借贾修真-第198部分

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　　　　这水月庵原是贾府的家庙，因做得馒头好，又叫做馒头庵。如今这馒头庵的声名在某个圈子里是越发盛了，只此馒头非彼馒头了。更有好事者，把水月两字替换一个，成风月庵，只太过直白，反没人爱用这名儿。

　　　　薛蟠到了那里，果然见马厩里拴着不少马匹，还有几个眼熟的小厮，正聚在墙根下掷骰子赌钱，见薛蟠来了，纷纷上来见礼。薛蟠笑道：“果然这里热闹！好囚攮的，怎么不早些同你大爷说？！”

　　　　有个小厮便上来笑道：“都知道薛爷如今得了绝色了，哪里还看得上旁的？我们随意招揽了，倒是自己没脸！”

　　　　薛蟠一眼认出来是贾蓉的小厮，便骂道：“才寻你家哥儿，就说在外头办事。□□鬼呢，我倒要进去看看，如今他办的什么事！”

　　　　里头人听见了，就出来相迎，薛蟠一看，素日里常来往的几个世家子弟都在，光贾府的，就有贾芹、贾环、贾菱、贾菖、贾蓉等人，骂道：“比祭祖拜影还齐全了！”

　　　　众人相见，笑道：“如今城里不得地方玩，幸好还有这个地方，可称快活林，薛兄快进来说话。”

　　　　进到里头，三间打通的屋子里，几张桌子围坐半圈，上头摆着飞禽走兽各样珍馐，哪里看得出来是在庵堂里。薛蟠便问：“别同我说你们就来这里吃酒的，快把好玩意都拿出来！”

　　　　贾芹笑道：“方才不晓得外头来的到底是哪个，若知道是薛大叔，咱们还少这通事儿了。”说着招呼一声，就见帘子一掀，几个极清俊的小尼姑走了出来，在那围圈里站定，一个就问：“爷们还听刚才那出？”

　　　　贾芹笑道：“接着来吧，你们薛大爷不在意戏词的事儿。”众人听了都大笑。

　　　　一时几个小尼姑咿咿呀呀唱将起来，振袖飞眼，却比寻常的优伶戏子更多番滋味，薛蟠看了也不禁意动，喝了口酒道：“娘的，这光了脑袋倒比光了身子还有趣了。”听得边上几个连嘴里的酒水都喷了出来。

　　　　那里贾蓉虽也不时扫一眼戏台，心思眼看着却不在这上头，只问贾芹：“到底蔷哥儿去哪儿了，你给我句准话。”

　　　　贾芹连连作揖道：“饶了我吧哥哥！我真不晓得他去哪里了。那日来我这里一趟，说是龄官有些东西留给她几位姐妹的，把东西扔下就走了。那几个人你方才也见过了，不过是送了些钗环衣裳。嗐，都成姑子了，还送这些，要我说那小嫂子也够不讲究的。”

　　　　贾蓉道：“我同你说，老爷这回生了大气了。你若是知道了还不说，你这里的逍遥日子，说不得什么时候就到头了，你瞧着办吧。”

　　　　贾芹也急了：“我真不知道啊！哥哥，好哥哥，蔷小子能有什么东西值当我替他遮掩的啊？当日我们给他脸，不也是看在大爷同哥哥的面子上？我是有多糊涂，能帮了他来瞒你们！”

　　　　贾蓉想想这话也在理，遂也放过贾芹，点点头道：“行吧，我暂且信了你。只你记着，一旦有他的消息，定要告诉我去。他这回这么一走，外头说什么的都有，要多难听有多难听。这个时候，犯忌讳啊，哎，解铃还须系铃人，我这也是没法子。”

　　　　贾芹自然连连保证一旦有贾蔷消息立时告诉他去，这才放下此事，一同吃起酒来。

　　　　喝了两杯，贾蓉看一眼自窝在角落里饮酒不停的贾环，压了声问贾芹道：“那位怎么也来这里了？说起来还该关着读书呢。”

　　　　贾芹笑道：“嗐，那家里哪个都说要关起来读书的，又哪个真被关住过？来了就是客，何况还是自家族叔。”

　　　　贾蓉道：“客？他还付得起账？”

　　　　贾芹笑道：“小看人了不是？出手阔绰着呢。”

　　　　贾蓉一撇嘴：“稀奇了，你当心收的贼赃。”

　　　　贾芹道：“那哪儿能呢，黄的白的，哪里脏了？再说了，要论起来，那位当日那么得宠，手里多少有点东西，还不都是给儿子攒的。”

　　　　贾蓉不由得想起前两日来自家走动的尤三姐，也不知道犯忌讳，虽没用赤金的，上头彩宝可一件不少。想来当年政老爷虽不如如今呆霸王这般手松，只怕给的东西只有更好的。遂点点头道：“倒都便宜你小子了。”

　　　　贾芹道：“便宜什么啊，人不傻，东西我一件没见过，到我这里都是一样的真金白银了。”

　　　　贾蓉也不由叹一声：“吃一堑长一智啊，人呐，若还犯傻，多半是吃的亏受的罪还不够。”

　　　　贾芹赶紧道：“哥哥这话一说出来，就晓得不是一般人。”

　　　　两人对视一笑，仍旧喝酒。

　　　　一时酒多了，也顾不得什么体统不体统了，不晓得是哪个先开的头，一个小尼姑正唱着呢就让一把拉怀里去了。一时群狼伸爪，嬉笑尖叫声不绝，外头蹲墙根的小厮们听了都住了手，啧啧两声，眼见着也是无限艳羡。可惜狼多肉少，哪里轮的上自己了。还不如往手里的骰子上哈口气，多赢几两才是正经。
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第354章　354。南安

　　　　虽内院里太太奶奶们只同跟前人就打不完的眉眼官司，外面街上，茶馆酒铺，说的最多的还是两头的战事。

　　　　南边本就百族杂居，且奇山莽林遍布，常年抗税抗赋之小争小斗不止，更隔上两年就能出个把自立为王连年号都有的。虽常连个元年都出不了，却也让朝廷极为头疼。自前些年商道渐开，几个水陆要镇都聚居了不少人口，成了五方杂处之地。开始主官还担心往后越加不好管了，却未料到反消停了许多，想不清其中窍要，只当意外之喜。

　　　　这回却是几处边疆临海要镇周围忽然都陆续起了民变，因近两年这些地方并不曾遭受天灾，且借着商路正日渐兴盛，官府并未防着这手，却是打了个措手不及。待要调兵围剿，一来几处同起，分兵不利，二来官军远来，不惯此地水土，反折损了许多。如此一来，越发长了他们威风，连海上商船的主意都打上了。

　　　　京城闻报大怒，原先不知，如今这海外贸易一年获利之丰远超初时设想，尤其内六部多少砸钱的地方都靠着这一路输血，岂能容旁人染指？！正欲调派舰队带了新装备的舰船前往围剿，前方却传来捷报。原是南诏国大将军王领兵断了乱党后路，一路清剿至神州边陲，又把捕获的一众头目都尽数交予了官军。那本欲燎原之势，转眼便只剩青烟余烬了。

　　　　君王大臣们尚在疑惑南诏之用心，南诏王一封国书递了上来，称欲替其王弟、南诏国大将军王求娶神州贵女。南诏国主寻瑎，素有枭雄之名，其胞弟寻堔则被南边诸国称为战神。今次南方诸乱得解，也多是此人战功，借了此势提议和亲还真不是容易推拒的。好在他们只说要贵女，倒没说要公主。要不然以当今子息之不盛，还真寻不出个可嫁的闺女来。

　　　　既然得了人家的好处，就没有再硬拿着的道理了。没两日，礼部就派了使节往南诏送国书去了。同意了南诏国的和亲请求，并邀其主事官员来长安商讨具体事宜。南诏国得了答复，立时点齐人马奔赴京城。令人瞠目的是，给弟弟选媳妇，弟弟没来，哥哥来了。寻堔留守国中，南诏国主寻瑎领了百十人的随从赴京商议和亲大事。

　　　　信王爷听了这事儿直咧嘴：“这南诏国主也太不讲究了吧。若早说他要来，我们好歹也派个品级高点的去了，这下倒好，连个邀请国书都没给他呢，他这就来了！嗐，到时候一传，不说这小子这么着急不晓得怀了什么鬼心思，倒像是咱们不把人放眼里，得了人好处还作践人家似的，啧，这黑锅背得！”

　　　　皇帝笑笑：“这个寻瑎什么时候讲过理？这回帮咱们忙是一个，你细想想，原先同咱们中间还隔了不少荒僻地方的。因那里瘴气重，又没什么像样的出产，且零散住着些蛮族都传得有些神异，我还想着等都安生了派人把那块地方收进来呢。这下可好，眼看着是让这小子抢了先手了。”

　　　　信王爷不以为意：“嘁，天下疆域变动不止，他跑一趟就归他了？哪有那么便宜的事。”

　　　　两人说了几句，都觉着以寻瑎凡事不好出头的性子，这回巴巴地跑长安来，定有所图，且所图还不小。只这事儿靠猜却是猜不出个什么来，遂一头撒了无数人出去收集打探各路消息，另一头则不得不准备起和亲贵女的事来。

　　　　消息传出没几日，南安太妃就往宫里给太后请安去了。南安郡王为异姓王，得封本就因其镇守南疆之功，如今南疆异动，又逢南诏国主来访，众人只当南安太妃是打探消息来了。哪知道一通话说下来，却是给太后举荐和亲人选的。

　　　　她道：“这姑娘原是我当日替我们家那小子相看中，样样都好，只出身差了些儿，虽是一路都在嫡母跟前养大的，却到底是个庶出的，我那媳妇就不大乐意。太后娘娘知道的，我那媳妇身子向来弱，几年也出不得一回门，且到底我隔了辈儿了，只好顺了他们的心罢。

　　　　只小姑娘可怜见儿的，当日我怕被人抢了先，特地给那府里露了点意思，如今我这里又没个着落了，倒白耽误人家。这回恰逢这样的事，我想着也不会只挑一个两个的，便给太后娘娘举荐了她。到时候哪怕不合适，也能提两□□份，另配个合适的人家去，我也减轻些罪过儿。”

　　　　如今中宫无人，这些事少不得都堆到太后跟前了。这南安太妃同太后原就相熟的，要不然也不敢来开这个口。太后听了便笑道：“若是旁人来说，我还得掂量掂量，你这眼光还是可信的。且又是当日替亲孙子相看的人，想来不错。成了，我记下了，一会子让人录上一笔，等都弄来宫里我再看。”

　　　　南安太妃见太后答应了这事，大大松了口气，索性送佛送到西，又把从前使人打听来的探春在家里的一些细事都说与太后听了。太后素性喜欢宽厚温和之人，倒对探春这般精明强干的不怎么偏爱。只如今不是给自己选陪侍，而是选和亲贵女。这要送去番邦的，自然是性子强些的才好，换个绵软的，离家万里，哭也哭死了，还说什么旁的。便特意让身边女官标注了几笔，也算看重的意思。

　　　　过了几日皇帝来请安，太后便把几个人的名单给皇帝看了，又把个人进选的因由说了两句。皇帝听说探春是南安老太妃举荐的，且里头还有这么个波折，便特意拿起来多看了两眼。又把余者几个也大致翻看了下，才道：“这和亲之人，才气是一个，最要紧是要她自己愿意。若不然，恐怕要多生事端。虽拿了旨意去不怕她们家里不肯，只到底嫁过去的是本人，若真因此生恨，还真难料能惹出什么来。”

　　　　太后闻言点头，又叹道：“谈何容易。女儿家教养的时候，难道会给她讲什么国家大义？学了一辈子中馈之务、交际之道，这一下子给捅到十万八千里去，别说礼节事务，连个言语都不通的地方，且往后还有没有再见爹娘之日都难说了，有几个能乐意的？唉！”

　　　　皇帝笑道：“累得母后操心了，实在是儿子不孝。”

　　　　太后摇头：“得了，这会子你要给我寻个人来替我操这心，只怕这寻人的操心比这个还操心上百倍呢，两害相权取其轻吧。”说的皇帝也笑起来。

　　　　在预备接待南诏国国主使团的当儿，京中几家姑娘接二连三地被请进宫去，还一个个都小住个三五日才送回来。比照前事，各家心里都大概有数了。宫里来人接探春时，贾母同王夫人都有几分意外。只当时也没空儿给她们思量细问，只好赶紧打点了东西人手，又好生叮嘱了探春，先送了人去再说。

　　　　回来王夫人扶了贾母进屋，迟疑着问道：“这……不晓得老太妃知不知道这个信儿。”

　　　　贾母也皱了眉思量，半晌叹了口气道：“就算之前不知道，如今也该听着信儿了。看看吧……老太妃同太后娘娘交好，若是……也该好说话的。”

　　　　王夫人点点头，她心里是无所谓探春嫁近嫁远的，尤其出了赵姨娘这档子事儿，就是从前还有两分母女之情如今也多添了尴尬了。且不管是送去和亲还是嫁入郡王府，都对元春是份助力，对府里是份光彩，于她这主母名声也只有好处，是以并不真放在心上。

　　　　探春这回进宫住了五日方回家来，贾母不见南安王府丁点动静，心下也渐明悟，兼之国丧前有听闻郡王妃为世子相看的话，两下一对，只余一叹。

　　　　探春虽人材出众，只出身就有所限，世人认嫡庶的不在少数，更何况之后赵姨娘还出了这等事情。马道婆闹出这么大风波，多少人家都因“时疫”暴毙猝死了许多人，自家虽不显眼，那有心人也能看出端倪来。若是为了次子庶子寻配或者尚可一期，这寻的是世子妃人选，往后就是王妃，怎能不顾虑这样阴私大事。

　　　　看来探春加入王府这条路算是断了，也是因果报应，无事时只说养在嫡母跟前，真出了这样事了，哪个能真的丝毫无忌？龙生龙凤生凤的话摆在那里，只怕好的不灵坏的灵，老鸹窝里出凤凰虽有，老鼠生崽会打洞的总是多数。到底血脉难改，就是从那人肚子里出来的，再怎么也撇不清，有什么法子！

　　　　贾母思来想去，只觉虑也无用。赵姨娘心性不好，一早不纳这人也罢。只不纳这人，也没个探春了，又说什么利害权衡。或者若是一早多看紧一些这些妾室，也能避免生出那样祸事来，可人心隔肚皮，且又哪有前日防贼的道理。如此坐着一径想，想了半日，也不过一声长叹。

　　　　探春如今也是心潮难定，几日下来，早已肯定自己是被挑中和亲的人选。宫里规矩森严，听不得什么消息。只晓得是要去南诏国和亲，要嫁的是南诏国的大将军王。传说中身如铁塔黑胜炭，眼似铜铃须如戟的人物，且嗜血成性杀人如麻，在南边诸国其名都可止儿啼。虽说传言不可尽信，只凭战功得封将军王的怎么也不会是仁善之辈。

　　　　听说此前有几家姑娘进宫回去后，家里就四处求人打点上了，不为了中选，只为能尽早放回来。此番能让太后请去宫中说话的，哪个没个像样的家世？世家贵女，自小养起来家里就有打算，都是为着往后做命妇准备的。如今倒好，一句话来，就要送去那虫豸成雷的地方，有生之年只怕都难回京城了，哪个舍得？

　　　　探春原也是被郡王府相中的人，她虽未得明信，老太妃待她的不同心里却是明镜似的。原先想着若是能嫁入王府，或者……或者还能替赵姨娘在祖坟里谋个位置，如今看来却是笑话了。她欲谋之事恰是她谋事不成之因，郡王府是不会要一个魇镇人的妾室所生之女来做当家主母的。

　　　　却未想到还能有此一遇，倒是天赐良机。贾环在前院的事探春岂能没有耳闻？只是这时候她又能做什么？！便是劝，也不能劝的。劝贾环上进？劝贾环息心？怎么说都不对都可令人生疑生猜忌。言语于这样事上，却是丁点无用。

　　　　唯一可通之途，便是自己高嫁！高嫁到府里不能过于轻贱生母，高嫁到府里不得不善待贾环。在这时候还想用道理慈悲行事，才是着人笑。唯有实打实的权势好处，才能让贾母同王夫人不得不让步。

　　　　是以，旁人都在绞尽脑汁想着如何能避过这场灾劫，探春做的却是一力争取成为和亲之人。嫁于一国之王，如今的身份是不够，朝中自然另有封诰。她等的，就是这份恩典，和这份恩典能带来的惠及血脉相连之人的那点庇护。

　　　　在南诏国使团到京之前，太后心里基本已定了人选。虽皇帝一早说过头一个要看各人意愿，这却不需出口去问的，只看众人行事，还有什么不明白的。尤其是后一回将一众人等都聚来宫里时，竟有几个连疹子都出了，实在也下足了本钱。太后还同皇帝笑言：“可见你素日待他们宽厚，若是换在开朝那会子，就这个也够个欺君罔上的罪名儿了，抄家杀头都是一句话的事儿。”

　　　　皇帝笑笑道：“这是和亲，也就算了。若是出使、领军，还有这样的，少不得我也得学学祖宗手段了。”

　　　　太后笑：“啧，以德服人，还是得以德服人。”

　　　　母子说笑一通，皇帝看太后定好的人选，毫不意外道：“可见这人还是得有所求，有所求方能舍己啊。那些没灾没难的，光顾着想自己舒坦不舒坦了，就是硬派了去，也成不得大事。母后选了这人，说不得儿子之后的行事还容易两分呢。”想了想忽然又道，“对了，到时候少不得得封个身份，还得接来宫里住一阵子。母后看好了，别让那些人来搅扰。”

　　　　太后奇怪道：“这个不是同凤藻宫那位是姐妹？真选上了哪有不来探看的道理。”

　　　　皇帝想了想：“得，到时候我另想个法子。这两个还真是不碰面的好。”

　　　　太后一笑道：“那也由你。”
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第355章　355。帝师

　　　　皇帝本想着等南诏王到了，还得探探口风，别到时候人家另有打算就不美了。哪知道真等南诏王将到京时，他哪里还顾得上和亲的事。

　　　　你道为何？原来这南诏王竟是同林如海一同回京的！这还罢了，他还不住礼部预备的国君馆舍，非要住人林如海家去！这叫什么事儿？你们番邦不懂礼节，我们教你了你总得听吧？你如今不止自己不讲礼数，还抱着无知当武器，把我们这里的规矩也坏了，这算什么道理？！

　　　　朝上也是一片哗然，更有御使直谏，道林如海有勾结番邦之嫌，宜先押赴大理寺严加刑问。皇帝任凭各路奏章埋了龙书案，只不搭这茬，一时长安街上车马纷纷，一众人等盼着大朝日好好议一议此事。

　　　　却不知林如海人未抵京就经戴一鸣手递了一大本奏章上去，皇帝接了奏本，挑灯读至天明。待林如海一过津口驿，就有红衣内使迎了直往宫里去了。自德庆口一役，林如海失踪，生死难料，皇帝后将两淮盐运监察一职交巡抚暂代，却并无提及林如海的官职处置；因此此番林如海仍着旧日官服进宫面圣。

　　　　皇帝见林如海，未在正殿，却是在南书房。林如海宣入后，正行跪拜却让皇帝令人搀扶住了，并立时赐座。待得林如海坐定，皇帝挥退了殿中诸人，只留了信王并主管九洲商行的老太监在侧，才开言道：“先生的摺子，朕已经看过了。振聋发聩！如饮醍醐！急召先生进宫，实因个中诸事多有未明之处，欲向先生当面请教。”

　　　　林如海听皇帝称呼为先生时便起身了，听完皇帝所言，赶紧摇头道：“不敢担圣上如此称呼。老臣自德庆口事起，流落海外，经年难归；如今海内百事齐举，奇技工巧毕出，民生大益，离目数载，沿路行来其人其事几不敢认矣。嘉业如此，中无臣寸功，岂敢称师？惭愧惭愧。”

　　　　皇帝笑道：“先生休要过谦，近年虽小有所成，奈何天灾不断**借势……便说那年，若非先生在异国番邦调集米粮救江南于水火，朕便有再多巧技又奈饥民水患何？”

　　　　林如海自然又一番逊谢

　　　　信王见自家素来冷面黑心的大哥今次屡屡笑得只如春花当风，深觉不可思议，又见两人只顾你来我往的客套白活，忍不住插话道：“林大人，你当日可吓坏了我们了，都说那大火连海水都烧开了去，只当你也……倒没想到你还真是个有福的。你说这许多年都流落海外，到底都去了哪里了？”

　　　　林如海道：“下官当日被一商船所救，待醒来已是月余之后，只言语不通，又不知身在何处，只好跟了那行商船只沿路行去。细算来恐怕走了十数个国家不止，倒是很见识了一番海外风土，其中惊诧古怪之事甚多，往后王爷有闲时，下官倒可说上两件给王爷解闷。”

　　　　信王听了大感兴趣，当时就想细问，一抬眼见他哥神色，嘿嘿干笑两声道：“好，好，那我得闲了找你去。”

　　　　皇帝咳嗽一声，问起正事来：“先生所言，此次南方兵祸，中有番国手笔……”

　　　　林如海点头正色道：“臣正欲向圣上细说此事。便如圣上所知，自海运贸易渐盛，南方诸多临海小镇，数年间已聚集十数万乃至数十万人口，成一地重镇。此番既无天灾，亦无苛捐酷吏，且趁先帝大行之时，忽然多地同时起事，臣于海外闻讯已十分讶异。

　　　　又因近许年来，臣于南方诸番国内游历日久，颇结交了些人，当中不乏深通海运海商事者。一日小聚时，便说起南方民乱，其中有一惯与西方洋商往来贸易之商叟，语臣曰：‘所谓民乱，恐其乱者非民而是商’。又将近日域中种种异动说与臣知。

　　　　臣心疑惑，特亲往几处番国港口要镇打探，方得了所上书中言及诸事，已可明证所谓民乱，实乃西方几国洋商挑动愚民闹事。欲借此机，将南方数镇握于手中，以此限我海上之路，继而限我商贸，以谋夺我朝远洋商队之巨利。”

　　　　皇帝一时没反应过来，皱了眉道：“朕便是于此事不明，一介商贾，如何敢起这等心思！”

　　　　林如海叹一声道：“臣初时远游西洋诸国，亦觉不可思议。其民生甚为穷困，曰贵族者亦无贵可言。只全境上下，一力