功，而南洋华侨也必然感激不尽；如果各国蛮横，南洋华人知我已经尽力，自然不会怨恨，朝廷明诏，谁都看得清楚，老爷尽可以对得起自己良心。总之，见机行事，暗度陈仓。”

　　　　“妾身一番胡言乱语，老爷可别当真了。”曾纪芬说完，却是莞尔一笑，谦虚起来。

　　　　聂缉椝听了心胸豁然开朗，大笑说道：“得妻如此；夫复何求！”；
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第二十九章　支票

　　　　（）　　“朝廷总算是派人来了，还有兵舰，这下我们更有盼头了。”吴辉拿着一份刚刚从托尼。威尔曼那里拿来的电报，兴奋地对众人说道。

　　　　“朝廷已经明令上海道聂缉椝为南洋全权宣慰钦差大臣，会同美国公使查尔斯·哈维一道前来宿务，参与各国会商，大概三天后便可到达。”

　　　　自西班牙人撤走，吴益亭已是把心放回了肚子里，再等到各国代表齐聚宿务商讨，吴益亭则更为兴奋，虽然洋人没有邀请自己参加会议，但林瑞那里透过美国人一直有消息传来，最新的信息便是洋人会在未来宿务市的议会里给华人留几个位置，作为这里的侨领，曾经的甲必丹，必然会出任议员，这个结果已经出乎自己的意料。

　　　　刚刚收到的电报则是让吴益亭更加惊喜，这次清廷竟然为宿务事务专程派钦差下南洋，这可是百年来的头一遭。

　　　　长期以来南洋华人被视为天朝弃民，在南洋无依无靠的ri子或许即将结束，而钦差大人来到宿务，就必然会对他这个宿务华人领袖多有依仗。

　　　　如果这次把钦差大人伺候好了，无论最后钦差调解的结果如何，朝廷多少会有些优赏，说不定能开恩让自己也捐个顶戴，那可就真是光耀门庭，死而无憾了。

　　　　听到吴益亭宣布消息，所有人的人无不欢欣鼓舞。

　　　　陈家、张家的家主是激动不已，不停地说道：“………。。太好了，朝廷总算是想起了我们，这次我们逃过大劫，朝廷又派天使亲下南洋维我权益，下次唐山的兵舰过来，我们一定比上次多一倍献金………。”

　　　　宿务的大种植园主刘西泉正好也在，便也附和道：“朝廷只要略微照拂我等，帮我们和洋人再多争取一些权益，以后唐山兵舰的每年损耗差额，我们南洋华人尽可以补齐，甚至不用朝廷出一钱银子。”

　　　　吴辉见大伙儿很是兴奋，便继续说道：“我看这次钦差前来宿务，我们可要好好接待一番，起码不能比去年水师南下停靠的排场小，你们意下如何？”

　　　　“这个自是应该的，总之，听吴兄你吩咐便是，另外，我看这林瑞到底是有来头的，看事情极准，果然正如他所说，洋人邀请，朝廷必然给面。”刘西泉大大咧咧地说道，其余各家家主也是纷纷点头称是。

　　　　见到众人此刻无不以自己马首是瞻，吴益亭不禁心情舒畅至极，又见刘西泉提到林瑞，于是便决定透露一个更大的秘密，于是轻轻捋捋前两rijing心打理过的胡须，故作神秘地说道：“有个秘密，我想现在可以公开说给大家听。”

　　　　提到秘密，所有人都立即安静下来，竖起耳朵认真地等着下文。

　　　　“林瑞和罗广洛两位，特别是林瑞现在不但是在吕宋，而且在南洋各地也几乎是家喻户晓，但传闻里把他形容为身高一丈多，能力挟铁炮的巨人，不惧枪弹，所以才能击败西班牙人，”话音刚落，其余人都是哈哈大笑。

　　　　确实，因为先前宿务动乱，海上航线断绝，消息闭塞，加上一直唯唯诺诺的华人居然能击败西班牙人，简直令所有人都觉得不可思议，自然领头者被传言不断夸大，便不奇怪了。

　　　　等众人笑声停歇，吴益亭正sè道，“其实他二人是朝廷重臣，太子太保、两江总督兼通商事务大臣曾大人，曾九帅的心腹，奉曾九帅秘令，周游世界各国，专为老湘军购置军械，所以不得已才会毁发去辫，忍常人所不能忍，行常人所不能行的事，才敢与带领我们与西班牙人抗争，与各国洋人周旋。”

　　　　“他们二位可真是国家之栋梁，南洋华人之救星啊，而且据说这次前来南洋的宣慰钦差聂缉椝大人是上海道台，曾九帅的属下，也是曾文正公的幺婿，我想应该聂大人必然是曾九帅的心腹，想必与林瑞等人一定相识，说不定正是林瑞已经将消息传回国内，才有聂大人此次南行之举……。。”这一席话，说的众人是目瞪口呆，使得林瑞的地位在众人心目中又高了一层。

　　　　就在吴益亭满口飞沫，对林瑞等人大加赞誉的时候，林瑞本人却站在廊下。

　　　　因为实在不懂得官场的礼仪，林瑞准备过来同吴益亭商讨钦差接待事宜，但对钦差只是知道姓名，但其背后人脉背景是一点也不知道，

　　　　但吴益亭居然说这次任钦差南下的聂缉椝是曾国藩的女婿，林瑞脑门上不禁沁出一层密密的汗珠，心道：他娘的，本以为清廷不会参与南洋之事，更别说派出官员，即使让一步说，清廷听了美国人的劝告，派人参加，但来的聂缉椝居然是曾国藩的女婿又是曾国荃的手下，这下我编造的身份就要穿帮了，也不知道洛叔所谓的家传宝物靠不靠谱，不行，要做好两手准备。

　　　　想到这里，林瑞突然灵光一现，转身便走，很快便出了吴家大门。

　　　　刚刚照顾完受伤未愈的哥哥的白珊正yu去帮林瑞收拾一下屋子，正好看见林瑞匆匆出门的背影，一下子又看痴了。

　　　　一米七八的个头在这个时代本来就算得上去极高的，要知道清末晚期中国男xing平均身高不过一米六左右，林瑞由于在后世喜欢篮球、游泳之类的运动，从后面看去，皮带紧束的腰部让本就厚实的肩膀更显得宽阔，再加上那张果敢坚毅、棱角分明的脸庞，不得不让这个chun心萌动的少女深陷其中，无法自拔。

　　　　等林大哥回来，我一定要找他在讨些药来，那些一粒粒及其规整的椭圆形药丸还真是管用，哥哥每天只服用两粒，伤口就一点红肿都没有，而且愈合的很快，林大哥真的好厉害，白珊在心里默默想着，不自觉地又陷了一分。

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　　　　这是一个非常令人愉悦的下午，西班牙放弃了宿务，西班牙人自然也就全部撤离了。

　　　　克莱门蒂·史密斯爵士便住进了西班牙市长加西亚的住宅，坐在二楼的露台上，看着眼前充满地中海情调的庭院，加上不远处传来的海浪轻轻击打礁石的声音，嗅着充斥着四周的鲜花芬香，史密斯爵士觉得自己似乎已经到了天堂。

　　　　一旁的仆佣恭敬地端上餐盘，上面放着甜点和红茶，史密斯看了看餐盘，发觉红茶里居然没有加nǎi，眉头便皱了起来，心道，还是印度的仆人更合适这里。

　　　　大清帝国应美国人的邀请派官员前来宿务的消息，身为总督的史密斯自然是第一时间知晓的。

　　　　但对于熟悉东亚各国内情的大英帝国远东要地的总督来说，清国派人或是不派人都�