海阔天高-第36部分

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茫茫大海上，老天一视同仁地赏赐下来同样的风光，以及同样的风险。将来船到彼岸的时候，这些人就会分头追逐各自的目标，但此刻，他们是有着同样情怀眼光的闲客，一同享用着上天赐予的良辰美景。

　　　　日出日落之中，船队一路往西去。

　　　　这一日下午，他们到了暹罗的一个港口。因为需要补给的东西特别多，他们要在这儿过一两夜。

　　　　暹罗，就是上辈子的泰国了。

　　　　洪长安和大富几个照旧去张罗船上的补给。李小满也扯了床单去摆地摊。蓝天当然也是很忠实地做着莫钟书的小跟班。

　　　　李长义很周到地带着莫钟书进城去见识一下异域风光。读万卷书行万里路，这是莫钟书在书院里的口头禅，当年他们没少打着这个旗号跑下山去“行路”，把夫子们气得一个个直翻白眼。

　　　　莫钟书上辈子也曾到过泰国几次，如今再次踏上这块佛教色彩特别浓郁的土地，勉强有几分似曾相识之感。

　　　　出了码头没多远，就看到前边有人牵着一头大象走来。大象背着两个大篓子，里面装满了香蕉。这一人一象不时停下来，旁边的路人纷纷交给那人什么东西，然后从篓子里拿几根香蕉喂给大象吃。

　　　　经过他们身边的时候，李长义也掏出一块碎银交给牵象人，随手从篓子里拿了条香蕉，大象就伸过鼻子来一卷，自己把香蕉塞嘴里去了。

　　　　等大象走远了，李长义才跟莫钟书解说，“这牵着大象走的人，其实是个乞丐，不过这种乞丐要饭的方式比较特别，请路人花钱买他的香蕉喂给他的大象吃。大象在暹罗是圣物，一般人都愿意为它花上几个钱的。”

　　　　莫钟书无声地笑了笑，这风俗和他上辈子见到的也差不多。

　　　　倒是蓝天听得稀奇，道：“这倒真是闻所未闻，把自己的东西卖给自己，还要叫别人来付钱。”

　　　　三人继续前行。中午也是在路旁的小店里吃的。这时的泰国菜还没受到欧洲菜系的影响，多是些蒸煮的东西，端出来的鱼虾里面总有几片树叶和草根，吃起来味道怪怪的，李长义说那便是当地人用作调味的香料。

　　　　开船之前，李长义特意把莫钟书叫过去，把孙大元和曹英也请了来。再走两天，船队就要走出李长义老爹的势力范围了。前面的海域李长义也没走过，所以得让熟悉航线的孙大元和曹英走在前面，莫钟书在中间，他自己走在最后。这样的编队是很照顾莫钟书的，前后都有朋友照应着。

　　　　在李长义眼里，莫钟书虽然头脑聪明读过很多书知道许多事情，但到底是第一次出海缺乏经验，所以凡事都多照顾他几分。

　　　　“长义，谢谢你！”莫钟书真心感谢这个朋友，李长义在南海几个岛国与江南之间的生意已是顺风顺水，却被他诱拐着开始了风险莫测的西航之旅。

　　　　李长义拍了莫钟书后脑一记，“怎么跟我瞎客气起来了？以前咱们一起喝酒玩乐的时候，也没见你跟我计较些什么！”

　　　　莫钟书不敢将两者相提并论。年少时同窗之间结伴外出玩乐，虽然大部分都是莫钟书掏钱埋单，但那所费的只是有限的几个银钱，他自然不会小气。可是现在，李长义在南海一带占尽了天时地利人和，只要避过台风大浪，他就算是稳操胜券无往不利了。可是他却二话不说就放下已经熟门熟路的生意，陪同自己下西洋。扪心自问，莫钟书觉得，如果是换了自己，未必能下得了这个决心。

　　　　李长义露出一个憨厚的笑容，“大食虽远，可来回得到的利头也极大。老实说，南海这几个小国我都看厌了，正想去见识些新地方，你不知道，我一直都很向往那些个遥远的国度，想要看看《一千零一夜》里的神秘世界。”当年莫钟书在书院里开故事会，李长义可是他的铁杆粉丝。

　　　　莫钟书听了李长义的提醒，船一起锚，他便把早就准备好的弓箭拿出来随身带着，谨防着海盗的偷袭。四条船中，他的船最大最气派，想来也是最容易成为海盗的目标。他得时刻准备着。

　　　　当年书院开始教授骑射课时，莫钟书才刚十岁，因为齐成章的额外关照，教习特意给他配备了小弓小马悉心教导。莫钟书是个典型的实用主义者，对琴棋书画那些君子课程只随便敷衍，学起箭术来却是分外努力，坚持不懈地勤学苦练了几年，他现在的箭术已经算得很不错，十箭中起码能有九箭能射中靶心，另外那一箭也能落在离靶心不远之处。

　　　　船上的水手们也都随身带上了刀棍等各种武器，全副武装地恭候海盗的降临。

　　　　不想一路都是风平浪静，直到他们又一次进港补给，都没见到海盗的影子。

　　　　莫钟书紧张的神经渐渐松懈下来。孙大元和曹英都是跑海多年的人了，自然知道怎么躲避海盗，他跟在后面当然沾光不少。

　　　　又走了十几天，就在莫钟书怀疑这一带并不存在海盗的时候，海盗来了。
………………………………

第83章

　　　　那是一个宁静的午后，明晃晃的太阳挂在头顶上，海风温柔地吹着，除了值班水手，大多数的人都在房间里午睡。

　　　　莫钟书正睡得迷迷糊糊，突然听到猛烈的敲门声，外面有人惊慌失措地大喊着什么。甲板上更是有紧急的锣鼓声传来。莫钟书一下子坐了起来，头脑也瞬间清明了，海盗来了！

　　　　来不及恐惧，莫钟书就带上弓箭冲到了甲板上。

　　　　海盗来了，而且一来就是一大群，不过还没登上他们的船。

　　　　一艘双桅帆船正紧跟着他们，中间的海面上，还有十多艘小船，他们已经从几个方向包围了这艘大船，最前面的几艘小船已经到了莫钟书的大船下面，他们抛了几条带钩子的绳索上来钩在大船的栏杆上，开始顺着绳子往大船上爬。眨眼之间，已经有四个海盗上到大船甲板上来，他们一站稳，马上就转身帮助后面的同伙上船。

　　　　一定要阻止他们！否则恐怕全船的人都性命难保！

　　　　闻讯赶来的水手们已经手持大刀长剑地迎上去，割绳子，砍人，手起刀落，海盗们当然也不是吃素的，两方人马很快就厮杀起来。

　　　　只一眨眼的工夫，甲板上就出现了一滩滩血迹。

　　　　莫钟书的船上只配备了五十来个水手，海盗人数也差不多，一时双方倒是战了个势均力敌。水手们都在甲板上地方开阔，位置上占了优势。海盗们许多还在顺着绳子往上攀爬，勉强接战。但那几个已经上来的海盗明显武艺超群，被几十个水手车轮一般围攻，居然还能斗个不相上下。

　　　　而且那艘双桅船上还有许多海盗，还有两条小船正在往海里放。要是等这些人赶过来，形势就必将倒向对莫钟书不利的一边。

　　　　水手们也都想到了这一点，舞刀弄棍的手更加卖力了。只是海盗比他们更加勇猛，船上的海盗越来越多，一时刀光剑影，血肉横飞。

　　　　莫钟书看得直摇头，这样的打法招招见血，太残酷了。上辈子他也曾遇上过海盗，但只是用消防水枪与海盗对峙，僵持一会儿，远远望见海军军舰的影子，海盗们就撤退了。就算现在没有军警可以依仗，他也想用智取而非力敌。

　　　　莫钟书静立一旁，看了几分钟，伸手到挂在腰间的箭壶里，取了支箭，搭在弓弦上，眼睛微眯，右手用力一拉弦，“咻”的一声，离弦的箭就向着对面双桅船上那个大头领模样的人飞去。

　　　　能吃上海盗这碗饭的人当然不会是饭桶，能当上海盗头领的人更不可能是泛泛之辈。那位大头领只随便扭动了一下手腕，便听得“铛”的一声脆响，他手中那把弯刀就把飞来的箭拍下海去。

　　　　在一片海盗的喝彩声和乘客的惋惜声中，莫钟书的第二箭已经射出。

　　　　不知道是不是刚才一箭不成被打击到了士气，这一箭没有前一箭的气势，准头也不对，竟是对着半空慢慢飘去。

　　　　对面的双桅船上传来一阵嗤笑声。

　　　　笑声中，这支箭“嗖”的一声插在双桅船的主桅上。此时阳光猛烈，竟没有人注意到那箭上是带了火种的。一阵风吹过，帆篷擦到了桅杆上的箭，干燥的帆布马上就被还未熄灭的火种点燃，随即哗啦啦地烧了起来，有几粒火星顺风飘到了前桅的帆上，于是前桅的帆布也“哔哔扑扑”地燃烧起来。

　　　　虽然脚下就是汪洋大海，但这火悬在头顶上的半空，而且烧的还是干燥依然的帆布，还真没法救。

　　　　这一下变故出其不意，以至于混战中的双方都停下手来，呆呆地盯着那越烧越旺的大火。

　　　　直到帆布烧尽之时，才有人大叫一声：“不好！”

　　　　随着这一声呼叫，众人才回过魂来，又开始了乒乒乓乓地打成一团。

　　　　海盗们都急红了眼，完全是一副拼命的架势，越战越勇。

　　　　水手们正年轻力壮，又都全力以赴，如果是在陆地上和人打架，绝对都是一等一的猛将。可是，那些整日里在刀口上讨生活的海盗们比他们更胜一筹，拳脚刀棍都是狠厉之极。水手们相形见绌，应接不暇，渐渐就露出了败象。

　　　　以此同时，越来越多的海盗从下面爬上大船，空出来的小船又撑回双桅船那边接来了更多的海盗。

　　　　前面的孙大元和曹英，本来听得莫钟书船上求援的锣鼓声已经掉头回来，见此情形也吓坏了，远远地观望了一会儿，见海盗们只集中力气攻打莫钟书这边，赶紧又掉过头去，扯尽每一片风帆，竟是溜之大吉。

　　　　李长义从后面赶了上来，仗着舵手技术够好，船体又比海盗们的小船高大许多，故意在中间横冲直撞，来来回回撞翻了不少小船。

　　　　只是海盗们水性都极好，落到海中扑腾几下又上了小船。也许那艘双桅船对海盗们的意义是和家园之于陆地上的人是一样的，这些海盗们全都咬牙切齿地扑向莫钟书这个纵火者，根本无暇理会频频捣乱的李长义。

　　　　面对这些来势汹汹的海盗，水手们受伤倒下不少，再也无力招架海盗们的进攻。到了这生死存亡的危急关头，乘客们也都自发拿起了武器，有人拿着厨房里找来的菜刀，有人提起了刚才打斗中掉落在地的长棍，还有的人一时找不到武器，顺手抄了条板凳也冲了上去。谁都知道万一被海盗们俘获将会是个什么下场，因此没有人会在这个时候袖手旁观。

　　　　唯有吕熠例外，他好整以暇地站在莫钟书身边，淡然摇着一把折扇，笑眯眯地欣赏着前面的龙争虎斗，倒是一点也不担心自己的安危，他身边的两个随从亮出长剑，舞得密不透风，凌厉的剑气把几个本想扑过来砍杀莫钟书的海盗也挡在两米之外。

　　　　当对面双桅船的前帆也烧起来的时候，莫钟书也怔呆了。这不是他的本意。他开始见双方打斗不相上下，对方还不断有援兵过来参战，心里发急，所以用一箭引开对方的注意力，接着马上发了个“火箭”，他不喜欢杀戮，希望用这一把火分散对方的力量，趁着对方忙于救火之际，自己可以趁机逃脱。他本来以为，即便主帆上的火扑不灭，海盗们还有前帆可用，操作好了，一样可以乘风破浪。没想到天不作美，一阵风来，几下子把两个桅杆上的帆都烧了个干净，把这群海盗逼成了穷凶极恶的狂徒。

　　　　李长义之前给莫钟书讲过抵御海盗的策略，最好是不要让他们靠近自己的船，必要时把船开到左右满舵让船身摇晃不稳阻止他们上船来，但一旦他们已经上到船上来了，就要全力反击，杀他三几个重伤或者丧命，好叫他们知难而退。

　　　　可是莫钟书一箭把对方的船帆烧了，等于堵死了他们的退路，没有了帆，他们只能飘在海上随波逐流，一旦淡水用尽就得渴死。为了报复，也为了求得一丝生存机会，海盗们都要与莫钟书拼个你死我活，唯有夺取这艘大船，他们才有活着回去的希望。

　　　　莫钟书很快就醒过神来，在杀人与被人杀这个单项选择面前，根本就不需要思考。他的搏斗功夫不好，不敢过去与甲板上的海盗短兵相接，便拿起弓来对准了还在努力上船的那些海盗，一箭接一箭地射出去，箭到人倒，偶然有一两个肩胛中箭没有倒下去的，马上就又被他对准咽喉补多一箭。

　　　　海盗那边当然也有人向莫钟书这边放箭飞刀子啥的，可是他选的位置够好，船板给他挡住了两个方向，吕熠的随从又挥剑帮他挡了两个方向。

　　　　莫钟书自己也不知道到底射杀了多少人，直到原本塞得满满的箭壶里一支箭也没有了，他才停下手来。他的神经已经麻木了，就算看到前面还有几条小船，几十个海盗前仆后继地向大船奔来，他也没有什么特别的感觉，更加没注意到后面的甲板上的那血流成河的惨烈场面。

　　　　吕熠不知道从哪里弄来一壶箭，二话不说就塞到莫钟书手里。

　　　　莫钟书机械地接过来，又开始了新的一轮弯弓搭箭。

　　　　李长义也把船驶到一边，居高临下地对着下面的小船不停地放箭，成功地把许多海盗后援阻杀在海面上。

　　　　船上的战况却是与海面上的恰恰相反。水手们都已死的死伤的伤，现在只靠着乘客们勉强抵御。海盗们刀剑挥来，大脚踢到，基本上一招放倒一个，只一杯茶的工夫，乘客们就都被打趴在甲板上起不来了。

　　　　水手和大多数的乘客都已经绝望地闭上了眼睛，等着死神来带走他们。

　　　　谁也没想到，都到这时候了形势还会出现了一百八十度的大逆转。

　　　　吕熠的十几个随从突然发力，个个身手不凡，以一敌数。海盗出手带着狠毒，他们出招却是裹着杀气，砍瓜切菜一般，一脚一个地把船上的海盗都踢下海去，一阵“扑通”“扑通”的声响过后，就见一个个人形浮在海面上，却是一动都不会动的了。

　　　　等到李长义带着人乘了舢板过来，登上大船的时候，一切都已经结束。

　　　　大船四周的海面上漂浮着密密麻麻的尸体，少说也有数百具，血水把墨蓝色的海水染成了红黑色，俨然一个人间修罗场。李长义过来的时候，不得不让两个人专门在前面用桨费力推开挡在舢板前的尸首，才勉强划出一条水道。

　　　　莫钟书强忍着恶心，把视线转移到甲板上。映入眼帘的是触目惊心的一片鲜红，尸体横陈。
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第84章

　　　　大富清点人数，船上的水手死了六个，重伤者超过二十，其余的也或多或少的挂了些彩。

　　　　李长义找来的那十四个有经验的老水手非死即重伤，这些人平日里虽然不怎么将莫钟书这个小东家放在眼里，可是危急关头却一个个都毫不含糊地挺身而出，他们本是海盗出身，打斗功夫不错，杀敌勇猛，别的人手脚受伤便早早已退下，他们却是即便只剩单手单腿也仍勉力接战，因而伤亡也最惨重。

　　　　随船的大夫过来给伤员们检查伤势，万幸的是大多数人都没有伤及内脏，只是些手脚上的皮肉伤，只因为流血过多才倒下去的，性命无虞。这个年头遭遇海盗因而打斗受伤的事屡见不鲜，海船上一般都准备了足够的伤药，大夫给伤员们止了血敷了药，最后交待道：“伤筋动骨一百天，虽然船上条件有限，但这些伤患最好还是卧床休息一段时日才好。”

　　　　阿贵也身受重伤。陈荣和宋志勇都已殉职，宋志勇的尸身甚至被踢下海去，李长义过来的时候正好看到才捞上来的。

　　　　更要命的是，两个舵手，一个在甲板上的打斗中丧生，另一个被闯进驾驶室的海盗重伤。全船五十个水手，能继续工作的人倒没有几个。

　　　　李长义见状也不多说，马上从自己船上抽调了些人过来支援。只是，他的船比莫钟书的小许多，一共只有三十多个水手，舵手也只有两个，怎么调拨也不能满足两条船的人力缺口。他思虑再三，也只得让两个舵手多辛苦几天，一人负责一条船了。

　　　　这个提议却让莫钟书拒绝了，“按照咱们原来的计划，再过两三天就能到古里了。这段时间就暂时由我来操舵，杨升来给我当助手。”如今这个困局是他的轻率造成的，当然得由他这个始作俑者来负责，不能指望别人来帮忙擦屁股。

　　　　莫钟书一直留意观察出海前招募来的这批新水手，几个月下来，他心里已有了一本账，谁干活儿卖力谁爱偷懒耍滑头谁又比较机灵应变能力好，他都了然于心，初步圈定了几个比较可以赋予重任的。杨升其中比较突出的一个，头脑灵活又吃苦耐劳，今天他只是一条腿受了伤，包扎好后还能撑着起来帮助打扫甲板。这样的人加以培养，想来也能成为一个好舵手。

　　　　众人这才想起，莫钟书自从第一日上船开始，就一直跟着老水手做学徒，他的努力是有目共睹的，他的聪颖更是毋庸置疑的。现在他说他会操舵，倒真的有不少人相信他有这个能力。而且，这是他的船，老板都发话了，打工仔也没反对的资格。

　　　　只是眼前还有一个问题，孙大元和曹英他们已经走远了，李长义和这些老水手都没下过西洋，前面该怎么走？总不能光靠着指南针就瞎闯一气吧？

　　　　大海中看着到处都是宽阔平坦的水面，不懂行的人会以为海上行船就和草原上跑马差不多，只要照着大概的方向跑去就可以顺利到达目的地。然而，大海航行，必须了解航路的地形水势，掌握航道的水深及暗礁浅滩，才能安全可靠地进行海上交通活动。乱闯一气很容易就撞上暗礁或者被卷入漩涡。所以商船上的船老大必须要经验丰富，要综合分析气候、天气、洋流分布和船只状况，最好还有前人描绘的海图可供参考，才能安全抵达目的地。

　　　　也正是因为这个原因，李长义才要找到孙大元和曹英结伴同行。

　　　　莫钟书冷哼一声，这个困难对他来说根本就算不上一个困难。他当过几年二副，设计航线早是驾轻就熟。更何况，根据前些日子他画下的海图来看，他们现在所走的航线与郑和当年走过的是相差无几。

　　　　他当年的一个老师，在讲授《地文航海技术》时常常引用《郑和航海图》来举例分析，让他至今印象深刻，航道特点，气象水文等资料还很好地保存在他头脑中。

　　　　所以莫钟书很笃定地保证说自己有把握在前面领路，李长义看着他自信爆棚的模样，没有别的选择，只能相信了他。

　　　　于是，在给不幸遇难的六位兄弟举行一个简单的海葬仪式后，两艘商船就在夕阳的余晖下，扬帆向西。

　　　　夜幕降下来之后，海面上很平静，自东南方向吹来清新的柔风，每一片帆布都被顺风鼓满了，船只在银色的月光之下平稳地向前。

　　　　风和浪小，莫钟书这个时候只需要轻轻扶着舵轮，偶然摆动个微小的角度，就可以保持航向不变。

　　　　他的目光落在前面雄浑苍茫的大海上，心潮澎拜。在他的船员和乘客面前，在朋友眼中，他一直保持着冷静沉着的形象，没有人知道他的内心已是何等样的波澜起伏。

　　　　莫钟书说不清他此时是何种心情，庆幸吗？劫后余生，的确是应该庆幸。可是，这不幸的大劫又是谁造成的？因为他的轻率，差点就把全船近百条性命都葬送在这块海面上。他不敢想象，如果没有李长义和吕熠的帮助，后果将会如何。如果不是他自作聪明烧掉了海盗们的船帆，如果他能按照李长义早先提点过的那样，只重伤几个来犯的海盗，是否双方的伤亡都可大大缩减？

　　　　他一直以为，有了前世的经验，他有足够的把握在这个时空做一个好船长，经过今天此事，他才意识到自己的幼稚和不足，要想在这儿做一个称职的船长还是任重而道远。

　　　　闪耀的星光渐渐淡去，银色的月光更加柔和，晨雾渐渐把幽蓝的天空洗刷成淡蓝，天色越来越亮。

　　　　清晨日出，是大海最美的时刻。被阳光渲染得五彩缤纷的云彩竞相登场，变幻不同的形状，整个海面如同一场盛大的马戏团表演。

　　　　但是今天的美景却被辜负了。甲板上空无一人，惊魂未定的人们全都留在房间里养伤休息。

　　　　莫钟书双目赤红，尽管一整夜都没合过眼，他仍然没有半分困意，一直全神贯注地守在舵轮边。

　　　　只是老天这时候有意和他作对，初升的太阳把海面染成了血红色，深深地刺痛着他的眼睛。

　　　　莫钟书不得不闭上眼睛做了几个深呼吸，还没睁开眼睛，就听到后面传来一阵紧急的锣鼓声。负责船尾戒备的水手进来报告说，后面的船上正在挥动着的绿色彩旗，这是催促加快前进速度的信号。

　　　　莫钟书不知道后面发生了什么事，料想李长义不会拿航行来开玩笑，便把还有工作能力的水手全都叫了来，让他们把所有的帆都张起来，调好方向，以最大的速度向前方疾驶前进。

　　　　第二天傍晚，这两条船就已经到了古里。夕阳下，岸上的一切都已清晰地进入视野中，船上的人都舒了一口气，总算是活着回到岸边了。

　　　　当船靠岸停稳的那一刻，水手们望向莫钟书的目光充满了崇敬。

　　　　尤其是那些老水手，他们在刚上船的时候对莫钟书是绝对轻视