定远侯班超-第299部分

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肌⒑和⒈呓�，他没有勇气抗诏不归。思虑再三，他只能选择挂甲离开汉军。

　　　　他以伤病为由，专门派驿使禀报敦煌太守赵统，“末将因一身伤痛，请求乞还骸骨，卸甲养护天年！”

　　　　赵统收到驿信后，无一丝犹豫，他深知林曾意图，便回函同意他的请求。于是，林曾便与永元、波绍一样，以私人身份加入汉使团。他重回于阗国汉苑，受到于阗国王尉迟广德、王妃南耶和国相私来比、辅国侯尉迟仁热烈欢迎。

　　　　怕他再离开于阗国，尉迟广德亲自带着自己一家全部移居汉苑，明着是陪同林曾，实质是软禁。班超看到林曾和尉迟广德的驿函时，大为欣喜，当即便拜林曾为大汉于阗国镇守使、于阗守将，为大汉守护于阗国！

　　　　尉迟广德与于阗贵族们这才放心回王城，林曾这也才“恢复”自由！

　　　　除了窦固派来的一路驿吏，另一路驿吏也是来报喜的。他们是副商尉吴英、锦娘派来的，吴太公很有意思，为了能上阵征战，这几年她与锦娘每次与胡焰、肖初月行房必小心翼翼，谨防中招。或许受纪蒿影响，她和锦娘也有造人念头，毕竟胡焰与肖初月也不小了。总之她不是报喜，而是求名。

　　　　“禀报汉使，请大使回函时为贵子赐名、字。”落款是“吴英”。

　　　　班超看完愣了一下，淳于蓟接过去看完先是高兴，接着也愣了。

　　　　主公喜得贵子，众将看完都欣喜不已。但看班超、淳于蓟、灌藉脸色严峻，也都怔住了。是啊，商尉如何？是否平安？这才是众将此时最忧虑的，可吴英那么沉稳谨慎的人，却一字未提。

　　　　胡焰总觉得羊皮书比往常厚了一些，他带着歉意从蒙榆手中拿过信函，嘴里恨恨地大骂了一声，“锦娘这臭娘们儿，连报喜这样的喜事她都要耍玩……”说着，狠狠地瞪了肖初月一眼后，擎出短刀细挑开线，果然是两层，拆开看了一眼，不禁哈哈大笑。

　　　　班超接过一看，只见夹层里写着一排整齐的隶书毛笔字，分明是锦娘的手笔，“大使，好消息不怕晚。夏四月癸亥（注：即四月初三）寅时一刻，夫人顺产贵子，十三斤（注：汉斤），母子平安！”落款果然是“锦娘”。

　　　　儿子？母子平安，班超喜上眉梢。但他控制住自己的情绪，略一沉呤，便提笔在帛上空白处写道，“名勇，字宜僚！”

　　　　众将受到锦娘戏弄，无不大怒，当堂将肖初月撂倒就是一顿胖揍！

　　　　喜事一桩接着一桩，冲淡了旋耶扎罗阵亡后笼罩在众将心头的阴霾。灌藉迅速派出两路驿吏，一路驰报纪蒿，一路向万里之外的雒阳给班母和班夫人邓尧、冯菟报喜。

　　　　汉大使班超喜得贵子，南道各国都派使者至桢中城往贺。他们就象约好了似的，所派的使者全都是各国的王妃、公主。商尉府现在是南道各国的首府，各国王妃们、公主们、贵族妇人们络绎前来，桢中州的摸岭一时成为胜地。

　　　　这些身负家国重任的妇人此次出使与往常不一样，她们都在摸岭住下了。纪蒿卧床静养，她们便一一禀报国中农牧商丁口等情况。

　　　　自从纪蒿临盆起，寒菸就一直想来看望，可她是国相，一直脱不开身来。只到五月底，她借巡视各州麦田长势之机，才来到摸岭。

　　　　今年疏勒国夏小麦、大麦与夏粟大熟，据邸报，南道各国今年都丰收在望，汉使正在筹划对北道用兵，粮秣已经有了保障，令她心情大好。

　　　　来到摸岭时，见鄯善国的王妃陈穀、西夜国国王昆兰、苏毗国南山侯苏温耶母子、莎车王妃赤玊、以及拘弥国、蒲犁州、无雷国等各国贵妇都在这里。见到寒菸，这些贵妇们都小心翼翼奉承着她，寒菸则如什么也未发生一样，与纪蒿一起尽着地主之谊。

　　　　可当天晚上，当贵宾们都退去，寒菸才抱着纪蒿哭成了泪人！

　　　　秅娃儿已经长成十六岁的豆蔻少女，颥怜则已经成为十四岁的英俊少年，纪蒿一直将他们带在身边，还专门从敦煌郡请了一个世子给他们讲授《春秋》、《尚书》。纪蒿是当成闺女和儿子来养的，分明是对他们寄予厚望！

　　　　现在，这对少男少女跟着陈隐习武数年，功力大进。秅娃儿与阿兄旋耶扎罗相依为命，当时当纪蒿将旋耶扎罗阵亡的消息告诉她时，小丫头一滴眼泪未流，整整两天她将自己关在室内。

　　　　除了汉使夫人纪蒿王子颥怜外，她的室内谁也不准进。颥怜则抱着剑一步不离地呆在她的屋门前，陪着她以泪洗面。

　　　　这些年呆在纪蒿身边，秅娃儿深受熏陶，连走路说话都学着夫人样儿。她一直将颥怜当成小弟弟关爱，现在颥怜已经离不开她了，姊弟二人两小无猜，情深义重。纪蒿看中眼中，心中便已有打算，等再过两三年便给他们圆房，也算让勇将旋耶扎罗泉下心安！

　　　　“夫人，女公子与小公子一日未食……”吐鸬忧心忡忡地禀报纪蒿。

　　　　不得已，纪蒿只得挺着大肚子去安慰一下这个小人儿。她进入秅娃儿房内，将她瘦俏的身子紧紧搂在怀中，“哭罢，哭出来了，就会好受些……”

　　　　对着夫人，秅娃儿终于放开闸门放声大哭起来，等她哭累了，纪蒿才紧搂着她提醒道，“去给阿兄烧些钱，但不准再流泪了。流泪太多，眼会瞎的！”

　　　　颥怜则一直默默陪在阿姊身边，两天后，小丫头自己打开门，她告诉纪蒿，“夫人，吾没事了……”纪蒿则热泪盈眶，心痛欲裂。

　　　　纪蒿产下班勇后，秅娃儿和颥怜便成了护卫班勇的使者，他们一刻不停地看护着小主公，到最后连摸岭行辕的管家吐鸬要给班勇换尿布，都得向秅娃儿和颥怜颔首。

　　　　现在，秅娃儿变得沉默寡言，只是练功更狠了。每天晚上，侍婢们侍候小班勇睡觉后，她便抱着膝盖静静坐在一边。而颥怜则安静地坐在案后陪着她，只到她困了要睡了，才会回自己的屋中跟陈隐睡一榻。

　　　　寒菸来摸岭后，她一直躲着不敢见。小丫头现在已经没有眼泪，谁的话她都可以不听，但纪蒿的话她从不违拗。

　　　　纪蒿与寒菸抱头痛哭，相对无言，秅娃儿推门进来。她走到寒菸身前，紧紧地抱住寒菸，小脸上荡漾着笑意，小嘴里说，“国相不能哭了，哭多了眼会瞎。阿兄不在了，还有吾。吾兄妹是解忧公主后人，为大汉死是阿兄本份！吾想明白了，哭也没有用，阿兄在天上，一定盼着吾笑。国相这么美，阿兄没福分啊，不过阿兄也一定盼着国相笑！”

　　　　寒菸让她说愣了，她抹净眼泪，紧紧地将秅娃儿抱在怀中，“阿妹说得好，将军为国死是为本份，寒菸不哭了。寒菸一定要好好活下去，吾要令疏勒国国富民强，令龟兹人不敢造次，吾要让将军在天上看着吾笑！”
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第十四章　战略反攻

　　　　各国贵妇们云集摸岭这段时间，秅娃儿其实比谁都要紧张。六月初，莎车国王妃赤玊告辞归去，临离去前给秅娃儿与颥怜都送了礼物。送给秅娃儿的是一幅中原并蒂莲云纹蜀绵，是当年光武大帝赏赐给莎车王贤的，弥足珍贵。而送给颥怜的，则是一柄精致的金柄小弯刀，刀鞘上镶着七颗五彩宝石。

　　　　赤玊送如何重礼给这一对少男少女，纯粹是一个单纯的外交行为。因为这两个小人是汉使与夫人的养子、养女，且都与莎车王室有着刻骨仇恨，故而想借机拉近与他们的心理距离。

　　　　等赤玊归去了，秅娃儿却将蜀锦与小刀都收了起来。颥怜不敢反抗，可怜巴巴地嗫嚅道，“阿姊，小刀是送吾的……”

　　　　秅娃儿却霸气地道，“这刀汝不能要，也不看看是谁送的，姊的话也敢不听啦？！”

　　　　“当然听！姊的话吾一定听……”颥怜赶紧信誓旦旦地点头，“只是，可是……”

　　　　“可是个屁！国王、王妃都不是什么好人，赤玊是什么人，啊？想想汝一族是怎么死的，她的东西能要？”秅娃儿叱道。

　　　　颥怜只好嘴上答应，可他还是心里不甘。几天后，他将小刀偷了出去藏匿在身上，没人时便拿出来玩耍。秅娃儿发现后，便搜出小刀，还抽了颥怜十几鞭子，狠狠地教训了一顿。十四岁的颥怜已经成了一个清秀的小伙，他被阿姊打绝不会还手的，但还是气得几天不和秅娃儿说话。

　　　　二祖父陈隐只好出面说合两个小人，但秅娃儿却对颥怜道，“汝都十四岁了，吾一般不打汝。可小刀有毒啊，汝不听吾话，还敢偷刀，莫非是想找死？”

　　　　陈隐大惊，便想要过小刀看一下。秅娃儿不敢抗拒，便回到自己室内一会，将小刀拿了出来，还提醒陈隐道，“二祖父小心，刀口真的有剧毒！”

　　　　“剧毒？汝怎么会知道？”陈隐拿走小刀，悄然抓了一条土狗试了一下。没想到，土狗只被破了点皮，竟然不一会儿便四足乱蹬，到晚上果真死了。

　　　　这还得了，陈隐赶紧禀报纪蒿，“赤玊敢下毒，此事不能这么了了！”

　　　　纪蒿却只令陈隐将小刀洗净，并由他收藏。她将秅娃儿叫过来，却再未提赤玊下毒事。秅娃儿逗着小班勇玩儿，纪蒿只是在一边缝着婴儿绣衣小袄、尿布。等小班勇睡着了，秅娃儿终于也坦白了。

　　　　原来，颥怜长大后渐渐对故国十分怀念，赤玊来摸岭后，对颥怜也十分喜爱，这让秅娃儿感到警惕。于是，她便到大市上沽了一小块貔石（注：又叫信石或砒石，即砒霜原石，绿洲各部族自古便为药用），并以刀刃拭毒。目的便是吓唬颥怜，不让他被赤玊迷了头。

　　　　“夫人，齐黎与赤玊都非常人，迟早必反。颥怜不懂事，吾是怕……”秅娃儿提醒道。

　　　　纪蒿怔了一下，心里惊涛骇浪一般，这小东西将来怎么得了？！

　　　　可她嘴里却道，“汝已经是大人了，汝这样做，仅是为吓唬颥怜，原本没有错。可汝想过没有，西域汉军练兵未成，汉使团此时手上无兵，呼衍獗正欲再犯疏勒，赤玊要是知道刀上有毒，这岂不是逼齐黎提前反汉么？”

　　　　“夫人，吾只是……”秅娃儿赶紧想辩解。

　　　　纪蒿将这个十六岁的美少女搂在怀中，叹息一声道，“天道煌煌，人勿逆之。齐黎恨汉朝，可其祖王却心向大汉。汉使取莎车，是欲取其民心。天下事，须牢记欲速则不达。能让齐黎一直不反，不是更好么？”

　　　　“夫人，吾懂了！”一席话，令秅娃儿心悦诚服。

　　　　……

　　　　阴历六月，疏勒国北岭州。

　　　　早在五月上中旬，天气也帮忙，北岭州的大麦、小麦和夏栗都收割进了场院。淳于蓟则下令停训五天，帮助各部族奴隶和徒附们将收割新麦抢割、打好、晒好进囤。

　　　　商尉府的邸报也来了，“鄯善、于阗、拘弥、西夜诸国及诸小小国，粮食大部进仓，春荒无忧！”往常每年春季，都是各国下层吏民最难熬的荒季，但现在疏勒国已经连续两年大熟！

　　　　六月初，左相府再用专函禀报，“商道繁盛。田地墒情较好，各国正在抢种秋粮。依往年收成预计，疏勒全国秋粮能收三十万石！”

　　　　歙渠、麦香、霜刺、权鱼儿的驿报也都来了。楼兰城夏粮大熟，墒情较好，秋粮无虞。蒲类国在楼兰的屯田夏粮也大熟，霜刺在函中对班超感叹，“王国仓皇之人，陡感无粮栗之忧，吾悄然大哭了一场！”

　　　　人不帮忙天帮忙，对蒲类国来说，确实是好消息，霜刺国王该大哭一场！

　　　　因张望曾经霸占鸟飞谷，贵霜、康居二国难以撇清干系，国王们心里有愧，康居国便派出一千二百骑，经过鸟飞谷、乌即州来到北岭军营，临时加入西域汉军阵营。而贵霜国、乌孙国、大宛国也不能不表明态度，他们各赠送一百匹战马示好汉使团。

　　　　其实，现在西域汉军只有区区数千人马，连一个龟兹国都对付不了，但葱岭东西、沙海南北各国的国王、贵族心里都十分清楚，一个新时代就要来临了。手无一兵一卒时班超都能让北匈奴不敢染指南道诸国，现在，能征惯战的这位汉大使手里握有这几千精锐，便定然会对北道用兵，西域将有大事发生。可接下来发生的事却令他们大为不解，汉使团却下令西域汉军各营分散屯田去了！

　　　　此时此刻，各国的君主、贵族、将领、牧主们没有人会想到，汉朝从圣上刘炟到众文武大臣也没有人会想到，仍处在绝对弱势并正经受北匈奴和北道各国群殴的班超汉使团，会出乎所有人意料，悄然举起长矟主动采取进攻姿态，一战而揭开西域战略进攻的序幕！

　　　　这是汉使团自进入西域以来，在劣势情况下采取的第一次大规模战略性进攻作战。上一次北出姑墨国，是仅仅二千人规模的轻兵北上远袭，说白了便是一次偷袭，趁人家不注意，咬一口就跑，占了便宜就撤。这一次非同小可，西域汉军是公开发动大规模军事进攻！

　　　　黑夜没有尽头，但汉使团没有绝望。班超与权鱼、淳于蓟、胡焰、灌藉、蒙榆精心谋划，将整个战役分成三个阶段来逐步实施，决心主动与北匈奴在西域广阔的沙漠、戈壁和绿洲上，公开逐鹿较量一番！