姽婳仙-第11部分

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　　　　随着嫪菁菁绘声绘色的描述，黎落从最初的反感不屑到震惊无语，最后捂着口拽过嫪菁菁瞪大了眼珠望着对方。

　　　　嫪菁菁撇着嘴捣捣头，又补了句：

　　　　“我爹经商数年，天南地北的消息不绝于耳，这事儿我爹同我提过，十有**为真……”
………………………………

第三十三章：战事来袭

　　　　黎落的眸子失了光彩，为黎家的不择手段感到恶心，又替黎初昕不值和悲哀。

　　　　“菁菁，你觉得我爹和大娘知晓此事吗……”

　　　　黎落目光黯然，心神游离——黎初昕得姜慧夫妇宠爱多年，居然落得如此归宿。由彼及此，黎落甚至不敢奢望将来自己会有美满的姻缘，只企盼勿要所托非人。

　　　　嫪菁菁凝着黎落出神的样子，心中暗自埋怨自己不该向黎落谈及此事……一开始她并未考虑到黎落也是黎家儿女的一员，更忘了顾忌黎落对于这等父母之命、媒妁之言的感受……

　　　　嫪菁菁走后，黎落陷入一种不该有的情绪——反思。她反思自己与黎耀荣作对是否错了？黎初昕向来不违背姜慧等人的意愿，尚且被抛弃给遭人鄙夷的男子，自己的下场又会如何？

　　　　周吴氏同青儿、梅儿置办货物回来，刚巧看见黎落失魂落魄的模样，为了博美人一笑，周吴氏拿出竹篮里为黎初昕姊妹二人准备的新婚贺礼：

　　　　“小姐，你看这珠钗能否入二小姐的眼？”

　　　　黎落闻声侧首，抬眸扫了一眼，匆匆一瞥旋即摇头。

　　　　“怎会？我瞧着极好啊，讨价还价了许久！只差把嘴皮子磨烂才花了大价钱买来的！”

　　　　周吴氏托着珠钗又端详了一番，觉着并无不妥。便追问黎落哪处不好，可劳烦匠人稍作修改。黎落心不在焉的接过周吴氏递来的珠钗，闷声闷气说了句：

　　　　“只这红玉不好，应当镶白玉才是。”

　　　　“白玉？呵呵！小姐您说笑呢吧？迎亲之日大都穿红戴绿，怎能同素色沾边儿？”

　　　　周吴氏自己笑了半晌，黎落抬起毫无生气的脸颊看着周吴氏，正色道：

　　　　“并非说笑，出嫁不久便要出丧，这珠钗刚好派上用场。”

　　　　黎落此语一出，周吴氏大惊，忙叫青儿梅儿将房门掩上，分外谨慎的提醒黎落：

　　　　“小姐，我知你心里不舒畅！大夫人只顾着自己的三个儿女，丝毫不关心你的姻亲，但也不能咒骂人不是？不至于不至于……”

　　　　周吴氏顺了顺裙摆，于黎落身旁坐下，语气像在劝慰一个没有分到糖块儿的孩子。青儿梅儿更加不懂眼下是何情况，皆静默不语，只以为从不耍性子的黎落今日不高兴罢了。

　　　　黎落无奈，她不想让周吴氏等人误解自己是善妒之人，索性将听来的传闻说出口……

　　　　待黎落言毕，屋内静谧得让人心慌，过了许久，周吴氏才收起被黎落冷落在床角的珠钗：

　　　　“小姐，婆婆发誓：你婚嫁之事若类同二小姐，老奴死也不依！大不了，咱不嫁了！由婆婆护你一世周全！”

　　　　黎落闻言双目氤氲，伏在周吴氏膝上一言不发，就那么静静地依偎在老者身旁，踏实了许多，也看开了许多。

　　　　青儿梅儿抹了抹眼泪，皆站在黎落近前立誓，誓言内容同周吴氏的许诺相差无几，黎落眼角的泪珠终于自颊边滑落……

　　　　时至午膳，黎落因伏在周吴氏膝上小憩了一会子而姗姗来迟，姜慧母女三人见机立刻冷言冷语的嘲笑黎落不懂规矩。

　　　　黎落意兴阑珊不愿搭理，连带着嫪菁菁与她寒暄时也心不在焉。菜已上齐，黎耀荣久不动筷，黎晟亦有些精神恍惚，弄得一桌女眷不明所以。

　　　　“日兆不久将迎战爪洼，用膳前，先行祈福。”

　　　　等待许久，等来了如此骇人听闻的消息，满堂皆惊，发话人黎耀容面色凝重又沉痛，其他人亦是愁云惨淡。

　　　　国泰民安近半世，日兆都不曾与外境发生干戈，此时陡然遭遇战事，叫人如何淡定。堂中上下交头接耳，忧心忡忡探究着原因。

　　　　聒噪声窸窸窣窣传进黎耀荣耳中，心烦气闷的黎耀荣将白瓷碗抬起重击桌面，方才让众人噤声。

　　　　“爹爹，日兆怎会突逢战事？”

　　　　询问之人乃嫪菁菁，也唯有嫪菁菁敢不顾黎耀荣的脸色行事。黎晟暗地里拽了拽嫪菁菁垂下的衣袖，紧皱眉头示意她不要再问。

　　　　黎耀荣瞥了眼嫪菁菁，黑着一张脸思忖了片刻，而后还是决定尽数告知众人为妙，以防日兆有何波动和变故，大家也能有个心理准备。

　　　　“爪洼地处日兆边境，疆域开阔，土地肥沃，同日兆相比当属大国。依照历年来的协定，两国联姻可互通友好，每十年，日兆都会将尊贵的公主同丰厚的嫁妆按时奉上。”

　　　　背景解释的足够全面后，在座众人俱得悉了一个重要讯息，那便是——日兆与爪洼交战，犹如以卵击石。

　　　　“今岁，爪洼提出要迎娶大王最疼爱的雅淳公主。大王不忍公主远嫁蛮荒之地，且因国库充盈许诺以重礼换取公主不嫁，爪洼不肯。”

　　　　黎耀荣解释完毕后不愿再谈，拾起碗筷用饭。嫪菁菁同黎落对视一眼后皆露出匪夷所思的面色，难以置信爪洼竟因一个女子便大肆宣战。

　　　　“我听我爹说：爪洼国的大王而今已风烛残年，鹤发鸡皮！可咱们雅淳公主年仅十六！那爪洼国王当真风流！”

　　　　嫪菁菁同众人道出更为不胜唏嘘的事实，引得满堂叹息，皆露出憎恶又嫌弃的神情。

　　　　一顿饭用得味同嚼蜡，饭毕，众人作鸟兽散，余下嫪菁菁和黎落有说不完的话。

　　　　“菁菁，我越来越反感黎家。”

　　　　黎落蹙着墨眉垂着头，心中不是滋味。嫪菁菁闻言疑惑不解，追问为何，黎落警惕地看了看周遭，仅有两名拾掇残羹冷炙的小奴，这才坦言：

　　　　“沐阳君是一国之主，尚且能为舐犊之情不惜迎战强国。而我爹，便要为了攀龙附凤将女儿推入火坑……”

　　　　嫪菁菁闻言同黎落一样失了活力，默默不语……

　　　　月末，日兆、爪洼依旧未能达成统一共识，爪洼兴兵征讨日兆，日兆尽举国之力顽强对抗，初战惜败。

　　　　旌旗飘摇，狼烟四起，征夫战死沙场，思妇以泪洗面。日兆国大街小巷，举目望去——总能看到出殡队伍，天可怜见，阴霾覆盖了整个日兆。太阳不再眷顾日兆，不知躲去了何处。

　　　　第四次应战，日兆节节败退，而爪洼越战越勇，涡流江边白骨遍地，血流成河，日兆不敌，惨败。

　　　　第五次战书下达，日兆王心力交瘁，夜不能寐。佞臣辅机上谏：日兆每户人家必须交出一名男丁用以援战，沐阳君——允。

　　　　诏书颁布，日兆子民的哀嚎声惊天动地，黎家更是火烧眉毛，挑灯夜谈，只求保住独子黎晟。
………………………………

第三十四章：父子内讧

　　　　今夜日兆无眠，不止黎家灯火通明，黎家宅邸之外，家家户户烟火不息，红烛与月光交织，透着股子悲戚同哀凉。

　　　　王命难违，此去披荆斩棘，刀口舔血，即便再厚重的盔甲，再锋利的刀刃，也难说兵将们能毫发无伤的凯旋而归。

　　　　黎耀荣愁眉不展，心灰意冷，却因为怀揣着对黎家香火延续的深切执念而不肯轻易放弃。他召来满堂亲眷座谈协商，于绝望中找寻一丝保全黎晟的奇迹。

　　　　嫪菁菁心如刀绞，坐在黎晟身边紧紧拽住黎晟的手掌，二人十指相扣，似乎怕浪费掉一时一刻的共处。黎家众人皆因黎晟不日将赴战场而糟心郁闷，黎晟不忍家人为他劳神，强挤出笑容面向众人：

　　　　“男儿志在保家卫国，王君圣主尚不惧强国来犯！我黎晟卑为人臣，应当高高兴兴去校场报到！爹，娘，莫要伤心！儿子绝不辱使命，必把爪洼蛮夷杀个片甲不留，一振黎家雄风！”

　　　　黎晟志气勃发，从座位上起身，朝黎耀荣、姜慧郑重立誓，而后三个响头以表未能尽孝，姜慧终究克制不住，掏出帕子连连抹泪。

　　　　嫪菁菁虽也不舍黎晟奔赴战场，但黎晟此时迸发出的男子气概和勇猛血性，让嫪菁菁垂泪之际无比骄傲的欣慰——她没有选错人，她的夫君是不怯交战的英雄！

　　　　嫪菁菁咬着唇，眼眶通红。她于心底毅然起誓：若黎晟此去不回，她便替他守住黎家；若黎晟因战身负重伤，她便伺候他白头到老。不论生死，倾心相许！

　　　　黎耀荣强忍住快要溢出来的泪，拍拍黎晟的肩膀后即刻别过头——他是黎家的支柱，他不能让家人窥见自己的软弱。

　　　　裘霏霏和黎暮也面色萋萋，不甚好受。黎家本就男丁稀缺，她二人原以为依附着前途璀璨的黎晟，下半辈子便能衣食无忧。可眼却下不尽然——黎耀荣年事已高，黎晟在朝堂中还未立稳根基便要赶赴沙场。是故：裘霏霏、黎暮神伤而惆怅，不知往后该倚靠何人度日。

　　　　黎落算是黎家一片怨声载道中的异象，她不为黎家卑亢，更不替黎晟可惜。反倒是黎晟重新燃起的血气方刚使黎落欣然，对黎晟即将上战杀敌有着无尽的祝福和期许。

　　　　历代以来，日兆公主皆因和亲沦为祭品，割断了家国情怀远赴他乡，只为求一个天下太平；跋山涉水送上自己的妙龄年华，仅是想拦住外敌入侵的魔掌。

　　　　雅淳公主一事让黎落颇为触动，她希望世间女子都能自私一回，若没有如同沐阳君一般的慈父庇佑，便要敢于驳斥世俗偏见，以免成为父兄一辈攀高达贵的牺牲品。

　　　　黎落为国家自豪，更为争夺女子地位这一战而振奋；甚至希望自己也能被征入行伍，为讨伐粗鄙之国激战数个回合。但她知晓此时不该失了分寸，只能默默为黎晟鼓劲，为牺牲的所有勇士哀悼，更要为日兆祈福求胜。

　　　　黎耀荣眉宇间充盈着浓烈的踟蹰和悲恸，他环望着厅内众人，举目迎视远方，心里愧对已逝的祖辈：若黎家血脉就此捻灭，黎家冉冉升起的新星就此陨落，叫他将死之际如何去面对列祖列宗？

　　　　屋内众人皆不发一言，哀默的死寂中又不时冒出几声难以抑制的哽咽，更显得场景零落与悲伤。

　　　　正逢黎家的主事奴才宁伯匆匆步入内堂，哆嗦着身子跪在黎耀荣近前求取丧假：

　　　　“启禀老爷：涡流一战，我儿命丧黄泉，坠入江中尸骨无存……恳请老爷准假七日，好让老奴回乡料理犬子后事！”

　　　　宁伯喑哑的声线传入众人耳中，颤音中奋力压制的哭意格外清晰，宁伯近乎崩溃的面色，使感同身受的姜慧险些晕厥过去。

　　　　黎耀荣亦是痛心之色，忽闻噩耗且距离自己近在咫尺，黎耀荣心中百味杂陈讲不出话，只能闭目点头。

　　　　待宁伯蹒跚离去，姜慧好转一些，她苦凝着宁伯离去的背影眼都不眨，须臾过后，猝然清醒的她，猛地扑倒在黎耀荣身下失声嚎啕：

　　　　“老爷！不能让修文上战场！妾身求求你了！我的儿啊！此去非死即伤，娘心痛！心痛啊呜呜……”

　　　　姜慧含糊不清的哀求着黎耀荣，又是摆手又是摇头，不屈的目光和凄厉的声音一针一针扎在黎耀荣心尖上。宁伯儿子的死讯击溃了姜慧心中脆弱的防线，不堪承受的姜慧泪水涌如瀑布，决堤般颗颗落在黎耀荣的前襟上。

　　　　黎耀荣再次别过头，他无能为力，又如何允诺姜慧？

　　　　姜慧哭天抢地不肯罢休，黎晟上前几步跪在姜慧身侧劝导，嫪菁菁亦放下自己的哀思来劝解她。

　　　　见黎耀荣头也不回，似对黎晟的现状不管不问，如此冷淡的态度让姜慧发疯，继而开始口不择言：

　　　　“雅淳公主究竟要害死多少条人命才肯和亲？昏君无道啊！他之子女是人，我的儿也是血肉之躯啊——贱人！红颜祸水！呜呜……”

　　　　“啪！”

　　　　谁都不曾料到，忍让姜慧多年的黎耀荣会为了几句抱怨便动手。

　　　　狠狠一个巴掌打在姜慧的左侧脸颊，旋即红肿起来，印迹明显地像在嘲笑黎耀荣的无能。姜慧被打得眼冒金星，浑浑噩噩了半晌方才回过神，瞠目结舌的回视黎耀荣，微启的唇久久没有合上。

　　　　“父亲，即便母亲犯了糊涂说错了话，您也不该动手啊！”

　　　　黎晟的双手环绕着姜慧，撑起了姜慧体力衰竭的身子，侧目望向黎耀荣，眸子里皆是愤慨。

　　　　黎晟素来惧怕不苟言笑黎耀荣，他一直认为自己不被黎耀荣所喜。且观方才黎耀荣同姜慧的反应，黎晟更加认定黎耀荣仅把自己当作权杖而不是儿子，失去一个权杖并无影响，黎耀荣还能生出另一个；但姜慧不同，她的不舍和心痛都写在脸上，她才是真真切切的疼爱自己。

　　　　黎耀荣哪里知晓黎晟暗地里误解了自己，只以为黎晟埋怨他打了姜慧罢了。便苦口婆心的解释：

　　　　“天子脚下，岂能口出大逆不道之言？污蔑国君的罪过若传出去，黎家还能留有活口？”

　　　　黎耀荣说着并无深意的话，却被黎晟听出了另一层意思：

　　　　“是啊，只要黎家还留有活口，爹才能东山再起不是？我黎晟枉死也无足轻重！”
………………………………

第三十五章：嫪财主献计

　　　　黎晟冷笑一声，竟将心底的自白说了出口。方才宁伯的话，句句都敲打着黎晟不甚坚强的决心，征战不怕送命？不过是冠冕堂皇的假话罢了。

　　　　只这一个插曲，就激出了黎晟的自私和怯懦，他有些不敢想象自己身处疆域迎战爪洼会是何下场……当下，他才意识到自己并非不怕，他想活下去，无比强烈的想要活下去。

　　　　黎晟的揣测让黎耀荣百口莫辩，更让黎耀荣看出了黎晟对自己正真的心思，他难以置信的盯着黎晟，似乎今日才认清对方。

　　　　内堂的氛围变得怪异又尴尬，没有人敢上前劝和、圆场，嫪菁菁蹲在姜慧身侧仰望着与黎耀荣斗气的黎晟，水灵灵的一双眸子蒙上了一层迷雾……

　　　　不多时，后厨的下人张罗了一桌夜宵，以供众人食用。黎家一干人暂且将彼此间的不信任和疏离搁置一边，用完餐后再谈其他……

　　　　闻听朝廷强行招兵的嫪升平夫妇赶来黎家，一进内堂，姜雯便搂住嫪菁菁小声啼哭，反观嫪升平显得镇定些，随意用了些茶点后，适才打听起黎耀荣的对策：

　　　　“亲家，关于征兵之事，你可有法子？菁菁与令郎成亲不久，小两口儿眼下就要面对生死诀别，过于残忍了吧？”

　　　　嫪升平个头不高，不似平常有钱人家的老爷一样脑满肠肥，反而精瘦得紧，眉骨很高，一对狭窄的眼缝也难掩双目中睿智的光泽。

　　　　他先同黎耀荣寒暄，进而抱怨自家女儿的命运磕绊，倒让同为人父的黎耀荣脸上有些挂不住，对嫪升平抱了几分歉疚。

　　　　“哎——战事四起，大王无奈，故而出此下策，我区区掌书令，着实寻不出保全修文的办法……”

　　　　黎耀荣无可奈何的口吻同直言不讳地话语，似在嫪升平意料之中，他抚须一笑，显得很是从容，且高深莫测地回了句：

　　　　“亲家此言差矣——绝望太早怎能安抚人心？”

　　　　打一进门，嫪升平就观察到了黎晟与黎耀荣间避免目光交汇，约摸猜出了黎耀荣对征兵束手无策，黎晟却以为黎耀荣不曾尽力，父子因此俩渐生嫌隙，这才显得氛围别扭。

　　　　不得不说嫪升平在生意场上风光多年有迹可循，他揣摩人心的本事和处变不惊的风度，并非常人所有。

　　　　黎耀荣听出了嫪升平的言下之意，自然窃喜万分，睁大了精光四射的眼眸直视嫪升平问道：

　　　　“亲家有主意？”

　　　　不加掩饰的急切和惊喜，惊动了半死不活的姜慧，她也向嫪升平投来期盼的目光，静默不语的黎晟亦然：这一刻，黎晟不再装模作样的扬言弑敌，完全将贪生怕死的懦弱不堪袒露出来，更不在乎旁人会嘲笑他，只一心求生。

　　　　嫪升平不动声色地瞟了眼堂中的下人，姜慧见状忙赶走了碍事的奴仆，而后径自上前跪在嫪升平近前。

　　　　“夫人，你这是作甚！”

　　　　黎耀荣的询问中隐隐透出怒气，他又何尝不想黎晟躲避灾祸，然而他根深蒂固的恃才傲物决不允许姜慧如此低人一等的行为。

　　　　姜慧并不理会黎耀荣的愤怒，脸上的泪痕未干，乞求般拽着嫪升平的袖口不撒手：

　　　　“姐夫，你若有法子，千万要保住修文！他还年轻，还有大好的前途等着他去开拓！姐夫，我求求你！”

　　　　姜慧的卑微与黎耀荣的多处顾忌形成强烈的反差，且都落入黎晟眼中，他怨恨自己以往为何不多听从母亲的教诲，回忆犹如泉涌，一幕幕打开摊在黎晟脑海中，越是懊悔越是不忍再看，索性别过了头。

　　　　嫪升平皱着眉，回头抛给姜雯一记眼神。姜雯适才放开怀中的嫪菁菁，走过来扶起姜慧：

　　　　“妹妹，你这是何苦？修文乃我嫪家的贤婿，我和升平既然有拯救之能自然不会袖手旁观！”

　　　　姜雯的宽慰让姜慧踏实不少，紧抿着唇角朝姜雯重重点头。

　　　　嫪升平拧着眉头瞥了姜慧一眼，锐利的目光里有嫌恶之色，而后转过头面向众人不急不徐道：

　　　　“尔等不必自乱阵脚，我直说罢：修文的上头——辅机大人有三名子嗣，可据我所知：征兵名册上却贸然出现了并不存在的辅家四子……”

　　　　嫪升平抬眼暗示黎耀荣，黎耀荣诧异之际追问道：

　　　　“亲家此言当真属实？举国征兵乃是辅机大人自己呈上去的谏言，他怎会……”

　　　　并未言毕，黎耀荣不敢将那四个字说出口，嫪升平却无惧无畏：

　　　　“徇私枉法？”

　　　　黎耀荣震惊之余，讳莫如深的点点头，但依旧不明白嫪升平提及如此秘闻意欲为何？即便辅机有偷天换日的本事，自己哪敢凭一己之力去揭发？即使揭发欺上瞒下的奸臣有功，也不能断言此举便足以换取黎晟平安……

　　　　黎耀荣的反应迟钝，使得嫪升平有些不耐烦，正欲再行提点，黎落开口问道：

　　　　“嫪老爷之意：是让我爹效仿辅机？”

　　　　嫪升平循声望去——颇为意外：黎家最机灵的人竟是一相貌脱俗的女眷，是故朝黎落微微颔首，投去赞许的目光。

　　　　细看之下，嫪升平惊觉以黎落的长相，怎会深藏黎家许久却默默无闻。可因着今日只为黎晟而来，便收回打量的目光。

　　　　“亲家，这……当真是为难老夫，莫说我去筹措，即便官阶高于我的修文自行疏通关系，都办不到……”

　　　　黎耀荣面色羞愧，嫪升平的法子的确可行，只可惜自己没那本事。

　　　　黎落眼瞅着黎耀荣的希望落空，心底竟有一丝庆幸，若黎家当真上行下效，干出如此龌龊的勾当，置整个黎家于为人不齿的境地，何其可悲。况且黎晟本就性子软缺乏历练，错失机会只怕一辈子都抬不起头——

　　　　可黎晟是自己的亲兄长，嫪菁菁不仅是自己的亲嫂嫂也是自己的闺中好友，黎晟身赴战场定然艰险，如若遭逢不测，于黎家亦是一生的悲痛……

　　　　思及此，黎落有些许彷徨，是自己太过冷血不顾家人生死吗？这般棘手又考验道德的事请不论落到何人头上，都当真如嫪升平所说：过于残忍。

　　　　黎落停止思考，不再折磨自己：便让黎晟自己去选择吧——是做个顶天立地的汉子还是泯灭良知，皆由他定……

　　　　“姐夫，你这不是痴人说梦吗？我等小门小户如何偷龙转凤？难道再无其他良法？”

　　　　嫪升平一听姜慧发言便不自觉地蹙起眉，虽然姜慧问出了黎耀荣和黎晟共同的心声，但嫪升平为了避免姜慧喋喋不休，就径直走到黎晟身前坦白了自己的计策：

　　　　“修文，你想和菁菁举案齐眉平安终老，便照我说的去做——”

　　　　一个停顿，引得满堂人凝神静气，洗耳恭听——

　　　　“辅机爱财人尽皆知，你明日一早带着我嫪家半数家财求他睁一只眼闭一只眼，他若不为所动我嫪升平把脑袋割给你！至于替换你的人选，我已备好——一个无名无性的乞儿，不在户籍记录中，方便更名改姓也出不了纰漏。”
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第三十六章：贿赂辅机

　　　　众人闻听嫪升平要倾尽半数家财来贿赂辅机，面上的晦气皆一扫而光，似被金佛拂开了眼一般，沐浴在橙晃晃的光晕之中，一个比一个眼神锃亮。

　　　　黎晟喜不自禁，扑通跪地，望着嫪升平的目光充斥着难以言表的感激，好似眼前站立的这位矮小精瘦的男人不止是自己的岳丈，更如同再生父母般高尚可敬。

　　　　“岳父，小婿鄙薄之人上不得台面，您却慷慨施援，救小婿于水火之中！此番大恩大德小婿没齿难忘！来世定结草衔环以报再造之泽！”

　　　　黎晟眼眸里的斩钉截铁和信誓旦旦，让嫪升平恍惚间生出错觉：自己的女婿本是大义凛然、侠肝义胆之人，绝不会偷生如蝼蚁。然而黎晟眸色最深处的后怕与庆幸提醒着嫪升平——黎晟始终是他认识的那个草包。

　　　　嫪升平对黎晟的感恩之辞并无感觉，依旧淡然处之的镇定自若，稍抬了抬眼皮，单手拉起黎晟缓缓道：

　　　　“男儿膝下有黄金，双腿软不得。我不过是为