定远侯班超-第288部分

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　　　　梁松之弟梁竦，是当朝大儒，却郁郁不得志，其妻子生下三男三女后，便抛下子女，随梁竦发配九真（注：即今越南北部）。其嫂舞阴长公主不仅以自己的俸钱供养梁家诸门，而且收养了梁竦的三个女儿。从小失去阿母护佑的梁璧、梁琬，在舞阴长公主的精心抚育下，琴棋书画，无所不晓。一对玉人，温仁雅静，冰清玉洁，气质高雅。

　　　　自建武十二年（公元36年）窦融入京起，河西集团、陇右集团便势不两立。永平年间，虽然汉明帝刘庄密诏窦融谋划破匈奴国策，但却同时因子孙嚣张雒阳而重治窦氏、梁氏罪，梁统长子梁松贵为辅政大臣因罪死在狱中，后窦融一子两孙也因罪死在狱中，河西集团坠入谷底！

　　　　而以三辅马氏为代表的陇右集团，却从光武末年伏波含冤的惨淡境地彻底走出，成为汉帝国的世族之首。只是令他们遗憾的是，刘庄与马后都严厉管束外戚，不允外戚参仕朝廷中枢。因而历永平一朝，马氏虽宠而未荣，再未出一个象伏波将军马援那样的朝廷栋梁！

　　　　沘阳公主刘小翰本以为自己已经穷途末路，谁料峰回路转，二个小女顺利进宫，让她不禁有点云里雾里的感觉。窦固和刘中礼老俩口任凭风浪起，袖中乾坤壶里明月，悠哉乐哉间却胸怀天下大事。这让她隐隐有感觉，似乎窦固与皇帝一道，正在合力下一盘天下大棋！

　　　　可果真是下棋，那对手是谁？她不敢再往深处想了，越想越觉得糊涂。自己虽生皇家却不是纵横天下那料，便别去操天下的心了。天塌了自有高个顶着，姑姑刘中礼是长公主、窦氏的管家婆啊，姑姑不急便是心里有数。

　　　　现在她在心里不断给自己的两个小女鼓劲，只要自己的小女能得到皇帝宠爱，窦氏、梁氏必一飞冲天，成为大汉世族显族，自己重振窦氏的多年抱负便将成为现实！

　　　　与窦氏的殚精竭虑不同，现在的马氏一族除深谋远虑的马严外，其余皆沉浸在富贵和太平假象之中。窦氏、梁氏后人同时进宫，心机绵密的马严瞬间警觉，感受到了潜藏的威胁。可马氏世族长门马廖醉心于书斋之内，沉浸在虚无缥缈的道德修行中。而马防、马光等沉湎于奢侈的世族之梦，在一帮霄小之徒环绕之下飘飘然，乌烟瘴气，奢侈嚣张。

　　　　人到陈留后，马严又字斟句酌，酝酿再三，专门给太后和皇帝刘炟分别上了三道更加严厉的奏章，集中火力将矛头*裸地对准了窦氏。

　　　　在给太后的奏章中他再一次忧心忡忡地写道，“臣严至陈留，夜而难寐，哭而三奏：先帝当年，穷治窦氏，天下始得永平。今窦女、梁女进宫，窦氏倘得为贵戚，窦宪之辈将渐成朝廷大患，他日马氏后人必无存身之所！”

　　　　在给刘炟的奏章中，他最后更加直白地道，“先帝重刑治吏，曾屡兴大狱，陛下兴政宜宽。窦固屡进策北征，致使糜费过甚，空耗国力，天下怨声日重。今固已为大鸿胪，大旱之时犹进言西征，且对陛下施宽宏仁政多有微言。窦氏出于三辅，兴于河西荒蛮之地，窦融曾孙窦宪辈等均虎狼之人，祸大汉者必窦氏也！陛下宜严治窦氏，稍纵必成朝廷大患！”

　　　　在此时的马严眼中，窦氏、梁氏二族中，他更恐惧的便是窦氏。

　　　　窦氏后人佼佼者窦宪，性格暴戾，目光阴鸷，却智勇双全。熟谙《军礼司马法》，得老匹夫窦固真传，对羌胡战法研习多年，北军历次对策，汉军诸将鲜有能过其右者。如此人物，如潜龙隐池，但有机缘，定能一飞冲天。大汉已三百年，贵戚从无二家，窦氏、马氏又是世仇，窦氏得势，马氏必坠深渊！

　　　　可马严的焦虑，始终未得到太后与皇上刘炟的共鸣。关系马氏生死存亡，此时的马严岂会收手。人虽到陈留郡，但他通过信使，仍遥控着朝局，马氏、窦氏这世族争斗便慢慢从文斗走向血腥！

　　　　窦老夫人病倒已经一个多月，本来已经渐好，可是闻窦妤、窦洇两个曾孙女被选进宫，天大的喜事，老夫人病情未见好转，却越发加重，近几日更是几近迷离。这天朝食之前，窦固刚来给老夫人请过安，宫中小黄门便冒雨来了，皇上急召大鸿胪窦固进宫。

　　　　在这段关系窦氏生死存亡的严峻时期，躺在病榻上的老夫人依然是窦府定海神针，病情却迅即加重，已常处迷离昏睡状。这天午间她突然醒来，先睁开了昏花老眼，反常地挨个瞅瞅众人，见病榻前只有内黄公主刘文灵、长公主刘中礼、沘阳公主刘小翰三个公主和众婢女，便沙哑着嗓子令道，“速传孟孙……”

　　　　“老祖宗勿急，吾马上派人进宫，召回孟孙……”长公主刘中礼见状，知道大事不妙，便令刘小翰喂食羹汤，自己不敢耽搁，赶紧冲出内室来到堂中安排。

　　　　老夫人可是原河西大将军夫人，窦融当年曾割据一方，位列诸侯，地位尊崇无极，刘中礼不敢隐瞒，便专门派窦戈冒雨进宫向内廷通报老夫人病危。又令门客、家奴分头通报雒阳城内的故朋亲旧同僚，并向老家三辅平陵族人报丧。

　　　　同样情景已经经历过多次，最严重的是七月份那一次，但老人似割舍不下一般，还是一一硬挺了过来。这一次刘中礼有预感，老人怕是捱不过去了！

　　　　这段时间，刘炟与窦固一直在章德殿内的书圃中密商西域、陇右战事。等宗正刘轶、少府丁鸿二臣匆匆前来禀报“原河西大将军窦融夫人病危”时，刘炟急命窦固返回府中总理家事，并令宗正府、少府按照诸侯丧事规制，提前准备。又赐朱棺、银缕玉衣，命将作大匠至六安国备茔筑祠，一旦老夫人崩则全力襄助窦氏治丧。

　　　　窦固返回窦府时，班氏、邓氏、薛氏、耿氏等世族大人都已经赶了过来。此时，又一阵劲雷滚过，房屋都瑟瑟发抖，窦老夫人恰在此时又醒来了。她将窦固叫到面前，战栗着抬起瘦骨嶙峋的右手抓着窦固的手，拚着最后一口气叮嘱道，“管束窦府子孙……勿做世族之首……呵护妤儿……铲灭北虏……”

　　　　言未毕，老夫人在隆隆的雷雨声中溘然长逝，享年八十八岁。

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第十四章　耿恭自荐

　　　　少府迅速按照圣上刘炟诏令，以国葬仪制助窦府治丧。太后、新皇刘炟、太傅和三公九卿、百官、列侯、四小侯、各大世族均亲临窦府拈香吊悼，帝都吏民纷纷自发前往吊唁，整个雒阳城都沉浸在万分悲痛之中。

　　　　天地同哀，老夫人过世的这几天，天空也象被捅漏了一般，滂沱大雨又整整下了数日，雒阳城内外一片泽国。窦固便在这连天大雨中为老夫人办了丧事，幸好将作大匠亲赴六安国提前备茔，这才顺利地将老夫人归葬窦氏封地六安国，与窦融老大人合冢安葬！

　　　　也就在窦氏战战兢兢的这个八月份，陇右羌乱的风声已越来越紧。

　　　　大雨过后，雒阳天空突然放晴，连着十数日都是艳阳天。但八月这个断葫季节，对关西的三辅和关东的雒阳吏民们来说，先雨后晴，更是提心吊胆的一个月。早在暴雨还未停歇时，陇右各郡驿吏们便冒雨纷至沓来，将边警不断驰报朝廷。

　　　　“五百里加急，烧当羌寇抄金城郡，洛都谷告急！”

　　　　“五百里加急，封养羌击破望曲谷，临洮城被围！”

　　　　“六百里加急，参狼羌侵略武都郡，上禄、河池二城失陷……”

　　　　驿吏们顶风冒雨飞驰而过，风驰电挚地驰奔雒阳。形势渐渐趋紧，驿马溅起的泥水令人惊心动魄。陇右大地正遍地风烟，战火愈烧愈烈，已经接近汉中郡，眼看着就要烧到三辅，危及西京长安！

　　　　汉中郡可是汉帝国的粮仓，关西正在大旱，汉中郡如果再遭兵祸，那可就不得了了。雨虽然终于停了，但三公、九卿和尚书台众官如热锅上的蚂蚁坐卧不安，刘炟也沉不住气了。如果再不派出王师平定羌乱，陇右不保，将祸及凉州，延及三辅。而西京一危，势将危及函谷关东中州，使得京畿震荡！

　　　　此时，出征已经是迫在眉睫、压倒一切的大事，朝野都在猜测皇帝会让哪位大将领军出征。

　　　　由于耿忠、刘张两位骑都尉已年长，且都身带伤病，再无法出征。塞北主将秦彭、张掖太守邓鸿资力稍浅，难掌帅印。现在朝中诸将，只有耿秉、窦固、耿恭三员大将深孚众望。

　　　　但是，耿秉早在建初元年就去了辽东担任度辽将军，大鸿胪窦固因窦老夫人刚刚过世，且已古稀之龄，皇帝断然不会令其出征，因此朝野普遍猜测，惟有汉军战神、北大营长水校尉耿恭是挂帅出征的最佳人选！

　　　　不仅朝野众望所归，耿恭自己也这样认为，西羌大乱的驿报不断传来，到八月中旬时，他实在憋不住了，经过几天长考后，便主动给朝廷上了一道请战疏。奏章递进宫中，果然引起了皇帝与三公的注意，第二天晚尚书台便传诏令耿恭着甲胄佩剑，到北宫宣明殿御书房见驾。

　　　　当内侍郑众将一身甲胄、身材高大威武的耿恭带进书房时，很多尚书郎都是第一次直面这个耿氏家族的新人、孤军守疏勒城的汉军传奇英雄！

　　　　耿恭身长八尺余，头戴铺霜耀日兜鍪，上缀红缨，兜鍪下一双鹰目炯炯有神。身被铜缀金装鱼鳞两裆重甲，两肩和前后覆铮兽面掩心、护肩镜，腰系红牛皮甲带，左悬银柄长剑，右插铜柄护身短刀。上身笼一领绛色无领花衫，垂着条紫绒飞带。下著赤色大口裤褶，脚登一双黄皮衬底胡马靴。名将风采，威严逼人，令御书房内所有人都不禁为之一震！

　　　　刘炟也抬头颇为欣赏地看了一眼，便又低头奋笔疾书！

　　　　耿恭是第一次进入皇宫，更是第一次进入朝廷中枢并见到皇帝。他跟在内侍郑众进入御书房朱红雕花木门时，只见宽大的书房内东西两壁是高高的书架，上面堆满了简册。地面铺着红色条支麂毯，东边书架下是太傅、三公和尚书令五个大案，四位须眉皆白的当朝辅臣和尚书令郑弘都和善地看着他。

　　　　西墙边的书架下，是十几张小案，十几位冠服严整的尚书正在秉笔疾书，无暇抬头向他看一眼。而北面墙上，是一幅与墙壁一样大的巨大黄色缣图，天下大势一目了然。缣图下坐北朝南，是皇帝的朱红御案，一位清秀少年书生端坐案后，微皱眉头，右手握朱笔停在半空，双目正冷冰冰地瞅着案上摊开的简书。

　　　　在刘炟御案两边的墙边，两座金黄色的博山熏香炉正飘出缕缕幽香。面对皇帝与国相、台官，耿恭略显紧张，他面向御案，摘下兜鍪置于左手端于左胸前，右手平伸胸前，头上戴着青色平巾帻，躬身俯首向皇帝行被甲军礼，“末将参见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐未央！”

　　　　低着头的耿恭先听到轻微搓手的动静，然后是刘炟年轻但却绵软疲惫的声音，“耿卿起而说话！”

　　　　“谢陛下！”耿恭抬起头，左手一直端着兜鍪，恭敬地看一眼年轻的皇帝那清秀苍白的面容。刘炟并没有抬起头，“耿卿稍待……”他嘴里一边说着，一边握着朱笔奋笔疾书。

　　　　耿恭又面向四位宰辅和众台阁郎官们鞠躬行礼，“见过各位大人！”

　　　　赵熹颔首道，“将军乃吾汉军战神，令单于闻风丧胆，吾等有礼了！”五位大人同时俯首致礼。耿恭自谦道，“谢太傅抬爱！”而另一边，十余位尚书郎们也一齐向耿恭躬身致礼，耿恭赶紧又鞠躬还礼。

　　　　刘炟一段话终于写完了，他放下朱笔，近侍刘喜则将简册收起，又摊开一卷简册在他案头。只到这时，刘炟才抬起头来看着传奇战将耿恭。

　　　　四目相对，耿恭看到的是一双亮晶晶的年轻的黑眸。眼前的少年，身穿纁色直裾缎袍，头扎纶巾，那双带着笑意的眸子透着敦厚睿智，面庞肤色苍白，似带着一丝疲惫或初病愈一般，仿佛雒阳街头那些求学中的少年世子，处处透着青春气息。但一想到他是当朝皇帝，耿恭便赶紧低头看着御案前地面的银兽镇毯。

　　　　刘炟从御案后站起身，走到壁上的黄色缣图前背手看着。刚才与耿恭对视的一刹那，他看到的是刀削一般坚毅的面庞和一对桀骜不驯如鹰目一样的眸子。他心里漾起一片感叹，对平复羌患不禁信心倍增。这可是行伍世族耿氏的后起之秀，这是令蒲奴单于二万大军奈何不得的汉军战神，是吾大汉朝的勇将啊！

　　　　这时，赵熹与三公也一起走到刘炟的身后。

　　　　刘炟看着缣图上的陇右和高原，沉吟一番未扭头却问道，“耿卿折中言‘平羌非为难事，治羌非为易事’，余深以为然，耿卿请上前试再言之！”

　　　　“臣遵旨！”

　　　　耿恭遵令也走到刘炟和宰辅们身边，他右手接过郑弘递过来的银柄竹杆指着图上陇右的崇山峻岭道，“陛下，羌乱纷起，高原众羌国同反，致陇右遍地烽烟，然众羌国真正有战力者惟烧当羌与封养羌也。烧当羌有兵五万，封养羌归附烧当羌后聚兵四万。封养羌地处陇右东部，只要汉军击破封养羌，烧当羌则必败！”

　　　　“末将以为，陛下宜遣一将统王师出陇右，先令护羌校尉傅育严守安夷城与临羌城间防线，截断烧当羌归高原木乘谷之路。吾西征大军则出临洮，击破封养羌、夺取望曲谷、逼降封养羌后，再长途转进至安夷城，夹击烧当羌迷吾本部人马。只要此二羌一败，其余众羌必作鸟兽散，陇西羌乱则平矣！”

　　　　耿恭讲完，刘炟默默无语，半晌才扭头看着众臣，“耿卿所言，众卿以为如何？”

　　　　司徒鲍昱道，“陛下，臣以为以重兵各个击破，先东后西，耿校尉此计甚妙。不知依校尉所见，出征大军需要几何？”

　　　　耿恭抱拳道，“回司徒大人，吾北军五校有铁骑八千骑，皆随大鸿胪、度辽将军北征漠北之百战精兵。北军五校只需出五千骑，再辅以郡兵、胡骑与积射士，在长安细柳营成军，吾出征大军三万人足也！”

　　　　太尉牟融道，“汝意是用三万人击破封养羌，可迷吾素来反汉，其麾下烧当羌人战力甚强，如果彼执意西归，定然突破傅育的临羌防线逃回高原，如此岂不放虎归山，又当奈何？”

　　　　耿恭道，“回太尉大人，烧当羌虽素反汉，然迷吾父滇吾、兄东吾皆因反汉为汉军所杀，大鸿胪窦固大人两征烧当羌，烧当羌人已然丧胆，绝无与吾王师对阵勇气。见王师至，必竭力攻击临羌城防线，试图经煌水谷退回高原。即便护羌校尉傅育大人堵不住，彼退回高原，数万人在西海（注：即今青海湖）雪原绝地无法生存，亦只能退回龙耆城与木乘谷、写谷。吾大军毕至，彼亦只有归降一条路！”

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第十五章　马防征西

　　　　耿恭对陇右作战的思考与建言，让刘炟与赵熹、牟融、鲍昱等重臣大受震动。只有司空第五伦，自始自终，愁眉紧锁，脸上透着浓浓的忧虑。

　　　　召见已经结束，刘炟赞赏地看着耿恭，“卿所言甚合朕意，卿且回营，抓紧筹备。朕将择将领军出征，北军五校当随时为国出征！”

　　　　耿恭闻言心里感觉有些心凉，还是鼓足勇气主动请缨道，“陛下，末将愿随大军为朝廷出征，定然平息羌乱，必保陇右平安！”

　　　　“如此甚好……”刘炟闻言明显愣了一下，他听明白耿恭是在自荐，便又问道，“以耿卿看来，朝中众将谁可为朕执钺西行？”

　　　　这回轮到耿恭愣了一下，刘炟的话再明白不过，他不明白皇帝为何就看不上他，他想都未想便脱口而出道，“皇上，原大司空窦融大人长期镇服西羌、漠北，关西羌人归心。大鸿胪固乃窦融大人之侄，素谙边务，羌胡敬畏之。且窦固大人为汉军主将，领军西征不日便可扫平羌患！”

　　　　听了耿恭的话，刘炟返回御案后坐下，什么表示都没有。此时耿恭心里已经张皇起来，皇上虽然年轻，但却城府太深，让他有一股深不见底的感觉。

　　　　刘炟略一沉吟便道，“卿且归北营，朕已有主帅人选！”

　　　　耿恭惴惴不安地返回北大营，第二天皇帝的诏书便到了，只是这封诏书令朝中众臣与北大营众将下巴掉了一地。诏书明明白白地写着，“令中郎将、城门校尉防行车骑将军事，长水校尉耿恭副之，将北军五校兵、各郡积射士、胡骑共三万众，择日出陇右平羌！”

　　　　诏书一下，满朝震惊。谁都清楚，马防虽是名将马援之子，贵为城门校尉，但为人奢侈，门下宾客众多，且从未做过封疆大吏，更未统率过三军出征，刘炟的这一诏令让很多人费解。国家对外用兵，岂能儿戏！

　　　　但上至太傅、三公九卿，下至北营各校尉司马，朝中各府衙大臣很快便从这份不同寻常的诏令中反过味来！

　　　　这一段时间汉宫很平静，众臣都以为太后与新皇刘炟母子情深，封赏外戚之争或已经烟消云散。谁知刘炟却一直抓住太后“无功不侯”这句话动心机，这是要让舅父马防建功啊。只要马防打赢陇右这一仗，封侯便水到渠成，太后即便再强势也没有理由阻止！

　　　　更厉害的还不仅于此，以此为突破口，太后将彻底失去对朝局的控制！

　　　　不得不佩服这个年轻皇帝的心机和韧劲，这分明是剑走偏峰。只是对德高望重的太后而言，刘炟身为儿子这么做未免太残酷了些。可掉过头来想，此事似乎也不能全怪刘炟。历朝历代，皇权之争莫不如此！

　　　　唯一让众臣稍感欣慰的是，刘炟令汉军战神耿恭给马防做副将，便确保了西征不会有失。此时北大营五校人马整整八千骑，都是窦固、耿秉精心训练多年，准备用来埋葬北匈奴的汉军精锐之师。以这样一支百战之师，再编以各郡积射士、南匈奴和鲜卑、乌桓的胡骑，将是一个十分可怕的战争机器，去征伐高原羌人之乱，似乎有点牛刀宰鸡的味道。

　　　　赵熹、牟融、鲍昱等主战大臣们忧心忡忡，主和的第五伦等大臣更是如丧考妣，而惟有身为大鸿胪的窦固，却仿佛置身事外完全不为所动。

　　　　诏书已下，全国各郡国的郡兵和南匈奴、鲜卑、乌桓的胡骑已经向长安西郊细柳营集结，箭已在弦，朝中主和大臣已不好再反对，但司空第五伦仍专门上疏反对用兵！

　　　　第五伦是主和派、绥靖派之首，历来反对对外用兵。当西域惨败、北匈奴犯边、西羌反叛、南夷暴乱等一系列边警已经危及帝国存亡，皇帝与众臣寝食难安、陇右各郡已经陷入动荡，第五伦的绥靖、安抚政策本已经彻底破产，但刘炟出兵诏令刚下，第五伦便连夜写好奏章，深夜亲自急呈章德殿刘炟书房。

　　　　刘炟在章德殿御书房内阅了他的奏章，只见上面写道，“陛下，老臣愚钝，以为贵戚可以封侯以使其富贵，然不应委以要职。何者？一旦有错，绳以法则伤恩，私以亲则违宪。今贵戚马防将率军西征，臣以为太后恩仁，陛下至孝，恐因些小差错，而伤及亲情。”

　　　　“汝亦知迂腐愚钝！”刘炟看了一遍便将奏章扔到一边，内侍郑众便将其束之高阁。

　　　　北大营内，马防和耿恭已经开府，短短数日，洛阳市丞石修、雍营司马张封、范羌、太轼等跟随耿恭从疏勒城走出来的十三名生死弟兄，便齐聚北大营。马防有开府之权，但长水营是耿恭说了算，这十三名弟兄便重入耿恭麾下，全部担任屯长以上军职，被时人称为“十三国士”。

　　　　汉章帝建初二年（公元77年）八月下旬，从全国各郡调集而来的两万余人已经全部到位，行车骑将军事、中郎将马防与长水校尉耿恭率领北军五营共三万大军，顺着崤函古道浩浩荡荡西进，经过长途跋涉，至长安城外的细柳营与郡兵、胡骑编组完成后，汉军前锋于九月上旬来到了汉阳郡首府冀县（注：即今甘肃甘谷县东南）城下扎营。

　　　　此时烧当羌王迷吾闻汉军朝廷大军已至陇右，正如耿恭所预料的那样，他害怕与汉军主力正面交战，便未知会寇掠武都郡和陇西郡的封养羌，紧急率本部五万人马撤离金城郡枹罕城（注：即今广河县西）、枝阳城（注：即今皋兰县西南）、破羌城（注：即今乐都县东）等广大地域，转而向西攻击汉军护羌校尉傅育构筑的安夷城至临羌城防线。

　　　　傅育的武威军势单力薄，激战后双方伤亡惨重，迷吾最终突破临羌防线，南渡湟水逃回木乘谷，回到了老巢尕让（今青海省贵德县）、龙耆城（注：即今海晏）。

　　　　武威军则全军向西追击，虽然没有堵住迷吾于安夷城以东，但却顺势占领了战略要地临羌城（注：即今西宁市），接着又连下湟水（注：即黄河）以北的归义城、建威城，截断了迷吾的烧当羌主力下高原后攻击陇西战略要地金城郡的通道。

　　　　自此，烧当羌王迷吾与封养羌首领布桥的两支羌军主力，被分割成地隔千里的东西两大集团，从而为马防的汉军主力各个击破创造了极为有利的条件。

　　　　刘炟接到傅育的战报十人恼怒，他立即下诏，太尉府派出专门信使，以