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定远侯班超-第70部分
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愣了一下，右边最大的铁笼内一个人艰难地说道，“吾……是秋曹……”
班超挥锏砸掉锁，走进膝盖深的水中，将秋曹放了下来，又慢慢地抽掉穿过肋骨的铜丝，将他抱了出来。正要向上走，秋曹软绵绵地道，“放……开众人……”
班秉接过班超的重锏，一一砸开铁笼上的锁，将众人一一放了下来。班超道，“汝众人趁现在庄园内混乱，赶紧逃命去罢……”
“谢谢大王……”众人一迭声地致谢，能走的都跟着他们走向地面。
此时的司马庄园内，火光四起，人声吵杂，乱成一片。原来，宗庙内的战斗惊动了各院，庄丁和门客们蜂涌而出，刘奕仁等人只得提前放火，并大开杀戒，趁乱向西门靠近。城门楼上，三座箭楼已经腾起熊熊火焰，数十名庄丁和门客提着家伙向城门杀来，被刘奕仁等士卒在混乱中斩杀。
庄园内人喊马嘶，救火声，哭叫声，响成一片。突然，临近宗庙的高楼上，牛角号呜呜响起，迅即更多的人向西门杀来。“干掉他！”班超先将秋曹抱到马上，然后与自己捆在一起，一边对众人喝道。华涂与班驺举弩便射，高楼上两人翻了出来。
“杀出去！”
华涂当先而出，班秉、班驺保护左右，两名士卒断后，在混乱的人群中快速向西门冲去。庄丁和门客们如何能挡住他们，很快他们便与刘奕仁、甘英等人汇合一起，冲出城门，越过护城河，向黑暗中驰去。
等庄丁们放下吊桥，冲过河来，他们已经跑出去几里远了。
来到成国渠边，掉头向司马庄园望去，早已经烧成一片火海，映红了半边天。两汉时代，有钱人家的建筑主要以木质结构为主，砖、石主要用于铺地或地下的下水道等建筑。正是九月份天干物燥的时候，这一把大火，让辉煌的司马庄园受到重创。
“可惜水牢里的犯人，一个也没跑出……”班驺懊恼地道。
“弟别难过，能不能趁乱逃出，看各人的造化吧！”兄长班秉少见地没有训斥小弟，相反却安慰道。
队伍没有再走成国渠石桥，而是直接冲下成国渠。权鱼马场的马都优良的乌孙战马，水性极佳，在庄园内被火烤了一顿，此刻它们兴奋地向对岸游去。赤萧背负着两个人，还轻松地游在队伍的最前面。
回到侯氏田舍中，窦戈早已带着四人在这里焦急地等着呢。
秋曹伤势严重，一直在深度昏迷中，按说窦戈应该连夜将秋曹送走，可成国渠上石桥、茂陵邑的各条大道的路口，都已经被司马瑞派庄丁或门客设上了卡。要想冲出茂陵地面，就只有杀出去。可秋曹伤这么重，根本经受不起。因此，窦戈便咬牙决定，暂且藏匿在侯氏田舍中。
这里的森林有几百亩，是周边最容易藏人的地方。但也正因为这样，明天司马瑞的人必然会重点搜查这个地方，他皱眉紧急思索着脱身之计！
班超将秋曹抱下，他已经醒了过来，窦戈给他清理、包扎伤口时，他又昏了过去。华涂清点一下人头，一场大战，竟然连一个轻伤的都没有，这让他与班超二人大喜！
“向前叔（注：窦戈字向前），此地不可久留啊！”班超焦心地道。
此时，东边的天上已经泛起鱼肚白。窦戈叹道，“先躲在这里，是不得已而为之。天已经亮了，如果硬冲，离太华山或长安都很远，是冲不出去的！现在，茂陵邑是不能去。可靠的地方只有两个，一个是耿府，一个是宋府，司马瑞一般不会动。可耿府在城邑内，惟有宋氏庄园可躲藏一时！”
“宋府？宋府司马瑞为何不敢动？”班超不解，想起冯菟在班家田舍中欲言又止的样子，班超有了一丝不详的预感。
窦戈道，“司马瑞信佛，可却极好色。已经有妾二三十人，可宋洪亡后，便又盯上了宋洪亡妇冯菟。曾请右扶风府丞张望上门送纳采，但却被宋府退了回来。宋府少夫人冯菟很有智慧，据说曾对张望道，‘小儿年幼，不想拖油瓶，对不起宋洪。待小儿能主家，倘若司马大人仍不弃，妾愿侍奉早晚！’就这么着，司马瑞便对宋府网开一面儿！”
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第四十四章 金蝉脱壳
听了窦戈的话，班超心里一股无名火起，已经隐隐有了杀心。可此时，找到藏身地要紧，眼前除了宋府可以栖身，再也没有别的地方了。但他心里不想去宋府，他实在不想再给冯菟、给宋府带来无数灾难。况且，冯菟躲到安陵去了，他与宋太公并不熟悉。他明知道窦戈此言的目的，也不敢再接话儿。
其实，他多心了。窦戈又说道，“宋家家主少夫人冯菟，很有主见儿。吾当初看好这里，便想租下备用。当时，宋府管家宋军不敢做主，便去请示少夫人。结果，冯菟想都没想便答应了。从那开始，只要吾来了，宋府便将牛羊撤到别处，从不相扰……”
窦戈见班超还是低头不言，便轻轻地叹了一口气儿。他知道这个稚嫩的班二公子，虽然勇武过人，毕竟是史家之后，此刻仍被儿女情长困扰着。
士卒们都清楚他们面临的严峻形势，华涂指挥众人做朝食，将马喂好料，并掩埋掉多余的粮食，准备随时转移。等天快亮时，众人已经吃过朝食，严阵以待。
天渐渐亮了起来，正在河堤上观察河对岸的韩茕匆匆赶了回来。“禀报司马，司马瑞开始搜索村舍、田野了！”
班超疾至高高的河堤上，从树林的间隙向南看去，只见司马庄园的上空，一团团黑色的浓烟仍在飘扬着。相隔十几里，都能闻到空气中丝丝烧焦气味。显然，火已经全部扑灭，庄园内还派出了数百骑，正在一个一个村舍、一片一片沟坎树林搜查着蛛丝马迹。
看着晨光中的这一切，班超焦心如焚。夜里十几匹战马的痕迹，定然清晰可辨。只要顺着足迹，要不了几个时辰，不难找到这里。再向北望去，蓊郁的森林遮挡了视线，可他知道，北方十几里外，便是宋府。
怎么办？他的脑门上出了一层汗！
“司马，快听！”华涂忽然提醒道。班超侧耳细听，分明听到了隐隐的吹打声。这象是谁家在办丧事，这个时辰是丧仪中“送饭”（注：汉人丧仪习俗，送点心、果品给行走不远的亡灵食用）时刻。可树林周边数里，均是宋、司马两家田地，并无村舍。
还有一种可能，那就是“上坟”（注：汉俗清明节、祭日祭亡人和扫墓称上坟，祭祀的一种）。这里只有宋府的家族墓地，想到这里，班超的心口一热，便“嘣嘣”地跳将起来。
他急趋回田舍，只见一个长须中年男子正在恭恭敬敬地和窦戈在说话。见班超和华涂匆匆而回，窦戈便招招手，欣喜地说道，“仲升快来，这位是宋府管家宋军，来接吾等众人了！”
宋军年过四十，长得精壮结实，闻是班超，竟然“扑嗵”便跪下行了叩首大礼，“在下晨时方知宋府恩人来了，宋军这厢有礼了！”
班超将其扶起，宋军又急道，“少夫人令小人亲自通报公子，速随小人一起，陪少夫人上坟。此处田舍，由仆人、徒附放牧、伐木，应付探查……”
班超瞬间便明白，这肯定是窦戈的安排。司马庄园的庄丁和门客们要不了多久便会来到这里，容不得他多想，便点点头道，“如果司马家兵问，河边蹄印如何而来，仆人、徒附当如何回答？”
宋军自信地一笑，“少夫人说，‘如果司马氏问路上蹄印，便回答说凌晨见司马庄园火起，便十几人马想去救火，后见火渐小了，只剩下浓烟，显然是已经扑灭，便又回来了……’公子放心，少夫人聪明剔透，什么都想到了！”
此时，十几名仆人、徒附已经赶着二十余头牛，站在院墙外边等着，另有几人已经在挥斧轰然伐树。窦戈一挥手，班秉便抱着又昏睡过去的秋曹上马，窦戈、班超带着众卒，跟随宋军，从林内向北穿行而去。
森林内林木茂密，越往北走，鼓吹之声越来越大。等到来到林地边缘时，恰好太阳正慢慢钻出云层，田野上朝雾蒸腾，大地阳光普照。一支上坟的队伍正在阳光下吹吹打打而来，庄丁们骑着二三十匹马举着魂幛，簇拥着两辆辎车、几辆牛车，队伍浩浩荡荡来到宋家坟地。
站在坟前的宋军一挥手，十几个庄丁骑着马直接钻入林地，向侯氏田舍奔去。而窦戈和班超则带着众卒，顶替了庄丁的位置。宋军还帮着班秉，将昏睡中的秋曹抬进一辆辎车内安顿好。
侍婢们摆上点心、肉脯、清酒等供品，点上香。庄丁们则从牛车上抬下用麻布扎成的庄园、牛马、车辆、金山、银山等大量祭器、供物，一一摆到坟前和两侧。又在两边树上，挂上一串串的由榆树皮制作的白色冥钱。
一切准备停当，侍婢扶着一身白色孝衣的冯菟，带着两个六七岁的小儿，在热热闹闹的吹打声中，给地下的宋洪叩了头。祭祀礼毕，冯菟带着两个小儿退后站立。宋军则亲手点燃堆在坟前的冥钱，冥钱、供物见火就着，瞬间便燃起熊熊大火。
宋军则带着仆人、侍婢用木棍一边挑动冥钱，一边嘴里念念有词，“主公啊主公，主母又带着小公子来给汝送钱了，好让汝在天上有钱花，在地下享受荣华富贵，保佑主母与两个小公子，护佑宋府一家平安……”
就在此时，从成国渠石桥上匆匆奔过来一列队伍，约有三四百人，旗上大写着“司马”二字，正向上坟的宋家人围了上来。华涂等人十分紧张，手已经紧紧地握着剑柄，班秉、班驺已经悄悄站到冯菟身后。
队伍离宋家墓地越来越近，宋军向班超、窦戈看了一眼，二人便也走上前，拿起木棍与庄丁们一起挑动供物，火势越烧越旺，劈啪作响，浓烟滚滚。
司马瑞的庄丁队伍在离墓地百十步处停了下来，远远地围着墓地。他们犹豫了一下，两名门客策马来到宋家人面前。众人不理会他们，继续上坟。管家宋军走过去，抱拳与他们说着什么。二名门客便握着剑柄，在吹打声和侍婢们的哭唱声中，走到人群中检查一番，到底未敢造次。
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第四十五章 由吾接手
他们又走到辎车前，用剑鞘挑起帘子向里看了一下，未发现什么，便又抱拳向冯菟鞠了一躬，然后与宋军抱抱拳，便带着大队人马，开始搜索这大片大片的森林。
等司马庄园的人都进了林子，窦戈退后而立。班超却继续挑动供品，想起年少时在五陵原，与宋洪的一面之交。那时的宋洪，是一个儒雅、好胜、要强的世家公子，每次见到班超，都虚心地讨教击剑之法。此刻，五陵原如旧，宋洪却早已经化为泥土。
班超心里想着，鼻子一酸，眼里含着泪光，单腿跪地，嘴里念念有词，“宋兄呵宋兄，吾班某人来给汝上坟了。汝在天上安息吧，今日吾在汝坟前起誓，自即日起，汝两个小儿，便是吾小儿。汝之未亡人，便由吾接手了。宋府也有班某罩着，断不让司马氏妄为！”
说完，又恭恭敬敬地向着宋洪的坟鞠了一躬。
虽然吹打声响亮，但班超的话宋军、庄丁、侍婢们却听得清清楚楚。众人都震惊地看着这个班公子，站在班超身后的冯菟自然更是听见了。她没想到这个土坷垃班老二狗胆包天，竟然当着宋家人面说出这样话来。她怒视班超一眼，便面无表情，一声未吱，双肩却在微微颤动着。
送坟毕，冯菟母子上车，侍婢坐牛车，“庄丁”们则护卫着，返回宋府。
宋府格局、规模与司马氏庄园相似，也是一个坚固的城堡。庄园正门也是朝东，向着官道方向。庄园绿荫环绕，一条通向成国渠的小河，绕庄园一周，又通向庄园之中的数个池塘。庄园内大院落七八个，四五层高楼六七座。庄园内四边城墙下有一排排整整齐齐的民居，有无数徒附居住在庄园之内。
与司马庄园不同的是，由于宋洪早亡，太公年迈，宋氏庄园没有门客，仅有未经训练的庄丁不足千人，由管家宋军统领。班超进入庄园，先安顿好秋曹，然后便在宋军的陪同下，与窦戈、华涂一起匆匆巡视了庄园。
一圈下来，班超这会理解了冯菟。与司马氏庄园比较，宋氏庄园也是一座坚固的城堡式世族庄园，但宋氏庄园内的千余庄丁，不过是男性徒附、司隶，在司马氏门客面前，这些农夫根本不堪一击。如果司马瑞恼了要火拼，轻松地便可踏平宋氏庄园。这个聪明的女人对这一切心知肚明，她这是在稳住司马瑞，好让宋府苟延残喘。
宋军腾出正门旁边的一个大院子，有房屋数十间，专门让窦戈、班超及众卒居住。庄园内有医工，为秋曹细心清洗了伤口，并重新包扎了起来。秋曹伤得很重，肋骨断了几根，腿肿得斗粗，行动不便，只能卧榻。十指均被铜针穿刺过，肿得滚圆，只能直直地伸展着，连饮水都得人喂。
班超见状，心里后悔，应该将神医马神仙带来就好了！
此时五陵原上风声已越来越紧，宋氏庄园已经成为茂陵邑内的一座孤岛。班超进入宋府的当晚，宋太公和宋老夫人便想在庄园正堂之上，隆重招待了窦戈、班超与众卒。可冯菟却一直不见人影，班超知道，此刻这个女人肯定因自己白天在坟前的一番话，正在呕气呢！
这个晚上，冯菟确实将自己关在楼上，在生着闷气。班超白天在坟上的胡言乱语，伤了她的自尊，伤得很深很深。当年自己恬着脸儿想嫁他，可他却狠心抛弃了她。今天，娶得邓府侯门之女，便又盯上了新寡的旧人。有点小人得志的味道，让一向敢做敢为的她心里倍感痛苦！
与媳妇感受完全不同的是，宋太公、宋老夫人见汉军司马带人进了宋府庄园，且这个司马还是当年诣阙上书、名动五陵原的班家二公子，便知宋府有救了。
几个月前，司马瑞通过隗里令木容毂打击冯家，想通过让冯家走投无路，来逼迫冯菟为其小妾，进而吞并宋府举族农业。那是一段宋家极其仓皇的岁月，宋太公已经年迈，宋洪亡后，媳妇冯菟成了全家的顶梁柱，一府希望都寄托在这个柔弱的女人肩上。
冯家到了危难时刻，宋家更是仓皇不已，眼看到了危急时刻，是冯菟冒死冲到太华山通风报信，班家后生果断出手，木容毂这才被办倒，冯、宋两家这才死里逃生。现在，恩人班家后生来到宋府，两位老人自然是感恩不尽。
但两位老人亲自来到前院看望时，班超、窦戈却没有时间享受恭维，形势已十分严峻，司马南得知秋曹失踪，定然会在整个三辅搜寻，最终必然将目光盯上宋府。可现在的宋府却弱不禁风，他们已经主动接手宋氏庄园的防御，正在争分夺秒，开始布置抢修城防！
中郎将窦固与骑都尉耿忠令其遮断崤函古道，班超便有临机处置权。秋曹伤势太重，无法隐秘运出五陵原，只有固守宋氏庄园一条路。况且，在隗里县旁边扎下一颗钉子，司马南欲反，就必须先吃掉宋氏庄园。而宋氏庄园内有徒附近三千人，司马南想轻松踏平宋氏庄园，绝非易事！
计议已定，班超决定从太华山调兵！
两人商议一下，班超对班秉、班驺令道，“勿要惊动路上关卡，速返回太华山军营，令军侯田虑率前军、中军务于明日午夜之前，进入宋氏庄园。令后军军侯梁宝麟回军潼津塬，要不惜一切，扼守塬顶军营，遮断崤函古道，并派出可靠驿卒，以六百里加急，将紧急军情驰报北大营！”
“末将遵令！”二人答应一声，急忙策马驰出宋府。
班超又严令华涂、宋军道，“速起庄卒，连夜动工，按照可抵挡司马瑞两千人半个月标准，迅速加固城防，制作抛车等防御之物！同时，庄内需备足可支撑一月之粮秣、柴草、弓箭、石块、火膏、毡绵等需用之物！为防范司马瑞断河道，城内需迅速掘井若干，以备不虞！”
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第四十六章 生命垂危
华涂抱拳，“末将遵令！”
宋军也道，“小人遵命。将军放心，宋府是大族，庄园内仓栗足可支撑数年，库中箭矢、器械足备，只是庄丁未经训练，不堪大战！”
班超断然道，“传令所有庄丁、徒附，畏缩不前者杀无赦，勇战负伤者由宋府养伤，并给予重赏。凡杀敌一人者，赏钱一千，膏田十亩。杀敌十人或民户阵亡一人者，赏钱一万，房一区，膏田五十亩。太公以为可否？！”
“应当，应当……”这动静让两位老人吓得不轻，等华涂、宋军二人领命去了，宋太公才颤声道，“莫非将军认为，司马瑞会攻打宋府？”
窦戈道，“太公勿怕，有吾二人在此，定保宋府无忧。司马南无法向朝廷交出秋曹，定然会逼司马瑞查找。整个茂陵，只有宋府他未派人进来，且今日宋家又上坟祭奠宋公子。因此，司马瑞断然不会放过宋府庄园！”
当天后半夜，窦戈麾下三十余骑进入宋府。此刻，二人手里已经有劲骑近五十人，班超心里稍安。两个豪强大族间家兵火拼，宋府千余家兵，再有这五十劲骑相助，足可以抵御一阵。
天明前，秋曹突然清醒过来一会。他发着高烧，脸烧得彤红。见班超、窦戈一直在陪着他，他顾不上客套，便艰难地抓着窦戈的手道，“向前（注：窦戈字向前）……吾已探明北匈奴‘国师’来头。在河西张掖氐池城西有林氏庄园，主人林肜，字舍烟，是河西大商贾。真实身份为匈奴须卜氏贵族呼伦，北匈奴大人须卜图养子……小时被须卜图从云中郡掳到龙庭长大，从建武末年起即……即潜伏河西！”
“如此机密之事，大人如何得知？”窦戈问道。
秋曹歇息一会又艰难地说道，“吾截住其一支驼……队，使节自高原烧当羌而来，系联……络迷吾与众羌国于十月五日佛节时，同时反叛朝廷。‘国师’带来近五十名死士……已挟持司马南，其反不可阻挡……司马南知吾得其真情，故才起兵包围右扶风府，设毒计陷害于吾……不知杨大人是否能在彭城抓住呼伦，大人，吾以为事不宜迟……当速报朝廷……”
还未说完，秋曹又昏睡了过去。
窦戈看着已经昏迷的秋曹，对班超急道，“已经来不及了，以杨大人行事风格，此次定然扳倒楚王。华松、薛池、展异三位大人已至京兆府，仲升当速派可靠之人，将事态驰报与三位大人！情势紧迫，并敬请三位大人不辞辛劳，速速亲自驰往雍城，持皇帝诏书弹压雍营。只要雍营不为所动，司马南便翻不起大浪，吾等亦获能得喘息之机！”
秋曹的伤情令班超焦心如焚，宋府医工已经手足无措。眼前的急务，也让他不得不接受窦戈的办法，眼下也只能这么办，没有更好的主意，于是便迅速派出刘奕仁、甘英二将，连夜出宋府，至长安报信！
一切安排妥当，班超与窦戈又连夜巡视了一下城防。只见华涂带着众卒连夜指挥庄丁，开始加固城墙和箭楼，设计防御物。宋军令庄丁从宋家林苑内伐大木近百株，连夜运进城中，士卒们亲自指挥工匠，选择木料开始制作抛车。
赏罚令已经让徒附、庄丁、役户都行动起来，庄丁们三班倒，按照华涂的图纸，将城墙加厚至两丈。数十名庄丁和徒附，负责将城外四周的石块、砖头，全部运进城内，他置各处。牛羊数千头，被连夜赶进城内，分置各院中。第二天白天，男男女女又不断将大量牧草搬进城中。
工程虽然进展很快，但夯土长筑城可非易事，宋军动员宋府三千余徒附，轰轰烈烈施工。可班超得到的禀报是，施工日夜连轴不停，最少也需要十五天才能完工。这让他忧上心头，司马瑞能给他十五天时间吗？
入夜后，宋氏庄园的施工并未停止。窦戈手下派出的斥候报回的消息是，司马瑞庄园仍在清理、维修庄园，对茂陵各村舍的搜查一无所获，正逐步扩大搜索范围，已搜索平陵、安陵等各陵邑。这消息让窦戈与班超二人稍微心安，别部到来后，便可利用这难得的时机，迅速加固城防！
更多的消息也正源源不断地传至宋府，权鱼派出信使也从隗里潜来宋府，禀报说司马南仍在隗里右扶风府，隗里县内暂未见异常。且华松、薛池、展异三位大人在京兆府也以司隶校尉部、御史台与廷尉府三府名义发出严令，命司马南速将秋曹解送京兆尹，司马南已经进退两难，只得严令其兄司马瑞抓紧搜索五陵原，务必找到秋曹。
夜里三更多天，班秉与士卒于潼前来报信，言大队人马随后便到。不一会儿，远处杂乱的马蹄声传来，田虑、梁宝麟带着太华山三百余卒举营而来。这让班超亦喜亦忧，这是谁的主意？潼津塬要地岂不因无人防守而洞开？
宋军负责安顿别部，田虑、梁宝麟见班超面色阴沉，便传来华松的口信，“华大人已令弘农郡太守付辛�
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