笛奏龙吟水-第8部分

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　　　　但院中众人却无人去嘲他胆弱，只因各人心中的惊惧亦都不比他少。倒是那万鹏也不是个善类，也曾杀伤多条人命，以致被这朱老爷瞧上，招进院来。他见众人都已被慑，自己身为护院总领，绝不可示怯，当下威声向那家仆道：“将名单送来！”

　　　　这万护院威声一出，众人俱都松了一口气。那家仆慌忙将名单送上，朱老爷看了一眼，干笑两声道：“这一场是张弓张兄弟胜出，张兄弟武技高超，那叫姚彪的太没眼力，不知张兄弟让他，却还一直不依不饶，死得甚妙！来人，快将场地收拾了。”

　　　　场外众人听这朱老爷如此说法，均觉甚妙，忙都附和起来。云水凝走出场外，他原先站立处却已让出一小块儿空场，谁也没人敢与他挨近。管家忙指使众仆收土搬尸，打扫场地。但那血迹甚浓，收垫了好几次土仍收不尽。

　　　　余下的仈jiu组，比试之人都是硬着头皮上场，没人再用兵器，拳脚亦是绵软无力，各自分出了胜负。最后一个落了单儿，他自名单上自选了一个败阵的对手，分出胜负。最后经那万鹏万护院作保，又有二十余人也入了聘。

　　　　各人签了聘任文书，领了礼金，已是向晚时候。众人各自回室稍作休息，等吃晚宴。吴方义、黄胜、云水凝三人却是分别被安排在单独的一间客房。到了晚饭，新老护院排在大厅吃饮，吴、黄、云三人却被请入后院，与朱老爷同饮，万护院作陪。

　　　　几人互道声“请”，各自落座儿。说过一些客套话，喝过两巡酒，各人说到师承来历上。万鹏说道自己打小儿追随一位行脚僧学艺，由于屡犯戒规，便不再做和尚。

　　　　吴方义说道自己从前是在镖行，先后跟随十来个镖师学艺。自己年岁渐长，不愿再谋奔波劳顿的生计，便转了行当。黄胜说道自己是拜了一个退隐老武师学艺，修炼内外功夫十余载。云水凝则说自己功夫得自一名乞丐，是以自己要做乞丐打扮。

　　　　各人听了万、吴、黄三人的师承，倒不觉什么。听了云水凝说是拜乞丐为师，又作乞丐模样，心中却各有所想。

　　　　朱老爷心道：“怪不得你这般扮相，原还道你是真花子。”

　　　　万鹏心道：“当真能做样子。”

　　　　吴方义心道：“难不成还真是尊重你师傅么？怎不去做真花子，来此赚金子作甚？”

　　　　黄胜心道：“听你这嘶哑嗓子，倒还真像是讨饭讨出来的，哈哈。”

　　　　云水凝见他四人面上多是不以为然，又不直说出来，心中只是冷笑。

　　　　朱老爷一张肥嘴“哈哈”大笑，端起酒杯道：“各位俱是师出名门，我来敬各位一杯！”

　　　　云水凝心道：“行脚僧、镖师、老不死的武师、乞丐，原来都是名门，当真大开眼界。”与几人同举酒饮了。

　　　　朱老爷见几人干了酒，突然“唉”的一声，缓缓放下杯来，叹声道：“可怜，可怜，各位都是英雄人物，可怜我那苦命的儿子，他，他是没有福气见到各位了。。。。。。”说到后来，竟是起了哭腔儿。

　　　　那吴方义与黄胜忙问“朱少爷发生何事”。
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第四章。朱园（6）

　　　　（）　　朱老爷只是低着头，以手掩目，哭声更响，也更伤心。

　　　　万鹏叹了口气道：“少爷是被人害了！”

　　　　黄胜惊道：“有这等事？何人做的？待我前去，割了他头，给朱少爷赔命！”

　　　　吴方义也道：“到底是何人下的毒手？待我与黄兄弟前去，割了他头，给朱少爷赔命！”

　　　　朱老爷露出半只眼睛，瞧着云水凝。

　　　　云水凝道：“是何人所为？待我与吴大叔、黄兄弟前去，割了他头，给‘猪少爷’赔命！”他将“猪少爷”三字说得甚重，众人却不知他已将那“朱少爷”变作了“猪少爷”。

　　　　朱老爷哭声道：“这人好像厉害得紧，怕是不易对付。。。。。。”

　　　　黄胜冷哼一声，道：“能有多厉害，难道还有三头六臂不成？咱们大伙儿一块儿上，乱刀将他砍死！”

　　　　云水凝见吴方义不说话，便接口道：“不错，不管是一个，还是十个，亦或是一百个，咱们朱家一出手，定然叫他跪地求饶！”他听这朱老爷如此说法，断定那招聘告示上并未写明是为抵御夹风峪盗匪。他混将进来，便是打算接近朱老爷，劝他先下手为强，以达两恶相斗的目的。此时见那吴方义狡猾老练，不作一声，便附着黄胜，一起激他。

　　　　那朱老爷见吴方义不说话，亦露出半只眼睛，瞧着他。

　　　　吴方义听那朱老爷诸多铺垫，虽已看出这顿酒不大好吃，但眼见两个年轻人都说了要去收拾那害死朱少爷的人，朱老爷又来瞧他，也只能随着道：“即便这恶贼真的有三头六臂，咱们这许多人手，再加上万兄弟、黄兄弟、张兄弟我几个，难道还用怕他？”

　　　　朱老爷哭声更重，哽声道：“便是，便是，便是那夹风峪中的小贼头子做的。。。。。。”

　　　　那吴方义心中一凛，顿时明白了他朱家招聘护院的真正目的。

　　　　那黄胜却甚是骄纵，“哈哈”一笑，饮了杯酒道：“无非是个小匪头子，朱老爷放心，明ri咱们便去要人。他将那厮交出来便可，若是不许，咱们一把火烧了他那贼寨！”

　　　　朱老爷抬起头，一拍桌子道：“着哇！那帮盗匪，好不知趣，竟欺到我朱大户头上，这次定叫他们个个儿磕头求饶，死无葬身之地！”

　　　　云水凝听他方才还哭声甚重，语带悲伤。这时一抬头，面上竟连一滴眼泪也不见，又暗道一声“开了眼界”，附和道：“便是如此，咱们明ri点了人手，同去他夹风峪中要人。稍有反抗，便烧了他贼寨，为‘猪少爷’抵命，给‘猪老爷’出气！”

　　　　那朱老爷不知道在云水凝口里，他与他那死了的儿子都已变成了“猪”，却还听得头头是道，摇头晃脑。

　　　　这时众人都向吴方义瞧去，那黄胜眼中还带着些轻视。吴方义冷哼一声，道：“在下跑镖二十年，还不将这班盗匪放在眼内。若要我说，咱们明ri也不去要什么人，便径直烧了他贼寨，端了他匪窝！”

　　　　朱老爷双眉一挑，“哈哈”大笑道：“正合我意，咱们就是要端了他那贼寨！事成之后，其他新老护院，各得犒赏一百金，三位同了万护院，各得犒赏三百金。那贼寨中的财物，咱们搬了回来，都归四位与其余护院，我朱万财分文不取！”

　　　　吴、黄二人听到那“三百金”，眼光顿亮。

　　　　吴方义笑道：“朱老爷怎可分文不取，那金子银子给咱们分分便了，其余有趣的摆设物事还是须得留在老爷房里。我们这些粗人，给了咱们，也不懂鉴赏！”

　　　　黄胜大笑道：“甚是，甚是！”

　　　　云水凝只是哑着嗓子随着他们作笑。

　　　　朱老爷道：“哼，这帮不知好歹的盗匪，我朱大户不去动他们，他们却来惹我。他nǎi的，这次定叫他们不得好死！”

　　　　云水凝心道：“最好你们一并不得好死！”

　　　　各人边吃酒边又商计一阵儿，饮罢各自安歇。
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第五章。火并（1）

　　　　（）　　第二ri一早，万鹏集了新老护院，管家点了十数名壮硕恶仆，众人排在院中。朱老爷立在阶上，看了这近百人手的阵仗，心中得意已极，扬声道：“众位如今都已是自家人，老夫有几句心里话要说。

　　　　这栖凤山，乃是一座灵山，近年来，又以我朱家势大。如此，我朱家便须担当起护山保民之责。然而，就在几年前，东山夹风峪内竟来了一伙盗匪，劫杀行旅，戕害良民，老夫心痛之极，早已有心要为百姓除此祸害。

　　　　而那贼寨之中，却已积下了许多的金银珠宝。现下咱们人多势众，何不一鼓作气，去端了那贼窝？其中财物尽归众位护院所有，且事成之后，我朱某人另有一百金的犒赏，如何？”

　　　　院中众护院初听老爷说到夹风峪的盗匪之事，都是心头犯难。待听到己方人多势众，都不觉往左右瞧去，心道果然如此。又听说端了贼寨，不仅财物尽归自己众人，尚有一百金的赏钱，哪个还不动心？立时便有几个莽汉出声响应，万、吴、黄、云四人更是鼓动怂恿。

　　　　如此一来，众人谁也不肯落后，都恨不得此时便已身处那夹风峪中，以多欺少，大肆屠掠一番！朱老爷忙示意管家分发昨ri便已准备好的干粮、水桶、铁刀等物。又将人众分为三队，分由他自己、吴方义、云水凝在前领了，向那夹风峪行去。万鹏与黄胜二人则跟在队伍之后。

　　　　众人心系屠抢大事，脚下走得甚快。不一刻，来到夹风峪口。这夹风峪之所以名为“夹风”，只因两山夹道，少见ri光，终年yin冷，夏暑难逾。

　　　　此时众人虽见内中景象yin森，又时时听到阵阵冷风，呼呼惨惨之声，但前后左右都是同伴，便是突然里面有狮子、老虎蹿了出来，也不惧怕。这夹风峪虽yin森清冷，但被占之前乃是出山捷径，人多取道于此，当年朱老爷也是走过的。

　　　　昨晚朱老爷与万、吴、黄、云四人议定，先由万、云二人进峪探风，若然无事，每隔一里远近，便在路中摆上两块石头，众人随后跟来。此时依计而行，万、云当先进去。

　　　　峪内幽暗多弯，两侧山壁藤草相结，偶闻布谷之声。二人走了约莫一里路程，不见异状，便按计议在路中摆上两块石头，再往前去。

　　　　万鹏忽道：“张兄弟，照昨ri老爷说的地形，这贼窝该当是在四里半的出山岔路，再往内去七八里处。一会儿咱们若然见到他贼窝的卡子，该当立时狠下杀手。当然，得须留得一两个，盘问他们贼窝底细。”

　　　　云水凝笑道：“万大哥说的是，兄弟也是如此想法。”

　　　　万鹏又道：“啊，昨ri见了张兄弟的武技，当真是jing彩绝伦，令人好生敬佩。尤其是张兄弟的轻功身法，你万老哥更是望尘莫及呀！”

　　　　云水凝道：“万大哥过奖了。”

　　　　万鹏道：“咱哥俩儿甫进敌峪，不甚清楚那帮盗匪的部署。正所谓明枪易躲，暗箭难防。本来这班贼崽子，以咱们兄弟俩的本事，自是不必放在眼内。只是若然让他逃得一两个小贼，难免会打草惊蛇。兄弟你的身法极是高明，若有哪个怕死的贼党先行逃遁，还得兄弟追将上去，砍毙了他！”

　　　　他二人进入盗匪领地，不知何处设着哨卡、埋伏。这万鹏知道暗卡的厉害，若是冒然追击敌人，说不定会中了yin招儿陷阱。是以他对云水凝的轻功身法大加夸赞，料他年轻识浅，必定为自己所激，万事冲在头里。

　　　　云水凝双目微寒，心道：“好不要脸，看你也是一副丈夫模样，却也是个无胆鼠辈！”当下赔笑道：“万大哥实在过谦，兄弟这些个微末本领，实是不足大方贻笑。万大哥龙行虎步，下盘沉稳，这镔铁棍若使将开来，必有绝大的威力。若有甚变故，自是要万大哥多多照拂。”

　　　　万鹏双眉微挑，心道：“你这小子倒瞧得出我这手镔铁棍的厉害。”得意道：“张兄弟你太抬举老哥啦，哈哈，哈哈哈。”

　　　　又走一会儿，转过一处山角，仍是不见有异。两人正要在道旁抬两块石头放在路中，突然破空声响，两枚钢镖一前一后斜刺里打将过来，势颇猛劲。万鹏急向左跃，云水凝滑身向右，两枚钢镖便自打空。

　　　　前面一块凹壁处闪出一个汉子，双手各扣了一枚钢镖，瞄准两人，喝道：“什么人？”

　　　　万、云二人一换眼sè，都知终于遇上了贼寨的卡子。但一处卡子不应只是一人看守，当有其他人伏在近处。凭他二人夹击，这打镖的不难制服。却不知尚有几人伏在暗处，伺机偷袭或是逃走报信，都是不好对付。万鹏一拄镔铁棍，示意云水凝先一同毙了此人。

　　　　云水凝却“哈哈”一笑，道：“这位大哥，想必便是这夹风峪勾王寨中的好汉了！”

　　　　那双手扣镖的汉子道：“你是何人？来此作甚？”

　　　　云水凝道：“在下姓张，单名一个‘弓’字，这位是我师兄万大鹏。我二人对勾王寨中的众位好汉仰慕的紧，今ri特来拜会。而且，我师兄弟二人在路上，无意中听到一个消息，知道有人要对勾王寨的众位好汉不利。是以顺便来告知贵寨寨主，不知可否通报一声？”

　　　　双手扣镖的汉子道：“哦？这样。。。。。。好，你们出来！”

　　　　又有两个汉子自另一块凹壁中闪了出来，手里都握着腰刀。

　　　　双手扣镖的汉子向其中一个握刀汉子道：“你去通报，就说有两位客人求见寨主，有重要消息告知。”

　　　　那握刀汉子应了，转身要走。万鹏道：“且慢，还有一事。。。。。。”猛地跨前两步，镔铁棍横扫，直取那扣镖汉子。云水凝则一跃向前，一个回旋刀，向两个握刀汉子攻去。万、云二人骤出不意，将三个盗匪汉子攻了个措手不及。

　　　　万鹏镔铁棍扫出，那扣镖汉子急往后跃，却已被击中右腕。那汉子左手镖打出，万鹏却早有防备，将棍一竖，便格了开去。打镖汉子又待后跃发镖，哪料万鹏并不停手变招，只将竖起的镔铁棍自身左一绕而前。便已点中了打镖汉子的太阳穴处，那汉子立时毙命。
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第五章。火并（2）

　　　　（）　　云水凝与两个握刀汉子交上手，两招便杀了其中一个，剩下的那个被绞落腰刀。万鹏纵过身来，一把抓住那汉子胸口，厉声问道：“你们有几个人守在这儿？”

　　　　那盗匪汉子见两人顷刻间便杀了自己两个同伙，早吓得魂不附体，颤声道：“只。。。。。。只有我们三个，每处卡子都是三个。”

　　　　万鹏冷笑一声，道：“共有几处卡子？”

　　　　盗匪汉子道：“寨外共是三处。这儿是一处，出山岔路是一处，寨外山壁是一处。两位好汉，饶命啊！”

　　　　万鹏道：“你老老实实回大爷的话，大爷自会饶你xing命。你们贼寨中有多少盗匪，寨主姓甚名谁？”

　　　　盗匪汉子道：“我们一共四十七个兄弟，寨主名叫马勾，少寨主名叫马坤。。。。。。”

　　　　不等他再说，云水凝厉声道：“你们少寨主可是会使一种叫什么‘三三刀法’的？”

　　　　那ri他冒马坤的名杀了朱少爷，故意叫出“三三刀法”的名称，那几名恶仆回去将事情经过对朱老爷详加描述。昨晚宴间朱老爷与他几人商议计略间也提及这“三三刀法”，并嘱咐四人，一旦与对方火拼，定要护在他身边。他怕这盗匪往下说道他们少寨主已死，是以及时问他“三三刀法”之事。

　　　　盗匪汉子道：“是。。。。。。是会啊，寨中除了寨主、少寨主，还有十个兄弟会用。”

　　　　万鹏道：“有几人能打镖？”

　　　　盗匪汉子道：“也是十人。这二十个兄弟是蒙寨主看中，传了几手功夫的。求大爷饶命啊！”

　　　　万鹏点头道：“你寨外可搭有木栅？”

　　　　盗匪汉子道：“有，若是没人带着，谁也进不去。两位好汉，不如你们换了他二人的衣服，小的带你们进去。”

　　　　万鹏放开他胸口，笑道：“你倒好心的很，我二人跟你进去，还有命出来么？”镔铁棍一抬，便点中了那盗匪汉子的太阳穴，那汉子立时毙命。

　　　　万鹏笑道：“张兄弟，这可容易的紧呐。哈哈，哈哈哈。”

　　　　云水凝道：“万大哥，你看咱们是先去宰了出山岔路上的贼匪，还是去跟老爷会合，商议如何攻寨？”

　　　　万鹏道：“既然咱们已探知了贼窝的底细，该当先去与老爷会合，计较一番。”

　　　　云水凝道：“正是。”

　　　　当下二人将三具尸体又抬进凹壁处藏好。二人见两处凹壁都是人工凿成，想是这贼寨专门用于设卡掩迹之所。

　　　　二人快步回行，不到半里便与大队相会。

　　　　朱老爷急问道：“如何？”

　　　　万鹏道：“老爷放心，这贼窝不过四十七个匪众，刚才我与张兄弟已结果了三个！”当下将探到的消息说了。

　　　　朱老爷道：“原来那贼头子名叫‘马勾’，是以这贼寨叫做‘勾王寨’。嘿，好大的口气，区区数十个盗匪，竟敢称王！”

　　　　吴方义道：“依万兄弟所说，他们这贼寨之中，会两手功夫的就只少半数。真正难斗的，该当只有那姓马的贼头子一人而已。”

　　　　黄胜道：“这可容易的紧了。一会儿挑几个好手护着老爷，咱四个围攻那姓马的贼头。待砍死了他，这便大功告成了。哈哈！”

　　　　万鹏道：“只是他们在寨外架有木栅，颇不好办。”

　　　　朱老爷道：“嗯，这个倒是。”

　　　　黄胜道：“咱们拉几车柴草来，烧他nǎi的！”

　　　　吴方义道：“本来烧他nǎi的，一定是好。就只怕那些盗匪在栅后放箭，咱们根本没机会放火。”

　　　　说到这，几人都是眉头大皱。

　　　　云水凝忽然“哈哈”一笑，道：“黄兄弟说的法子甚妙，吴大叔说的亦有道理。不如咱们拉了几车柴草来，由我与吴大叔、万大哥、黄兄弟几个，带着十几人去堆柴放火。咱们将柴负在背上，众盗匪若是放箭，咱们便弓下腰来，这便成了。”

　　　　朱老爷拊掌笑道：“着啊，好计，好计！”

　　　　吴方义、万鹏互一使个眼sè，心中都道：“好小子，不开口便不开口，一开口便将你爷爷往火坑里拽！”

　　　　黄胜心道：“你这小子不将那些小贼的乱箭放在眼内，小爷便将那些乱箭放在眼内么？”

　　　　当下万鹏领了十余名人手去峪外农户筹置柴草，余人向着峪内行进。望见出山岔路时，吴、黄、云三人奔将过去，将三个使刀的盗匪汉子一刀一个，众人轰然叫好。

　　　　打斗之时，云水凝见那吴方义抽出刀来，与对手过了两招，便将对方单刀绞飞，与他昨ri在朱家比试所用的徒手技击之术，同是一路。黄胜则是纯与对手力拼，仗着真力修为取胜。云水凝自己则故意拖了三数招，才将对手击毙。

　　　　众人在原地歇了，直到将午时候，终于望见万鹏等人拉了两辆装满柴草的牛车回来。一众人会合后，走了四五里远近，守在第三处卡子的三个盗匪远远见到朱家大队快步行近，个个持着武器，面目不善，哪还等着喝问阻拦，慌忙飞身回报。朱老爷不叫追阻。

　　　　这勾王寨寨主果是唤作“马勾”。那晚在汉丰城李宅，李储金称之为“世侄”，后被云水凝一刀抹了脖子的马坤，便是这马勾的独生子，亦是这勾王寨的少寨主。马勾不愿与他夹风峪相邻的汉丰、物充二城的牙令为敌，遂勾结两城内有势力的恶户，与牙府互通利益。

　　　　当ri他儿子马坤正在汉丰城李家做客，商议些jiān恶勾当，正巧云水凝当晚发难。那马坤代李氏出头，被云水凝杀死。马勾却在寨中见儿子十多ri不回，便派人去接应。不想派去之人竟将儿子尸首带回，并报说李氏父子也已被杀，家中财物也被搬抢一空。

　　　　这一惊非同小可，马勾立时带人前去李宅查看。但除了一座空宅，便是李氏父子的尸身，加上些残肢断腕，和一具头身分离的尸首。那马勾看不出端倪，便揪了邻宅的几个奴役审问，仍是毫无头绪，只得悻悻而归。

　　　　回寨之后，ri夜想着此事，不得安生。他不知这对头是冲着李家去的，还是冲着他勾王寨而来。直过了月余，仍不见有对头来寻，料想那凶手该是冲着李家去的。不想今ri却听对头寻上门来，不由得惊怒而起，要看这凶人到底是谁。
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第五章。火并（3）

　　　　（）　　三个匪卒刚逃入寨中，朱老爷一众人便紧跟着转出山壁。果见那寨前木栅高高架起，足有两丈来高，非得火攻不可。当下万鹏命人捆扎柴木，挑选负薪人手。

　　　　那马勾蹬着木梯向外望去，只见十余丈外，排了仈jiu十人，手中都持有兵刃。另有二十多人正在捆缚柴草，准备火烧寨栅。登时心头火迸，咬牙道：“真敢欺我！”喝令众匪卒竖梯上箭，惟以待命。

　　　　马勾向着朱家人众喝道：“何方小辈，胆敢来犯？”寨内梯上梯下的众匪卒一同喊道：“何方小辈，胆敢来犯？”

　　　　朱老爷等人远远望见这勾王寨的寨主马勾竟是个干瘦枯朽的黑脸汉子，大起鄙视之意。朱老爷高声道：“爷爷便是山南朱家大老爷，今ri特来取尔等xing命，聪明的，快快出来投降！”朱家近百名人手齐声喊道：“爷爷便是山南朱家大老爷，今ri特来取尔等xing命，聪明的，快快出来投降！”

　　　　这近百人的喊声与那数十人的喊声一比，勾王寨的气势已先受挫。

　　　　马勾早知这栖凤山内有个恶户姓朱，颇有财势。虽是一山不容二虎，但大家同是歪邪之属，不干不净，河水井水互不相犯。这时一听对方自报家门，只道对头早已盯上自己，将自己儿子在汉丰城中杀死，现在竟又欺上门来。

　　　　马勾喝道：“原来是你！今ri要你血债血偿！”寨内匪卒又将他的话喊了出去。

　　　　马勾说的自然是今ri要报杀子之仇，朱老爷却以为他是在说要报今ri屠寨之恨。当下不再多说，命万、吴、黄、云四人打头堆柴放火。

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