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凤啼春-第11部分
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云琢笑道：“多谢四姐姐好意，这些原是落霞庵用过的旧物，在那里天天抄写经书，确是用顺了手的，若换了五姐姐的好砚，说不得连字都不会写了。”
她既婉拒，云瑾也不坚持。只道：“你倒是省了心，祖母亲自为你挑好了寿礼，我这几日可就烦恼了，不知道送些什么东西才好。”
云琢不好意思地笑了笑，“我也就这么点本事罢了。哪像四姐姐，琴棋书画无一不精，选择的余地多了，才会烦恼。”
“话可不是这么说，”顾云瑾戏谑道，“说不得，祖母认为只有你的礼物才是最特别的呢？”
云琢心里狠狠一跳。
来了！这几日，压在她心中的疑问不用她刻意打听，便有人为她解惑来了。
“也有可能。”云琢淡淡一笑，“因为我是第一次出现在顾家的亲戚朋友面前。”
云瑾不由气馁。
这么明显的暗示她都不懂。
更不会刨根究底地往下问。就像不论什么事，她都不明白，或者说不在乎一样。
每次和云琢说话，她都有一拳打在棉花上的感觉，没有一点成就感。
不像云珂，她能轻易掌握顾云珂的喜恶，要她喜她就会欢喜，要她怒她就会满眼怒火瞬间发作……
她觉得甚是无趣，再这样推过来挡过去，两个人怕是说到天黑也说不到重点。“你刚刚回到顾家，有很多事你并不清楚。”云瑾微微一笑，与其这样打太极，倒不如狠狠戳一戳这尊毫无脾气的泥菩萨。
听她这样一说，顾云琢立现感激之色。“还请四姐姐多多提点。”
云瑾略显神秘地笑了一笑，“你可知道，那少阳郡秦家究竟是何来历？”
这一次，云琢十分合作地露出茫然之色。
云瑾颇为不屑地看了她一眼，“你在山上三年，难道就没有听说过大姐姐未来的夫家？”
提起少阳郡秦家，人们记忆犹新的大约都会是三年前身为翰林院掌院学士的秦正英因户部贪墨受牵连，秦家被抄没了财物，全家流放宁古塔，在流放途中，秦学士因病过世。
也算秦家幸运。
适逢新皇登基，太后大赦天下。
念及秦学士在士林中的声望，太后特赦秦氏一家，发还秦家在老家少阳郡的田产，恩准秦太夫人携家眷回返少阳郡祖宅，从此以后贬为庶民，务农为生，秦氏子弟从此不许科考入仕。
………………………………
第三十二章 婚约
其实，比起当年牵涉到贪墨案的其他官宦人家来说，秦家的处罚真的算是轻的。这也许还得归功于顾钧廷的费力周旋。
顾大老爷顾钧廷与秦正英是同科，二人一为状元，一为榜眼，又同朝为官。同是少年得志，自然一见如故。
常来常往之下，二位夫人亦成闺中密友。
秦夫人身怀六甲之时，与顾钧廷原配方氏立下约定，不论这一胎是男是女，日后两家都要结成儿女亲家。
后来，秦夫人生下一子。
而方氏一直无所出，顾家只得妾侍所生的顾云珮一女。
秦夫人却信守承诺，在顾云珮出生之日，送来家传玉镯作为贺礼，定下婚约。
方氏感念秦夫人高义，一直将顾云珮养在自己名下，即便后来亲女二小姐云瑶出世，也不曾分薄方氏对云珮的半分宠爱之心。
一直到方氏过世，继室杨氏进门，失去了嫡母庇护的顾云珮才敛去所有光环，担负起庶姐的责任，教导自小便依赖她的二小姐云瑶。
听到这里，顾云琢长出了一口气。
怪不得每次提起大姐云珮，顾云瑶便像是护犊的母鸡一般，张开浑身的毛发，严阵以待。
只可惜，佳人命薄。
秦夫人的大义，方氏的良善，都未能成就一个庶女的幸福。
“后来呢？秦家获罪，与大姐姐的婚约难道就此作罢了么？”
云瑾冷笑，“怎么会？如今的秦家，还有哪家名门淑女愿意嫁进去？”
也对。
云琢默然点了点头。
秦氏子弟从此不能科举入仕，等于是断了秦氏一族的前程。即便是一般的富户之家，也是宁愿把女儿嫁给赵亭佑这等天资聪颖的寒门士子，至少，还有一登龙门的希望。
“可是，大姐姐现在已经病逝，即便有婚约也不能作数。”云琢蹙眉，若有所思。
“这正是那位秦公子令人诟病之处。”顾云瑾难得地露出鄙夷之色。“你道秦学士一生为人清正，为何老来卷入贪墨案中？便是这位秦家唯一的公子所为。”
原来秦夫人自生下长子秦绍祺之后，又生下一子，未满周岁便即夭折，此后再无所处。
是以，夫妻二人对这个嫡长子十分溺爱。
以至于秦公子整日斗鸡走狗，喝酒赌钱，整个秦府被他闹得鸡犬不宁。秦学士无奈，托人在衙门里给他找了个闲差，可秦绍祺不见收敛，反而撺掇着衙门里的同僚聚众斗殴，顶撞上司。传闻还说他在当值之时，携妓取乐，玩忽职守才被革了职。
这一次，秦学士被卷进贪墨案便是因为秦绍祺在赌场输了银子又打伤了人。秦学士为了遮掩花去不少的积蓄，加上平日里已经为长子还赌债填补了不少银子，家底一下子就清空了不说，还欠下赌场五千两银子，秦学士为了凑银子就收了旁人的贿赂。
说起秦学士，大家都是唏嘘不已。
既惋惜又怒其不争，太过溺爱子女，只会害人害己。
但说到秦公子，众人只会一致唾弃。
而且，据说这位秦公子因懒惰成性，三年前，年龄不过一十七，体重却早已超过了一百七。
堪堪是秦家的一朵奇葩。
“这几年，秦家生活稳定了，秦家老太太又想旧事重提，修了几封书信与咱们家续起几乎断了的往来，原本老太太的态度一直都是不咸不淡，可前几天，却忽然让她们姐妹准备寿礼，看样子大约是已经有所意动了。”
“还未曾议定的事情，我们做晚辈的怎好胡乱猜测？”云琢嘴里是这样说着，可心里却已经信了七八分。
老太太若是不想应承下来，又怎会让她们姐妹亲手预备寿礼？
老太太的心思不难猜，令她猜不透的是顾云瑾的心思。
云瑾这样说，相当于暗示云琢，老太太心目中属意的人选便是她顾云琢。以云琢现在的推测，以及那日竹林之中听到的一两句断句来看，老太太即便心中已有主意，但还并未向外透露。
是以三姐姐云琬才会那么担心。
因为不论是以长幼排序还是从年龄来看，云琬都是最佳人选。
可云瑾却又为何如此笃定？
那个人选就是自己呢？
是老太太告诉她的？还是老太太身边亲近之人给她通风报信？无论是哪一种情况，云瑾告诉了她，除了是一种*裸的示威之外，对顾云瑾来说，全无半分好处。
而且，整个顾府无人不知无人不晓，顾云琢是全家最不受待见的那一个！
云瑾实在无须在她面前示威。
“闲话两句，五妹妹不必放在心上，我屋里还有些事，先回去了，就不耽搁妹妹抄书了。”顾云瑾话已说完，起身告辞。
云琢客气两句，亲自送她出了明间。抬头却看见藿香领着个十六、七岁身穿桃红色比甲的丫鬟上了台阶。
云瑾先就笑了起来。“母亲怎么今日能离了采苹姐姐？”
采苹先是沉稳地蹲下身给云瑾、云琢行了福礼，然后才笑道：“大太太才听说五小姐昨日受了委屈，已是气得不行，一面命周嬷嬷好好整顿大厨房，一面又念着五小姐正是长身体的时候，一日三餐可不能马虎。这不，急忙忙地命奴婢来告诉五小姐，往后，一日三餐都去大太太屋里吃饭，有大太太亲自照看着，一定不会再出什么差池。”
采苹娓娓说来，眉目都带着笑，仿佛这真是一个天大的恩典。
顾云瑾先是一愣，接着似笑非笑地睇了顾云琢一眼。
云琢在采苹说话的时候一直微微笑着，等她说完，面上才露出一丝既欢喜又惶恐的神情。“这……会不会太打扰母亲？”
说着，小心翼翼地看了云瑾一眼。
顾家除了逢年过节之外，每日三餐都是各房各院按人数去大厨房按着饭点领饭食。除此之外，只有老太太的松鹤堂里有小厨房，其余无论是大太太的枕玉阁还是三老爷、三太太的梧桐院都是在大厨房领饭。
只不过，各人份例有所不同罢了。
当然，大太太家事繁杂，常常会误了饭点，份例之外开小灶单独留饭也是有的。
如今，大太太格外“关照”云琢，难免让她受宠若惊的同时，亦感到惭愧。
“怎么会打扰？有五妹妹作伴，母亲高兴还来不及呢。”云瑾一边笑，一边问，“是不是，采苹？”
“是啊！五小姐。大太太管着这么大的家，有时候难免疏忽，你就当孝顺孝顺我们太太，陪她吃吃饭，省得太太老是记挂着你。”
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第三十三章 消息
“采苹这话说得我都有些嫉妒了。｜”云瑾歪头，抱住云琢手臂，“五妹妹才刚回府，母亲就只记挂着你，不记得我们了，再多待几日，母亲都不知道会把我们丢到哪个旮旯角落里去。”语气带着几分骄纵的亲昵。
说得藿香也跟着笑起来。
云琢便欢欢喜喜地舒了一口气。“那就好。只是……”她略一迟疑，有些为难，“还有一事，请姐姐代为禀告母亲。”
采苹答应一声，样子十分恭顺。
云琢便道：“大厨房每日管着那么多人的饭食，有时候难免顾不周全，还请母亲不要太过生气。”
这是在为大厨房的人求情，也给大太太递好了台阶。
大太太管着内宅所有的事情，像大厨房那样油水丰足的差事，安插的定然都是与大太太亲厚的人，说是要整顿，其实不过是做做样子，既然五小姐都开了口，大太太自然乐得顺水推舟。
采苹笑着点头，“四小姐、五小姐若没有别的事，采苹就去回了大太太了。”
云琢和云瑾一起送她下了台阶，云瑾也回了东厢。
看着采苹的身影消失在院门的拐角处，云琢抬头，望了望天，灰白的云层厚厚地压在头顶上空，阳光躲在云层里，为大片大片浓云镶上模糊的金边。
云琢的手紧紧在身侧握成了拳。
“大郎……秦家……”
“下个月初七是秦老太太的生辰……”
“表少爷的姑母是三太太……”
“后院荷塘边清净，适合读书，所以表少爷常常一个人在这边温书……”
这些话语之间到底有什么关联？
纤秀的眉尖紧紧蹙了起来。
“五小姐，你怎么了？”
云琢一惊，回过神来，见藿香已送完采苹折返回来。
“没什么事。”她见藿香眼睛里流露出又是担忧又是诧异的神色，不由笑道：“就是想到日后要去母亲院子里吃饭，不能与你们一同说笑，有些不惯罢了。”
藿香便也笑了。
她知道，五小姐有什么事都只会藏在心里，她与她们四个都并不亲厚。
“五小姐要说笑，也要先回屋子里去说，今日虽然是个晴天，但风还是很大，吹久了还是会着凉的。”说着，上前几步，扶云琢回屋。
云琢似想起什么来，顺口问道：“茴香的身子要不要紧？”
藿香一惊，抬眸飞快地觑了云琢一眼。
却只见门帘子一开一合间，顾云琢的身影已消失在眼前。
她赶紧掀开帘子走了进去，耳边却听得云琢继续道：“若是这两天还不见好，你就去请黄婆子进来给她瞧瞧。”
藿香赶紧应了一声“是”，想一想，又接着道：“其实也没什么大碍。”
确实没什么大碍，不过就是昨晚，冬芷被罚了跪，茴香亦在廊下陪着跪了一夜。
大家心照不宣，连冬葵一起，都瞒着两位主子，可如今，看五小姐的样子，似是早有所觉。
她发觉，五小姐的心思是越来越猜了。
晌午，云琢带着藿香去了大太太院子里吃午饭。一样的份例，菜色并没有比平日里更为精巧，大太太因还要忙着听管事嬷嬷们回事，也只草草吃了几口，连话都没有多说几句。
等大太太吃完，云琢也站起身来，丫鬟们手脚麻利地收拾了碗筷。
大太太接着处理日常琐事，云琢也是惯会看人眼色的，赶紧告辞出来。从头至尾，大太太都好像没她这个人存在一样。
即便是这样，藿香也已很是替五小姐开心。
因老太太身体不适的缘故，顾家早已取消了晨昏定省，大太太自然也不会为几个庶女立规矩。
然而如此一来，受宠的例如四小姐和六小姐，便一直受宠。
不受宠的如二小姐、三小姐，踏入枕玉阁的机会少了许多，便愈来愈不受宠。
如今，五小姐因祸得福，得以日日在大太太跟前走动，时日久了，总能得到些许关注。
看着藿香一副喜不自胜的样子，云琢只是笑笑，不置可否。
对这件事的看法，她远没有藿香想得那么乐观。不过，既然大太太暂时还忙得顾不上她，她也乐得偷闲。
主仆二人从枕玉阁出来，远远地竟看见穿着靛蓝小袄，石青色比甲的沉香，冻得缩头拱肩地站在那里。
等走近了些，藿香喊了一声，沉香见到她们，急急往前迎了两步，却是差点因为踩空了步子而摔倒。
云琢又是皱眉又是好笑。
“出了什么事？”
沉香这样急急忙忙地赶过来，却又站在门外。不用想，定然是大太太的丫鬟们存心刁难，不予通报。
便连藿香，向来温和的眸子里亦闪过一丝恼意。
这样冷的天，也不知道沉香在外等了多久。
沉香吸吸鼻子，更是一脸委屈。“早上，我去老太太院子里找我娘说话，看到三太太和八小姐、九小姐回来了。”
云琢和藿香对视一眼。
三太太娘家远方亲戚嫁女，三太太带着八小姐、九小姐去吃酒席，已经离开小半个月了，原本说是还有四五天才能回来，不曾想会提前到家。
这本来也没有什么，只是，三太太既然已经到了老太太院子里，大太太那里定然也已得了消息。
却未曾向云琢透露半句。
顾云琢自落霞庵回到顾家之后，还未曾拜见过三太太。
若这次三太太回家，她仍然一无所知，避不见面，那么，不用怀疑，一顶不尊长辈的大帽子必定会准确无误地扣在她的头上。
云琢赞许地看了沉香一眼。
“这会儿三太太是在老太太院子里，还是已经回了梧桐院？”
据她所知，老太太几乎是从不留饭的。
三太太舟车劳顿，给长辈请完安之后，应该会先回梧桐院安置。
“已经回了梧桐院了，八小姐还让丫鬟们请了四小姐和六小姐去梧桐院，说是给她们带了礼物。”
云琢略一沉吟，脚步一转，已向着与枕玉阁隔着三进院子的梧桐院走去。三太太出了趟远门，她作为晚辈，又是初初回家，无论如何都要先去拜见，至于见不见得到，或是三太太想不想见，那都不是什么事，重要的是一个姿态问题，礼貌上要让人挑不出错处。
………………………………
第三十四章 心思
藿香和沉香连忙跟上。
可是……
藿香忍不住想，这会儿八小姐正在派发礼物，若是并没有准备五小姐那一份，这会儿五小姐去了，会是多么尴尬。
她看着云琢娇瘦的背影，嘴唇动了动，却终是叹了一口气，什么也没有说。在这深宅大院里，上没有长辈的照拂，下没有兄弟姐妹的扶持，五小姐其实也是步步艰难、如履薄冰。
进，是错；退一步，也是错。
她心里忽然对原本觉得高高在上的五小姐升起了一股同命相连的亲近之意。
云琢低着头，脚步轻缓地走在青石砖面上，她并不知道藿香心里在想些什么。
在她的心里，自有她的考量。
前世，她生于皇宫，对于深宅大院内女子之间兵不刃血的倾轧和较量，早已见得多了。如今这些小心思在她看来就如同通透的水晶般，内里乾坤皆清清楚楚、入目了然。
老太太虽对她不喜，但也仅仅只是个人喜好罢了，这宅院里唯一与她有亲，且无利益冲突的人便只有她的亲祖母。
而大太太不喜欢她，是出于女人的嫉妒之心，没有一个女人会对另一个夺走丈夫全部欢心的女子心怀善意，她永远不会喜欢丈夫身边的女人，所以，也永远不可能真心接纳姨娘们所生的庶子庶女。
这是一个打不开的结，无关一个女人的教养和出生。
所以，云琢也根本没想花心思与大太太打好关系。
即便大太太有可能掌握着自己未来的命运。
再说起顾家的几位姐妹。六妹妹的态度很明显，与大太太一致，而四姐姐则是墙头草，风吹两面倒。不过，在关键时刻，她最大的可能就是充当大太太的棋子，为自己的利益与大太太达成交易。
三姐姐云琬，她只见过一面，却看得出是心思极重的人。
旁人走不进她的心里，她也不屑与他人为伍。所以在顾家几个姐妹之中，她是透明隐形人般的存在。
但也正因为如此，大太太虽然忽略她，却也并不真正地防备她。
只有二姐姐云瑶，她看似善良，却并不热心。对下人十分宽容，对自己的亲妹妹却又极为疏忽。
她好像对什么事都不上心，但，云琢知道，在落霞庵，她对整件明眼人一看就知是嫁祸的私会事件，十分在意。
但却又一手将这整件事给压了下来。
好像知道是何人所为。
又好像是真的做了什么事唯恐别人知道一般。
令云琢始终猜想不透。
不过眼下，最关键的不是猜测二姐姐的心思，而是，她很清楚，在大宅院里生存，身边没有自己人，那几乎是寸步难行。
无论她想做什么，都必须假手他人。
就比如方才，沉香给她带回来的消息。
这几日，她也一直在冷眼旁观自己身边的几个小丫鬟。
像顾家这样根深叶茂的世家大族，能挑进内宅伺候的都是家生奴婢，父母兄弟甚至祖辈们都在顾家为奴，关系盘根错节。
就好比娘亲在老太太屋里当差的沉香，姐姐在四小姐屋里当差的茴香。
这两个人一个是祖母的人，一个是四姐姐的耳目。而身后紧跟自己的藿香，却是从外头买来的粗使丫鬟，因受了二姐姐的恩惠，拨到自己屋里伺候。
她心里感激二姐姐是一定的，但还没有到忠心的地步。
至于麝香嘛，行事沉稳、冷静聪慧，的确是能干得力，但得的是大太太的力。
她们四人各有背景，背后各有势力。不过权衡比较起来，她宁愿相信老实厚道的藿香和天真温顺的沉香。
至于麝香和茴香，一个年纪已不小了，再当得几年差，也要配出去嫁人了。另外一个虽一心向着姐姐，容易被人利用，但好在本性不坏，只稍微远着一些，不让她近身伺候也就是了。
云琢心里有事，一路上只顾埋头朝前走。经过第二进院子，顺着九曲回廊正要从花园里拐过去的时候，听得花园里有说笑声顺着风飘了过来。
“这边这边，表哥，这一支。”少女娇亮的嗓声夹杂着银铃般的笑声在微风中荡漾。
让人的心情也跟着愉悦起来。
“亭佑，你别听她的，随便摘两支给她回去插瓶就是了。”一个声音温和地道。
少女不满地撅了嘴，“二哥你自己胆小就是了，拦着表哥做什么？我就要最上面那一支。”
听到这里，顾云琢便明白了，这是刚刚回来的八妹妹或者九妹妹，跟二堂兄顾天瑞和表少爷赵亭佑在园子里。
她脚步一顿。
既然是准备去拜见三太太，这会儿遇上了三房的兄妹，没理由不上前去打声招呼。
这时，她身后又有脚步声响起，回过头去却是六妹妹顾云珂带着丫鬟妙彤匆匆忙忙地沿着回廊走了过来。
见她杵在回廊与花园入口的交接处迟疑不前，不由得皱起了眉头。
“你挡在那里做什么？”顾云珂娇蛮地道。
云琢回身一看，果然，并排仅容两人经过的回廊上站着她们主仆三人，确实是挡了顾云珂的路。
便朝她笑了笑，侧身让过一边。“我刚听到二哥和赵家表哥在园子里摘梅花，正想去打个招呼……”
云琢的话音还未落，顾云珂已急急地踮起脚尖朝花园里张望了一下，秀眉立时飞扬，如黑核儿般灵动的双眸里也染上了惊喜的神采。
这里与花园还隔着一段距离，�
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