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海阔天高-第15部分
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大富把人都安排在牧场里，两个仆妇一个负责做饭一个负责洗衣，十个男仆正在用盖房子剩下的泥砖筑围墙。
莫钟书走过去看，那墙筑得比个成人还高，忙把大富叫过来，用手在他身边比划着道：“这围墙是拦住牛羊不让它们跑出去的，没必要修得这么高，大概到你腰部就差不多了。”
大富不好意思的搔搔头：“那天五少爷说要注意防盗，小的就想着建高墙了。”自从知道他自作主张地买下的荒地难以收拾，大富的言行就总有些小心翼翼的。高墙或许能挡着几个小贼，可是一千多亩的牧场，要建高墙得多少砖块？成本上太划不来了。
莫钟书望着大富一脸恭谨严肃的表情，自觉不该再说他不对，只道：“一半高度就可以了。全砌好之后，如果还有剩余的砖块，再回头加高吧。”
莫钟书看过那十个男仆，年纪都在二十到四十之间，都是在大家富户里当过奴仆的，行事进退之间很有规矩，回答问题也有板有眼。
但莫钟书还是很失望，他本来希望找的是对喂养牲畜在行的羊倌，而不是端茶递水的小厮。不过这些人个个都身强力壮的，小时候又都曾放过牛或养过羊，想来大富挑人的时候已经费了不少心思。想想也是，但凡有点本事的人，谁愿意卖身为奴？哪个主人又愿意把能帮自己生财的仆役卖给别人？想通这一点，莫钟书又打起精神来，既然买不到现成的，他就要自己培养人才。
那二十多只兔子，已经在一个佃农家里生儿育女，繁衍成百多口的大家庭了，现在被接了回来，安置在一个大笼子里。三个小孩子把它们当成了宠物，每天好草好料的伺候着。见莫钟书走近，三个孩子都很紧张，生怕少爷要怪罪他们，更怕这小少爷要把兔子夺走。
他们怯生生的目光让莫钟书有些心酸。奴仆的孩子，一生下来就注定也是奴仆，一辈子不得自由，任由别人买来卖去，身价甚至还比不上一只小猪。重生以来他头一次觉得上天还是厚待自己的，虽然没有了亲人，但起码的自由和尊严还在。
莫钟书圈出一块两亩大小的草地来，让阿贵和二柱安排人扎好篱笆，就让人连笼带兔抬了进去，把笼口打开，任由兔子们自由进出。兔子的繁殖速度快，喂养的工作量太大，还是让它们吃自助餐比较省力。
兔子们乍得自由，就撒腿在草地上乱跑。真抱歉啊，我没法给予和你们的澳洲亲戚一般的自由。莫钟书望着它们欢快的舞步，心里筹划着的却是再过多久就可以卖出第一批兔子，以及将会带来多少进帐。
三个小孩子在一旁眼巴巴地看着。虽然莫钟书不愿意使用童工，但既然人家主动请战，他还是顺应民意好了，便对他们道：“你们每天检查看这些篱笆有没有松动的，要是有什么不对的地方，就告诉大人，让他们帮着修补，知道了吗？”三个小孩欢呼一声，神色郑重地接受了任务。
莫钟书又迈开小步，巡视了牧场一遍。初春的牧场虽然早晚还很寒冷，却也处处有了春的气息。去年播下种子的牧草已长到他的膝盖高了，郁郁葱葱的。而那被一把火烧光了的野草，亦已重新萌芽，贴着地面钻出了几片绿油油的小叶，生机勃发。
莫钟书望着这一片土地，想到过不了多久，这片土地就将成为牛羊的乐园，耳边仿佛已经听到了羊群牛群发出“咩咩”“哞哞”的叫声，心中喜悦，能在这里实现上辈子的梦想，总也是一件让人欣喜快慰的事。
他又找来大富：“把老太太庄子边上那八十多亩的地也卖了吧。”接下来要买小羊羔和小牛犊子，还要买鱼苗以及小鸭小鹅，手里头的钱肯定还是不够。
大富想了想，道：“现在小麦才刚返青不久，能不能再等上两三个月？到了麦子基本成熟的时候，可能价钱会更好？”
莫钟书明白他的意思。那块地买来时，田契上明明白白写着是“下等田”，经过几年的轮作改良，已经和上等田一般无二了。如果现在卖田，恐怕人家会用田的等级来压价，但等多几个月，田里沉甸甸的麦穗就是最有说服力的宣传广告，再要高价就容易了。他便点点头：“这事你看着办吧。”
忙忙碌碌中，十多天就过去了。
书院里的学子陆陆续续地回来了，大厨房里也已经开火，莫钟书便把莫府的厨子也遣回去了。
听说齐成章一家也已回到山顶上那个别院了。莫钟书忙把琴找出来，每天练完字后自动自觉地折磨自己和邻居的耳朵半个时辰。这一个多月他就没摸过琴，手法更加生疏了，齐成章见了准要吐血，还是先热热身比较妥当。
他这手准备十分必要。新年后的第一节琴课上，莫钟书发现，小别一月的方睿琴艺已是突飞猛进，齐成章拈须而笑，面露满意，让他过关。轮到莫钟书的时候，齐成章的面色就一下子黑得可以滴下墨汁来。莫钟书不由得万分庆幸没有让齐成章听到他前几天的琴声。
李夫子看了莫钟书交上去的字画，给他的评价依然是“灵气不足，匠气太过”、“难成大器”。莫钟书听了倒也不伤心，虽然他天天都坚持半个时辰的练字，隔三岔五也画上一会儿，但艺术这玩意没有勤能补拙的说法。他有自知之明，他本来就只是一块烂泥，除了齐成章再没别人会想要把他扶上墙去。
李夫子听说了莫钟书在街头卖春联的事，一连串地说了几个“胡闹”。莫钟书腹诽：“卖春联是胡闹，但如果卖的是题书画的折扇之类，是否就高雅了？”想到这他心里倒有些跃跃欲试起来，琢磨着什么时候把李长义和方睿也鼓动起来再去卖艺。
唯一对他满意的，大概是王夫子了。玩了一个长假，许多学子的功课已经荒疏了，但莫钟书还是那个出类拔萃的优秀学生。虽然莫钟书尽力让自己表现得落后谢一鸣一点，许多同窗还是觉得好奇，谢一鸣的遥遥领先是因为他整天书不离手，可是莫钟书的出色却让人觉得怪异，就连莫钟宝也跑来问莫钟书：“虽然你天天看书，可看的都是杂书闲书，没见你什么时候用过功啊，真不知道你的学问是从哪里来的。”莫钟书翻个白眼，心里答道：“我用功的时候，你还不知道在哪里混呢。”他觉得理所当然，区区一个长假怎能让他遗忘连奈何桥上那一趟都没能磨灭的东西呢。
李长义回到书院，跟莫钟书诉苦说侯府里规矩大是非多，简直就不是个人呆的地方。莫钟书又翻白眼，忍不住道：“什么时候把你绑到莫府里呆两天，你就知道什么才叫不是人呆的地方。”归德候府里只有方睿一个小少爷，世子之位无可争议，所谓是非不过就是一群女人争风喝醋罢了。莫府里可是子弹与血泪横飞。
………………………………
第35章 犯奴
莫钟书好奇地观望着眼前的热闹场所。
这是一处开阔的场地，中间一条东西通向的马路，两边用木头圈起两排整齐的围栏。围栏里头关着的是牛马驴等畜生，围栏外头便是一些由人牙子领着的，或大或小的男男女女。有的腰上还插着牌子，上头标着价格。看起来，就跟那围栏里头的畜生一般无二。人声鼎沸喧闹，不时有牛马之声充斥其中，空气中还弥漫着一股子牲畜的腥骚之气。
跟在他身边的大富口中不停的介绍。在柳庄口人畜交易市场，一个能劳作的年轻壮汉的价格，一般也就七八两到二十两银子之间，这已经是最高了。像一些普通的丫头小子，基本上就二三两银子的事，年纪太小了不值钱，年纪稍大的也不值钱。一般是十一二岁的孩子，最好卖价。因为这个年纪，基本上能看得出来以后会长成什么样，而且这么大的孩子，既好教规矩，也能马上着手干活。不过这些，都是普通人的价格，就是除了会吃饭外就只剩下一双手和一身力气罢了。这样的人在哪儿都是一抓一大把，价格肯定高不起来。所以，只要稍出挑点，或是有点特别的，那价格自然就不一样了。
莫钟书点点头，物以稀为贵，在什么时候都是一样的道理。他们今天来这儿的目的，就是想给他的牧场淘一两个比较特别的好货色。
养鱼养鹅养羊，要是养得好当然财源滚滚，但鱼、鹅和羊都是活物，会生病会死，要想大规模地饲养赚钱，总得先配备一两个兽医之类的技术人员，单靠他自己看几本农书摸着石头过河，实在不是个好办法。但是大富说人牙子那极难遇到这样的人才，听说府衙有一批犯奴要处理，时间又正好是书院的休沐日，建议来这里碰碰运气。
犯奴，是被官府判定终身为奴的犯人的统称，说是犯奴，倒不一定真是他们自己犯下了什么难以饶恕的罪行，听说不少是一人犯事被官府抄了家，他的家人也受了连坐被判为犯奴的。莫钟书今天就是想来看看这些惨遭连坐的犯奴中有没有合适的。
大富停下了脚步，示意莫钟书地方到了。周围的围栏全是原木的颜色，唯有府衙专用这一处的围栏刷上了朱红色的油漆，并且两边还立着两个皂衣衙役。围栏里头关押着待卖的男男女女老老少少，约有六七十个。围栏外站了四五个人，不知道是来看热闹的还是有意要买犯奴的。
大富走过去，拉住其中一衙役询问道：“官爷，今儿卖的都是些什么人？”边说边往衙役手里塞了块碎银。
莫钟书站在旁边，把他们的小动作看得清楚，不以为然地抽了抽嘴角。这黄白之物还真是开路先锋。他可以给服务行业者小费，但还真不习惯给公务员行贿，虽然这行贿数额极小。
那衙役袖了银子，又看他们衣着光鲜，象是个有钱的，便逐一地给他们详细介绍犯人。莫钟书一言不发，只认真听着。直到衙役全都说完了，他才晃了晃脑袋，白来一趟了，正想招呼大富回去，忽然视线就落在一个青年男子身上。
那人头发乱糟糟，破烂的棉衣上沾着几丝血迹，抱着双膝，蜷着身子，脑袋低垂，蹲在围栏后面的角落里。刚才那衙役说这人是个窃贼，姓张名东。他旁边还席地坐了个身形瘦削的男子，也是个窃贼，姓王名三胜。
莫钟书看了几眼，转身要走，却又突然停下了脚步，一胖一瘦两个窃贼！一个姓张一个姓王，会不会就是几个月前光顾过学子宿舍的那两位？
他走回去，试探着叫了一声：“张七？王三？”那两人果真同时抬头，惊愕地望着他。
莫钟书想了想，让大富叫来衙役，问：“这两个人要卖多少钱？”
衙役道：“二十两银子一个。”他看了看莫钟书，又补充一句：“这个王三胜，有眼无珠，竟想去偷古记当铺的大少爷的荷包，让人当场给抓住了。”
古记当铺？莫钟书没听说过，他对澄州城的店铺知道得极少，不过开当铺的多半不是好欺负的人家，而且听那衙役的口气似乎这个当铺还挺大的。
莫钟书前几年也曾翻看过本朝律法，隐约记得盗窃罪是计赃论罪的，似乎是上十两银子就刑徒一年，不过他不记得有判为犯奴终身不得自由这一条，难道他记错了？“他偷了多少钱？”
“一百两银子！”衙役看在刚才那点银子的份上，好心地给他给他解惑：“这人是古大少爷已经预订了的，小公子还是挑别的人吧。”
莫钟书明白了，那个古大少爷把人扔进牢里关了几天，觉得还不解气，便动用关系把王三改判为犯奴，把他买回家去就可以随意打骂折磨了。
莫钟书念着当日张七赠他银票的情义，不愿让他沦为奴仆受人折磨，便让大富付了银子，办好手续就想带着张七离去。
不想张七却是频频回首，看看王三又看看莫钟书。他也认出莫钟书来了，只是不知道该怎么开口相求。
莫钟书略一沉吟，又折了回去，问那衙役能不能把这王三胜也卖给自己。衙役先是不语，大富又塞了块银子给他，他才点头哈腰地道：“如果有两家同时看上一个人的话，一般是先私下协商，倘若协商不成，就用竞价的方法来解决，价高者得。”他指了指正从远处向这边走来的一群人道：“那个穿蓝衣的就是古大少爷！”
莫钟书顺着他的手指望去，走在前面的人十五六岁，光看那一身行头就知道是个非富即贵的，那相貌更是让人一看便知不是个善茬。而跟他并肩走着的人，却是莫钟银。
不出所料，古大少爷果然不愿意放弃王三胜，莫钟书只能和他竞价，每次加价十两。顷刻之后，就已经加到了八十两。
大富急得猛向莫钟书使眼色。他带的钱快不够了。无奈他把眼睛挤得都快抽筋了，莫钟书还是不理会，仍然在继续加价。
莫钟书不是没看到大富的眼色，虽然他也明白为一个小偷花这么多钱有点不值得，但是他觉得既然已经给张七和王三希望了，就应当尽力，他身上还有两张百两面值的银票。如果把这两张银票加上去也还不济事，他自然就不会再坚持了。
站在他对面的莫钟银也看到了大富的眼神。他已经想到个让莫荣添对莫钟书生气的好主意了，生怕莫钟书会在这时候放弃这个买卖，忙站出来对古大少爷道：“古兄，这位就是我家五弟，五弟平日很得家中长辈宠爱，难得他今日有个喜欢的奴才，古兄可否割爱成全？”
古大少爷听说对方是莫府备受宠爱的小少爷，倒吓了一跳，因莫钟银平日出手阔绰，他便以为这个小少爷也是个花钱如流水的主儿，觉得自己肯定竞价不过了，倒不如送对方一个人情，当即就拱手道：“原来是莫家兄弟，既然是莫五弟看中的，君子不夺人所爱，这犯奴就由莫五弟领去吧。”
莫钟书翻了个白眼，无视莫钟银那一副表功的神情，靠，等他把价格都喊高了几倍才出声帮忙还叫帮忙吗？他朝古大少爷作揖行了个礼，神色淡淡：“如此便多谢古大少爷割爱了。”他不再理会古大少爷殷勤的招呼，转头吩咐大富去与衙役办手续。
出了人市，莫钟书就把两张契书交给张七。张七愣了一下。莫钟书拱了拱手：“两位好汉请珍重！后会有期！”他跟这两人无话可说，还是早点分道扬镳的好。
莫钟书走出几步，那两人又追了上来，只道他们已是无处可去了，请莫五少爷收留。
莫钟书皱了皱眉头。他们这些飞檐走壁的梁上君子需要人收留么？不过他也没多说，便让大富带他们回牧场里先安顿好。
莫钟书一回到莫府，莫荣添就派人来把他叫去。
莫钟书进去的时候，莫钟银正在房里和莫荣添说笑。莫钟书望着那父慈子孝其乐融融的温馨场面，忍不住露了个讥讽的笑容。他就知道，莫钟银不会放过任何一个可以踩他一脚的机会。
果然，莫钟银一见到莫钟书，就问道：“五弟，你今天买的那两个贼可安排好了么？啧啧，原来小偷比妞儿还贵，一百两银子呢。”莫钟书白眼一翻，你叫什么？一百两也是我自己赚来的，我自己愿意扔到水里去听着响儿。
莫荣添的脸色就沉下来了。所有的财主都憎恨小偷强盗，因为这些人威胁了他们的财产安全。莫荣添也不例外。
莫钟书只作没看到，淡然道：“我让大富带他们回牧场去了。”
莫荣添的眉头打结：“你要两个贼做什么？”
“不做什么，只是见他们可怜，不想他们被别人买去受欺负。”这话其实是大实话，只可惜没人相信。
“原来五弟还有一副菩萨的慈悲心肠！不过那么多人，你怎么就光同情那两个贼了？”莫钟银把“贼”字咬得特别重。
………………………………
第36章 挑拨
莫钟书盯着莫钟银：“那我说，花那么大价钱买下两个贼，就是想让他们替我偷东西，你信吗？”既然你想告状，我干脆替你说出来吧。
莫荣添不是傻子，自然看出了莫钟银的用心，他不相信莫钟书居心会至于如此恶劣，只是纯粹的想知道莫钟书买那两个犯奴的目的。在他看来，小儿子的脑袋与常人不同，古怪主意层出不穷，偏偏他想出来那些稀奇古怪的东西还很值钱。
就好比过年前几天，他心血来潮突然想去看看这个小儿子，却在致远轩的书房里见到一个奇怪的灯罩。那个灯罩，由六块小玻璃组成，三块镜面，三块透明。点上灯一看，比不用这灯罩时起码光亮了两倍，比一般的蒙了纱或绢纸的灯罩就更亮了。有了这灯罩，晚上看书甚至做针线就方便多了。莫荣添是个精明的生意人，一下子就嗅出了里头的商机，找来工匠依样画葫芦地制作了许多这样的灯罩。莫钟书听说之后，还给他出了个主意，再多做另一种廉价灯罩一起发售，用铜镜只围了半边，另半边空着，虽然不防风，光线也不及玻璃灯罩的明亮，但成本却下来了好多。现在这两种灯罩都销路极好。
所以，莫荣添很想知道莫钟书又在琢磨些什么，无奈莫钟书守口如瓶，莫荣添只恨不能拿锤子凿子来撬开他的嘴。
第二天下午，莫钟书到了牧场，交给张七和王三一个匣子。张七狐疑地打开一看，里面只有一张纸，正是当日他留下的那张银票。
张七和王三对视一眼，把银票收了起来，又放进两张纸，却是莫钟书昨日给他们的身契。
莫钟书挑了挑眉：“你们决定了？”张王二人毫不迟疑地点头。
莫钟书犹豫了，昨日买下这两个人不过是一时激于意气，原想着把身契送还就完事了，不想他们倒给自己出了个难题。
他没有野心，这两个特殊人才留在他身边可谓是明珠暗投了。虽然他上辈子也曾听说过，有些商场超市专门聘请金盆洗手的惯偷当保安经理，因为做过窃贼的人知道要怎么防范盗窃。可是，他一个十多人的牧场用得着两个保安经理吗？太大材小用了。要想直言相拒，却又恐怕伤了两人的义气，更不知道他们是否真的需要借助莫家的权势来避祸。
权衡再三，莫钟书只得暗中告诉大富，不要太多地干涉这两个人，让他们去留自由算了。
天气一天一天地暖和起来。牧场里的草色越来越浓厚，那些兔子每天吃好喝好，也就很配合的长肉生孩子。
莫钟书让人再扎了些篱笆，围了几块差不多大小的地，每隔几天就把相邻两块地之间的篱笆开个小门，把兔子们赶过去再围起来，这样也算得是轮流放牧了，既有利牧草的再生，又防止兔子走出去。
湖里的冰已经开始消融，今天没有风，初春的太阳照在平静清澈的湖面上，莫钟书伸手探了探湖水，水温还很低。他正打算叫二柱找条小船过来，他要认真检查湖面。忽然，他前面的水面上泛起来几圈涟漪，莫钟书一下子就摒住了呼吸，几条鱼儿正向他这边游过来。
莫钟书开心得大叫起来，让大富和阿贵二柱也过来分享这个惊喜。他一直在担心湖水不够深，生怕鱼儿会被冰层冻死，还怕鱼儿没有吃的会饿死。现在看来，它们已经安然度过寒冬了。他可以放心让大富去买鱼苗投放了。
大富应下了，思索一下又请示道：“咱们再在湖里头种荷花养莲藕吧？莲藕莲子荷叶之类的，也值些钱。”好主意！莫钟书当然点头赞成了。
接下来的事情，就都交给大富打理了。莫钟书又回到书院安心当了好学生。就算回到莫府见到罗姨娘的时候，他的心情也还很好。
罗姨娘是突然出现在致远轩的。她的态度比先前更加谦卑柔顺了，恭谨地低头对莫钟书行了个礼，细声细气道：“婢妾见过五少爷。”她的自称从先前的“我”换成了“婢妾”。
莫钟书毫不掩饰他的好奇，盯着美女蛇的脸细看，想必老太太这一个多月来没少给她修枝剪叶。
罗姨娘带来的几套新衣，说是她亲手给五少爷做的。
莫钟书干巴巴地道了声谢就再无别的表示，摆出标准的书呆子造型，老实木讷。尽管他心里很不耐烦，却还是不动声色地等着这女人出招。
“听说苏姨娘的针线女红做得很好？”
莫钟书愕然。莫府里从来没人敢在他面前提起苏姨娘，他对生母的事情知之极少，苏姨娘的事情有大半是他婴儿时期从丫鬟婆子那儿偷听到的。莫钟书也很想了解苏姨娘多一点，便压制着心中的反感听她说下去。
罗姨娘说了几句，换上一副欲言又止的表情。她一边小心地观察四周，一边轻声道：“五少爷，你就不想知道当年苏姨娘是怎么去世的吗？”
任何一个七岁的小孩子都抵抗不了对亲生母亲的思念。即便是莫钟书，想到那个仅仅见了短暂一面的年轻女子，也做不到无动于衷。他的面色黯淡下来。
罗姨娘把他的神色看得真切，道：“老太太一直盼着有个孩子承欢膝下，对苏姨娘也很是看重。”莫钟书皱眉，她这话的意思是暗示苏姨娘生下孩子就再无利用价值而被老太太除掉的？
呵呵，离间计来了。不过这手段不怎么高明嘛。莫钟书仍然是不吭声�
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