海阔天高-第13部分

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　　　　莫钟书嘻嘻笑道：“在庄子里的时候无聊，让二柱去附近镇上的书摊租的。”就算你找二柱来问也没有用，那时二柱还不识字呢，叫他去租书，如果莫钟书不先指定书名，他就听书摊主人说哪一本好就拿哪一本回来，同一本书被他反复租借了几回他也不知道。二柱和阿贵都是在苏直来了之后才开始学认字的，莫钟书让苏直去家塾里上课，下课回来就教给二柱和阿贵，既让苏直温习了功课，又让两个小厮有了学习的机会，一举两得。

　　　　莫钟书没想到，因为他信口胡诌的一句话，莫钟宝后来真的和几个同窗分头去城中大小书店和租书摊档上搜寻，结果当然是失望地无功而返。

　　　　这段时间莫钟书觉得十分轻松。荒地那边的房子和牲口棚都造好了，湖水已经结冰。大富带着二柱和阿贵帮他管理田地，听说佃户们养的猪也开始陆续出栏。一切都用不着莫钟书来操心。这季节又不适宜户外活动，莫钟书每日只在书院里读书学琴。他的心一静，琴课上的进步倒也不小，让齐成章高兴了几天。

　　　　课堂上的功课，对莫钟书来说，自然是小菜一碟。课余的时间，除了练半个时辰的字，就是阅读从莫府带来的书籍了。他房间的书架上，堆放了许多史书，农书，医书，还有不少杂书，比如山川地理游记、传奇小说话本、奇闻异事札记之类的。

　　　　就是这些闲书，让偶然到他房间来看看的齐成章大皱眉头。他知道莫钟书课休时在给同窗们说书逗乐，不知道这孩子从哪里看来那许多稀奇古怪的故事，那些羊啊狼啊的竟然能像人似地会说话会哭会笑，难怪那些十来岁的小孩子爱听，他有几次站在门外都听得津津有味。可是他觉得不能再放任莫钟书在这些无关要紧的事情上浪费精力，每次看到不务正业的莫钟书，他心中就觉得暴殄天物般的痛惜，要是这孩子能够专心学问，以他的天分，一定成绩斐然。

　　　　莫钟书一见齐成章皱眉，就知道自己又要倒霉了，心中哀嚎一声。

　　　　果然，第二天，莫钟书在山长房里见到了一位李夫子，这位李夫子在书院里以书画见长。齐成章让莫钟书对李夫子行了礼，对他道：“琴棋书画自古便是文人应该修习的学问，从今日起，你就跟从李夫子学习书画吧，时间也是隔天一个时辰。”

　　　　又是毫无商量余地的硬性摊派！齐山长您啥时候才能有点民主意识尊重学生的人权？

　　　　不过，莫钟书对书画课倒没琴课那么抵触。这时代没有电脑没有打印机，书法就是日常生活中的一项必需技能了，就算没有这门课，他自己也要坚持练字的。至于绘画，他不是特别感兴趣，但也不反感，要是学好了，随便涂鸦几笔，就送到店里去换钱也不错。

　　　　齐成章看着他嘴角边微微露出了一丝笑意，甚至有几分跃跃欲试的表情，大感意外，幸亏他不知道莫钟书心中所想，否则恐怕真要呼天抢地了。

　　　　李夫子问清楚莫钟书只有书法方面是稍微学过一点之后，就交给他一本字贴，让他临一遍看看。

　　　　莫钟书很认真地临好字贴。李夫子看过之后，给出一个让齐成章伤心的评价：中规中矩，缺少灵气，不过以他的年纪，也算是难得了。后面两句话，还是看在齐成章的面子才补上的。

　　　　莫钟书对于李夫子的评价并不在意，他的字的确只是中规中矩而已，从没奢望要当书法家或者画家，对自己的要求并不高，能拿得出手就行了。

　　　　李夫子的课很沉闷，给莫钟书画了几朵梅花做示范图，就让他临摹，一连许多天都是画梅花，不许画其它东西，每次课后还会给他留一堆作业，下次上课前交上去，李夫子看过马上又是一番毫不留情的点评。

　　　　莫钟书知道这门课的实用性，倒是一句怨言也没有，咬着牙坚持苦练下去。

　　　　李夫子对他这态度还算满意，齐成章和王夫子听说了都诧异不已，前者还特意在莫钟书上书画课时悄悄来看过两回。

　　　　不过这样的教学方式效果不错。过了一个月，莫钟书已经能一口气画出三四朵像模像样的梅花，这让他很有成就感。
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第30章　卖春联

　　　　转眼就到了腊月。

　　　　岁末大考结束，书院也就放假了。

　　　　莫钟书尽管心里头一千一万个不愿意，也只得收拾东西准备回莫府去。

　　　　方睿和李长义推门进来。方睿已经邀请李长义到他家去作客，李长义答应了，他家不在澄州，表舅也不怎么管束他，爱去哪儿都行，打发个人回去说一声便好。

　　　　三人临别时又约定过几日就一同上街去耍，正要上马车分头离开的时候，谢一鸣铁青着脸从他们面前走了过去。

　　　　李长义奇道：“一大早就摆张臭脸出来。谁欠了他钱不还吗？”

　　　　“差不多，他的钱被这小子抢了。”方睿乐呵呵地拍着莫钟书的肩说。观澜书院的大小考都有奖赏。岁末大考，第一名的赏银是五两，第二名却只有二两。谢一鸣家境不好，没准孤儿寡母还指望着那五两赏银过大年呢，本以为是煮熟了的鸭子却突然飞到别人家去了，他心里头当然不痛快。

　　　　方睿有些幸灾乐祸：“我早就看那小子不顺眼了，只是考试总不如他，没奈何。钟书这回把他第一名的位置夺了，真是大快人心。”

　　　　莫钟书无语，他真不是故意要把谢一鸣挤下去的，这第一第二的排名在他眼里没什么区别。王夫子出题很随意，前面的月底小考，默写课文的题目，有时出现在试卷前面，有时又排在最后。莫钟书拿到试卷，也不多看，只一路写下去，遇到默写题就跳过不答。不料此次大考莫钟书把整张试卷都答完了，才知道没有默写题，可那时答卷都写好了，他总不能再删去哪一段吧？

　　　　回到莫府。莫荣添听说莫钟书考了第一，很是高兴，吩咐设宴犒劳四个辛苦读书的儿子。太太王氏也亲热地和莫钟书说了几句话以示嘉奖。

　　　　莫府最近正在给大小姐和二小姐筹备喜事。莫荣添给两个女儿找的女婿都是今年新中的秀才。这儿的商人找女婿，都偏爱有才的学子，指望着半子考个举人中个进士，将来可以提携自家。而许多所谓有才的学子，也喜欢挑有财的岳家做靠山，借着丈人的财势，好挣个光明的前程。财才联姻，各取所需。

　　　　大小姐的生母李姨娘在太太王氏面前更加陪着小心奉承，好让她开恩多给女儿些嫁妆。二小姐知道她的生母张姨娘生前和太太不对付，正使出全身解数来讨好莫荣添。不过她们也都没忘了这府里还有另一个财主，都比往日更加殷勤地往老太太那儿跑。

　　　　莫钟书正陪着老太太下棋，一见她们来，马上就找个理由躲回致远轩，把自己关在房里，看书，写字，画画，过得倒也逍遥。

　　　　老太太本来打算趁着假期多和莫钟书亲近的，见她们把人吓跑了，脾气上来，原本答应给她们的妆奁就削减了一半。几个女人自是不甘心，在老太太面前出尽法宝地赔罪，出了院子就相互指责对方害了自己好事。

　　　　一时间，后院里又闹得鸡飞蛋打。莫钟书更加闭门不出，只每天早上去给老太太请安，其余时间都缩在房里，两耳不闻窗外事。

　　　　莫钟宝来找莫钟书，想让他一起去书店，那家伙还惦记着《喜羊羊》。莫钟书不干：“你自己去吧，我要看书。”非常时期，跟你这个嫡子混在一起，不是叫另外几个庶子庶女更加眼红么？莫钟书心道。

　　　　“都放假了，还看什么书啊？”莫钟宝一把抢过他手中的书，看看封面，就扔到一边去了。

　　　　“我比你们要多学两门课呢，不抓紧不行。”莫钟书也不和他争夺，转身去弹琴。琴课和书画课，都是齐成章额外给莫钟书加开的小灶。

　　　　莫钟宝讨了个没趣，转身跑了。

　　　　吃过午饭，全府十几个主子都午休了，莫钟书才走出书房在府里溜达。老太太害怕他走丢了，不许他走出府门去。

　　　　今年是个暖冬，已到腊月中旬了，还没下过一场雪，这时连一丝风也没有，太阳略带些热度，照在身上暖洋洋的。

　　　　路过原来家塾的院子，莫钟书推门进去。自从卢先生离去后，莫府家塾便已关闭，现在改作客院，用来招待一些不亲不疏的不速之客，不过这时候正空着。院子里那棵枣树已无半点树叶，虬劲地枝干直指碧蓝地天空。想起卢先生站在教室门口望着蓝天叹气的样子，莫钟书的心中有点点伤感，想到他为了让莫荣添送自己去书院而特地辞馆，记忆中那个迂腐老迈的身影就有了几分荆轲的气概。

　　　　方睿和李长义就在这时候从天而降。莫钟书刚听到门房的通报，他们两人就出现在门外了。

　　　　莫荣添听说是归德候府的小侯爷到访，忙亲自出来招待，一众管事下人更是点头哈腰地迎上来，忙前忙后，十分殷勤。

　　　　莫钟书象看电影一样看着眼前的一幕，真正见识到了这时代权贵的优越性。莫荣添财大气粗，知府也屈尊和他称兄道弟地往来，不想今日还是要低声下气地巴结一个小孩子。

　　　　方睿大概对这场面早习惯了，大剌剌地点几下头当是招呼。

　　　　莫钟书带两个朋友进内院向老太太请安问好，顺便给自己请假。老太太听说他要和方睿一起出去，倒也不用担心会走丢了，便点了头，只吩咐新配给他的书童跟着好好伺候。

　　　　这澄州城里几条有名的长街都十分繁华，只是莫钟书很少能有机会出来闲逛。今日总算是托了方睿的福，他才可以在城里四下转转。他望着头顶灰蓝的天空，深深地吸了口气。空气中有炮竹和冬日阳光的味道，新年将至，他又长大一岁了。

　　　　三人在一条长街上逛了一会儿，走进一条不太大的斜街，街边的墙壁上，挂了许多一簇一簇的红纸对联，红对联下面，隔不多远就摆着一张小桌，桌上摆着一个大砚池，几只糊满了墨汁的碗，四五支大小毛笔，还有一叠红纸和一本翻旧卷角了的春联集子。每张桌子边都站一两个男子，这些人其实就是平日在街头代人写信卖字的，趁着新年，写几幅春联，让过路的行人买回家去贴。

　　　　方睿眼尖，指着一个正伏在桌子上的小身影道：“你们看那是谁？”

　　　　莫钟书顺着他的手指望去，见是谢一鸣，他也来卖春联了。谢一鸣失了岁末大考第一名的赏银，家里银钱可能紧张些，大概也是急需用钱才出此无奈之举。

　　　　三人站在隐蔽处看了一会儿，见谢一鸣的摊子也和别的摊子一样生意清淡。莫钟书有心帮他一把，想了想，就对李长义道：“你去告诉他，这样抄春联，卖不了多少钱的。咱们对课上也学了不少，叫他施展出来，根据客人的要求来写，人家说是要贴在大门口的，他就写一副合乎大门的口气的，人家说要贴在厅堂里的，他就写一副合乎厅堂的口气的，这样也许能多卖几个钱。”

　　　　李长义依言过去说了。谢一鸣的眼睛朝他们这边望了过来，脸上神色变幻几次，最后归于漠然。

　　　　李长义回来，道：“他不相信，说卖春联的都是这样的，用不着你来瞎操心。”

　　　　方睿气恼道：“真是好心当成了驴肝肺。走吧，别管这不识好歹的人了。”

　　　　莫钟书也没想到谢一鸣这般不可理喻，冷笑道：“不走，咱们也来卖，看他眼红不眼红。”

　　　　方睿和李长义正愁没处挥霍时间，自然没有不同意的，立即指挥身后跟着的几个仆从小厮准备器具。侯府家的下人果然伶俐，不但找来桌椅和笔墨红纸，还弄来一本崭新的《楹联大观》，方便少爷们挑选。

　　　　方睿磨墨，李长义裁纸，莫钟书拿起笔写了几个大字，当做是他们的广告：“诸公赐顾，言明是贴在何处者，当面便写。文用旧联，小副铜钱五文，中副铜钱八文，大副铜钱十一文。命题新作每联二十文。”他把每样的价钱定得比旁边几个摊子的都提高了一文，又加了“命题新作”一项，旁边几个摊主见不冲撞自己生意也就再没意见，谢一鸣也隔空丢了几个白眼过来。

　　　　方睿笑道：“这要来买春联的人，能有几个是识字的？你写了也白写，不如让两个人帮着吆喝几声来得好。”

　　　　莫钟书承认他说的有理，但也没把那广告扯下来，就算来的人不认得字，看着他写的字好，也有个广告效果。跟着李夫子学了一个月的书画，他的字已经今非昔比了，虽然气势上还是欠缺，但已棱角分明结构严谨。

　　　　莫钟书的书童蓝天，是刚买回来的小厮，才刚十岁，瘦巴巴的，脸上还带着浓浓稚气，相貌却难得地清俊，倒不似穷苦人家出来的，因他自己说曾读过两年书，认得些字，老太太就让他跟着莫钟书当书童。这蓝天也是个机灵的，见方睿带来的人吆喝招徕了几个客人，他就拿过桌上那本《楹联大观》，专挑些吉祥喜庆的对联念出来。

　　　　这一招还真有效，几位客人听了一会儿，就各挑了自己要的对联。

　　　　莫钟书一一写好，吹干上面的墨迹，卷好了双手递给客人。

　　　　方睿一见人家掏钱，他马上就跑过去，伸出手来等着。李长义打趣道：“不如再找个破碗来给你端着？”

　　　　方睿不以为忤：“碗太小，找个脸盆来。”后面那句是对他自己的小厮说的。那小厮就真的给他找来个大铜盆。

　　　　方睿墨也不磨了，把铜钱都倒进盆里，捧在胸前一个一个钱地数。李长义和莫钟书哭笑不得，这小侯爷是乞丐转世的？
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第31章　胡家亲戚

　　　　生意开张之后，倒也不用他们太费心思，陆陆续续就有人在他们摊前停下来观望。有的过路行人本不想买，看见他们这里热闹，也暂时驻足看上一两眼，见里面是三个锦衣少年在那写字收钱，都觉得新奇。因为这时在街头卖墨的只有些读书不成又没别的出路的，在世人眼里只比那沿街讨饭的乞丐好上一丁点儿，这三个少年衣着光鲜，身边还带着几个训练有素的下人，明显就是大户人家里的小少爷，虽然不知道他们为何在此玩这勾当，但听前面买过的人说好，价钱又只不过比旁家的多要一文两文，倒有不少人让他们写上一两副春联来，更有人图有趣，简单介绍一下自家情况，就让他们作一副新联。

　　　　莫钟书应付文字上的事游刃有余，方睿和李长义收钱也收到眉开眼笑。

　　　　这时人群里挤出来一个中年男子，左手提着一副猪大肠；右手持一刀；腰间还挂着一刀，身上的衣服也泛着油光，他自称是个屠户，卖肉之余还替人家阉猪，见这边热闹，想着还从没有人专门给自家写过春联，便也来花上二十文钱要一副。

　　　　莫钟书见他手中的猪大肠不住晃荡，上面的秽物还没清理，心中嫌恶，生怕蹭到自己身上，飞快地写下两行字，让李长义递过去。

　　　　李长义见那屠户好象不识字的模样，便好心地念给他听：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”旁边听了的人都大声赞好，一个书生打扮的人还夸这联写得贴切幽默。

　　　　屠户听得欢喜，遂把手里的东西往桌上一顿，豪气地道：“小哥，这副大肠我也送你了，拿回家去叫家里卤了加菜。”

　　　　莫钟书不提防他这么一手，见那大肠上的几点秽物往他这边溅了过来，吓得直往后退，倒又引得前面的人群哄笑起来。

　　　　莫钟书一边跟朱元璋道歉，把他万岁爷的对子贱卖了，一边纳闷，自己上辈子虽然也爱洁但还没夸张到这地步，难道说莫府这几年养尊处优的庶子生活把自己也改变了？

　　　　这时候又来了一个年近六旬的男子，头发半灰半白，慈眉善目，一身长袍虽已半旧，却是好绸缎的料子做的。莫钟书度着这人仪表斯文，不象是来买春联的，只是见他年高，便请他在对面坐了，问道：“老爷爷是要买旧联，还是新作？”老人答道：“新旧不拘，老朽家里是开药店的，只要求以药名入联即可，不知小哥能写几副出来？”

　　　　这题目颇有些难度，难在寻常人只知道区区几个常见药材的名称，要把这几个词嵌入联中，着实不易。莫钟书沉吟片刻便提笔，饱蘸了墨水，一行行写起来。一连写了十多联才罢手收笔。

　　　　老者接过来一看：“桃仁杏仁君子仁仁心救人，天仙凤仙威灵仙仙方济世。”上下两联二十二个字，竟然嵌入了六个药名，着实难得。再看下面两联：

　　　　“杏林春意暖独活灵芝草，橘井活人多当归何首乌”

　　　　“海龙海马通大海；红花红藤映山红。”

　　　　那老者只读了几联便抚掌大声叫好，围观的人便也纷纷夸赞莫钟书人小才高，才思敏捷。

　　　　莫钟书腼腆一笑，团团做了个揖，谦逊了几句。其实这些全是他以前无聊时上网看来的，现在还隐约有些印象，这几年又囫囵吞枣地读过两本药书，勉强记住了几个药名，这时候两相联系起来，凑到一起就是了。

　　　　方睿亦为朋友感到自豪，但也没忘了收钱，客客气气向这位老人讨要两百文润笔费。

　　　　老者笑着伸手掏钱，却突然脸色一变，莫钟书见了便猜到他多半是身上没有零钱，正想说句话圆个场子让他走算了，反正他们摆这个摊子也不是想要挣钱。

　　　　老者却不等他开口，就笑道：“如此好联，岂只值二十文一副？”他递给方睿一张纸，竟是一张十两的银票。他又把十多副对联都卷好放进了袖子里，对几人点了点头，施施然去了。

　　　　傍晚收摊的时候，方睿手里的脸盆已经堆了半盆铜钱。李长义问方睿：“你数没数清楚？一共多少钱？”

　　　　“一共六百四十二文大钱，还有一张十两的银票。”方睿毫不含糊地道。

　　　　莫钟书看了看谢一鸣那边，这一下午不知道他有没挣够一百文，看他衣衫单薄还是有些可怜，便背着李长义悄悄跟方睿商量：“要不，你给他送点钱过去？”李长义忠厚，要是让他送钱去，一定会做得比较妥当让谢一鸣坦然接受，但是方睿就不同了。

　　　　方睿没好气道：“咱们辛苦挣来的钱，凭什么要送给那不识抬举的小子？十两银票归你，我和长义平分这些铜钱。”

　　　　莫钟书不愿意，他还想用这些铜钱去砸谢一鸣呢；银票轻飘飘的，扔出去无声无息，太没气势了。两人争执几句，已经走到谢一鸣面前了，还没争出结果来。

　　　　方睿把铜盆交给他的小厮，自己却从袖里掏出一锭白银，掷到谢一鸣前面的地上，石板地面发出一声脆响：“嗟，来捡，赏你的。”莫钟书板着脸忍笑，知他者方睿也。

　　　　谢一鸣的脸瞬时涨得通红，转眼间又变得煞白，十分精彩。

　　　　莫钟书再也忍不住，加快脚步，一转过街角，就蹲到地上去大笑了一气。方睿笑完了，又吩咐小厮原路回去，看看那银子捡起来没有。

　　　　那小厮去了片刻回来，报说银子已经不见，他特地找旁边的人确认过，证实是被谢一鸣捡起来了。

　　　　“面儿上装得清高，背后不也吃那嗟来之食么？”方睿冷笑。

　　　　李长义目瞪口呆：“你们俩是故意作践他的？！”他脸上是毫无掩饰的气愤。莫钟书还记得他那次酒后吐真言，想来他家境况也不甚好，不然他父亲也不会去当海盗了，难怪他的气愤中带着物伤其类的悲哀。

　　　　莫钟书连忙解释：“是故意耍他，但没有作践的意思。要是他能正确认识自己，根本就没那么多事情。”他顿了顿，用力搂住李长义的肩膀，加重语气道：“你是我们的朋友。”谢一鸣心比天高，志大才疏，背地里那种小人行径更叫人厌恶。而李长义忠厚朴实讲义气，他不希望失去这个朋友。

　　　　第二天，是莫府大小姐出嫁的日子。一大清早，天上就开始飘雪，混着一轮又一轮的爆竹碎屑漫天飞舞。整个莫府都陷入里欢庆的海洋里，迎亲的队伍到后，莫钟玉把身着大红嫁衣的莫娇背进了花轿，莫钟书几兄弟跟在后面相送。花轿终于在响震九天的唢呐声喇叭声锣鼓声和爆竹声中，从莫府的正门出去了。莫钟书目送花轿远去，舒了一口气，最能闹事的两只巴掌去了一个，剩下的一个总拍不响了吧，他暂时可以耳根清净几天了。

　　　　莫钟书转身回自己的书房，才刚坐下，就有人来说太太那边有请。

　　　　到了王氏那儿，只有她和她的姐姐胡太太在房里。莫钟书一进去，姐妹俩就用眼睛翻来复去地给他称了斤两。胡太太还和颜悦色地问了他的学业进度，又关心他的生活起居。莫钟书心中生疑，面上却依旧冷淡应付，好容易听得太太一声令下他就退了出来。

　　　　新年到了。

　　　　大年初二，胡家太太带着她的两个孩子上门拜年。莫钟书和莫钟宝便又在老太太那儿见到了胡家兄妹。

　　　　胡景明今年已经十二岁了，不再上学念书，不过他说他现在过的比上书院的时候还要悲惨，天天被拘在家里，每天先是跟着祖父学习两个时辰的医学理论，然后就到回春堂大堂实习并认识各种药材，晚上还要在灯下背诵各种药方，稍有错漏就要受罚。