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定远侯班超-第101部分
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蒙榆先寻找一处较大的客栈，让驼队住下。店家是个独眼龙，又是一个匈奴人店主，用一条黑绢扎着一只眼睛。见店主与权黍一对视了一眼，两人显得并不熟悉。但蒙榆分明觉得，这客栈弄不好与伊吾庐云中客栈一样，又是权黍一的东家、那个叫权鱼的人开的。
第二天朝食后，便开始贸易。所有人都在焦急地等待着，当小奴和胭脂兴奋地狂奔而去，众人都长长地吁了一口气，他们知道是司马归来了。
班超三人归来，一夜无话。早晨起来，天象是要晴天了一般，但朝食后又阴开了，并开始飘起洋洋洒洒的小雪花。驼队在漫天小雪中，开始贸易。
蒲类城周边牧民和蒲类城内的牧民们，纷纷拿着皮子、药材、弓和箭、牵着良马等来易货。班太公的驼队从汉朝河西地区采购了大量的铁农具，是疏榆谷最缺的，因而最为畅销。从车师金满城来的一个大型车师驼队，也在这里贸易，车师商贾专门找到权黍一商量，想用西域物产全部换下班太公驼队的缯帛、农具、茶叶等。
权黍一态度倨傲，想都没想，一口便回绝了商贾的要求，“明年开春，吾将至车师，再和太公交易。”
帐头的傲慢激怒了车师商贾，两人便吵了起来。两家的镖师都虎视眈眈，似乎就要动手。维持秩序的匈奴士卒怒而一边抽了一顿鞭子，这才弹压了下去！
易货进行得却很顺利，驼队收获很大。晌午后，天竟然晴了一段时间。更多的牧民熙熙攘攘而来，这个临时设的小胡市热闹非凡。突然，从蒲类城方向，一队匈奴士卒在一位百骑长的率领下疾驰而来，一阵风一般，瞬间将班太公的驼队交易现场包围了起来！
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第七章 提兵雒阳
正在交易的牧民们都不清楚发生了什么事，他们一齐畏惧地躲到车师驼队的贸易场地。班太公的鄯善驼队场地内一下子冷清起来，只剩下少许胆大的匈奴牧民和蒲类城内的贵族们，仍在挑选货物。
刑卒们神情紧张，手悄悄握住剑柄，一齐用眼睛偷看着周福。只要周福一声令下，刑卒们将杀个鱼死网破！
危急关头，权黍一悄声对周福令道，“不得轻举妄动！”说罢，便向百骑长迎了上去，“请问将军，这是……”
百骑长摆摆手，拖着长腔大呼道，“蒲类国尉、镇守使枯且罕大人驾到！”
果然，一个矮胖的匈奴千骑长与夫人一起，随着百骑长的通告声，骑着马已经来到场地内。原来，是匈奴蒲类城镇守使枯且罕携夫人亲临现场了。
“‘帐头’权黍一恭迎大人！”权黍一嘴里说着，躬身迎接镇守使夫妇。
枯且罕夫妇一起躬身还礼，这个矮胖子笑道，“‘帐头’不必客气，蒲类城欢迎商贾设市，吾先逛逛！”说着，便带着夫人兴致勃勃地逛了一遍，夫人高高兴兴地挑选了一批缯帛，而镇守使却看好一堆汉朝的小农具。
镇守使来了，班太公自然出帐相陪。两人客套一番，班超请镇守使帐内小坐，而夫人兴致尚高，权黍一便陪着她继续挑选着缯帛、瓷器。班秉进帐给镇守使看上茶，镇守使虽然是一个千骑长，但却平易见人，言语和气，似乎颇有文官素质。
见小姑等四条猎犬威风凛凛地坐在班超案侧，枯且罕便高兴地抚摸着小姑、小奴脖子上的厚毛，嘴里一边赞叹着“好狗，好狗”，一边说了一大通诸如欢迎商贾到蒲类国交易等官话。班太公原还有警戒心理，可两人“聊”了一会，却大有“相见恨晚”之感。
但这次会见，主要是枯且罕说，班太公恭敬地听着。如枯且罕道，“太公可大战后再来，尽带汉人之锸、锄、镢、镰、犁等铁具，有多少吾高价尽收之。”见班太公不解地看着他，枯且罕又解释道，“呼衍部十数万人，大军近三万，所费颇多。伊吾与疏榆谷水草丰沛，土地肥美，人仅耕作十有其一……”
班太公明白了，所谓干什么吆喝什么。这个镇守使虽然也是一个千骑长，但原来真的还是一个管粮秣、管屯田的文官。于是，班太公又不解地问道，“伊吾与疏榆谷绿洲地大物博，供养三万大军还有难处么？”
枯且罕立即眉飞色舞起来，“太公行商在外，全不知持家之难，非仅呼衍族需粮尔。匈奴国地处漠北，游牧为主，仅有少许稼穑。近年来蝗灾不断，地近绝收，牲口多亡。虽然河川众多，草地广阔，然每年冬季，马瘦人饥，漠北不似鄯善，更不及河西、中原，供养大军一天比一天困难。常言道，兵无粮草自散，况乎一国乎？”
说着，又叹了一口气道，“匈奴人平时为民，战时为兵，管肃较散。但战时尚能将土上下齐心，可是真到了缺草断粮的时候，也难免军心动摇。过去，祖先以牛马为军粮，匹牛只囊（注：一条牛制成干脯米分，仅装一囊，为行军干粮，可食近月），打遍天下。现在不行了，牧民喜习汉人定居，种植五谷，过安定日子。幸赖据有西域，已成为粮秣主要来源。西域各国，绿洲遍地，人烟稀少，如吾能尽有汉朝农具，以西域之广大，收成定能资助单于大军，此也是不得已而为之啊！”
班太公频频点头，用恍然大悟的语气一语双关道，“听大人一言，吾明白了。大人真谋国之臣也，令吾佩服。汝放心，吾归去后，定至汉朝河西各郡，广购农具，尽快再度来疏榆谷！”
闻班太公说起河西，这个文人镇守使突然愤愤道，“哼，说起河西，吾就有气。太公有所不知，二百年前，河西原为吾匈奴休屠王、浑邪王驻牧之地。后汉贼贪婪，霍去病小儿杀休屠王，逼降浑邪王，掠得河西。此仇匈奴人世代不忘，有朝一日，单于不仅要收服河西，还要提兵雒阳，牧马于渭西上林苑也！”
班太公虚心地请教道，“雒阳乃汉朝都城，吾知之。上林苑为何物耶？”其实，太公心里此时正在开骂，狗日的，渭西上林苑早已成前汉往事，现在的上林苑则在雒阳郊外，连这都不知道，还想提兵雒阳，做梦去吧！
“哈哈哈！”枯且罕大笑道，“太公走南闯北，好没见识也。上林苑乃汉朝皇帝私家苑林，地域广大，围长安城数百里，楼榭宏伟，美姬遍地，花团锦簇，气象万千，乃是人间仙境也……”
两人相谈甚欢，班太公在帐内置酒，热情招待镇守使夫妇。席间，班超言及夜来有小偷的事，枯且罕叹息一声，又附耳对班超道，“太公有所不知，蒲类人原不敢作乱，定是汉军奸细作的孽。前时有几个奸细来山北探听虚实，为眴第和呴黎壶大人困在疏榆谷。咋日在海边被查获，四死其三，俘者一心求死。现已被扔进后沟兽牢，三日内必被熊食！”
权黍一道，“汉欲征天山，眴第和呴黎壶乃左右大都尉，何故留守蒲类，几个汉军奸细，还需要如此动静么？”
枯且罕道，“‘帐头’未来过蒲类城，蒲类贱民懒怠，蒲类城名为城，却无城墙，实则一座木寨尔。汉军若过白山进入疏榆谷，蒲类城无险可守，城必败矣！是故大王严令眴第和呴黎壶两位大人，务将奸细捉拿归案，以绝兵患！”
班太公忽然笑了，躬身抱拳道，“既然大战将至，是非之地，吾不该来，还是远离吧。交易已完，今日夜，吾驼队将启程返回蒲类国营地。明日早早还山南。届时不能相别，就此与大人相别吧。至于关防，还请大人……”
枯且罕夫妇也躬身还礼，枯且罕关心地道，“太公不必客套，行前吾会令人专程送来附传，定保驼队一路无阻。离开也好，传闻汉朝欲征白山，或大战将至，太公还是早早离开是非之地回国更好，免得担惊受怕……”
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第八章 洞中历险
两人客套一番，镇守使盘桓至天将晚才归城里。
班太公则豪爽地赠送名贵缣帛十匹、茶叶和农具若干，仅象征性地收下些许铜钱，做做样子罢了。众刑卒都大为不解，班驺看着枯且罕夫妇满载而归，更是气得脸都要白了，班秉赶紧拧着其耳朵，将其赶进帐内。
送走镇守使，班驺依然拧着脖子赌着气。班超不理会他，悄声问胡焰，“这个后沟，汝与初月可曾去过？”
胡焰点点头道，“去过，当年吾二人曾从中淘过人。后沟乃匈奴人牢狱，设在洞穴中。多年以前，后沟曾为蒲类国前国王所修之兽苑，内有熊穴一个，国王好养熊为戏。匈奴人来了后，便将后沟作为洞狱。凡犯禁国民，均关进后沟，让熊食之……”
说着，胡焰手沾茶水，在案面画了示意图。所谓后沟其实就是一个大山洞，在蒲类城后的白山底下一个山涧内，由数十个匈奴士卒看守。班超看着简图，心里已经有了主意。汉军斥候如此有气节，不管是不是波绍，既然他未降，那么就不能不救之。
班超既然下了决心，胡焰便开始派兵遣将，“请‘帐头’权大人、蒙榆、周令、周福领驼队，以返回蒲类国营地为由，至口门子峡谷，公开返回南山口，不必等待吾等。如遇驿卒阻拦，口门子峡谷口驿置不过十数卒驻守，要一鼓而下之，迅速进入山巅涧道……”
当天傍晚时雪停了，乌云也散了。入夜后，冰天雪地的疏榆谷内狂风呼啸，天黑得伸手不见五指。谁也不会想到这么一个夜晚，疏榆谷雪原上将要发生什么大事。哺食过后，权黍一、蒙榆、周令、周福三人带着驼队，举着火把收营启程，驼队慢悠悠地，顶着风向口门子峡谷驰去。
“驼日的天，真冷哪，耳朵僵了……”不知谁小声骂了一句，声音迅速被呼啸的寒风遮没。
驼队启程时，班超带着胡焰、班秉、班驺等人悄悄离开大队人马，仿佛天晚时分正在返家的牧民一般，骑着马畏畏缩缩地向蒲类海方向悄然驰去。到离蒲类城约二三里时，又在黑暗中悄然隐进白山一条山涧之内。这条荒涧积雪覆盖，深过马腹，离后沟峡谷只隔一道小山梁。
阴历二月二十九日夜里一更天，蒲类城南边山根下的大山涧内，在后沟营房门前守卫的两名匈奴士卒，正打着瞌睡，便被突然而至的两条黑影抹了脖子。这两个黑影正是班超与胡焰，刚解决了当值卫卒，突然一条黑影腾空而下扑向班超。班超挥锏在空中划过，重锏“啪”地一声拍烂狗头。猎狗无声地仆于地上，四足抽搐着慢慢死去。
峡谷内背风处营地内，有四五幢低矮的木架子房屋，此时里面的士卒们正在酣睡。班秉、班驺二人手持长剑，守护着房屋，班超和胡焰则快速向房后的围栏走去。
围栏紧靠山根悬崖，崖下有一巨大的洞穴，原来这就是熊洞。洞两侧又各有一间房屋，里面灯影瞳瞳。两人悄悄贴到门前，班超在左，胡焰在右，突然推门而入。班超推开门时，里面两个士卒正坐于床上，都歪着脑袋在打瞌睡。房屋不大，室内炭火正旺，温暖如春。门忽然开了，一股寒风吹进室内，两人惊讶地抬起头，莫名其妙地看着进入室内的“雪人”。
班超没给他们反应时间，他手中锏凌空挥过，两人脑袋瞬间一个搬了家，一个碎了，尸体仆于坐床上。退出门外，胡焰也恰好解决了另一间房内当值的两人。
轻轻移开山洞栓石，轰隆隆地推开厚厚的石头洞门，黑暗中一股阴森、霉烂、寒冷的气息扑面而来，令人不寒而栗。胡焰点起火把，只见地面到处是白骨，进洞约几十步，转过一个大弯，竟然是一个大洞，石壁边隐隐看到几头大熊，正挤在一起冬眠。
洞中央一个巨大的木笼内，一个男人四肢被缚，垂首披发，遮住面容，身材被捆绑吊于笼内柱上，人已经昏死过去，气息奄奄。
班超心里戚然，把人关在这种地方，北匈奴人可真够狠的。木桩虽牢固，但笼内人如无外力相助，绝难逃出生天。可棕熊冬眠时常因饥饿会小醒舔掌，饥饿的畜牲只要闻着人的气味，它便会拍碎木笼，将笼中人捏碎食尽。
这是一个死亡之地，吊着的人一旦醒来，即便不被熊当成食物，也会被活活吓死。取人性命的方法很多，但这种死法真是凄惨决绝！
洞内其余笼子都是空的，班超判断此人应该是波绍。他示意胡焰打开木笼，将早已经奄奄一息的男人放了下来。掀开头发一看，果然是波绍。胡焰十分小心，怕惊动野兽。这四五头大兽都是食人惯了的，一旦有一两只醒来，三人想平安离开怕就要费一番周折了。
怕什么，往往就来什么。胡焰将波绍抱到洞外屋内，取热马奶细心地灌了波绍几口，耳听着洞内似乎响起异响，好象是一声低沉的熊嚎。胡焰魂飞魄散，他怕大兽，既想去帮忙，可又脱不开身，便干着急。等波绍饮了几口，胡焰便将他放于炕上躺好，这才提着剑，双腿软绵绵地进洞接应班超。
此时，洞内血腥味弥漫。两头大熊已经倒毙，仍在抽搐着。见胡焰过来，班超低声急唤，“退出，准备关门……”嘴里说着，人已经一个凌空后翻，手中重锏抡圆横劈过去。摇摇晃晃、人立而来的一头大熊，刚被惊醒，闻着血味便扑了过来，重锏正中头部，大兽低沉惨嚎一声，倒地挣扎开了！
另两只已经站起身来走近，胡焰急忙遵令退出门，将门前掩，只留一缝。班超再一次凌空而起，躲过致命一击，同时重锏凌空刺下。锋利的锏扎入兽头，他迅即用力抽出。大兽惨嚎一声，前爪扶头，哀嚎一声，摇摇晃晃地向前走了几步，倒地挣扎开了。班超抓住机会，迅速急步退出洞外。
胡焰急忙关上石门，与班超一起合力移过栓石，将门牢牢顶死！
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第九章 狭路相逢
石门被拍得“啪啪”山响，地动山摇。大兽暴怒的嚎叫声隐隐传出，令人毛骨悚然。班超双腿一软，瘫坐在积雪上，半晌心有余悸地嗫嚅道，“驼日的，这东西这么厉害啊……”
刚才，他已经力竭，如果再让大兽缠住，他真不知道自己能否再战胜它。脑袋嗡嗡响，脑中侥幸地胡思乱想着，劫后余生一般。胡焰心里挂念着斥侯，已经冲进厢屋内照料那个被救的斥侯，班超慢慢缓过气来，这才也跟了进去。
只见这个斥侯掾吏面色惨白，一丝血色没有，人都快冻僵了。或许他一直被干渴、饥饿折磨着，胡焰又喂了几口热马奶灌进肚内，他便反射性地蠕动几下嘴唇。“还有救……”胡焰见状大喜，又端起微热的马奶茶，灌了一顿。但长时间未食，也不敢灌得太多。
波绍仍在昏迷中，这混蛋被匈奴人这么折腾一顿，腹中有食了，脸上马上便慢慢有了血色，鼻息渐渐平稳。胡焰见其已无性命之虞，便用厚羊皮袄将其裹紧，并负于背上，用带子捆好。又拿着一罐热马奶灌进案上的一个酒壶内，揣进怀中带着，这才走出室外。班超正在焦急地等他呢，见他出来，便一起上马，与班秉、班驺会合后，踏着积雪，顺着山根丛林边缘，向口门子峡谷方向疾速驰去。
“尕叔快看……”
时间紧迫，只需一会儿，看守后沟的夜班第一班匈奴士卒就将换岗，他们必须快速离开。几人驰离后沟，顺着山根，踏着膝盖深的积雪，向东疾驰。
扭头向蒲类城方向看去，只见已经数处火起，风助火势，火光冲天。刹时间，城西军营火又起，很快便变成一片火海。班超知道，那是蒙榆、肖初月、周令等人在城内城外四处放火，已经得手。
北风呼啸，天寒地冻，大火骤然连天而起，士卒们嚎叫着四散奔逃，外面救火的士卒、牧民则吵吵嚷嚷地围拢过来。蒲类城内的混乱，为班超和胡焰等人顺利脱身创造了机遇。
虽然乌孙战马体力强、速度快，但积雪太深，战马根本就跑不起来，班超等人策马在雪原上狂奔整整一夜，到天明前，离口门子峡谷仍有一段距离。
此时，雪原上已经有牧民行走，班超见状不禁焦心如焚。
蒲类城被火攻，后沟被袭击，眴第、呴黎壶二人非寻常之辈，天明后北匈奴人很快便会在整个疏榆谷实施宵禁。带着仍在昏迷中的波绍，无处躲藏，驼队一切行动都将暴露在牧民、商贾和北匈奴士卒的眼皮子底下。
胡焰急道，“太公，此地离蒲类城仅一百数十里，需速入山中……”
虽然口门子峡谷入口处，有一处驿置，有数十匈奴士卒守着谷口。按照原定计划，周福等人将清理掉口门子峡谷驿置内的匈奴人，为班超等人打开逃进山的通道。但此时，班超并不清楚周福等刑卒是否得手，可他已经没有选择，只有不惜一切地冲进峡谷，才能求得一线生机！
口门子峡谷除了驿置和几个牧民宿营地外，并无其他士卒守卫。班超、胡焰等人不理会沿途牧民、商贾们的惊诧和慌张，不顾一切地向口门子峡谷疾驰。到天将午时，终于进入峡谷入口。只见守卫峡谷关隘（注：即今口门子村，两汉时为驿置所在地）的十余名匈奴士卒，已经被斩杀，驼队已经顺利上山。
班超大喜，他不敢耽搁，迅速驰入涧道。
山北口门子峡谷至山南南山口之间的涧道，与现在的走向不同。
在遥远的秦汉时代，冬季是顺着大口门子山涧一路上行，一直到黑绀岭前，再向左拐到黑绀岭（注：即今天山庙位置）上，登上东天山的北山口。夏季山涧内有洪水，进入口门子峡谷后便需再顺着峡谷东侧的小山谷，经过曲折回旋，盘旋绕行，才能登上黑绀岭，与现在的走向基本相同。登上北山口后，然后再从黑绀岭顺着v字形的山巅涧道，从沟底艰难地穿行在群峰之间，一直到达南山口。
二千年后的今天，如果我们乘车顺着二零三省道从南山口至口门子村，由于公路选择的都是顺着山涧的相对平坦的曲线，很多地方走的是“之”字型，且经过现代施工整修，虽然曲折回旋，全程也不过二十五公里。可在没有现代化公路的秦汉时代，这条驼队翻越天山而形成的山巅涧道，却是一条极其险峻、不折不扣的云巅鸟道。
从口门子峡谷入口处至黑绀岭，完全是顺着峡谷上行。即便是夏秋季节，当时车马也无法通行。牧民、商旅的驼队，只有马、骆驼才能艰难行走。而在大雪封山的冬季，从黑绀岭至南山口险峻艰绝，寸步难行。
山上狂风正急，挟着雪粒，无情地摧残着、蹂躏着人和马，四人不管不顾，不停地策马在积雪上艰难上行。眴第和呴黎壶长期干着肃奸的活儿，蒲类城这把无名火，起得离奇，北沟被袭击，波绍被劫走，他们很快便会查到“鄯善”驼队头上。可积雪难行，越是心里焦躁，越是走不起来。
幸好追兵还未跟上来，到了天黑以后，总算好不容易登上北山口，向峡谷东侧从茂密的林间雪道，拐到黑绀岭上，终于追上了驼队。最先发现班超等人的是小姑与它的几名伙伴，四犬兴奋地冲上来与他们汇合在一起，亲热得不得了。
但是，欢聚的时刻十分短暂，小姑纵身跃上班超马鞍前，嗓子眼中便呜呜地低吼着，发出了警报。这里地形险绝，周边山势巍峨，山体峻峭，左右对峙，凌空入云。山道右侧林子边缘，有一块不大不小的草甸，此刻尽为积雪覆盖。前方的驼队已静止不动，果然是遇着险情了。
班超将波绍交给一名刑卒看护，自己策马驱向前一看，原来是从山南来的一支巡哨匈奴骑卒挡住了驼队，并正在检查附传上的关防，权黍一正操着熟练的胡语，在应付搜索的士卒。
………………………………
第十章 惨绝血战
匈奴人约有三四十骑，将本来就狭窄的涧道挡个严严实实。雪花扑面，北风呼啸，雪粒如刀剑一般砸到脸上刺疼。可周福与刑卒们却万分紧张，根本感觉不到寒冷。几个匈奴士卒正在慢悠悠地检查着货物，每一匹马、每一峰驼都不放过，一付不可一世的样儿。
商队夜过山巅鸟道，已经引起了这支北匈奴呼衍部的巡哨小队怀疑！
班超在火把的黯淡光线下，迅速观察了一下地形。岭上森林重重叠叠，只有山道右侧一小片积雪林地可资利用，如驼队全数进入，一旦打斗起来，将比挤在涧道上生机要大一些。他正要说话，正在这时，北匈奴百骑长高声叫道，“鄯善驼队听着，迅速进入草甸，卸下货物检查，违令者斩！”
班超心里大喜，便和驼队一起，全部进入黑绀岭山道西侧的小草甸之内。匈奴骑卒则两人一组，一件一件细细地检查着货物。周福手下的刑卒们则手握剑柄，随时准备厮杀。现在见班超已经到来了，众人心里便逐渐平静下来，静待班超动静。
果然，匈奴士卒显然带着警惕，他们检查时没有下马。一名戴着狼皮帽子的士卒检查到胡焰身后的波绍时，见班超定定地看着他，手便悄悄伸向刀柄，班超眼疾手快，挥锏凌空掠过，匈奴士卒的脑袋瞬间被拍碎，身子“扑嗵”一声坠于马下。
“杀！”汉军刑卒齐声呐喊，一齐向匈奴人扑去，瞬间斩杀十数人。匈奴�
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