定远侯班超-第16部分

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　　　　此刻，内忧外患频仍，内部天灾压力虽然巨大，然君民协力，定可对付时艰。可对外用兵，可谓牵一发而动全身。天灾未息，内忧未净，他牢记父皇“恤民力，慎用兵”的遗训，一时思前想后，久久难下决断。

　　　　本朝已经数十年没有对外用兵，他必须慎之又慎。汉明帝经过数日思索，权衡利弊，此时他已经想明白了。他重新阅了一遍奏章，紧咬牙关，决意咽下这枚苦果。他铁青着脸，冷冷地、既象自言自语，又似对众臣，嘴里说出冰冷冷的八个字：“暂时隐忍，待时而发！”

　　　　一边说着，他一边重新走到绢图前，背手仔细思索一番后，忽然又从绢图前转过身来，目光如炬，脸色冰寒，咬着牙一字一句地说道：

　　　　“众卿谨记，天下虽安，忘战必危！匈奴豺狼本性，是吾大汉天敌。纵容匈奴逞凶河西，漠北各国将群起效之，大汉将再我宁日。今朕与众卿相约：国家需要休养生息，不能两面开战。吾隐忍十年，强自咽下苦果又如何？待河水清、内忧稍缓，朕必将挥王师扫荡漠北，永解北胡之忧！”

　　　　说完此话，汉明帝慢慢抽出墙上的御剑，挥剑掠过，只见寒光一闪，“飕”地一声，一支斗粗的红烛应声而断，“扑嗵”一声滚落于席上！

　　　　“陛下……”

　　　　大臣们见状，全部都扶案而跽（注：即挺直上身两膝着地跪坐），神情为之一凛，每一个人都汗毛倒竖！

　　　　汉明帝从全局出发，否决了耿秉的提议，但也通过剑劈红烛，立下了誓言！

　　　　别忘了，这可是一代雄才伟略的大汉君主的誓言。两位老宰辅，尚书令孙堪，众尚书、仆射、郎官们闻之，无不心惊肉跳。他们此时才明白，数日的廷议激辩，皇帝让众大臣畅所欲言，其实他心中早有答案：

　　　　那就是，朝廷对北用兵已经不是用不用的问题，这根本已经不需要争论。现在的核心是，何时用兵、谁来掌兵、怎么用兵等战略问题！

　　　　就在这时，二千石曹尚书侍郎周乙匆匆进入御书房，呈上了班超的奏章：“皇上，故徐县令班彪之子班超，长跪朱雀门前，为其兄班固击鼓鸣冤！”

　　　　“哼，私撰国史，何冤之有？他愿跪就让其跪着吧！”

　　　　汉明帝走到御案后坐下开始批阅奏章，他头都未抬，很不屑地说道。你也不想想现在这是什么时候，与河水大患、东西大旱和匈奴寇边这些对帝国命运生死攸关的大事相比，这是那里对那里的事儿？

　　　　“啪！”

　　　　汉明帝随手将班超的奏章扔到御案一侧，便又开始商议治理西南夷人和烧当羌骚乱事宜。

　　　　夜渐渐深了，终于办完一系列最紧急的事，皇帝命明日再议。等两位老宰辅和尚书台官员们都退下后，汉明帝健步走到殿外，他站立在榭台之上，听着榭台下流水潺潺中不绝的蛙鸣，伸了一个懒腰，便走下台阶，顺着连廊，向长秋官走去。

　　　　南宫各殿均有廊道相连，雕梁画栋，曲折回旋，尤如迷宫一般。权倌慌慌张张地给皇帝披上外衣，又战战兢兢地禀报，“皇上，是否启驾后宫？”汉明帝挥挥手，权倌再不敢多言，提着角笼宫灯在前面默默引路。

　　　　两汉时代，宫中规矩与后世完全不同。前汉时除皇后外，妾皆称夫人，分成八品。汉武帝时，又增加四等，后宫佳丽无数。

　　　　但东汉开国之初，光武大帝刘秀大量裁减后宫，皇后之外，只剩贵人、美人、宫人、采女四等级，且人数不定。皇上夜晚驾临哪个宫，就由哪个妃子、贵人或美人侍寝。

　　　　选秀也极其严格，每年八月，会遣中大夫、掖庭丞及相工，到雒阳乡间各位功臣府上访选秀女，择优者进宫。但选秀标准极高，要“明慎聘纳，详求淑哲”，宁缺勿滥。即对入选宫中的女孩，不仅要长相好，还要贤惠聪明。

　　　　东汉初年三帝，政治清明，后宫贤淑，外戚无专权。尤其是汉明帝时期，“聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，权无私溺之授，可谓矫其敝矣。”

　　　　汉明帝与其父皇刘秀一样，都是夫妻恩爱的典范。此时天下多事，内有天灾，外有边讯，皇帝更没有心思用在娇娇滴滴的美人身上了。他心事重重地来到长秋宫，皇后仍未睡，与宫女夕照一起，两人一人捧着一本书简在灯下慵懒地读着。马后一向节俭，舍不得用烛，夜读时只点枝形灯。

　　　　“皇后，皇上驾到！”忽然外面宫女的通报，惊动了两个苦读人。

　　　　汉明帝已至门前，忽见殿内堂上皇后与夕照一人捧着一卷书简，正在聚精会神地阅读，便为眼前景象迷住了。宫女的通报声让他醒过神来，不禁脱口而出，“好一幅汉宫夜读图……”

　　　　“妾恭迎皇上！”皇后和夕照赶紧起身行礼。汉明帝却将手伸到嘴上，示意她们不要大声，以免吵醒小太子。

　　　　“皇上，‘夜读图’太直白了些……”夕照轻声嗔道。

　　　　“唔，汝以为不雅？那应该是……”汉明帝刮了下她的小鼻子戏问道，马后则抿嘴轻笑。

　　　　“奴婢以为，应为‘汉宫春睡图’，意境似应更好些！”夕照看了一眼马后，读懂了皇后眼中之意，便故意慵懒地抻了抻懒腰，露出一付倾城倾国之态后，才认真地说道。

　　　　“夕照所言，有点道理！”

　　　　汉明帝没有接夕照发出的信号，而是轻声兴奋地脱口诵道，“春浓夜未央，殿外蛙鸣急；汉宫已酣睡，长秋灯火明！”
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第六章　千古贤后

　　　　马后见皇帝心情好，便也脱口戏谑，“陛下好文采！只是可惜了夕照的一片心，妾试和之：女儿献媚态，陛下未接茬；夕照心里恼，炉香惹人愁！”

　　　　皇帝与皇后脱口便来，一唱一和，夕照则羞涩不已，俏脸含春，与马后嬉闹成一团。

　　　　汉明帝自然知道皇后的好意与夕照的心事，可此时他对皇后与夕照的美艳未放在心上，却对这来之不易的心境、心情大感珍惜。他知道，马后和夕照殚精竭虑，想尽办法，想让他在繁重的国事之余，能放下心怀，能高兴、轻松起来，他不想拂了她们的好意，于是，又评判道：

　　　　“话说皇后与夕照正秉烛夜读，何故夜读？盖因皇后与夕照知吾仍在批阅奏章也。好，好，一字之差，意境深远。到底是长秋宫的人……对了，汝二人读什么书？”

　　　　说着，拿起看了一下，马后看的是《史记·吕太后本纪》，而夕照看的却是《毛苌诗外传》。他放下书，随口说道，“说实话，吕太后善政，以羸弱之身孤撑山河，后人无不敬之。然吾讨厌吕太后，讨厌其心胸太小，不能容人。当年先皇之命，吾完全赞同！”

　　　　光武帝刘秀晚年，废郭圣通后位而立贵人阴丽华为后，但为防身后有乱，曾专门下诏，命将吕太后（注：即汉高后吕雉）牌位移出太庙，而独尊“母德慈仁”的薄太后（注：汉高祖刘邦的嫔妃、汉文帝刘恒的生母薄姬）。也正因为此，汉明帝和其后的汉章帝俱礼遇郭氏一门，此举保全了废后郭圣通河北一脉。

　　　　光武帝之仁，由此可见一斑。

　　　　“皇上，妾身处后位，时时战战兢兢，怕不能为天下人范。前人教训，时不敢相忘也！”马后知明帝家训，更知他此时心中所想，便认真地说道。

　　　　明帝将皇后拢于怀中，亲吻着她的脸庞。两人一边悄声讨论着，一边一起走进小太子的卧房，只见五岁的太子刘炟趴在榻上，撅着腚睡得正香，睡梦中还说了一句梦话。小宫女秦鹅则手捧着腮，正在扶案打盹。一不小心，小手未扶住，小丫头竟然一头撞在案上。

　　　　“皇上、皇后……”

　　　　秦鹅只有十岁，是马后从马府亲自选来陪伴太子的。她一边揉着额头，一边睁开惺忪的睡眼，这才看见皇帝与皇后来了，便赶紧欲起身施礼，被皇后制止。

　　　　“这幅图，应该叫……”汉明帝故意看着夕阳轻声戏道。

　　　　“‘撅腚夏睡图’！”夕照反应奇快，脱口诵道，“太子撅腚睡，秦鹅扶腮眠；卧榻如江山，梦中念翁母！”

　　　　贾贵人是马后异母姐姐马姜的女儿，马姜则是胶东侯贾复第五子贾武仲之妻。刘庄为太子时，贾贵人姐妹俩人同时进入太**为妾。马后未能生养，汉明帝便将贾贵人之子刘炟立为太子，并交由马后养育，夕照故才有此诗。

　　　　马后以太子为亲子，且母子情深，夕照的诗自然让汉明帝心情更好。但两小人的睡相更让汉明帝与马后忍俊不禁，“撅腚是实，可入画却似有不雅。应该叫‘小丫伴睡图’，这才切题！”

　　　　明帝高兴之余，还给了秦鹅一个爆栗。

　　　　马后给小太子掖掖被角，两人才一起回到厅内。宫女打来温汤，汉明帝净了脸，皇后便让夕照陪着皇帝去安歇。可刘庄却拂去了皇后的美意，他直接在皇后的榻上卧下，“皇后，让吾做一晚圣人。今日吾没别的心思，不想干别的。夕照也别走，吾只想与皇后说说话儿。”

　　　　从做太子时起，只要遇到烦恼的事儿，他就愿意对马氏讲。马后是伏波将军马援的小女，从十三岁进宫时开始，就悉心辅佐太子。她心地善良，微言大义，常常象轻风细雨一般，能让刘庄扫去心头的阴霾。“皇上是为班超鸣冤的事烦恼么？”

　　　　皇后服侍汉明帝躺下，小声问道。

　　　　刘庄不悦地哼了一声，“是烦恼吾大汉世子不知轻重……原来皇后也知此事！”

　　　　“宫门外凄厉长叫，宫门内人皆尽知；雒阳城无人不晓，长秋宫焉能不闻？”

　　　　“哼！私修国史，还有脸击鼓鸣冤，非闹得满城皆知！也只有彼史官子孙，方能做得出。拚得一死，不就想陷吾于不义么？那好，吾就做一回昏君、恶人，看彼能怎的……”汉明帝一脸不屑地说道。

　　　　夕照不敢说话，她用柔夷轻揉着汉明帝酸疼的脖颈。

　　　　马后则侧卧在明帝身旁悄声道，“皇上，彼居山野之间，岂能知庙堂之难。或许彼确有大冤，陛下想想，班超跑死两匹老马，还为歹人追杀，无山高海深之冤，何故欲截杀而阻其来京城？愚妾以为，班氏忠厚人家，断不会拚着性命凭空到皇宫来撞鼓鸣冤！”

　　　　皇后聪明绝顶，她连用了“追杀”“截杀”两词，从侧面告诉刘庄班家必有“山高海深”之冤。他深知皇帝嫌恶如仇，视民为本，视生民事无小事，一旦得知实情，断然不会容忍枉法害民之徒横行大汉。

　　　　果然，皇后的话让汉明帝顿然警醒了，“难道……果真有人陷害于他？果如此，余岂不是为歹人所用？！”

　　　　当初伏波将军为先帝驸马、中郎将梁松所陷，蒙冤受屈，马家也曾不畏生死，举家缠荆鸣冤请罪于先皇。而今天班超从三辅千里奔雒阳，羌人一直追杀至皇城根下，怎么可能没有冤屈？想到这里，他便起身对着帘外问道，“宫外鸣冤之人安在？”

　　　　“禀皇上，故徐令之子班超，仍长跪朱雀门外！”

　　　　稍顷，权倌站在帘外轻声回话道。

　　　　“噢，汝速取其奏章来长秋宫！”汉明帝一声令下，权倌便命小太监一路飞跑，到章德殿取奏章。

　　　　皇帝披衣起身，“不睡了，不睡了，徐令呵徐令，汝也不管管，汝后人是打定主意不让余安眠也……”

　　　　夕照扑哧笑了，可马后却正色道，“陛下，非班氏后人扰帝清梦，实贪官、歹人为祸三辅，不让帝后同眠也！”
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第七章　马氏报恩

　　　　汉明帝让马后说笑了，心情便好了一些，“好吧好吧，余已知皇后心思。哼，吾倒要看看这些书虫，到底有何冤屈！”

　　　　皇后也陪他起来，两人同至厅内，不一会儿，权倌将奏章呈到案上。汉明帝将奏章展开，夕照和权倌持烛，汉明帝与皇后一起秉烛阅读下去：

　　　　“徐令后人班超冒死上书皇帝陛下：臣同产兄固，曾就读太学，能熟诵经史，为博士赞。翁殇望都任上，固居忧安陵。先祖曾为史官，宫内赐书甚丰。天恩浩荡，诚非小臣所能承受。赖陛下神灵，今天下呈平。故翁早逝，固继遗志，为国修史。五年寒读，甘于寂寞，坚守清贫。战战兢兢，点滴无私。不敢有疏，未尝有偏……”

　　　　长夜已深，博山薰炉内幽香缕缕。虽然春意渐浓，夜晚的长秋宫依然清凉。夕照已经命宫女端来火盆，炉内炭火蔚蓝。读完班超的奏章，汉明帝和马皇后久久不语。他们仿佛看到一幅图画，贫困萧索的农家小宅，日复一日，青灯长夜，一个世子正伏案疾书……

　　　　良久，汉明帝忽然感觉手上微凉，不禁大惊，回首一看，马后与夕照均已经泪水涟涟，悲忿暗泣。夕照则情难自己，低吟出声：

　　　　“君王宫裹愁河患，何啻慈亲念儿冤；百战将军蒙冤死，河西从事踏雪吊！”

　　　　闻夕照言，马后瘐俏的双肩抽动，嘤嘤出声。

　　　　汉明帝是血性男儿，如何能抵挡得了这温情攻势。他将马后与夕照俱拢于怀内，心疼地替其拭去泪珠。他知马后心事，当初受驸马梁松构陷，伏波将军马援马革裹尸，蒙冤归葬，满朝文武竟然无人敢于近前。倒是河西集团的智囊人物班彪，不避河西集团与陇右集团的恩怨，甚至不怕皇帝怪罪，曾雪夜抱病前往吊唁。

　　　　对当时处于低谷的马家而言，此无异于雪中送炭。

　　　　如此恩情，真可谓山高海深。班彪不仅前往吊唁，还告诉马援夫人蔺氏，“欲雪将军耻，必夫人负荆亲往阙下！”

　　　　蔺氏恍然大悟，草草安葬马援后，便亲自负荆，带着子侄，一连数日赴南宫请罪。光武大帝刘秀不想担着慢待功臣的坏名声，只好将梁松的奏章给蔺氏看了。马氏众人这才知道是谁诬陷了马援，马援的冤屈也才得申。

　　　　马后入宫后，时为太子的刘庄知道此事，曾感叹不已！

　　　　聪敏过人的太子刘庄对父皇的帝王之术洞若观火，但他心里并不赞赏。先皇刘秀马上得天下，下马治社稷，他岂能不识梁松阴谋？或许利用朝中各集团相互制衡，隐秘打压功臣、权臣，强化朝廷威权，这才是主要原因。

　　　　毕竟中兴后，只有马援东征西讨，年过六旬仍挂帅出征，西破羌人，南征交趾，官至伏波将军并封新息侯，立下了赫赫战功。当时其威望，已经超过南阳功臣与河西诸将，所谓功至极处，甚至功高震主，朝廷无以为赏，便只能打压。千古帝王之术，无不一理！

　　　　汉明帝即位后，打压外戚，整肃吏治。但却一改先皇刘秀的帝王之术，他虽然善待功臣，但不管是那个集团，不管是皇亲国戚还是普通庶民，只要冒犯皇权和大汉律令，他一概严惩不贷。因此，对班彪不顾河西集团与陇右集团有隙，主动前往吊唁，让刘庄始终对班彪另眼相看。

　　　　班彪为窦融画策事汉，使割据河西的大将军窦融率河西军归汉，从而加速了陇右王隗嚣集团的灭亡。陇右既平，蜀中公孙述失去臂膀，先皇终得实现天下一统。因班彪事窦，先帝并未因功而赏。班氏乃前汉望族，虽然家道中落，但朝廷故意未赏故徐县令，其中曲折，明帝时为太子，同样了然于心。

　　　　“皇后勿再伤心，吾念其乃徐令之后，明日即见见这个愣头青。倘若有冤，余定为其申之，并重治诬告之人。倘若无冤，哼，吾绝不轻饶，定治其欺君罔上之罪……”

　　　　“妾代班氏谢皇上……”

　　　　或许是感念朝廷有欠班氏，或许是感觉班固事确有冤情，或许是深信马后的话儿，不管出于什么原因，对班彪后人进京上访申冤，汉明帝突然重视起来。他于深夜时临时决定第二日早朝，在却非殿特旨召见班超。

　　　　内廷连夜通知各衙门，忙得是不亦乐乎。

　　　　东汉初年，无特殊情况一般五日一朝。今日并非朝贺之日，汉明帝却突然决定早朝，令百官颇为惊异。陡发春讯，春荒已起，流民遍地，边讯又不绝，朝臣们那里敢怠慢，赶紧勿勿上朝。

　　　　却非殿是南宫正殿，当年光武大帝刘秀一直在却非殿处理国事。这也是汉明帝在南宫和却非殿的最后一次早朝，经过六年建设，北宫的德阳殿大殿主体已经建筑装饰完工，大匠作已经奏报可以正式启用。过几天，皇帝将移驾北宫处理朝政。而北宫其余宫殿，则仍在加紧修缮施工，要到三年之后才能陆续完成。

　　　　到底是一代明君，如果换了一个糊涂皇帝，甚至遇上一个不务正业的皇帝，一代文豪班固必然身死狱中，不管有多少冤屈也只能带进坟墓。假如这样，也就不可能有今日的《汉书》，中国历史和文化史上，也就将少了一块瑰宝。

　　　　此刻朱雀门前，从咋晚跪在朱雀门外的汉白玉丹樨下时起，侍卫换了几茬，整整一夜，露珠打湿了班超的衣衫。除了侍卫陪着他上了两趟茅厕，他就这么一直跪着，连一动也不想动。不是侍卫不让动，而是跪着其实是最累的，他已经快崩溃了。

　　　　长夜过去，晨光熹微，百官纷纷涌向皇宫，皇帝要朝会了。

　　　　班超又累又饿，头晕眼花，身体已经完全僵硬，通体酸疼。百官的马车、小轿匆匆而过，无人理会这个跪在宫前、形容惨淡的鸣冤人。

　　　　突然，昏暗的晨光中，又有人走近他的身边。他陡然感到一股强大的力量，压得他喘不过气来。班超一改疲惫状，赶紧咬牙跪好，一丝不苟，状如雕塑。
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第八章　朝会辩罪

　　　　“哼！”

　　　　来人围着他转了几圈，终于又哼了一声，正要返回宫内。忽然有来早朝的官员与来人打招呼，“杨大人早！”

　　　　杨仁赶紧回礼，“顾大人早！”

　　　　两人一起说说笑笑地走向宫中，班超这才又一下瘫倒下来。他知道，刚才这人正是内廷第一带剑侍卫杨仁。此公手段高强，早在刘庄做太子时，便隶属太**，现在则是汉明帝刘庄手中的一张最可靠的王牌。他是南宫卫士令，还兼领侍中之职，手下有一批身怀绝技的郎官、谒者，是汉廷令人生畏的一支力量。看来，自己已被杨大人盯上了，一场切磋自是难免。

　　　　从古至今，天下剑客都有一个共同的毛病，那就是凡是见面便要分个高下。

　　　　凌晨时分，远处围观的雒阳人依然很多，一个深目高鼻、体形高大的西域胡人，两个头戴皂纱幂蓠的高挑胡人女子，慢慢走出人群，先鞠躬，然后将一个酒壶和一册胡饼递与侍卫。

　　　　一名宫廷侍卫伸手接过，检查了一下，见酒壶中装着浊酒，咕咚喝了一口，才将壶与饼放到班超身前。班超在黯然的晨光中快速喝尽壶中酒，并将胡饼吃尽。身上迅速有了点力气，他动弹了一下酸疼的胳膊，准备打持久战了！

　　　　“故徐令之子班超上殿见驾！”

　　　　就在这时，太监奶声奶气地一声传呼，皇帝果真召见班超了。

　　　　围观的人群一片欢腾，纷纷拍起掌来。班超随着太监，摇摇晃晃、一步一步地挪上丹樨。礼制规定百官上朝走到丹樨时，要脱履解剑后，小跑进殿，称为“趋”。班超虽不是官员，但也是世家子孙，讲究“通五经贯六艺”。因此，班超脱履解剑，小黄门检查了一下后，班超却“趋”不起来了。

　　　　他双腿已经麻木，脖子和身体已经僵硬，根本不听使唤，好不容易一步步挪进却非殿大殿内，扑嗵跪倒，伏身长拜。

　　　　“大汉故徐令之子班超，昧死再拜上疏皇帝陛下！愿陛下千秋万岁，长乐未央！愿陛下千秋万岁，长乐未央！”

　　　　拜完双手扶额，伏地再拜叩首，如是三次。

　　　　“大汉故徐县令之子班超，昧死再拜上疏皇帝陛下！愿陛下千秋万岁，长乐未央！愿陛下千秋万岁，长乐未央哪！”

　　　　帝国最高统治者汉明帝刘庄一身绛红色朝服，头戴十二旒冕冠，威严端坐于御坐之上，仔细端详着珠帘外堂下的这个班家后人。稍顷，才温和地道，“班超，行了行了，汝不必再喊，且起来说话。奏章朕已阅过，朕问汝，身为徐令后人，民不得私修国史，难道尔不知乎？”

　　　　“谢皇上！民不得私修国史，小民兄弟二人身为史家之后，自然知道。可是皇上，兄班固并非私修国史。家祖世代为大汉史官，曾受先皇上赐予全套典藏副本。家严为朝廷修史多年，家君过世后，兄弟班固继承衣钵，决心继续为国修史。此是为朝廷修史啊，岂能与民私修相类？”

　　　　班超慷慨阵词，有理有据。说完，又手扶额，再次伏身长拜于地。其实，他之所以再次长拜，还是太累、太虚弱了，借长拜可以缓一下气。

　　　　“班超，不必再跪，且起身说话。尔言为国修史，有何为证？”

　　　　“禀报陛下，有小民父兄二人所修《续书》（注：即《汉书》）为证！“班超费力地慢慢站起，身体摇晃了一下，头一阵晕眩，好不容易才站住。

　　　　”班超，汝是要朕当堂判读么？“汉明帝平静地问道。

　　　　班超闻言，一下子豁出去了，他接着皇帝的话头说道：

　　　　“皇上，班氏祖上即为史官。家翁当年，呕心沥血，续编前汉史。父殇望都，兄长居忧安陵，继