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美人鱼传-第16部分
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姚庄主看罢，对士卒道：“容在下换身衣服，即刻动身。”
士卒拱手道：“甚好。小卒先行复命，就此告辞。”说完转身走了。
盼娃道：“此去不知怎么理会？”
姚庄主长叹一声道：“作为一届县衙，也应该有所动作了，再这样煎熬时日，百姓如何生存？快，给我准备一件像样的衣裳；对了，重阳，你随我一同前去。”
“是，岳父大人。”盼娃应了一声。
秋菊边给姚庄主更衣边关切地道：“老爷，您能去吗？您的病……。”
“不妨事，我能支撑，这是关系到百姓的生死存亡，老夫就是爬也得爬去，再说，有重阳陪着，你不必担心。”说完，与盼娃一同走出门去。
来到县衙土门口，姚庄主对盼娃道：“重阳，你在此等候，我去议事，不得走开。”盼娃应了一声。姚庄主阔步走进衙门，来到大厅，只见孙知县高坐大堂，两边分别坐着张、王、赵三庄庄主，因戚国文早已死去，所以较往常缺一席。姚庄主来到堂前，拱手施礼道：“青龙寨姚家庄庄主姚玉奎拜见孙大人。”孙知县闻言，抬了抬手，扯着公鸭嗓子道：“免礼，免礼，请坐下议事。”
“谢孙大人。”姚庄主站起身来，抱拳环顾两边庄主道：“姚某见过各位庄主。”
张、王、赵三庄主见状，欠身还礼道：“请坐，请坐。”
姚庄主坐定，侧目观望孙知县，只见孙知县欠了欠身，将身子靠在椅背上，仰着脸道：“今四位庄主已到齐，我们开始议事，还望各位仔细。”说到这里，他吐了口痰，清了清嗓子，郑重其事地道：“前因天灾水患，致使青龙寨万亩良田化为沼泽，庄居被毁，生灵涂炭，民不聊生；对此，本官为救百姓于水深火热之中，报请皇恩赈灾，然万担粮食皆被草寇掠去，奈何？吾闻百姓疾苦，肝肠寸断，故请列为前来议事，商量对策，以解百姓疾苦。”
四位庄主闻言，相互对视，默默无言，只好聆听孙知县下文。
孙知县见他们默不作声，提高嗓门，激昂地道：“作为一县之主，父母官也，不能坐视无睹。前次赈灾粮被劫，断了百姓救济，总不能坐以待毙，自行灭亡吧。所以，我们必须自己行动，以待天时。故此，招各庄主集资，设法采购粮食，以解燃眉之急。”
赵庄主一听，站起身来道：“集资事小，关键是怎样采购法，前者赈灾粮被劫，吾等怎样一个采购？怎样运输是关键。”
“是啊，到哪里购粮呢？怎么运输？”大家齐声询问。
“这就是了。”孙知县站起身来，胸有成竹地说：“这是大家乃至于全县百姓都关心和棘手的问题，然本官自有妙计。”他顿了顿，环顾一下在座各位继续道：“本官近日食不知味，夜不能寐，皆为此事劳神，众所周知，前者赈灾粮款被劫，皆因运输为旱路，今我们可选择为水路，我们青龙寨濒临海岸，有着水路的优势，且距草寇卧虎山甚远，故而我们从水路到郡州购粮，岂不顺哉？此可谓兵不厌诈，兵书有云啊！”说完，得意地抬手捋了一下山羊胡子，观望各位庄主的反应。
“对啊，水路运输甚好，可以避过草寇的掠夺，此计甚妙，此计甚妙。”大家随声附和。
“那么，关键是集资的问题了，我们大家贵为一庄之主总有一些积蓄，还望大家以百姓性命为重，慷慨解囊，”孙知县咬紧主题道。
“银两无所谓，留着又不能再生，要多少，我们筹足就是了。”张庄主拍拍胸脯道。
“好！就等这句话了，你们每位庄主每人出一百两银子，各救各庄，至于戚家庄嘛，因戚寨主过世，不好迁就，然戚寨主遗孀翠霞深明大义，宅心仁厚，愿出资一百两购粮救济百姓，难能可贵，精神可嘉。这样，共计五百两银子，三日交付公堂，本官现安排船只水路购粮，诸位意下如何？”
“好！一百两银子可购得粮食百担，足以支撑本庄百姓熬过夏日，秋日一到，本部粮食可得自给，我们必须马上行动。”赵庄主兴奋地道。
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第6章、知县定计害盼娃
第6章、知县定计害盼娃
姚庄主始终没有言语，他见诸位庄主慷慨激昂，十分感动，他略一沉思，忧郁地道：“前景是好，不过重要的还是运输安全问题，上次赈灾粮被劫，实例鲜活，我们必须寻求一个万全之策，确保万无一失。”
“姚庄主不必多虑，这次水路运粮，本官早有安排，五百石粮食需五只大船装运。各庄再配足十人壮丁前往，县衙派出一百名士卒，各带兵刃，装扮为壮丁分插其中，如有海盗袭击，均可抵御，确保万无一失。请大家放心。”孙知县说到这里，顿了顿，环视一下大家的表情，得意地道：“再者说了，为确保此次运粮成功，避免重蹈被动之辙，本官要亲自前往。”
“好！为了救百姓于水深火热之中，我们几位庄主更不能袖手旁观，我们也要亲临购粮，确保购粮成功。”各位庄主齐声道。
“好！，大家分头准备，付诸实施吧！”孙知县说完，返回后堂。各庄主也相互拱手散去。
孙知县来到后堂，没有回院休息，而是喊来轿夫，乘轿前往戚府。
戚府楼舍豪宅依然庄严气派，丫鬟奴婢依旧上下穿梭，只是没有了往日的喧嚷、热闹。孙知县在门口落轿，径直走进大门，冲门口家丁喊：“快去禀报夫人，言说本官求见。”
家丁答应一声，疾步跑向后院。孙知县步入正厅坐定等候。片刻，家丁跑来禀告：“大人，夫人言说身体不适，不亦来得正厅，让小人前来禀报，大人可不据礼节，到后房相见。”
“好，头前带路。”孙知县喜出望外，站起身，整了整衣冠，阔步通过一阶走廊，来得戚夫人翠霞寝室。
进得门，他被眼前整齐、豪华的设施惊呆了。那古色古香的鸡翅梨木桌椅，那花格古董架上陈列的古玩，那遮蔽阳光而造成朦胧欲仙的窗帘，那雕刻精美的花架上的鲜花散发出的清香，无不令他耳目眩晕，陶醉欲仙。他不得不赞羡戚国文的富有，他不得不佩服戚国文压榨钱财的高超。自己为官半生，但所有家产，还没有戚家过半的数量，令他自叹不如，自惭形秽。他张着嘴，喘着粗气，目光贪婪地环顾着眼前的一切。
“大人，怎么傻站着啊，快请坐。秋香，看茶。”一种娇滴滴而又动人魂魄的声音传进孙知县的耳膜。他寻声望去，之见薄如蝉翼的床帘后边半卧着一位华贵的夫人。仔细观看，尽管岁月将她雕刻的徐娘半老，但透过那傲慢的神情和悠扬婉转的声音，却不失是一位风韵犹存、动人心魄的女人。
“噢！本官……。”一向傲慢的孙知县此时有些矜持，他慢慢地坐在卧室中央前的椅子上。
“孙大人，您是无事不登三宝殿啊，这么大老远的跑到我这里来，想必有事吧？”翠霞揭开床帘用钩挂住，露出了娇美的脸庞。
孙知县见她生得骨骼娉婷，腰肢婀娜，只是年纪大了些，看上去四十岁的模样，梨涡熨帖，未褪潮红；眉黛温存，犹余浅绿；虽是徐娘半老，却还有些徘徊顾影的丰神，定了定神道：“是有事，有要紧的事。有要紧的事与夫人商量。”
丫环献上茶，掩上门，退了出去。
“什么要紧的事敢劳孙大人的大驾，有什么事尽管说吧！”语气里透出一种不容置疑的傲慢与力量，令孙知县有些发怵。
孙知县道：“是……是这样，前些时候，青龙寨遭受水灾，致使良田被淹，房舍被毁……”
“别说水灾了。”翠霞大喝一声，咬牙切齿地道：“就是这次水灾搞得我家破人亡，我的儿子死于非命，我的丈夫也尸首无归，只剩下了我这么一个苦孤、活守寡的女人，冷冷清清地守着这么一个大院落，真是生不如死，我要报仇，我要报仇！我要杀了姚玉奎一家，我要杀了姚玉奎一家！”
“是是是，是要报仇，我正是为此事而来的。”孙知县被她那声嘶力竭的怒吼惊呆了，急忙站起身来，冲到她的跟前，张着两手道：“夫人息怒，夫人息怒，需从长计议，从长计议，下官正是为此事而来。”
“哦？那……那你有何良策？说来我听。”翠霞语气缓和了许多。
“是这样。我已联合各位庄主集资到省城购粮，以解救百姓与水深火热之中。您作为一寨之寨母，不能袖手旁观吧，还需拿出纹银百两……”孙知县讨好地道。
“银子一文也不出，凡与报仇无关的事，我一文也不出。只要能报仇，万贯家资我也在所不惜。”翠霞强硬地道。
“不不不，是这样。您出了银子，体恤了百姓，百姓也自会拥戴您一寨寨母之威严，您还能落个救济百姓之美名，这样，您就立足了威望与地位，也就是在青龙寨站住了脚跟，那么，不就为报仇打下了基础吗？”孙知县说着将身子向前靠了靠，目不转睛地盯着她的脸道。
翠霞斜睨了他一眼道：“你说吧，我听着呢。”
“要说报仇，必须从长计议。”孙知县狡黠地道：“上次，张天师帮助报仇未成功，关键是姚玉奎的那个蛤蟆女婿。您想，他自小就长个蛤蟆样，一定是个蛤蟆精，不然的话，连张天师捉拿他都不住，还引发了那么惊天动地的水患和残酷的战争。这说明姚玉奎的女婿是一个十足的妖精。那么，作为我们这些凡人要与一个妖精相斗，无疑是以卵击石，甚至性命难保……。”
“那还怎么报仇？难道此仇不报了？”翠霞气愤的打断他的话道。
“不是不报，是时候不到。”孙知县连忙申辩：“前些时候本官早就派人前去打探消息。据探子说，那个蛤蟆早已没有先前的那份妖法魔力了，完全是一个普普通通的凡人模样，看起来，他是经过那场战争，已被张天师废去了法力，仅是免去了死罪而已。”
翠霞听后，若有所悟地道：“我说呢，作为降妖除怪的张天师，不可能降不了一个蛤蟆；那么，他为什么不给我一个交代呢？”
孙知县自作聪明地道：“他未能除去蛤蟆的性命，又让戚寨主失去了性命，怎么还有脸来向你交代，这不是明摆着的吗？”
“说的也是。”翠霞点点头，仍然疑惑地问道：“那么，你怎么断定蛤蟆已经没有法力了呢？”
“他一日三餐地与老百姓一样喝粥，瘦得跟木棍一样，要是妖精，还用得着吃饭？”孙知县道。
“他与百姓一样喝粥？”翠霞疑惑地道。
“是的，他每日到田地里挖野菜熬粥周济百姓，深受百姓爱戴，这也是我联合进城购粮救济百姓的真正原因，如今，不能将好事让他们做绝了，我们也必须有动作取得老百姓的拥戴，那样，我们才有机会报仇。我让你出资一百两纹银，完全是为夫人您着想啊！”孙知县得意地道。”
“说的也是，那么，你说怎么报仇？”翠霞冷眼望着他道。
“来来来，报仇嘛！还需这样！”孙知县伸出脖子，俯在她的耳边如此如此这般的小声说了起来，随着“如此”的增多，翠霞那愤怒的脸上露出了笑容。她听完，笑吟吟地抬起手在孙知县的额头上拍了一下道：“算你聪明，这样可就除去了我的心病了。唉！这些日子啊，我的心老是憋得慌，闷得喘不过气来。”
孙知县一听，老鼠眼转了转，狡猾地道：“怕是还有别的心病吧，就是有别的心病，本官同样可以为夫人医治。”顿了一下，孙知县觉得有点不妥，赶紧改口说：“不是，不是，我是说，假如……假如事情成功了，您怎么谢我？”
“大人……大人不会是想要我的身子吧？”翠霞扬了扬眉毛，柔声娇嗔地道。
孙知县见她柔声浪气的模样，顿时色胆包天，心旌荡漾，色眯眯地道：“我说您还有心病吧，两病我都能医，两者我都要。”说完，顺势将她搂在怀里，按压在床上，即行苟且之事。
静谧的夜晚是那么沉稳，那么幽长；整个青龙寨都已睡熟在一片宁静之中，剩下的唯一声音是微风吹动树枝的沙沙声。天上的星星眨着顽皮的眼睛在不住地注视着这个寂静而又神秘的世界。盼娃的房间里还闪烁着微弱的灯光，英杰早已在床边的摇篮里睡熟了。盼娃仰躺在床上，睁大眼睛，望着房顶想着心事。娇玲则侧向盼娃，将头深深地埋在他那宽阔有力的臂弯里，双手抚弄着盼娃的一只手；他们一点睡意都没有，因为大家决定进省城购粮由盼娃代替姚庄主前往，夫妻二人将作短暂的分离。娇玲忧伤地道：“娃哥哥，自成婚以来，你我就没有分开过，如今你与我分开，我还真害怕，心里空落落的，好害怕。”
盼娃回眸望了娇玲一眼，安慰道：“害怕什么，父母都在，你怕什么，不怕！好歹我出门时间不多，很快就会回来，你安心在家等我就是了。”
“我不是怕我自己，我是怕你在外边出事，现在兵荒马乱的，到处强盗横行，我是担心你的安危啊。”娇玲委屈地道。
盼娃笑了笑道：“不用担心我，我不会有事的，再说，船上还有那么多官兵和壮丁，这也是一支不可忽视的力量，就是碰上强盗，我也不怕！你放心好了。”
“要是放到以前，你出远门，我还放心，现在你已没有先前的功力了，是一个实实在在的凡人，况且，江湖险恶，真为你担心。”
“变为凡人怎么了？就现在的功夫，对付二、三十个凡人高手是游刃有余的，你还是把心放到肚子里去吧。”说完，转身俯视娇玲，伸出食指在她的鼻子上轻轻地刮了一下。娇玲笑了，顺势搂住他的脖子道：“那就好。”
“你啊，你这叫做杞人忧天啊，你说是不是？”盼娃戏谑地道。
“我这是杞人忧天啊？你……人家担心你，关心你，你还说我杞人忧天，看我不打你。”娇玲撒泼，翻身骑在盼娃身上，伸手在盼娃脸上轻轻地拍了一下。
“嘘~~~”，盼娃伸出食指放到嘴边吹了一口气，小声道：“你啊，孩子刚睡着，别吵醒他。”娇玲闻言，这才停手。
“时候不早了，熄灯就寝吧！”盼娃说完吹熄了油灯，相拥而睡。
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第7章、购粮船上识英雄
第7章、购粮船上识英雄
第二天早上，十名壮丁已经集聚在姚庄主的院子里，从他们那补丁摞补丁的衣着看得出都是些穷苦百姓，但从他们那坚定而又诚恳的神色中可以看出他们是勇敢、坚强的热血汉子。姚庄主站在他们面前，神色庄重而又严肃地道：“各位兄弟，我们姚家庄正面临着一场饥寒交迫的灾难，饥饿、寒冷严重地威胁着我们每一个人的生命，因此，应县衙孙知县倡导，集资到州郡购粮，以解姚家庄千名百姓之危急，你们年青力壮，忠诚可靠，是百姓信赖之人，所以，希望大家精诚团结，齐心协力，力争运粮成功。因老夫年事已高，且有病在身，不能与尔等前往，故将此事交付于老夫之女婿楚重阳带队前往，望各位倾力协作，相互照应，老夫拜托各位了。”说完，向大家深鞠一躬。
“庄主放心，保证完成任务。”壮丁们齐声拱手道。
“好！出发。”盼娃回首望了娇玲一眼，然后扛起三股钢叉，与壮丁一齐向县衙进发。
来到县衙，早已见到有许多士卒与壮丁正在收拾行装准备出发。一士卒发现盼娃等人，快步跑了过来拱手寻问：“来人可是姚家庄的？”
盼娃抬手还礼：“是的，在下姚家庄庄主姚玉奎之婿楚重阳，因岳父大人有病在身，且代替前往。”
“好。请您进衙见过孙大人。”士卒道。
盼娃提叉走进衙门大院，见正中方桌后边的太师椅上坐着一位留着山羊胡子，长着一对小老鼠眼而又身着官服的干瘦老头，一眼便认出他就是孙知县；对于他的这幅模样，盼娃是铭记在心的，上次与小龙女盗令箭降雨之前就见过他，就是他将娇娇推荐给胡知府，意欲霸占，只是情况紧急，他阻止小龙女没有杀他，现在他居然帮助百姓购粮？真是令人匪夷所思。
盼娃正在想着心事，士卒早已报至孙知县，孙知县厉声询问：“下边站的何人？”
盼娃横端钢叉，抬手施礼：“在下姚家庄庄主姚玉奎之婿楚重阳便是，因岳父重病在身，不能亲临省城购粮，特派小人代往，望大人恩准！”
孙知县闻言倒吸了一口凉气，小老鼠眼迅速地转了一百八十二圈，心中暗道：“呀！人人都说他蛤蟆长蛤蟆短的，我以为他长的一定很丑，一定是一个蛤蟆样，谁知是张得如此英俊的一个年轻男子。不要说女人见了动心，就是男子见了也眼馋；你瞧他那双睿智、敏捷的眼睛和眉目之间的神态表情，无不透露出一种刚毅和坚定。再瞧他手里那柄三股钢叉，足足有百余斤重，是两个人抬得物件，然而在他手里却如一根烧火棍似的家什，这要是砸人的脑袋，可不是击瓜砸葫芦似的轻松？不要说他是妖怪，就是凡人一个，瞧他现在的模样，我手下的百十号人在他手里也是拔葱拨蒜地给拨拉了，看来，帮助翠霞报仇之事还得从长计议”。想到这里，他清了清嗓子：“久仰久仰，你年轻有为，参加购粮更为合适。”
“谢大人夸奖！”盼娃还礼道。
“噢！对了，楚~~~，楚什么~~~楚重阳，你可否将银两一同带来？”孙知县问道。
“禀大人，小人已带来。”盼娃道。
“好。为了安全起见，这银两由本官一同收藏，快呈上来。”孙知县道。
“是！”盼娃应了一声，健步来到孙知县案前，从袖管中掏出三锭黄金呈上。
“呀！是黄金？是黄金？”孙知县不敢相信自己的眼睛，他惊异地抬头望着盼娃道。
“是的，这是岳父大人交给小人的三十两黄金，以作购粮之资。”盼娃解释道。
“这三十两黄金可是顶三百两银子啊！”孙知县两手抚摸着一锭黄金吃惊地心中暗道：姚玉奎啊，原来你如此富有，这次购粮你能拿出三十两黄金，说不定你家还有三百两或者三千两，你还假惺惺地熬粥救济百姓呢，你那是收买人心，掩人耳目。这回我是知道你的家底了，咱们走着瞧，嘿嘿~~。”想到这里，他眼珠子一转，笑嘻嘻地对盼娃道：“好！本官收下，你且带领壮丁乘五号船，一切听我指挥，立即出发！”
“是！”盼娃应了一声，带领壮丁踏上五号大船，扬帆起航向省城进发。
蔚蓝的大海，水天一色，一望无际，海面碧波荡漾，海鸥争鸣；五艘大船一字排开，乘风破浪，犹如巨龙，甚为壮观。盼娃站在船头，深深地吸了两口熟悉而又带有咸味的海风，眼前浮现出了小龙女的身影。她对自己情有独钟，爱慕有加；为了对自己示爱，不惜将自己的镇海之宝乾坤生灵珠给自己，让其投胎转世；当她得知自己另有所爱，压抑自己的报复心理，宽容了娇玲的情敌之恨。况且为了一份真爱，自己忍受孤独与寂寞成全他俩好事成双，并一次次地搭救自己与娇玲的性命。特别是在战场上，自己不顾生死的与敌人抗争，与敌人搏斗。如今，她含泪为自己的孩子赠肚兜、项圈，以保生命久安。就连今天救济百姓的黄金也是她送的，她不仅为自己心爱的人付出一切，而且在为受苦受难的百姓付出一切，她的这份付出是在情感的矛盾中产生的一种伟大而又圣洁的无私的爱。而自己为了娇玲的纯真的爱情，自己从没有体谅过她的痛苦与心境。她是一只受伤的小鸟，尽管自己的翅膀受了重伤，还在竭尽全力地觅食献给心爱的人。盼娃心痛了，一种从未有过的心痛袭向心头，嘴里喃喃地说：“小龙女，你在哪？我对不起你！”
“楚公子，想什么呢？”壮丁们走过来，将盼娃围拢起来，一名年轻的瘦高个谦恭地问。盼娃抬眼望去，只见他身长九尺，猿背蜂腰，朱唇粉面，举止安详，丰彩俊雅，奕奕照人，倒也不俗便苦笑了一下道。“没什么。”
“楚公子，瞧你的表情似乎不高兴，能告诉我们这些下人吗？”瘦高个继续问。
“下人？什么下人？”盼娃不解的道。
“瞧……得出来，您是位……英雄，又是庄主的乘……龙快婿，所以您是高……贵之人，我们这些土……生土长的平……头百姓，就是下人。”一位矮个子的汉子道。
盼娃见此人身长七尺，细腰窄背，骨格风华，面目清瘦，目光如电，华彩凌云，气宇不凡，便道：“什么上等人下等人的，人没有贵贱之分。我们都是一样的贫苦百姓啊，哪有什么下人之说，我们都是贫苦兄弟，要不我们去购粮干什么？还不是为了我们�
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