大周盛世-第17部分

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　　　　薛立此刻确实有些心烦。眼下沈彬等人被保护起来，自己根本无从下手，沈家那边的人至今都没找到自己想要的东西。如今京师那边又来了信，说是靖国公要来镇江府。薛立烦躁的将信扔在一边：“他崔家倒是好算计，转身就做了甩手掌柜，我看崔琰在京师是呆的时间太长了。做事畏首畏尾。”

　　　　喝了口茶将心头的火气压下去，薛立对一旁的管家道：“去扬州一趟，将申先生接回来。”

　　　　“是。”看着管家转身出去，薛立独自坐在屋里想着接下来的对策。靖国公名义是冲着沈彬之事来的，但怕是还另有所图。眼下只能走一步看一步了。

　　　　镇江府城外，看着布满青苔的城墙，林源稍喘了口气，快马奔波这几日，实在是要了他的老命。江浙地区世家大族林立，关系错综复杂，牵一发而动全身。沈家林家虽说不算什么大家族，但薛立敢下手就证明背后还有人，一个薛家还不足以在江浙作福作威，何况他一个分支。

　　　　“进城吧，先找地方住下，派人到殷释道府上说一声就行。”林源吩咐道。

　　　　“不到镇守府住吗？”张立疑惑道。

　　　　“眼下于世还在路上，我此刻进了镇守府，他还走那么慢干嘛？”林源无语道。

　　　　“是属下愚钝，我这就下去安排。”张立派了一人先入城禀报，而自己则跟在林源后面最后入城。

　　　　南下一路，或许是因为入京的灾民惹得圣上震怒，三天连下十四道御旨，江浙各府州县，开始快速的收拢各自境内的灾民，在本地安置。镇江府外城便有不少粥铺。看着遍地躺着的灾民，林源心下摇了摇头，自己眼下也无力帮忙。

　　　　江浙世家不顾数百万人的死活掘堤淹田，但百姓又怎么会知道，恨得是朝廷的贪官，他们既能拖延皇上的计划，又能乘灾后收买人心，这等一本万利的买卖，自然会下得去手做。但朝中即便是如此清楚其中套路，奈何手里没有证据，只能任其所为。

　　　　见林源兴致不高，这一路他们见了不少灾民，张立能感觉出林源那种无力感。只能安慰道：“少爷，战后本就是这样，江南遭灾是天祸，不必过度苛责自己，朝廷不是已经拨款赈灾了吗？”

　　　　牵着马走在大街上，看着两旁林立街道两旁的商铺不时有富户出入，同外城景色显得格格不入。林源无奈的摇了摇头，张立说得对，江浙灾民自有人去头疼，自己眼下还是将自己手中的事办完在说。

　　　　守备府上，往日不在此处的殷释道，这几天难得住在这里，接到林源已经入城的消息时他还有些诧异。他没想到林源来的如此快，怕是还有什么要事：“公爷为何不住在镇守府？”

　　　　“回禀殷大人，公爷说了，住在镇守府太显眼，公爷现下还有要事要办。”送消息的人说道。

　　　　“知道了，你回去禀报公爷，就说我晚上去店里再详谈。”殷释道想了想道。送信的人躬身退了出去。
………………………………

第四十一章　　见面

　　　　“张立，你不觉得讽刺吗？”看着河道里灯光明亮的花船，林源悠悠的道。林源从不认为自己是位多愁善感的人，但南下的这一路，路上灾民的各种惨状他都看在眼里，越往后走心里越难受。他从未见过这样的场景，便是之前的史书中最多也就寥寥八个字“尸横遍野，易子而食。”但那场景实在是难以想象。

　　　　张立知道林源说的是什么，没有言语，他只是一名校尉，说不出什么大道理来。门外的侍卫轻轻推开门进来，禀报道：“少爷，殷大人来了，在外面候着呢。”

　　　　叹了口气，将窗户关住，林源重新振作精神，说道：“叫进来吧。”

　　　　“是。”

　　　　殷释道进来时，屋里只有林源张立两人，但屋里的气氛很是压抑，殷释道皱了皱眉，行礼道：“末将见过靖国公。”

　　　　“殷大人，起来吧。”眼前的殷释道曾是自己父亲的亲卫，后被调到江南任职，算起来也有十多年了，那时候自己还小，只不过没什么印象。

　　　　“谢过公爷。”殷释道站起来，打量了一眼林源，心中感叹，同公爷实在太像了，虽然还没有老公爷常年带兵的气势，但也不差，看来这些年在北境没少打熬。

　　　　“坐吧，殷大人。”示意殷释道坐下来，林源喝了口茶这才问道：“沈彬还在牢中？”

　　　　“沈公子还在牢中，属下可以接管打牢，但却无权将人提出来，不过眼下倒还安全。”殷释道回答。

　　　　林源点了点头：“听说是私藏贡品的事？”

　　　　“倒不是贡品，本就是沈家的传家宝，沈老太爷大宴宾客时不小心被薛家看到，见财起意罢了。”殷释道解释了一句，心里也在吐槽薛家，当真是越活越回去了，为这点事就要让人家家破人亡。

　　　　“怕是不会那么简单。”林源摇了摇头，皱眉想道：“沈家说不上什么是钟鸣鼎食之家，不过小有家财罢了，在薛家眼里沈家全部身家怕是都引不起多大兴趣，薛家不至于为了件传家宝就将林沈两家人搞到如此境地，那东西怕是有什么蹊跷。”

　　　　“你可曾见过那东西吗？”林源看向殷释道问道。

　　　　“没有，不过听人说起过，是一幅药王图。”殷释道之前找人查过，但仅限于知道这些消息。

　　　　“哪位大家画的？”林源问道。

　　　　“这个就不知道了，沈公子也只是咬定祖训不可违，不会将画交出去，但具体什么原因，他也不知道。”殷释道将自己的消息告诉林源，犹豫了一下，殷释道还是说道：“属下看沈公子怕是还有些戒备，有些实情没有透露。”

　　　　“你安排一下，我今晚见他一面。”林源想了想道。

　　　　“这么着急吗？”殷释道有些意外，但见林源点头，也不太好说什么，只能转身出去安排。

　　　　镇江府大牢，沈彬满眼欣喜的看着进来的林源，刚要开口，却被林源用手势制止。一旁的殷释道见状，挥了挥手让手下出去，自己将门带上。

　　　　解开披风，林源笑着看向沈彬：“让你受苦了。”

　　　　“无妨，若不是你，我怕早被害死了。”沈彬摇摇头笑道：“一饮一啄，这次你救我们两家性命，倒是我欠了你一个大人情。”

　　　　林源摇了摇头：“谈这个伤感情，若没了你，我怕是尸首都找不到了。”

　　　　“薛家还在你府上找东西呢。”林源将餐盒里的饭食摆在桌子上，给沈彬面前斟满酒。

　　　　“他要的东西不在府上，我早让妻子带走了。”沈彬的话没出乎林源的意料，他接到消息时，薛家差不多里里外外将沈家翻了个底朝天，别说药王图，就是一片废纸都没放过。结果还是没找到。

　　　　“我倒有些好奇，那画有什么奇特之处，让薛家这么疯狂？”林源好奇道。

　　　　沈彬将酒杯中的酒一饮而尽，开口道：“我也不清楚，家中老父去世时曾告诫我，断不能将画交出去，便是沈家全没了也不行。”

　　　　“迂腐了，你家没了人谁能守住这画。”林源说道。哪知沈彬接下来的话却让他吓了一跳。

　　　　“这画曾经传过三家手里，我沈家是第四家，之前的皆是灭门惨祸。”沈彬低沉道。

　　　　“你怎么知道？”林源有些惊讶，这什么画这么吓人，拿着就被灭门。

　　　　“是不是很讽刺？明明是幅药王图，却不想成了索命的东西。”沈彬笑道，“这事儿我是从家里一位老人口中得知的，怕是我父亲也知道的不多，他只知道那是件宝贝，却不知道祸事。”

　　　　“那你还留着干吗？”林源有些不解，既然知道这画有问题，还留在手里干吗。

　　　　沈彬看向林源：“我若没了好奇心，那时也不会救你。”林源一愣，笑了笑没有搭话，沈彬接着道：“后来我在画中发现了一些有趣的事，里面有夹层，藏着一幅地图，就隐在画里的山水图下。”

　　　　林源皱了皱眉，看向沈彬：“你看过地图了？”

　　　　“没有，我不敢看，我胆子很小，不敢想若我知道了那个秘密，是不是下一刻就会魂归九泉。”沈彬笑了笑，“因为将画带到我沈家的人还活着。”

　　　　“那不是你沈家的传家宝吗？”林源皱着眉问道。

　　　　“不这么说，怎么打消别人的怀疑，但万万没想到，薛家似乎也知道这个秘密。”沈彬苦笑道。

　　　　林源沉默不语，他原想沈家的事难在怎么同薛家协调，如今看来问题都出在那副画上，要是普通画还好说，但涉及三起灭门惨案，这就让林源不得不小心应对了。

　　　　“你先等几天，我将你们从牢中救出来再说其他的事。”林源劝道。

　　　　沈彬摇了摇头：“没那么麻烦，我想通了，眼下有你在，我将画交出去，薛家也不敢将我门两家怎么样，既然他想要，，给他便是了。”

　　　　“不可，这画有些诡异，薛家冒这么大风险想要得到它，肯定有什么玄机，你稍安勿躁，我先想想其他办法。”林源阻止到。

　　　　薛家传承数百年，什么东西没见过，为了幅药王图要死要活，事出反常必有妖。林源总感觉这画不能随便处置。

　　　　“你先写封信去京城，给你妻子报个平安，顺便告诉她，将画藏好，不能轻易示人。”林源嘱咐道。沈彬听了，点点头表示明白。

　　　　出了大牢，林源对着殷释道说：“你派几人去薛府盯着点，别太明显，我要了解一下薛家最近的动态。”

　　　　“明白，我这就去安排。”殷释道应了声，林源这才起身赶回客栈。他要好好想想这事该怎么操作。

　　　　扬州府衙内，杨泰正在食用夜宵，听着下人汇报靖国公眼下刚刚进入江浙地界，皱眉问道：“出来多少天了，怎么行动这么慢？”

　　　　“回禀大人，靖国公的速度不算慢，估摸着再过三四日就到扬州了。”下人回道。

　　　　“想来他暂时不会在扬州落脚，镇江府那边事情还没完呢。”杨泰想了想道，“你在派些人出去打探，务必弄清楚靖国公的行程。”

　　　　“小的知道，这就去办。”看着下人出去，杨泰皱着眉在想京中派靖国公南下是什么意思。

　　　　半个月前，扬州守备突然找上自己说是要去镇江府保个人，平常连面也见不上的叶涛，此次行事让杨泰有些迷惑，当时他也没有多想，便批了张条子，哪知第二天镇江府知府便告状到自己这里，说是镇江守备要造反，一大早带兵围了他的府衙。

　　　　杨泰当时吓了一跳，查明之后才知道，他们要保的人是薛家抓起来的，而且还是靖国公的救命恩人。这让杨泰一阵头大，两边都是得罪不得的存在。不说豫西薛家，便是靖国公，这江南大多州府的守备都出自靖国公账下。

　　　　杨泰自启德三年担任江浙巡抚，已经七年了，期间没出现过这么棘手的事，如今没了对策，好在双方还在控制，杨泰无奈之下只能等待看南下的靖国公怎么处理这件事。杨泰感觉自己从没这么累过，江浙本就世家大族居多，自己这么些年协调朝廷同世家的关系，却怎么也想不到今天这种状况。

　　　　京城，落仙楼。林佳将画收好，沈悦见林佳脸上还是忧郁便劝道：“少奶奶，不要担心了，靖国公都亲自去了，想来少爷不会有事的。”

　　　　林佳勉强一笑：“我不是在担心夫君，靖国公之前出手我就知道，这事不会再出什么差错。”

　　　　“那为何还愁眉苦脸的？”沈悦有些疑惑。

　　　　“我是在担心这幅画，两家遭难本就因它而起，夫君之前说过，这画是祸源，让我不要轻易示人，但我总觉得还是放弃的好，难保不会有第二个薛家。”

　　　　沈悦不在言语，这是家事，她不好插嘴，这画虽然对外说是沈家传家宝，但在沈家手中也不过几十年罢了，便是差点连沈彬手中都没传到，要不是靖国公出手，沈家早没了。

　　　　林佳叹了口气，她不指望沈悦眼下能帮她什么忙，盯着手中的画，林佳又有些难以抉择，若是薛家那里有些难办，便将这画交出去，想来有靖国公在，他们不会干出卸磨杀驴的勾当。
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第四十二章　　薛家

　　　　梁谷已经在地上跪了有小半个时辰了，自走进这屋子，薛立便一言不发，梁谷悄悄的抬眼看了看还在窗边远眺的薛立，心下一阵阵发寒，事情办砸了，他知道薛家的手段，但他不敢逃，回来或许有活命的机会，逃了那便只有死路一条。

　　　　申时焘正坐在桌旁品茶，一言不发，眼神只集中在手中的茶杯上，似乎那茶杯有什么秘密一样，屋里陷入了诡秘的安静。

　　　　薛立这时似乎想起了屋里还跪着一个人，转过身来，慢慢走到梁谷身边蹲下，声音有些冷清的问道：“事情办砸了？”

　　　　梁谷不敢言语，将头低的更低了，几乎触到地面。薛立站起来冷冷的看着跪在地上的梁谷：“人跑出镇江府我给过机会，去京中告状半路截杀我也给过机会，眼下不说人的事你们处理的怎么样了，画还没有找到，你说说，我要你还有什么用？”

　　　　“属下失误，辜负了家主期许。”梁谷不停地的磕头，地板被撞得咚咚作响。但薛立只是看着，也不说话。申时焘皱着眉将茶杯放下，杯子磕到桌子的声响让梁谷的动作戛然而止。

　　　　薛立这时说道：“磕啊，怎么不磕了？”

　　　　梁谷此刻身子忍不住的发抖，申时焘看了眼才开口道：“少爷，事在人为，谁也想不到此时此刻靖国公会插一手的。”

　　　　薛立看了眼申时焘，想了想转头看着梁谷说道：“下去将参与此事的人一个不留，要不然你也一样。”梁谷听了急忙磕头谢恩，虽说杀的人比较多，但好歹自己的性命保住了。

　　　　“滚。”薛立厌恶的看着梁谷。梁谷如蒙大赦，急忙起身出了房间。

　　　　“少爷莫急了，此时那幅图怕是已经不再镇江府了。”申时焘淡淡的说道。

　　　　“申先生，你怎么知道的？”薛立有些着急，他费了那么大劲就是为了那幅图，此时居然不在镇江府，那自己不白忙活了？

　　　　“怕是已经入京了。”申时焘的话让薛立心下一沉，“先生是说，那画落入他手了？”

　　　　申时焘摇了摇头：“不一定，沈家怕是还不知道那画的秘密，为了不再刺激京中的人，还有引起靖国公的怀疑，少爷眼下还是把人撤回来，什么都不要做的好。”

　　　　薛立还在权衡，此事已经到了这个地步，若是没什么结果，想着豫州老宅里那位，薛立不自觉的打了个寒颤。申时焘似乎知道薛立想到了什么，暗叹一口气。看似风光的薛立，其实内心真正恐惧什么谁又能知道。

　　　　“先生说得对，一动不如一静。我这就将人都撤回来，待靖国公来了镇江在做打算。”薛立说道。

　　　　“靖国公还没到镇江？”申时焘皱着眉问道。

　　　　薛立摇了摇头：“还没有，下面的人一直在盯着，眼下估计快到扬州了。”

　　　　“来了多少人马？”

　　　　薛立想了想道：“不到十几号人，半夜出的京。到了江浙地界才盯上，之前一直在赶路。说来奇怪到了江浙反倒慢下来了。”

　　　　申时焘总感觉有些奇怪，问道：“京中可在有消息传出来？”

　　　　说道此处，薛立便有些不爽，咬牙道：“崔家断了联系，京中眼下形势诡秘，好多消息都递不出来，听说皇上对江浙御史查办的决堤案很是不满。”

　　　　“江浙是大周税赋重地，开春就要开始清丈土地了，据说是内阁严世勋主导的，看来咱们的皇上等不及了。”申时焘说道。

　　　　“朝代更迭了多少，便是那百年乱局我世族也是屹立不倒，如若他李家还想安稳的坐天下的话，便要学的聪明些。”薛立不屑道。

　　　　申时焘暗自摇头，江浙世族虽然势大，但李家的那位皇帝又不像像南梁那种废帝一般，便是之前的宣帝虽然不是嗜杀之人，但能将林涛那般智勇双全的大将把握在手中也不是位简单的主。当年林涛虽然在北境戍边，但大周哪家世族敢得罪人家林家，那是真正的敢下死手的人。

　　　　“总之还是要小心行事，不要忘了此次南下的可是靖国公。”申时焘提醒了一句。

　　　　“左不过是位小孩罢了，能掀起什么风浪。”薛立无所谓道。

　　　　林源正在听手下汇报薛府的动态，突然打了个喷嚏，揉揉鼻子，示意张立将窗子关住，虽是江南地界，但毕竟到了冬季，入夜后还是有些冷的。

　　　　林源抬手止住了属下的汇报，问道：“这薛立在镇江府上只住在三木堂吗？”

　　　　“回禀公爷，薛家在镇江府明面上只这一处住址，暗地里还有一处，里面是薛立的妾室。”属下回道。

　　　　“薛立还惧内？”林源好奇道。

　　　　张立咳嗽了一声，林源尴尬的笑了笑，跑题了，转头瞪了眼张立，随后示意属下回答他的问题。

　　　　“薛立并未成婚，家中也没有女眷，便是外面的妾室也很少去。”林源听了，有些奇怪，按理说世家大族及其重视子嗣，如今的薛立已经二十多岁了，却还未成婚。

　　　　“这几日薛家还有什么陌生人去吗？”林源问道。

　　　　“今日有一位，据说是从扬州赶来的，属下派人查了查，是薛家的客卿。”

　　　　“叫什么名字？”

　　　　“不知，只听薛家的人称呼其申先生。”

　　　　林源想了想道：“你先下去吧，有消息在汇报。”

　　　　林源现在有些为难，这几天看调查薛家的资料，让林源很是头疼，薛家在镇江府的底子太干净了，干净到让人怀疑，但就是如此，林源没有薛家的把柄便无法同其谈判，沈家的事拖一天都是麻烦。

　　　　第二天中午，扬州城外的茶棚里，叶涛正坐在那里了闭目养神，而一旁的杨泰却有些着急，不算暖和的天气愣是急出一头汗来。

　　　　“叶大人，你倒是说句话啊，靖国公到底什么时候到。”杨泰问道。

　　　　“杨大人稍安勿躁，好歹当了这么多年巡抚，怎么还这么沉不住气？”叶涛瞥了眼杨泰。

　　　　“叶大人，你就莫开玩笑了，你当真不知道昨晚的事？”杨泰气急。

　　　　昨夜三更，自己正在睡梦中，突然接到属下来报，镇江知府冯宁被乱民杀了，这还不是最坏的消息，听了属下后面的话，杨泰险些昏死过去，冯宁居然打算在靖国公南下扬州的必经之路上打算状告镇江守备。这是当官当傻了吗？靖国公是钦差吗？

　　　　叶涛知道杨泰所说的是什么事，冯宁那种货色，不过是薛家养在镇江的一条狗罢了，他早接到消息，林源眼下就在镇江府，路上的是其护卫，他自信，林家可不养什么废物，莫说那是不是乱民，便是碰上成建制的军人也有拼死之力。对方压根讨不到好处。

　　　　冯宁被杀是小事，但若是靖国公遇袭受惊，他杨泰便是有一百张嘴也说不清，可杨泰眼下只能干着急。

　　　　官道上扬起一阵烟尘，一匹快马奔来，马上骑士翻身下马来到叶涛身边躬身道：“禀报大人，靖国公有消息了。”

　　　　杨泰在一旁急忙道：“靖国公可还安好？”

　　　　那名骑士看了看杨泰，不知该不该说话，叶涛这时才说道：“杨大人问话呢，快说。”

　　　　“是，回禀大人。靖国公的队伍并未遇袭，靖国公说了，路上耽误了太多时间，就不在扬州落脚了，先赶往镇江府了。”

　　　　听到靖国公没出事，杨泰这才松了口气，至于不在扬州落脚，左不过多跑一趟镇江罢了，眼下自己还要先将冯宁的事上报朝廷才是。

　　　　叶涛起身看向杨泰，拱手道：“杨大人，眼下靖国公不来扬州了，在下就先回去了，告辞。”

　　　　看着叶涛离去的身影，杨泰总感觉有些不对劲，但却一时想不出什么地方不对劲。烦躁的摆了摆手，也折返回城。自从江浙决堤案事发后，他就没一天安心过。想着此刻还在家中享乐的世家大族，而城外还是遍地灾民，杨泰第一次感觉自己如此厌恶江浙世族的做派。

　　　　“冯宁杀了？”薛立看着梁谷道。

　　　　“回禀少爷，杀了，就在靖国公必经扬州的路上动的手。”梁谷回道，心里却更加畏惧眼前的薛立，一地知府说杀就杀，这便是薛家在江浙的权势。

　　　　薛立点了点头，这是同申时焘临时定下的计策，他不希望靖国公在镇江待太长时间，事情越拖，漏洞越大，回道京城的靖国公才是好国公，沈家他是吃定了谁都救不了，就算他是靖国公又怎样。

　　　　“这次干的不错，还是有些用处的，冯宁那人太蠢了，做人要聪明。你做做准备，等新任知府上任，我给你某个差事。”薛立淡淡的说道。

　　　　梁谷听了心下一喜，他本就是绿林上混的，整天都是脑袋别在裤腰带上讨生活，过得提心吊胆，若是能某个正经差事那是最好不过了，他急忙跪在地上谢恩：“多谢少爷，梁谷日后必定鞍前马后，替少爷尽心尽力。”

　　　　“好了，退下吧。”薛立挥了挥手。

　　　　看着梁谷离去，申时焘从里间走出来，笑道：“这种人最好掌控，给些恩典便会尽心尽力的办事。”

　　　　薛立点了点头，看向申时焘笑着说道：