定远侯班超-第106部分

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　　　　原来，两名匈奴沙漠游动斥侯，从南方匆匆驰来，见沙尘中涌出一队骑卒，原以为遇到的是伊吾庐镇守使署的巡哨队，刚禀报发现汉人，便被蒙榆、周令二人用劲弩射杀！

　　　　这里离窦固的大军已经不远，众人策马快速向南疾驰。快到白龙堆时，周围的黑暗的沙尘中分明现出十几个黑影团团围了上来。蒙榆、周令刚要作出反应，身边的沙漠下突然飞起十几人，瞬间将他二人扯落马下！

　　　　二人奋力翻身而起，便抽剑与几人战开了。对方也抽剑迎战，兵器交接声中，班超恰好赶了上来，急忙喝令道，“吾乃班超，勿要打斗！”

　　　　波绍也急驰而到，嘴中喝令，“外刺营听令，吾乃波绍，勿伤班司马！”

　　　　众人这才停下手来，周围十几骑也都一一围了上来。为首一人嘻嘻笑着，抱拳道，“见过班司马、外刺掾吏，吾等已早知是班司马与外刺官，故一直在此等候。都尉扎营相候，请司马速随吾来！”

　　　　言毕来不及寒喧，便带着班超、波绍急驰而去。

　　　　原来，这是窦固大军前派出的斥侯。班超等人刚到白龙堆，他们便已判明了班超等人的身份。众人知道会合时间已到，便策马紧紧跟上！

　　　　……

　　　　班超先行后，窦固到正月下旬，才率领远征大军从酒泉郡的凉州大营启程，甲寅月甲申日（注：即正月二十三）到达敦煌郡玉门关旁的临时大营内。中郎将、行敦煌太守事郑众率众官在玉门关，举行了隆重的欢迎仪式和送行仪式。

　　　　窦固一刻也没有停留，带着郑众早已准备好的五千役夫和近两万头驼队、役马，便挥军直出玉门关，大军进入茫茫莫贺延碛八百里瀚海。
………………………………

第二十二章　大战之前

　　　　在沙漠中的北山下，一个四十余人的驼队正在等着大军。为首一人自报家门，说自己名黄雩，奉大汉班司马之令，在此等候别部淳于蓟军候。前军校尉渠耆判断这是班超收编的沙匪，便命一伍长将黄雩等人带到别部队列，交给淳于蓟。

　　　　黄雩交出铜牌，淳于蓟未验牌，仅冷冷地瞅了他一眼，便将其交给兵曹吴彦，并任命吴彦为假队率，负责押运辎重。

　　　　窦固的大军全军都是骑兵，随大军行动的河西辎重兵（注：随军役夫，平时负责辎重后勤，危急时也参加战斗）五千人，驭近两万骆驼、牛马、辎车，负责运送给养、攻城重装备，随大军之后而行。由于别部要承担奇兵任务，军粮、马料（注：主要是栗米）、装备几乎都是士卒们随身携带。属于别部的骆驼、役马，仅有数十头，负责驼运中军帐蓬等大装备。

　　　　黄雩这四十余人、二百余驼的加入，让吴彦大喜，也让别部可怜的辎重队声威大壮。一群衣衫褴褛的沙匪成为部下，各军俱侧目、不屑，但吴彦未觉得有什么不妥。别部没有辎重兵，兵曹的职务仅是兼职，其权限远低于队率。他没想到，转眼间，自己就从兵曹成了个货真价实的假队率。

　　　　再说，沙匪怎么啦，他们是沙漠动物，更适合沙漠作战！

　　　　汉军旌旗蔽日，浩浩荡荡，车辚辚、马啸啸，在一望无际的漫漫黄沙上，如钢铁洪流滚滚西行。骑兵们安坐于战马之上，战马的木渎（注：即皮马掌）踏在细细的黄沙上，如踩着绵软的绢布一般，发出沙沙的声响！

　　　　大军行至盐泽，又折向北上，并走过凶险万分的白龙堆，戊戌日（注：二月初八）申时进入现在的哈顺戈壁大风区，此时离白山已不过二日行程。

　　　　东汉初年，从敦煌郡的瓜洲至伊吾的通道（注：即东汉末年开通、唐朝以后才正式形成的安西道），仍未开通。汉朝与西域交通的“新北线”，即为从敦煌出玉门，至位于楼兰城的蒲昌海以东北上，然后越白龙堆和哈顺百里风区，至伊吾绿洲。

　　　　大军越过白龙堆，到达哈顺百里风区，此地正是与班超相约汇合的地方。

　　　　立春刚过，春初的哈顺大风区狂风猛如虎，从大漠雪原深处吹来的寒冷季风，越过白山，呼啸着奔腾南下。顶着寒风，寒冷彻骨，黄沙阵阵扑面而来，窦固却下令全军扎营，暂停前进。耿忠督促各营严加防范，并令前军派出巡哨精骑，远出数十里，助外刺营的斥侯们务必将匈奴人的巡哨、斥侯骑兵收拾干净。

　　　　约定的时间将到，可班超却不见身影，百战名将窦固竟然在这戈壁绝地停留了整整两天！

　　　　戈壁夜晚，一轮弯月高挂天上。清冷的月色下飞沙走石，寒风呼啸，沙尘阵阵。各营都未安寝，每帐内都生起篝火，士卒们围挤在暖和的篝火边，将毡布足衣（注：即厚袜子）、战靴烤干。

　　　　月光下的沙漠大营内，弥漫着大战之前的萧飒气氛，边声刁斗不绝，口令声此起彼伏。不知哪一个营帐内传出了悠扬的勺子琴（注：即今胡琴前身）声，一个浑厚、苍凉的男声低声吟诵道，“家国已万里，白山飚风骤。黄沙漫天舞，冷月照戈矟。班师还故里，阿娇问是谁……”

　　　　另一人接着吟唱起来，声音婉转高亢，“单于铁骑掠塞北，边讯急，王师出。北风萧萧愁杀人，战白山，驱胡虏。家中阿母盼郎归，别时少年郎，归时霜满头……”

　　　　中军大帐内，窦固却和耿忠秉烛伫立在黄缣挂图前，脸色严峻，一言不发。校尉和军司马们则分列两侧，静静地站列着。大军陡然陷在这孤军绝地，险象环生，所有人都感觉班超一定是出了大意外，都为大军目前的处境感到担忧！

　　　　就在众将望眼欲穿、甚至已经不抱希望的时候，清冷的月光下，大营北方的沙漠上骤然冲出一彪疾驰的人马。班超等人在十几名斥侯兵的簇拥下，突然匆匆从大漠深处钻了出来。门令兵们惊讶地发现，班超和另一将的鞍前分别还坐着一条威风八面的大猎犬！

　　　　在门令吏的惊呼声中，十几名斥侯带着班超七个人冲进大营，一直驰到中军大帐前。窦固治军严谨，大军临时宿营在沙漠中，亦张驰有度，五部契合，各营互为屏障，防范严密。没有中军号令，是没有人敢在大营内纵马狂奔的！

　　　　班超刚刚跳下马，中军大帐的牙门将就抱着拳，匆忙传令，“窦都尉寅夜升帐，专等司马归，请司马速进大帐议事！”

　　　　原来，虽然开拨时间马上就到，但窦固、耿秉仍一直升帐等着呢。班超带着胡焰、蒙榆、班驺和班秉、波绍等人，将缰绳扔给中军禁卒，便穿着脏兮兮的胡服，未披战袍，身背佩锏，风尘仆仆奔到中军大帐门前。

　　　　帐外月色如水，寒风如刀。大帐内却灯火通明，两盆炭火，火苗湛蓝。数十名将校和幕僚分列左右，几路斥候都已经禀报了呼衍王设营和防御情况。窦固和骑都尉耿忠立在黄色的缣图前，正在小声地议论着敌情。

　　　　班超只带着胡焰匆忙进帐，疾步走到帅案前，抱拳躬身行礼道，“末将班超来迟，请都尉恕罪！”

　　　　将校们惊讶的看着这两个“叫化子”。班超衣衫破烂，头上裹着遮挡风沙的毡巾，已经污秽不堪，衣衫上一团一团黑色的血渍清晰可辩。脚上的毡靴已经开裂，用兽皮胡乱绑着。最令人震惊的是他的右脚靴底上，分明还插着一支匈奴人的断箭。

　　　　而跟随班超进来的，则是一个中等身材、四十余岁的精壮黑瘦汉子。头戴破烂的毡帽，身穿肮脏的胡服，腰挂一柄宝剑，黝黑的脸庞两侧，一只耳朵断成两截，形成一道令人触目惊心的豁口。与班超一样，他的浑身上下也都是黄沙和一团团黑色血渍，只有那双炯炯有神、似乎看透一切的目光，让你瞬间便能感觉出这是一个非同寻常的男人！

　　　　更令众将惊讶的是，二人身后还跟进来两条不可一世、威风凛凛、如牛犊一般的黑色胡犬！
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第二十三章　何罪之有

　　　　原来，中军卫卒阻挡不及，小姑、寡妇便当仁不让地随班超进帐。两条高大、威武、毛色乌黑的西域猎犬，如卫士一般威猛地站立班超身侧。它们抬起巨大的脑袋，双目毫无怯意，吐着猩红的大舌头，扭头瞅一眼众将校、幕僚，又掉过头来，亮晶晶的双目便直视着窦固和耿忠。

　　　　在众将的惊呼声中，中军的卫卒们赶紧进帐，想将小姑与寡妇带出去。可二犬还未从前线紧张的气氛中转换过来，它们怒视着众卒，嗓子眼里呜呜低吼着，似乎是说汝狗日的再动手试试？班秉、班驺只好进来，这才将二犬带出军帐。

　　　　“末将波绍迟来复命，请都尉恕罪！”

　　　　波绍紧接着进入帐内，也大呼了一声。与班超不同，他是“扑嗵”一声跪下行的礼。这让中军大帐内的众将和幕僚们都大惊，所有人都明白，波绍一定是出了大事，这死驼在白山失手了！

　　　　窦固和耿忠都有些吃惊，众将见二人同时归，班超和身后的汉子虽然衣衫褴褛，饱经磨难，却目光坚定，精神焕发，而波绍却狼狈至极，羞愤难当，如一只被斗败了的公鸡，便都一齐诧异地看着他们。窦固与耿忠对视一眼，二人已知波绍失手，耿忠头也没抬，摆摆手道，“外刺掾吏（注：将军帐下负责刺探敌情的斥侯之首）辛苦了，可先下帐洗漱暂歇！”

　　　　“末将谢都尉大人！”波绍神色疲惫，起身退下。

　　　　耿忠道，“规定时刻尚未到，班司马不必拘礼，汝二人速近前来禀报军情！”

　　　　班超与胡焰遵令走到缣图前。这一个月来经历太多，敌情之严重远超中军幕僚们在河西时的估计，班超决心从士卒殉国说起，让众将认清面临的是强敌。于是，他再一次抱拳道，“都尉，班超请罪！”

　　　　窦固和耿忠都不解地看着他，班超痛苦地道，“末将自月前进入塞北，先后秘探了伊吾庐、蒲类国和白山，现敌情已明。然而，归程前突然出现变故，受到匈奴刺奸兵围追堵截。随末将出西域之十二名刑卒，与权氏三名敌后斥侯，两条敦煌郡军犬，全部战死白山之巅！”

　　　　班超没有说出是因搭救波绍才暴露了行踪，他不能说，否则按律波绍则必死。他也明知如此禀报后的后果，汉人尚武，汉风一往无前。败军之将，只有革职或下狱死一条路！

　　　　果然此言一出，帐下“哄”地一声，众将校、幕僚闻言交头接耳，一片惊讶之声。白山果真虎狼之地，十二名刑卒、三名敌后斥侯全部殉国，连窦固与耿忠这样的百战名将，也都始料未及，大惊失色！

　　　　长水校尉孙喆出列，手指着班超大怒道，“班超，一战而全队尽亡，汝却独自归来？且毫发无损。未战即折吾军锐气，成事不足败事有余，班假司马，汝当自裁，以慰亡灵！”

　　　　校尉、司马、长史、从事们都震惊地看着班超，越骑司马庄曾也出列斥责道，“班司马，汝带队深入白山，未经一战便死伤惨重，汝亦带兵之将，该如何向别部交待？耽搁大军行程，置都尉全军于白龙堆险境整整两日，汝又该当何罪？！”

　　　　班超面色铁青，无言以对。他冷眼看着缣图，丝毫未加申辩。

　　　　屯骑营校尉渠耆出班道，“仲升辛苦了，众将还请稍安勿燥。茂陵大战，别部岌岌可危，班司马措置未尝有错？今仲升自探白山，出生入死，士卒殉国定然事出有因。即便定罪，也当允班司马辩明真情！”

　　　　说着，渠耆转向班超，充满期待地道，“仲升，吾知必有缘故，都尉面前有话可尽言！”

　　　　但班超面色铁青，昂首向天，丝毫未加申辩。他身后的胡焰看着帅案后的窦固，却突然出声道，“都尉，胡焰有话，不知是否当讲？”

　　　　窦固看着胡焰，未吱一声。别人不明白，但班超分明看到窦固白须颤动了一下，目光中一丝慈详的情愫一闪而过，那是老父面对远行归来的儿女才会有的目光啊。耿忠见窦固未吱声，便对班超道，“此系何人？别部刑卒乎？”

　　　　班超禀报道，“禀报骑都尉，此人名胡焰，与肖初月、蒙榆、周令四人，曾是著名沙匪，名贯昆仑葱岭，西域各国……”

　　　　“沙匪……”班超未说完，将校、司马与幕僚们便都惊叹出声。有的忍不住哈哈大笑，有的频频摇头，既觉得不可思议，更有点恨其不争。

　　　　汉重骑营司马苏安讥道，“班司马，别部已有千七百刑卒，汝还嫌不足。大军过玉门关不久，便已有一拨沙匪被汝收编。现又将四名十恶不赦之老沙匪弄到别部，众卒尽亡，偏汝与沙匪全身而退……”

　　　　“够了！”班超忍无可忍了，骤然爆发。

　　　　你们可以骂吾班超，可不该讥讽国之壮士！

　　　　他断然打断苏安的话，努力平静了一下，这才温言道，“诸将误解了，此四人实吾大汉内廷亲自派出之斥侯。当年，四人遵照窦融老大人秘令，悄然潜入西域，欲助大汉剑侠韩融保住莎车、于阗二国，并接回前汉西域都护府吏卒后人。谁知于阗事变突发，韩融大人被杀，整整十数年，四人便隐身沙漠，秘探北匈奴军情，等待吾大军北征这一天。”

　　　　说着，班超又面向窦固与耿忠，“吾进入西域后，四壮士便一齐来投，加入汉军。四人懂胡语，习胡俗，能在沙漠绝地生存。且勇力过人，身怀绝技，谋略超群。此次西域之行，如不是得四位壮士相助，班超纵有三头六臂，也难逃一死，更别说冲出北匈奴人天罗地网！”

　　　　班超说完，大帐内将校、幕僚们的耻笑声戛然而止，众人都露出惊讶、崇敬之色。苏安面带愧色，抱拳恭敬对胡焰鞠躬行礼道，“既如此，本将不知真情，胡乱放炮，请国士恕罪！”

　　　　胡焰默然抱拳还礼。窦固面无表情地瞅了一眼一帐部下，脸上的不满溢于言表。耿忠则起身，对着胡焰抱拳颔首道，“家贫念孝子，国危思良臣！既是窦融老大人麾下，请原谅众人不明实情。自古国士在，社稷无忧！壮士乃谋国之人，请受本将一拜！”

　　　　胡焰赶紧鞠躬还礼，然后说道，“谢都尉抬爱，胡焰遵老大人秘令，虽万死亦在所不辞！”

　　　　说着，又昂然道，“禀报都尉，各位将军，适才众将对班司马之指责，令吾痛心！反贼张望突然出现在伊吾庐，匈奴大将眴第与呴黎壶率近百名无敌死士巡查白山与疏榆谷，匈奴人已捕杀、绞死汉军斥侯与西域好汉近百人。白杨沟边刑场上，每天都会吊着汉军斥侯尸首，白山南北恐怖笼罩，人心惶惶……”

　　　　说着，他转过身来，炯炯有神的目光直视着孙喆，“班司马带吾等进入白山，北山口血战百余敌，冒死侦测南山口大营，智杀眴第与呴黎壶及手下近百名死士，报了汉军殉国众卒血海深仇。如果不是班司马忠诚谋国、智勇超群，吾等早已葬身白山，大军北征势必也要受到影响。试问将军，班司马何罪之有？！”
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第二十四章　运筹帷幄

　　　　“胡焰休得无理！”众将校、幕僚都震惊地看着胡焰和脸气得煞白、即将发作的校尉孙喆，窦固喝住胡焰，又对班超道，“此非辨罪之时，仲升速报军情！”

　　　　班超与胡焰就地取材，二人蹲在地上一顿忙活，用细沙迅速建起一个简易沙盘。窦固、耿忠与众将都围拢过来，胡焰指着沙堆道：

　　　　“伊吾庐城坚难攻，守敌千二百人。城北大营离城十余里，营垒坚固，易守难攻，亦是屯粮之地，呼衍王自将大军万五千人据守。南山口大营已成固垒，可屯二万五千人，由王子胥皋领五千卒驻守。疏榆谷蒲类城为木寨，守将为文官，易攻难守，有守军一千余人。另车师前国，尚有呼衍部五千骑。”

　　　　“呼衍部有部民十余万人，到白山以南越冬约四万余人，留在疏榆谷过冬有五万多人，另数万人在车师前国。数年来，北匈奴连遭蝗灾旱灾，各部损失惨重。呼衍部因据有西域躲过大灾，故战力极强，两万五千大军均为被甲精骑。”

　　　　班超又补充道，“呼衍部各部族亦民亦兵，呼衍王如发出募兵令，仅白山以南匈奴人，可再聚能控弦之士万余骑……”

　　　　军情果然十分严重，窦固和耿忠闻言对视一眼，两人俱大吃了一惊。众将也都紧皱眉头，敌情的严峻程度完全超出了他们的想象。

　　　　班超以手指着地上沙盘上的白山道，“闻汉军将来，匈奴人举国惊惧。呼衍勺已将汉军入塞消息，传檄塞北各部，并飞报龙庭蒲奴单于。单于命呼衍王坚守白山，令左鹿蠡王率军三万出燕然山。还令皋林温禺犊王率军一万余，远离涿邪山，规避汉军锋芒，并相机策应白山。”

　　　　敌情远比知道的要严重，班超言毕，众将和幕僚们面色都严峻起来！

　　　　班超接着说道，“早春时节，白山仍冰雪封山，大军难行。呼衍王已在南山口设坚营，以五千卒扼通往山北的咽喉要道。进，可与伊吾城、蒲类国遥相呼应。退，可迅速撤至山北草甸疏榆谷，进而以白山为险阻，挡我大军去路。我军远来，急切不可图，如旷日相持，必生变矣！”

　　　　窦固和耿忠扶剑伫立，面色平静。等班超说完，窦固高声问道，“我军明日即将走出大漠，呼衍王扎营垒相拒，两路援军又虎视眈眈，本尉当以何策破敌？！”

　　　　班超闻言，为之一振，迅速抱拳禀道，“启禀都尉，末将观察呼衍王南山口大营后，便与胡焰定有一计，定可破之！”

　　　　窦固和耿忠闻言大喜，班超以锏指着沙图道：

　　　　“呼衍王足智多谋，能征善战，手下勇将如云，然彼生性多疑，好贪便宜。其子胥皋虽为万人敌，然刚愎自用。吾军宜在白山下依山傍水而营，先取立足点。背倚冰山，居高临下，山涧冰水取之不竭，可长相据守。我军劳师远来，自然疲惫。可明示强、暗示弱，以彼性情，夜晚必来劫营……”

　　　　说着，班超以目示意，胡焰点点头接着说道，“吾大军可暗避营外，待敌径入，可围而重挫之，并跟上围攻南山口大营，但围而不破。同时，另择一勇将设伏于葫芦峡，待呼衍王援兵至。五千卒以下，则吃之。五千人以上，则重挫之！此为围营打援之策，是为正计！”

　　　　耿忠问道，“自古正奇相合，调出呼衍王，秘夺伊吾庐，才是正计？！”

　　　　胡焰点点头，“都尉所言正是！呼衍部与北匈奴各部不同，虽在冬天，然伊吾绿洲肥美，马不疲瘦，战力强悍。援兵受挫，南山口危急，呼衍王必重兵再援。只要能调出呼衍王，以汉军战力，彼必败矣……”

　　　　班超接住胡焰话头道，“只要呼衍王离伊吾坚城，吾别师将袭取伊吾庐，直出疏榆谷，以雷霆之势秘取蒲类城，设伏口门子峡谷。如此，则前有别师阻击，后有大军追杀，必可大破呼衍部，收服蒲类国，一战定天山！”

　　　　“直出疏榆谷？！”

　　　　等班超说说完，众将校皆惊叹出声。乍听起来，班超与胡焰定下此计，未免有点荒唐，胃口太大，几乎匪夷所思。

　　　　汉军不过一万四千骑，加上数千役夫不足两万人。而呼衍部落有十数万之众，在白山南北即有两万五千余能征惯战精骑。而汉军作为别师只有一个部，兵力不过二三千人，如何能在夺取伊吾庐后，再战蒲类国？又如何能以疲惫之师，抵挡住呼衍王北逃大军强袭？！

　　　　况且，白山自古便只有山巅鸟道与山北相通，别部又如何直出疏榆谷？南山口有匈奴人大营，难道要翻越大雪山不成？身为窦融与左车之徒，班超难道不知穷寇莫追之理，狗被逼急了也会跳墙的，班超这不是狂人妄语又是什么？

　　　　“大帅，末将以为不可……”

　　　　一系列疑问堵在众将心头，前锋校尉渠耆是急性子，不吐不快，他首先高声诘问道，“请问班司马，伊吾庐城高墙厚，守敌千二百众。倘若别部去攻，区区二千二百余人，既无攻城器械，又如何能破坚城？纵使破城，城北大营匈奴人必然攻城，试图夺回城池。此时别师又如何能悄然脱身，跨越雪山，先于呼衍王大军进入疏榆谷？”

　　　　渠耆是窦固手下第一员虎将，也是先锋。此次出征，他率领本部落近三千余精壮卢水羌骑，都是百战胡师，是窦固北征大军的前军。渠耆说出了大家的心里话，大帐内列队而立的校尉、军司马、幕僚、从事们，都频频点头，议论纷纷。

　　　　面对渠耆的诘问，班超未回答。窦固看出班超的顾虑，便从案后站起身来，转身走进内帐。内帐是窦固休息的地方，卧具早已被中军收拾好装上骆驼，此时只有一付挂在帐上的缣图。

　　　　窦固走到缣图前，背手沉思起来。耿忠与班超也一起走进大帐之后，窦固扭头用询问的目光看着他。班超便走到挂图前，用右手从伊吾庐、鬼风口、再到疏榆谷画了一条曲线，并坚定地点点头。

　　　　耿忠小声道，“事关重大，此路汝亲自勘查否？”
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第二十五章　兵行险招

　　　　班超坚持地道，“请两位大人放心，吾亲自勘查过，并在冰雪峡谷中与白山雪虎大战一场。此地为兽界，人迹罕至，然别部轻装，勉强能够通行。别部袭取伊吾庐后，请都尉命一将悄然接替别部守城，吾定直出疏榆谷，断呼氏退路！